Не терять себя

Глава 19.

Уже как час на руинах старого кладбища разгорался нешуточный спор, в котором Шелли.. Просто сидела на куске плиты и рассматривала тёмные стволы деревьев где-то впереди, либо же надгробья, что отказались неповреждены недавним погромом. Возле неё что-то возился Грей, иногда пытался остановить происходящую перепалку, да только вот не получалось у него ничего. Плюсом к этому мима ещё один раз очень грубо толкнули в грудь, что он отлетел чуть назад и шлёпнулся на задницу. Из-за этого в происходящее чуть не влез Мортис, и единственное, что остановило окончательное возгорание всех присутствующих, это утреннее солнце, что не позволило вылезти вампиру из его укрытия, и Мэллори мог только на всех очень злобно смотреть исподлобья, выражая своё недовольство по поводу грубости, проявленной в сторону Силензо. Это ещё хорошо, что мим и сам не стал обижаться и просто отошёл к молча залипавшей Шотган, усаживаясь рядом и тихо вздыхая. Было тяжело наблюдать всё происходящее, но как есть. Рейнджер зевнула. В теории, ей бы надо заткнуть всех, успокоить, закрыть тему скандала и перейти на более спокойные обсуждения. Но.. Так не хотелось. Не хотелось вставать на чью-то сторону и распинаться. Всем она не сможет угодить, ибо лагерь разбился на две части: тех, кто не хотел уходить, и тех, кто хотел свалить. Дело вот в чём. Мэйси сегодня за скудным завтраком из того, что оставалось, рассказала о ближайших планах: наведаться на станцию, разобраться с подачей электроэнергии, найти новую базу и активировать вышки связи, находящиеся в городе и за его пределами. После этого они вполне себе смогут выбраться. Первым взорвался Бастер, до того спокойно сидевший у гаснущего костерка и задумчиво глядевший в небо. Он тут же ударил кулаком по обломку плиты, что она даже треснула, и оскалился: –Ты с ума сошла? Какое выбраться? Ты понимаешь, что будет с нами?–последнее слово он выделил особенно сильно, на что Бетхель нахмурилась, даже напряглась, и мышцы на её лице заиграли. –Обычное выбраться. Я не хочу сдохнуть здесь просто из-за того, что ты не поддержал меня.. –О, Мэйси.. Ты, видно, правда не понимаешь проблему.. Бастер недовольно что-то прорычал, гортанно так, глухо, чуть скаля зубы и отводя взгляд белых точек в пустых глазницах. Он старался не обращать внимания на заинтересованный и холодный взгляд Мэйси, только бы не переросло всё в ссору.. Киномеханик правда не хотел ругаться с близкой подругой, которую он ценит. Но так хотелось заткнуть её, вернуть в реальность.. –Да, я не понимаю. И что ты мне за это сделаешь? –Для начала попытаюсь объяснить, почему не хочу в этому участвовать,–Бастер тяжело вздохнул и помотал головой, стараясь успокоиться, вернуть себе холодный разум.–В первую очередь, ты не думала, что мы уже.. Не нужны никому? Было бы иначе—мы бы в этом всём не сидели и не гадали о том, как бы выжить хоть один день.. А во-вторых, не забывай, что не я один тут.. Такой. Он демонстративно поднял руку и, чуть напрягшись, просто растворил свою ладонь, уменьшил плотность, позволяя плесени взорваться небольшим облачком спор, которые осели ему на джинсы и втянулись в кожу, видневшуюся через дырки в ткани. Наконец до Мэйси, утянутую в свои фантазии, начало доходить, о чём ей на повышенных тонах пытался втолковать Гоффман. Но это не охладило её пыл. Наоборот, девушка только больше захотела поспорить и, не давая немцу и слово впихнуть, начала: –А ты не думал, что нам там могут помочь? Мы медийные личности, и среди тех людей определённо найдутся наши фанаты. –Не помогут нам там.. Пф. От этого нет лекарства, я более чем уверен. Собеседник сглотнул, опуская взгляд на свои руки и сжимая их несколько раз в кулаки. Когти впивались в поверхность перчаток, делали больно. Но от этой боли становилось.. Легче. И как-то проще, ведь мысли полностью переключились на этот неприятный разговор. –Ты слишком пессимистично настроен, Вульф. А когда же за любое движение был, а здесь размяк. Соберись, тряпка! –Ты..–Бастер даже удивился, широко открывая глаза, а затем нахмурился и съёжился. Такого равнодушия он не ожидал от человека, с которым был знаком достаточно, чтобы знать, что Мэйси.. Пусть и скептически относится к их с Фэнгом выходкам, но всё же всегда будет в конце-концов на их стороне.–Ты правда издеваешься. Мэйси в ответ лишь фыркнула и закатила глаза, закидывая одну ногу на другую и чуть сгибаясь, оперевшись дулом своего протеза на землю рядом с собой. –Я не издеваюсь. Я задолбалась. Вот и всё. Я хочу вернуться в цивилизацию, хочу, чтобы всё это закончилось. –А о нас ты не подумала?! Хорошо, я ещё вполне неплохо выгляжу, Эдгар тоже, но ты не подумала о Фэнге? О Мортисе? Ты хоть понимаешь, что они уже никогда не смогут жить как вы?! –Да мне плевать уже, честно. Вы не цените нас, так и оставайтесь тут, раз уж тебя не устраивает моё желание закончить это. Ненадолго повисла тишина. Она была такая.. Многозначительная и звонкая, что заболела голова. Гоффман смотрел полными удивления глазами на безразлично настроенную Мэй, и молчал. А потом началось. И Шелли не запомнила, сколько уже длилась вся эта клоунада, в которую сами собой втянулись и Райт, поддерживающий киномеханика, и Кондо вместе с Ридом, согласные с Бетхель. Шелли лениво поднялась с плиты и чуть потянулась, зевнула, прикрыв рот рукой. Нет, лезть в это она не будет. По крайней мере до момента, как тебя не начнут друг над другом трясти оружием, угрожая оппоненту. Уловив удивленный взгляд снизу, девушка глянула на Грея. Немного подумав, лидер махнула рукой, призывая мима подниматься и идти за ней. Долго уговаривать актера не пришлось, и он уже вскоре торчал возле Шотган где-то за особняком, где был хорошо слышен скандал у костра. Похлопав по карманам джинс, рейнджер вытянула пачку сигарет и спичек. Одна раковая палочка отправилась ожидать того, что её зажгут, в зубы, пока сама она стала чиркать серной головкой по коробку, стараясь добиться того, что появится огонёк. Помог Грей: он перехватил инициативу на себя и одним чётким движением зажёг спичку, после чего, прикрывая ладонью, дал Шелли подкурить. А в ответ последовал только благодарный кивок. Ничего не хотелось говорить, да и не надо было. Шелли молча смотрела вперёд себя, иногда даже забывая затянуться горьким дымом. Грей молча прикрыл глаза, садясь на пыльную землю и откидывая голову вбок, чтобы хоть немного отдохнуть, привести мысли, крутящиеся в сознании, в порядок. –Ты такой растерянный в последнее время,–выдохнув дым произнесла Шелли, ещё немного посмотрела вперёд себя, после опустила взгляд на Силензо. В ответ он только поднял глаза, делая невинный вид, и тактично отвёл взгляд в сторону.–И ты поддатый. У тебя глаза блестят. Давай рассказывай. –О, ты меня так быстро раскусила..