Глава 6: Расследование

На следующее утро, под безжалостно ярким Фонтейнским солнцем, Дилюк направился к Дворцу Мермония. Исполинское белоснежное здание возвышалось на самой вершине Кур-де-Фонтейна, словно венец. Это была цитадель закона и порядка, где вершились все административные судьбы нации и где обитал сам Иудекс Нёвиллетт. У его величественных ворот бушевал маленький, но шумный шторм. Толпа горожан, человек двадцать, скандировала лозунги и размахивала самодельными плакатами: «Верните Фурину!», «Нёвиллет — узурпатор!», «Нам нужен наша Архонт!». Ряды Мека-жандармов стояли неподвижной стеной, образуя узкий, безэмоциональный коридор для обычных посетителей. Дилюк, игнорируя митинг, прошёл сквозь этот стальной строй. Внутри его встретил огромный, прохладный холл с мраморным полом, где эхо разносило каждый шаг. Он оказался на перекрёстке. Прямо перед ним зиял вход в гигантский зал Канцелярии — море столов, за которыми сидели десятки клерков в одинаковых строгих костюмах, принимая нескончаемый поток просителей. Воздух гудел от приглушённых голосов, шелеста бумаги и лязга печатей. Дилюк выбрал свободного сотрудника и подошёл. — Добрый день, мсье! Меня зовут Корнелия. Я консультант палаты Жестьон. Чем могу быть полезна? — Здравствуйте. Меня зовут Дилюк Рагнвиндр, я прибыл из Мондштадта. Я бы хотел встретиться с господином Нёвиллетом. — Я так понимаю, вы хотите записаться на приём, — её улыбка осталась профессиональной. — Это не ко мне. Пожалуйста, пройдите к третьему столу, справа от колонны. — А вы не можете меня записать? — Простите, нет. Я занимаюсь исключительно административными заявками от жителей нашего города на субсидии и социальные пособия. — Ясно. Спасибо. Дилюк направился к указанному столу, где уже томилась небольшая очередь. Отстояв свой черёд, он наконец сел напротив усталой молодой женщины. — Добрый день, мсье! Меня зовут Имэна. Я сотрудник палаты Жестьон. Чем могу быть полезна? — Здравствуйте. Я хотел бы записаться на приём к господину Нёвиллету. — Хорошо. Форму А38, пожалуйста. — ...Какую форму? — Форму А38 с вашими данными и причиной визита. Если такой не имеется, обратитесь за сопутствующей информацией в первое окошко в главном холле. Стена бюрократии дала первую трещину. Дилюк молча встал и вернулся в холл, к первому окошку. — Здравствуйте. Мне нужна форма А38. — Это не здесь, — буркнула женщина за стеклом, не отрываясь от вязания. — Мне сказали, что здесь. Где мне её взять? — М-м... Точно не скажу. Либо у главного секретаря в кабинете по коридору, либо в архиве, внизу. Придётся поспрашивать. — Придётся, что поделать, — уже сквозь зубы проворчал Дилюк. Он решил начать снизу. Спустившись по винтовой лестнице, он нашёл за решётчатой дверью комнату архива. Внутри царил хаос из папок, свитков и пыльных шкафов до потолка. В центре, за заваленным бумагами столом, сидел молодой человек в потрёпанной шляпе писаря. — Вам чего? Тут люди работают, если вы не заметили! — Мне бы форму А38. Могу я попросить такую? — Ты глянь, уважаемый! — парень саркастически развёл руками. — У меня как раз кончились. — Что... правда? — Да где там! Правду сказать, у меня никогда ничего такого и не было! Тут архив исторических справок, а не бланки для приёмной! Идите наверх и передайте, чтобы не слали сюда кого попало. Тут люди работают! Раздражённо кивнув, Дилюк поднялся обратно и нашёл-таки кабинет главного секретаря — крошечную комнатку с одним большим столом, за которым восседал мужчина в безупречном костюме. — Добрый день, мсье. Чем могу быть любезен? — Здесь я могу получить форму А38? — Разумеется, мсье, — секретарь сиял доброжелательностью. — Наконец-то... — Справку 201, пожалуйста. Дилюк почувствовал, как у него дергается висок. — Что за... Где мне взять справку 201?! — Не волнуйтесь, господин, сейчас я вам всё объясню, — секретарь сложил пальцы домиком. — Форму А38 я могу выдать только при наличии справки 201, на основании распоряжения номер 60. Прошу пройдите к окну номер один в холле. — Так я только оттуда пришёл! — гнев, холодный и сокрушительный, наконец начал подниматься в Дилюке. — Чтоб вас всех... Зараза! Чтоб всю эту бюрократию! — Прошу не злиться, мсье! Всё делается для вашего удобства и упорядочивания процесса, — секретарь сохранял ледяное спокойствие. Тогда Дилюк сделал последнюю ставку. Он наклонился вперёд и понизил голос до конспиративного шёпота. — А если бы я так, скажем... предложил небольшое подношение? В пользу одного... особо сотрудника. Для ускорения процесса. Секретарь вздрогнул, его глаза округлились от ужаса. — Что?! Вы понимаете, что это преступление, и я как служащий Палаты... Он не договорил. Дилюк молча достал из внутреннего кармана не просто кошелёк, а увесистый мешочек, который с глухим звоном упал на край стола. Звук был красноречивее любых слов. Блеск в глазах секретаря сменился на мгновение жадным интересом, а