Глава 3: Краснометки

Глава 3. Краснометки. А тебе идёт. Не думал записаться добровольцем к Краснометкам? - Усмехнулся Рори, глядя на одевшего красный кушак Когсвела и поправил свой алый берет. Что, волнуешься перед входом в подземелья, полные бандитов? - Парировал Когсвел, осматривая сквозь кусты проход между холмами. В то время как в городе солнце ещё освещало улицы закатным светом, в лесу уже сгустились сумерки. Отмеченный Карпом тайный проход чернел у основания большого холма с осыпающимися склонами. Сквозь листву деревьев над ним виднелась полуобрушившаяся крыша особняка Тресендаров вдали. Рядом со входом в подземелье было большое кострище от многочисленных костров, которые видимо разводились Краснометками, когда те охраняли проход. Но сейчас на страже никого не было. Как думаете, нас ждут? - Вполголоса спросил Йокич. А ты сильно расстроишься, если нет? Конечно ждут, иначе чего ради Когсвел так разоделся? Чисто бандит… Наверно ещё ковровую дорожку для нас положили. - Рори нетерпеливо жонглировал пистолями. Мими перебралась ему на грудь, закрывая её панцирем. - Давайте уже чертите свои руны или что вы там обычно делаете и пойдём в гости. Мы же обещали им прийти. Надеюсь, ты доработал свои волшебные камни. А то в прошлый раз от них было мало толку. - Йокич недовольно сморщился от воспоминаний какофонии в пещере гоблинов. Всё схвачено. В этот раз сработает как надо. Хорошо, если так. Когсвел, тебе ещё долго? - Йокич слегка потряс немного задремавшего друида. А? Что? Не мешай, я занят… Когсвел вновь погрузился в транс. Под землёй десятки маленьких лапок цокали коготками по каменному полу, обнюхивая стены и прячась в тени. Из-под пары стен ощутимо дуло, заставляя маленькие глазки часто моргать. Другое сознание учуяло запах костей, но острые зубы не смогли их разгрызть, хотя раньше проблем не возникало. Десятки глаз осматривали комнаты, слушали крики и бульканье из котлов. Одна пара глаз заползла в глубокий овраг. Почти сразу же её окутал холод и спустя мгновение сознание разорвалось от жгучей боли перебитого позвоночника. Рывок, невесомость и чья-то пасть сомкнулась, вгрызаясь в мохнатое тельце. Отголосок той боли окончательно выдернул Когсвела из транса, заставив того пошатнуться и опереться о землю. Ну как, выспался? Может тебе ещё перины из таверны принести? - Ехидно спросил Рори, хотя взгляд его отражал некоторую степень беспокойства. Тогда ещё девку какую-нибудь с собой прихвати, да бочонок вина, чтобы два раза не бегать… - Беззлобно отшутился человек. - Они там хорошо обосновались. Ловушки, потайные двери. Плюс ещё тварь какая-то в овраге… А мне пинту эля захвати... - Сказал Йокич, поправляя топор за поясом. - Твари нам не интересны. Мы не за ними сюда пришли. Нашёл их предводителя? Возможно. Есть там одна комнатка, куда я не смог забраться. Оттуда ощутимо веяло магией. Вот только нам придётся перебраться через ту расселину с тварью, если не хотим пробиваться с боем. К счастью там есть мосты… Так в чём тогда проблема? - Недоумённо спросил Йокич. - Быстренько переходим по мосту, проходим к этой комнатушке, надаём по башне магу и всё, дело сделано. Сразу видно новичков… Ладно Когсвел, он вообще в лесу считай всю жизнь жил, но ты то чего, Йокич… Ты как себе это представляешь? Вот вламываемся мы к босу и он даёт нам честный бой? Ага, как же! Если вдруг мы будем выигрывать, то он сразу же позовёт всю банду и тут уже наши шансы на победу гораздо ниже. К тому же у него наверняка есть какая-нибудь лазейка на случай облавы. - Рори снисходительно покачал головой, смотря на компаньонов. - А нам ещё золото получать от Сильдара. А для этого нужно остаться в живых. Разделяй и властвуй. Где там основная толпа собралась, Когсвел? В этом конечно есть определённый смысл. десяток людей играют в карты, трое караулят выход в особняк. В другой комнате трое багберов унижают гоблина. Тварь в расселине под мостом да трое связанных людей рядом со склепом. Была конечно пара ловушек, но мыши их вывели из строя. Ну и это всё, если не считать одной запертой комнаты, куда я не смог попасть. Всё выглядит слишком обыденно, ни засад, ни серьёзных ловушек… Нас никто не встречает, вот что меня беспокоит. Всё слишком просто… Не думаю, что те двое, которых мы упустили в городе не предупредили своего босса, Хрустального Посоха. Ну так может быть они просто сбежали, побоявшись наказания от босса? - Задумчиво пробормотал Рори, перестав жонглировать пистолями и, улыбнувшись, продолжил, надев свои очки ночного видения. - В любом случае, не будем же мы ждать, пока они там сами все передохнут от старости? Мы должны внести свою лепту! Нас всего трое, что ты предлагаешь? Мне больше нравится вариант вальнуть сначала мага. Вдруг он придёт на шум. - Йокич недовольно нахмурился. - Нам одного удачного огненного шара за глаза хватит, чтобы превратиться в горстку пепла. Расслабься. В бандах так не принято. Всякая мелочь не полезет к боссу за помощью. По ходу разберёмся. Доверьтесь мне. - Рори вышел из кустов и направился ко входу в подземелье. На полпути он обернулся и разведя руки в стороны пожал плечами. - Когда я вас подводил? ****** Летняя ночь сомкнулась за спиной отряда, спускающегося по узкому проходу в логово Краснометок. Туннель был вырезан в скалистом основании под особняком, глубоко уходя под землю. Минута сменялась минутой, каждые десять футов на стене висели зажжёные факелы, отбрасывая блики света на гладкие стены. Спустя минуты три они наткнулись на трупик крысы, прибитый к стене болтом. На полу лежала перегрызенная верёвка, уходя в отверстие в стене. Рори снял берет и секунду другую молча простоял рядом с погибшим разведчиком, а потом побежал догонять напарников. Пока они шли по проходу, им попались ещё пара героически погибших крыс, обезвредивших ловушки ценой собственной жизни. Каждый раз полурослик отдавал последние почести и бежал дальше. Какие вы чёрствые натуры! - Громким шёпотом прошипел Рори, догнав товарищей в очередной раз. - На их месте могли быть… Шшш! - Когсвел схватил его в охапку, закрыв ему рот ладонью. - Тише, потом их похоронишь, если хочешь. Ай! И надгробные камни поставим. - Рори вырвался из захвата, укусив за руку Когсвела. - Где там твоё чудище? Перед приключенцами открылась обширная пещера, уходящая футов на сто в даль. Вдоль неё чернела широкая расселина, в которой клубился голубоватый туман под деревянными мостами, на концах которых были привязаны факелы. Поддерживающие потолок двадцатифутовые колоны были обвешаны факелами, освещающими проход влево и вправо на другой стороне моста. В дальней части пещеры таким же кольцом факелов освещалась входная арка и ещё один проход налево. В воздухе гулял лёгкий ветер, донося приглушённые расстоянием азартные крики, а также слабый запах гниющей плоти, заставивший Йокича недовольно скривиться. Туман видишь? Оно где-то там, запах оттуда же. - Когсвел кивком головы указал на пелену под мостом. Вижу. Как то я не горю желанием туда лезть. Мы же не будем туда спускаться? - Рори слегка задрожал, как от озноба. По крайней мере не сейчас. Нам вон туда, если следовать твоему плану, который мы так и не услышали… - Когсвел вопросительно взглянул в глаза полурослику, указывая рукой в