Часть 51

Салача проснулась всё в той же незнакомой комнате, чувствуя давно забытую лёгкость во всём теле. Голова наконец-то перестала гудеть, из-за чего происходящее вокруг стало казаться таким неправильным, таким… Противоестественным? События минувших дней начали проноситься перед глазами: её поражение, необдуманный побег, странная любовь на двоих, погибший, но не погибший родственник… Нужно скорее вернуться домой и доложить обо всём старшему брату! Он обязательно примет её обратно, простит, вернёт в академию и не станет выдавать замуж. Он… В комнату обладательницы светло-розовых волос зашла девушка. Человеческая девушка! — О, так вот как выглядит наша новенькая?! — радостно воскликнула незнакомка, потянувшись за чем-то в карман своего платья. Изумрудные глаза дочери герцога семьи Шиксал расширились от ужаса, в горле застрял непонятно откуда взявшийся ком, а в голове пробежала лишь одна мысль: — Сколько тебя ещё будут есть? — чуть слышно пролепетала Салача, уставившись на шею девушки с едва заметной меткой. — Чего? — незнакомка непонимающе посмотрела на обладательницу класса «Драгун». — Ты ведь пока ещё живой человек… Я могу спасти тебя! Я из семьи Шиксал, и мой брат… — Тю, ещё одна дочь герцога, которой не удосужились рассказать про жизнь людей в замке, — девушка устало закатила глаза и наконец-то достала помятый листок бумаги и кусочеккарандаша. — Послушай, мы здесь… — Так ты здесь не одна? — дочь герцога семьи Шиксал нервно прикусила нижнюю губу. — Детка, успокойся… — Надо срочно доложить обо всём брату Сержу! Он ещё успеет всех вас спасти! Только помоги мне сбежать отсюда! — Салача выпустила ману и, выхватив из рук девушки бумагу с карандашом, выбежала из комнаты под удивлённые возгласы окружающих. — Что я наделала? Я сбежала к этим монстрам, совсем не подумав об обычных людях! Сейчас надо только выбраться отсюда и… Девушка налетела на вампиршу в накидке, которая, по всей видимости, тоже куда-то спешила. По всему коридору раздался звук падения, звон разбившегося стекла и шелест бумаг. — Мой хрустальный шар! — взвизгнула странная девушка-ликантроп, заставив обладательницу светло-розовых волос испуганно застыть на месте. Вампирша вскочила на ноги и, подняв в воздух какую-то странную серебристую пыль, побежала за укатывающимся блестящим шаром. — Я… Я всё возмещу! — дочь герцога семьи Шиксал по привычке потянулась рукой к тому месту, где у неё обычно висела сумка, как вдруг та самая серебристая пыль начала приобретать странные, но очень знакомые Салаче силуэты. Вот женский не очень высокий силуэт с длинной косой бежит с бумагой к высокому мужскому силуэту, после чего этот же силуэт направляет копьё на женский силуэт, от чего последний рассыпается. Оставшийся же мужской силуэт указывает копьём на появившийся компас, который указывает на юг. Мужской силуэт берет в руки компас и подходит к каким-то слишком маленьким людям, которые потом превращаются в огромных драконов. Эти огромные силуэты начинают махать крыльями, а мужской силуэт надевает корону, в которую превратился тот самый компас, и рассыпается. Драконы приближаются к замку, а затем куча незнакомых силуэтов начинают смешиваться с драконьими силуэтами. Серебристой пыли становится всё больше, а силуэтов - всё меньше. Среди смешавшихся силуэтов были и знакомые девушке летающие силуэты, и силуэт заходившей вчера Мериды и ещё огромное множество женских и мужских силуэтов. А затем всё в один миг осыпалось на пол. — Так, розовая роза, всё досмотрела? — неожиданно окликнула обладательницу класса «Драгун» вампирша. — А… Это.., — дочь герцога семьи Шиксал неуверенно коснулась странной серебристой пыли. — Девушка в самом начале… — Потом поговорим! Мне сейчас срочно нужно бежать к Его Величеству и передать всё, что я увидела, пока не забыла! — девушка-ликантроп выпустила немного анимы и поманила к себе разбросанные по полу вещи вместе с серебристой пылью. — Ой, и припомнят мне этот бардак главные горничные! Вампирша поспешила ретироваться, пока Салача не пристала к ней с новыми расспросами. — Сала! — окликнул девушку знакомый мужской голос. — Ты чего стоишь здесь в одной сорочке? Простудишься ведь! — Кан.., — девушка обернулась на своё имя. — …тор? — Ты чего такая бледная? — юный ликантроп лёгким движением закинул обладательницу светло-розовых волос себе на плечо, заставив последнюю густо покраснеть. — Испугалась швеи? Так я вроде бы специально попросил матушку, чтобы она прислала тебе человека. — Отпусти меня! — дочь герцога семьи Шиксал принялась лупить вампира по спине. — Вы, похитители людей! Скольких ещё вы с братом переманили в этот замок своей музыкой, чтобы потом съесть их?! — Угомонись, принцесска! Уроню ведь тебя! — Кантор осторожно опёрся о стену, стараясь сохранить равновесие. — У нас договор с нынешним правителем… Ай! Больно же! Никого мы не похищали своей музыкой! Да перестань уже! Можешь спросить у Его Высочества принца или его жены. Салача ловким движением ног опрокинула близнеца на спину и, выпустив ману, приставила образовавшееся оружие к горлу вампира. — Почему ни ты, ни Кандид не говорили ничего подобного раньше? — Ты и не спрашивала! — возмущённо крикнул юный ликантроп. — И вообще, мы просто не распространяем информацию о том, что живём с людьми направо и налево. Все вопросы либо к Его Величеству, либо к Его Высочеству. — Сала, слезь с моего брата. От него можно заразиться тупостью, — появившийся из ниоткуда Кандид под возмущённое: «Эй!» осторожно поднял девушку за руки. — Тебе никто и ничего не рассказал бы до тех пор, пока твой брат не стал бы правителем расы людей. Ну, или пока ты бы сама не стала обитателем замка. — Кандид? — обладательница класса «Драгун» перевела удивлённый взгляд на другого близнеца. — Откуда ты здесь взялся? — Услышал, как стража обсуждает очередную слишком впечатлительную новенькую. Давай зайдём к нашему лекарю? Она даст тебе успокоительное, — юный ликантроп смахнул с возлюбленной странную серебристую пыль. — А это что на тебе? С Селеной что ли уже успела столкнуться? — Не нужно мне никакого успокоительного! — дочь герцога семьи Шиксал прекратила выпускать ману. — Я просто… До слуха Салачи донёсся быстрый цокот маленьких каблучков, заставив последнюю напрячься. — Всё в порядке? Никто не пострадал? — светлая макушка запыхавшейся Мериды показалась за ближайшим углом. — Всё в порядке, госпожа Мерида, — откликнулись близнецы. — Просто Сала пока только привыкает к жизни в замке. Блондинка, задыхаясь от быстрого бега, неуверенно подошла к девушке и принялась внимательно осматривать её. — Со мной что-то не так? — обладательница класса «Драгун» смущённо скрестила руки на груди. — Джанет.., — тихонько кашлянула дочь герцога. — Поешь хотя бы немного, а потом мы вместе сходим к Джанет. Я как раз закончила тренировку с Джуми. — Мы сами сможем её отвести! — возмущённо пробормотал Кандид. — Она наша вторая половинка, — вторил брату Кантор. — Лучше идите к Его Высочеству и побудьте вместе. Кажется, этим утром у него снова случился приступ. Мерида виновато отвела взгляд. — Я и без вас знаю, что мне следует бывать с ним почаще.