затем на деловую. Он жестом велел Дилюку прикрыть дверь, достал из потайного ящика стола стопку бланков и быстро, с ловкостью фокусника, заполнил одну из них. — Прошу, мсье. Вот ваша форма А38. Можете возвращаться к третьему столику. Приятного дня. — Спасибо, вы очень любезны, — с тяжёлой иронией в голосе сказал Дилюк, забирая заветный листок и оставляя на столе щедрую «благодарность». Наконец, с бумагой в руках, он снова предстал перед Имэной. — Хорошо, господин Рагнвиндр, — она взяла форму, бегло просмотрела и поставила печать. — Мы рассмотрим вашу заявку на аудиенцию с Иудексом в течение трёх рабочих дней. О результате вас известят. — Что?! — Дилюк не поверил своим ушам. — Да вы издеваетесь! — Спокойно, господин! Раньше никак. Таков регламент. — Ясно, — сквозь стиснутые зубы произнёс он. Он развернулся и вышел из Дворца Мермония, его плащ развевался за ним как знамя человека, только что потерпевшего сокрушительное поражение в битве с самой бессмысленной машиной в мире — бюрократией. Направляясь к выходу по бесконечному мраморному коридору, Дилюк почти столкнулся с ярким пятном золотистых волос и лимонной юбки. Это была Навия. — Дилюк! Надо же, не думала, что встречу тебя здесь! — её лицо озарила искренняя, солнечная улыбка. — Привет, Навия, — ответил Дилюк, и в его голосе, несмотря на усталость, прозвучала неподдельная радость от встречи с единственным знакомым лицом в этой каменной пустыне. — Рад тебя видеть. — Что ты тут делаешь среди всех этих важных бумаг и надутых физиономий? — спросила она, оглядывая его хмурый вид. — Пытался встретиться с местной властью, — проворчал он. — Но, как видишь, не получится. Полдня потратил, собирая справки, чтобы получить бланк, чтобы подать заявку, чтобы возможно через три дня меня рассмотрели. Чтоб эту бюрократию! — Он с силой выдохнул, сжимая кулаки. — А что тебя сюда привело? — Хи-хи! — она смущённо засмеялась. — Да, знакомая история. А я тут по делам «Спина ди Росулы». К нам в штаб пришла семья беженцев. У жены серьёзная болезнь, а документы все утеряны после потопа. Вот и восстанавливаю всё это бумажное крошево. В штабе им будет куда безопаснее, чем гнить в трущобах. Интересно, про нас им рассказал тот самый ночной мститель, который появился в городе. Говорят, благодаря ему в Нижнем городе стало хоть немного спокойнее. — Правда? — Дилюк сохранил нейтральный тон. — И что ты о нём думаешь? — Честно? Пока не знаю. Это... настораживает. Почему он появился именно сейчас? Может, это как-то связано с общей нервозностью, с этими... терактами? Нужно время, чтобы разобраться. — Ты молодец, что помогаешь этим людям, — сказал Дилюк, и в его словах прозвучала неподдельная теплота. — Родители бы тобой гордились. — Спасибо, — Навия слегка покраснела от таких прямых слов. — А зачем тебе так срочно понадобился сам Иудекс? — Есть важные темы, которые нужно обсудить лично. Вопросы... международного характера, — уклончиво ответил Дилюк. — Ну, если хочешь, я могу попробовать помочь. Если дело срочное. — Правда? — в глазах Дилюка вспыхнула надежда. — Это было бы как раз кстати. — Да, но есть одно «но», — Навия заговорщически подмигнула. — Дело в том, что «Дом Очага» организует завтра благотворительный банкет. Собирают средства для пострадавших от Потопа. Туда, как ты понимаешь, съедется вся знать города. И почётным гостем будет... сам господин Нёвиллет. — Так... — У меня есть пригласительные, — она достала из сумочки два изящных билета. — И в них написано, что я могу взять с собой одного спутника. Если хочешь, можешь пойти со мной. — Терпеть не могу я все эти банкеты, — с искренней горечью выдохнул Дилюк. — Зараза... — Как? — удивилась Навия. — Ты же аристократ, владелец винодельни! — Вот именно потому и терпеть не могу. Насмотрелся на них уже достаточно за свою жизнь. Но... — он взвесил варианты. Ожидание в три дня было неприемлемым. — Чтож поделать. Это всё же лучше, чем сидеть сложа руки. — Вот и договорились! — обрадовалась Навия, но тут же хлопнула себя по лбу. — Ой, забыла сказать главное! Хозяйка поместья, решила устроить бал-маскарад. Это же «Дом Очага»! Так что простой костюм не подойдёт. — А этот? — Дилюк показал на свой практичный, хотя и дорогой, тёмный дорожный костюм. — Конечно же, нет! — Навия рассмеялась. — Он совершенно не впишется в стиль и будет диссонировать с моим платьем! Ладно, не волнуйся. Пойдём в «Дом Тиори» — это лучший ателье в городе. Я как раз собиралась туда за своим заказом. Может, и тебе там что-нибудь подберут. — Что, прямо сейчас? — Дилюк был ошарашен такой стремительностью. — А когда же ещё? Бал завтра вечером! Время поджимает, господин дипломат! Не дав ему опомниться, Навия взяла его под руку и почти потащила за собой к выходу из Дворца Мермония. Минуя толпу просителей и неподвижных жандармов, они вышли на солнечную площадь, где её золотистая автокарета ждала у тротуара, тихо гудя.