боковой проход. Раз я главный, то вы должны чётко следовать моим инструкциям! - Рори выпятил грудь и поправил красный кушак Краснометок, который подобрал с трупа в городе. Алый берет задиристо был сдвинут набок. - Говорить буду я. Вы просто кивайте… Осилите изобразить из себя тупых головорезов? Ты главное не переусердствуй… - Когсвел также поправил бандитский знак. Когсвел, ну постарайся. Ну сделай лицо попроще… Вот! Учись у Йокича! Какое тупое выражение лица, да на его фоне даже каменные истуканы в храмах Эона выглядят умнее, чем он. - Рори подбежал к опешившему дварфу и схватил его за бороду, поворачивая головой к Когсвелу. Похлопав побагровевшее лицо по щекам, полурослик ловким прыжком избежал подзатыльника от Йокича и посвистывая пошёл к указанному проходу. Когда его убьют, я его оживлю и убью сам, и так по кругу, пока силы не закончатся… - Яростно прошипел Йокич, сжимая и разжимая кулаки, идя вслед за Рори. - Эон, дай мне терпения и удачи дожить до этого счастливого мгновения… Боюсь, с его удачливостью, даже Эон может этого не дождаться. - Усмехнулся Когсвел, старательно пытаясь придать лицу глупое выражение. Боковой проход вывел их на ведущую вниз лестницу. На площадку внизу выходила полуоткрытая деревянная дверь, сквозь которую слышались грубые голоса, отдающие кому-то приказы на гоблинском языке. “Лизни пол!”, “Покатайся как собачка” и прочие унизительные указания, которые, судя по следующему за ним громкому хохоту, тут же исполнялись. С другой стороны площадки, через маленький коридор, стены которого были густо задрапированы грязно красными полосами ткани, была ещё одна дверь. Сквозь щель до носов приключенцев доносился густой запах эля и гул гулящей компании. Звучали звуки, как будто что-то перекатывается, затем крики, стоны и шум голосов, когда победитель забирал выигрыш. Воняет багберами… - Сморщился Йокич, оказавшись внизу лестницы. Золото, я чую золото… - Рори втянул воздух через нос и подбежал к двери с игроками и прильнул к щели, заглядывая внутрь. Секунду спустя он замахал руками и тихо прошипел, не отводя взгляда он щели. - Когсвел, эй, Когсвел… Иди сюда… Чего тебе? - Друид крадучись приблизился к полурослику и вместе с ним заглянул в комнату. Сзади топтался дварф, которому не осталось места у щели. У меня созрел гениальный план. Но сначала… - Рори оторвался от созерцания игры и повернулся к товарищам. - Выворачивайте карманы… Тебе запах эля в голову что ли ударил… - Усмехнулся Йокич, изумлённо глядя на полурослика. Зачем тебе? - Шёпотом спросил Когсвел, протягивая свой мешочек с монетами. Меньше знаешь - крепче спишь… - Рори быстро спрятал протянутый кошель и выжидающе посмотрел на дварфа, требовательно вытягивая в его сторону руку. - Не ломайся, я всё верну… Ага, как же… - Йокич недоверчиво протянул пару серебряных монет. Жмот! - Прокашлял Рори и вновь обернулся к Когсвелу. - Ты можешь вызвать ещё одну крыску? Там такая люстра… Прям красиво над самой толпой висит. Хм. Понял тебя. - Друид приложил руку к стене, из-за которой тут же послышалось шуршание и слабое попискивание. Только дождись моей команды, это наш запасной вариант. И нужно ещё что-нибудь сделать с элем… Вон, видишь, в углу стоит? Туда ещё постоянно Краснометки подходят за очередной порцией. Так в чём тогда основной? - Заинтересованно спросил дварф. Разделяй и властвуй, помнишь? Нужно стравить между собой краснометок и багберов. Среди игроков нет ни одного из них, значит, они явно держатся особняком. Плюс это же багберы… Им только дай повод помахать дубиной… И как мы будем их стравливать? - Когсвел оторвал руку от стены и вопросительно взглянул на Рори. - Мои крыски наготове. Устроил им банный день. Прости за эль, Йокич… Ты главное сам не пей, а то минут через пять будешь молиться, чтобы успеть первым в уборную… Эх… Надеюсь это того стоило… - С грустью вздохнул дварф. Всё что вам двоим нужно сделать, это убедить багберов зайти к бандитам, а дальше я уже сам. - Рори с хрустом размял пальцы и аккуратно приоткрыв дверь, скользнул внутрь. Оставшись одни, Йокич с Когсвелом переглянулись и прильнули к щели. В развалочку подойдя к азартно галдящей группе бандитов, Полурослик растолкал их локтями и прорвался в центр круга. В то же мгновение спустя галдёж резко утих, толпа чуть разошлась в стороны и потянулась за оружием. Ставлю пятьдесят золотых на свою победу! - Над головами бандитов взлетел кошель и со звоном упал на стол. - Я вас всех обнесу сегодня! Я удачливый! Новичок что-ли… - Донеслось до ушей отряда за дверью. - У Зампела был такой же берет…Мы что, стали принимать к себе полуросликов?... Его то он мне и проиграл в кости… Сидит теперь заливает своё горе в Спящем Великане! - Весело крикнул полурослик, вскакивая на стол. В руке он держал чью-то кружку. - Обыграл его как зелёного юнца! Ах-ха-ха! Кто тут готов бросить мне вызов!? Монеты уже буквально жгут ваши карманы, стремясь ко мне!... Наливай по второй!... В комнате вновь поднялся гул толпы. Кто-то побежал к бочкам с элем. Послышались звуки катящихся игральных костей. Когсвел отодвинулся от двери и увлёк за собой дварфа. Кажется у него там всё схвачено. Теперь наша часть плана… Есть мысли? Надеюсь его план сработает. Иначе мы окажемся между двух огней. - Йокич сорвал со стены отрез красной ткани и обмотался ею. - Чтож, придётся вспоминать свои кабацкие таланты. Можешь что-нибудь подшаманить, чтобы они точно погнались за нами? Могу только иллюзию создать какую-нибудь. Отлично, тогда заставь их верить, что к ним ворвалась эта толпа Краснометок. А потом она же убежала вместе с нами. Справишься? Рори это понравилось бы. У тебя там не осталось чего-нибудь блестящего, желательно золотого, а лучше кристал какой-нибудь? А вот нечего было отдавать свои монеты этому прохвосту… - Заворчал Йокич, затем покапался за пазухой и вытащил на свет небольшой неогранённый изумруд. - Должен будешь… Сочтёмся ещё. Когсвел быстрыми движениями достал из сумки на поясе небольшую ступку с пестиком и растолок камень в пыль. Забормотав заклинание он выложил на полу рунные камни и сдул на них изумрудную пыль. Камни ярко засветились зелёным, отбрасывая на стены коридора фиолетовые тени невидимых танцоров. Их танец длился буквально пару секунд. Затем одна из теней обрела объём и вышла из стены, приняв облик одного из бандитов, играющих в соседнем помещении. За ним последовала вторая, третья. Всего было пятеро теней, полностью занявших коридор. Хороши получились. Говорить умеют? - Уважительно крякнул Йокич, проводя рукой сквозь ближайшую иллюзию. Умеют… - Тихим эхом ответили копии. Отлично. Заходим, прикрываемся этой толпой, оскорбляем багберов и прячемся за углом. А эти пусть бегут к своим прародителям. Рори будет в восторге. - Дварф азартно потёр руки. - Начинаем? Пора бы. Краснометки уже должны начать волноваться за чистоту своих штанов. - Усмехнулся Когсвел. ****** Щуплый гоблин на четвереньках лизал пол, изображая собаку под дружный хохот трёх багберов, развалившихся на кроватях среди кучи сваленных одеял. Всего в комнате было четыре кровати, одна из которых подошла бы разве что ребёнку. На её спинке была изображена карикатурная гоблинская голова. Вокруг валялись грязные тарелки. Густая вонь немытых тел и гнилого мяса витала в воздухе. А ну ка, давай… Давай полай ещё раз… Как в прошлый раз… Ах-ха-ха! - Давясь смехом гортанно проорал один из багберов, сдвигая кожанную повязку на глазе и протирая глаза. Под повязкой, инкрустированной разноцветными камнями, показался вполне здоровый глаз. - А ну лай давай! Гав!... Гав!... - Испуганно пискнул гоблин, сжимаясь в клубок посреди комнаты. Вот умничка! Хорошая собачка, держи свою награду… Ах-ха-ха!