***

— Учитель Роза, Вы вообще что ли не читаете газеты? — Элиза протянула наставнице сегодняшний выпуск. — Уже везде напечатали о произошедшем инциденте. — Чего?! — Розетти со всей силы сжала несчастный кусок бумаги. — Это мы агрессоры? Это нас надо на поводке держать, чтобы пускать к обычным людям? Это.! Это.! Да кто на кого ещё напал?! Кантора еле реанимировала Джанет! Это сестра Сержа их чуть не убила! А этот поехавший… — Там есть колонка, где их защищают, — обладательница класса «Палладин» ткнула пальцем в самый конец газеты. — Да там же только семья Ла Мор! — взорволась вампирша. — Ну, это же лучше, чем ничего, — пожала плечами юная Анжел. — Вы сами меня учили смотреть на вещи с позитивом. — Если я сегодня окажусь за решёткой, знайте, что я пыталась придушить этого напыщенного индюка! — злобно захихикала Прикет. — Не делайте глупостей, пожалуйста, иначе я сама Вас убью, — равнодушно бросила Элиза, подняв с земли меч для тренировок. — Побудете моим партнёром в спарринге? — Это даже не обсуждается! — воодушевлённо крикнула Розетти, обнажив шакрамы. — Надеюсь, Вы меня не разочаруете, госпожа!