–мужчина усмехнулся. Голос его был неуверенный, чуть дрожащий. Было ощутимо, что его что-то тревожит, что-то не дает вести себя как обычно. –Ты возле меня всё утро крутишься. Конечно я это замечу. Да и обычно ты не такой. Что случилось? –Разве это не очевидно? –Потеря Байрона для нас всех стала ударом под дых. А то, что сгорел особняк и все исчезли.. Я даже говорить не стану. Смысла нет. –Я чувствую запах смерти. Когда нет возможности использовать одно, всегда обострится другое.. Ты это и сама знаешь, без моего напоминания. Так ведь? –Ты меня пугаешь. –Не удивительно. Мим горько усмехнулся и протёр лицо рукой. На пальцах были многочисленные синяки, следы от заживающих ожогов. –Хорошо, объясни это чувство. Мне важно знать, что тебя тревожит,–рейнджер стала следить за его движениями, понимая, что Грей теперь не носит перчатки. Странно. Обычно их не снимает. –Что-то случится в ближайшее время. Как бы мы этого не хотели.. Кто-то обязательно умрёт. Мы слишком пытаемся обезопасить себя, это не конец. Знаешь.. У меня это чувство постоянно после того, как мы нашли Луку. Он был на грани смерти.. Мы его вытащили. И теперь судьба нам мстит. Он попытался улыбнуться, но увидев, что Шелли заинтересована настолько, что забыла про сигарету, перестал улыбаться и теперь сидел с виноватым лицом. –Это не смешно,–тихо проговорила лидер, после выдохнула и бросила окурок на землю, затушила его носком ботинка. Немного потупив в покрытую пылью землю, Шотган нахмурилась и фыркнула, помотала головой и посмотрела снова на собеседника. –Только попробуй накаркать, Силензо.. Я тебя разорву, если так и случится. Ты понял? –Милая Шотган, я это прекрасно знаю. Наконец артист принял более привычный вид, заулыбался. Это немного успокоило. Даже не смотря на потери Грей продолжает идти. Он пытается, и у него вполне себе получается. Хотя.. Может он и прав. Рано или поздно они все окажутся на той стороне, и уже будет без разницы, что творится в реальном мире. Думая об этом, Шелли протянула руку сокоманднику, помогая встать, даже отряхнула его потрёпанную рубашку от пыли на боку. –Пошли. Надо успокоить этих придурков, пока они не поубивали друг-друга, и решить, что нам делать дальше. Только она хотела направится в сторону немного поутихших товарищей (затишье перед более сильной бурей, не иначе, ибо они постоянно шептались своими группками, явно подбирали аргументы), тонкие пальцы схватили её за предплечье и девушка спокойно посмотрела на мима. –Знаешь.. Наверное, единственное, что меня сейчас правда волнует, это то, что я потерял почти всех тех, кто позволял мне держаться на плаву. Я не хочу остаться один. –Не переживай, Грей, ты не останешься.. Даже если что-то случится, мы будем рядом. Правда, тебе не стоит об этом тревожиться. Тебе нельзя. Шотган чуть слышно усмехнулась, после подтянула к себе бледного и приобняла его за плечи одно рукой, глядя куда-то через плечо мужчины. Но вскоре он самостоятельно отстранился и хмыкнул, щурясь. –Я не настолько старый, чтобы обо мне так переживать. –Кто тебя знает. Всё, пойдём. Шелли посмеялась, затем схватила кисть артиста, да довольно сильно, и потащила его обратно на место перепалки и скандала. Оказалось, слышать тишину, либо же её подобие, очень даже приятно. Рейнджер тяжело вздохнула, с странным спокойствием глядя на остальных. Но стоило только Мэйси попытаться открыть рот, чтобы продолжить перепалку, то ей тут же по плечу ударила Шотган, недовольно хмурясь. Механик опешила, глянув назад, и только хотела что-то сказать с максимально злым выражением лица, Шелли подняла руку и показала простой жест ладонью, буквально обрывая Бетхель и не давая ей вставить слово. –Если вы не заткнётесь, я буду вынуждена вам устроить профилактику. Ребят, вы же знаете, вам это не понравится. Давайте, успокаивайтесь.. Шелли окинула всех взгляд, выдохнула и села на место, где она раньше сидела до момента, пока не ушла курить. Первым к ней опустился Кольт, виновато потупив взгляд в землю и чуть щурясь. Затем, что-то там ворча, устроилась под боком Би, обнимая Шотган за плечи и хмурясь, пряча личико. Вот уж кого-кого, но её байкер не смогла игнорировать. Да и заражённые, вроде как, успокоились, Бастер уставился куда-то вдаль, Фэнг лениво улегся, вытягиваясь и постукивая когтями по куску дерева рядом. Эдгар вообще окончательно отсох, спрятавшись где-то за спиной у Вульфа. –Мэйси, прекрати разводить драму. Не становись как Белль, тебе это не к лицу, поверь. Надо сейчас всё мирно решить. Садись. –Но.. –Не но! Надоела уже. Все дёрнулись, когда из лесной чащи ближе к костру на них зыркнули жёлтые глаза Мэллори, и послышался щелчок зубами. Они разозлили Мортиса. Только этого не хватало.. Подумав об этом, Шелли вздохнула, поднялась с места и положила руку на плечо Бетхель, вынуждая её сесть на место с полностью ошарашенным видом. –Грей, иди к нему. Мортис, ты успокойся. Всё под контролем. –Да? По твоему под контролем то, что тут случилось? О, Шелли, если бы всё было правда под контролем, они бы не начали орать на всю округу. Шотган тяжело вздохнула, берясь за голову. Ещё один. Она накричала вчера.. Или позавчера на Эдуардо за его словесный фонтан, теперь ещё и дед. Отлично, кто её ещё начнёт обвинять в безответственности и в том, что она плохой лидер? Однако её написанную на лице злобу прервал голос вампира: –Я не хочу сказать, что ты плохая. Нет, я зол, что разрушен мой дом, моя единственная племянница пропала, как и мой лучший друг, но зол не на тебя. Ты делаешь что можешь. А тем, кто это не ценит.. Заострённые черты мелькнули в полумраке леса, острые зрачки прошли по товарищам, и те, из-за кого этот цирк начался, как-то поникли, пытаясь спрятаться от жуткого взгляда. Их счастье, что он смягчился в тот момент, когда к лесу подошёл Грей и махнул рукой, призывая товарища к себе, а вскоре уже беззаботно чесал мутанта за ухом, а тот довольно урчал. –Хорошо. Тогда давай иначе. За кого ты? –Я? Ни за кого. Я согласен с вами всеми. Мне немного надо: место для обитания, чтобы я мог нормально передвигаться, а не.. Так, и узнать, что стало с моей семьёй. Не более. Огромная лапа осторожно легла на плечи Грея и вампир подтянул к себе мима, будто стараясь защитить его, показать, что он не даст его в обиду. Оно и не удивительно. Это последний по-настоящему близкий, родной для него человек. –Поэтому я согласен, в первую очередь, с тобой, Шелли. Ты мыслишь так, как нужно сейчас всем. Нам надо решить вопрос с тем, чтобы где-то жить, а не думать, кого посадят в лабораторную клетку, а кого выпорят розгами и зашьют рот, чтобы не раскрыли тайну. Хищничьи глаза окинули всех взглядом и Мортис недовольно огрызнулся, отпуская Грея и садясь ровнее. Мим же молчал, и вид у него был немного напряжённый, но при этом такой.. Невинный, будто он не с ним. Хотя, Силензо никто и не спрашивал. Он приспособится к любому дерьму, которое с ними может начать твориться. Это показала нынешняя ситуация. Как же все лишения и апокалипсисы меняют людей. –Ну что, Мэй, ещё остались претензии? А ты, Бастер? Будешь возражать? Шелли невесело усмехнулась и недобрым взглядом окинула учинителей спора. Затем фыркнула и потёрла переносицу, стараясь успокоиться. Всё в порядке. Они наконец заткнулись, не будут грызться между собой. –Спасибо, Мортис. –Ох, всё в порядке. Надо же кому-то было внести последнее слово. Вампир озорно усмехнулся и глянул на артиста. В ответ он только пожал плечами и глупо улыбнулся, потрепал гробовщика по голове и, убедившись, что он успокоился, вернулся обратно с довольным видом, даже триумфальным, устроился возле Кондо, которая не смогла не улыбнуться. Выпендрежник. Наверное ещё несколько минут висела тишина. Шелли обдумывала то, как бы начать обсуждать происходящее, их дальнейший план действий, остальные думали кто о чём. Только Бастер в какой-то момент выдохнул и молча отошёл в сторону дороги, уставившись куда-то вперед, стараясь не обращать на остальных внимания. И стоял бы он так и дальше спокойно, если бы к нему не подошла Бетхель. Сначала оба молчали, но потом Мэйси извинилась. Первая. И только благодаря этому они смогли спокойно поговорить, если не простить друг друга, то хотя бы перестать злиться. Оба были в какой-то степени неправы. И это.. Нормально. Нормально то, что они так себя ведут. Оба устали, оба хотят простого покоя. И всё же вскоре все были