Часть 70

Салача проснулась от истошного вопля старшего брата, который доносился из комнаты последнего. — А? Что такое? — находу продрав глаза, девушка побежала на крик. — Ты же спал вчера весь день и… Неожиданно до обладательницы класса «Драгун» дошло. — Тебя весь день не кормили! — новая глава семьи Шиксал как только зашла в покои брата, тут же зажала нос пальцами. — Брат Серж, ты ещё и под себя..? В ворота поместья забарабанили. — Да что же за утро такое? — выпустив ману, Салача выпрыгнула из комнаты через окно и ринулась к огромным дверям. — Кто? — девушка нервно сжала подол сорочки. — Мы от семей Ла Мор и Анжел, — послышалось несколько голосов с обратной стороны ограды. — Да, прошу! — обладательница светло-розовых волос тут же отворила ворота и, слегка нахмурившись, чтобы выглядеть серьёзнее, впустила пару сотен людей в различной форме в пустующее поместье. — Госпожа Салача, ждём Ваших указаний, — новоприбывшие слуги тут же поклонились. — Так, главная горничная..? — Элис, — вперёд вышла женщина лет тридцати. — Я из семьи Элисдов. Мой отец задолжал Вашей семье… — Я помню, там сумма небольшая, — задумчиво произнесла юная глава семьи. — Прощу долг, если сама сможешь наладить работу горничных. Салача многозначительно посмотрела на окно, из которого до сих пор раздавался ор её ставшего брата. — У госпожи будут какие-то особые поручения? — аккуратно поинтересовалась главная горничная, проследив за взглядом новой хозяйки. — Вампиров не трогать. Относиться к ним, как ко вторым хозяевам, — второе предложение девушка уже сказала менее уверенно. — Сержа не обижать. Закрывать базовые потребности. Если будет вести себя как ребёнок: расти и развиваться - поощрять и воспитывать. Дворецкому организовать работу в усадьбе. Страже распределиться по периметру, а моему регенту… — Госпожа, просим прощения за то, что перебиваем, но среди нас нет такого человека, — высказался кто-то из толпы. Обладательница класса «Драгун» нервно зарылась в распущенные волосы. — А дворецкий? — Салача умоляюще посмотрела на мужчину в возрасте, который тут же сделал шаг вперёд. — Помогу, чем смогу, миледи, — поклонился девушке новый работник в дорогом чёрном костюме. — Благодарю Вас, — юная герцогиня снова протёрла сонные глаза, чтобы случайно не зевнуть. — Я практически не спала ночью. Могу я..? — Отдыхайте госпожа, — слуги одновременно поклонились, после чего тут же приступили к своим делам настолько тихо, что обладательница класса «Драгун» даже не поняла, как и когда дошла до кровати и уснула на несколько часов. К счастью или к сожалению, через некоторое время Салачу разбудила ласковая мелодия, которая доносилась со стороны площадки для тренировок. — За что же вы меня так не любите, нелюди, — протерев уже который раз за день глаза, девушка перевела взгляд на настенные часы. — А? Уже полдень? Ладно, я погорячилась. Обладательница класса «Драгун» вышла на балкон своей комнаты и не смогла сдержать довольную улыбку, залюбовавшись картиной, представшей перед ней. Прямо под её окном один из близнецов наигрывал на скрипке какой-то незамысловатый мотив. Он стоял босиком в одной только рубашке и брюках, белоснежные волосы развевал лёгкий полуденный ветерок, а на лице сияла довольная улыбка. Как только Салача опёрлась о парапет, ей в руки тут же прилетел огромный букет свежесорванных розовых роз. — Ну, как тебе такое пробуждение? — довольно подмигнул вампир, закончив играть. Девушка смущённо отвела взгляд и тут же поспешила отойти в сторону, заметив, как ликантроп готовится к прыжку. Мгновение, и один из близнецов оказался прямо напротив неё. — Если бы могла, просыпалась бы так каждый день, — честно прошептала обладательница светло-розовых волос, покраснев до самых кончиков ушей. — Это было похоже на сказку. — В таком случае, я могу считать, что мои извинения за вчерашнее приняты? — нервно улыбнулся вампир, взъерошив белоснежные волосы. Юная глава семьи Шиксал утвердительно кивнула. — Кантор… — Угадала, — ликантроп приблизился вплотную к возлюбленной, заставив последнюю немного отступить назад. — Слишком близко! — Ой, извини, — Кантор рассеянно сделал шаг назад. — Ты что-то хотела? — А сможешь мне ещё сыграть как-нибудь вот так же, как и сегодня? — немного помявшись, прошептала Салача. Вампир довольно улыбнулся и, слегка наклонившись к уху девушки, уверенно прошептал: — Хоть каждый день. Только попроси, — довольный своей выходкой, вампир тут же спрыгнул с балкона ещё сильнее засмущавшейся возлюбленной и, подхватив лежащую на траве скрипку, бросился в свою с братом комнату, пряча выступивший румянец на щеках. — Думаешь, я просто наблюдал за твоими отношениями с Афи? — гордо хмыкнул ликантроп, остановившись прямо у балкона, с которого только что спрыгнул Кандид. — Да пожалуйста, — пожал плечами Кандид. — У меня ещё много идей в запасе. Извиниться, кстати, не забыл? — Разумеется, не забыл! После этих слов к вампирам подошла молодая горничная с подносом, на котором красовались две порции мороженого со вкусом кровавого плода. — Госпожа Салача велела передать, что желает господину Кандиду и господину Кантору удачи на сегодняшнем концерте.

