Пока ты греешься в лучах

Глава 26.

Эдуардо коротко оглянулся по сторонам, недовольно фыркнул и с разбегу перепрыгнул обвалившуюся стену, рассыпавшуюся чуть ли не до состояния отдельных кирпичиков. Сту такой возможностью, к сожалению, не обладает, поэтому и посмотрел достаточно косо на парня. Несколько секунд бразилец молча следил за каскадёром, пытаясь понять что ему делать. –Просто объедь. Не надо на меня так смотреть. Юноша пожал плечами, довольно безразлично, и это ещё больше разозлило робота, однако он особо не возникал. Хорошо хоть здание администрации было буквально в двух шагах от них, поэтому долго ждать и не пришлось. Эд наспех дошёл до одного из перекрёстков, оглянулся. Ничего.. По крайней мере, так кажется. Уже неплохо, верно? Спокойно заберутся в лабораторию, разберутся с засранцем Лукой и его строптивой подружкой, и отправятся на базу Шелли. Делов то. Хотя.. Нет, не так. Шелли надо будет ещё найти, а вот база принадлежит выжившим. Формулировка тоже имеет своё значение. Эдуардо тряхнул головой. Нет, не об этом надо сейчас думать. Далеко не об этом.. Он прошёл ближе, но шаг стал медленный, осторожный, крадущийся. Пришла непонятная паника, когда взгляд зацепился за тварь на одном из отвесов крыши. Таких они уже видели. Точнее, такую. Длинная, совершенно белая, с большими вытянутыми вверх рогами. Правда, та была ниже, с узорами на всю морду и рожки не настолько большие. Существо тоже сильно не щёлкало по сторонам и опустило пустой взгляд чёрных глазниц на парня. Немного посидело, потом дикой рысью метнулось вниз, спрыгивая на землю и, потянувшись как животное, стало медленно подбираться. Вместе с ним из лаборатории повалили монстры. Привычные монстры, раньше являвшиеся обычными людьми. По коже прошлись табуном мурашки. Эдуардо вскинулся и встал в защитную стойку, немного прикрываясь руками и хмурясь. Ему это всё не нравится. Очень не нравится.. Даже попытался осторожно податься назад, но и неизвестное нечто заставило впасть в ступор ещё больше: рогатый выставил назад длинную ладонь, вынуждая стадо позади себя заглохнуть и просто наблюдать.. Даже если они и были на взводе, готовы в любой момент напасть, они не делали этого. «Не бойся. Мы тебе не враги.. Ты ведь один из нас». В голове стрельнуло, и юноша схватился за неё, пытаясь унять адскую боль. Никогда он ещё такого не ощущал. Конечно, были моменты и резкого пробивания любых ментальных барьеров Первым, и неконтролируемая ярость заражённых, усмирить которую получалось не сразу, и просто печаль, пожирающая изнутри. Но это.. Ни с чем сравниться не могло. –Тебе.. Больно? Тогда.. Не буду.. Не стоит. Существо разлепило рот и говорило вполне себе по-человечески. Немного смазано, неуверенно, словно пьяное. Но вполне себе понятно. Эдуардо ведь не тупой, поймёт. Да и голова перестала так сильно болеть. –Ага, спасибо. Можно было хотя бы как-то предупредить, что в голову мне полезешь?–бразилец поморщился и недовольно фыркнул, поёрзал плечами, стряхивая с себя неприятные ощущения, после этого сурово уставился на нечто. –А как.? До тебя.. Не достучаться.. И ни до кого.. Больше. Все там. –Там это где. Ответа не последовало. По крайней мере толкового точно. Существо только лениво кивнуло куда-то наверх. Такие расплывчатые объяснения не удовлетворили, но и лезть больше Эдуардо не пожелал. Слишком уж его напрягало общение с этим рогатым упырём. –Забыли. Не достучаться так не достучаться. Уходите отсюда. Вам тут делать нечего. –А тебе.. Много чего? –У меня здесь есть дела. Неотложные. Сказал же, разбежались! Вон отсюда! Не забывайте, с кем говорите! Эдуардо нахмурился сильнее, ставя одну руку на бедро и пронзающе глядя на белесую тварь. В свою очередь существо лишь неразборчиво что-то гаркнуло и опустило рогатую голову, качнуло ею и одним рывком оказалось возле бразильца. Замах произошёл словно в замедленной съёмке, чтобы парень мог увидеть, как сжатая в кулак пятерня прилетела ему в лицо, и почти сразу всё вернулось на место: время пошло даже быстрее, чем раньше. Из носа хлынула чёрная кровь, а сам псевдоглавный удивлённо и как-то испуганно уставился вверх. –Ты.. Лишился сил. Ты.. Сейчас никто.. Тебя.. Просто сломать.. Ударить.. Мы уйдём.. Но впредь.. Не делай вид.. Будто ты всё.. Ещё.. Имеешь вес.. В этом мире. Монстр вновь щёлкнул зубами и отошёл, давая возможность Эду осознать всё то, что было сказано ему в лицо, и чужак махнул рукой, направляя оставшихся заражённых, чтобы они уходили. Конечно же они ушли, только недовольно клацая на бразильца и рыча. Стало тихо. Могильно тихо. Ближе подкатил Сту, протянул помятую временем ладонь. Эдуардо даже не сразу сообразил, что от него хотят, но его и не торопили. Ещё секунд десять, и он хватается за протянутую руку, с рывка поднимается и, недовольно фыркая, утирает кровь с лица. –Мудак. Главным себя возомнил. Накостылять бы ему по ебалу, да посильнее.. Каскадёр лишь лениво пожимает плечами и с явным безразличием катит дальше, к разрушенному входу в лабораторию. Там всё заляпано чёрной слизью, в которой играючись перемещаются шарики плесени, и не решается спуститься вниз. Что-то его останавливает. –Что там? Боишься замараться? Ехидничает Эдуадо, быстро забывший о моменте унижения, которое ему пришлось испытать минутами ранее. Тут же он резво прыгает по кускам камней, на ходу продумывая маршрут, чтобы лицом снова не познакомиться с асфальтом. Уже у отверстия, ведущего в комплекс, он снова обернулся на Сту, но товарищ не собирается спускаться следом за ним и показательно откатывается назад, хмуря единственный глаз. Даже мотает головой, явно показывая то, что ему абсолютно не нравится такая идея, и он против. –Как знаешь. Делов на две минуты, а ты заднюю даёшь.. Не в твоём стиле, не думаешь? Снова молчание в ответ. Так робот ещё и отвернулся, чтобы не смотреть на особо наглого и смелого юношу. Эд лениво пожимает плечами и разворачивается назад, скрипнув подошвами сапогов. Потом с ноги отпинывает люк и прыгает вниз, стараясь всмотреться в кромешную темноту коридора. Впереди даже лампочка не моргнула, хотя вдали больше не было заросшего коридора, только на полу валялась разбитая плитка, упавшая с потолка. Быстрые смелые шаги раздаются по мёртвому комплексу, иногда взгляд падает на открытые нараспашку двери в кабинеты. Путь до центра управления не очень то и близкий, от чего есть время подумать о своём. Почему эта тварь сказала, что он больше не главный здесь? Первый сидит в ловушке, что-то случилось с массивом, поэтому они ни с кем не может связаться, да и куда-то пропала львиная доля плесени не то, что из Старр Парка, но и из города в целом! Конечно, всё ещё остаются эти странные вздыбленные корни, белесые монстры, появившиеся вообще непонятно откуда, редкие мутанты, выглядящие.. Совсем истощённо и так, будто им осталось вообще недолго. Это слишком странно. Эдуардо нервно оглянулся по сторонам. Всю напыщенность и смелось внезапно сдуло, и он стал переживать. Точно ли здесь никого нет? Точно вся шушера ушла? Даже если на него кто-то выскочит, придётся идти против нарушителя спокойствия врукопашную.. Всё же теперь он никого не чувствует, и не знает, за каким углом таится опасность.. Как неудобно, неудобно! И ощущение отвратительное.. Неужели его, самого Эдуардо, так сильно задели слова какого-то жалкого черта, появившегося здесь без году неделю? Вчера вылез, а уже имеет наглость так обращаться к тому, кто здесь хоть какой-то порядок наводил! Страх медленно перетёк в злость, и из-за неё он как раз и пнул кусок плитки. Тут же обломок отлетел в стену и с грохотом разбился, а Эд немного смутился, глупо глядя на результат своих действий. Необходимо успокоиться и перестать так психовать. Этим он ничего не добьётся, так ещё и себе навредит ненароком, это точно. Поэтому оперативно принято решение заткнуть в себе всю эту бессмысленную тревогу и просто идти дальше. Скотина его послушалась? Послушалась. Позорно свалила? Свалила. Значит, он всё ещё главный. Он всё ещё хозяин. Вот эти мысли уже ему нравились больше, и юноша чуть улыбнулся, сложив руки в карманы и постаравшись расправить плечи, выпрямить спину, чтобы идти гордо и уверенно. Это даже получалось. Ровно до момента, как