… - Багбер с повязкой на глазу подобрал с пола подгнившее яблоко и кинул его в гоблина под дружный взрыв хохота двух других. С громким шумом входная дверь распахнулась, ударившись о стену. Внутрь тут же вломилась толпа изрядно выпивших Краснометок. Испуганно взвигнувший гоблин тут же упал на землю без чувств. Что вы тут забыли? Мы не лезем к вам, вы не лезете к нам. - Недовольно начал багбер с повязкой. Здарова уроды! Всё также валяетесь в собственном дерьме и объедках? - Раздалось из толпы ухмыляющихся бандитов и по полу прокатилось пнутое кем-то гнилое яблоко, ударившись о ногу багбера. Скажите спасибо своему хозяину, что он смог договориться с Чёрным пауком, что мы вас не трогаем! - Злобно сверкнул клыками обладатель повязки на глазу. Да они пьяны Моск, не обращай внимания. Чёрный Паук чётко приказал нам помогать Краснометкам, а не убивать их… Да видали мы вашего паучка на дне выгребной ямы, пока ссали на него сверху. Ах-ха-ха! - Синхронно засмеялись краснометки. Спустя мгновение кто-то из толпы бросил в стену рядом с Моском тарелку с объедками. Разлетевшись осколками, она обрызгала троих багберов сгнившими остатками еды.. Прочь…Отсюда…Ничтожества! - Сдерживая рык прокричал Моск, хватаясь за приставленную к кровати булаву. - Если вам жизнь дорога… А ты встань на колени и попроси как следует! О! Я смотрю вы тут уже развлекаетесь коллективно! Гоблиноёбы… В то же мгновение в Краснометок влетела булава. Каким-то чудом не размозжив никому голову, она пролетела коридор и пробила дверь напротив, влетев в комнату с играющими бандитами. Судя по крику, донёсшемуся оттуда, там булава нашла свою цель. Братва, вали этих ублюдков! Теперь мы сами будем контролировать Фандалин! - Заревел Моск и бросился в сторону стремительно убегающих Краснометок. Ловким движением последний из бандитов захлопнул дверь перед самым носом багбера, остановив того на мгновение. Яростно зарычав и разбрызгивая слюну, Моск выбил её и побежал в помещение напротив. ****** … И тут я ему говорю - А теперь посмотрим как ты пляшешь! И начинаю палить ему под ноги! Ах-ха-ха! - Сквозь смех кричал Рори, не глядя бросая кости. - Шестёрочки! Идите к папочке, мои сладкие!... Полурослик почти лёг на стол, загребая обоими руками свой выигрыш под бурный смех окружающих пьяных Краснометок, часть из которых болезненно держалась за животы. Из-за угла комнаты их поддерживал сдавленный смех, перемежающийся стонами. В какой-то момент, когда Рори радостно отплясывал на столе, раздался громкий треск, свист и последовавший за ним отвратительный чавкающий звук. Сразу после этого раздался душераздирающий крик в толпе и один из краснометок рухнул на пол, прижимая к груди искалеченную ногу. Оцепенев на мгновение, четверо оставшихся на ногах бандитов сгрудились вокруг раненого. Спрыгнув со стола, Рори с натугой перевернул его, скрывшись за ним с головой. В следующее мгновение пострадавшая от булавы дверь разлетелась в щепки, ударившись о стену и впуская внутрь разъярённого багбера. Чёртовы багберы вальнули Кени! На ножи этих тварей! - Пронзительно заорал полурослик из-за стола пьяным бандитам. Ар-р-гх! - С громким рыком багбер с повязкой на глазу подбежал к толпе и одним движением подхватил с пола свою булаву. Завертевшись на месте он проломил ею голову ближайшего бандита. Оставшиеся у стола семеро Краснометок, вмиг протрезвев, отскочили в стороны, кривыми тесаками и ножами встречая напор ещё двоих прибежавших багберов. Кувырками выкатившись из своего укрытия, Рори проскочил за спину дерущихся и спрятался за кучей ящиков у развороченной двери. Достав пистоли, он принялся палить в сражающуюся толпу поверх укрытия. Хаотично двигающиеся по помещению дерущиеся получали пули то в руку, то в ногу. Из-за поворота комнаты, подтягивая штаны вышли двое Краснометок с болезненными гримасами. Не смотря на внезапность нападения, численное преимущество Краснометок сыграло свою роль и они уже теснили багберов Надоело… - Рори разочарованно опустил пистоли и обернулся ко входу, из которого выбежали напавшие. - Эй, где вы там?! Всё веселье пропустите! Когсвел, шли своих крысок! Тут же из под потолка раздался едва слышимый писк и спустя пару секунд тяжёлая люстра, сделанная из огромного обитого железом колеса рухнула на дерущихся. Массивная конструкция прибила к полу и оглушила сразу троих дерущихся Краснометок и багбера с повязкой на глазу. Одновременно с этим в помещение вбежали Когсвел с Йокичем, вставая по бокам от Рори. Ну и чего ты тут раскричался? - Слегка недовольно спросил дварф, наблюдая как последний оставшийся на ногах багбер насаживает на тесак одного из двух сражавшихся с ним Краснометок. Отбросив труп в сторону, он тут же получил стрелу в шею и, взмахнув пару раз лапами, упал на пол. Действительно. Что, с одним уже не можешь справиться? - С усмешкой сказал Когсвел, пронзительно смотря на единственного выжившего бандита, который беспомощно озирался по сторонам, отступая от Рори с товарищами. Наконец собравшись с духом он резво побежал в сторону второй двери и, поскользнувшись в луже крови, распластался на земле. Между прочим, благодаря моему плану, мы избавились от значительной части бандитов. - Оскорблённо ответил Рори, медленно подходя к отползающему от него бандиту. Затем, когда до него оставалась пара шагов полурослик резко перехватил пистоль, и прыгнув вперёд, с размаху ударил рукоятью в висок бандиту. - Кажется тут ещё одному нужны новые штаны… Отвратительно... Тут даже живые остались. А всё благодаря мне. Да-да… Ты восхитительный стратег и так далее и тому подобное… - Безразлично пробормотал Когсвел, оглядывая лежащие тела. Найдя первого оглушённого, он достал из-за пояса верёвку и принялся его связывать. - Йокич, не поможешь? Сейчас… Проклятье, как же тут воняет!... - Йокич с отвращением прикрыл нос плащём. А чего ты хотел? Тут пот, кровь и говно в равных пропорциях. Вон за тот угол лучше вообще не заходить… - Рори ползал на коленях вокруг опрокинутого стола, подбирая рассыпанные монеты. М-да. Это как-то вообще не гуманно… Когсвел, в следующий раз придумай что-нибудь менее отвратительное, пусть лучше сразу дохнут, а не гадят под себя… - Ворчал Йокич, помогая связывать выживших и слегка их подлечивая, чтобы не умерли от потери крови. Спустя пару минут Рори обжился ещё парой десятков золотых монет, серьгой с рубином и кожаной повязкой с инкрустацией полудрагоценными камнями. В одном из углов сгрудились трое связанных Краснометок с на скорую руку перевязанными ранами. Ну и что нам теперь с ними делать? Возвращаться в город нам сейчас не с руки. Хорошо, если этот Стеклянный Посох ещё не удрал из-за шума. - Йокич поднялся с колен от перевязанного им бандита. Не удрал, у него хорошая звукоизоляция. Плюс одна из моих крысок следит