в сборе. Окинув небольшой отряд глазами, Шелли тяжело вздохнула и хлопнула себя по лицу. С этим работать невозможно. Они скоро с ума сойдут от постоянного нахождения друг с другом. Но.. Ничего не поделаешь. У них другого выбора нет. Поэтому надо просто немного потерпеть. Скоро станет проще. –Мэйси, что там по внедорожнику? –Как новый. Поедет без проблем, только надо подкачать колёса. Но это можно будет сделать на заправке недалеко отсюда. Механик кивнула в сторону шоссе, идущего дальше от города, где было только.. А что там? Если там всё бесконтрольно заражено плесенью? –Хорошо. Это уже радует. Тогда ты берёшь Рида и Эдгара, цепляете мотоцикл Биби, мою машину и дуете туда. Би, ты.. Тоже иди с ними тогда. Твой транспорт, тебе и разбираться. Да и тебе надо развеяться. От этих слов Кондо по-детски заулыбалась, даже стала постукивать пальцами по коленям от нетерпения. Мысли о том, что она сможет погонять на своём механическом чудовище, её явно воодушевляла, возбуждала в ней определённые эмоции и ощущения нетерпения. –Мы же будем готовиться к выезду из города. Ещё ведь надо для начала связаться с героями, да и просто подготовить оружие.. Бастер, у тебя в машине есть.. Ну, не знаю, карта, или атлас? –Был вроде. Сейчас схожу гляну.. А у тебя разве не остался? –К сожалению, не нашла. Хотя всё пересмотрела. Неси сюда, будем разбираться. Надо будет подобрать место получше для базы. –Ну, почему бы не попросить убежища у Луки? Всё же там комплексом управляет Гавра, и ей будет проще.. –Я не хочу сдохнуть в случае чего в этом склепе!–взвизгнула Кондо, когда попытался заговорить шериф. На такое заявление Рид явно удивился, после нахмурился. –С чего ты взяла, что это склеп? –Потому что снизу прорываются мутанты. Мы не зачистили ведь четвёртый и пятый уровень,–влезла уже остывшая и более холодная по отношению к этой ситуации Бетхель, с немного задумчивым видом глядя на товарищей по команде.–И там твари пострашнее чем то, что мы уже видели. Я согласна с Би. Мы не можем там оставаться надолго, если уж очень хотим ещё пожить. –И Ларри и Лори надо будет забрать! –Заберём,–вмешалась Шелли, успокаивая немного визгливую подругу.–И в целом, Лука не вызывает особого доверия ни у меня, ни, как мы все поняли, у кого-либо ещё. Поэтому нет, спасибо, но мы сами справимся. Она выдохнула и кивнула сама себе, наконец успокаиваясь окончательно и посмотрев вслед уходящему Бастеру. –Но вот когда заберём близнецов мы у него ещё кое-что попросим. –«Наместника»? –Верно. –Ой, что за «Наместник»? Неужели кусок той огромной твари?–японка усмехнулась, глядя то на Шелли, то на Мэйси. Но обе были настолько серьёзные, что Биби даже не на шутку запереживала, словно это могла быть правда.–Вы что, серьёзно хотите притащить это чудовище на станцию?! Оно разнесёт там всё! –Кондо, успокойся,–Бетхель наконец позволила себе слабую улыбку, немного оттаяв и глянув вбок,–это не то, что ты подумала. В лаборатории есть экземпляр нормального «Наместника». Это небольшая разумная штука, которая возьмёт под свой контроль работу станции. Вот и всё. Это не то, о чём ты могла подумать, не переживай.. Мы не стали бы так рисковать. –Ф-ф-фу.. Не пугайте меня так. Это же правда жутко звучит, если знать и видеть ситуацию! –Та огромная тварь из лаборатории не настолько уж и страшная,–философски заметила Шелли, пожимая плечами и странно улыбнувшись. Под немного косые взгляды товарищей она вспомнила, как синтеты столкнули на чудовище рояль, и как оно извивалось от боли внизу шахты лифта. Это было приятное зрелище. –Ладно, проехали. Дальше снова стало тихо. Мэйси усиленно думала над словами Шотган и её планами, иногда громко и тяжело вздыхая, только когда подошёл Гоффман и передал из рук в руки лидеру карту, стало немного проще. Тут же все собрались вокруг открытой местности их города, и Шелли стала внимательно разглядывать округ их города, ища более подходящие места. –В первую очередь нам нужно много места,–стала вслух размышлять Бетхель, но договорить не успела, ведь Бастер махнул где-то над ними рукой и фыркнул. –Вы разбирайтесь, а мы на заправку. Потом всё обязательно расскажете. Он улыбнулся, так ярко и.. Обычно, что не растаять было невозможно. Этот мужчина всегда умел сделать хорошее настроение одним только присутствием, даже тогда, когда он творил настолько непонятную ерунду, что мог пострадать кто-то другой. –Нет, мы обязательно умолчим, и ты ничего не узнаешь. Всем расскажем, а тебе нет,–на рыжего чуть искоса посмотрела механик и улыбнулась ему в ответ, а после тихо посмеялась и снова уткнулась в карту. Начался шум, из-за кого-то собраться с мыслями было невозможно. С Гоффманом и остальными хотел отправиться ещё и Лю, но ему погрозили пальцем, сказав, что он «должен охранять их лагерь и создавать уют». Дракон обиженно зафыркал, пару раз ударил хвостом по пыльной земле, поднимая серые облачка, и лениво улёгся на своё место, пряча морду под лапами. Обиделся. Вульф только довольно посмеялся и вскоре его внедорожник скрипнул колесами, уезжая в сухую даль под вёселое улюлюканье Би. Чувство свободы, ощущаемое от передвижения на байке, невозможно передать словами. Ни культурными, ни бранными. Би неслась по пустым городским улицам полностью забивая на опасности, которые могли выпрыгнуть на неё как жопа из кустов. О, нет, сейчас ей было на это глубоко всё равно. Она просто.. Наслаждалась. Резкие завороты, набор скорости на длинных дорогах и проносящиеся мимо монстры и гнёзда. Это всё смешивалось в размазанную мешанину, но так.. Помогало разгрузиться. Только пришлось немного отвлечься от своего состояния, ведь зашумела рация, и заговорила голосом Шелли: –Би, у тебя там всё в порядке? –Разумеется, можешь не переживать. На самом деле на той стороне её было почти не слышно, ведь рёв байка и шлем не позволяли нормально говорить. Но в целом Шотган быстро поняла, что подруга там звякнула, и выдохнула, уже более недовольно прося её быть осторожнее и не сильно разгоняться. Это было сделано скорее ради приличия, ведь Биби явно не собиралась слушать волнения лидера, и только еле слышно усмехнулась, а рация вскоре зашипела, переставая передавать сигнал. –Вот засранка. Дали ребёнку игрушку. –Так это было твоё решение,–Кольт весело усмехнулся, поворачивая руль и сворачивая на перекрёстке.–Поэтому не жалуйся. –Не могу. Она не понимает, насколько это может быть опасно. –Не думаю, что за неё есть смысл переживать,–негромко зашуршал Эдгар с заднего сидения, на котором развалился как умирающий.