откуда-то спереди началось шуршание и быстрые шаги. Босые ноги шлепали по полу, иногда скрипели двери, единожды даже пикнул электронный замок в дальней части коридора. Но вместе с этими странными звуками жизни стал доходить и мерзкий запах мертвечины, совсем легкий сладковатый смрад, но от него внезапно начало сильно воротить. Эдуардо даже ненадолго остановился, прикрывая рот и нос рукавом куртки сильно морщась. Так, что всё лицо свело. Что за дерьмо? Кто у паршивца сдох? Может, кто-то из его синт-подчиненных? Всё же у Луки оставалось ещё пара десятков скрытых от глаза подручных, которых он, вроде как, гонял по всему комплексу как лошар. –Лука? Лука, выходи! Хорош прятаться! Давай, надо выбираться отсюда! Странно, почему он так резко решил, что это именно профессор. Хотя, наверное, сейчас он ориентировался больше на свою наивность и умение махать кулаками, чем на разум и осторожность.. Мало ли что может шататься по этим жутким коридорам, верно? Вполне себе. Именно по этому Эдуардо перешёл на скорый бег, стараясь не упустить звуки, издаваемые тем нечто. И не зря. Когда он выскочил к центру управления, то заметил, что внутри кромешная темнота. Повернул голову–в той части коридора закрылась дверь, из которой минутой ранее лился мягкий свет. Наверное, настольной лампы, ведь в комплексе всё освещение было холодно-белое. Не став вламываться в сердце сия лаборатории, бразилец побежал к двери, закрывшейся почти что у него перед лицом. А когда приблизился, то она сама по себе открылась, да и панелька электронного замка приветливо засветилась зелёным. Это только больше ввело в ступор, но всё же парень осторожно скользнул внутрь, оглянулся по сторонам. Обычный кабинет, привычные капсулы, где уже разложились синтетические эксперименты, и сбоку болтается выбитая дверь в соседнее помещение. В нём–Лука, с криком прикрывшийся комбезом. Типичный универсальный комбинезон, годный для любой в мире ситуации. Эдуардо и опомниться не успел, как ему в голову прилетела толстая папка с бумагами, и с криком «Пошёл вон отсюда!» учёный закрылся в комнатушке, где был рабочий стол и куча шкафов. Пришлось сидеть и караулить его под дверью, хотя восторга от подобного мероприятия не было. Хотелось скорее покинуть это тёмное и мрачное место, да и к тому же расспросить этого гнома-урода. Мало ли его виртуальные помощники что-то нашли и смогут рассказать? Хотя, если к нему, Эду, ещё никто не обратился, значит никого и нет. Лука об этом позаботился. Странно и непонятно всё это. Только через минут пять учёный соизволил выйти из кабинета. Всё как всегда: выстиранная, непривычно чистая для таких условий рубашечка, впрочем, она мятая, поэтому особо питать надежды на этот счёт не нужно; тёмные штаны, недлинный халатик с еле заметными пятнами на подоле, аккуратно причёсанные светлые волосы. И очки на носу, куда без них. Типичный учёный, если не считать металлического блеска на шее и пальцы, на которых виднеются прорези шарниров. –Нельзя так без стука врываться, знаешь? М? Мог бы хотя бы спросить для начала! –Так я тебя звал. Если ты оглох, чтобы ответить по-человечески, то поздравляю. Пошли уже отсюда. Эдуардо закатил глаза и не заметил, как Лука сделал то же самое. Характер у обоих скверный, поэтому не мудрено. Только на середине пути в голову стрельнул вполне себе правильный вопрос, и бразилец не постеснялся его озвучить прямо: –Неужели я настолько не изменился, что ты так сразу узнал меня? –Твою наглую рожу узнаешь в любом случае. Поэтому и узнал. К чему тебе об этом знать вообще? Профессор с ещё большим недовольством поднял глаза на собеседника и поправил сползшие на середину носа очки, показушно. Хотя Эд заметил, что у коротышки трясутся руки. Несильно, чуть заметно, но трясутся. Раньше такого не было. –Что здесь случилось?–взгляд прошёлся по всему коридору, будто юноша пытается и сам восстановить довольно очевидную последовательность событий. –А разве ты не видишь? –Я пытаюсь диалог поддержать. Мне страшно идти в тишине. –Страшно? Тебе?–язвительно переспросил Лука и даже ускорил шаг, запуская руки в карманы халата и пытаясь заглянуть в лицо Эда. Но когда увидел, что оно холодное и серьёзное, тут же заткнулся и странно смотрел на него ещё несколько секунд. После покашлял, стараясь отвести тему.–Твари с нижних этажей прорвались. Все системы обороны выведены. Я уцелел чудом. –М.. А кто у тебя сдох возле центра управления? Там вонять начинает. Лука даже смутился. Он удивлённо (искренне удивлённо!) поднял глаза на Эдуардо, несколько секунд подумал и пожал плечами: –Не знаю. Я особо не видел.. Когда всё только случилось, аварийное освещение не работало. Может, кто-то из Солдатов умер и гнить начал. Мне откуда знать? Снова яд в голосе. Быстро он выбрался из образа засранца, готового дерзить и ворчать по поводу и без. Эдуардо задумался. Говорит справедливо, стелит вполне себе логично. Да и его ли это дело, когда на уродцев в комплексе ему всё равно? Конечно нет. Поэтому можно отбросить эти мысли в сторону. Ему ведь нужен был профессор–он живой. Значит, и переживать не о чём. –Хорошо, поверю на слово. Только каким образом? –Что каким образом? Выжил? В центре управления закрылся, а потом просто свалил через потайной ход. Там и переждал. Что-то у тебя мозг перестал работать после смены формы. Или ты всегда тупым притворяешься? Внезапно синтет ускорился, только мельком оглянувшись на, откровенно говоря, охуевшего от подобного заявления Эда. Даже нашёл в себе наглость поморщиться и несколько раз качнуть головой, снова стал резче шагать вперёд. –Ты забываешься, Лука! Я тебе помочь хочу, так с чего вдруг ты ко мне так относишься?! –Потому что ты—идиот, у которого розовые очки в базовых настройках прописаны. Почему я должен тебя слушаться? Это нелогично. Ты редко когда проявлял интеллект, по крайней мере пока был в моём поле зрения. А это было почти всегда. Учёный ещё раз двинул очки назад к переносице, плохо пытаясь скрыть что-то своё. Только вот Эдуардо не понимал, что именно. Он просто с непониманием наблюдал за попутчиком, у которого хватало смелости так общаться с тем, кто ему готов сейчас жизнь спасти, если понадобится. –Хуле ты злой такой? Что я уже сделал? Ну, допустим, туплю время от времени! Но почему ты сейчас-то решил взбеситься из-за этого?! Лука, стоять! Я не договорил! Пришлось перейти на бег, чтобы догнать шустрого гада. Только когда он попытался вскарабкаться наверх, к люку, его остановили и заставили стоять ровно перед собой. Эдуардо с непониманием смотрел на профессора, пока ему не дали по рукам. –Не твоё дело! Я тебе сказал то, что думаю, и описал всё, как есть на самом деле! Что тебе ещё нужно? Подтверждение моих слов? –Да ты конфликт из пальца высосал.. Я тебе помочь сейчас хочу, а тебе лишь бы скандал развести. Что с тобой не так? Оба осеклись. Один из-за того, насколько по-детски жалостно сейчас звучал его голос. Второй банально не ожидал подобного поведения, поэтому и пошатнулся назад, удивлённо наблюдая за первым. Потом Лука нахмурился и отвернулся. –Я бы и сам отсюда выбрался. Здесь никого нет. И помощь мне твоя ни к чему. Не лезь туда, куда тебя не просят лезть. Это закон жизни. Понял? –Это несправедливо. Вы сейчас в опасности, почему я не могу вам помочь? Глупо! –Глупо, не глупо.. Просто не надо. Лучше ты не делаешь, только усложняешь всё лишний раз. Знаешь ли, тяжело перестроиться на новый план, когда старый и проверенный испортил кто-то со стороны. Кто-то, кто не хочет принимать простой факт: не все такие же наивные. Научись думать головой, а не сердцем.. Или что у тебя там. Учёный всё же смог забраться наверх, ведь не встретил никакого сопротивления. Эдуардо лишь поражённо провожал его взглядом, время от времени сглатывая слюну. Всё же стоит сказать, что эти слова задели. Искренность не ценится получается, и никому нахрен не упёрлось то, что ты просто хочешь быть нужным и полезным. Да не только хочешь, но ещё и можешь. Эд ненадолго потупился в пол, пытаясь понять, что делать.. –Ты собираешься вообще подниматься?