за выходами. - Когсвел подбрасывал в руке небольшой бронзовый ключ, найденный у Моска. - У них тут есть небольшая тюрьма, чуть дальше. Можно будет оставить их там. Ты наверно забыл, что у багберов был гоблин… - Йокич обернулся к Когсвелу, протирая окровавленные руки какой-то тряпкой. - Плюс маг ещё. Гоблин уже давно удрал. - Когсвел махнул рукой куда-то в сторону выхода из подземелья. - Едва ли он горит желанием вернуться и спасти своих старых знакомых. Ну, скатертью ему дорога… У нас и без него дел по горло. - Безразлично пожал плечами Рори. - Теперь к магу? Оставим этих тут. Связанные они далеко не уйдут. Вон у того вообще колено размозжено, далеко не убежит. Да и в целом, не тащить же их за собой к магу. Это да… - Задумчиво сказал Когсвел, глядя куда-то вдаль невидящими глазами. - Но тут есть один нюанс. У мага есть запасной выход по ту сторону расселины. Если пойдём с этой стороны, то он может сбежать оттуда. Если зайдём с потайного хода, то он убежит через другой вход. Ну так поставь на него какую-нибудь ловушку с одного из входов и всё. - Слегка удивлённо сказал Рори. Он маг, забыл? Он просто почувствует мою ловушку и всё. Если он достаточно талантлив, то он её играюче преодолеет. Тогда всё ещё проще… - Йокич кивком головы указал на почти полные бочки с элем, и громоздкие ящики, стоящие у одной из стен. - Эль нам уже не спасти, но он ещё может сыграть свою роль. Даже опытному магу нужно будет время, чтобы выбить забаррикадированную дверь. А этих потуже свяжем и потом заберём. Но ту всё равно поставь что-нибудь магическое. Чисто на всякий случай, не остановит, так задержит, пока он будет разбираться с магией. Ха, верно… Тогда меньше слов, больше дела… - Рори приглашающе взмахнул руками рядом с бочками. - Взяли и понесли! ****** Десяток минут спустя перед отрядом вновь открылась центральная пещера с расселиной. Идущий впереди полурослик слегка подпрыгивал при ходьбе, вертясь вокруг держащегося за спину Йокича. Никогда не думал, что увижу, как дварф надорвал спину, перетаскивая эль. Может тебе прилечь? А то того и гляди рассыпешься. Если бы ты меньше болтал, и больше помогал, то мы управились бы быстрее. - Скривившись от боли проворчал дварф, потирая спину. - Чёртова спина… И исцелять вроде нечего, и болит при этом. Тут уж ничего не поделать, вернёмся в город, сделаю тебе успокаивающую мазь. А пока могу на время уменьшить боль. - Когсвел ободряюще похлопал Йокича по плечу слегка засветившейся зелёным рукой и подошёл к мосту через расселину. - Ну, Рори, твоя очередь проверять мосты. Я тут между прочим стратег, а не испытатель… Ты мне так и не вернул моё золото, между прочим… - Друид с мягкой улыбкой навис над полуросликом, приглашающим жестом позвал Рори на мост. - После вас, ваше высочество. Раз уж вы настаиваете… - Полурослик церемонно поклонился и спокойно пошёл по мосту с видом, будто делает величайшее одолжение в жизни. Остановившись на полпути он обернулся и удивлённо обратился к Когсвелу. - Мы же буквально только недавно ели, да и обстановка неподходящая. Я конечно не против, но нам не до того. Никогда не замечал, какой у тебя противный голос… Я ничего не говорил… - Когсвел начал осматриваться по сторонам, подняв лук на изготовку. Рори, кончай ломать комедию. - Недовольно проворчал Йокич и быстрым шагом пошёл к полурослику, всё так же стоящему по середине моста. - Иди уже… Проклятье!... Спустя несколько шагов тяжёлого дварфа, раздался громкий хруст и мост начал разваливаться, падая вниз вместе с Рори и Йокичем в туман расселины. Обернувшийся на шум Когсвел краем глаза заметил вытянутую тень, нырнувшую в расселину с другой стороны вслед за ними. Чёрт, чёрт, чёрт… - Когсвел закинул лук за спину и подбежал к краю расселины. Сквозь на мгновение разошедшуюся дымку футов в двадцати внизу виднелся чуть светящийся факел с упавшего моста. Круг света освещал поднимающегося на колени, оглушённо трясущего головой дварфа. Погребённый по плечи под обломками, рядом лежал недвижимый Рори, держащий в руках пистоли. Доски над ним слегка шевелились. Когсвел спешно осмотрел стены расселины в поисках пути вниз, затем свесившись с края начал спешно спускаться вниз. ****** Холод заставил зябко поёжиться Йокича, с трудом встающего на ноги. Дымка обволакивала его ноги, и скрывала собой всё на расстоянии больше пары футов. Чтоб я ещё раз доверился мостам в пещерах. - Прокряхтел дварф, сплёвывая кровью и оглядываясь по сторонам. Его взгляд остановился на покрытом обломками моста полурослике. - Рори, вставай давай… Некогда тут спать, ещё спину застудишь… Сами пришли… - Прозвучал в голове писклявый голос. - Я вас не звал… Вижу гость пришёл с едой… Что? С едой? - Йокич потянулся за топором, но рука схватила лишь воздух. Озираясь, он сорвал с шеи слегка засветившийся символ Эона и поднял его перед собой, спиной отступая к Рори. Мягкое свечение слегка разогнало дымку. - Кто ты? Я Нотик. Хи-хи… Давно у меня не было гостей… Хи-хи…- Вновь череда смешков и шуршащий звук, как будто что-то тащили по полу. - Тель, познакомься с нашими новыми гостями… Под ноги Йокича подкатилась голова человека с отсутствующей, как будто выеденной щекой и оторванным ухом. Тель, как не культурно так отзываться о гостях… Ах-ха-ха… - Громко рассмеялся голос в голове Йокича. Затем резко прервался и с угрозой в голосе продолжил. - Какая у тебя блестяшка… У-у-у!... Отдай!... Отдай Нотику!... Хочу, хочу!… Хр-р-р… Любишь блестяшки? - Йокич слегка постучал пяткой сапога по плечу Рори, пытаясь привести того в чувства. Не волнуйся, мы можем не торопиться…Еда тут долго не портится…Хи-хи-хи… Вот тебе кусочек!...Ах-ха-ха!...- В спину Йокича ударилось что-то мягкое и упало под ноги. - Хмпф!...Кажется у нас ещё гости. Как некультурно врываться в чужой дом без предупреждения! Краснометка! Хрустальный Посох сегодня небывало щедр… Йокич резко развернулся, неловко переступая ногами от головокружения после падения. Но всё, что он увидел это пара досок, скатившихся к его ногам с груды обломков. Рядом на земле лежала чья-то оторванная обескровленная рука. Через мгновение из тумана справа вынырнул Когсвел, настороженно озирающийся по сторонам с луком наготове. Йокич, как вы тут, что с Рори? Тварь ещё не объявлялась? - Когсвел встал рядом с полуросликом, его глаза бегали по стене тумана вокруг. Прикрой. - Йокич упал на колени рядом с с Рори и, пощупав его пульс, принялся разгребать завал над ним. - Кажись жив, но в полном отрубе… Проклятье… Эта тварь где-то поблизости. Чуешь? Тут всё пронизано некромантией… Как невежливо!... Так отзываться о хозяине гостям!... - Прогремело в головах дварфа и человека. - Хи-хи… Вместе веселее… Давно мне не было так весело!…Ах-ха-ха!...А я знаю зачем вы тут… Ну так может быть покажешь дорогу тогда? - Когсвел до рези в глазах всматривался в туман перед собой, пока Йокич у него за спиной разбирал завал. А что мне за это будет?...Хи-хи… Зачем Нотику отдавать свою еду Хрустальному Посоху?...