***

Они прибыли в торговый район Фонтейна, где роскошь была выставлена напоказ. Широкие мостовые, сияющие витрины бутиков, дорогие кареты и горожане, одетые с такой тщательностью, будто каждый день был показом мод. На самой оживлённой улице, Авеню Лионез, располагался тот самый «Дом Тиори». Снаружи он казался скромным, уютным магазинчиком, но его витрина с одним-единственным, безупречно сшитым платьем притягивала взгляды. Навия припарковала свою автокарету, и они вошли внутрь. В магазине царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов. Ни души за прилавком. — Тиори? — позвала Навия. В ответ из-за высокой шелковой ширмы в глубине зала донеслись приглушённые голоса и смех. Обменявшись недоумённым взглядом, они двинулись на звук. То, что они обнаружили за ширмой, заставило Навию ахнуть, а Дилюка замерть на месте. На мягком диване полулежал знакомый Дилюку мужчина с голубыми волосами, а перед ним, стоя на коленях и будучи одетой лишь в нижнее белье, была невысокая девушка, явно хозяйка заведения, Тиори. Она что-то шептала ему на ухо, а её пальцы играли с воротом его кимоно. — Тиори, кажется, у тебя гости, — произнёс мужчина, не меняя позы и с лёгкой усмешкой глядя прямо на вломившуюся пару. — Простите, мы ничего не видели! Мы уже уходим! — взвизгнула Навия, в ужасе заслонив глаза рукой и одновременно пытаясь закрыть обзор Дилюку. — Аято! Я же просила закрыть двери! — выкрикнула Тиори, стремительно ныряя обратно за ширму. — Прости, милая, я думал, что защёлкнул замок, — ответил мужчина, его голос был спокоен. — Аято? Это ты? — наконец выдавил из себя Дилюк, отстраняя руку Навии от своего лица. Голубоволосый мужчина медленно поднялся, поправив одежду. Это действительно был Камисато Аято, глава клана Камисато из Инадзумы. — Дилюк! Вот неожиданность, — его тонкие губы растянулись в искренней, чуть удивлённой улыбке. — Не думал, что встречу тебя здесь. И уж тем более в таких... пикантных обстоятельствах. Но всё же рад тебя видеть. — И я, друг мой, — Дилюк кивнул, чувствуя, как нарастающее за день напряжение начало сменяться странным облегчением от встречи со старым знакомым. — Я рада, что вы наконец встретились, — раздался язвительный голос из-за ширмы, — но, может, вы выйдете? Чтобы я наконец могла переодеться! Послушно, все трое ретировались в главный зал магазина. — Итак, какими судьбами ты здесь оказался, друг мой? — спросил Аято, изящно опираясь на трость с рукоятью в виде веера. — Эх, долго рассказывать, — махнул рукой Дилюк. — Лучше ты расскажи, как ты здесь очутился. И, что немаловажно, почему на тебе восседала госпожа Тиори. — Дилюк, в приличном обществе такие вещи не обсуждают, — с лёгким упрёком, но всё с той же усмешкой в глазах, произнёс Аято. — Тем более в присутствии дам. — Раз уж ты здесь, значит, и Аяка тоже приехала? — осведомился Дилюк, переводя тему. — Увы, нет. Она осталась присматривать за поместьем в Инадзуме. Но в прошлый раз, когда мы вдвоём посещали Фонтейн, мне... здесь так понравилось, — он многозначительно оглядел интерьер магазина, — что я решил позволить себе небольшой частный визит для... отдыха. — Постойте, вы... откуда вы друг друга знаете? — наконец выдавила из себя ошеломлённая Навия. — Долгая история, леди Навия, — вежливо поклонился Аято. — Нашей с Дилюком дружбе, уже много лет. В этот момент из-за ширмы вышла Тиори, уже облачённая в своё характерное кимоно-микст из традиционной одежды и короткой современной юбки. Её лицо выражало крайнее раздражение. — Не скажу, что рада вас видеть, — отрезала она, — но раз уж вы тут... чем могу быть любезна? — Ах, да! Я пришла за своим платьем! — вспомнила Навия. — Оно уже готово? — Да, готово. Идём, примеришь. Они скрылись в примерочной. Через несколько минут Навия вышла, сияя, с аккуратным чехлом в руках. — И ещё, Тиори... — она сделала большие глаза. — Ты не могла бы пошить костюм для Дилюка? Он должен сочетаться с моим платьем. — Могу, — ответила Тиори, уже оценивающе оглядывая Дилюка. — К какому сроку? — К завтрашнему вечеру. — Стой, что?! — портниха всплеснула руками. — Ты издеваешься? Конечно, нет! Я не волшебница! У меня и без вас заказов по