–Лука недовольно глянул вниз, на застывшего Эдуардо. Но когда получил только остолбеневший взгляд и полную растерянность, недовольно фыркнул. Немного подумал и как ляпнет люком. Хлоп! И бразильца всего дёргает, по телу бежит волна мурашек, а к глазам подкатывают слёзы. Его это напугало, напугало как маленького ребёнка. Почему он так остро реагирует на обычную грубость со стороны Луки? К чему вообще этот страх пред просто захлопнувшимся люком сюда, в лабораторию? Наверное, страх остаться в одиночестве. Мёртвом одиночестве, которое он не сможет побороть никогда. В коридорах раздалось шевеление. Оно отрезвило. На секунду парень оглянулся назад, и тут же вскинулся на лестницу. В той части длинного прохода никого не было видно, но внутри всё не просто говорило–оно орало о том, что ничем хорошим ожидание худшего не окончится, и необходимо срочно выбираться отсюда. Только вот сил на то, чтобы открыть тяжеленную крышку не оказалось. Руки тряслись, стали будто ватные. Эдуардо снова завис на секунду. Держат снаружи что ли? Иначе почему он не может даже приподнять эту дуру? Шорохи стали ещё громче. Паника надвигалась быстрее. Эдуардо снова попытался поднять люк, но опять ничего не вышло. Да что за дела! –Суки, откройте! Да какого хера.. Лука! Сту! Голос сорвался на хрип, Эдуардо в отчаянии ударил по металлической поверхности и постарался удержаться на перекладине. Только тогда наконец тяжёлая крышка приподнялась и на него уставились удивлённые учёный, а каскадёр таращился откуда-то сверху развалин. Тогда же сзади послышалось и рычание. Следом за ним и скорые шаги. С криками и чуть ли не истерикой Эдуардо выскочил из-под люка как ошпаренный, стоило только тяжёлой крышке немного приподняться, и с ноги захлопнул бронеплиту, отходя назад м хватаясь за голову. В люк несколько раз ударилось что-то с той стороны, но быстро ослабло и прекратило пытаться представлять для них троих хоть какую-то угрозу. Внутри кипел непонятный страх, детский страх, из-за которого по телу раскатывались мурашки. Наверное, он понимал, что больше не может быть угрозой для кого-то. Не в человеческом теле, слабой оболочке. Под пальцами что-то затеплило кожу. Ещё он почувствовал, что волосы начали слипаться. Убрав руку от головы, Эдуардо удивился ещё больше. Расшиб похоже, ведь осталась черная жижа. Неприятно. Сил на то, чтобы что-то говорить, внезапно не осталось. Сначала бразилец хотел высказать им двоим всё, что только думает, но в какой-то момент его разъярённое лицо сменилось на устало-спокойное, и он только махнул рукой. Взявшись за ушибленную голову, он просто выскочил из руин, и пошёл дальше. К базе, к месту, где его поймут и примут без этих попыток в выпендрёж и мнимую важность себя. Хотя.. В таком случае, а чем лучше он, вечно сующий нос не в своё дело? Ничем. Такой же, просто не понимает этого. Стало ещё обиднее. Может, то, что его так упорно отрицают, заслуженно. –Эдуардо, что там было? Почему ты не вылез? Ответа не последовало. Парень не захотел отвечать профессору, только больше сжал плечи, ссутулившись и глядя себе под ноги. Снова начало трясти. Как же не хватает поддержки в голове. Не хватает возможности высказаться, да просто услышать, что не так всё плохо. Надо прекращать себя жалеть. Больше никто не будет относиться к нему с тем же пониманием. Всем плевать, и без того жестокий мир диктует новые правила. (19.5) Добираться до города было той ещё задачей. На утро начало жарить солнце, и Анджело не брезговал поныть о том, что ему обжигает плечи, и в целом напекло настолько, что он вот-вот потеряет сознание. Виллоу, которой, честно говоря, было не лучше (далеко не лучше), шла вполне себе уверенно и, что главное, молча, стараясь не обращать внимания на товарища и не поддаваться его нытью. Только иногда мелькала мысль о том, что его стоит хорошенько так пнуть, чтобы он перестал заниматься ерундой, и молча шёл. Но слава каким-то там всевышним силам, что только в момент, когда сила воли начала её покидать, наконец вдали показался город. Серый, умирающий сам из-за себя город. Ви даже подпрыгнула от счастья, словно всё происходило в мультике, и дернула Анджело за руку, заставляя его ускорить шаг. Да и комар, в целом, не побрезговал пойти быстрее. Только подозрительно щурился и немного морщил лицо, словно ему не нравилась сама по себе идея заходить в это гнилое место. Хотя против болотницы он не пойдет. И без того надоел. –Ты уверена, что это хорошая идея там оставаться? –Хочешь, брошу здесь, а сама пойду наслаждаться тенью и возможностью выспаться,–язвительно ответила вопросом на вопрос девушка, оглянувшись на Джелу и недовольно щурясь. –Нет, не хочу,–спокойно и даже с ощущением справедливости пожал плечами Купидон, берясь за протянутую ему руку. Болотница больше ничего говорить не стала. Ровно до момента, как они не дошли до самого города. Вот уже здесь она перестала показывать хоть какие-то признаки оптимизма и была совсем растеряна. Вокруг кромешный ад. Всё развалено и разрушено. Вместе с этим в окнах домов виднеются плесневые скопления. Но они.. Какие-то странные. Непривычные. Совсем не такие, какие она запомнила их, когда бежала из города. Нет, конечно, с того момента прошло достаточно времени, и нормально рассмотреть тогда она ничего не могла, но.. Всё равно выглядело это странно. Ведомая интересом, Виллоу даже отпустила руку Анджело и тихо подошла к дырявой стене на первом этаже одного из домов Старого города, заглядывая внутрь и цепляясь пальцами за проём. Ещё несколько секунд рассматривала тёмный угол, где как раз и было скопление, и наконец заметила, что там что-то шевелится. Сбоку выглянул и Анджело, осторожно беря под руку подругу и пытаясь её оттянуть. Она же ни в какую, отдернулась и клацнула на нарушителя её наблюдения зубами, после снова стала вглядываться туда. Чёрная поверхность бурлила и извивалась, словно бы там кто-то был. Ещё несколько секунд–уродливая поверхность разрывается, и из-под неё показывается две белые руки. Абсолютно белые когтистые руки. С трудом чёрт выбирается наружу, отряхивается как собака, ведь на его теле ещё есть чёрные ошмётки, и, хрипнув моментально заросшим ртом, существо оглядывается пустыми глазницами на пришельцев. Ни Ви, ни Джела не могут понять, что они увидят. Никто из них ни разу не встречался с такой мракобесиной, да и откуда? Они почти всё время сидели на болотах и не вылезали оттуда, только вот недавно пришлось начать устраивать привычные шалости, ведь объявился Корделиус, которому страх как захотелось навести суеты. Оба отошли, стоило только белёсому нечто пройти мимо. Существо даже не обратило на них двоих какого-либо внимания, лишь что-то невнятно промычало, и пошло в соседнее здание. Ему не потребовалось много времени, чтобы перейти дорогу и скрыться в подворотне, где гулкие шаги босых ног стихли. –Пойдём отсюда. Нечего таращиться.. Мало ли что это за чмо. Анджело снова попытался взять Ви за руку, на этот раз удачно. Девушка всё же скинула острые пальцы с предплечья, но перехватила своими и, не прекращая смотреть в сторону, куда ушла тварь, пошагала вперёд. Так бы она смотрела ещё долго, если бы перед ней не встал товарищ и не пощёлкал пальцами: –Всё, забудь. Не напало? Отлично. Да и ты лучше по сторонам смотри, а то выскочит ещё что-нибудь. –На тебя похожее? Ну да, тогда мы оба сдохнем. –Да ладно тебе, прекрати! Сейчас не время для шуток и подколов.. –Кто бы говорил. Ты всю дорогу сюда ныл, хотя у меня кожа высохла посильнее твоего. И ты мне ещё сейчас за злой язык предъявляешь? Руку при этом не отпустила. Наоборот, крепче сжала пальцы Анджело, будто боялась отпустить. Но смотрела на него с такой злобой и обидой в глазах, что пришлось постыдиться и правда замолчать, отводя глаза в сторону. Больше ругаться они пока что не решились. Прогулка по городу, как и раньше, не была приятной. Добираться до хоть какой-то локации пришлось изнурительно и неспеша, ведь всё ещё были большие риски наткнуться на какую-то тварь, ловушку от выживших или подставу со стороны загнивающего Супер Сити. Виллоу внимательно оглядывалась по сторонам, иногда шепча про себя что-то совершенно невнятное, но очень злое. Её можно понять. Как маменька с маленьким ребёнком, который не может ничего сам сделать в силу отсутствия мозгов. Первую локацию, лавку алхимика, пришлось обходить десятой дорогой. Она вся