Инцидент

К тому, как незаметно пролетают дни, трудно привыкнуть, когда твоя единственная компания — ты сам. Однообразные вечера перетекали в ночи, полные беспокойного сна, ночи прерывались гулким шумом утра, а утро смазывалось в вечер. Каждый день одно и то же. Клэр ненавидела это чувство. Ей редко удавалось с кем-нибудь поговорить. Дети пропадали в школе, Арси никогда не была расположена к пустой болтовне, а остальные автоботы попросту игнорировали ее, за исключением Бамблби — единственного, кто оставался дружелюбным, и единственного, чей язык Клэр не понимала. Отдушиной становилось присутствие Лиры. Иногда они разговаривали на отвлеченные темы, обменивались рецензиями на прочитанное или просто обсуждали старые-добрые времена. Так продолжалось до тех пор, пока не появлялся Рэтчет и уводил свою девушку прочь, сияя подозрительным взглядом. В конце концов бездействие стало надоедать, и это чувство разъедало Клэр изнутри. Почему ее жизнь решила приобрести такой поворот? Неужели она не могла вести свою скучную академическую жизнь в институте, есть пресные булки в местном кафетерии и спать на нормальной кровати? Если Арси и слышала ее горестные вздохи и периодически случавшиеся слезные извержения, то ничего не говорила, за что Клэр была ей благодарна. Нынешний ужин вышел особенно поганым. Арси клацала по экрану, сосредоточенно высматривая в нем информацию, за спиной ее шумел телевизор, и бурлил на тумбе чайник. Кроме них на базе никого больше не было. Клэр лениво ковыряла вилкой еду в тарелке, вздыхала и пыталась прочесть еще хотя бы страницу «Облачного атласа», что одолжил ей один из подростков — Раф, кажется. Буквы никак не хотели сливаться воедино, и голова гудела от застарелой боли. Наверное, стоило размяться и устроить небольшую пробежку по коридорам. Вряд ли Арси, конечно, оценит, но почему бы не попробовать. Ее размышления прервал внезапный грохот. Звякнул металл, что-то упало, и послышалось знакомое жужжание. Бамблби. Арси подорвалась со своего места и, бросив короткое «За мной», поспешила исчезнуть в коридоре. Клэр побежала за ней почти на автомате. В центральном помещении, где размещался мост, она увидела Бамблби. Он лежал на полу, косясь на Арси почти виновато, и его кисть висела на трех тонких жилах, по которым продолжал струиться энергон. Еле заметные струйки стекали из мелких трубок, что, подобно капиллярам, опоясывали его инопланетную мышечную ткань. Не критично, но определенно больно. — Бамблби, это была разведывательная миссия, — недовольно процедила Арси. Бамблби, будучи крупным, почти в три раза больше самой Арси ботом, только виновато клонил голову и жужжал так жалобно, что у Клэр щемило сердце. — Рэтчет нас к черту пошлет, если мы сейчас вытащим его со свидания. Арси присела на пол рядом с Бамблби, приобняла его за плечо и посмотрела на ранение. Взгляд на секунду задержался на полуоторванной руке и тут же соскочил в сторону. Вздох Арси показался Клэр особенно болезненным. Она скривилась, поджимая губы, подняла Бамблби на ноги и потащила его в сторону второй лаборатории Рэтчета, которую использовали в качестве лазарета. Клэр в неловкой тишине последовала за ними. Пока Бамблби продолжал придерживать кисть и глядеть на Арси огромными виноватыми глазами, та ходила из угла в угол, шумя инструментами, и пыталась собраться с мыслями. Клэр не первый раз замечала за ней это странное беспокойство при взгляде на чужие раны. Было ли дело в ПТСР или в чем-то еще, она не знала. Только нервное состояние Арси передавалось и ей. Клэр не нашла ничего лучше, кроме как выступить вперед и пробормотать: — Может, я могу помочь? Взгляд Арси резанул своей интенсивностью. Клэр отступила чуть в коридор и неловко сказала: — Я… Более-менее понимаю ваше строение, и… — С чего ты взяла, что я доверю тебе это? — фыркнула Арси, кривя губы. — Просто предложила, — Клэр пожала плечами и кивнула в сторону Бамблби: — Ему больно. И я… Ну, это не критично, но он явно в стрессе. Синтез энергона ускорится, и с открытой раной это… Арси прервала ее резким кивком и процедила: — Я слежу за тобой. Это было разрешение. Мурашки побежали по коже, и Клэр судорожно выдохнула, делая неуверенный шаг вперед. Потом еще один. И следуя какому-то внутреннему наитию, она все-таки побежала к Бамблби. Он сидел на столе вроде операционного, и в его позе ощущалась обыденность происходящего. Для него такие операции явно не были чем-то новым. В отличие от Клэр. Арси подсадила ее на стол, подтолкнула ящик с инструментами. Они выглядели точь-в-точь как земные, разве что малость модифицированные. Горелки, сварочные аппараты, лазерные резаки. Воспоминания о Дэтстриме ударили в живот тупой болью. Те же инструменты. Иное применение. Двигаясь судорожно и дыша через раз, Клэр кое-как сцепила волосы в хвост, потерла ладони и, собравшись с мыслями, приблизилась к руке Бамблби. Энергон продолжал струиться сквозь мелкие надрывы, и крохотная лужица собралась у бедра автобота. Клэр подсунула попавшуюся под руку емкость, и капли тихо застучали по ней. А после она не думала. Кусала собственные губы, сосредоточенно хмурилась, пережимала крохотные полусинтетические вены, спаивала их воедино, восстанавливая единство капиллярных покровов. Инопланетное тело под ее уверенными руками еле заметно подрагивало, но в этой дрожи не было ни страха, ни нестерпимой боли. Настолько иначе… Слезы подкатывали к глазам. Совсем не так, как тогда… Никакой пыли, никаких криков. Бамблби тихо напевал что-то, пытаясь успокоить то ли себя самого, то ли ее. Сердце тяжело бухало в груди, и Клэр сжимала губы все сильнее, чувствуя, как впиваются в нее чужие тяжелые взгляды. А плоть под ее руками срасталась все больше. Швы были кривоватыми, но все-таки это были швы. Не разрезы. Незащищенные руки горели, опаленные парами энергона, но Клэр не замечала этого, оглаживая теплое запястье Бамблби. — Думаю, все, — пробормотала она вполголоса. — Я не уверена, и… Попробуй подвигать рукой. Бамблби кивнул, издавая очередной загадочный звук, и осторожно крутанул кистью. Подвигал пальцами, пробежался самыми кончиками по швам. Брови его выразительно изогнулись и он звучно пропел что-то, склоняя голову на бок. Из-за спины раздался тихий голос Арси: — Он говорит «спасибо». Клэр кивнула. — Да… Не за что? И расплакалась.

