6. Мир по весне ждут перемены.

      — Доброго дня, вам, джентльмены! Мир по весне ждут перемены, — поднятое настроение и бурная фантазия бьют по мозгам не хуже алкоголя, потому я и здороваюсь с людьми, от которых зависит большая часть моего плана, строчками из рок-оперы «Жанна Д’Арк». Надо что-то делать с этим ощущением эйфории с легким привкусом безумия и клоунады, мне нужна трезвая голова, — Простите за лирику, как вы понимаете, для меня самого это в новинку. Я сам не до конца понимаю, как работает моё Проявление, но мы с мистером Сюном выяснили, что в ближайшей перспективе, в диапазоне от одной до двух недель, я могу увидеть будущее. Причём не всё целиком, а отдельными картинками, которые еще приходится складывать воедино и долго анализировать.        — А на более долгий срок, как я понимаю, ясности и точности в информации ещё меньше, — прокомментировал дядя. В принципе, логично, если исходить из того, что я им успел поведать.        — Уж какая есть, — развёл я руками, — Понимаю, что обрисованная мной картина на ближайшие полгода звучит для вас неправдоподобно. Увы, угроза разрушения около трети столицы, десятки, если не сотни тысяч жертв – не то, что я бы стал игнорировать. Я поступил в Академию Бикон, чтобы постараться это предотвратить и найти мощных союзников. Но наша сегодняшняя встреча посвящена тому, как выйти из этой ситуации с кратной прибылью.       — Для начала, мы бы хотели объяснений по двум ключевым пунктам. Первое – это долгосрочный контракт с Праховой компанией Шни. Согласно которому, они будут обязаны поставлять нам Прах по фиксированной цене в течение двух лет с индексацией цен не более десяти процентов в полугодие, — Джуниор затянулся сигарой и продолжил, — Второе – почему мы ищем не самые рентабельные здания, а те, которые расположены на северной границе коммерческого района, около защитной стены Вейла? Стадион будет висеть над излучиной реки, около аэропорта, следовательно, ближе к нему будут наиболее прибыльные места для сдачи в аренду.       — Меня больше волнует другой вопрос. Глосс, ты говорил, что после Вейла проблемы возникнут у всех стран. Атаки на башни ССТ, попытка убийства Гиры Белладонны, разрушение Атласа, гражданская война в Вакуо... Не рано ли пророчествовать о конце света? Я тебе верю, ведь я сам тебя растил и воспитывал, но это не укладывается в мою голову. Мы, конечно, можем предпринять какие-либо действия, но не лучше ли убедиться в том, что на долгосрочную перспективу твои видения тоже работают? — Танака обдумывал ситуацию на глобальном уровне. И по лицу было видно, что она ему совсем не нравилась,— Если ты забыл, могу напомнить, мы не частная компания, занимающаяся грузоперевозками. Наш заработок далек от уплаты налогов и отражения в бухгалтерских документах. Мы паразитируем на Королевствах, хоть и стимулируем некоторые отдельные процессы внутри них. Мы живем в тени, и пока это происходит, мы чисты перед законом. Стоит нам появиться на свет, заявить о себе – нас сотрут в пыль. Зачем нам рисковать?       Я задумался. Действительно, зачем? Как объяснить людям, сидящим передо мной, свои знания? Их практически не интересует политика Королевств, лишь бы шла прибыль с их «гешефтов», будь то контрабанда у Танаки или торговля информацией и услугами у Хэя. Сдавать им факт существования Салем означало остаться без козырей. Сыграть на угрозе бизнесу и жизни? Может прокатить, но слова надо будет выбирать тщательно.       — Итак, ещё раз, известные мне данные ближней и дальней перспективы. В течение полугода Роман Торчвик, насильно завербованный международной террористической организацией, будет совершать кражи праха в особо крупных размерах, отдавая предпочтение огненному. Та же организация подкупит Вейловскую ячейку Белого Клыка, поэтому недостатка в рабочих руках и исполнителях у нашего рыжего знакомого не будет. Отсюда можно сделать выводы о силе и возможностях людей, стоящих за всем этим. Торчвик – известный расист, ячейкой Белого Клыка командует печально известный человеконенавистник Адам Таурус, и заставить их взаимодействовать может только кто-то уровня Озпина. — я сделал паузу, давая им проникнуться масштабом бедствий. — Учитывая неспособность Сил Самообороны Вейла остановить грабёж и рост цен на Прах, к июлю-августу мы ждем в гости экспедиционный флот Атласа в составе трех воздушных крейсеров с эскортом и лично генералом Айронвудом. Совет подпишет их на охрану города и стадиона, естественно не забесплатно.       — Примерная численность контингента Атласа известна? — Джуниор разложил свои расчеты и добытые документы по интересующим нас домам, приготовив калькулятор,— У северян нет постоянной базы в городе. Совет попытается отбить часть средств на обеспечение безопасности, предоставив воякам жилье и склады, но если сыграть на понижение и предоставить всё это дешевле и в более выгодной точке?       — Я думал об этом. Генерал упёрт, но в логике ему не откажешь. С ним можно заключать взаимовыгодные соглашения, но заключать с позиции ученика Охотника, с очень интересным проявлением, о котором будут знать Озпин, Гудвич и сам Айронвуд. Эту часть я беру на себя, про мои связи и моё прошлое директор знает, возражений не последовало. Нам ведь никто не запрещает спасать мир с прибылью для себя? Так вот... — договор с генералом был очередным узким местом плана. Да весь этот чёртов план состоял из узких мест! Мигрень была моим постоянным спутником, когда я мысленно увязывал все события, наши действия и их последствия.       — Минутку, — покачал пальцем Танака. Задумчивый взгляд обежал пачку бумаг, Джуниора, обстановку кабинета и остановился на мне, — Как я понимаю, у тебя свой интерес в знакомстве с генералом Айронвудом. А ещё тебе предстоит учёба в Академии. Есть шанс, что на всё вместе у тебя просто не хватит времени, поэтому предоставь финансовые вопросы и нюансы сделки с недвижимостью нам с Хэем. Как ты сам понимаешь, никакое Проявление не заменит опыта.       — Согласен, тут вам виднее как поступить, — чёрт, привычка переоценивать свои возможности последовала за мной на Ремнант. Надо с этим что-то делать... Хотя... Сколько раз я уже произносил эту фразу в прошлой жизни? — Но вернёмся к мрачному будущему. Непосредственно на фестивале Вайтела планируется многоуровневый теракт. Будут внедрены компьютерные вирусы в систему связи ССТ и в центральный компьютер флагманского крейсера Атласа, параллельно с захватом судна. Данный компьютер управляет новейшими автономными дроидами AK-200, производство которых начнется только в конце весны, и ещё более мощными автономно-пилотируемыми роботами AP-290. Разработка обеих моделей засекречена, что, естественно, не помешает нашим террористам украсть целую партию АР-290, для последующей передачи местной ячейке «Белого Клыка».       — Доигрались в механических солдатиков... Придурки, — вздохнул дядя.       — Тут вопрос спорный... Просто хакер противника оказался сильнее охранных протоколов Атласа. Потому в разгар финала турнира, транслируемого на весь мир, произойдет несчастный случай, возможно, с человеческими жертвами. В этот же момент захваченный флагман откроет огонь по другим атласским кораблям, вышедшие из-под контроля дроиды начнут убивать людей, весь украденный Торчвиком прах взорвётся, пробив защитные сооружения города, и в Вейл нескончаемым потоком хлынут Гримм. Вишенка на торте – атака фанатиков из «Белого Клыка» в Бикон. Две дюжины десантных «Буллхэдов», более двух с половиной сотен вооруженных до зубов фавнов, настроенных убивать всех без разбору. Возможно, часть из них также атакует город, но это не точно. И только там, в Биконе, управляющий всем этим безумием психопат, подчинивший себе и Тауруса и Торчвика, выйдет на свет и покажет себя. Ему нужно что-то, спрятанное в Академии. И именно там его можно будет убить.       — Если допустить, что указанный тобой масштаб катастрофы будет именно таким, тебе не кажется логичным, что спасать нам надо не мир, а имеющиеся активы? — Джуниор скептически посмотрел на меня,— Какая к черту прибыль, если речь идет о нашем бизнесе и наших шкурах? У королевства есть полиция, силы самообороны, студенты Бикона, действующие Охотники, плюс на самом фестивале будут студенты других стран. Да и Атлас не одних лишь дроидов привезет, как я понимаю. Ты близняшек Малахит отправишь выполнять их работу? Я думал, что мы отработаем исключительно на информационном уровне, сделках с недвижимостью, махинациям с Прахом и страховкой, то есть всем тем, о чем ты говорил мне полторы недели назад. А ты хочешь нашего участия в боевых действиях?       — Успокойся, Хэй. Мой племянник не похож на того, кто будет просить ресурсы и участие, чтобы лечь со всем этим в пасть Гримм. Не так ли, Глосс? — как и ожидалось, дядя был менее импульсивен, — Ответь на один вопрос – это ведь, не тебя случайно втянули в секретные дела Озпина? Ты сам вышел на него, и, судя по отметке о допуске к вступительному испытанию в Бикон, вы уже о чём-то договорились? Я надеюсь, что вырастил из тебя человека, способного думать головой, просчитывать свои шаги и реакцию на них окружающих, так скажи – какую информацию ты слил директору, и что он по этому поводу думает?       Блин! Знал же с кем сажусь за стол переговоров, с целью стрясти денег! «Вумный русский попаданец» всех перехитрит, ага, двадцать раз. Я лезу в их сферу деятельности с околонулевым опытом, туда, где они успешно вели бизнес десятилетиями! Естественно, дядя меня просчитал на раз-два, поэтому если начну юлить или оправдываться, тут же мой план и закончится. Значит, включаем уверенный вид на полную. Меньше пафосных речей о защите мира в духе местных «девочек-волшебниц», больше сухих фактов и анализа.       — Озпин знает, что будет нападение на город, стадион и Академию. Когда я сообщил ему, что основной целью является нечто, спрятанное в Академии, он, как будто, на секунду потерял контроль над мимикой и эмоциями. Отсюда можно сделать вывод о том, что директор прекрасно осведомлен о причине нападения на королевство. Я допускаю, что у него имеется план защиты этого «нечто», но в видимом мною будущем, данный план провалится. Теперь он наверняка усилит защиту, но сделает это максимально незаметно, ведь он ещё меньше нашего заинтересован в том, чтобы у врага была вторая попытка. Озпин может казаться мягким и добрым человеком, но это лишь маска. Он прекрасно понимает, что только мертвые в спину не стреляют, — не удержался я от цитирования старшего прапорщика Дыгало.       — А можно поконкретнее? Что ты ему сказал про нас? — решил уточнить Джуниор.       — Повторюсь, он знает время, цель и направление удара. Никаких конкретных деталей и имён. И я смог убедить его как в своей лояльности, так и в том, что вы тоже не заинтересованы вести свою деятельность на руинах королевства. Ещё один момент – я ни слова не сказал ему про участие в этом Атласа. Прилет генерала с флотом будет идти по плану наших врагов, вполне допускаю, что будет перетягивание одеяла между Айронвудом и Озпином по вопросу разграничения зон ответственности. Мы же будем работать с генералом, как по вопросу размещения его солдатиков и материально-технической базы для обслуживания флота, так и «сливая» нужную информацию в нужный момент. Вейл и Бикон будут спасать те, кто должен этим заниматься, ну а мы всего лишь слегка скорректируем их действия и заработаем на этом денег.       — Это всё хорошо, но как нам потом страховку получить? Взрывать дома самим или просить Айронвуда? — Хэй всё ещё был недоволен. Или успешно изображал недовольство, — Есть ещё один момент. Торчвик, конечно, тот ещё гад, но это «свой» гад. Как я понимаю, его играют втемную? И в таких играх свидетелей и исполнителей потом не находят вообще, даже по фрагментам. Мы сможем снять его с крючка? И его маленькую ручную убийцу тоже, ведь сестры будут расстроены, если с ней что-то случится. Богатое общее прошлое, блин, вовек бы его не вспоминать!       — И мне кажется, на эти два вопроса я могу дать общий ответ, мистер Сюн. Нам нужен «крот», господа. Причём, «крот», способный действовать самостоятельно, без контроля со стороны нас или Торчвика. Как мы все понимаем, Роман вряд ли доволен своим нынешним положением, но возможности его нанимателя не дадут ему с его напарницей сбежать и затеряться в другом королевстве. Поэтому, в гибели этого загадочного нанимателя и крушении его планов, он заинтересован не меньше нашего. Он любит работать чисто, и быть соучастником теракта с морем трупов не захочет однозначно. Нам придется выйти на него для предметных переговоров и, желательно, не во время очередного ограбления, где возможно незапланированное появление полиции или Охотников. Можно передать предложение о встрече через Неополитан, вопрос лишь только в ваших каналах связи, мистер Сюн. — я задумался, пытаясь сформулировать свои идеи насчет «крота».       Если играть его втёмную, то подойдет любой упёртый террорист-фанатик, достаточно ненавидящий Атлас, и имеющий, хотя бы каплю мозгов, чтобы предложить изменения в плане атаки Таурусу. Проблема упиралась в то, что в данном варианте информацию должен был слить Торчвик, сделать это достаточно тонко, и в узком временном интервале, между появлением сил Атласа и его сдачей в плен. Можно было внедрить в «Белый Клык» белую обезьяну, сиречь Сана Вуконга, но тогда его не должны будут увидеть в порту, и он должен быть максимально убедителен. Минусами данного варианта являлись необходимость отмазывать его от занятий и сомнения в его адекватности, как секретного агента под прикрытием.       Последний же вариант был эстетически наиболее симпатичен, любил мороженное, не мог говорить, был достаточно умен чтобы следовать плану, не вызывая подозрений, и достаточно силён, чтобы Синдер и Адам прислушались к ней, — Я тут подумал, и у меня есть целых три кандидатуры на роль «крота». Но конкретику я дам только после встречи с Романом и прибытия первых студентов других Академий на фестиваль, так как для каждого варианта и кандидата нужен свой подход, план действий и принцип сливания нужной информации.       — Узкие места плана противника – внедрение вируса в систему Атласа и ставка на слабость обороны города, стадиона и Академии. В войсках Атласа или среди студентов, приехавших на фестиваль Вайтела, у террористов будут свои люди. Узкие места нашего плана – переговоры с генералом, обеспечение концентрации атаки врага на нужном направлении, кибербезопасность, шпионы в рядах союзников. — Танака начал делать выводы, шевеля губами и что-то прикидывая в уме, — Отсюда следует разделение наших обязанностей. Я беру на себя сделку с ПКШ и связь. Джуниор, с тебя тогда организация встречи с Торчвиком и всё связанное с покупкой недвижимости и кредитом в национальном банке Вейла. Часть средств под обеспечение я выделю. Глосс, за тобой Айронвуд, контроль реакции Озпина и будущий план с «кротом». Кредитную линию я тебе открою в разумных пределах, дальше будем смотреть исходя из прибыли. Предлагаю из общей выручки закрыть расходы каждого из нас, а оставшуюся сумму делить на три.       — Дядя, подожди! Есть ещё одно дело. Мне нужны люди в Вакуо и Мистрале. Причём в Вакуо лучше отправлять максимально тактичного и спокойного агента, без ауры или с небольшим её запасом. Есть там такое заведение – бойцовый клуб «Мираж», расположенный в главном корпусе заброшенного прахоперерабатывающего завода, думаю, найти будет не сложно. Держит эту лавочку организация, называющая себя «Корона». Её возглавляют близнецы Джиллиан и Джакс Астуриасы, их цель – свергнуть совет Вакуо, прижать Теодора и восстановить королевскую династию. С собой во главе, разумеется. Я понимаю, что это звучит как бред, особенно с учётом ретроградно-изоляционистской политики, которую продвигают Астуриасы. Но у них есть неприятные Проявления – «Контроль разума» и «Перекачка Ауры», названия я, естественно, придумал сам, для более чёткого обозначения принципа действия. И эти проявления дадут им возможность собрать небольшую армию и с ней через год штурмовать Шейд с переменным успехом. Я хочу выйти с ними связь и попробовать договориться о взаимной поддержке, в случае принятия ими плана бескровной смены власти. Но есть некоторые проблемы...       Как бы поточнее подобрать синоним слова «ебанутый» и в очередной раз попытаться ответить самому себе, зачем мне Джилл? Учитывая как сложно будет с ней найти общий язык, проще обрушить на «Корону» всю мощь института Охотников Вакуо, до того как близнецы наберут силу. Но это приведёт к многочисленным жертвам, а я не хочу лишней крови и почему-то не вижу в Джиллиан врага, — Они упёртые бараны, и это будет очень сложно. Они отрицают праховые технологии, ненавидят Атлас и ПКШ, Джиллиан вообще пользуется в качестве оружия луком и стрелами, при этом оставаясь сильнейшей в своём выпуске из Шейда. Курьеру придется записывать её слова, чтобы потом сообщать мне их по свитку. А потом передавать ей то, что я надиктовал. Если договориться не получится – сольём их Теодору, но это крайний вариант.       — Тут я идею уловил. Мы вмешиваемся, тратим некоторые ресурсы и получаем лояльное к нам руководство в Вакуо, при отсутствии ущерба экономике королевства. То есть выступаем исключительно посредниками и поставщиками товаров и услуг, через какое-то время выходя на чистую прибыль. Или же совершаем минимум телодвижений и затрат, просто получая более выгодные условия для сделок в том регионе. Если затея с Вейлом окупится, у нас будут ресурсы для инвестиций в Вакуо по обоим вариантам. Ну, а в Мистрале ты что забыл? У нас туда много ниточек протянуто, заплати «Малышке» Малахит комиссионные и крутись, как хочешь... В рамках договоренностей. Ты ведь должен помнить, Глосс, что у нас тут творилось пять лет назад, когда мой папаша откинул коньки, так что давай-ка действовать официально, — Джуниор сердито посмотрел на меня, — Пацан, тогда погибло много людей, хороших и плохих, и в память о них, мы с мисс Малахит свято чтим установленные правила. Что тебе там нужно?       — Выход на Рейвен Брэнвен. Наличие прямой связи с ней. В случае любых проблем в Мистрале, дополнительная силовая поддержка в том регионе нам не повредит, а у меня есть, чем ее заинтересовать. И я не хочу, чтобы мисс Малахит имела к этому хоть какое-то отношение. Я могу этот вопрос решить сам, если вы связаны договоренностями. Есть минимум два варианта достичь желаемого: один попахивает суицидом, а второй – через нашего знакомого Охотника-алкоголика. Но я считаю, что раз это касается наших совместных дел, принимать решение мы должны это сообща. Услугами мисс Малахит могут воспользоваться наши враги, а я не хочу, чтобы к ним утекла информация о моих телодвижениях.       — Хорошо, Глосс, я направлю туда человека под предлогом проверки очередной партии товара, — поставил точку Танака, — Через скупщика краденного найдем членов банды и передадим Рейвен свиток старой модели, в котором будет твой номер. Любые твои переговоры с ней и Джиллиан желательно проводить в нашем присутствии или делать запись. Мы с Хэем не понимаем до конца, зачем тебе это надо. Но расходы на данном этапе минимальны, мои возможности позволяют это осуществить, а значит, мы рискнём довериться тебе. Вопросы с курьерами я также беру на себя. Свиток для связи с людьми передам тебе на следующей неделе. Ещё что-то есть? Если нет, то предлагаю встретиться через две недели, так же в пятницу вечером, в районе шести.       — По нашим вопросам у меня на этом всё, — я устало откинулся в кресле. Мозговой штурм выжал из меня все соки. Беглый взгляд на часы показал половину второго ночи. Какое счастье, что сбор абитуриентов назначен на шесть часов вечера! Транспорт для студентов отправляется в четыре, я успею поспать, сделать все свои дела в Вейле и с чистой совестью и парашютом для Арка лететь навстречу учебному заведению, битком набитому «девочками-волшебницами». Ну чем не завязка для хентая? Хотя... Нафиг ваш хентай, есть идея получше, — Но возникло желание отметить наши договоренности и для этого воспользоваться услугами бара этажом ниже. И давайте считать, что сегодня ночью будет следующий четверг, стало быть, я – совершеннолетний и ни в чём себе не отказываю! Мистер Сюн, у вас есть односолодовый виски?             

***

      — Yo-o-o-o-ou'll never take us alive!!!       Дверь плывёт? Магия? Неееет, магия у Салем и Озмы! А у меня тут дверь кто-то запилил. Просто она почему-то закрыта. Кто пьян? Я пьян? Это не оправдание для закрытой двери! Я должен войти, я с вечера перду... преду... Я сказал продавану, шо я вернусь, во! И что мне нужен костюм Старка... Стоп, нет. Я хочу парашют! Два шута, епт... Шуты-шоты-в лоб ваншоты, гыыы... Неее... шоты, канэшн, вкусные у Джуниора, но что-то здесь не так. Эта дверь должна быть открыта!       — We swore that death will do us part!       They'll call our crimes a work of arts!       Да почему, блять, она закрыта! Я уже пять минут дергаю! Неужели продаван уснул? Эй, продаван! Проснись, бабло пришло! Молчит, сука... В окнах темно. Я слушал целую минуту у замочной скважины, но внутри ни звука. Ну, как говорят классики: «Не надо разговаривать, Кипятков! Вы сами меня вынудили!»       — Yo-o-ou'll never take us alive!       We'll live like spoiled royalty,       Чё за блядские сирены? Я тут песню пою, хорошую, красивую! А они не в рифму, вообще... Ладно, похер, дверь оказалась хлипкой. Кстати, а нафига я её продолжаю нести по залу? Надо куда-нить пристроить аккуратно, чтоб не испачкалась. О! Стоп! Вот эта стойка с парашютами! Так... «Крыло» долбоёбам давать низзя, посему Арку не подойдет... Значит «Крыло» мы не берём, только стандартный «Купол». Блин, сирены уже бесят. Нафига так громко?       Кладем дверь аккуратно на кассу, чё-то хрустнуло, но это не мои проблемы, а производителя. Ага, и двери и кассового аппарата. Сверху кладу стопку льен, тысячи этак на две с хвостиком, парашют стоит вдвое дешевле, но это продавану на чай. Звук сирен изменился, нет-нет, не надо ваших бас-гитар в моё соло на ритмухе! Я сегодня не выхожу на «бис», я вообще мимо крокодил... Что? Какое «выйти из здания, руки за голову»? Я ещё домой хочу пааа...пасть, чё-то спать охота, надо взбодриться. О! Стена, за-е-бись! Вроде бы в левом подсумке был карандаш... Ага, пишем «Торчвег мимо кракадил», криво, ну да похрену.       — Partners in crime!       Так… Автограф есть. «Купол» есть. У бывшей двери уже комитет по встрече… Сами с собой встречайтесь, педики! Из любой ситуации должно быть два выхода! А это что за фигня у меня в руке, похожая на мину? Лучшая отмычка для любой двери, даже если двери нет? Офигеть, дайте две! Чё, у меня их две? Да выключите уже свою гребанную сирену! Она в ноты не попадает! Не знаю, почему меня так прикалывает эта стена, но нацеплю-ка я на неё оба "подарка", сюда и сюда... Интересно, когда Пётр Первый прорубал окно в Европу, он тоже путался в проводах? Такс-с-с-с... Сюда лепить, сюда присунуть детонатор, сюда размотать, сюда встать, чтоб не зацепило, сюда подать ауру...       — Yo-o-ou'll never take us alive!!!!       Шикарно бахнуло! Дейдара прав, искусство – это направленный взрыв. Хорошо, когда у тебя в кармане есть бомба. Поэтому мне теперь плохо – у меня её больше нет. Зато есть парашют, и я бегу по крышам, как грёбанный Наруто! Зачем тут повесили белье, блять! Прыгаю вниз, аура почти на нуле, чую, завтра будет плохо. Зато оторвался. И от полиции и по полной программе, а на часах уже меж тем пять утра, можно и поспаааа...             

