Глава 17. Временный союзник

      Новый день наступил. Неспокойно.       Прошлый вечер заставил судью нехило так поднапрячься. Теперь ему надо действовать не через жандармов, не через левых людей, а лично, чтобы выжать из дела максимум.       Кто бы мог подумать, что вершитель судеб прогнётся перед какой-то женщиной на шпильках. Он ведь в силах поставить ее на место пригрозив последствиями, но на нее они не сработают.       «Цель оправдывает средства».       Таков ее принцип.       Невиллет также мог и физически дать слуге понять, что не стоит переступать черту, но это не в его стиле. Слишком вычурно, грубо. Слишком неправильно по отношению к даме, даже если ему и пришлось из последних сил удерживать стену холодного спокойствия. Почти сорвался. Почти, когда она кольнула его в уязвимое место.       Да и все те же последствия, но уже не для слуги, а для него самого. Разбирательства с Фатуи ни к чему, особенно в данный момент.       Но что-то внутри все же прорывается.       Арлекино поставила определённые условия, вот только, не решит ли она их нарушить сама?       Это напрягало еще больше, заставляя пружину пятисотлетнего терпения трещать по швам.       Судья боится подобного сценария больше всего. Чувствует, что его хладнокровие может не выдержать.       Сорвётся.       И он уже не будет думать о том, что случится после.       Подорванный авторитет среди народа, вопросы со стороны Снежной, страх той, на чьих глазах может произойти инцидент. Просто не выдержит, животное нутро наружу прорвётся.       Но волнения в сторону, они мешают логике.       Сейчас Невиллет взялся за дело лично как тогда, когда наведался к Фурине с допросом.       Он шатался по городу в очередной раз распрашивая граждан на счёт хоть каких-то зацепок по делу. Вдруг кто что-нибудь видел, слышал, замечал, но почти все пожимали плечами и качали головой. Некоторые из них пытались вспомнить подозрительные моменты, но показания были настолько странными, что казалось, будто их из головы взяли:       — Прошу прощения за беспокойство, я здесь по делу, связанному с серией убийств в нашем городе. — сказал юдекс, вынув из нагрудного кармана жилета небольшой набросок неизвестного мужчины. — Возможно, вы встречали людей похожих на этого человека. Не вели ли они себя странно?       Сидящий на тротуаре бездомный, к которому он обратился, почесал затылок и в подвыпившем состоянии начал прокручивать в голове все прошлые события.       Старик взял набросок, чтобы разглядеть его поближе. Образ на бумаге был собирательный с ярко выраженным акцентом на основных деталях: строгий костюм, шляпа и телесные повреждения.       Не сказать, чтобы этот человек сильно выделялся на фоне общей массы. В Фонтейне сейчас мода на подобный стиль, каждый пятый мужчина будет похож на человека с рисунка. Единственное, травм у него может не быть, но это дело случая.       — Видел я похожего, товарищ судья. В аптеку ходил за боярышником, а там этот презервативы с вазелином покупает. Странный мужик, рожа у него наглая, но тот тощий был, а этот у вас жирный какой-то. — ответил пьянчуга возвращая бумажку. — А вообще, таких нынче полно в городе. Сложно сказать, тот, не тот, но это все, что я могу вспомнить.       — Думаю, этого достаточно. В любом случае, спасибо за помощь. Приму вашу информацию к сведению. — поблагодарил старика Невиллет, спрятав эскиз обратно в карман.       Версия бездомного звучит абсурдно.       Презервативы, вазелин.       Среди найденных жертв была всего одна женщина, да и если рассматривать в целом результаты судмедэкспертизы, то следов сексуального насилия не было выявлено ни у кого. Ни у нее, ни у мужчин, ни у, прости Господи, ребёнка.       Судья за весь свой опыт работы пересмотрел множество дел разной степени жесткости и, как показывает статистика, в большинстве случаев насильники не особо заботятся о комфорте и гигиене совершаемого ими процесса.       