Часть 3. Глава 2 — Встреча в тени моста

Герхарт не привык к боям, где исход зависел только от силы. Он знал, что магия всегда была его союзником, но сейчас её сила будто сопротивлялась. Меч в руках был тяжёл, но ему пришлось его поднять. Силы были не в изобилии, и этот бой мог стать не просто проверкой его навыков, но и решающим моментом в том, чтобы выжить в этом жестоком мире. Тени на мосту не двигались. Казалось, сама земля под ногами изменяла свою форму, когда в воздухе возникло ещё одно движение. Легкий, быстрый и смертоносный. Первая тень выскочила из-за камня, и Герхарт едва успел сделать шаг в сторону. Меч просвистел в воздухе, отсекая несколько волосков от её чёрной мантии. Он не мог сосредоточиться, как бы сильно не пытался. Магия бушевала в нём, но она была чуждой, как пламя, которое не могло найти свою цель. Его первый удар был неуклюжим, но вполне мощным. Он прорезал воздух с глухим ударом по камням и соскользнул по металлому кожаному щиту противника. В ответ последовала молниеносная атака — клинок, угрожающий его шее. Герхарт едва успел отскочить в сторону, чувствуя, как его правая рука, держащая меч, промелькнула по лезвию, но не сделала вовремя резкого движения. Он встал в защитную стойку, стиснув зубы. Каждый мускул напряжён, каждое движение поддается тяжелому сопротивлению. В его голове пустота, как будто мысли о том, что это бой на жизни и смерти, на секунду исчезли. Он был в зале темных магий, не понимая, что происходит. Но его инстинкты, его обучение, его сила воли — всё это было его единственным другом. — Кто вы? — вырвалось из его уст. Тень, что стояла перед ним, не ответила. Она только сделала несколько шагов назад, и в её руках появился длинный кинжал, чёрный как ночь. Острие сверкнуло, отражая слабый свет, проходящий сквозь листву. Он готовился к новому атакующему движению, но в его душе всё крепчала уверенность. С этим врагом было не так просто справиться, но он был готов — магия была его союзником, и он только что почувствовал её силу. Не теряя времени, Герхарт призвал свой атронах. Огонь моментально возник вокруг его тела, и в следующий момент огромная огненная фигура стояла рядом с ним, готовая к бою. Атронах с ревом рванулся в бой, нанося разрушительные удары. Пламя металось, как бесконечный поток, словно разрушая воздух вокруг. Противник отступил на шаг, не успев вовремя среагировать. Герхарт воспользовался моментом и рванулся в бой, удары стали быстрее и точнее. С каждым новым движением он ощущал, как магия в нём начинает оживать. Тень, стоявшая перед ним, скривила лицо в гримасе и рванулась назад, избегая его атак. Она пыталась нанести удар по его левому боку, но Герхарт смог увернуться, вовремя блокировав следующий удар. — Не отступай, — крикнул Герхарт, обращаясь к своему огненному атрохану. — Мы не закончили! И как по команде, магия усилилась, и атронах, двигаясь на полной скорости, с силой ударил по врагу. Тень, оказавшаяся под шквалом огненных ударов, попыталась отбиться, но вскоре её защита разрушилась. Вспышка огня осветила ночь, а противник рухнул на землю с криком, превращаясь в кучку сгоревших остатков. Герхарт стоял, тяжело дыша, наблюдая за упавшей тенью. Он понимал, что это был не конец, а всего лишь первый шаг. Он ожидал, что в Скайриме его ждут ещё более страшные враги. Откинув мокрые волосы со лба, Герхарт огляделся вокруг. Зловещий туман медленно уходил, и мост перед ним выглядел теперь более неприветливо, чем когда-либо. В этот момент его атронах исчез. Тело вспыхнуло ярким светом, а затем превратилось в облако пепла, которое унесло в пустоту. Герхарт знал, что его путь не будет простым. Этот бой показал ему одно: магия в нём была только частью великого пути. И теперь он был готов идти дальше, несмотря на боль, усталость и все тени, что его преследуют. Сделав несколько шагов, он оглянулся на разрушенный мост. Странный холод коснулся его души. Это было только начало.