–Уверен, она более чем понимает риски.. –Тебя вообще не спрашивали,–обиженно проворчала Шелли и уставилась на улицу, немного щурясь. В ответ на её слова последовал только печальный вздох и Райт улёгся поудобнее, прикрывая глаза и обнимая себя руками. Что странно, ему постоянно было адски холодно. Даже если бы он попытался приодеться получше, то это ничего не дало. Всё также присутствовало бы мерзкое ощущение того, как постепенно остывает всё тело. Его счастье, что он не начинал жаловаться об этом в своей привычной манере. Тогда бы кто-то точно взбесился, а этого им сейчас.. Лучше избегать, тут и к гадалке ходить не надо. Да и нет больше гадалок. Ещё неизвестно, что случилось с Тарой.. Может она ещё жива, может Алонсо уже тоже в рядах заражённых.. Ну, или её труп лежит где-нибудь и гниёт.. Какие мерзкие мысли, Шелли от них даже поморщилась и съежилась. Надо меньше думать о таком, иначе не только весь аппетит пропадёт, но и желание дальше жить. Их ведь.. В теории, всех ждёт именно такой конец. Би наконец остановилась возле здания администрации. Перед этим она звонко проскрипела колесами байка по асфальту, оставляя чёрные следы протекторов и явно этим привлекая пару-тройку ошивающихся здесь тварей, ибо из-за одного из зданий лениво показались изуродованные плесенью люди. Однако девушке на это было абсолютно всё равно. Она слезла с байка и пинком выставила подножку, благодаря чему мотоцикл опёрся на землю. Сама же Кондо усмехнулась, стянув шлем и оглянулась. Никого. И никаких следов пребывания тут кого-либо. От этого байкер не удержалась от того, чтобы нахмуриться. Лука, видимо, всё также сидит, подобно крысе в своей лаборатории и света белого не видит. Мысли её привели к тому, что она не услышала, как медленно подкрался заражённый, почти не издавая никаких звуков, и начал рычать только тогда, когда собирался напрыгнуть на байкера. Да только вот это быстро утихло, и Би лениво глянула назад, слушая, как её сердце начало отбивать барабанную симфонию от накатившего страха. Сзади неё молча стоял Лори, раздавливая ногой голову твари, пытающейся извернуться и укусить его. Синтет недовольно хмыкнул, потряс ногой, скидывая с неё кусочки плесени, и посмотрел на Кондо привычным холодным взглядом. –Ты могла умереть. –Я знаю. Но не умерла же. Ты меня спас. –А если бы меня не было рядом? Чтобы ты делала? –Умерла. Биби улыбнулась, видя то, как нахмурился страж, а после прищурилась, оценивая его внешний вид. Он тоже заражён. Но вполне себе неплохо себя ощущает, если так посмотреть. –Отличный план. Я о нём доложу Шелли. –Докладывай. Это будет весело. А братик твой где? –На здании сидит и патрулирует. Мы здесь зачищаем местность. –Чудесно. Шелли будет рада. Пойдём, мне надо доложить Луке о том, что к нему скоро заявятся остальные. Кондо хмыкнула, сложила руки в карманы куртки и пошла к разлому в стене, Ларион, недовольно щурясь, сделал несколько контрольных выстрелов в тело убитого им монстра и глянул наверх. Его робо-брат только показал большой палец и снова уткнулся в прицел винтовки, просматривая область вокруг здания администрации. Уже внутри охранник проводил взглядом Би, которой было ну вообще всё равно на возможную опасность, которая могла её поджидать. Поэтому ему и пришлось быть на страже чужой беспечной задницы, держа наготове небольшой энергопистоль, чтобы в случае чего оборонить товарища по команде. Хотя.. Честно говоря, он уже немного отвык от того, что они постоянно находятся в состоянии опасности и возможности умереть от любой ерунды. ** Шелли ворчала всю дорогу до станции. Это были вынуждены слушать и Ларри, севший за руль, и Кольт вместе с Райтом, играющим в карты на заднем сиденье. Слишком уж рукастым оказался подросток, таскающий с собой во внутреннем кармане жилетки пачку с картами. Но.. Это ладно, главное, что было чем заняться в пути. –Ладно тебе. Она поступила безрассудно, согласен с этим, но не обязательно же так злиться на девочку,–весело прощебетал билетёр, постукивая пальцами по рулю. –Ты издеваешься? Как я не могу не волноваться, когда у меня в команде осталось три с половиной человека и полтора мутанта? Хорошо, ещё вы двое в строй вернулись. Что мне, поощрять каждый её риск? Тогда я совсем крышей поеду. Знал бы ты, сколько дерьма на меня вылили в последние пару дней. Шотган недовольно фыркнула, напрягаясь и посмотрев на Ларри. Однако он не повернулся и только продолжал с непринуждённым видом смотреть на дорогу. –О, бедная моя. Хорошо, хорошо, я не буду с тобой спорить. Не хочу тебя лишний раз злить. Только вот его ласковый, непривычно и неприятно добрый голос только разозлил рейнджера. Она зыркнула на синтета, что-то снова проворчала себе под нос и закрыла глаза, стараясь успокоиться. Нет, всё, никакой злости. Надо сосредоточиться, надо успокоиться, надо просто пережить забег на станцию и наконец разобраться с тем дерьмом, что подкинула им судьба снова. И они разберутся. Чего бы им не стоило.. Только бы не умер никто, или не поранился. Тут же в голове всплыли мерзкие слова Грея. Пошёл он куда подальше со своей чуйкой.. Всех из-под земли достанет, но никто больше не умрёт. Зато на станции уже было зрелище. Би и Лори отбивались от волны мутантов. Что уж говорить, но у них двоих это получалось довольно.. Эффективно. Кондо прикрывала спину охраннику, энергично махала битой, снося кому голову, кому разбивая плечи, руки, грудную клетку. А Лори не прекращал стрелять из своего пистоля, уничтожая надвигающихся заражённых, прущих со станции. И, пусть их защита была вполне себе эффективная, но это не значило, что у ребят будет столько сил, чтобы пережить этот наплыв. Поэтому к ним быстро подключились Ларри и Шелли, за минуту вырезая половину монстров так точно, что заметно помогло приехавшим сюда раньше. И Би, когда всё закончилось, весело захихикала, кидаясь на шею лидеру и прижимаясь к ней с благодарностью, написанной на её лице. Рейнджер даже улыбнулась, похлопала товарища по спине и глянула на братьев. Лори брезгливо отряхивал свою форму от плесени, а Ларри с молчаливой улыбкой наблюдал за ним, попутно перезаряжая аккумуляторы для своего оружия. Те, что уже разрядились, он молча подключал к своему телу, и тем самым заряжал их от собственных систем. Удобно однако. Но разве ему тогда не надо заряжаться? Или он может банально поесть и восстановить заряд? Обдумывая это, Шелли залипла. И залипла окончательно, ибо её вывел из ступора не сильный шлепок по щеке, а Би выглядела встревоженно. –Что-то случилось? –М-м-м.. Нет, всё в порядке. Задумалась просто ненадолго.. –Ты слишком много думаешь в последнее время. Всё, для кладбища я везу тебя на мотоцикле! Тебе надо проветриться. Девчонка недовольно нахмурилась, видя странное выражение лица подруги, и всё же промолчала, показательно отвернувшись в сторону двух маших, стоящих на парковке перед огромной станцией. Там Бастер и Эдгар выгружали контейнер с «Наместником», который строил жуткие рожицы Мэйси, наблюдающей за процессом, но когда та в ответ показала средний палец, то новый управляющий этим местом показал длинный язык, недовольно что-то заворчал и спрятался в углу своей ёмкости. –Пойдём, надо им помочь. А то ещё сломаются. –Как языком молотить, так они оба первые,–с холодом заметила Шотган, вспоминая утренний скандал. Однако она не стала развивать дальше тему. Быстро схватив за руку Би, она ускорила шаг, и уже через две минуты была возле своей машины и внедорожника Гоффмана. Вместе с контейнером, где была тварь из лаборатории, Лука им выдал и оборудование, которое поможет «Наместнику» выполнять свою работу. И это тоже надо было выгрузить, ибо потом все будут слишком вымотаны для такого. Всё же им ещё предстоит бой за станцию, так что.. Нет, надо сначала закончить с погрузкой.. –А как мы это будем перевозить внутрь?