Часть 71

— Мам? — М? — правитель расы людей перевела задумчивый взгляд на дочь. — Ты всё ещё веришь, что это необходимо? Женщина замешкалась, вспомнив свой недавний визит в замок вампиров. — Ади! — женщина без стука распахнула дверь и в мгновение ока оказалась у кровати только что проснувшегося мужчины. — Я всегда знала, что ты живучий гад, как и вся твоя семейка! — Лесли? Ла Мор? Ещё и с дочкой? — Адлан посильнее потёр глаза, чтобы окончательно проснуться. — Какими судьбами? — Ади? — из-за угла комнаты выплыла женская фигура с ребёнком на руках, которого она тут же опустила на пол. — Кто эта женщина? — Липпи, это нынешний правитель расы людей - Лесли Ла Мор. Помнишь, я тебе о ней рассказывал? — мужчина поспешил поправить съехавшую во время сна рубашку, после чего обратился к бывшей коллеге из легиона Креста. — Что тебя сюда привело? Лесли окинула Каллиопу озорным взглядом, заставив вампиршу насторожиться. — Пока ты спал, твои мальчишки лишили рассудка Сержа, — женщина тут же перевела взгляд на Адлана. — И мало того, они ещё уничтожили целый отряд элитных стражников и усадили в кресло главы семьи Шиксал Салачу! Что ты задумал? Хочешь вернуться во Фландор? — Послушай, я пришёл в себя, когда это всё уже произошло. И с чего ты вообще взяла, что мои пацаны..? — У господина Сержа на лбу остались следы анимы, смешанные с маной высшего класса. Этот след я узнаю из тысячи, — произнесла Мюль и, подойдя к матери, протянула ей документы о расследовании произошедшего прецедента. — Общественность легко поверила, что Серж сошёл с ума после потери родной сестры, её возвращения из мира Ночи уже укушенной и поражения ей же в поединке за право управления семьёй. Но меня не обманешь. Как только эта информация дойдет до других ушей… — Давай ближе к делу, Лес! — нахмурился мужчина. — Всё равно, пока я в таком состоянии, я ничего не сделаю. — Девочка попросила регента. Я направила ей толкового дворецкого, но это всё же не то. Да и мне будет спокойнее, если кто-то присмотрит за… — Отказываюсь! — громко отрезал Адлан, поймав на себе обеспокоенный взгляд голубых глаз женщины-ликантропа. — Два года отсутствия в жизни растущей дочери… Это слишком много. — То есть жизнь дочери тебе дороже жизни сыновей? — нахмурилась правитель расы людей. — Я тебя правильно услышала? — Нет, — мужчина нахмурился в ответ. — За Кандида с Кантором я тоже беспокоюсь. Но они уже взрослые мальчики и должны научиться справляться со всем сами. А Шарлотта… Я бы с удовольствием взял с собой во Фландор ещё и Липпи с Лоттой, если бы мог. Но они обе быстро завянут от нектара, в отличие от близнецов. А бросить своих девочек я не могу. — В таком случае, я могу прямо сегодня лишить твоих мальчишек жизни? — Не смей прикасаться к моим мальчикам! — неожиданно ледяная ладонь легла на плечо женщины, заставив последнюю нервно усмехнуться. — Моя дорогая Каллиопа, — Лесли положила свою тёплую ладонь поверх ладони вампирши и, резко развернувшись, выпустила ману, ощутив на себе пугающее количество устрашающей анимы. Фиолетовый цвет тут же обжёг ладонь Каллиопы, но та даже не обратила внимания на боль и продолжила буравить правителя расы людей угрожающим взглядом. — Не смей мне указывать, певичка, — Лесли сжала ладонь женщины-ликантропа. — Твои сыновья вытворяют всё, что им придёт в голову. Я их понимаю, сама когда-то такой была, но у каждой расы есть свои законы, и твои дети уже давно перестали их соблюдать. Надеюсь, мне не нужно тебе напоминать, что делают у вас в замке за покушение на жизнь правителя? Не нужно ведь? Женщина выпустила ещё больше маны, вынуждая оппонентку недовольно шикнуть. — Я прошу у твоего мужа самую малость: помочь герцогской семье Шиксал окрепнуть. А этот эгоист начинает вести себя как ребёнок: это не хочу, это не