***

Утро Мериды тоже началось довольно громко. Девушку разбудили тихие постукивания в дверь. — Входите, — крикнула блондинка, приоткрыв один глаз. На пороге стоял пошатывающийся принц с букетом алых роз, который с трудом помещался в руках вампира. — Доброе утро, миле.., — Куфа уверенно сделал шаг вперёд, но откуда ни возьмись под его ногами образовался лёд, из-за чего лицо Ванпиэля едва ли не встретилось с полом. Падающего вампира вовремя схватил за ворот рубашки Ояджи, который всё это время страховал друга сзади. — Аккуратнее, горе-любовник, — хохотнул алхимик. — Полетать по комнате ещё успеешь. — Ваше Высочество, — юная Анжел подскочила с кровати. — Я в порядке, миледи, — принц аккуратно переставил ногу, чтобы не потерять равновесие. — Я уже почти могу ходить. Ну, и анима вернулась… На лице Мериды появилась нежная улыбка. — Спасибо за букет, Ваше Высочество, — девушка поспешила забрать подарок. — Ого, какой тяжёлый! Сколько же вампиров Вам помогли его собрать? — Я собирал всё сам, — Куфа махнул рукой, после чего Ояджи, выпустив немного анимы, «вытащил» из рук блондинки букет и поставил его в вазу, стоявшую всё это время в углу комнаты. — С утра Ояджи принёс мне новую партию зелий и предложил мне размять ноги. Он помог мне одеться, дойти до оранжереи, подождал, пока я закончу, и довёл меня до Ваших покоев. — Ничего себе! — удивилась юная Анжел. — Вы за одни сутки смогли так исцелиться? — Самым долгим и сложным этапом было восстановление нужного количества крови, — подал голос алхимик, после чего с помощью всё той же анимы усадил друга на кровать дочери герцога. — Как вампирской, так и человеческой. При битве с драконом ведь практически вся вытекла. Мерида перевела обеспокоенный взгляд на бывшего супруга. — А Его Высочество и дальше будет болеть..? — Нет, — отрицательно покачал головой Ванпиэль. — Во время боя мне удалось выпить крови дракона и откусить немного его чешуи. А именно эти составляющие и нужны были для выведения яда из моего организма. Да и практически вся заражённая кровь у меня вытекла, когда мои раны открылись. Так что теперь мне осталось только заставить все мои мышцы работать. — Ну, и снова научиться контролировать аниму, — Ояджи бросил косой взгляд на участок, где буквально пару минут назад образовалась ледяная лужица, после чего обратился к девушке: — Я оставлю его на тебя? Мне ещё нужно забежать к Джанет, чтобы забрать хотя бы на пару часов сына и дать ей поспать. — Да, конечно, — кивнула блондинка. — До встречи. Алхимик прикрыл дверь и поспешил куда-то в глубь коридора. Юная Анжел непроизвольно бросила взгляд на руки принца. На пальцах были небольшие кровоточащие царапины, а в рукавах рубашки вообще застряло несколько шипов. — Ещё раз спасибо тебе большое за цветы, — дочь герцога аккуратно взяла ладонь бывшего супруга. — Но оно того не… — Стоило! — уверенно ответил за возлюбленную Куфа. — Всё, что я делаю и буду делать стоит того, чтобы вернуть твоё доверие. Ванпиэль опустился на колени, стараясь унять непонятно откуда появившуюся дрожь в ногах, и, не отрывая взгляда от лица Мериды, принялся поочерёдно целовать её тёплые ладони. — В… Ваше Высочество! — смущённо крикнула девушка. — Встань, пожалуйста! — Прошу прощения за дерзость, но я мечтал сделать это с первого дня своего пробуждения, — принц приложил ладони блондинки к своему лбу. — Я бы очень хотел сейчас поцеловать тебя, вернее Вас, в губы, но пока… — Мы уже перешли на «ты», — блондинка слегка наклонилась, заставив