–глупо поинтересовалась Кондо, и на неё с убитым взглядом посмотрела Мэйси, хлопнула себя по лицу и тяжело вздохнула. –Ещё один промах. Тц.. Ладно, это хороший вопрос. –На станции есть транспортировщик для поддонов, паллет и прочего. Мы с Лори можем прорваться и вывезти его сюда. Только вот Лори, слушающий идею своего брата, явно не был в восторге, и сначала в удивлении, а затем с злобой посмотрел на белого робота, сжал-расжал руки. И хотел только возразить, но на него убийственно посмотрел билетёр, будто не хотел принимать отказа. Его чёрные оптические линзы всё же давали свой эффект, пусть и не были такие же огромные, как раньше, и не были.. Голубого цвета. Это непривычно, и от того ещё более жутко, поэтому Лори даже соизволил закрыть рот и немного осесть, отводя взгляд в сторону. На такую реакцию брата Ларри довольно, очень даже победно улыбнулся и посмотрел на Шелли, ожидая её реакцию. Всё же для такого рискованного действия нужно было взять ещё несколько человек, чтобы они отвлекали мутантов, пока синтеты будут прорываться к нужному месту. Только вот Шелли равнодушно пожала плечами и кивнула, задумчиво уставившись на контейнер с Наместником. Конечно же билетёр сильно удивился такой её безучастности и прищурился, немного брезгливо рассматривая лидера с ног до головы. Да только никакой ожидаемой реакции не последовало, что, разумеется, ещё больше оскорбило Ларри, и он наконец перестал пытаться добиться чего-либо от Шелли. –Кольт, Грей, вы идёте с нами. Нам пригодится ваша поддержка. –Ты слишком смелый стал с новым телом и глазами. –Почему мне нельзя быть таким? Сама ты не хочешь распределить для нас людей. –Потому что ты сам можешь их выбрать, сказать мне,–это слово она выделила особенно, указывая, что её не устраивает то, насколько быстро всё решил робот,–и тогда я уже дам своё согласие. Ты здесь не главный, и ты, видно, забываешь об этом. Меня это, знаешь ли, огорчает. –..Ладно, с тобой мне спорить бесполезно,–билетёр что-то ещё недовольно проворчал себе под нос, потёр переносицу и посмотрел на Рида и Силензо. Кольт перепроверял свои револьвевы, пока Грей делал вид, будто он тут вообще ни причём. Защищать и поддакивать наглому роботу никто не собирался. И всё же вскоре первая группа удалилась на поиски транспортёра, пока остальные продолжали разгрузку по максимуму. К сожалению, связаться с героями не вышло, сигнал на их базу тупо не добивал, хотя была она относительно недалеко, и добиться от них ответа в теории, не должно было быть так проблематично. И всё же пришлось выдвигаться своим небольшим составом, согласовав, что потом они обязательно проверят как там эти трое. Товарищей по бою бросать нельзя. Но это потом, потом.. Сейчас надо сосредоточиться на зачистке станции и восстановлении подачи электричества. Даже если только в одну область, либо же максимально точечно, чтобы не спалить город к чертям. –В какой момент добрый коп стал скотиной?–Мэйси глянула на Шотган, будто та могла дать ответ на этот вопрос. –У него матрица неправильная, и поэтому такие заскоки есть,–вместо лидера ответила Кондо, немного склонив голову вбок и щурясь.–Пока вы там катались я немного поболтала с Лукой, и он мне это рассказал. И у Лори тоже есть такое. Плесень, все дела.. Профессор ещё не нашёл решение проблемы, да и «ему некогда». Как будто он занимается в своём склепе чем-то более важным. Байкер только негромко хихикнула, щуря глазки, но когда заметила, что более никто не отреагировал также, как она, девушка неуверенно покашляла в кулак и спрятала лицо в воротнике куртки, недовольно фыркая. Был ведь расчёт на то, что остальные поймут, тоже улыбнутся или что-то скажут, но нет. Как обычно все злые буки и занятые су-. Хорошая рифма, но озвучивать её лучше не стоит. Могут ещё по голове настучать за то, что рот лишний раз открыла для язвительности. Только минут через десять минут со стороны главного входа раздался хлопок и первыми из ворот выскочили Лори и Грей с максимально комично-испуганными лицами, после прогремел взрыв и, сопровождениемый жутким хохотом, следом за вспышкой выскочил неповоротливый транспортировщик, за рулём которого был Ларри, а на задней части сидел в максимально расслабленном состоянии Кольт, абсолютно не переживая по поводу того, что они, вообще-то, могли что-то повредить в помещении. Зато когда дым стал рассеиваться стало понятно, почему они устроили такую бум-вечеринку. На полу лениво горели тела бывших сотрудников, ныне ставших чудовищами. И стоит ли сказать, что этот способ оказался довольно-таки эффективным, ибо споры быстро лопались от воздействия огня, да и тела спокойно «плавились», благодаря чему вскоре, когда небольшая машинка подтянулась к стоянке, тел уже не было в проходе, и он был вполне себе свободен и безопасен. Это очень даже удовлетворяло, но всё же не нравилась сама по себе выходка. Именно по этой причине Шелли очень недовольно проводила взглядом подъехавший транспортёр и в частности Кольта, преспокойно слезшего со своего места и лениво потягивающегося с довольным выражением лица. –Ты не должен поощрять их выходки. И втягивать в это Грея тем более. –Ой, Шелли, не беспокойся ты так. Никто же не пострадал, и всё оборудование в целости и сохранности,–Рид невинно похлопал глазами, глядя на скептическое выражение чужого лица, но быстро сменил настроение, видя, что кое-кто не собирается ему прощать такое просто за красоту.–Хорошо, хорошо! Всё, не смотри на меня так. Больше это не повторится. –Очень надеюсь. Всё, грузите контейнер и внутрь.. Это ещё установить надо и проследить, чтобы эта тварь прижилась. Все обратили внимание на вредную массу, похожую на увеличенную раз эдак в тысячу амёбу, которая снова скривила непонятную рожу в ответ на настроение Шелли. Ей не нравилось то, как отзывалась рейнджер. Как же хорошо, что сейчас ей было абсолютно всё равно на эмоции и чувства непонятного сгустка биомассы, у которого была только одна задача. Поэтому девушка не удержалась и показала ей язык в ответ. К счастью, всё остальное прошло без особых происшествий. Правда снова пришлось разделиться на группы: Шотган, прихватив с собой Бастера и Эдгара, ушла далеко вперёд, чтобы зачистить оставшихся тварей, Кольт и Мэйси находились возле перевозчика и Ларри, чтобы в случае внезапного нападения отбиться, а остальные шли дальше и прикрывали спину тем, кто вёз важный груз. Уже на месте Мэйси, немного поискав, не без помощи братьев-роботов нашла полное руководство по эксплуатации и содержанию солнечных панелей, энергия которых и была основным источником энергии с этой станции. Всё же была ещё и другая, находящаяся дальше от города, и питающая большую часть всех построек.. Точнее, питавшая раньше. Потом ещё пришлось потратить часа два на изучение вопроса, обдумывание и короткий спор касательно того, как вся эта конструкция работает. Но всё же в какой-то момент удалось прийти к компромиссу. Когда же панели были наконец открыты, и готовы к работе, тряпку в зубы дали самым вредным–Эдгару и Би,–после чего оба отправились протирать панели от пыли и скопившейся на них грязи. И оба были недовольны таким решением, но спорить, понятное дело, оказалось бы себе дороже, поэтому пришлось молча выполнять работу. Нет, поворчать им никто не запрещал, но лучше было бы этого не делать. Долго это унижение не продлилось, да и на помощь пришёл Бастер и наказанный Кольт, поэтому уже через двадцать минут Мэй запустила работу запасных генераторов, затем стала восстанавливать подачу энергии на основные линии, и уже после махнула рукой, сообщая, что по её части здесь всё. Дальше уже надо было выпускать лабораторную тварь и помогать ей приспособиться к работе на станции. Контейнер вскрыли довольно быстро, и пришлось расходиться, ибо существо издало мерзкий высокий звук, злобно посмотрело на остальных и одним прыжком выскочило из своей клетки, тут же прячась где-то за консолью управления. –Вот и зачем было наделять такое глупое создание своим разумом..–недовольно проворчала Мэйси, которую конкретно так оглушило, ведь она стояла совсем близко с стеклянным кубом и открывала замок, чтобы отодвинуть крышку. Потерев ухо, механик глянула в сторону.