могу! Я и так пошла ему навстречу: скрыла от народа большую часть правды, выделила девочке надёжных людей, позволила вашим детям выступать на сцене, а ты ещё и смеешь мне угрожать?! Думаешь, раз чистокровная, значит самая сильная? Перед тобой не малышка Мерида, ликантроп! Думаешь, я на тебя не найду управы? — Довольно! — рявкнул Адлан, привлекая внимание к своей персоне. — Ты отпустишь меня домой раньше, если Салача наберёт силу до своего совершеннолетия? — И если твои дети больше ничего не выкинут, — голос правителя расы людей смягчился, и та небрежно сбросила со своего плеча сгоревшую практически до костей ладонь вампирши. — Могу я долечиться и уладить некоторые свои дела в замке? — У тебя неделя, — Лесли прекратила выпускать ману. — И подпиши-ка этот договор. Мюль протянула мужчине ещё одну бумагу. — Запрещаешь мне и Салаче покидать Фландор? А навещать..? — Могут. Близнецы тоже могут покидать Фландор. На данный момент эта часть является одной из самых важных для восстановления доверия к семье Шиксал. Адлан нехотя поставил свою подпись, одарив женщину обиженным взглядом. — Не надо делать из меня изверга. Я не против, чтобы наши расы сосуществовали, но везде должен быть свой порядок. Это касается и людей творчества, — правитель расы людей многозначительно посмотрела на Каллиопу. — Мне всё равно, что ты думаешь обо мне. Но я не позволю уничтожить расу людей какому-то эгоисту и его избалованной семье. Лесли поманила дочь пальцем и, натянув милую улыбку, помахала Адлану. — Ровно неделя! — крикнула женщина и поспешила удалиться. — Я не знаю, милая, — устало ответила Лесли. — Наверное, я допустила ошибку, когда вообще позволила этим двоим выступать на сцене. Кстати, об этом… — Большая часть девушек в восторге от них. Некоторые ещё побаиваются и совсем малая часть против того, чтобы они появлялись на сцене. Мальчишкам они тоже зашли, но минимум половина их опасается. Среди старшего поколения тоже есть поклонники, но их процентов двадцать. Всё же люди боятся ходить на концерт сразу к двум вампирам. — Я тебя поняла, — женщина потрогала плечо, на котором до сих пор остался ожог от анимы. — Как у тебя успехи? Нужно кого-нибудь нанять? — Я почти овладела этой техникой, но мне нужен партнёр, у которого будет ещё больше маны, чем у среднестатистического солдата легиона Креста, чтобы она полностью раскрылась. — А что по исследованиям? Нашла что-нибудь про класс «Целитель»? — Нет, но меня заинтересовала эта картинка, — Мюль положила перед матерью книгу с закладкой на нужной странице. Женщина принялась внимательно рассматривать некое существо, состоящее только из крыльев и глаз. — Объясни, — глава семьи Ла Мор принялась бегло просматривать текст под изображением. — Я думаю, совсем скоро грянут перемены, — девушка указала на нижние крылья существа. — Семья Шиксал с ними никогда не расставалась. Совсем скоро они должны окрепнуть. Затем тонкий девичий пальчик обвёл две пары крыльев посередине. — Даже мы с тобой увидели огромную золотистую вспышку в виде крыльев. И в легионе телохранитель господина Фергюса подтвердила, что это сотворила Мерида. Также, по городу поползли слухи, что госпожа Элиза недавно освоила какую-то крылатую технику, — Мюль указала пальцем на ещё две пары крыльев. — Полагаю это я увижу только на экзамене. — А от тебя, я так полагаю, глаза? — Лесли озадаченно почесала голову. — И что же вы четверо собрались менять? — Будем смотреть по обстоятельствам, — пожала плечами девушка. — Пойду ещё что-нибудь поищу. А ты за Меридой пока не пошлёшь? Я слышала, в других «Фонарях» бунт назревает. — Я думаю, она сама нас скоро навестит. — Ты придумала новый повод? — Нет, просто жених её горничной недавно был в «Фонаре» со своей невестой. А там всё не просто плохо, а очень плохо.