горло! — И что же нам делать? — Навия сделала жалобное лицо. — Эх... — Тиори тяжко вздохнула, покосившись на Аято, который наблюдал за сценой с забавным интересом. — Могу предложить взять что-нибудь из готовых. Но сначала — мерки. Не теряя времени, она подлетела к Дилюку с сантиметровой лентой. Быстро и профессионально, будто облачая статую, она сняла с него все необходимые мерки, игнорируя его слегка смущённую неподвижность. Затем она принесла несколько вариантов. После недолгого (и полностью игнорировавшего мнение Дилюка) обсуждения с Навией, выбор пал на строгий тёмный фрак с тонкой золотой вышивкой на лацканах и серый атласный жилет. Тиори и Навия согласно кивнули — этот ансамбль идеально дополнит её наряд. — Вот и решили, — резюмировала Тиори. — Но за срочный подгон и подбор — двойная цена. — Не проблема, — тут же ответил Дилюк, доставая кошелёк. Сравнивая эту сумму с взяткой секретарю, она казалась смешной. — Тогда все свободны, — произнесла Тиори, явно намекая, что аудиенция окончена. Дилюк и Навия направились к выходу. Аято задержался на мгновение. — Тиори, извини, что так вышло... — Ты что, не расслышал? Я сказала — все свободны. Аято ответил ей низким, почтительным поклоном в стиле Инадзумы, но уголки его губ предательски дрогнули. Все трое вышли на залитую солнцем мостовую. Навия, с чехлом от платья и сумочкой в руках, направилась к своей сверкающей автокарете. — Дилюк, — обернулась она, — завтра, когда будешь забирать костюм, приходи прямо к нам в штаб, в канализации, помнишь? Оттуда мы и отправимся на бал. — Хорошо, договорились. — Вас подбросить куда-нибудь? — предложила она, уже открывая дверцу. — Нет, не нужно, спасибо, — ответил за обоих Аято с лёгкой улыбкой. — Мы тут немного прогуляемся. Нужно обсудить старые дела. — Ну, хорошо. Тогда до завтра! Аято, приятно было познакомиться. — И мне, госпожа Навия. Удачи в ваших... благородных начинаниях. Навия улыбнулась, села за руль, и её необычный экипаж бесшумно растворился в потоке экипажей. Дилюк и Аято остались вдвоём на оживлённой торговой улице. Не сговариваясь, они двинулись прочь от главной суеты, их тени вытягивались по мостовой. — Ну что ж, — наконец нарушил молчание Аято. — Теперь, когда нас не подслушивают, расскажешь, как на самом деле здесь очутился? Дилюк вздохнул, глядя вдаль на шпили Палас Мермония. — Как бы сказать... Ты знаешь, что моё расследование смерти отца не закончилось. Год назад нам удалось завербовать информатора внутри Фатуи. Человека, который... сомневался. Каждый месяц он присылал отчёты. Но последние два месяца — тишина. В последнем своём сообщении он писал, что отправляется в Фонтейн по какому-то «особому поручению». Вот я и здесь. Чтобы найти его. Или хотя бы... следы. — Друг мой, — голос Аято стал мягче, но в нём зазвучала лёгкая укоризна. — Ты всё ещё не успокоился. Даже после того, как обрёл семью, стал отцом. Этот гнев... он ослепляет. Ты рискуешь погубить то, что защищаешь, в пылу погони за призраками прошлого. — Именно поэтому я должен с этим разобраться! — ответил Дилюк, и в его голосе впервые за день прорвалась сдержанная страсть. — Чтобы моя семья жила в мире. Чтобы Лиза и Ринна спали спокойно. Я должен знать, что они замышляют. Они уже отняли у меня самых близких. Я не позволю этому повториться. — Тебя ослепил страх за них, — тихо констатировал Аято. — И ты не видишь противоречия в своих действиях. Эх... — он покачал головой. — Я хорошо тебя знаю. И понимаю, что переубедить тебя не смогу. Но помни: ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. — Спасибо, — коротко кивнул Дилюк. Их прогулка привела их к газетному киоску. Взгляд Аято скользнул по разложенным газетам, и его лицо стало серьёзным. Он купил один экземпляр и показал Дилюку кричащий заголовок: «ПОХИЩЕНА ЕЩЁ ОДНА! Тайна «Бестии Фонтейна» углубляется». — А что ты думаешь о здешней «Бестии»? — спросил Аято, складывая газету. — За последнее время столько пропавших... Это, кстати, стало ещё одной причиной моего визита. Я волновался за Тиори, пока она не влипла бы в какие-нибудь неприятности из-за своего характера. — Мне показалось, она вполне может о себе