изнутри заросла плесенью, и туда невозможно забраться, как бы ты не пытался. Виллоу не решилась отпускать туда Анджело, да и сам парень не горел желанием. Всё же слой плесени казался таким большим, что там продраться оказалось бы невероятно сложно. –Что-то там поселилось, я более чем уверен. На тихое бормотание Джелы его подруга недовольно обернулась, немного подумала, и спешно пошла дальше. Дальше лучше не становилось. Небольшое уютное кафе Пайпер рухнуло под напором обрушившегося здания, и ничего поймать там уже нельзя. Конечно, оборванцы ещё пытались обходить дом по кругу, но это вылилось в очевидный факт: здание обрушилось с двух сторон, и поэтому искать что-то здесь смысла нет. Поэтому обитатели болот и отправились дальше, продолжая лицезреть серый город. Бар Барли тоже проскочили, не заметив его толком. Там тоже ловить нечего. Только покинув Старый город, ребятам стало понятно: ловить что-либо необходимо в других районах, кварталах. Первым объектом интереса стала брошенная машина. Она была насколько помята и разбита, что больше напоминала корыто, и месте с этим казалось, что её спалили относительно недавно. Подойдя ближе, Ви заметила почерневшие пятна на асфальте. Наверное секунд тридцать, а то и целая минута понадобилась для того, чтобы понять, что видит она кровь. –Пойдём дальше. Здесь ничего особо интересного. –Уверена? Это спаленная машина.. –Уверена. Девушка ответила пусть и резко, но вполне себе спокойно, поднялась на ноги и пошла дальше, продолжая оглядываться по сторонам в поисках причин возгорания. Потекло масло и дало искру что-то? Может, повреждение двигателя, или ещё какая-то проблема.. Всё же, кажется, машину несколько раз перевернули, прежде чем её шарахнуло. В таком случае ещё более странно. До центра города оставалось пройти всего несколько районов, и болотница уже хотела было обрадоваться этому, как Джела дёрнул её за руку и указал кивком на большую табличку, разбитую на дороге. Большой кусок пластмассы раскололся на несколько крупных частей, а яркие, почти ядерные цвета дали возможность понять, что это раньше принадлежало основному филиалу Сахарного Уголка, где заведовала Мэнди. Только вот сама табличка разбилась совсем в другой стороне здания, и это.. Вызывало вопросы. И непонятный страх. Махнув рукой, Виллоу осторожно пошла в один из проходов между домами. Конечно, это очень опасная авантюра, ведь ходить между зданиями рискованно, но только так получится срезать путь. Отдалённо девушка знала, что у магазина есть задний вход, только вот он тоже находился где-то здесь, и до него ещё добраться надо. Оглядевшись по сторонам, она нахмурилась. Всё внутри говорило, что что-то здесь неладно. –Ладно тебе, Ви, не переживай. Я рядом и, если нужно будет, спасу от любой твари. На обаятельную улыбку болотница не обратила внимания и только закатила глаза. Опять придурок возомнил себя непонятно кем и думает, что его слабых ручек хватит на спасение чьей-то жизни. Но озвучивать решительности не хватило, поэтому Виллоу промолчала, чем заметно расстроила своего друга. Но и на это заостряться времени не было. Надо добраться до безопасного места и потом уже отследить Эдуардо, чтобы. Поговорить с ним. План, вроде как, прост, как пять центов. На роль «безопасное место» магазинчик конфет особо не подходил. Внутри всё развёрнуто и перевёрнуто, на стенах остались следы выстрелов, кое-где даже была кровь. Шедшая первой девушка коротко оглядывалась назад, на своего друга. В прочем, крылатый вёл себя совершенно непринуждённо и не чувствовал себя неуютно в этом разгромленном месте. Спокойно смотрел себе под ноги, иногда широким движением отталкивая в сторону конфеты, рассыпанные из многочисленных коробок. Иногда останавливался, чтобы обойти взглядом пространство вокруг. Хотя ничего особо интересного здесь не наблюдалось. –Что думаешь?–поинтересовалась Ви, останавливаясь в центре и складывая руки на груди крестом. –Ничего. Не знаю, что думать в такой ситуации,–товарищ равнодушно пожал плечами и обернулся на подругу, потом взгляд зацепился за разбитую витрину. Тут же парень выскочил из пыльного помещения, глядя наверх. На здании возвышался мутант. Огромный, рогатый, как сам дьявол, а вокруг него на крыше носились его мелкие собратья, которых он иногда брал на руки и что-то с ними делал. С высоты многоэтажки не было видно, что именно. Но на заражённого это громадное нечто не обращало никакого внимания. По крайней мере до момента, как они не натворят что-то крайне ужасное и, наверное, громкое. Ещё несколько секунд Анджело рассматривал это нечто, потом спешно вернулся в магазин и уставился на Виллоу немного удивленными и напуганными глазами. –Что такое опять?–немного недовольно поинтересовалась у товарища Ви, обернувшись к нему и прищурившись. –Да там.. Сидит на крыше что-то.. Потом посмотришь. Что.. Будем делать? –Я не хочу знать, что там. Хорошо. Мм.. –Тебе лучше остаться здесь. Внезапная серьёзность и уверенность в голосе вызвала нешуточный интерес, и Ви вскинула брови, заинтересованно глядя в хмурое лицо напротив. Потом сложила руки и с явным скептицизмом ответила: –С чего вдруг? Я не хочу оставаться хрен знает где и в гордом одиночестве. Да и думаю, что здесь будет ещё опаснее, чем там. Болотница кивнула в сторону, явно указав на то, что за пределами магазина ей явно не будет опаснее, чем как раз в самом магазине, возле которого ошивается огромная тварь. Но Джела слушать, судя по всему, не собирался. –Но ты не знаешь, что будет там. Здесь спокойно и тихо, ну есть эти.. Непонятные мутанты, но они ведь не агрессивные. Так бы напали и всё, да и не думаю, что мы особо незаметно сюда пробрались.. –Джел, это явно не то, что должно меня останавливать. У тебя уже, видимо, голова не работает. Я здесь не останусь. Несколько секунд они глядели друг на друга так, будто вот-вот собирались вцепиться в шею. Но всё же Виллоу сдалась и хлопнула себя по щеке, закатывая глаза. –Хорошо, допустим, я останусь здесь. Но перед этим мы вдвоём проверим все помещения и убедимся, что тут никого нет. И что замки, если что, выдержат. Я не хочу сдохнуть в одиночестве. –Да! Да.. Всё будет хорошо, не переживай ты так. Тут никого нет, а это.. Это не будет обращать на тебя внимание. Я уверен. Анджело улыбнулся и сорвался с места, на бегу хватая за руку подругу и утягивая её в помещение склада, откуда тянулись и коридоры в другие помещения. Там же оказались и сгнившие трупы. Несколько довольно «свежих», и один сидящий под дверью. Ви только поморщилась и осторожно подошла ближе, стараясь разглядеть их. На двух–растерзанные чёрные рубашки с несколькими отверстиями от пуль, у одного голова отсутствует. На шее видны следы зубов. Странно, что запаха почти не было, хотя разлагающаяся плоть.. Это всегда бомба замедленного действия. Внимание переключилось на труп у закрытой двери. Виллоу, медленно шагая, приблизилась. Внутри не осталось ничего, когда осторожно подняв голову, в чертах лица она узнала Честера. Хотя от лица там осталось мало чего. У бедолаги явно осталось несколько лишних пулевых отверстий, да и само лицо казалось разбитым. Ещё более разбитым от гниения. Казалось, что шут всё ещё улыбался, хотя его могло исказить смертью. –Вот блять.. Ви, не трогай его! Он же умер! Мёртвых тревожить нельзя! Анджело подскочил как ужаленный, но старался говорить тихо, чтобы не привлечь лишнее внимание. Но весь его вид кричал о том, что ему противно находиться здесь. Среди мертвецов. Возле погибшего бойца. Такого же засранца, как и они, даже хуже. –Своими криками ты тревожишь его больше, чем я движениями. Заткнись. Виллоу недовольно огрызнулась на друга и отпустила сухой подбородок шута, затем осторожно приподняла ставшее гораздо легче тело и отодвинула его, быстро морщась. На руках осталась трупная слизь и чёрные пятна плесени. Пришлось стряхивать эту адскую смесь в сторону, да и к тому же вытереть её оказалось нечем. –Как думаешь, эти уроды его застрелили? Девушка продолжала смотреть на умершего, не зная, как реагировать. Так жутко оказалось видеть того, от кого.. Точне.. Чьей смерти точно не ожидаешь. –Возможно. Но нам какая разница? Мы уже ничем помочь ему не можем. И связаться тоже. –Тебе плевать? –Наверное