Часть 53

Маленький чёрный дракончик вылетел из укрытия, услышав звук приближающихся шагов. — Я, главный претендент..! — трясясь от страха, выдавил из себя ликантроп. — П…Приказываю..! — А я предупреждал, что совсем скоро вампиры возгордятся и забудут о своём месте, — мужчина одёрнул чёрный плащ, скрывающий дорогой белоснежный костюм. — Принц Таки, Вы всё ещё мне не доверяете? — Брат говорил мне, что людям нельзя доверять ни в коем… — И что же с ним стало? — довольно усмехнулся незнакомец. — Хотя, для Вас его смерть очень даже выгодна, ведь… — Замолчи, человек! — ликантроп выпустил в воздух маленький огненный шарик. — Не смей так говорить о моём любимом старшем брате! И мне всё равно, что у него не королевская чёрная чешуя! — В таком случае, Вы ведь не оставите произошедшее сегодня просто так? — мужчина кивнул головой в сторону растерзанного трупа Джуми. — Разве их раса достойна существования? Они убили наследника на престол такой могущественной расы. Таки стыдливо спрятал глаза за маленькими лапками. — Я боюсь! Они такие страшные, такие быстрые и такие сильные. Я не хочу начинать с ними войну. Мне всего десять. Я не хочу умирать! — тихо промямлил дракончик. — Но если Вы подпишите договор с людьми… — Нет! Ничего я не хочу подписывать! Мне страшно! И плохо! Отстаньте от меня! — маленький ликантроп пулей залетел в небольшой холмик, бывший когда-то его с братом скалой. Мужчина недовольно хмыкнул. — Ну, хотя бы убрал эту надоедливую парочку. Теперь малышка Мерида станет более сговорчивой. Почувствовав приближение анимы, незнакомец поспешил выпустить ману и, взлетев повыше, принялся наблюдать за происходящим. Девушка-ликантроп в таком же чёрном плаще стремительно приближалась к трупу принца. Остановившись возле него, оборотень навострила уши и принялась обнюхивать неподвижное тело, параллельно дёргая его то за руки, то за ноги. — Прибежала на запах крови? — задумчиво потёр подбородок незнакомец. Через пару минут незванная гостья громко завыла и, небрежно закинув труп на спину, побежала в сторону территории оборотней. — Решила принести то, что осталось от заклятого врага, домой? Странная псина. Лучше бы на месте разодрала его, — мужчина недовольно поморщился, заметив, как из-за другой скалы показался женский силуэт другого дракона. — Как же всё-таки здесь воняет! Пора бы и мне домой.