позаботиться, — сухо заметил Дилюк. — Можно и так сказать, — согласился Аято. — В отличие от многих местных, она более... ну, как бы это сказать... дерзкая. И оттого я за неё и переживаю вдвойне. Дела в городе скверные. С тех пор как я здесь, убийца расправился как минимум с одной дворянкой и ещё тремя бедняжками. — Что-то в этих пропажах меня тревожит, — задумчиво проговорил Дилюк, его аналитический ум уже начал работать. — Это не похоже на почерк декадентских ублюдков, которые убивают ради забавы или простой наживы. Здесь слишком... системно. — А какие, по-твоему, у него тогда мотивы? — спросил Аято, пристально глядя на друга. — Именно это меня и беспокоит. В этом деле что-то нечисто. Если будет время, я попробую что-нибудь выяснить. На лице Аято появилась знакомая Дилюку хитрая, почти мальчишеская улыбка. — Похоже, у нас появилась общая цель. Как в старые добрые времена. В таком случае... давай его найдём. — Похоже, она действительно тебе дорога, раз ты лично вызвался ловить серийного убийцу, — с лёгкой усмешкой заметил Дилюк. — Беру пример с тебя, друг мой, — парировал Аято. — К тому же, скажи честно, разве ты бы не сделал всё возможное ради Лизы? Дилюк не стал отрицать. Он лишь кивнул. — Ладно. Помогу. У тебя хоть есть зацепки? Следы? Улики? — Абсолютно ничего! — с самой беззаботной, «городской» улыбкой произнёс Аято, разводя руками. — Что?! — Дилюк с силой провёл рукой по лицу. — Ты издеваешься? — Что я мог поделать? — Аято пожал плечами с театральным сожалением. — Все места преступлений зачищены и охраняются жандармами. Протоколы засекречены. Поэтому-то я и рассчитываю на помощь... лучшего следопыта во всём Тейвате. Дилюк тяжело вздохнул, но в уголках его губ дрогнуло что-то, похожее на улыбку. Охота, пусть и на такую мрачную дичь, всегда была тем языком, на котором они с Аято понимали друг друга без слов. — Ясно. Тогда сегодня ночью и выйдем на поиски. — Вот и договорились, — Аято кивнул, и в его глазах зажёгся азартный огонёк, хорошо знакомый Дилюку по их прошлым совместным предприятиям. Ночь в Фонтейне обещала быть интересной. Они продолжили свою прогулку по оживлённой улице, наслаждаясь непривычной для обоих ролью фланирующих бездельников, как вдруг внимание обоих привлекла огромная очередь, выстроившаяся у входа в небольшой, но изысканно оформленный бутик. Это был магазин парфюмерии. На вывеске витиеватым шрифтом значилось: «Аморе Психея». Внутри, за большими стеклянными витринами, можно было разглядеть море женщин, которые с упоением вдыхали ароматы с полосок бумаги, кружились у зеркал и наперебой обсуждали флаконы. Магазин был забит до отказа. — Похоже, здесь сегодня распродажа, — равнодушно заметил Дилюк, сворачивая, чтобы обойти толчею. — Пойдём другим путём. — Согласен, — кивнул Аято. — Толпа — не моя стихия. Но едва они сделали несколько шагов в сторону, как от дверей бутика отделился молодой человек в униформе ассистента и быстро подбежал к ним. — Господа! Господа, прошу прощения! — запыхавшись, заговорил он. — Мой работодатель, господин Луи, заметил вас из окна и настоятельно просит уделить ему минуту внимания. Он будет счастлив видеть вас в своём скромном заведении! Дилюк нахмурился и уже открыл рот, чтобы решительно отказаться, но Аято мягко коснулся его локтя. — Друг мой, это было бы невежливо, — с лёгкой улыбкой заметил он. — Если нас лично приглашают, отказываться — дурной тон. К тому же, — он понизил голос, — в этом городе полезно заводить знакомства. Дилюк неохотно кивнул. Они последовали за ассистентом в бутик, с трудом протиснувшись сквозь гомонящую толпу покупательниц к стойке, где их уже ждал сам хозяин. — Добрый день, милостивые джентльмены! — радушно воскликнул он, поправляя безупречно завязанный галстук. — Луи, владелец этого маленького королевства ароматов. Рад приветствовать вас в своих скромных владениях! — Добрый день, — вежливо ответил Аято. — Благодарим за приглашение. — Вижу, дела у вас идут в гору, — сухо заметил Дилюк, окидывая взглядом толпу. — К чему такое личное приглашение? — Ах, — Луи сделал жест рукой, — я заметил вас в окно и сразу понял: вы не местные, но определённо состоятельные