да. А ты думала нет? Мы Честера не всегда даже на арене видели, или ещё кого-то из его трио. Почему мне не должно быть плевать? Ви не нашлась, что ему ответить, только осторожно переложила тело поудобнее, чтобы самой можно было пройти, и открыла дверь с пятнами крови. По длинному коридору она шла медленно, прислушиваясь. Пусть это и было не нужно, но иначе не получалось. Заострённая обстоятельствами внимательность дала плоды: на полу стали заметны грязные, давно высохшие следы ботинок. Девушка подняла глаза в сторону–в другой части длинного помещения разбито окно, осколки валяются то тут, то там. Идти по следам оказалось плохой идеей. Как минимум потому, что они наткнулись на труп Бэрри. Его противный фиолетово-сиреневый костюм тоже разорван пулями, из-под него виднелось худощавое тело самого аниматора. Вместе с этим всем на морде видна огромная вмятина, так и не вставшая на место. Видать, кто-то из бандитов наступил. Теперь точно можно сказать, что это были бандиты. –О, бедный Бэрроу,–Джела немного поморщился, странно глядя на раскинувшееся на полу тело. –Надеюсь, ты не имел ввиду сарказм или вроде того. –Это другой вопрос. Пошли дальше. Стало ещё более неприятно. Почему он так холодно на это реагирует? Допустим, ему правда плевать на то, что вообще происходит, и что они нашли. Но это ведь не повод так наплевательски относиться к умершим. Неужели она стала настолько мягкая и нежная? Не порядок. Ещё пройдя по коридору, дуо наткнулось на несколько тел, размотанных по стенам. Пол залит застывшей и начавшей пахнуть кислым жижей, скорее всего, что-то из арсенала Бэрри. Наконец пробило и Виллоу, и она закрыла нос рукой, жмурясь на некоторое время. Глаза выедало страшно. Но это место удалось быстро пройти, да и сама субстанция не липла к ботинкам и не мешала дальнейшему передвижению. Вот и кабинет Мэнди. Болотница подошла вплотную, положила руку на окровавленную ручку. Внутри что-то зашуршало. По телу побежали волнами мурашки. Вдох-выдох, потом оглянулась на Анджело. Тот уже начал натягивать тетеву своего лука, а когда был в полной боевой готовности и кивнул, Ви открыла. Редко дёрнула пальцы вниз и тут же отскочила вместе с дверью, оказавшись придавленной между стеной и деревом. Страх ненадолго взял верх, сковал всё тело. Но всё же девушка услышала, как засвистела стрела, и врезалась во что-то мягкое. Тварь в той части кабинета взвыла, зашуршало и затрещало стекло, потом глухой звук прыжка и снова тишина. –Не думаю, что уже есть смысл проверять, кого оно там жрало. Ви ничего не ответила, только коротко глянула внутрь и сглотнула. Да, она точно не хочет это видеть. –И что делать? Я боюсь здесь оставаться.. И не хочу находиться рядом с ними. Она коротко обернулась на кабинет ещё раз, потом зыркнула за спину Анджело, на лежащий вдали труп Бэрроу. –А если.. Ты закроешься где-нибудь на верхних этажах? Там до тебя будет достать сложнее, и в случае чего ты сможешь по балконам или.. Тому же навесу спуститься и убежать.. Нет? –Может, я лучше с тобой пойду? Анджело, мне страшно! Блять, ты видишь, что случилось с этим трио? Понимаешь, почему я не хочу тут оставаться? Лучник некоторое время смотрел на собеседницу так, будто она ему хреном суп помешала, хмурясь и оценивая её слова. Но потом покачал головой и отвернулся, идя обратно к лестнице: –Исключено. Это ещё больший риск. –Да ты с ума сошёл. Только в дешёвых ужастиках разделяются!–и всё же Ви вяло пошагала следом, полными смесью из страха и злости глазами глядя на Анджело и глуша в себе надежду на то, что он образумится и не станет её тут бросать. –Но мы не в ужастике. Далеко не в нём! –Вот именно. Поэтому не бойся, всё будет нормально. Я.. Это знаю. –Ты.. У тебя реально чердак потёк. Виллоу не знала, что ей ещё сказать, только обречённо вздохнула и подошла к лестнице. Смотреть на то, как Анджело поднимается наверх, оказалось тяжело. Она не хотела. Искренне не хотела, чтобы этот идиот оставлял её здесь в гордом одиночестве, даже не давая возможность выбрать, что она сама хочет. Никому спокойнее не будет! Но просто подыграть.. Позволить Анджело думать, что она так правда будет в безопасности.. Хорошо. Плохая игра, конечно, но если это сработает, то будет очень хорошо. Поэтому болотница набрала полную грудь воздуха, ненадолго закрыла глаза и, сжав-расжав кулаки, Ви взялась тонкими пальцами за перила и стала подниматься. Ступенька за ступенькой. С каждой секундой становилось только темнее, от этого и неуютнее. Уже на втором этаже она снова оглянулась, стараясь оценить обстановку.. Темно. И сыро. Все окна заколочены. Но ни капли крови, трупного запаха нет. Пусть и довольно неуютно, но здесь, кажется, более-менее безопасно. –Что думаешь?–подала голос девушка, оглянувшись в поисках Анджело. Но друга уже и след, кажется, простыл.–Анджело? Джела! Подкатила паника. И что это такое? Сбежал? Или решил спрятаться куда-то, чтобы напугать её и снова огрести по голове за свои проделки? Лицо исказила злость. Вот же засранец. Нет, она его найдёт и точно.. Прибьёт, или что-то в этом духе. Ноги сами понесли вперёд. Пусть и неуверенно, медленно, но болотница шла. Хотя, такая ходьба на автомате быстро вытягивала все остатки уверенности и желания кое-кому сломать лицо за подобные шалости. Глаза постоянно цеплялись за редкие силуэты объектов, всплывающие из мрака коридора. И тут она упёрлась в тупик. Секундный ступор. Потом слух улавливает быстрые шаги вниз, грохот и ругань Анджело. Виллоу бросается назад, к лестнице. Тут уже становится слышно то, как её горе-товарищ на кого-то ругается, с криками «Прочь отсюда!» удаляется отсюда. С первого этажа становится слышно адское улюлюканье тварей, вместе с ним и быстрые шаги. Множество быстрых шагов. Хорошо, что они не идут сюда. Плохо то, что она осталась в гордом одиночестве и даже не знает, что делать! Виллоу в панике оглянулась по сторонам, стараясь сообразить, куда ей броситься. Надо переждать весь этот балаган в.. Какой-нибудь комнате, и там уже думать. Да хоть в одиночку весь город обойдёт, но здесь сидеть не останется! Это точно.. Пальцы сами собой потянулись к первой попавшейся под руку двери. Осторожно скрипнула ручка с облезшей позолотой, скрипнул замок и болотница тихо скользнула внутрь, перед этим окинув комнатушку взглядом. Пустое помещение. Абсолютно. Только заколоченное окно, несколько брызг крови на полу и стенах, и открытая дверца стенного сейфа. Жутковатое зрелище. Но, по крайней мере, здесь была явная слепая зона, в которой можно было спрятаться. Если кому-то и придёт в голову сюда заглянуть.. Через окно, допустим, то он её не увидит. А зайти через дверь.. Одна надежда, что этого не случится. Виллоу прикрыла за собой дверь, стараясь не шуметь. Замок только тихо щёлкнул, когда проход в комнату точно был закрыт. Не хотелось думать, что кто-то это услышал и теперь за её бренной душой и телом начнётся погоня. Минута-другая. Ничего не происходит. Абсолютно. Внизу тишина, на верху тоже никто не шарится. Ви медленно, на одних только носочках подошла к оконному проёму, мельком глянув в сторону сейфа. Абсолютно пустой. Только несколько гильз на полу валяется. Видимо, тут была пальба. Или драка за оружие. В любом случае, это не суть важно. Осторожно коснувшись кончиками пальцев досок, которыми было заколочено окно, девушка прислонилась лицом к небольшой щели. Хотелось понять, что происходит за окном, и как много там этих бесоподобных уродцев. Рот пришлось закрыть рукой, чтобы не начать орать, когда она увидела перед собой сначала клыкастую пасть размером, наверное, с этот этаж, потом огромная голова опустилась немного ниже, и теперь она видела и глаза. Пустые, ничего не выражающие чёрные дыры, в которых болтались.. Какие-то чёрные ошмётки с неоново-синими прожилками. Странное зрелище. Потом из этой чёрноты глазницы выплыл белый зрачок, большая точка, уставившийся прямо на Ви, чем напугал её ещё больше. Несколько секунд они играли в гляделки, явно ожидая, кто сдастся первый. Только через секунд тридцать у Ви, наконец, сработал инстинкт самосохранения, и она, тихо ступая, отошла от окна влево, присела, чтобы одежда и шороха не издала, и закрыла лицо руками, прижавшись к