- Прозвучал с любопытством голос в голове Когсвела. - А ну не тронь мою еду!... Хр-р-р!... Он уже мой! Я был первым, кто нашёл!... Обойдёшься… - Прошипел сквозь зубы Йокич с натугой поднимая толстую балку с Рори. Оставшиеся обломки тут же разлетелись в стороны и из под них появился панцирь Мими, прикрывающий собой тело полурослика. Отряхнувшись от пыли она приподнялась на лапах и, вцепившись жвалами в одежду, потащила хозяина из-под обломков, помогая Йокичу. - Мы прописываем тебе лечебное голодание… Не отдам!... Он мой!... Воры!... А-р-р-р!... - Из тумана вылетела обглоданная берцовая кость, ударившаяся в недрогнувшего автоматрона. Тут же просвистела стрела, уходя куда-то в пустоту. - Хи-хи… Мимо!... Я вас вижу, а вы меня нет… Ах-ха-ха! На границе видимого пространства послышался скрип чего-то острого по камню и мелькнули искры. Ещё одна стрела утонула в тумане. Хруст ломаемого древка и она полетела обратно под ноги Когсвела. Не тратьте силы в пустую… Не портите мясо перед смертью. Ненавижу кислое мясо!... Хи-хи-хи!... Йокич, сделай что-нибудь с туманом… - Бросил через плечо Когсвел, выцеливая противника в тумане. Краем глаза он видел, как Мими обхватила тело вытащенного из-под обломков Рори и слегка затряслась. В следующее мгновение в Когсвела из тумана влетело какое-то шипастое существо, распоров ему бок, выбив лук и сбив на землю. Не останавливаясь, оно запрыгнуло на спину Йокичу, обхватив того за плечи и вгрызлось тому в руку, которую тот успел инстинктивно поднять, защищаясь от нападения. В сознании Когсвела шумел непрекращающийся шёпот: “Еда, еда, еда…Моё!”. Со стороны Рори послышался звук удара током, резкий вздох, крик боли и шум скрипящей под подошвами гальки. Череда выстрелов странно тихо прозвучавшая в тумане сбила Нотика со спины Йокича, фонтанами крови прочертив линию на боку у нападавшего. Это был довольно низкий гуманоид с узкой вытянутой головой с хорошо развитой клыкастой пастью и одним огромным зелёным глазом. Его тело было покрыто шипастыми наростами, четырёхпалые руки заканчивались длинными когтями, а ноги были похожи на лягушачьи. Вскочив на ноги, кривясь от боли, Когсвел увидел, как дварф с разбега врезается локтём в Нотика, отбрасывая того на кучу обломков. В неистовом порыве дварф с рёвом начал молотить Нотика кулаками. Сопротивляющийся гуманоид вертелся как юла, пытаясь уклониться, попутно вонзая когти и шипы в тело дварфа. Вокруг Йокича начал подниматься пар, под которым полученные раны тут же восстанавливались. Подхватив с земли камень, Когсвел бросился к борющимся как раз в тот момент, когда собравшийся Нотик уперевшись ногами в грудь дварфа откинул того куда-то в туман. Яростный крик Йокича затих в тумане, оставив после себя капли крови, упавшие на землю. Вскочивший на ноги Нотик присел, готовясь к новому прыжку. Наполненный ненавистью глаз вцепился в стоящего на одном колене Рори с мушкетом в руках. Еда не должна бегать!...Сейчас Нотик это исправит… - Прозвучало в голове у полурослика. Мысль Нотика прервал камень, ударивший того в выпуклый глаз. Цибус! - В тот же момент закричал Когсвел, повелительно указывая пальцем на гуманоида. И всё?!... Слабак!... Я должен был испугаться?!...Ах-ха-ха!... Кислое мясо тоже мясо!... А ну, пошла прочь, ты мне на один зуб… В ногу Нотика вцепилась прибежавшая откуда-то крыса и тут же была расплющена второй. Из тумана с лёгким гулом вылетел кусок камня в пару футов в диаметре, сбив отвлёкшегося гуманоида с ног. Едва Нотик упал, как ему в плечо тут же вцепилась зубами вторая крыса, яростно царапая бугристую, как будто покрытую камнем кожу. Гуманоид раздражённо схватил её другой рукой и свернул голову грызуну. Прозвучавший выстрел протащил его по обломкам, из под которых к упавшему телу потянулись тонкие усики растений, цепляясь за конечности. В следующую секунду из тумана выскочил яростно дышащий Йокич с налитыми кровью глазами и сжимающий в руке обломок кости. Не сбавляя темпа, он побежал к Нотику, расшвыривая с пути попадающих под ноги крыс, которые стали десятками сбегаться к месту боя. Йокич! Не лезь! - Крикнул Когсвел, падая на одно колено и сцепляя руки в замок в направлении дварфа. Толстые корни в крошку разорвали каменный пол, разбрасывая вокруг мелкие камни и оплелись вокруг ног бегущего Йлкича, обездвиживая того. Со взором, закрытым кровавой пеленой тот голыми руками стал рвать их, яростно рыча. Вторя дварфу, с кучи обломков раздавалось рычание, крики боли и крысиный писк. Во все стороны летели щепки от разрываемых корней в перемешку с ошмётками крысиных тел. С громким хрустом Нотик рывком вырвался из древесных объятий. Вцепившись в него повисли несколько крыс, которых он срывал с криками боли, но на их место запрыгивали всё новые и новые, вгрызаясь в плоть. Его ноги были покрыты сплошным ковром из пирующих грызунов. Заревев, Нотик резкими движениями начал горстями сбрасывать с себя крыс. Да угомонись ты уже… - Пробормотал Рори и нажал на спусковой крючок, взрывая выстрелом огромный глаз гуманоида. В последний раз взмахнув руками, Нотик рухнул на спину и тут же был погребён под шевелящимся ковром из крыс. Рори, угомони Йокича! - Закричал Когсвел, всё ещё держа руки сцепленными и смаргивая каплю пота, скатившуюся по лбу. - У меня кончаются силы! Вот всегда мне приходится вас спасать… - Пробурчал полурослик, прихрамывая подбегая к яростно вырывающемуся из корней дварфу. Широко размахнувшись Рори влепил ему пощёчину. - Подъём! Труба зовёт! Не спи, трибунал проспишь! Ты прикалываешься что-ли?! Он же так только сильнее разъярится! Ну, ладно, ладно… - Рори достал пистоль и рукояткой ударил дварфа по виску, заставив того опрокинуться на спину без сознания. - Вот, доволен? Доволен. - Резко расслабившись, Когсвел расцепил руки и сел на полу, зажав рану на боку. - Спасибо. Проклятая тварь смогла ввести нашего друга в состояние берсерка. Вот уж не мечтал увидеть жреца-варвара… Но хотя бы себя он полностью регенерировал. Сейчас оклемается и нас подлечит… Надеюсь… Тут ведь больше нет никого? Если бы был, то уже пришёл бы. Кроме нас с крысами тут никого, да и те уже разбегаются обратно по норам… - Когсвел взглядом проследил за группой крыс, оттаскивающих в туман отгрызенную руку Нотика. Тогда я тут прогуляюсь, осмотрюсь. Может найду что-нибудь ценное. Вылезти мы с тобой явно пока что не в состоянии. - Рори скривился в болезненной усмешке и, слегка пошатываясь, побрёл в начавший рассеиваться туман. ****** Позади Когсвела слышалось покряхтывание поднимающегося по стене Йокича. Теперь, когда туман исчез из расселины, она казалась совсем незначительной. От неё больше не веяло мистикой. Это был просто овраг, из которого можно было выбраться без особых усилий. Чёртова железка. Лучше бы ты мой топор нашёл… - Заворчал Йокич, выбираясь из расселины и поправляя длинный меч, привязанный за спиной. Вот сам бы и искал тогда, а не валялся там отдыхая. Скажи спасибо, что не с голыми руками идёшь. А по чей милости я валялся в отключке!? Не подскажешь? Точно, нужно было оставить тебя как был. Брызгающий слюной ты мне нравился больше. Тише вы, мы уже почти у мага в гостях. - Когсвел чуть приостановился, одёргивая товарищей перед широкой аркой,выложенной кирпичами в стене пещеры. - Рори, нам бы пригодился твой опыт во взломе. Тут должны быть потайные двери. Если знаешь, что они есть, так в чём дело? Открывай их и всё… - Чуть обиделся Рори, прислонившись к стене. Пройдя под аркой, приключенцы вошли в просторное