джентльмены. У меня нюх на таких клиентов. — Допустим. И к чему вы ведёте? — Прошу простить мою бестактность, — Луи театрально прижал руку к груди. — Позвольте представиться ещё раз: меня зовут Луи, а это мой ассистент Батист. Я хочу сделать вам деловое предложение. Прошу, пройдёмте к моему столу. Он провёл их к отдельному прилавку в глубине магазина и жестом велел Батисту принести два деревянных контейнера. В каждом, на бархатных подушечках, покоилось по девять крошечных флакончиков ёмкостью пять миллилитров. — Откуда вы, господа, если не секрет? — Мондштадт, — коротко бросил Дилюк. — Инадзума, — добавил Аято с вежливым поклоном. — Прекрасно! — глаза Луи загорелись. — Вот моё предложение. Я дарю вам эти пробные коллекции. Вы предлагаете их своим землякам, знакомым, в высшем свете. А потом, какой аромат вызовет наибольший спрос, просто напишете мне письмо, и я отправлю вам полноценную партию, разумеется, по оптовой цене. Что скажете? — Не интересно, — отрезал Дилюк, даже не глядя на флаконы. — Соглашусь с другом, — мягко добавил Аято. — Но спасибо за предложение. Луи на мгновение опешил, явно не привыкший к таким быстрым отказам. Но его взгляд упал на руку Дилюка, а точнее — на простое, но дорогое обручальное кольцо. — Постойте, джентльмены! — воскликнул он, жестом останавливая их. — Я ни в коем случае не тороплю с ответом! Прошу вас, господин, — обратился он к Дилюку, — я вижу, вы человек семейный. Возьмите эти пробники домой, посоветуйтесь с супругой. Может быть, несколько ароматов придутся ей по душе. Подумайте, прошу вас! Он буквально всучил контейнеры им в руки, и спорить с этим натиском было бесполезно. — Ладно, — нехотя согласился Дилюк. — Но ничего не обещаю. — Конечно, конечно! Я лишь прошу вас подумать, — закивал Луи, провожая их до выхода. — Надеюсь, вы скоро примете моё предложение! Оказавшись на улице, в относительной тишине, Аято вопросительно взглянул на Дилюка. — Ну и что ты думаешь? — Что-то подозрительно, — нахмурился Дилюк. — Не нравится мне это. — Что именно? — удивился Аято. — Предприимчивый торговец, желающий расширить рынки сбыта? Думаю, он просто нашёл нестандартный подход. — Не знаю, — покачал головой Дилюк. — Слишком навязчиво. Слишком быстро. И выбор пал именно на нас, случайных прохожих. Бесплатный сыр, как говорится, только в мышеловке. — Думаешь, тут что-то нечисто? — Ваш друг прав! — раздался звонкий голос откуда-то сбоку. К ним, словно материализовавшись из толпы, подошла молодая девушка. Её облик был столь же необычен, как и её внезапное появление. Светлые волосы тёплого блонда с мягким розоватым отливом на концах волнами обрамляли лицо. Маленькая зелёная шляпка с асимметричными полями, украшенная бантом и пером, придавала ей кокетливый вид, а тонкие очки и внимательный взгляд розовато-лиловых глаз говорили об остром уме. Её наряд, выдержанный в благородной зелено-чёрной гамме, напоминал корсетное платье с изящной шнуровкой. Полупрозрачные рукава и декоративные элементы на плечах, похожие на стилизованные крылья, создавали образ лёгкости и воздушности, а многослойная изумрудная юбка при каждом шаге открывала светлую подкладку с нежным узором. — Добрый день, меня зовут Эмилия, — представилась она с лёгким поклоном. — Сегодня, похоже, день новых знакомств, — заметил Аято, вежливо улыбнувшись. — Простите мою бесцеремонность, — продолжила Эмилия. — Я невольно подслушала ваш разговор. Вы абсолютно правы: этот магазин довольно подозрительный. — Почему вы так думаете? — спросил Аято, заинтересованно приподняв бровь. — Видите ли, — Эмилия понизила голос, — месяц назад дела у господина Луи шли из рук вон плохо. Его духи никто не покупал, новые ароматы проваливались один за другим. Но как только он взял к себе нового ассистента — вот этого самого Батиста — его дела резко пошли в гору. — И что в этом странного? — усомнился Аято— Может, просто талантливый помощник? — В том-то и дело, — Эмилия многозначительно посмотрела на них сквозь очки. — Его дела начали процветать ровно в то же время, когда в городе объявился убийца. И... как бы вам объяснить... Запахи на местах преступлений... они совпадают с ароматами из