стене. Что за чёрт? И что ей теперь делать? Она в ловушке. Скорее всего, сейчас сюда сбегутся твари, и.. За стеной послышалось странное хихиканье. Потом лёгкое постукивание. Девушка постаралась не дёргаться, просто прислушивалась, не имея никакого понятия, куда деваться, что делать. И всё же что-то дёрнуло её постучать в ответ. Наверное, мозг совсем отключился. Несколько секунд всё было спокойно.. Вообще ничего не происходило. Только потом ещё раз постучали. Негромко, не настойчиво, как должно было быть. Особенно если судить по тому, что обычно происходит в таких ситуациях.. Но девушка себя одёрнула. Такое случается только в фильмах. А она в реальности. Поэтому.. Нет, ну какая реальность? Может, просто тупой сон.. Разве в реальности может быть всё это дерьмо с плесенью, разумной плесенью, каким-то лабораториями прямо под городом и.. Всем остальным? Пришлось перебороть себя, чтобы подняться на ноги и в полусогнутом состоянии добраться до окна. Заглянув снова в щель, Виллоу не увидела вообще ничего. Только улица. Грязная, потускневшая улица. Ни одной белесой нечисти, всё совершенно тихо. После она попыталась повернуть голову, извернуться, чтобы увидеть больше. И увидела. Прямо сбоку была эта самая громадина, своей тушей закрывающая вид на центр города. В моменте стекло, за которым были доски, разлетелось от того, что оно ударило когтем по поверхности. Виллоу отскочила назад, подальше от угрозы, и в ужасе наблюдала за тем, как второй коготь вместе с первым проломил доски и теперь в комнату поступал яркий солнечный свет. Но легче от этого не становилось! Наоборот, внутри закипел, забурлил страх. Титан снова заглянул внутрь, несколько секунд играл с жертвой в гляделки. Потом только по-звериному фыркнул и раззявил пасть, полную острейшими зубами под завязку. Виллоу уже зажмурилась, ожидая того, что её вот-вот сожрут, но лишь ощутила зловонное дыхание, от которого захотелось закрыться, что она и сделала, втянув воздух полной грудью в последний раз, прежде чем собиралась выскочить отсюда. И только тогда она осторожно открыла глаза, и увидела, что вся комната забита облаком спор. Маленькие чёрные шарики летали вокруг неё, иногда перекатывались в потоках воздуха, выдыхаемых чудовищем, и игриво оседали на волосах, одежде, полу помещения. Осознание пришло не сразу, но когда это случилось.. По голове будто обухом топора ударили. Теперь она тоже заражена. И бежать ей смысла нет. Анджело пришлось бежать долго. Уморительно долго, от чего его всего уже ломало и крутило, ноги болели ужасно.. Но постоянные крики диких монстров сзади подгоняли, не давали возможности даже на секунду остановиться. Он и без того уже прилично потерял в скорости, и вот-вот, но бесноватые существа догонят его. А умирать вот так просто он не собирался. Поэтому и бежал.. Продолжал попытки выбраться из центрального района, куда забрёл вместе с Ви. Наверное, он поступил плохо, когда оставил свою лучшую подругу там, в гордом одиночестве, в конфетном магазинчике. Но много ли у него было выбора? Упрямая девочка не захотела бы оставлять его, не смогла бы смириться с тем, что придётся торчать в сраном конфетном магазине. Поэтому.. Наверное, правильно.. Всё будет хорошо. Когда он влетел в Эдуардо, то даже немного отпружинил, ощущая то, как больно ударилось его тело о потрескавшийся горячий асфальт. Из легких вышибло весь дух, Анджело схватился за грудь и попытался втянуть побольше раскалённого воздуха, хотя тут же зашёлся кашлем. Перед глазами стало настолько мутно, что даже не получилось рассмотреть Эда. Зато сам Эдуардо мог рассмотреть комара. Задыхающегося, слабого. Потом, когда поднял глаза, и толпу, несущуюся следом за ним. Твари немного притормозили, когда заметили, кто идёт впереди. Потом несколько из самых передних даже позорно отступили обратно в толпу, кто-то заворчал, мотая рогатой головой. –Разбежались, черти!–на эмоциях выпалил главный, топнув ногой. Конечно, это вышло не так уж и сильно, как хотелось, но эффект возымело. Толпа начала разбегаться. Кто-то медленно, обиженно косясь на Эда. Несколько уродцев с особо мелкими рожками позорно унеслись по закоулкам, прячась в тенях и стараясь больше не показываться потерявшему силы. Даже так Эдуардо ведь представляет для них опасность, пусть и в самом деле он особо навредить не сможет. Но буквально за полторы минуты всё закончилось. Наступила гробовая тишина, в которой раздавался только хрип Джелы и его редкий кашель. –Не хочешь мне ничего сказать?–грубо поинтересовался Эд, когда стало понятно, что им больше ничего не угрожает.. Так ещё и посмотрел недобро так. Но Анджело не обратил внимания. Он с явным счастьем бросился к главному, поднялся на ноги, когда ему протянули руку для помощи, и, откашлявшись, ответил: –Хочу! Спасибо.. Если бы вы не попались.. –Мы идём по одной из главных дорог, если ты изначально сюда бежал, то не удивительно, что увиделись. Эдуардо вырвал руку из чужой хватки и прищурился, обдумывая происходящее и рассматривая стоящего перед собой. Весь трясётся, дрожит и дыхание хриплое-хриплое. Выглядит так, будто марафон пробежал, а перед этим его хорошенько избили. Впрочем, кажется, это недалеко ушло от правды. Эдуардо только больше нахмурился, мотая головой. –Это кто-то из твоих дружков?–от грубого вопроса дернулся и сам бразилец, и комар. Лука нетерпеливо стучал ногой по асфальту, поглядывая то на одного, то на другого. –Нет. Мы с ним не друзья и никогда ими не были. Он натворил херни ещё больше, чем я. Верно, Анджело? Под прищуром главного Купидон поёжился и нервно улыбнулся, слонив голову вбок. –Ну с кем не было.. Ты ведь тоже не святой! И вообще, мне.. Нам.. Нам с Виллоу нужна твоя помощь! Очень нужна! На несколько секунд улицу города накрыла тишина. Обе стороны друг на друга смотрели так, будто разговаривают с идиотами. Но тут Эд взорвался смехом, таким, немного истеричным, злым смехом. –Ты рассчитываешь на мою помощь?! Почему это я, я!–тут же парень тыкнул Джелу в грудь, а его лицо исказила ярость.–Должен помогать тебе? Ты навредил людям, которые были тебе знакомы! Это твои боевые товарищи, которых ты продал за лишний удар по своему тупому лицу! Неужели ты реально думаешь, что я захочу тебе помогать после того, как ты.. Как ты позволял издеваться над Чаком? Позволил себе Мортиса окончательно погибнуть? Думаешь, я так просто буду это забывать? –Да что ты взъелся! Побыл бы ты в моей шкуре, то понял бы, что у меня не было другого выбора!–Анджело тоже поднял голос, но это звучало гораздо менее уверенно, чем у Эдуардо.–И к тому же, ты хотя бы раз контактировал с ними нормально? Ещё в момент.. Как стал такой тряпкой? Некоторое время тишина и всё нормально, но после Эд берёт хороший размах и вмазывает прямо в чужое лицо, что послышался хруст. Джела коротко вскрикивает и берётся за лицо, с которого брызнула чёрная жидкость, но быстро плесень регенерирует, и всё возвращается на своё место. Правда, боль ужасная. Она колет лицо и становится тяжело дышать. Но Анджело не жалуется. –Пойдёмте. Я не собираюсь терять время с этим идиотом. Слова Эда как яд, они прожигают внутри всё и не дают возможности даже слово вставить. Словно схватили за шею и душат, вдавливая в стену. Анджело коротко кашлянул и несколько секунд смотрел вслед юноше. И всё же осознание реальности ситуации берёт вверх над гордостью, и приходится быстро бежать следом. –Эдуардо, нет, не уходи! Я же не хотел этим тебя обидеть! –Если это так, то ты бы даже рот не открывал. Может, я правда тряпка- –Что я официально подтверждаю, как профессионал.. –Заткнись, Лука. Тебя никто не спрашивал. Так вот.. А, ну вот. Анджело, это не твоё дело. Если тебе нужна помощь—попроси нормально. Хотя после такого я не уверен, что вообще буду делать для тебя хоть что-то. Эд усмехнулся, так быстро, что это больше напоминает карканье вороны, перемешанное с хрипами умирающего. Подошва сапогов, подбитая металлом, продолжала весело и быстро стучать по асфальту, создавая противный скрип и звон. Хотя скрипел, наверное, Сту своими несмазанными механизмами. –Да что же ты к словам то прицепился.. Хорошо, хорошо! Эдуардо, прости, это правда было сказано случайно! Я не хотел тебя этим задеть! И всё же заражённый выскочил вперёд, стараясь преградить дорогу. Весь взъерошенный, ещё более бледный, чем до этого, в чёрных глазах, что обычно ничего не позволяли понять по себе, теперь поблёскивали от ужаса и непонятного страха. Эд прищурился, даже поморщился, выражая отвращение. –Я подумаю. Так, что у вас случилось? И где твоя подружка? Как её.. Виллоу вроде, да? –Она осталась в конфетном магазинчике Мэнди.. –М-м-м.. Интересно. –Какое интересно?! Там куча трупов и этих белых выблюдков, перекрывающих выходы из магазина! Мне пришлось выбивать окно, чтобы выбраться! А она там одна.. В опасности! –А нечего было оставлять в одиночестве. –Да что ты за сволочь такая! –Погоди,–Эдуардо остановился, сурово глядя на Анджело и щурясь.