помещение, освещённое масляными лампами. У стен стояли несколько бочек и пустых ящиков. На полу валялась солома, молотки, ломики и гвозди. Я понятия не имею как они открываются и где конкретно находятся. Крысам, знаешь ли, вообще нет дела до дверей. У них свои проходы. - Огрызнулся Когсвел, прощупывая стену. Что бы вы без меня делали… - Рори достал свечу из сумки и высек огонь, двигаясь с ней вдоль стены. Когда он дошёл до западного угла комнаты, пламя резко дернулось и наклонилось от струи воздуха, дующей из-за стены. - Вот, видали? Учитесь, пока можете… Отойди, дальше я. - Йокич безапелляционно отодвинул полурослика в сторону и пробежался пальцами по каменной кладке. С небольшим усилием он нажал на какой-то кирпич, утопив его в стене и всем телом надавил на неё. С тихим шелестом участок стены отъехал в сторону, открывая короткую лестницу вниз к ещё одной глухой стене. Слушайте, а вот как вы думаете, что будет с этими Краснометками, когда мы сдадим их в городе? - Внезапно спросил Рори, прислонившись к стене. Это уже пусть горожане решают. Наше дело их обезвредить и всё. Пусть скажут спасибо, что хоть кто-то выжил после твоего плана, Рори. Мы и так гуманны дальше некуда. Очень гуманно… Скажи сразу, что просто сам руки марать не хочешь. - Ехидно заметил Рори, нажимая куда-то на стене. Чуть скрипнув, она отъехала в сторону, открывая второй проход. - А они что, эти граждане твои. Простят вот так сразу всё. Все разбои, побои и прочее? Да они их разорвут на месте на тысячу сувениров, как только поймут, что бандиты не могут им навредить… Скажешь спасибо потом, если опьянённая кровью толпа тебя самого за что-нибудь не прирежет. Получается, что гуманнее было бы их сразу убить… Сэр Сильдар не позволит этому случиться. Он представитель Альянса Лордов… Ну-ну… - Недоверчиво пробубнил Рори. Вы закончили? Или мы и дальше будем томить мага в одиночестве? - Вмешался в разговор Когсвел. А что с этим проходом? - Рори постучал ботинком по стене рядом с открывшейся щелью. Если я правильно понимаю, то там они держат пленников. Сейчас они для нас лишняя обуза. Лучше займёмся позже. - Когсвел поманил товарищей за собой к запасному входу в комнату мага. Ну как скажешь… Удобно всё таки, когда знаешь что и где находится. Надо бы тоже что-то такое смастерить на досуге… - Рори задумчиво крутил пистоль вокруг пальца, заглядывая в потайной проход к магу. Глубоко вздохнув, он начал спуск с оружием наготове. - Я готов, не отставайте. Стой, дурак. - Прошипел Когсвел. Одним движением он оказался у успевшего пройти две ступеньки полурослика и схватил его за шкирку. - Мы не знаем чего нам ждать. Йокич, сделай нам щит. Сейчас будет… Йокич встал в проходе, широко расставив ноги. Выставив одну руку с раскрытой ладонью перед собой, а второй рукой прижав символ Эона к груди он начал тихий речитатив. В воздухе перед ним начали появляться золотистые символы, закручиваясь в полусферу перед дварфом. Завершив ритуал, дварф с напарниками оказался окружен полупрозрачным куполом, сосредоточенным перед его рукой. Идите за мной. - Прошептал Йокич и вместе с остальными спустился вниз по лестнице, после чего нажал на рычаг в стене. Бесшумно придя в движение, потайная дверь открыла взору вошедших комнату мага. Едва проход расширился достаточно, Рори проскользнул внутрь и выстрелил в потолок. Всем стоять! Это облава! Держать руки на виду, деньги не прятать! - Заорал полурослик кому-то внутри, пока Когсвел с Йокичем открывали потайную дверь пошире. Войдя внутрь, они оказались в небольшой комнате, служившей спальней. Стены были задрапированы алой тканью. Из мебели были деревянные кресла, удобная на вид кровать и железный сундук в её изножьи. С другой стороны комнаты была приоткрытая дверь в соседнее помещение. За письменным столом рядом с кроватью сидел невысокий человек с тёмной бородой. Он был одет в дорогую мантию с горностаевой оторочкой. Рядом с ним к стене был прислонён красивый стеклянный посох. Рори стоял на кровати, целясь с двух рук в обитателя комнаты. Судя по лежащей на столе книге, маг был застигнут врасплох за чтением. Добро пожаловать в моё скромное жилище. - Невозмутимо поприветствовал маг вломившихся к нему. Плавно встав с кресла, и закрыв собой стол, он продолжил. - Чем могу быть полезен, господа? Руки в гору, пока есть что поднимать! - Рори спрыгнул с кровати и ткнул мага дулом в живот. Надо полагать, вы те новички в городе, которые встретились с бедным Туком. Да будет земля ему пухом. К моему глубочайшему прискорбию, он не смог высказать вам должного уважения вопреки моему приказу. Что же, это была небольшая оплошность. В нашем бизнесе такое бывает. - Широко улыбнувшись, маг аккуратно отвёл дуло пистоли в сторону, пронзительно глядя в глаза полурослику. Рори, как заворожённый, чуть ослабил хватку на рукоятках и, не моргая, смотрел на человека. - Может быть вы представитесь? Я смотрю, вам к лицу красный. Не желаете присоединиться к нашему предприятию? Меня тут принято называть Стеклянный Посох. Маг слегка склонил голову, не отрывая взгляда от глаз полурослика. Йокич медленно обходил его, стараясь встать так, чтобы Рори не закрывал собой Стеклянного Посоха. Когсвел следовал за его спиной, находясь за защитным куполом и цепко следил за движениями предводителя Краснометок. Предприятию? Вы грабите жителей Фандалена, поджигаете их дома и убиваете посмевших вам воспротивиться! - Презрительно вскричал Йокич, держа перед собой магический щит. По его виску скатилась капля пота. Было видно, что поддержание заклинания быстро иссушает его силы. - Рори! Кончай строить ему глазки! Ну что вы в самом деле о такой мелочи. Это просто досадные недоразумения. Издержки бизнеса, так сказать. Мы всего лишь берём плату за охрану города… - Маг ещё раз улыбнулся, потрепал по голове полурослика и выхватил из-за спины посох. Когсвел, вали гада! Он очаровал Рори! - Йокич чуть пригнулся, давая больше простора для напарника. В то же мгновение над его ухом свистнула стрела. Не долетев буквально пары сантиметров до цели, она зависла в воздухе. Жаль… Дис! Маг резким движением ударил по полу посохом и Рори как куклу отбросило в стену, выбив воздух из лёгких. Йокич упал на колени, сдержав основную силу удара резко потускневшим щитом. Слегка пошатнувшийся Когсвел, выпустил ещё одну стрелу, но та ушла в сторону. Взревев, дварф с усилием встал и выбросил вперёд руку. Повинуясь его движению, щит вокруг него резко сжался до размера яблока и влетел в грудь Стеклянного посоха, отбросив его к стене. Да восславлен будет Эон! - Закричал Йокич, протягивая раскрытую ладонь в сторону лежащего без сознания Рори. - Подъём, негодник! Над ухом дварфа одна за другой свистели стрелы, которые всё ближе приближались к телу мага, зависая в воздухе. Из угла, в котором валялся без сознания полурослик послышался глубокий вздох. Прижав руку к груди в месте удара, Стеклянный посох с затравленным взглядом осмотрел комнату, разбросанные на полу бумаги и вновь собравшихся противников. Сорвав с пояса маленький чёрный шарик, он бросил его себе под ноги. Разбившись от удара о землю, он тут же окутал густым дымом всё помещение, скрывая мага из виду. Он убегает! - Закричал закашлявшись Йокич, пропуская вперёд себя