***

— Смотри, на этом моменте выпускаешь ману, — принц занёс над Меридой деревянный клинок. — А теперь быстро… — Попался! — девушка сделала Куфе подсечку, но тот приподнял одну ногу и тут же опустил её вниз, заключив ногу блондинки в своеобразный капкан. — Ну, уж нет! Юная Анжел прекратила выпускать ману и, извернувшись, едва не зарядила бывшему супругу в пах. — Молодец, моя леди, — Ванпиэль немного раздвинул ноги, освобождая дочь герцога. — Завтра я окончательно восстановлюсь и сможем тренироваться чуть ли не весь день. — А как же Ваши.., — Мерида тут же поспешила исправиться. — Твои обязанности? — Я на ближайшие пару лет практически свободен, — юноша выпустил немного маны в кончики пальцев, после чего разочарованно выдохнул. — Всё ещё маловато. — Зато анимой так и несёт, — девушка встала и недовольно почесала ногу, которую схватил принц. — В следующий раз, пожалуйста, выпусти поменьше. — И не подумаю. Документы на восстановление в академию я уже послал, так что тебе нужно тренироваться ещё усерд.., — договорить Куфа не успел, поскольку блондинка неожиданно применила на нём один из приёмов по обезвреживанию вампиров. — Кха… Когда научилась? — Джуми как-то показала, — пожала плечами юная Анжел. — Но на неё он ни разу так и не сработал. — Разумеется, не сработал, — Ванпиэль невольно закашлялся. — Эта техника по обезвреживанию мужчин. И не только ликантропов. — То есть в академии он будет бесполезен? — дочь герцога аккуратно ударила бывшего супруга в солнечное сплетение, чтобы снять эффект от атаки, как и учила Джуми. — Не скажу наверняка, поскольку эту технику придумала сама Джу. Думаю, если переместить точку удара повыше, то можно и ребро сломать. Мерида понимающе кивнула. — Надо бы ману научиться быстрее выпускать, а то на первом же спарринге проиграю, — нервно улыбнулась девушка. — Не хочу снова оказаться в центре внимания. — Давай подумаем об этом попозже? — тёплая мужская ладонь опустилась на светлую макушку. — Хочешь, сходим на свидание? В ответ юная Анжел лишь смущённо улыбнулась и одобрительно кивнула. — Во что мне одеться? — В то, что нравится, — принц слегка растрепал и без того взъерошенные волосы возлюбленной. — Можем хоть прямо так. — Ну, что ж ты за человек-то такой! — дочь герцога принялась приглаживать волосы обратно. — Я только хотела принарядиться, чтобы красиво выглядеть, а ты… — А ты для меня всегда красивая, — Куфа отбросил в сторону деревянный клинок и принялся помогать Мериде распутывать волосы сверху. — Как хочешь провести свидание? — На самом деле, у меня нет каких-либо конкретных пожеланий, — задумчиво произнесла девушка. — Если только… — Если только.., — уши Ванпиэля непроизвольно дёрнулись. Блондинка стыдливо прикрыла лицо ладонями. — Поцелуй. — Что? — не расслышал принц. — Я разрешаю поцеловать меня сегодня, — немного громче повторила юная Анжел, заставив Куфу усомниться в собственной адекватности. Мерида. Сама. Попросила. Его. О. Поцелуе. Ванпиэлю буквально на несколько секунд показалось, что у него вскипел мозг. Захотелось спросить, в чём подвох, но ликантроп тут же отбросил эту идею. Пока сама захотела… Пока сама разрешила… Пока не передумала… Пока… Принц аккуратно, чтобы не спугнуть, наклонился и, как и тогда в пещере, оставил невесомый поцелуй на щеке возлюбленной. — Не… Не сейчас! — тут же послышался смущённо-возмущённый вопль девушки. — На свидании! — Тогда предлагаю начать наше свидание прямо сейчас, — Куфа так же нежно коснулся губами другой щеки. — Вы… Ты… У меня даже слов не хватает, чтобы описать твою наглость! — блондинка убрала ладони от раскрасневшегося лица. — Вот как? — довольно улыбнулся Ванпиэль. — Мне прекратить? Юноша коснулся губами лба юной Анжел. — И как тебе не противно целовать меня такую потную, лохматую, красную и..? — дочь герцога оказалась в тёплых мужских объятиях. — Так же как и тебе не было противно смотреть на мои шрамы, так и мне не противно видеть и касаться тебя любой. Хоть, потной, хоть лохматой, хоть красной, хоть вообще больной. Это всё неважно, ведь