***

Вампиры покрепче схватились за оружие, заметив знак от взлетевших очередной раз близнецов. — Приближается одна фигура. На её спине что-то непонятное, — крикнул сверху Кандид. — Она подняла с помощью анимы белый флаг! — тут же добавил Кантор. Близнецы с отцом осторожно вылетели за пределы стен замка, схватившись покрепче за оружие. — Какой же ты тяжёлый! — недовольно пропыхтела оборотень, скинув с себя тело принца. — Ещё и глава гильдии заставил переться через нашу границу из-за какого-то летающего му… — Подними лапы вверх! — перебил стенания девушки-ликантропа Кантор, подлетевший раньше других членов своей семьи. — Что ты сделала с принцем Куфой? Оборотень послушно подняла лапы вверх. — Забирайте своего бегемота, — незнакомка устало плюхнулась на пятую точку под удивлённый взгляд подоспевшего Кандида. — Дышит и слабый пульс. А вторая из ваших - без шансов. Я не чувствовала от её тела анимы. Да и у неё такая дыра в груди была, которую она не зарегенерировала… В общем, счёт за потраченные зелья ускорения пришлём на имя Куфы. Адлан понимающе кивнул и, легонько дав подзатыльник Кандиду за то, что тот начал целиться анимой в уши оборотня, приказал близнецам осторожно поднять анимой тело Ванпиэля и перенести его в лазарет. — Что с драконами? — нервно прикусив нижнюю губу, осторожно поинтересовался мужчина, стоило только ему остаться с девушкой-ликантропом наедине. — Не ждите их, — махнула лапкой незнакомка. — Незаконнорождённого претендента убили, а главному - десять лет. Не поведёт он армию. По крайней мере, сейчас. Адлан кивнул головой в знак благодарности и, кинув оборотню знакомое красное зелье, поспешил вернуться в замок. — Отбой! Нападения не будет! — крикнул обладатель класса «Драгун», после чего облегчённо выдохнул. Он бы не дал истребить всю свою любящую семью. Израсходовал бы ману до последней капли, но не позволил бы близнецам и Липпи даже приблизиться к полю боя. Нет, Кандид не должен будет вновь цепляться за жизнь. Нет, жизнь Кантора не будет снова висеть на волоске от смерти. Нет, Лотта никогда не будет воспитываться чужой матерью. Нет, он бы ни за что не допустил подобного. Ведь ману он копил специально для… А впрочем, хорошо, что его самые ужасные опасения не сбылись. Крики радости тут же оглушили его. Жаль только, что среди них не было уже до боли знакомого вздоха облегчения правителя, который после объявления благой вести бросился в лазарет к практически бездыханному телу сына. — Надо бы вытащить Джанет, а то я уже соскучился по Лотте, — счастливо улыбнулся мужчина.

***

Мерида скомкала очередной листок бумаги и злобно швырнула его камин в своей комнате под жалобный шелест разорванного договора с Куфой, который девушка зачем-то спрятала в правый рукав платья. — А если сотни людей не хватит? — блондинка очередной раз нервно прикусила нижнюю губу, проигнорировав появившийся во рту металлический привкус крови. — Но детей-то точно всех сможем унести! Так, Мерида, соберись и напиши нормальное прошение госпоже Ла Мор! Ты ведь из семьи Анжел, а значит… В комнату юной Анжел раздался уверенный стук, после чего белая дверь со скрипом отворилась, и в комнату зашёл Фергюс. — Мерида, бросай эту затею. Элиза мне обо всём рассказала. Во Фландоре сейчас не найдётся ни одного человека, который будет готов отдать свою жизнь за ликантропа. — Но отец, там ведь в замке и дети, и одарённые, и знания, и.., — по щекам Мериды покатились слёзы. — Наши договоры… Там много полезного для л… людей. — Есть вещи, которые мы не можем изменить, как бы нам этого не хотелось, — отрезал мужчина. — Но мне ещё не пробудили ману и… — Мерида, ты из благородной семьи герцога, носящую гордую фамилию Анжел. Так и веди себя так, как подобает членам этой семьи! — повысил голос на дочь обладатель класса «Палладин». — Члены семьи Анжел никогда не бросают в беде нуждающихся! — неожиданно для самой себя девушка повысила голос в ответ. — Тогда почему ты до сих пор здесь, а не на своём законном месте? — рявкнул Фергюс. — Да потому что этот глупый принц отправил меня сюда! И вообще.., — блондинка распахнула окно и, спрыгнув со второго этажа, крикнула мужчине на прощание. — Не смейте так разговаривать с женой наследного принца, отец! Юная Анжел без труда перемахнула через высокую ограду и, поймав первый попавшийся экипаж, приказала кучеру вести её к границе Фландора. Сердце бешено колотилось, хотелось действовать, накричать на глупого отца, который заставил снова действовать Мериду благодаря своему глупому любимому методу, накричать на принца, который посмел бросить её одну страдать, накричать на людей, на вампиров, на драконов и наконец-то показать им всем, что она больше никогда не станет той маленькой слабой талантливой девой. — Куфа, я верну Вашей расе долг! — девушка достала из рукава помятые листки разорванного договора и принялась скреплять их маленькой почти прозрачной заколочкой, которую она вытащила из своей причёски. — Даже если с тобой что-то случилось, я, как твоя жена, не оставлю расу вампиров! Иначе я не смею носить фамилию Анжел!