Когсвела. В углу, где был Рори уже никого не было. Из соседней комнаты до дварфа донёсся гулкий удар, как будто кто-то влетел всем телом в закрытую дверь. Затем последовал изумлённый вскрик и звук рухнувшего тела. Отпусти меня, дылда! Я ему ещё по почкам с ноги вдарить хочу! - Мгновение спустя послышался яростный крик Рори и звук борьбы. Ай! Не кусайся! На тебе, мудак пучеглазый! Гипнотизёр херов! И ещё раз!... - Вновь послышались удары, вскрики боли и звуки борьбы. - Я ещё не закончил! Я за себя не отвечаю! Сейчас ещё раз укушу! Когда дым рассеялся, взору кашляющего Йокича предстала соседняя комната, заставленная различными алхимическими приспособлениями. На большом столе у стены активно шёл процесс приготовления какого-то зелья. В перегонных кубах и ретортах весело кипела разноцветная жидкость. Стены были заставлены книжными стеллажами в которых плотно лежали пергаментные свитки и книги вперемешку с алхимическими ингредиентами. Среди этого довольно педантично оформленного помещения, напротив забаррикадированного отрядом выхода, на полу без сознания лежал предводитель Краснометок с изрядно избитым кровоточащим лицом. Рядом с ним лежала пара выбитых зубов. В ногах мага валялся один из пистолей полурослика с измазанной кровью рукоятью. Чуть поодаль стоял Когсвел, удерживая на весу в захвате брыкающегося Рори, который воинственно размахивал руками. Неплохо ты его, Рори… - Тяжело дыша с уважением произнёс Йокич, склоняясь над телом мага и нащупывая пульс. И удовлетворённо крякнув, принялся связывать ему руки, достав из-за пояса верёвку. - Живой ещё… Так этот гад ещё жив?! Что-то я недоработал! Сейчас всё исправлю! - Ещё сильнее начал брыкаться Рори. - Пусти, кому сказано! Угомонись, мститель! Нам его ещё в Фандален Сильдару тащить. Кажется мы нашли его дружка, Ярно… - Когсвел слегка скрючился после очередного попавшего удара полурослика и выпустил того из захвата. - Смотри куда бьёшь!.. За живого дадут больше… Живой не значит целый! - Яростно закричал Рори, и попытался пнуть Ярно по голове, но удар был перехвачен железной хваткой дварфа. - Зла на вас не хватает… Этот мудак меня заколдовал, а вы мне теперь отплатить ему не даёте!? Он своё получит, не сомневайся. Да и ты уже постарался. Вон сколько сувениров из него выбил. - Йокич отпустил ногу полурослика и указал на валяющиеся на полу зубы. - Можно целое ожерелье сделать. Вот, затяни лучше потуже верёвки и кляп ему запихни. Что-то меня слегка шатает после его атаки… Я его сейчас так свяжу, что он будет молить о смерти… - Кровожадно прошептал Рори, подхватывая полу плаща мага и запихивая его тому в рот. Пока полурослик вязал мага, Когсвел разглядывал склянки с реагентами на столе и укладывал их в свою сумку. Йокич же пошёл в спальню, порыться в вещах. Через пару минут он вернулся, держа в руке свёрнутый пергамент. У нашего нового друга был один интересный знакомый. Кх-Кхм. - Дварф прочистил горло и, развернув свиток, зачитал. - “Лорд Альбрек. Мои лазутчики в Невервинтере докладывают, что в Фандалин скоро придут непрошенные гости. Возможно, они работают на дварфов. Постарайся захватить их, если надо - убейте, но не дайте им сорвать наши планы. Если найдёте у них какие-нибудь дварфийские карты, немедленно пришлите мне. Я рассчитываю на вас, Ярно. Не подведите меня.” Вместо подписи изображён чёрный паук. Видимо Ярно довольно плотно сотрудничал с этим Чёрным Пауком. Кажется багберы упоминали его. Жаль, что они все погибли. - Когсвел поправил за спиной захваченный стеклянный посох Ярно. - Думаю, что дальше нам стоит освободить местную темницу и скинуть туда выживших бандитов. А что с этим? - Рори слегка пнул мага, который всё ещё не пришёл в сознание. Этим я займусь. Будет как миленький ждать нас. - Потёр руки Йокич и вытащил из ящиков рабочего стола связку свеч. Затем, ухмыльнувшись, кивнул в сторону Рори- Я там сундук видел, займёшься? Спрашиваешь! - Полурослик тут же забыл о мести магу и побежал искать сундук в спальне. Что, любуешься новинкой? - Усмехнулся дварф, глядя на держащего на весу посох друида. - Помоги расставить свечи. У меня опять спина начинает побаливать… Кхм…Да, сейчас. - Чуть смутился Когсвел и, закрепив посох за спиной, начал помогать Йокичу расставлять свечи вокруг Ярно. Спустя минуту вокруг лежащего мага мерцал столб света внутри круга свеч. Сам же предводитель Краснометок левитировал в воздухе в паре футов над полом в позе эмбриона. Полы его одежды хаотично замерли в воздухе. Разобравшись с Ярно, Стеклянным посохом, отряд приключенцев собрался наверху потайной лестницы рядом со вторым скрытым ходом, найденным полуросликом ранее. Когсвел похлопал Рори по плечу и требовательно протянул руку, не глядя тому в глаза. Замявшись, полурослик нехотя вытащил из одного из карманов плаща кошель и отдал его друиду. Мешочек был намного тяжелее, чем раньше, приятно оттягивая руку человека и заставив его слегка улыбнуться. Я бы и сам потом отдал… - Недовольно пробурчал Рори. Конечно. Я тебе верю. Когда-нибудь отдал бы… - Усмехнулся Когсвел, убирая кошель в поясную сумку. - Я просто беспокоюсь о твоём здоровье, облегчая тебе ношу. Ты сегодня слишком часто теряешь сознание… Побереги уж себя. Так, а моя доля? - Спросил Йокич. - Не забывай, кто тебя лечит. А вот твои монеты я сразу проиграл Тими. Так что ты ничего не получишь! - Раздражённо сказал Рори. И спустя пару секунд добавил. - Всё остальное потом поделим. Когсвел, что там дальше? Ещё куча бандитов? Да так, по мелочи. Двое охраняют пленников рядом со склепом, да трое остались на входе в особняк. Как то мне не нравится к чему ты клонишь… Я сейчас не в лучшей форме, чтобы биться с полчищами нечисти. - Неуверенно начал Йокич. Не будь таким пессимистом. Бандиты же как-то тут ходят, вот и мы пройдём. - Рори уверенно вошёл в открытый проход в стене. Не удостоив даже беглым взглядом решётчатую дверь, за которой виднелся арсенал, полурослик сразу же свернул направо и широко распахнул обитую железом дверь в конце коридора, на которой был слегка заметен иней. Последовавшие за ним человек с дварфом плотнее закутались в красные перевязи Краснометок, сохраняя тепло. Перед ними оказался пыльный склеп погружённый в темноту, где почили поколения бывших владельцев особняка на поверхности. В стенах были десятки замурованных ниш с полустёршимися надписями. Полуколоны вдоль них были высечены в виде раскидистых дубов. Двойные двери в юго-восточном углу были покрыты позеленевшей медью. Среди зала на небольших пьедесталах стояли три полуоткрытых массивных каменных саркофага, к каждому из которых был прислонён скелет в ржавой кольчуге. Рядом с ними была ещё одна дверь, из-за которой раздавались тихие голоса и лился тёплый свет факела. Ууу…Блестяшка… - Зачарованно пробормотал Рори, подходя к саркофагам и тянясь к ближайшему скелету. Да чтоб тебя, Рори, это может подождать? - Прошипел Йокич, перехватывая руку полурослика и кивком указывая на дверь. - Не слышишь что-ли? Мы тут не одни… Да я так, глянуть просто хотел… - Недовольно пробормотал полурослик, взмахнув полой плаща. - Ладно, куда дальше? Когсвел прислонился к двери из-за которой доносились голоса и позвал Рори. Нам сюда. Двое Краснометок и трое пленников… Всего-то? И мы