***

             — ...Все в Биконе будут думать, что ты круче всех! — блин, да когда эти восторженные визги кончатся? Янг, извини, но ты реально достала. И ты, и твоя сестра и прочий зоопарк дебилов у обзорного окна. И девушка твоя будущая за...долбала, так как на попытку прилечь поспать в укромном уголке рядом с ней, зашипела так, что я ещё полминуты оглядывался и искал в помещении лайнера травящий газовый баллон. Блин, вы все меня бесите! Кроме Пирры и Рена, естественно. Рен, в отличие от своей подруги, контролировал обстановку в салоне лайнера, мою несчастную физиономию видел, и даже сочувственно кивнул. Пирру я вообще не заметил, по ходу летит другим бортом. Вот реально, хотелось присоединиться к Арку в сдерживании рвотных позывов, но местный аналог активированного угля начал работать, приводя меня в чувство.       Аура нивелирует любые токсины? Это, смотря сколько в тебе этих токсинов, сколько ты после этого проспишь, и нет ли у тебя недосыпа или усталости с предыдущего дня. А всего этого добра у меня было в избытке. Первую бутылку виски мы уговорили на троих за полчаса прямо у Джуниора в кабинете, после чего дядя решил ехать на свою квартиру в жилом районе. А вот меня потянуло на еле слышимые звуки музыки с первого этажа. Как и следовало ожидать от пятницы, третий час ночи не являлся поводом уходить с танцпола, по мнению публики. Хлопнув залпом у барной стойки ещё грамм пятьдесят, я улыбнулся близняшкам и ужом ввинтился в толпу черных силуэтов, освещаемых лишь вспышками стробоскопов и разноцветных прожекторов. Но надолго меня не хватило, и я вернулся к бару спустя пару композиций. Джуниор, пытаясь перекричать музыку, что-то рассказывал Милше, Мелани медленно цедила коктейль и наблюдала за танцующими.       Слово за слово, и вот я уже втянут в соревнование по совмещению выпивания шота с акробатическим номером. Проигрывал тот, кто уронит стопку, прольёт мимо, не сможет выпить или будет не в состоянии выполнить номер. Игра, естественно, шла на желания. В тот момент меня не волновало, что Мэл была намного трезвее меня, да и гибкости в ней было побольше – я хотел куража и отрыва! И спустя полчаса получил его по полной программе, будучи отправленным на танцпол раздетым по пояс, в вытащенном неизвестно откуда лифчике Мелани, набитом тряпками, с отобранной у Макса головой медведя и задачей показать брейк-данс во всём этом. Дальнейшие события происходили в каком-то тумане, хотя дым-машину я в клубе не заметил. Сколько крепких напитков в итоге смешалось в моём желудке, и в каких пропорциях – тоже не помню, но от предложения вызвать мне такси я гордо отказался, сославшись на одно незавершённое дело в городе. В четыре часа утра, ага. И сейчас это «незавершённое дело» было тщательно запрятано у меня в багаже.       — Ограбление возглавлял известный преступник Роман Торчвик, который продолжает скрываться от властей. Помимо попытки ограбления магазина «От праха до рассвета», полиция так же подозревает его в акте вандализма. Жертвой пал магазин «Высота», специализирующийся на оборудовании и снаряжении для пилотов. Беспрецедентная наглость со стороны вора, так как эти события разделяло не более девяти часов! Если у вас есть какая-либо информация о его местонахождении, пожалуйста, свяжитесь с полицейским департаментом Вейла. Вам слово, Лиза, — что-то я не помню, чтобы Роман куда-то пошёл дебоширить, удрав от Руби. Стоп… «Высота». Я же там парашют хотел… Ой, блин…       Пропустив мимо ушей инструкции для абитуриентов в исполнении Глинды Гудвич, я засобирался к выходу, чтобы успеть в багажный отсек. По ходу, с баулами будем только мы с Вайсс, остальные решили довериться сервису доставки багажа. В инструкции на сайте чётко указывалось брать с собой на вступительный экзамен личное оружие, одежду, комплект белья, предметы личной гигиены, прочий багаж требовалось сдать под роспись на склад. Со стороны преподавателей – вполне логичный шаг, не позволяющий превратить местный актовый зал в подобие цыганского табора. Думаю, Янг проживёт одну ночь без игровой приставки, а Вайсс – без коллекции платьев, стоимостью с «Буллхэд». Я-то свой рюкзак быстренько распотрошу и затолкаю в зарезервированный шкафчик, тем более, что половина содержимого, теоретически, должна в ближайшее время попасть к другому человеку, и куда её пристроить – будут его половые трудности. А остальное, в основном, было одеждой. Ги тара ехала отдельно, в жёстком футляре, если не влезет в шкафчик – сброшу инструмент у Малберри. Как Вайсс будет ныкать свою тележку с чемоданами, битком набитыми Прахом, меня не интересовало.       Первым выйти не получилось, пришлось пропускать жертву морской болезни к ближайшей урне. Мнение об окружающих чуть-чуть выросло, когда все дружно сделали вид, будто ничего не происходит. Прикинув направление движения людской массы, я тихонько перешёл на параллельную аллею и присел на лавочку, наблюдая за хаосом, организовываемым будущими первокурсниками. Предусмотрительно захваченная бутылка минералки сделала своё дело, и организм при помощи Ауры закончил восстановление от последствий вчерашнего празднования. Картинка, разворачивающаяся на моих глазах, полностью соответствовала воспоминаниям о сериале.       