***

Джуми незаметно выскочила из замка и понеслась в сторону территории драконов. — Прости меня отец, но я сделаю то, что должна! — уверенно прошептала вампирша, пересекая границу других ликантропов. — Время на исходе! Никто и не подумает нападать на замок, если я скажу, что меня изгнали за измену. Хах, какая ирония! Ведь, в конечном счёте, всё так и случится. Девушка-ликантроп, ни секунды не сомневаясь, бросилась к огромной горе, которая располагалась в центре выжженой пустыни, не прекращая выпускать аниму ни на секунду. — Пусть хоть всё логово разбужу, плевать! — Джуми обнажила клинок и, выпустив ещё больше анимы, запрыгнула на ближайшие выступ. Перед глазами проносились всевозможные документы, на которых стояла печать Куфы. — Согласие на пять лет вперёд, договоры на десять лет вперёд, предложения для процветания нации на двадцать лет вперёд, завещание.., — вампирша со всей силы ударила мечом по застывшей лаве. — Будь ты проклят, чёртов принц! Ради матушки я… Из центра горы послышался громкий и протяжный гул, заставив белоснежные волосы девушки-ликантропа зашевелиться. — Если Его Величество смог победить эту тварь, то и я смогу, — Джуми покрепче сжала рукоять меча. — Я готова. Я не питалась кровью уже три месяца. Жажда должна проявиться. Я… Вампирша нервно сглотнула. Лишь бы её присутствие не заметил дракон с чёрной чешуёй. По рассказам Его Величества, он с трудом одолел дракона с красной чешуёй, жар пламени которого был настолько горяч, что сжигал даже ледяную землю, находящуюся на территории вампиров. Девушка-ликантроп даже как-то попыталась воссоздать образ дракона, едва ли не погубившего нынешнего правителя. В тот день её настолько охватило вдохновение, что буквально за пару часов на холсте во всей своей красе появилась точная копия этого неубиваемого чудовища. Объятая алым пламенем женщина, не раскрывая глаз, выпускала из своих рук голубой огонь в различные стороны. Это было настолько реалистично пугающе, что буквально через пять минут холст полетел в печь деда Либерта. — Сегодня я… — О, сестрёнка с белыми волосами! — послышался сверху знакомый детский голосок, заставив Джуми вздрогнуть от неожиданности. — Ты опять проснулась? Вампирша осторожно перевела взгляд на незванного гостя. В голове тут же промелькнула настолько отвратительная мысль, что девушка-ликантроп тут же актмвно замотала головой, чтобы как можно скорее прогнать её. — Нет, я не опущусь до убийства детей, — сквозь зубы прошипела Джуми. — Мне нужен… — Таки, быстро домой! — рявкнул мужской бас откуда-то сверху. — У нас чужак!