из-за них тут шепчемся?! - Рори с ноги открыл дверь и кинул внутрь небольшой камешек. - Все на пол, это облава! Как только камень коснулся земли, из него вырвалась молния, отбросив двух стражников, играющих в карты за столиком в стену. Внутри была длинная комната, разделённая на три части. Железные решётки отделяли северную и южную камеры от центрального коридора. В них на полу валялась грязная солома, на дверях были висячие замки. Все пленники были людьми. Пара оборванных женщин сжались от неожиданности в южной камере, а в северной широко распахнув глаза был заперт мальчик. Все они были одеты в серые туники, а на шеях у них висели железные ошейники. Вау!... - Выдохнул мальчик, глядя на поверженных Краснометок. В этот раз я пожалуй соглашусь… Что же ты раньше то эти камни не использовал? - Слегка удивлённо спросил Йокич, заходя внутрь вслед за Рори. А так интересней было… - Рори по хозяйски поднял один из табуретов, на которых сидели Краснометки и закинул ноги на одного из стражников. - Ну, чего ждёте? Открывайте уже, там замки для профанов. Кто у нас тут мастер по замкам? Уж не ты ли? - Раздражённо спросил полурослика Йокич, проверяя стражу. - Живые, удивительно… Вы пришли нас спасти? - Робко спросила одна из женщин, подводя вторую к двери камеры. - Вы не видели Теля? Я Мирна, его жена… К сожалению, не встречали… - Начал Когсвел, открывая замок камеры одним из ключей, найденных у предводителей Краснометок. Он мёртв… - Прервал его Йокич. - Мы нашли его тело в расселине. Сочувствую… А бандиты…Они все мертвы? - Звонким голосом спросил мальчик, выйдя из камеры и бросаясь в объятия Мирны. В основном… - Уклончиво ответил Когсвел, затаскивая одного из стражей в камеру. - Йокич, Рори. Может поможете? ****** В этот раз ратуша градоначальника была заполнена людьми. Гомон сотен голосов витал в воздухе, заставляя витражные стёкла слегка вибрировать, пока по коридору из людей вели предводителя Краснометок и его оставшихся в живых подручных. Со всех сторон в них летели оскорбления и плевки. Когда связанных бандитов довели до трибуны, мэр города, Харбин Вестер, высоко поднял скипетр градоначальника, призывая к тишине. Тишина! - Полы его парадного белого сюртука слегка колыхались в так размахивания скипетром. - А ну заткнулись все! Тебя это тоже касается, Артур! Постепенно гомон утих и, прочистив горло, Харбин продолжил, широким жестом указав на Когсвела, Рори и Йокича, стоящих по праву руку от него. Благодаря нанятым мною героям, был схвачен предводитель Краснометок, Хрустальный Посох! Также известный как Ярно Альбрек, бывший член Альянса Лордов! - Громко выкрикнул мэр. Переждав поднявшийся гул толпы, он продолжил. - Тишина! Ещё раз повторяю, молчите и слушайте, когда я говорю! Тебя никто не спрашивал, Артур! Роза, угомони своего мужа! Связанный Ярно сплюнул кровью, ненавидяще глядя на граждан. Из толпы послышался тихий вскрик боли и какая-то женщина с высокой причёской помахала рукой рядом со скрючившимся лысеющим человеком. Спасибо, Роза! Так вот, как я говорил, Фандалин теперь может спать спокойно. Благодаря действиям вашего градоначальника, меня то бишь, было прекращено существование банды Краснометок! Их дальнейшую судьбу определит суд. А предводителя сопроводят в столицу под усиленным конвоем, который в скором времени прибудет в город по просьбе моего друга Сильдара Холлвинтера! - Хабрин указал на стоящего слева от него престарелого рыцаря в сияющих доспехах. - Теперь, когда с этой угрозой покончено, город может вновь возвращаться к спокойной жизни и готовиться к выборам градоначальника на следующий год. В толпе вновь поднялся шум и крик недовольных граждан, желавших увидеть кончину Стеклянного Посоха, нагонявшего страх на весь город долгое время. Харбин с силой застучал скипетром по трибуне, призывая к тишине. По многочисленным анонимным просьбам я также буду выставлять свою кандидатуру на этот пост! Да победит достойнейший! - Закричал он, перекрикивая шум толпы. - Всё! Собрание закончилось! Расходитесь! Расходитесь! Пара городских стражников начали оттеснять толпу к выходу, пока дюжина других уводила пленных Краснометок в подземелье, где их ждали камеры. Сам Харбин, запахнув растрепавшийся сюртук направился в свой кабинет, не обращая внимания ни на Сильдара ни на тех, кого он меньше минуты назад называл героями. Проводив его взглядом, престарелый рыцарь с широкой улыбкой подошёл к Когсвелу, Рори и Йокичу, сердечно обняв каждого. Благодарю. От всего сердца и всех жителей Фандалена. Вы сделали великое дело. Благодаря вам восторжествовала справедливость. Как бы ни было сильно зло, добро всегда побеждает. - Сильдар похлопал их по плечам. - Награды от Харбина ждать конечно не приходится, но я прослежу, чтобы ваш подвиг не остался незамеченным. Удалось ли вам как то продвинуться с поисками Гундрена и Замка Оскала? Взгляд рыцаря выдавал тревогу, хотя на лице не дрогнул ни единый мускул. Нам нужно попасть в Тандертри. Там должен быть некий друид Рейдот, он должен знать где находится Замок Оскала. - Спокойно ответил Когсвел. - Однако не уверен, что с Краснометками совсем покончено. Вот, мы нашли это у Ярно. Друид? Да, он наверняка может это знать… - Сильдар развернул письмо Ярно и пробежался по нему глазами. - Паук? Странная подпись. Некий Чёрный Паук прислал в помощь Ярно нескольких багберов. Они явно были в сговоре и искали дварфийские карты. Кажется я когда-то слышал это имя, но как-то вскользь… Не могу вспомнить ничего определённого. - Задумчиво нахмурившись пробормотал Сильдар. - Когда я встречусь с другими членами Альянса Лордов, я спрошу у них про этого Паука. Будем признательны, если вы что-то узнаете за время нашего отсутствия. Мы пополним запасы и сразу же отправимся в Тандертри. - Йокич нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Кх-кхм… Простите… - К беседующим тихо подошла освобождённая приключенцами Мирна с другими бывшими пленниками. - Я так и не поблагодарила вас за спасение себя и моих детей. Боюсь, что у нас сейчас нет ничего, чем мы могли бы вас достойно отблагодарить… Но, я слышала, что вы собираетесь в Тандертри. У нас там раньше был дом на юго-востоке посёлка.. Когда мы бежали оттуда, то оставили там фамильную драгоценность. Вы можете её взять себе, она в шкатулке, спрятанной за секцией полок. Спасибо… - Робко улыбнувшись сказала девушка из-за спины Мирны. С другой стороны женщины выглянула улыбающаяся голова мальчика. Поклонившись, освобождённые пошли к выходу, держась за руки. Вы сделали действительно очень хорошее дело. - Уважительно сказал Сильдар, глядя на помалкивающего полурослика. - Сэр Рори, ваша скромность изумляет. Это достойно всяческих похвал, вы более чем имеете право на гордость и все почести, которые может предоставить Фандалин. Не заблуждайтесь на его счёт. Он своего не упустит. - Усмехнулся Йокич, глядя на молчаливого полурослика. Нам действительно пора. Удачи вам с этими бандитами. Жаль, что Ярно оказался предателем… - Когсвел поправил плащ и оглянулся на своих путников. Ярно ответит за свои проступки, можете не сомневаться. Счастливого пути, господа. Надеюсь увидеть вас с хорошими новостями. - Сильдар сдержанно, но уважительно поклонился, попрощавшись с приключенцами.