Возможно, этот тип был исключением, или же, старик просто напросто обознался. Славился этот пьяница тем, что никогда не просыхал, может что в бреду почудилось.       Но стоит записать.       Вдруг его показания дадут свои плоды в дальнейшем.       А тем временем, обход продолжался.       Следующие попытки, в большинстве своём, так же были тщетными. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал.       Если показания бездомного казались абсурдными и больше смахивали на неуместную пошлую шутку, поданную с серьёзным лицом, то другие результаты опроса по креативности не уступали:       «Этот мужик вчера пьяный в фонтане купался, прям на главной площади, я своими глазами видел, клянусь!»       — Спасибо за информацию.       «А у него тут жир или мышцы? Я похожего актера видела. В фонтейнских порнофильмах снимался. Специфических. С мужчинами… Могу перечислить, если хотите.»       — Не стоит.       «Он из Сумеру что ли? Ну тогда не удивительно, что преступник. Они же постоянно наркотики перевозят! Травка, грибы эти, как их там… Ай, неважно. Гнать бы их в шею отсюда! Ой… Извините, я сказал это вслух?.. Нет, месье Невиллет, не видел.»       — Понял, благодарю.       «Выглядит как мой отчим. Морис, может вспомните такого. Шебутной был, в драки ввязывался, вел разгульный образ жизни. Вы его посадили года три назад, за тройное убийство, но он уже скопытился скорее всего. Болел. В общем, нет, не встречала таких.»       — В любом случае, спасибо.       И так почти каждый раз. Хотел продвинуть расследование, добиться моментального и чёткого результата, а по итогу услышал всевозможные сплетни, что гуляли по городу. Даже в прессе такое не напишут и слава Богу, хоть какая-то цензура там есть.       Вот и гадай, то ли тебя так сильно уважают, что готовы доверить самое сокровенное, то ли людям безразличны все эти преступные замыслы.       Шутки шутками, быт бытом, а смех приходилось сдерживать через силу. Не искренний, не от хорошего чувства юмора своих подданных. Истерический, нервный.       С утра до вечера юдекс петлял по городу в поисках истины. Столько людей обошёл и все без толку.       Семейные разборки, личная неприязнь, чья-то безответная любовь, предложение исследовать эротические аспекты фонтейнского искусства. Это все конечно интересно, но как это поможет делу?       На кону стоят человеческие жизни, вероятность юридических проблем не равна нулю, в конце концов, пятистолетнее терпение, которое может рассыпаться как карточный домик.       А мы играем в психолога.       Когда у столпа невозмутимости уже начинает дёргаться глаз.       Не обнаружив практически ничего полезного, Невиллет понял, что его план пошел по одному месту.       Уже темнеет, время позднее, народ начал расходиться по домам. Целый день насмарку был спущен, но так дела не делаются. Обязательно нужно найти хоть какие-то зацепки.       Если горожане не обладают никакой существенной информацией, а искать иголку в стоге сена бесполезно, то можно попробовать обойти места убийств и попытаться найти улики самому.       Жандармы тщательно изучали местность, где были найдены тела, но даже в самой вылизаной системе могут быть оплошности. Если бы все было так идеально, то поиски преступников занимали куда меньше времени, чем оно есть на деле.       Судья решил начать с того самого сточного канала, где на днях нашли труп. Место свежее, и логичнее первым делом исследовать именно его, ведь если убийца что-то и оставил после себя, то, скорее всего, не успел окончательно замести следы.       Времени осталось немного, нужно торопиться, чтобы успеть до надвигающегося дождя. Одно дело по темноте шастать, на такой случай в кармане плаща всегда хранился маленький фонарик. Свет слабый, тусклый, но его достаточно, чтобы разглядеть детали в потёмках. Другое же дело, дождь, который может попросту стереть важные улики, либо развести лишнюю грязь.       В прочем, нюансы уже не так важны, юдекс на месте, том самом, где было найдено тело.       