я люблю тебя. Мерида уткнулась лицом в рубашку принца, стараясь спрятать разбушевавшиеся эмоции. Люблю. Как же давно она не слышала этого слова. А может и не так давно? — Ещё, — девушка непроизвольно вцепилась ладошками в рубашку Куфы. — Скажи это ещё раз. — Я люблю тебя, Мерида, — блондинка почувствовала мягкие губы Ванпиэля на своей макушке и посильнее сжала кулаки. — Люблю тебя очень сильно. И никогда не устану это повторять. Юная Анжел почувствовала нарастающее с каждой секундой тепло внутри. Сердце отбивало известный только ему ритм, а ноги готовы были в любую минуту подкоситься. — Всегда любил, — голова дочери герцога немного закружилась, вытесняя все нужные и ненужные мысли. — И буду любить, — мужские ладони аккуратно отстранили лицо Мериды от рубашки, после чего девушка ощутила тёплое дыхание у себя на носу. Ей уже было не просто тепло. Внутри разгорелся настоящий всепоглощающий пожар, который всё это время удерживали подавленные эмоции и различные мысли. Интересно, почему такого не происходило раньше? Она ведь и до этого не раз слышала, что этот пулуликантроп её любит. Что изменилось сейчас? — Люблю, — кажется, от переизбытка эмоций по щекам потекли слёзы. — И каждую твою слезинку тоже люблю. Блондинке перестало хватать кислорода. Нужно было срочно сказать хоть что-то, как-то ответить, что-нибудь сделать, но… — Я люблю тебя, — эта фраза снова и снова выбивала землю из-под ног, затуманивала разум, согревала, душила в невидимых объятиях, успокаивала и делала всё это одновременно. — Мне следует почаще напоминать тебе об этом. И не только поступками, но и словами, — юная Анжел тихонько хлюпнула носом, стараясь не испортить момент. Её любили. Просто так. Просто за то, что она есть. Любили любой. Любили плачущей. Любили слабой. Любили капризной. Любили… И не стеснялись говорить об этом. И она наконец-то полюбила в ответ. Она призналась сама себе в этом. — Люблю тебя так, как только могу и хочу любить. Дочь герцога непроизвольно перевела взгляд на губы бывшего супруга. Сейчас они казались такими манящими, такими сочными и мягкими. И именно они вновь и вновь повторяли: — Люблю тебя! Мерида облизнула подсхошие губы. Они были солёными от слёз. Но ведь её будут любить и с такими губами? Верно? — Люб.., — девушка поддалась вперёд и неумело накрыла губы принца своими. Это было так неожиданно и по-детски невинно, что Куфа сначала не понял, что произошло. Ещё несколько секунд назад он стирал губами слезинки со щёк любимой, а сейчас… А сейчас прочь все мысли! Она первая его поцеловала! Первая поддалась и первая позволила вспомнить, насколько же мягкие и сладкие её губы, несмотря на скатывющиеся по ним слёзы. Ванпиэль поспешил ответить на поцелуй. И нет, он не попытался его углубить, прижать блондинку к себе посильнее или того хуже - залезть ей в рот своим языком. Нет! Он просто немного поддался вперёд в ответ. Их первый осознанный поцелуй. Ничего лишнего. Никакой пошлости. Просто ответ на чувства. Благодарность за них. Юная Анжел отпрянула первая и, не решаясь посмотреть в глаза принцу, тут же снова зарылась лицом в его рубашку. — А после этого люблю ещё больше, — донеслось до слуха дочери герцога. Та ничего не сказала в ответ, а лишь посильнее прижалась к мужской груди, стараясь вслушаться в удары чужого сердца. Тук-тук! В висках приятно запульсировало. Это немного сбивало с толку. Тук-тук! Это бьётся сердце Куфы, её собственное или это просто кровь стучит в висках. Тук-тук! — Я люблю тебя. Тук-тук! Тук-тук! Их сердца бились в унисон. Так громко! Так быстро! Кажется, это был самый приятный звук, который Мерида когда-либо слышала в своей жизни. — Какое-то странное свидание у нас получается, — прошептала девушка. — Оно только началось, а я уже не знаю, что делать дальше. — Хотите покататься на лошадях? Я ведь когда-то говорил, что Розетти нравится этим заниматься. — Я не против, — блондинка посильнее прижалась к груди Ванпиэля. — Но ещё одну минуту. Пожалуйста. Тёплые мужские руки легли на плечи юной Анжел. — Хоть вечность.