***

Джанет забежала в свой кабинет, игнорируя возмущённые вопли Ояджи о том, что она беременна. Находу с помощью анимы достав из ящичка нужное зелье, женщина принялась осматривать принца и все его раны. Силой открыв ему рот, вампирша влила зелье внутрь и принялась с помощью анимы разносить его по всему организму Куфы, поскольку тот был не в состоянии проглотить его самостоятельно. На лбу выступили капельки пота, которые заботливо поспешил стереть подоспевший Ояджи. — Перебинтуй его лучше, — нервно шикнула врач на мужа. Ребёнок, видимо ощутив, что мать тратит слишком много анимы, недовольно толкнулся, заставив Джанет стиснуть зубы от боли. — Потерпи, малыш, мама скоро закончит, — прошептала вампирша, заставив главного алхимика ускориться. — Одну секунду, Нетти, сейчас я возьму твою нагрузку на себя, — голос вампира нервно дрогнул, когда тот приподнял Ванпиэля над кушеткой с помощью анимы, чтобы как можно скорее перебинтовать его торс. — Делай всё как надо, а за меня не беспо… — Джанет, хватит! — оборвал супругу Ояджи. — Мы не потеряем ни нашего ребёнка, ни нашего друга. Доверь всё мне и иди отдыхать! Тебе анима сейчас нужнее, чем мне. Ликантроп выпустил свою аниму в тело Куфы и, воспользовавшись замешательством Джанет, выставил её за дверь, где терпеливо ждал хоть каких-то новостей правитель расы вампиров. — Как мой сын? — с плохо скрываемым беспокойством спросил мужчина. — Я пока ничего не могу сказать наверняка, Ваше Величество, — вампирша опустила руку на округлившийся живот. — Мне жаль это говорить, но, скорее всего, он не проснётся. Вообще, это настоящее чудо, что он до сих пор дышит. — Что ты думаешь по поводу поступка Джуми? Стоит ли вернуть хотя бы её тело домой? — задумчиво произнёс ликантроп, бросив озадаченный взгляд на живот врача. — И как ты себя чувствуешь? — Я в порядке, но вот на Ваш вопрос я и сама не могу дать однозначного ответа. Она подвергла всех нас опасности. Я понимаю, что Вы всегда считали её своей дочерью, но всё же… — Она была слишком хорошей дочерью, — горько усмехнулся правитель. — И самой несчастной из всех моих детей.