–Ладно, чёрт с ним. Ларри, займись. Бетхель лениво махнула рукой в сторону книжек и справочников, пока сама стала разбираться с дополнительным оборудованием, которое им подсунул профессор из комплекса. Но ей не дали это сделать, ведь тут же из своего укрытия выскочил новый хозяин этого места, шлёпнул Мэйси по руке и самостоятельно стал разбираться. Уже вскоре возле них стояло несколько безликих синтетов, тут же отправленных чинить и разбирать оборудование станции, которое Наместник посчитал ненужным. –Давайте назовём его Кексом,–внезапно предложила Би, и на неё тут же уставились остальные. Шелли даже улыбнулась. –Смешная кличка. Кекс так Кекс. Только почему именно эта? –Ну.. Потому что.. Сама смотри, тесту же нередко надо набухнуть, когда готовишь выпечку. И он похож на тесто с дрожжами. Поэтому Кекс. Вот и всё. –О, у кого что болит, тот о том и вещает. В ответ на эти слова лидера тут же хлопнули по спине, и байкер обиженно что-то проворчала на тему того, что она и без этого хочет есть, и не надо подливать масла в огонь.–Ладно-ладно, всё, не злись. Я же просто шучу. Вас не понять.. Хорошо, здесь мы.. Закончили, да, Мэйси? –Мгм, закончили. Он сам уже со всем разберётся. Боец взглядом нашла чудовище, которое они выпустили на станцию, и прищурилась. Вон, уже прикрепился к одной из стен и стал её поглощать, заметно разрастаясь и оглядывая диковытами глазками свои владения. –Главное, чтобы на нас потом никого не натравил. –Не должен. Сейчас куда? И тут рейнджер задумалась. Вообще, в планах было обыскать несколько магазинов в Старом городе, чтобы далеко от границы города не забираться, но и найти припасы, а ещё надо отправить группу на осмотр места для новой базы.. Но это уже можно отложить на завтра. Сегодня они и без этого много сделали. Просто надо добраться до дома, желательно с едой, поужинать и посменно отсыпаться, а уже там будут решать. Это и озвучила Шотган, пожав плечами и глядя на то, как неподвижно стоят раскрытые панели. Это завораживало. Их.. Так много. Хотя, оно и не удивительно. И то это далеко не всё, что есть на этой станции. –Всё, давайте, собираем всё, что нужно, и уходим. Времени до ночи у нас не так много, а планов ещё достаточно. Спорить никто не стал. Бастер и Мэйси быстро сложили контейнер в более маленькую его версию, собрали коробы от оборудования, раскиданные по всему полу и понесли это в руках. Транспортёр больше был не нужен, да и его довольно скоро приплёл к себе Кекс, злобно зыркающий на людей, будто те могли забрать у него его игрушку. Но на его счастье команде было всё равно на вредную биомассу, у которой вредность и озлобленность на всех оказалась больше других чувств. А когда те и вовсе покинули станцию, так двери за ними демонстративно закрывались. Эдуардо следил за всей операцией от начала и до конца. Тенью следовал за группой людей, не попадался на глаза и даже не пытался отозвать лезущих на людей тварей. Он просто.. Ждал. В нём бушевал неподдельный интерес. Что они опять придумали? Нет, про станцию он уже знал. Подслушал утренний разговор через Фэнга, ослабившим ментальные барьеры, которые обычно не позволяли никому читать его мысли. Смешно. Сейчас же Эдуардо с ноги залетел в квартиру через окно, выбивая его и попутно растворяюсь в облако спор, чтобы в нём не остались осколки стекла, и собрался обратно в тот момент, когда стекло наконец улеглось на пол. Мельком проскочив несколько комнат, он заметил, как в углу помещения сгрудилось несколько монстров, обросло мицелием и только иногда эта чудовищная куча выдыхала из себя кучу спор, медленно оседающих на пол и образующих плотный налёт. Парень брезгливо поморщился, даже немного снизил скорость бега, чтобы не вляпаться в продукт жизнедеятельности своих монстров. Это не было в его планах. Более того, он даже не подозревал, что здесь есть это.. Чудище. Благо оно не представляло из себя опасность. По крайней мере до момента, как не начнёт делиться, и эти маленькие отродья не обретут собственное сознание. Кочечно, назвать его таким было.. Трудно. Не более чем попытка самостоятельно функционировать на базе воспоминаний тех, чьи тела были поражены плесенью и чьи воспоминания слились в основной массив. Вспоминая о том, насколько это в своей сути мерзкое зрелище, Эд поморщился, снова разбивая окно и выбираясь на балкон, с которого начал оглядываться по сторонам. Машины компании Шелли шумят ещё где-то далеко, тихий город не в силах утаить эти достаточно громкие звуки. Время ещё есть. Только для чего? Наверное, просто хотелось проследить, что эти люди выберутся из города без проблем и плесневелый может быть спокоен за их состояние. Да, он всё ещё местами питала обиду за то, что на него ругались, прогоняли, угрожали оружием. Ну что поделать, если голова во всех смыслах пустая! Каким родился. От этих определённо невесёлых мыслей на лицо наползла улыбка. Нет, это забавно в своей сути. По крайней мере так казалось. И в своих размышлениях он был достаточно долго для того, чтобы добраться до окраины Старого города. Уже там он почувствовал толпу. Пораженные чёрной смертью собрались большой такой группой на перекрёстке, растягивались по тёмным местам, чтобы можно было организовать засаду. Единственные, кто обратил внимание на появление Эда, оказалась группка воронов из «Охоты», что терпеливо сидела на электропроводах и следила за обстановкой. «Что здесь происходит?»–вопрос от вечно находящейся рядом Прайс остался без ответа, хотя сам парень только больше напрягся. Он не знал, но очень и очень хотел бы. Оставалось только ждать. Огромный монстр замахнулся руками и ударил по земле, от чего даже сидящий на крыше Эдуардо почувствовал вибрацию, что уж говорить про тех, кто был внизу. Нет, понятное дело, что здания в Старом городе, долго стоящие без хозяев квартир, уже начали медленно разрушаться. Ещё стоило учесть то, что заражённые стали устраивать себе гнёзда. Да вот только всё равно парень удивился, крепче сжав в пальцах край пластины. Это насколько сильный удар, что дом дёрнуло? Однако быстро его внимание привлекла возня снизу и он прищурился, понимая, что дело пахнет керосином. Сильнее всех досталось Грею, который не успел вовремя открыть портал под собой подальше от слившегося из трёх тварей заражённого. Мим внезапно получил от урода и завалился на асфальт, берясь за грудь и дёрнув ногами. На разбитое дорожное покрытие брызнула кровь. К бывшему артисту уже стали подбираться твари, да вот только те отхватили по выстрелу, что могло казаться спасением. Огромную тварь тоже быстро уложили вечно отдыхать. Она рассыпалась на огромное облако спор, которое стало медленно оседать вниз. И только плесневелый, почуяв, что его опасения могут вот-вот подтвердиться, поднялся на ноги и прищурился. Эдуардо тесно связан с заражёнными, и это хоть и были беспорядочные нити, как выглядело у него в голове, да вот только не уловить новый огонёк на краях сознания он не смог. Только не это.. Он знал о том, что они все уже в какой-то степени заражённые, но такое отчётливое присутствие Грея.. Оно напугало даже Байрона, с тревогой наблюдающего за происходящим глазами Эда. Бразилец нахмурился и спешно спрыгнул с крыши, перескакивая по балконам. Благо даже со сменой имиджа и некоторой потерей своей физической формы он ни обо что не споткнулся, даже пропустил мимо себя то, что один из навесов обрушился, как только парень с него удалился. Вот вроде осторожно прыгал, но нет, всё равно конструкция упала на землю, поднимая громадное облако пыли и привлекая внимание. А когда он уже коснулся ногами земли, так мутантов рядом не было. Всех их он мысленно разогнал, пусть это удалось с огромным трудом, понимая, что шоу закончилось. Уже не смешно. Нет необходимости говорить, что бойцы, только что готовые спасать своего товарища из