Куфу замереть на несколько секунд. — И если всё, что ты только что говорил, - правда… Губы юной Анжел коснулись белоснежной макушки. — Принц Куфа, — до слуха вампира донёсся тихий шёпот. — Докажи мне это прямо сейчас. Пока я не передумала. — Желание моей леди - закон, — Ванпиэль отпустил ладони дочери герцога и, оперевшись рукой о кровать, постарался встать на ноги. Как назло, именно сейчас, в такой важный момент, колени предательски задрожали, и вампир, потеряв равновесие, шлёпнулся обратно на пол. Мерида непроизвольно издала тихий смешок. — Прошу прощения, Ваше Высочество, — тут же поспешила извиниться девушка, стараясь подавить рвущийся наружу смех. — Сильно больно? — Да нет, — улыбнулся в ответ принц. — Немного обидно, что такой момент упущен, но уже ничего не поделаешь. И не нужно стесняться - смейтесь. Ситуация действительно вышла забавная. Блондинка отрицательно замотала головой. — Это некрасиво. — Зато эмоции настоящие, — Куфа предпринял ещё одну попытку встать. — Помочь? — дочь герцога потянула бывшего супруга за руку. — Буду премного благодарен, — Ванпиэль с трудом забрался на кровать и выпрямил трясущиеся ноги. — Всё ещё выгляжу жалко? Юная Анжел в ответ лишь развела руками. — А как ты можешь выглядеть, если только начал хоть как-то ходить? Вампир тяжело вздохнул и поспешил сменить тему. — Как твои успехи? Я слышал, вчера ты полдня провела в зале для тренировок. Получается освоить какие-нибудь приёмы? Мерида отрицательно покачала головой. — Пока только исцелять получается. Как только выпускаю ману и пытаюсь что-то ударить, тело тут же начинает калечить само себя. Правда, я смогла без последствий отбить падающий на меня манекен, но всё же мне нужен партнёр для спарринга. — Получается, защищаться всё же можешь? — принц задумчиво посмотрел в стену. — А если мы попробуем разогнать твою ману? — Разогнать? — девушка заинтересованно посмотрела на Куфу. — Натренировать твою ману. Сделать так, чтобы она выпускалась быстрее. — А какой в этом смысл? — блондинка незаметно для себя начала болтать ногой. — Удар-то я ведь всё равно не смогу нанести. И если в ближнем бою это можно как-то компенсировать, и то, это будет бой на выносливость, то что делать с классами дальнего боя? — А для чего мы с тобой тренировали технику, которая может не только вырубить вампира, но и заблокировать чужую ману? — загадочно улыбнулся Ванпиэль. Юная Анжел непонимающе посмотрела в голубые глаза. — Быстро выпускаешь ману для защиты и так же быстро прекращаешь это делать, когда наносишь удар, а затем снова выпускаешь ману. Разумеется, в этой технике есть минусы: например, пальцы всегда будут обожжены чужой маной или иногда даже сломаны, но лучше ведь исцелять толко пальцы, а не всё тело. Но я ещё подумаю над другими возможными вариантами. В покои дочери герцога постучали. — Госпожа Мерида, Вы проснулись? Можно готовить завтрак? — раздался женский голос с обратной стороны двери. — Да, — ответила Мерида. — И сегодня со мной завтракает Его Высочество. — Поняла Вас, — в коридоре послышался звук удаляющихся шагов. — И ещё, — девушка обратилась к принцу. — Вчера замок навестили госпожа Ла Мор и её дочь. Они принесли мне документ для подписи. Эми, моя горничная, просила у меня разрешения на брак с вампиром. — Ко мне эти леди тоже вчера заглянули, — Куфа слегка нахмурился, будто бы о чём-то задумался. — Они искали господина Адлана. Боюсь, как бы они не потребовали вернуть его домой. Сейчас семьёй Шиксал управляет ведь сестра