Вот Янг сбегает от сестры с какими-то левыми парнями, судя по всему, вообще со второго курса. А вот Руби начинает проводить Вайсс презентацию своей бытовой неуклюжести, пара ехидных фраз от Блейк, сдача багажа вышедшей из себя платиновой блондинкой и развалившаяся прямо посреди дороги мисс Роуз, как окончание этой сцены. Команда RWBY. Cпасители человечества. Без цензуры, регистрации и смс. Я нехотя оторвал «пятую точку» от лавочки, ведь настал мой черед вмешиваться в эту феерию безумия. К лежащей на брусчатке Руби мы с Жоном Арком подошли одновременно.       — Ну что за студенты нынче пошли? Так ломанулись смотреть стендап в исполнении Озпина, что ребёнка на дороге бросили... Какая безответственность! И это будущие защитники человечества, кошмар… — наклоняюсь, подхватываю миниатюрную девочку и рывком ставлю на ноги, пользуясь ступором двух других участников сцены. Обхожу по кругу и отряхиваю её красный плащ, не переставая изображать стариковское ворчание, — Нет, чтобы оружие потеряли там, чемодан с льенами, невинность… Целого ребенка! Ужас! А ты, парень, чегой-то к ней лезешь? Воспользоваться хотел? Педофил чтоль?       — Я не ребенок! — Руби отошла от шока первой.       — Я не педофил! — вторил ей Жон.       — Я не вижу ваши доказательства! И «Кокаинум», это не доказательство, если что, — подхватил я в голос. Упс… Кажется, переборщил и сломал их. Что в голубых, что в серебряных глазах читалось полное отсутствие мысли. Еще не BSOD, но близко к этому. Куда я попал, что это за детский сад? Один дожил до семнадцати лет в абсолютном информационном вакууме, обладая нулевым представлением о профессии, которую он выбрал до конца своих дней. Вторая, такое чувство, кроме как махать косой и конструировать оружие, вообще ничего не умеет! Я, конечно, не эксперт в воспитании девочек, но мне казалось, что к пятнадцати с половиной годам они должны быть умнее… Намного, — Ладно, расслабьтесь. На будущее – Охотник должен обладать адаптивным гибким мышлением для принятия решений за доли секунды в экстремальной ситуации. Внутренняя Аура должна не только ускорять вашу реакцию, но и положительно влиять на когнитивные способности! Но этому вас ещё будут учить, если конечно пройдете вступительное испытание. За ваш возраст и ваши навыки, опять-таки, с вас будут спрашивать учителя, я же просто решил подойти и познакомиться. Глосс Найт, будущий студент первого курса.       — Я Руби! Руби Роуз!       — Жон Арк… — кажется, парень после моих откровений об Ауре потихоньку начал догадываться о том, что зашёл не в тот двор, образно говоря.       — Очень рад познакомиться! А теперь, Руби, раз уж ты приняла вертикальное положение – здание в конце главной аллеи, на которой ты в данный момент стоишь, является актовым, или церемониальным залом, сбор там. А вас, мистер Арк, я попрошу остаться, — пожимаю ему руку, добавляя маленькую капельку усиления Аурой. Судя по вмиг побледневшему лицу парня, я слегка переборщил, ну да ладно, до предполагаемого апокалипсиса заживёт, — Руби, извини, но мальчикам надо пошушукаться о девочках. Иди, мы тебя догоним.       — Хорошо! Буду ждать вас внутри, может получиться найти Янг, и не наткнуться на ту психованную принцессу, рада-была-познакомиться-увидимся! — протараторила Красная Шапочка и рванула в указанном направлении, судя по всему, чудом сдерживаясь от перехода в Проявление. Жаль. Я бы с удовольствием понаблюдал за очередной «немагией» местных. Подумаешь, ускорение на порядок, сопряженное с частичной дематериализацией тела и всего, что на него навьючено. Это ещё цветочки, вернее лепестки роз. Совсем скоро она научится в процессе перемещения менять траекторию, а потом ещё и «пассажиров» захватывать. Какие там законы физики, не смешите... Убедившись, что девочка убежала достаточно далеко, я повернулся к блондину. На ум почему-то пришла фраза Кларенса Боддикера из самого начала первого фильма про Робокопа, и я не смог удержаться. — Скажи мне, Жонни, ты умеешь летать?       — Что?       — На будущее – я не люблю, когда отвечают вопросом на вопрос. Пунктик из прежних лет, знаешь ли. Я спросил, умеешь ли ты летать, потому как завтра на вступительном испытании катапульта с многократным ускорением швырнёт тебя в лес, полный Гримм, с обрыва высотой в несколько десятков метров. Рядовое развлечение для кандидата в Охотники, которым ты являешься. Или я что-то не понял, и ты тут просто провожаешь кого-то из будущих студентов? — я сделал шаг назад, раскинув руки, — В таком случае, приношу свои извинения, мистер Арк, я думал, вы хотите стать Охотником...       — Я хочу стать Охотником! И что за катапульта? Я же принят в Академию, какое ещё испытание? — хорошо, что никто не слышит его голос. На повышенных тонах, между прочим, неужели у блондина началось формирование характера? И что мне с ним делать? С одной стороны, он бесящий меня идиот, мешающий моим планам, от которого надо либо избавиться, либо сделать невозможным его вмешательство. С другой стороны – в нем есть стержень, а в будущем может быть и польза. Но я не могу брать на себя ещё и обязанности воспитателя детского сада, у меня других дел по горло, да и вообще, парашют был крайним вариантом, на случай, если я не смогу найти другого выхода. Чёрт, как всё сложно. Глосс, твою же мать, что бы ты сделал на моем месте? Я лихорадочно копался в памяти прежнего владельца тела, ища ответ, и не находя его. Ладно, хер с ним, будем повышать себе карму добрыми делами.       — Мистер Арк, дайте угадаю, все ваши знания о специфике данного заведения начинаются и заканчиваются на том, что Охотники – это хорошие ребята, Охотники защищают людей и быть Охотником – это круто. А вы имеете представление об Ауре, о Проявлениях, о самих Гримм? Я допускаю, что ваше желание искреннее, но неужели нельзя было хоть немного подготовиться в плане теоретических знаний? Полагаю, будет невежливым с моей стороны уточнять, кому и сколько вы заплатили, чтобы попасть сюда... — я взял небольшую паузу, оценивая реакцию парня. Злость, обида, страх... Ничего, отойдёт, не маленький, выше меня аж на пару сантиметров. Он определенно не ожидал, что его обман будет раскрыт в первые же минуты. Я осторожно давлю на болевые точки, но делаю это, используя вежливые сложные речевые обороты и вкрадчиво-спокойный негромкий голос. Я не угрожаю, не запугиваю, не оскорбляю, но эффект от моих слов работает как моральный прессинг.       Неприятно? Как я и говорил, он это переживет, меня самого, учитывая моё отношение к нему, это не задевает, а по итогу парень окажется только в плюсе. В любом случае, немного поломать Арка – всего лишь жизненная необходимость, причём речь идёт именно о его жизни, ведь к Пирре я его не подпущу и на выстрел. — Вот в чём твоя проблема, Жон! Ты пришел сюда весь такой уверенный в себе, даже броню с оружием где-то нашёл. Понимаю, это прибавляет самооценку. И тут к тебе подходит какой-то мутный тип, достаточно умный и внимательный, да-да, я знаю, что сам себя не похвалишь – никто не похвалит, и заявляет такие шокирующие вещи, обламывая на корню все твои благие побуждения. Неприятно, обидно, согласись? А теперь достал меч и ударил меня, быстро!       — Что-о-о?       — Мистер Арк, вы идиот, неспособный воспринимать человеческую речь? Я бы изобразил данную просьбу на обезьяньем языке, но боюсь, и это слишком сложно для вас... — может быть, прямое оскорбление его проймёт? Опа, триггер сработал, хоть и не так, как я планировал. Он ударил меня кулаком. В челюсть. С широким размахом и жутко медленно, на взгляд ауроюзера, но всё же ударил. С одной стороны прогресс, а с другой – я начинаю понимать профессора Павлова, и от этого мне становится грустно. Белая тусклая вспышка у моей щеки и ощущение легкого касания, над ударом ему ещё работать и работать. — Спасибо, мы хоть как-то движемся в нужном направлении, и да – извини, что пришлось тебя оскорбить для этого. Это для твоего же блага, времени у нас в обрез, а дел много. Что ты заметил и почувствовал, когда ударил?       — Странный свет... И как будто кулак не долетел до тебя. Чёрт, что это такое было? Силовое поле? Как в комиксах?       — Это Аура, Жон. Особая сила наших душ, пробуждаемая случайно или другими опытными пользователями Ауры. Силовое поле, усиление оружия и собственного тела, ускорение реакции, заживление ран и многое другое. В Бикон люди поступают с давно открытой Аурой, это выпускники подготовительных школ, подростки много лет занимавшиеся у лучших учителей или гениальные самоучки, и то – берут не всех, ведь конкурс большой. И если у тебя нет Ауры – через шестнадцать часов ты умрешь, Жон. Выбор у тебя невелик. Болевой шок и остановка сердца от многочисленных переломов и травм, когда катапульта швырнет тебя вверх, или малоаппетитная клякса на земле, когда ты упадёшь вниз. Я не буду комментировать логику данного экзамена, равно как и приёмку человека с поддельными документами и без Ауры. Но ты хоть понимаешь, во что ты ввязался и что тебя ждёт?       — Я не знал! Я думал... Что они просто берут и учат, как быть сильным и защищать людей! Я всю жизнь хотел защищать других, но мне запрещали! А я хотел быть как мой прапрадед! Это его оружие, Кроцеа Морс, а они... А я вот... — ну вот, проникся и осознал. Ладно, пора заканчивать с этим. Я легонько стукнул его по ноге, надавив обеими руками на плечи. Парень безвольно опустился на колени, было видно, что морально он опустошен в ноль. Так, какие же там были слова? Ох, чую, сейчас Сатану призову из-за грамматических ошибок.       Я закрыл глаза, пытаясь нащупать внутри тот самый источник «суперспособностей», собственную душу. Не получилось, зато как-то более легко стала чувствоваться внутренняя Аура по всему телу. А может и не надо работать с источником? Я представил, что Арк – это оружие, которое надо сделать более прочным. Легкое свечение окутало мои ладони и его плечи, но это было не совсем то. Чёрт, эта штука вообще подчиняется логике? Я мысленно пожелал запихнуть как можно больше своей Ауры в парня, сосредотачиваясь на её равномерном распределении по всему его телу. Хмм, будет обидно, если я случайно открою прием «Ходячая бомба» из вселенной Dragon Age. Стоп! Что-то внутри Жона толкалось, выпихивая мою Ауру наружу. Я, кажется, понял...       Вместо ответного давления, я попытался раздробить свой поток Ауры в этой области, давая ему распасться на тысячи маленьких ручейков... Которые начали впитываться этой неведомой силой внутри блондина! Я увеличил напор на эту область, Жон под моими руками промямлил что-то несуразное, но моя Аура уже свободно текла, исчезая где-то внутри тела парня, сопротивление прекратилось, и тут я ПОЧУВСТВОВАЛ те самые слова. Но почему-то в моих устах они звучали ОЧЕНЬ своеобразно, — Присоединяйся к нам, брат. Присоединяйся к нам, озарённым светом. Присоединяйся к нам, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься. И если во время несения этого долга тебе суждено погибнуть, знай – твоя жертва не будет забыта. И однажды мы все присоединимся к тебе. Ради вящего блага, да отдайся же ты этой силе. Отныне и навсегда эта сила – твоя.       