тяжёлого положения, даже не удивились появлению их вездесущей тени. Но нормально подойти к лежащему на асфальте миму Эдуардо не дали, пришлось использовать силу. Первым под руку попался Кольт, который отгрёб довольно опасные раны на предплечье. Повреждения оказались длинные, хотя и не сильно глубокие. Косо глянув на шерифа, парень чуть ли не бегом подошёл к Грею, присел на колени и похлопал руками по чужим карманам брюк, не глядя на закашливающегося мима. Мужчине явно было совсем трудно, его всего трясло от нехватки воздуха. Сказывался удар в грудь и то, что он надышался оседающими на землю спорами. Возможно ему переломало рёбра.. Тревожиться начала и Джанет. Нет, это плохо, это очень плохо.. Времени немного, да и Эду не хотелось снова опозориться перед компашкой оболтусов, которые как раз находились опасно близко. Он уже успел до этого несильно получить за то, что не уберёг Байрона от жуткой смерти в комплексе, за то, что их старик не смог вернуться в том понимании, которое бы всех устроило. Как они не понимают, что ему самому было плохо от того, что случилось с Осборном. Он ведь не хотел. Хоть он и не считал Байрона за человека, который как-никак достоин к себе уважения–так, поиграться,–это ещё не значит, что он специально натравил эту сумасшедшую на старика! Отмахнувшись от дрянных мыслей, внезапно нахлынувшей злости и негромкого назойливого шёпота, который бразилец слышал у себя в голове, парень продолжил поиск необходимой штучки. Чужое бормотание сильно усложняло и без того тяжёлое положение, и Эдуардо фыркнул, подумывая, а надо ли ему вообще помогать. Он не мог сосредоточиться, пальцы дрожали. И всё же заветный камень нашёлся. Точнее, его подкинули прямо в руки. Это сделала Би, быстро собравшаяся с мыслями. Облачный Нефрит, в некоторых местах потёртый и сколотый, мелькнул белыми прожилками в свете уходящего за горизонт солнца, и парень покрепче сжал его в ладони. Розовые полосы, которыми были исчерчены довольно тонкие руки Эдуардо, уже не скрытые от других рукавом куртки, тоже перемигнулись между собой. Довольно быстро драгоценность растворилась в конечности плесневелого. Дикая боль сковала тело на несколько секунд даже в глазах помутнело, но сейчас того мало взволновало собственное состояние. Он глянул на Грея. Тот слабыми руками взялся за шею и совсем уже задыхался. Спорами он наглотался конкретно, и от этого выглядело всё излишне жутко. Да вот только на секунду это показалось странным: обычно те, кто заражаются, не умирают от удушья. Эдуардо залип, не в силах отвести взгляд и пытаясь понять, в чем же дело. Он даже на секунду передумал что-либо делать, а внутреннее «я» подсказывало, что может быть всё ещё хуже, он всё испортит и тогда проблем не избежать. Да и не только что-то своё внутри бормотало, что ему не стоит ничего делать с Силензо прямо сейчас. Да вот только он зря что ли рискует своим здоровьем? Всё же пришлось приступить к делу, когда трещины на руке стали переливаться зелёным. Боль стала ещё сильнее, а Шелли начала приходить в себя и парень затылком почувствовал её прожигающий, полный злости взгляд. Только этого ему не хватало. Он и без того наговорил слишком много лишнего, а тут ещё и она.. Подсев ближе, Эд уперся раскрытой ладонью в грудь миму, попытался расслабиться, и внезапно сильно надавил. На лицо брызнула кровь, а по округе прошёлся жуткий громкий крик, который перебил треск рёбер. От этого стоящие неподалёку бойцы взялись за уши, а Эдуардо на несколько секунд выпал из реальности. Удивительная особенность Грея на него не работала, но выбило из колеи то, что его план пошёл не так, как надо. Под пальцами он почувствовал.. Пульсацию. Это была не только кровь. Теплая и несколько вязкая, с лёгким оттенком чёрного. Медленно убрав руку, Эдуардо увидел довольно приличного размера отверстие, а в нём и быстро бьющееся сердце. На органе местами проступали чёрные пятна грибка, явно оставшиеся после действий плесневелого. Вот только оглушительный в наступившей тишине стук постепенно становился все медленнее и медленнее, а Грей переставал дёргаться и хрипеть от боли. Глаза он прикрыл, иногда что-то пытался сипеть, но вместо этого выходили только жалкие булькающие звуки, и вместе с ними артист закашливался кровью, хотя и это тоже закончилось так же быстро, как всё и случилось. Эдуардо уставился на свою окровавленную руку. Кровь начала медленно всасываться, а сам он почувствовал прилив сил. Да только ему невероятно страшно. Очень тяжело понимать то, что он натворил. Так ещё и в голове раздалась масса чужих голосов, вопящих о том, что он мудак, и вопрошающих только одно. «Зачем?».. Нет, конечно, это не первый человек, которого он убил, но, извините, не так! Ведь изначально он хотел помочь, спасти Силензо от страшной участи! Даже если не от заражения, то от смерти! Лучше ведь быть искажённым, но разумным, чем мёртвым.. А теперь.. Как же так? Не рассчитал силу, или же просто получилось так, что заражение не распространилось в этой области? Сзади щёлкнуло оружие, и Эдуардо медленно обернулся. Выражение лица Шотган было абсолютно пустое, а сама она стояла со своим дробовиком, который уже был в боевой готовности. Только она нажмёт на курок, и тело плесневелого тут же разорвёт энергетическая сфера. Не решившись начать оправдываться, Эд быстро подорвался с пыльного асфальта и дёрнулся в сторону от града пуль из револьвера, а когда же в него полетел энергетический импульс, то он и вовсе растворился в облако спор, надеясь хоть немного себя обезопасить. И это вышло. Заряд просто пролетел дальше, взорвался, рассыпаясь в паутину из сфер поменьше, и с диким шумом лопаясь. Когда же парень вновь собрался воедино, он рывком отошёл подальше от бойцов, чтобы не попасть под обстрел. При этом ещё попытался абстрагироваться от непрекращающих возмущаться голосов других заражённых, из-за которых собрать себя в кучу было ещё сложнее. А вот уже потом начались оскорбления и крики Шотган, которая потеряла контроль. Всё, её совсем довели. На глазах у рейнджера выступили небольшие слезинки, которые она спешно смахнула рукой и указала пальцем в сторону Эдуардо. Да только она не смогла не зарыдать. Она ещё утром разговаривала с Греем, обещала ему, что не позволит бедняге погибнуть, но нет.. Она наврала получается. Сделала то, что не должна была. От этого самобичевания она выронила дробовик из рук, упала на колени, разбивая их в кровь и закрывая грязное лицо руками. Но здесь не было смысла в этих слезах. Без Байрона им делать нечего, до кладбища ещё добраться надо, да и смысл в этом, а в лаборатории сейчас своих проблем хватает. Как бы тех не потерять с постоянными наплывами тварей. Даже учитывая то, что плесень стремительно охватывает тело благодаря отверстию в груди, мим протянет не больше двух минут. Идея возникла в голове сама собой, пока парень снова начал уклоняться от летящих в него пуль. Если он сейчас сможет поглотить тело, то даст ему время на регенерацию, а дальше уже смотреть по ситуации. Может, он даже вернёт его команде.. Внутри что-то бешенно заколотилось. Либо одно из чужих сердец, либо собственный страх перед ситуацией, чужой смертью. Он ведь и сам не знал, что такое случится, он не хотел вредить Грею! Они все это знают.. Он рассчитывал на то, что получится это провернуть ещё раз, как было с Чаком. Но почему-то.. Почему-то не получилось. Хотя зараза в Силензо сидела также давно, как и в маэстро с призрачной станции. Поглощённый мыслями, Эдуардо чуть не пропустил удар битой в лицо, вовремя успевая пригнуться. Кондо, обычно относящаяся к нему