Сержа, если я всё правильно понял из вчерашней газеты? — Да, — утвердительно кивнула блондинка. — С ней ещё отправились во Фландор близнецы, которые играют на музыкальных инструментах. После этих слов Ванпиэль совсем помрачнел. — Ты знакома с их мамой? Юная Анжел отрицательно покачала головой. — Это известная во Фландоре госпожа Каллиопа. Карие глаза округлились от удивления. — Та самая госпожа Каллиопа? Гений музыки в мире Ночи? — Да, это её дети. Но речь сейчас не о них, — вампир осторожно взял ладони возлюбленной в свои. — Помнишь, я тебе рассказывал о жажде крови? Дочь герцога утвердительно кивнула, слегка напрягшись. — Вообще, у нас это работает как защитный механизм. В моменты опасности мы высвобождаем больше анимы и становимся сильнее, агрессивнее и быстрее. Но если находится кто-то, кто вынуждает нас довольно долго оставаться в таком состоянии, мы начинаем потихоньку терять рассудок. И в какой-то момент мы достигаем точки невозврата: мы полностью теряем способность мыслить и начинаем убивать всех, кого видим, пока не умрём от голода. К такой точке нас может привести и отсутствие крови в рационе, но сейчас не об этом. О секрете, который я хочу тебе поведать, знают только четверо: мой отец, я, Роза и та самая Каллиопа. И вот в чём его суть: Каллиопа не уступает по силе моему отцу. А может быть, она и сильнее его. Мерида нервно прикусила нижнюю губу. — Для чего ты мне это рассказываешь? — В замке одно из самых важных правил - не злить госпожу Каллиопу. Эта вампирша не способна долго держать себя в руках во время жажды крови. А ещё она до сих пор не овладела до конца своей силой, поэтому любая плохая новость может привести её в это состояние. А теперь представь, что у такой вампирши забрали насильно её вторую половинку. Девушка нервно сглотнула. — Но ведь никто не мешает ей перебраться в мир людей. Как сделали её дети. — А примет ли элита расы людей пропавшего несколько десятков лет назад человека из семьи Шиксал, который не просто женился на вампирше, но и заделал ей детей тоже вампиров? — Но ведь близнецов ведь как-то приняли. Возможно, если узнают, что женился господин Адлан не просто на какой-то вампирше, а на самой госпоже Каллиопе, отнесутся лояльнее к их семье. — Не следует так рисковать. Поверь мне, проще убедить госпожу Ла Мор оставить господина Адлана здесь, чем усмирить госпожу Каллиопу. И заметь: я сказал усмирить, а не победить. — Но зачем госпоже Ла Мор может понадобится господин Адлан? — Хотел бы я знать, — тяжело вздохнул принц. — Но я думаю, что отец всё уладит, поэтому не будем думать о плохом. И вообще, моя леди, давай дойдём до ванной комнаты, пока не принесли завтрак: надо ведь умыться и зубы почистить. Куфа мило улыбнулся возлюбленной и, с трудом встав с кровати, протянул свою ладонь блондинке. — Прошу Вас, госпожа Мерида. Юная Анжел улыбнулась в ответ и, аккуратно вложив свою ладошку в ладонь бывшего супруга, направилась следом за ним. — Кстати, Мерида, раз у тебя пробудилась мана, будешь следующей осенью участвовать в состязании трёх великих семей герцога? Если я не ошибаюсь, само участие в состязании позволяет вступить в легион Креста. — Я пока ещё не думала об этом, — призналась Мерида. — После уезда из Фландора мои документы наверняка забрали из академии. А участвовать могут только ученицы… — Так ничего тебе не мешает восстановиться, — Ванпиэль посильнее сжал ладонь девушки. — Ты только скажи, и я всё сделаю. В ответ блондинка мило улыбнулась бывшему супругу. — Спасибо.