–Ты переживаешь только за свою подругу, хотя у меня есть ещё и другие дела. Вы конкретно так насрали что мне, что людям, с которыми я общался. Так почему, ещё раз, объясни мне, пожалуйста, я должен тебе помочь вытащить Виллоу? Потому что я тряпка и сопляк, который помогает всем без разбора? Комар запнулся, не зная, что ему отвечать на такие заявления. Честно говоря, он именно на такое и рассчитывал. Всё же он знал, что у Эдуардо обычно совесть не позволяет кого-то оставить в беде. Но где-то внутри кричало осознание: он сейчас свою совесть расчехлять не будет. Наоборот, она запрётся где-нибудь внутри и будет протестовать. –Иди и сам рискуй своей задницей. Хотя я более чем уверен, что её уже убили или заразили. Эдуардо пожал плечами, даже не оглядываясь на удивлённое, напуганное лицо заражённого впереди себя. Просто продолжил идти, нагоняя Луку и Сту, не решившихся останавливаться вместе с ним. Оно и к лучшему. Даже если они и слышали весь этот бессмысленный конфликт, то пусть не сомневаются, что у Эда есть ещё возможность и желание послать кого-нибудь нахер со своими просьбами и хотелками. Он не настолько уже и лошара, чтобы прогибаться под всех подряд. –Если сильно хочешь, то можешь идти с нами. На базе почти никого не осталось, и особо смысла прятаться нет. Да и сомневаюсь, что у тебя всё ещё осталась связь с Корделиусом. –А.. Ты откуда об этом знаешь? –Тупой вопрос,–Эд быстро обернулся на Анджело, когда тот спешно нагнал троицу и уставился на них удивлённо.–Сам посмотри: ты меня не чувствуешь, я не слышу твоих мыслей. Верно? Верно. Вот и замечательно, что ты это понял. Поэтому теперь пораскинь мозгами и не задавай идиотских вопросов, пока я не стал ещё злее. В ответ на такое заявление лучник только больше нахмурился и фыркнул в сторону, кусая себя за губу и опустив плечи. По нему читалась обида, на которую никто не думал обращать внимание. А зачем, если этот придурок сам, считай, виноват в том, как к нему относятся. Только возле базы, где в капоте джипа возилась Бетхель, Эдуардо наконец оживился. Он тут же подскочил к Бастеру, прислонившемуся спиной к дверце машины, и с детской улыбкой потрепал чужие сальные волосы. Только вот у заражённого не нашлось того же энтузиазма, и поэтому он только убито посмотрел на товарища, кивнул и склонил голову немного вбок, чтобы Эдуардо было удобнее. Сам же закрыл глаза и тяжело вздохнул. –Бастер.. Бастер, что с тобой? –Ему с утра нездоровится. Совсем. И тебе привет, Эдуа- Мэйси, отвлекаясь на парня, запнулась, когда увидела, что с ним стало. Потом медленно нахмурилась, приподняла бровь и нервно усмехнулась. –Ага, доброе утро. –Да день уже, как бы.. Что с тобой? Ты.. –Человек? Да. А тебе не нравится моя голливудская внешность?–Эдуардо улыбнулся и запустил свободную руку в волосы, ослепительно улыбаясь. Хотя внешность и не соответствует стандартам Голливуда, но улыбается он живо и ярко. Это дороже. –Да не сказала бы.. Но это странно выглядит. Хотя твою наглую рожу невозможно не узнать. –Ты уже вторая, кто мне это говорит! Ладно.. Хрен с тобой, не суть. Что с Бастером в итоге? Тут же парень вернулся к теме разговора, присев перед своим заражённым приятелем и осторожно беря его за ледяные дрожащие руки. –Не знаю. Он с утра не говорил. Просто ходит как пришибленный, и не хочет разговаривать. –Понятно.. Дружище, тебе совсем херово? В ответ только короткий кивок. Эдуардо несколько секунд смотрит на бледное лицо, как где-то под подбородком бьётся чёрная венка, и осторожно обнимает его, прижимая к себе. Тяжело видеть друзей такими.. Измученными. –Так в итоге.. Ой, Лука.. –Мг. Не нужно. Кто из ваших ещё остался? Мэйси только пожала плечами, не зная, как реагировать на подобный вопрос. Это звучало странно, но вполне себе ожидаемо. –Я, Кольт, ну и Бастер. Это всё. –В смысле? А как же близнецы? В разговор подключился и Эд, удивлённо глядя на Мэйси. –Они.. Ушли.. Ещё утром.. Поругались.. Сильно.. Когтистые пальцы крепче сжали блеклую ткань гавайки, и Эдуардо шикнул. –Не трать силы. Тебе и без этого херово. –Ну, в любом случае, Бастер тебе уже сказал, в чём причина. А если точнее, они посрались с Кольтом по поводу того, что здесь якобы небезопасно. И ушли к лаборатории. Луку пробило на смех, тихий и ехидный, что на него обернулись все. Это выглядело карикатурно, нереально. Но быстро учёный вернулся в свой привычный хмурый вид и покачал головой. –Там никого не осталось. Половина первого этажа уничтожена. Не знаю, что они там делать будут. –Хочешь сказать.. Комплекс проигран? –Вроде того. Там заражённые устроили разгром. Я чудом выжил. Профессор пожал плечами, довольно равнодушно. Потом посмотрел именно на Эдуардо. –Вам стоит найти их. Не забывай, что это неплохое оружие в вашей ситуации. –Почему ты это говоришь именно мне?!–Эд нахмурился, поднимаясь с колен и подавая Бастеру руку, чтобы помочь встать. Киномеханик не стал игнорировать помощь и осторожно поднялся, кашляя и прикрывая ладонью рот. –Потому что больше туда никто не пойдёт. Или что ты хочешь сказать? За двумя тупыми биороботами пойдёт Мэйси? Или загибающийся Бастер? О, может ты отправишь Сту? Лука обернулся на робота, а тот только тряхнул головой, недовольно щурясь и даже откатываясь немного назад. А вот Эд напрягся, почему-то глянув на Бастера. Но и тот в стороне не остался и удивлённо глянул на товарища, потом снова на профессора. –И как давно ты знаешь его имя?–немного с подозрением поинтересовалась Мэй, складывая руки крестом на груди. –Я, по вашему, совсем дикарь?–немного помедлив грубо ответил вопросом на вопрос Лука, закатывая глаза и поправляя разбитые очки.–Телевизоры и новости у нас под землёй были. И один раз я был на арене, смотрел за боем. Поэтому почему бы и нет? Никто спорить больше не стал. Правда, бойцам и их внеплановому другу стало совершенно неудобно. Что-то здесь было не так. Это ощущение передалось и Луке, поэтому он только зафыркал, выражая абсолютное неудовольствие по этому поводу. –Думайте сами. Я просто вам сказал, что оставлять всё на самотёк—плохая идея, если вы хотите прожить ещё хотя бы пару дней. Вот и всё. Это, в первую очередь, касается тебя, Эдуардо. Ты один понимаешь, что происходит, и можешь повлиять хоть на что-то. После этого учёный довольно беспринципно пошагал в сторону входа в здание, где как раз и была база. Уже никто не обратил внимания на то, что за ним молчаливо покатился и Сту, у которого уже не было сил реагировать на происходящее между ними всеми. –Все же заметили, что с ним что-то не так? –Ага.. –Да ахуел просто взаперти, вот и всё. –Да нет, ведёт себя как обычный человек.. На Анджело все обернулись со злостью в глазах. Даже Бастер, казалось бы, уставший и замотанный происходящим, нашёл в себе силы осуждающе зыркнуть на предателя и заставить его вскинуть руки в жесте поражения. –Всё, всё! Я молчу! –Вот и правильно. Это не твоё собачье дело. –В любом случае вернёмся к теме. Каким вы его нашли? Мэйси снова вернулась к копошению во внутренностях машины, стараясь понять причины того, что она начала глохнуть в самый неподходящий момент. Бензина ещё оставалось пару литров. –Не знаю, он.. Был нормальный, когда только увиделись,–Эд пожал плечами, несильно опираясь на Бастера и делая совершенно потерянное лицо.–Вроде был такой же, как и всегда. А сейчас.. Сильно борзый. –Может.. Стресс.. Так повлиял..