более адекватно, тоже не была настроена на мирный разговор. До этого байкер тихо стояла возле ошарашенного Бастера, пряталась за ним, будто мужчина мог защитить от суровой реальности.. Прошмыгнуть мимо японки всё же не удалось. Она смогла зарядить в живот порождению плесени, его счастье, что удар не оказался усилен вставленным в ручку биты камнем. И всё равно от боли у парня в глазах начало двоиться и всё плыть, и всё же Эдуардо, с секунд десять постояв, свалился на землю. Он слишком ослаблен действием кристалла.. Закрыв одну часть лица рукой, он упёрся второй в асфальт, жмурясь и фыркая. Вот только долго расслабляться ему не позволили. Ближе подошла Шелли, и демонстративно перезарядила дробовик, после чего приставила его к голове бразильца. А плесневелый даже глаза открыл, удивлённо уставившись на рейнджера. Лицо было холодное и на нем виднелась тень печали, вот только показывать свои эмоции сил не осталось. В глазах ещё стояли скупые слёзы. Слишком много потерь за последнее время. Сначала погиб Ворон за день-два до штурма лаборатории, потом Байрон, уничтоженное кладбище, куча обвинений в слабости, теперь Грей.. Шотган честно пыталась относиться к Эдуардо более терпимо. Да, он ведет себя дружелюбно, хочет помочь, и она ему была даже благодарна за спасение, но чёрт, она не была готова простить его за эту оплошность. Не надо было давать своему длинному и очень злому языку волю. А что уж говорить про Мортиса? Да вампир там от горя с ума сойдет. –Шелли, подожди, подожди! Дай хоть слово вставить!–Эдуардо переметнул взгляд на курок, на который палец надавливал всё сильнее. –Я тебе сейчас сама вставлю. Смысл мне тебя слушать? Она не успела договорить, как сбоку раздался жуткий хрип. Грей, который до этого только тихо лежал и смотрел в небо мутнеющими глазами, согнулся в три погибели, руками закрывая пробитую дыру, словно боясь, что его сердце выпрыгнет из груди во всех смыслах. Он снова зашёлся кашлем с кровью, а после, когда его немного отпустило, он устало посмотрел на рейнджера. И Шотган, и Эд перевели на него взгляд, и после снова уставились друг на друга. Удивление с лица девушки быстро сменилось на недовольство, а вот плесневелый понял: вот его шанс. –Говори. Только быстро,–с секунду подумав, она нахмурилась, видя, как меняется лицо сидящего перед ней. С какого-то испуганного оно быстро стало чуть придурковатым, а уголки губ Эдуардо чуть криво приподнялись. О, она прекрасно понимала, что значит такое его изменение настроения. –Я могу помочь. Но на этот раз нормально, а не так, как вышло! Клянусь!–парень осторожно убрал от себя дуло энергодробовика, а когда не заметил сопротивления от другой стороны, то осторожно поднялся и отряхнулся, после чего бросил взгляд вниз. Мужчина устало наблюдал за ними двумя уже совсем мутными глазами. Грея начало трясти ещё сильнее, чем до этого. Температура тела падает, хотя в обычных условиях должна была наоборот подняться. И нельзя было отменять то, что грибок стал распространяться по телу. Вот тут и думай, какое зло большее: отсутствие горячки, или наступающая смерть. Хотя, если бы и не плесень, Грей бы уже был мёртв, и сделать они ничего бы не смогли. Внимательно следя за реакцией бойцов, бразилец медленно подошёл к миму. Он хмыкнул, рассматривая окровавленное тело сверху. Нет, определённо он такое уже один раз видел. Это было тогда, когда погиб Бастер. И сейчас такая же ситуация: вновь он конкретно так прое-.. Допустил оплошность, от которой зависит чужая жизнь. Нахлынувшие воспоминания заставили вздрогнуть, быстро помотать головой. Не об этом ему надо сейчас думать. Как раз глянув на рыжего, Эдуардо кивнул скорее сам себе. Но получив ответный кивок, он уже более уверенно улыбнулся. Скорее всего гоффман понял, что пришло в пустую головешку, и поддержал идею. Уже хорошо. Присев, плесневелый подхватил артиста за руки и рывком заставил того подняться. Грей сдавленно, очень болезненно простонал, жмурясь и попытавшись дёрнуться в сторону, да вот только не вышло. Силензо довольно крепко прижали к себе, сковав в ледяные объятия, а после он мгновенно был поглощён. Зрелище не из приятных, что уж тут сказать. Тогда же Эдуардо мгновенно выпрямился, почуяв ещё больший прилив сил. Он стал будто немного плотнее, появилось желание творить то, за что ему с радостью всадили бы пару пуль в лоб, особенно сейчас, учитывая все эти события. Но нельзя. А ещё он снова почувствовал возмущение остальных. Особенно громко, даже истерично возмущался Байрон. Хотелось заткнуть противного старика, заставить его наконец прекратить плеваться осуждением подобно яду. На несколько мгновений парень даже подумал о том, что всё же надо было его убить ещё тогда, когда они были в квартире. Странное ощущение. Всё же сейчас это был пока ещё человек из крови и плоти, не монстр, который может быстро зарастить раны. Он и не думал, что вообще получится слиться с Греем. Ему ещё не доводилось такое проворачивать. Но нельзя сказать, что ему не понравилось. Чувство воодушевления и какой-то радости было не такое, как раньше. Непонятное, колющее где-то внутри. Медленно обернувшись на остальных, Эд окинул всех взглядом и запоздало улыбнулся, виновато так. Больше всего он ожидал реакции Шелли и Биби, которые такое уже видели. Вот только лица у них всё равно были удивлённые таким решением Эда. Но после рейнджер сильно нахмурилась, с недоверием глядя на бразильца. Она уперла руку в бок и прищурилась, немного отвернув голову. –И вот это ты хотел нам предложить? Серьёзно? –Вполне,–парень весело улыбнулся, глянув на свою руку, в которую впитался Нефрит. Зелёный цвет не отступал, но боли он больше не чувствовал. Вместо этого было только несколько неприятное ощущение онемения, которое вскоре прошло. Хмыкнув, Эдуардо поправил рукав куртки и поднял взгляд на Шотган. –Так он будет в безопасности и, может, даже восстановится. А потом уже посмотрим, верну я вам его, или нет. Парень легкомысленно пожал плечами и, довольный собой, хихикнул, увидев резкое изменение в лице Шотган. Бразилец не знал, как ему реагировать, что говорить, было даже страшно представить, что с ним сделает разъяренная Шелли. Просто было непонятно, что и как делать с Силензо, время было на исходе. Да, он обрёк бедолагу на участь стать мутантом, и ещё не понятно, таким же как его товарищи, либо остаться в относительно человеческом виде. Бразилец продолжал жутко, но как-то по-детски глупо улыбаться, иногда сжимая и разжимая руки. Хотелось хоть как-нибудь выплеснуть внезапный прилив сил, который появился от поглощения ещё одного заражённого. Нет, не так. Это был первый человек. Не монстр.. Пока ещё. И это «пока ещё» смешило. В какой-то момент плесневелый просто развернулся и спокойно, считай, прогулочным шагом, пошёл прочь, только сказав кое-что напоследок: –Вам лучше убираться отсюда. Через десять минут здесь окажется стадо тварей, и я не стану вас оберегать от них. Я устал, имею право. Парень усмехнулся, косо глянув на бойцов через плечо. Внезапно стало больно от того, что он заметил некоторое разочарование в глазах Биби и Бастера. Бейсболистка прикрыла лицо воротником, а бывший киномеханик только покачал головой и отвернулся, что-то негромко сказав товарищам по команде. Он снова сделал что-то не так, но ещё не понял что. Бастера ведь устроила его идея касательно поглощения. Значит, не надо было проявлять лишнюю наглость? Наверное.. М-да, к черту их. Пусть обижаются, сколько угодно.. Он больше ничего для их команду не сделает. Только лишний раз себе нервы будет делать. Надо оно ему? Нет конечно!