этого магазина. — Даже если и так, — осторожно заметил Дилюк, — при чём здесь господин Луи? Убийца мог просто пользоваться его духами. — Я и не обвиняю его, — покачала головой Эмилия. — По крайней мере, пока. Но мне нужны образцы его продукции для... расследования. — Расследования? — Дилюк прищурился. — А вы, простите, кто? — Я частный криминалистический чистильщик, — с достоинством ответила она. — Моя работа — убирать последствия на местах преступлений. Убийств, несчастных случаев, всего, что оставляет... следы. — Это не объясняет, почему вы ведёте расследование. — Дело в том, — голос Эмилии дрогнул, но она взяла себя в руки, — что пропала моя близкая подруга. Я нашла её одежду на одном из мест преступления, которое убирала. С тех пор я ищу её. И убийцу. В её глазах мелькнула такая глубокая, затаённая боль, что даже Дилюк смягчился. — Чем мы можем вам помочь? — спросил он. — Вы не могли бы... одолжить мне пару флаконов? — Эмилия смущённо указала на контейнеры в их руках. — У меня натянутые отношения с господином Луи. Я раскритиковала пару его ароматов в прессе, и теперь он меня знать не желает. Купить что-либо у него я не могу. — Понятно, — Дилюк протянул ей контейнер. — Вот, берите хоть все. — Правда?! — лицо Эмилии озарила благодарная улыбка. — Спасибо! Но мне много не нужно. Она поднесла открытые флаконы к носу, принюхалась, словно запоминая что-то важное, и выбрала два. — Вот этих будет достаточно для начала. Огромное вам спасибо, господа! Вы даже не представляете, как вы мне помогли. И прежде чем они успели задать ещё вопросы, она растворилась в толпе так же внезапно, как и появилась. — Интересная особа, — задумчиво произнёс Аято, глядя ей вслед. — Парфюмерный критик? Частный криминалист? И подруга пропавшей девушки... — Или очень хорошая актриса, — добавил Дилюк. — Но... почему-то мне хочется верить, что она говорит правду. — Значит, сегодня у нас не одна, а две ночные миссии? — Аято усмехнулся, в его глазах загорелся азартный огонёк. — Преступники и парфюмеры. Скучно не будет. — Похоже на то, — согласился Дилюк. — А пока... нужно возвращаться в отель. У меня есть несколько писем, которые стоит отправить домой. И они двинулись дальше по вечерним улицам Фонтейна, а в воздухе позади них ещё долго витал тонкий, неуловимый аромат — то ли от разбитых флаконов, то ли от недавнего присутствия загадочной девушки в зелёном.

***

Наступила ночь. Дилюк и Аято договорились встретиться на крыше дома напротив кофейни, где произошёл теракт. Дилюк уже стоял на краю, всматриваясь в оцеплённую зону внизу. Территорию перекрыли основательно: пара караульных жандармов скучала у входа, а в центре перекрёстка замер громоздкий Спецмек: Подавление — его оптические сенсоры медленно вращались, сканируя окрестности. Сзади бесшумно, словно тень, материализовался Аято. Он был в чёрном облегающем кимоно и традиционной маске шиноби, оставлявшей открытыми лишь глаза. Дилюк, не оборачиваясь, узнал его по шагу. — Опаздываешь, — сухо констатировал он. На нём был его ночной костюм — тёмный плащ с капюшоном и маска совы, скрывавшая лицо. — Виноват, — в голосе Аято слышалась лёгкая усмешка. — Я ещё не до конца освоил топографию этого города. Все эти шпили и мосты... Так что у нас? — Сам взгляни. — Дилюк кивнул вниз. — Обложили плотно. Даже мышь не проскочит. Аято выглянул из-за парапета, оценивая расстановку сил. — Да, серьёзно. Но не отчаивайся, друг мой. У меня есть идея. — Я слушаю. — Нам нужен отвлекающий манёвр. Я отвлеку их на себя, а ты проникнешь внутрь. Когда закончишь — встречаемся на главной часовой башне. — И, не дожидаясь ответа, Аято шагнул в пустоту. — Стой! — Дилюк не успел его остановить. Аято спрыгнул прямо на оцепленную территорию, приземлившись в свет прожекторов. Его тут же засекли патрульные Меки: — Вы находитесь на оцепленной территории, — заладил механический голос. — Прошу покинуть зону. В противном случае будет применена сила. Механический дрон-наблюдатель навис над ним, повторяя предупреждение. Аято вздохнул, материализовал свою катану и одним изящным прыжком разрубил дрон пополам. Тот упал на мостовую снопом искр. Тут же взвыла