–киномеханик тихо хихикнул, похлопав бразильца по спине. В ответ он улыбнулся. –Возможно. Хотя всё равно выглядит подозрительно. Наших имён он, видите ли, не знал, а тут Сту слёту назвал, хотя его ни разу не видел. –Так может.. Правда.. По телевизору.. –Сомнительно. Ты хоть один телек в комплексе видел? Когда Бастер утвердительно кивнул, то Мэйси только закатила глаза и вытянула руки, вытерла лоб и фыркнула. –И всё равно крайне странно. Мне это всё не нравится. –А кому нравится? Осталось только наблюдать за ним и смотреть, чтобы он не натворил делов. Мало ли что в голову придёт. Оба механика согласно кивнули, понимая, что более эту тему развивать пока не надо. Всё же ещё непонятно, что в целом происходит, и лезть глубже не надо. Своих проблем хватает. –Так, Эдуардо, а нахера ты вот этого притащил? Разве ты его твк легко простил за то, что он творил? Протирая руки о замасленную тряпку, Бехтель кивнула в сторону Анджело. От такого пренебрежения комар, конечно же, немного возмутился, но сильно возникать не стал. Понимает, что ему слова не давали, а лишний раз выслушать не хочется. –По пути мы.. А.. Поговорили. Вот и разобрались, что кое-кому лишний раз рот открывать не надо. Поэтому и притащил. –Отличная причина. Замечательная,–механик не удержалась от язвительного тона и обратилась уже к Анджело напрямую:–Какого хрена ты увязался за ним? На своём сраном болоте уже не сидится, или что? –Мы.. Ой, мы сбежали. Корделиусу совершено снесло крышу и.. В общем, там стало небезопасно. Вот и ушли. Мэйси удержалась, чтобы не прыснуть в кулак на нервах, а Эдуардо скорчил полную сомнений рожу настолько, что казалось, в движение от его скептицизма пришла энергетическая станция на краю города. Джела в свою очередь понял, что это звучало абсолютно неубедительно, но даже оправдываться не стал, только устало смотрел на своих «спасителей» и надеялся на то, что они примут его слова всерьёз. –Херовое оправдание. Не думаю, что старик и раньше был в адеквате. Но почему-то вы прятались у него под крылом. –Вы точно так же под Эдом прятались! Так к чему ты сейчас пытаешься меня или Виллоу обвинять в том, что мы просто пытались выжить? Ты думаешь, у нас был выбор, когда этот придурок завалился на болото, отпинал нас ногами и сказал: «Теперь вы мне служите, иначе я вас убью»? –Не думаю, что тогда у вас не было возможности связаться с Эдом и попросить помощи,–довольно спокойно ответила на претензию Мэйси, нахмурившись ещё больше и даже поморщившись. Всем видом она показывала свою неприязнь, но этого, кажется, было мало. –Это случилось гораздо раньше момента, когда у Эдуардо в голове хоть что-то начало работать, и он перестал всем бесконтрольно вредить! –Эй, я всё ещё здесь, и прекрасно слышу и понимаю ваш разговор. Думать я умел всегда, и не надо сейчас предъявлять мне за это! –Замолчи. Сейчас даже не об этом речь. Речь о том, что они могли бы и сами выбраться, потому что вроде кое-кто всё время твердил, какая он изворотливая тварь, и как может выбраться из любой ситуации. А тут вот такое. Напиздел значит, да? Бехтель улыбнулась, видя полное оцепенение Купидона. Потом он быстро пришёл в неконтролируемый гнев, топнул ногой и сжал руки в кулаки. –Да что ты знаешь! Сидели себе на жопе ровно, пока мы с Ви были вынуждены страдать! И сейчас, когда ей нужна помощь, он отказался идти просто потому! Почему я должен с вами нормально разговаривать после всего этого?! –А теперь давай вспомним, почему ты вообще заразился. Давай, расскажи. Мы ведь так и не узнали об этом. Анджело осёкся, удивлённо глядя на Мэйси.. Тут уже заинтересовался и Эдуардо, приподняв одну бровь и отлипнув от Бастера, становясь ровно. Вот уж интересная тема началась. –Какая вообще разница?! Я тебе об одном, а ты мне.. Ты вообще стрелку переводишь! Это нечестно! –Так и ты тоже свою вину на Эда скидываешь просто потому. А знаешь почему? Потому что ты лошара, которая не смогла сказать какому-то безумцу «пошёл нахуй». А вот я скажу. Иди ты нахуй, Анджело. Ебешь мозг просто потому. Если бы Эдуардо не был таким мягким по характеру, он бы тебя уже давно прогнал отсюда к ебене матери. Мне это сделать не позволяет совесть и то, что вон, Бастер уже волнуется сильно. Наконец механик отвернулась и хлопнула крышкой капота, после чего полезла за руль, оттолкнув от двери этих двух. Бедняга Гоффман вообще не понимал, что происходит, и ему приходилось облокотиться на друга, стоящего рядом. Эдуардо только хмурился и несильно, но неприятно сжимал плечо киномеханика, стараясь успокоить в себе странную злость. Что они тут развели. –Для начала прекрати переводить стрелки ты, а потом уже будем разговаривать и, может быть, я тебе даже скажу, какой ты бедный и несчастный, раз тебя какой-то придурок в капюшоне заставил встать раком и исполнять его капризы. Громко хлопнула ещё и дверь джипа, потом стал пытаться завестись двигатель. Правда, всё это было неудачно. Машина отказывалась работать. Анджело несколько секунд наблюдал за этим с абсолютно растерянным лицом, но быстро его передёрнуло, и он просто ушёл в сторону входа на базу, обнимая сам себя. Конечно же твуик слова задели. И Мэйси не станет извиняться за то, что думает по поводу этого придурка. –Не надо.. Было так.. Это.. Жестоко..–прохрипел Бастер, осторожно прикрывая лицо рукой и вздыхая. Ему это всё не понравилось, уж точно. –Да плевать. Пусть хоть расплачется. Этот урод работал на Корделиуса, они, скорее всего, разрушили особняк и выкрали оттуда всех тех, кто даже защититься не мог, а потом с Виллоу пакостили как могли. Тебе разве не жалко Малыша Брукса? Или Бон-Бон? А Эмз? Вспомни сам, она ходила кое-как. Да блять, Чак вообще глубокий инвалид, у которого ноги вообще последние.. Не знаю! Лет пять не работали. Так что? Я должна была погладить его по головке и сказать, что мне его искренне жаль и я ему прощу всё дерьмо? Наивно. Наконец двигатель взревел в последний раз, и дальше его работа стала спокойная и плавная, больше никаких резких буханий и натужного рычания. Машина завелась, и вполне себе успешно. Мэйси даже улыбалась и вылезла с водительского места уже менее злая. Рассматривая расстроенное лицо товарища, она попыталась смягчить выражение лица ещё больше, чтобы и дальше не давать другу повод для грусти. –Забей. Этот.. Идиот не достоин твоих тревог. Серьёзно тебе говорю. Он получил своё наказание за то, что был трусом. Да и к тому же, мы всё ещё не разобрались с самим Корделиусом. Верно? –Ага.. Надо ещё найти Шелли. Даже если она перешла на ту сторону, то.. –Её.. Там нет.. –Что?–в голос спросили и Эдуардо, и Мэйси, удивлённо глядя на киномеханика. Мужчина только больше согнулся, цепко хватаясь за волосы и шмыгая носом. Ноги подкосило, и его пришлось поддерживать нормально, а не спустя рукава, ведь был риск, что он банально упадёт на горячий асфальт. –Её.. Нет на.. На той стороне.. Она.. Не перешла ещё.. –Вообще красота. И каким образом ты об этом узнал? Тебя из-за этого сегодня подкосило? –Да подожди ты, женщина! Не заваливай его вопросами! Эдуардо зло шикнул на Мэйси и снова повернул голову в сторону Бастера, помогая ему опереться на машину, давая возможность перевести дух и попытаться рассказать всё как есть в нормальных обстоятельствах. Бехтель, конечно, удивилась, но против не пошла и просто опёрлась рядом с Вульфом, ожидая, когда её коллега отыдшится и будет готов к разговору нормально. Это случилось скоро. –Я.. Мне снился.. Сон. Сегодня.. Такой прекрасный сон.. Там были.. Ребята.. И Би, и её семья.. И.. И.. Он снова закрыл руками лицо, всхлипнул. От воспоминаний о том, как они просто сидели и смеялись с Фэнгом, где-то в груди всё взрывалось и болело. Но в какой-то момент он глотнул воздух, выдохнул и, несколько секунд смотря в небо, продолжил говорить: –И мы.. Увиделись с Фэнгом.. Поговорили.. Он был.. Был так рад.. Рад быть там.. Там были.. Почти все, как.. Мне кажется.. Но ребята.. Сказали, что Шелли.. Ещё не появлялась. –Только вот она уже умерла.. Странно. Эдуардо задумался, осторожно прислонившись с другого бока от Бастера, потом просто в бессилии положил голову ему на плечо и совсем тяжело вздохнул. –У тебя.. Такая внешность смешная.. Тебе не идет.. –Блять! Да ты туда же! Заткнись нахуй! Эд вспылил и с дури хлопнул Гоффмана по руке, чем вызвал у него весёлое хихиканье, слабое, но живое.