Трупный запашок еще не успел выветриться до конца, а пятна крови намертво въелись в бетон. Земля так же была покрыта темными багровыми пятнами, которые можно было увидеть только под приглушённым светом фонарика. Мгла непроглядная, жутковатое зрелище.       Но тем не менее убийцы выбрали идеальное место, куда можно было сбросить труп. Городской свет не дотягивался до этой территории, люди здесь не ходят, за исключением рабочих или несмышлёных подростков с тягой к приключениям, да и в целом, работа над ошибками была проведена.       В прошлый раз их подставил предательский прилив, который вынес тела на береговую линию. Сейчас же, они выбрали сточный канал и единственное, что могло выдать убитого — трупный смрад.       Что еще зацепило внимание судьи при анализе прошлых инцидентов, так это характер нанесения повреждений и способ выбора жертв. Скорее всего, убийцы являются частью преступной группировки, возможно мафия, ведь как раз таки зажиточные люди часто и попадают под их прицел.       Однако, что странно, мафиозники обычно ограничиваются лишь пистолетами. Могут запрятать послание в записке, или вырезать на теле что-нибудь, но при изучении материалов невооружённым глазом было заметно, что над телами все же издевались. Те же синяки, ссадины, гематомы.       Убийства определенно несли ритуальный характер, но они больше похожи на те, что совершали боевики натланского наркокартеля, несколько десятков лет назад. Правда, до гидро региона они добраться не успели, но случай достаточную известность имел.       Интересно, кто же является лидером этой группы и есть ли он там вообще, ведь при допросе пойманных они не дали много информации. Можно бы было и насильственно из этих партизанов всю подноготную выбить, да вот только законы Фонтейна такого не позволяют.       Иногда даже жалко осознавать, что являешься их олицетворением, но по-другому никак.       И пока он прибывал в своих раздумьях, его взгляд уцепился за неровно стоящий в стене кирпич, будто его кто-то выбил и попытался вставить обратно.       Возможно, молодеж дебоширила, либо кто-то попытался запрятать вещества, в таком неприглядном месте, не исключено, что и просто случайность. Только чутье не давало покоя, подсказывала, что там если и запрятано что-то, то это не просто сверток порошка или травы.       Невиллет вытянул блок из стены, и как оказалось, его подозрения подтвердились.       Только вот, это была не дурь.       Что-то острое, блестящее.       Кинжал.       Но не обычный, с гравировкой, инициалы, по всей видимости.       Рукой, облаченную в кожаную перчатку, он достал предмет, чтоб рассмотреть его поближе.       «В. Р.» — вот что было высечено на рукояти.       Лезвие же было абсолютно чистым, отполированным до блеска, что вызывало еще большее недоумение.       Не могли его так идеально очистить от следов крови, ни отпечатков, ни царапин, ничего нет.       Орудие не было задействовано в совершении преступления, но стоит его забрать для дальнейшего изучения. Весомая улика, даже с подсказкой в виде инициалов.       Судьей было принято решение по возвращению залезть в архивы дворцовой библиотеки. Там хранилась база данных и сводка по всему населению Фонтейна.       Работа обещала быть долгой, скорее всего, придётся даже попросить помощи в поиске неустановленного лица.       Но это не пугает, главное, что зацепка была найдена и вероятность провала снизилась.       Пока мужчина продолжал исследовать территорию, он ощутил на себе пристальный взгляд.       Слежка? Или случайный прохожий?       Но он явно не собирался уходить. Игнорировать наблюдателя было сложно, мешал морально сконцентрироваться.       И тогда он обернулся, пытаясь в кромешной тьме разглядеть нарушителя его сосредоточенности.       Сверху, у ограждения, перед оврагом стоял силуэт юноши. Детально его было не рассмотреть, но казался он до боли знакомым.       