сирена. Все Меки и жандармы, забыв о кофейне, бросились за нарушителем. Аято, петляя как заяц, повёл их прочь, в лабиринт переулков, давая Дилюку необходимое окно. Дилюк не стал медлить. Спрыгнув с крыши, он скользнул в тени, уворачиваясь от лучей прожекторов, и бесшумно проник в разбитую кофейню. Внутри царил хаос. Перевёрнутые столики, разбитая посуда, осколки стекла хрустели под ногами. Сквозь выбитые окна врывался холодный ветер с мелкой изморосью. На полу мелом были очерчены силуэты жертв — жуткие белые контуры на тёмном полу. Везде виднелись следы крови. Дилюк активировал линзы в маске — они подсвечивали биологические следы, делая их ярко-красными. Кровь была почти везде, кроме одного столика в углу. Он подошёл ближе. Странно, но этот столик уцелел, будто взрывная волна обошла его стороной. Дилюк тщательно обыскал место — пол, стены, под столиком. И тут, под диваном, в самом тёмном углу, он заметил небольшой предмет. Детонатор. Дилюк достал его, рассматривая при тусклом свете. Сложное устройство, явно не фабричное, со следами кустарной доработки. Он уже собирался убрать его в карман, как вдруг услышал лёгкий шорох — со стороны кухни. Мгновенно сгруппировавшись, Дилюк бесшумно скользнул туда. Кухня была пуста, но воздух ещё хранил чужой запах. И тут из-за стеллажа с посудой на него обрушилась тень. Бой начался внезапно. Противник был быстр, как молния, и невероятно силён. Дилюк едва успевал блокировать удары, посуда с грохотом разбивалась, летели искры от столкновений. В какой-то момент, схватив незнакомку за запястье, он понял — это женщина. Тонкая кость, изящные пальцы, но сила — чудовищная, нечеловеческая. Она сделала подсечку, и Дилюк вылетел через чёрный ход в переулок, приземлившись у мусорных контейнеров. Женщина оказалась тут же. Удар коленом в солнечное сплетение — и он прижат к стене. Её рука скользнула по его одежде, нащупала детонатор и выдернула его. Она уже хотела скрыться, но Дилюк, несмотря на боль, схватил её за лодыжку и дёрнул на себя. Женщина споткнулась, но тут же отбросила его ударом ноги. В этот миг он заметил деталь — её туфли. Изящные, с красной подошвой и высокими шпильками, которые при ближайшем рассмотрении оказались узорными лезвиями. Голоса жандармов зазвучали совсем рядом. Женщина бросила на него последний взгляд (он не видел лица, лишь блеск глаз в тени капюшона) и мгновенно исчезла в темноте. Дилюк понимал, что преследовать её бесполезно — слишком быстра. Да и самому пора уходить. Через полчаса они встретились на вершине часовой башни. Аято, уже без маски, но с довольной улыбкой, прислонился к перилам. — Ну, признавайся, что нашёл? Дилюк выдохнул, прислонившись к холодному камню.. — Нашёл детонатор. Но его забрали. — Забрали? — Аято удивился. — Кто? — Женщина. Она была там. Мы подрались. — Дилюк потёр ушибленный бок. — Сильная, быстрая. Нечеловечески сильная. Вырвала у меня устройство и сбежала. Я успел заметить только её обувь — туфли с красной подошвой и шпильками-лезвиями. — Красная подошва, — задумчиво повторил Аято. — Леди с претензией на стиль... Очень интересно. — И ещё, — добавил Дилюк, — в кафе, кроме того места, где лежал детонатор, вся кровь жертв была повсюду. Будто... у них была массовая паника перед смертью. — Их одурманили? Или просто отчаяния и паника? — предположил Аято. — Не знаю. Но устройство она забрала. Значит, оно важно. — Или она сама — та, кто его оставила, — задумчиво проговорил Аято. — В любом случае, завтра на балу у тебя будет шанс. Если она из высшего света, она явится в чём-то особенном. Туфли с красной подошвой — это примета. — Ты прав, — кивнул Дилюк. — Пока других зацепок нет. Встречаемся завтра вечером у штаба Навии. Я заберу костюм и заеду за тобой. — Договорились, — Аято уже собрался уходить, но задержался. — И ещё, Дилюк... Будь осторожен. Женщина, способная отбросить тебя одной рукой... это не шутки. — Я всегда осторожен, — отозвался Дилюк, снова натягивая маску. Аято усмехнулся и растворился в темноте, оставив Дилюка одного на башне под шум ночного города. Внизу Фонтейн сверкал огнями, но где-то в этих огнях скрывалась та, что только что ускользнула от него.