***

Салача присела на ближайшую скамейку и разрыдалась в голос. Определённо, не такую жизнь она себе представляла. Сбежала из Фландора в неизвестность без возможности вернуться. Зачем она это сделала? Что хотела доказать своим поступком? Что она уже выросла и может принимать важные решения самостоятельно? Что брат над ней не властен? Что она ни чуть не хуже слабой талантливой ровесницы без маны? Хотелось поддержки. Любой. Хотя бы от кого-нибудь. Понятно, что здесь всем плевать на новенькую в замке, но всё же… — Эй, Сала, ты чего? — холодная мужская ладонь осторожно коснулась плеча девушки, заставив последнюю вздрогнуть. — С тобой всё в порядке? Ты не ранена? Обладательница светло-розовых волос отрицательно замотала головой. — Кандид, почему всё так сложилось? — вампир неуверенно сел рядом с возлюбленной. — Я ведь просто хотела вернуть долг семье! Как так вышло, что я едва ли не оказалась втянута в самую кровавую войну? Почему я не могу вернуться домой? Зачем я вообще здесь? Кому я нужна? Как Мерида со всем этим справилась? Юный ликантроп понимающие кивнул и, осторожно притянув дочь герцога семьи Шиксал, положил её голову себе на плечо. — Ни я, ни Кантор… Нет, не так! Я уже однажды потерял свою возлюбленную и не позволил бы вновь этому повториться. На случай нашей с Кантором смерти, ты бы смогла вернуться домой героем. Выжила в мире Ночи после похищения вампирами. Если тебе действительно так плохо с нами… — Я не знаю! — всхлипнула Салача. — Я уже ни в чём не уверена… — Чего ты хочешь прямо сейчас? — Кандид дрожащими от волнения пальцами аккуратно заправил за ухо девушки выбившуюся прядь. — Только скажи… — Я хочу быть в безопасности. Хочу быть нужной! Хочу… Вампир быстрым движением пересадил обладательницу светло-розовых волос себе на колени и крепко-крепко обнял, заставив последнюю испуганно ойкнуть и забыть про слёзы. — Ты нужна мне, Салача Шиксал. И я обещаю, что больше ты никогда не будешь чувствовать себя одинокой и ненужной. Я даю тебе, своей второй половинке, слово вампира. Дочь герцога семьи Шиксал протёрла красные от слёз глаза и внимательно посмотрела на юного ликантропа. Его голубые глаза смотрели на неё с такой искренностью и нежностью, что слезы вновь невольно покатились из глаз. Нет, это был не леденящий душу взгляд злобного убийцы из мира Ночи. Этот взгляд согревал и дарил чувство защищённости. Хотелось хотя бы на миг расслабиться и… Салача сама не заметила, как задремала на плече близнеца. — Хей, Сала! — со стороны дворца послышался приближающийся звонкий голос Кантора. Кандид тут же приставил палец к губам и, недовольно цыкнув на брата, кивнул головой в сторону заснувшей девушки. — Ты слепой что ли? — чуть слышно прошипел Кандид. — Что ты от неё хотел? Кантор вопросительно изогнул бровь. — С каких это пор ты мне стал затыкать рот ещё и при моей второй половинке? — Ты хочешь обсудить это прямо сейчас? — Кандид с вызовом блеснул глазами. — Она только успокоилась и уснула. Второй близнец бесшумно приземлился рядом с братом. — Как она? — обеспокоенно прошептал вампир. — С ней всё нормально, но боюсь, что она не приживется у нас, — печально вздохнул Кандид. — Ей нужно больше нашего внимания. Она ведь здесь совсем одна… — Я тебя услышал, брат, — понимающе кивнул Кантор. — Надо бы посоветоваться с отцом. Он ведь тоже когда-то был на её месте. — А что насчёт госпожи Мериды? Думаешь, она сможет помочь, если вернётся? — Ты правда думаешь, что она вернётся из родного Фландора к мёртвому мужу, рождённому в мире Ночи? Кандид задумчиво посмотрел на длинную растрепавшуюся косу возлюбленной. — Я видел взгляд, которым она смотрела на Его Высочество, когда тот отправил её домой. Афи смотрела на меня так же, когда я пытался защитить её от оборотней. Она не хотела меня оставлять.

***

Розетти, незаметно для всех, прошмыгнула в кабинет Джанет и, подойдя к телу брата, виновато опустилась на колени. — Мне столько всего нужно было тебе сказать, но я сбежала. Я знаю, что тогда повела себя, как маленький ребёнок. Прости меня, Куфа. Я больше тебя не подведу, братец. Очнись, пожалуйста. Я возьму все-все твои обязанности на себя, займу место на троне, если надо будет, позабочусь о твоей жене, продолжу твою работу в гильдии, буду горой стоять только за свою расу. Пожалуйста, не сдавайся. Я знаю, что ты сильный и сможешь выбраться даже из такого состояния. Прошу тебя, не переставай дышать. Ради меня, ради отца и ради госпожи Мериды. Девушка тихонько шмыгнула носом и, оставив на прикроватной тумбочке угощение для Джанет, поспешила покинуть кабинет врача. — Зачем ты пошла на это, Джу? Глупая старшая сестра, — принцесса незаметно смахнула покатившуюся по щеке слезу. — Со смертью Куфы я готова была смириться, но тебя потерять я была не готова. Следовало сказать тебе об этом, пока ты была жива.