Парень, неловко дёрнулся, когда судья начал пристально сверлить его взором в ответ, с немым приказом уйти.       Но тот явно не собирался этого делать, наоборот, двинулся в сторону бетонных ступенек и спустился вниз.       По мере приближения фигуры стали узнаваться черты внешности. Небрежно застегнутая рубашка, помятый пиджак и яркие рыжие волосы.       — «О, Господи…» — подумал Невиллет, раздражённо вздохнув.       — Вот вы где роетесь, товарищ судья, а я вчера вас искал весь день, не мог найти. — с ехидной улыбкой выдал Тарталья, медленно подходя ближе.       — Вчера состоялся суд по одному делу, не было времени на обсуждение вопросов. А вы здесь какими судьбами, господин Чайльд? Пришли помешать работе? — спросил мужчина, не сводя глаз с ухмыляющегося юноши.       — Вообще-то у меня тоже есть определённое дело, и, несмотря на ваше предвзятое ко мне отношение, я хочу обратиться к вам за помощью.       — Помощь? — с недоверием нахмурился он.       — Да. Все верно. — кивнул ему рыжий, вальяжно обхаживая судью. — Вы наверное уже знаете о том, какие намерения у моей коллеги на счёт вашей знакомой? И спешу вам заверить, слов она на ветер не бросает. Слуга сказала — слуга убьёт.       Невиллет еще больше насторожился и просто молча слушал, что хочет от него этот разгильдяй.       Шантаж?       Сделка?       Или еще что похуже.       Но прогонять не стал, интерес превалировал.       — Но спешу вас обрадовать или огорчить, я ее не поддерживаю. Действия Арлекино слишком рискованы и за них она определённо может получить. Только вот, и я получу вместе с ней. От вас, от Фатуи, в прочем, не выгодно мне все это. Я бы предпочел светлую сторону и переметнулся в ваш лагерь.       — И что вы предложить собираетесь? — уже менее настороженно спросил мужчина.       — Ну, как минимум слежку за своей «подругой», как максимум, огромный пакет доказательств. Вы же знаете подопечных слуги? Они не только талантливые иллюзионисты, но еще и отличные наблюдатели. Мы с ними сотрудничаем, так что вас должно заинтересовать мое предложение. Я — ваши глаза, а вы — моя крыша. Понятно? — в предвкушении согласия усмехнулся предвестник.       Невиллет призадумался.       И ведь действительно, звучит как очень выгодная сделка.       Если у рыжего товарища действительно есть на руках весомые доказательства, то почему бы не принять его помощь.       Арлекино бескомпромиссна и крайне упряма в достижении своих целей, а этот хотя бы риски осознает. Не все с ним потеряно.       — Ну так что вы молчите? Да или нет? Поймите, нам обоим от этого только польза будет. Я не получу по шапке, а вы… Спасёте ее… — он сделал паузу, глядя на юдекса. Надавил в нужное место, по глазам всё видно. — Если что, мы не втроём работаем, с нами еще в команде несколько человек, которые сейчас собираются сбором улик, и они в этом деле явно преуспевают, в отличии от вас…       — Если вы не пытаетесь меня надурить, то так и быть, я приму ваше предложение. — нерешительно процедил Невиллет, все еще до конца не веря в настолько примитивные намерения Чайльда.       — Вот и отлично. — выдал юноша. — Тогда возьмите вот эту штуку. Я буду следить за действиями своей соратницы, а мы будем на связи, если что-то случится, я вам немедленно доложу.       Тарталья протянул мужчине рацию. Подобные часто используют в Снежной во время выполнения миссий. В этот раз, штука действительно оказалась полезной.       — Ладно, я вас оставляю, а сам пойду. Дождь начинается.       И парень тут же скрылся во тьме.       Через мгновение было видно лишь очертания его силуэта, который бежал вверх по ступенькам и двинулся куда-то вдоль по улице.       И первая капля упала на голову.       Действительно дождь…       Невиллет молча стоял, глядя в никуда и пытался проанализировать, что это только что было. Радоваться ли ему, или ожидать подставы. Предвестник, все-таки… кто знает, что у него на уме.       Но ясно одно — шансы есть.       Спасти людей, спасти авторитет и спасти ее…