Бли-и-ин, что я только что сотворил? Зачем я вообще вспомнил чёртов Dragon Age и зачитал по памяти слегка измененную клятву Серого Стража оттуда? Жон поднялся с колен, выглядя один в один, как Андерс под одержимостью из второй части вышеупомянутой игры про Век Дракона, разве что свечение было равномерным, а не прожилками. Сейчас ещё взорвёт какую-нибудь башню... Но спустя секунду белый свет исчез, и на меня снова уставились голубые глаза без тени мысли. Обошлось... Значит действительно, речитатив при открытии Ауры у каждого свой. Недомогание вновь обрушилось на меня со страшной силой так, что я еле удержался на ногах.       — Итак, Жон, я только что открыл тебе Ауру. В данный момент, твой организм спешно перестраивается под новые реалии, но я избавлю тебя от анатомических подробностей. Теперь ты в несколько раз сильнее и быстрее обычного человека. Пока твоя Аура не истощена, ты можешь принимать на грудь автоматную очередь, усиливать оружие до состояния «резать мечом скалы», дышать угарным газом, переживать падение с высоты сотни метров, да и вообще стать Охотником. Но есть один маленький нюанс... — я неторопливо начал обходить стоящего парня по кругу, стараясь скрыть свою слабость. Знал бы, что так будет – отволок бы его к Озпину, пускай сам ему Ауру открывает. Теперь из-за него мне шарахаться вялым овощем до заката, прячась от нужных мне лиц, вместо налаживания контакта. Ладно, мы в ответе за тех, кого приручили, — Люди, окружавшие тебя в лайнере, учились этому годами. Некоторые из них обучались вообще с самого детства. Несмотря на твои новые способности, без навыков и умений любой Гримм порвёт тебя на куски за полминуты. И ты всё ещё теряешь большую часть Ауры при падении с обрыва.       — Мистер Найт! Что мне нужно сделать, чтобы вы меня научили? И как мне сохранить Ауру? — какой ужас, теперь он считает меня своим спасителем и гуру в одном флаконе. За что же мне такое наказание, а? Ладно, помимо показанных в сериале трех команд, наверняка будут другие. Как я раньше уже считал – еще семь полноценных четвёрок студентов. Думаю, я смогу его поднатаскать за пару часов достаточно, чтобы он дожил до встречи с будущим партнером. К себе я его точно не приму, залёт в компанию Кардина я буду воспринимать как восстановление кармической справедливости и эластичность реальности, которая тоже не слишком любит Арка. Если же эта головная боль достанется Белым Розам, то мои им искренние соболезнования, думаю, в компании Руби и Жона Вайсс выйдет в окно в первую же ночь, спустив Ауру в ноль, и я её вполне могу понять.       — Для начала, приподними свою броню и внимательно изучи внешность девушки, изображённой на твоей толстовке. Это всемирно известная четырёхкратная чемпионка Мистраля, Пирра Никос, лучший боец нашего поколения, настоятельно рекомендую взять у неё автограф, но не раньше начала учебной недели. Если подойдёшь к ней раньше – рискуешь встретить первый день занятий в реанимации, информация проверенная. — не говорить же ему, что я лично отправлю его туда? Скидываю с плеч рюкзак, и начинаю его расшнуровать, продолжая наставлять «юного падавана», — Будет набирать в свою команду сильнейших, ты же окажешься в этой категории ещё очень не скоро, если вообще окажешься. Далее, мелкая блондинка в белом платье со снежинкой, наследница Шни, денег хватит купить весь Бикон, характер отвратительный и ближайшие полгода вряд ли станет лучше, знакомиться не рекомендую. Высокая девушка с грудью минимум третьего размера и пышными золотистыми волосами, обозвавшая тебя «Тошнотиком» – Янг, сестра Руби, по силе немного уступает Пирре. Брюнетка среднего роста, с бантом на голове – характер очень скрытный, навыки выдают опытного бойца. Думаю, эти четверо быстро объединятся в команду, и лезть к ним тебе бессмысленно.       — Откуда ты всё это знаешь?       — Жон, я что говорил про когнитивные способности? Если взять умного Охотника и сильного Охотника, у первого больше шансов дожить до седых волос, на мой взгляд. Так вот, продолжая разбор добытой мною информации – двухметровый «шкаф» в доспехах, с изображением птицы на груди, вооружённый булавой, проявляет замашки типичного школьного хулигана, я бы обходил стороной, но решать тебе. Брюнет с косичкой в мистральском костюме и его гиперактивная девушка с рыжими волосами и сердечком на груди – самые адекватные личности на этом потоке. По всем остальным информации нет, — война с ремешками и игра в «складскую логистику» отдельно взятого рюкзака были завершены, поэтому Жон Арк стал счастливым обладателем «золотого парашюта», о чём я не преминул ему сообщить, — Кстати, с тебя две тысячи льен, отдашь потом со стипендии или отработкой. Инструкция внутри, выучишь наизусть, перед отбоем проверю. Если услышанное меня удовлетворит, отойдём куда-нибудь, поработаем пару часов над стойками и ударами. Чтобы ты мог хотя бы от парочки Беовульфов отмахаться, пока на твои испуганные крики не прибежит кто-нибудь сердобольный. Всё понял?       — Да, а сейчас-то мне что делать? — в ответ я молча развернул Арка лицом к виднеющемуся вдалеке церемониальному залу, рубанул воздух рукой, указывая направление, и для надёжности изобразил двумя пальцами ходьбу. Цензурные слова закончились, и я искренне надеялся, что их запас восстановится к моменту, когда нам всем придётся выслушивать очередные сотрясания воздуха типа «Олух. Пузырь. Уловка» в исполнении престарелого мага.