***

Одёрнув парадное платье, Мерида уверенно подошла к двери, ведущей в бальный зал. Его Высочество позвал девушку на свидание именно сюда буквально пару часов назад после очередного укола Джанет. В тот момент Куфа выглядел таким умиротворенным и счастливым, что блондинка просто не смогла отказать. Хоть и для приличия побурчала на «слишком беспечного мужа». Только огромная деревянная дверь отворилась, как в уши дочери герцога ударила громкая торжественная мелодия, слегка оглушив виновницу торжества. Мерида, сделав глубокий вдох, зашла в зал, слегка щурясь от подозрительно большой концентрации анимы. В центре танцпола стоял принц в своей привычной одежде с заранее вытянутой рукой для приглашения супруги на танец. Девушка слегка поклонилась Куфе и, протянув ему руку, внимательно осмотрелась. В бальном зале собрались практически все обитатели замка, включая даже Его Величество. Ванпиэль, поймав на себе растерянный взгляд карих глаз, поспешил закружить блондинку в танце. — Вы сегодня прекрасно выглядите, моя леди, — слабо улыбнулся юноша дочери герцога. — Хотелось бы видеть Вас такой почаще. — Что здесь вообще происходит? Почему на нашем свидании практически весь замок? — удивлённо пробормотала Мерида, стараясь унять непонятно откуда возникшее волнение. — Это какая-то проверка? Музыка начала постепенно стихать. По всему танцевальному залу начали кружиться бумаги для документов. От их шелеста становилось не по себе. Девушка нервно прикусила нижнюю и посильнее прижалась к супругу. — Прошу Вас, Ваше Высочество, ответьте мне… — Не переживайте, моя леди, отныне никто и никогда не посмеет Вам навредить, — чуть слышно прошептал принц, осторожно приблизившись к губам возлюбленной. — Ведь с сегодняшнего дня Вы освободитесь от бумаги, связывающей наш брак. — Что..? — это было единственное, что успела произнести блондинка, прежде чем губы Куфы с жадностью впились в маленькие персиковые губки. Поцелуй был настолько неожиданным и показался юной Анжел настолько диким, особенно когда Ванпиэль прикусил нижнюю губу дочери герцога, что последняя, испугавшись, оттолкнула брюнета и со всей силы дала супругу пощёчину. — Вы что творите? — задыхаясь то ли от возмущения, то ли от страха или вообще от смущения крикнула Мерида. — Я освобождаю Вас от нашего договора, — спокойно ответил принц, натянув на лицо милую улыбку, и протянул девушке знакомый разорванный на две части листок бумаги. — Завтра Вы сможете вернуться домой. Навсегда. Блондинка ошарашенно уставилась на несчастный документ. Откуда-то сбоку до юной Анжел слуха донёсся тихий всхлип, на который дочь герцога тут же поспешила обернуться, выронив бумаги из рук. Стараясь изо всех сил сдержать выступающие на глазах слёзы, Марианна держала в руках несколько листов. Рядом с девушкой стоял её уже муж и сверлил пустым взглядом такие же белые листы. Рядом с этой парочкой стоял канцлер с огромной кучей таких же листов, а с ним… Мерида быстро окинула взглядом весь бальный зал и испуганно отступила назад. У каждого из присутствующих здесь были стопки с бумагами. У кого-то больше, у кого-то меньше. И даже у Его Величества. — Я был рад быть вашим командиром, — неожиданно уверенным голосом обратился ко всем Куфа. — Вашим принцем, вашим другом и вашим врагом, вашим братом и вашим сыном. Юноша виновато посмотел на отца, а затем перевёл почему-то уставший взгляд на рядом стоящую девушку. — И Вашим супругом, миледи, — Ванпиэль осторожно наклонился, чтобы поклониться блондинке, но упал на колени, не удержав равновесие. — Да что здесь происходит? — подбежав к супругу, наконец не выдержала дочь герцога. — Мой сын умирает. И, скорее всего, эту ночь он уже не переживёт, — донёсся до слуха Мериды спокойный голос правителя. Карие глаза расширились от удивления и ужаса, когда после этих слов принц вновь закашлялся кровью. — Н… Нет, — девушка со всей силы вцепилась в бирюзовую рубашку. — Почему вы все так спокойны? А как же лекарства? А регенерация? А… Хоть что-нибудь? Блондинка умоляюще уставилась в блеснувшие знакомым голубым огоньком глаза Куфы. На что тот лишь отрицательно покачал головой. — Я держался из последних сил, — прохрипел Ванпиэль. — Мне жаль, моя… — Вы не посмеете оставить меня сейчас! Ведь год ещё не прошёл! — истерично крикнула юная Анжел, со всей силы тряхнув мужа за плечи. — Вы ведь обещали… И в горе… И в радости… На нашей свадьбе… Из карих глаз покатились слёзы, а хрупокое женское тело затрясло от рвущихся наружу рыданий. — Я удивлён, что Вы запомнили те слова, — ладонь в чёрной перчатке осторожно поймала очередную слезинку, катящуюся по щеке дочери герцога. — Мне очень жаль, моя любимая Мерида. Брюнет успокаивающе провёл свободной рукой по светлой макушке. — Куфа, а почему документы Джуми у меня? — неожиданно подал голос правитель, незаметно смахнув выступившие слёзы. — Я не знаю, отец, — юноша задумчиво нахмурился. — В последний раз я видел её после тренировки с Меридой. Она и довела меня до покоев, дождалась диагноза от Джанет, а затем… Принц испуганно вскочил на ноги, поймав на себе обеспокоенный взгляд отца. — Нет, она бы не стала… Все присутствующие тут же напряглись. — Отец, я за Джуми. Попытаюсь всё урегулировать, а если не выйдет, всё равно я не жилец, — уверенно произнёс Куфа, стиснув зубы от очередной волны боли, подступившей так невовремя. — А ты… — Объявляю военное положение! — громко и уверенно отдал приказ правитель. — Все, кто способен сражаться - на позиции, остальные - в укрытие! Обратной реакции долго ждать не пришлось: практически все присутствующие тут же подоставали свое оружие и ринулись к дверям бального зала, чтобы как можно скорее попасть в разные части замка. — Мерида, тебя сейчас же отправят домой, иначе ты не выживешь. Идём со мной! — Ванпиэль схватил девушку за запястье, не заметив, как последняя подняла с пола то, что осталось от их договора, и потянул супругу за собой. — Нет, Ваше Высочество, постойте! — блондинка попыталась вырваться из железной хватки юноши. — Позвольте мне остаться! — Не позволяю! — холодно отрезал брюнет, запихнув юную Анжел в карету, стоящую ближе всего. — Пусть хотя бы один из нас проживёт долгую и счастливую жизнь. Принц кивнул девушке-кучеру, после чего карета с огромной скоростью выкатилась из дворца.