***

Рэтчет и Лира вернулись поздно ночью. Клэр на тот момент уже вернулась в свою комнату. Уснуть не получалось, и она тревожно вслушивалась в гул вентиляции, напряженно следила за полосой света под дверью. Но никто не пришел. Рэтчет явно не торопился избавиться от нее за вторжение в его святая святых. Может, он еще не знает… Может, Арси не стала рассказывать… Утром Клэр поняла: знает. Он определенно знает. По тому, каким взглядом он смерил ее, когда Клэр пришла на завтрак, трудно было это не понять. Лира же встретила ее с улыбкой и даже похвалила. Бамблби помахал ей излеченной рукой, прожужжал что-то и скрылся в коридоре с Рафом — дети поспешили в школу. Клэр шумно и неловко хлебнула протянутый Лирой кофе и виновато поежилась. — Я… Кхм… — начала она еле слышно. — Все в порядке с рукой и с… Ситуацией? Рэтчет недовольно фыркнул со своего места, где шумел какими-то инструментами, ворочая на коленях странный прибор. Глянув исподлобья, он открыл было рот, потом покосился на Лиру, шумно вздохнул и бросил: — Рука в порядке. Работа, конечно, грубая, и надо будет переделать… — Спасибо, Клэр, — перебила его Лира, бросая на своего инопланетного суженого предупреждающий взгляд. Тот усмехнулся, но промолчал. — Значит… — Клэр перевела взгляд между ними. — Я остаюсь? — Мы не вышвырнем тебя за то, что ты помогла Бамблби, — фыркнула успокаивающе Лира. — О! — выдохнула Клэр. Она поерзала на стуле, откашлялась и пробормотала: — Это… Хорошая новость. — Не волнуйся, от нас так легко не отделаешься, — рассмеялась Лира. — Тем более… Это же хорошо, если на базе будет кто-то еще, кроме Рэтчета, кто способен помочь с травмами. — Моя лаборатория все еще под запретом, — протянул Рэтчет. — Тогда оставь пару инструментов где-нибудь снаружи, — закатила глаза Лира. — Любой инструмент может стать оружием в неподходящих руках, — парировал автобот. Клэр вынуждена была признать резонность его слов. Оружием могло стать все что угодно.

***

Он не любил убивать. Даже людей. Убийства всегда были тем, к чему он не мог привыкнуть: приходилось прогинаться, ломать самого себя, давить глухую жалость в зародыше и учиться бить в цель. Удивительно, но он стал невероятно хорош в этом. С горечью приходилось признавать: убивал он теперь гораздо лучше, чем летал. Искра болезненно жглась от мыслей о корабле. Старая развалина уже начала ржаветь. Дэтстрим скользнул пальцами по пульту управления, подержался пару секунд за руль, вдохнул холодный солоноватый воздух и скривился. Лететь было некуда. Лететь было не к кому. Он не вернется сюда, не так ли? Без шансов. Пришлось вывернуть наизнанку все хранилища, вынуть запасы, напитаться энергоном так, что в глазах рябило. Оружие почему-то казалось особенно тяжелым в руках. Глефа тянула к земле, жгла линию позвонков. Дэтстрим старался не думать, что бы подумал о его плане Найтспарк. Не было нужды в разговорах с призраками. Найтспарк был мертв, он — пока что — нет. Дэтстрим прошелся из одного конца кабины пилота в другой. Выглянул наружу, где горело мутное пятно холодного северного солнца, и выдохнул рвано, почти неохотно, выпуская с тугими клочками воздуха собственные страхи и сомнения. Он должен был завершить этот путь. Все к этому и шло. Ему суждено было сдохнуть на этой планете… Столько лет… Столько ненависти… А ублюдки все это время были совсем рядом. Покидать собственный корабль всегда было тяжело, но в этот раз — особенно. Казалось, он оставляет за спиной целую жизнь. Жизнь, которую ему так и не удалось прожить. Дэтстрим ударил по кнопке, закрывая все входы и выходы, консервируя груду хлама на долгие годы. Прощаясь. К сожалению, навсегда.

***

По коже бежали мурашки, и дело было даже не в ночном холоде — Клэр глядела на огни далекого города, спрятанного в ночной мгле каньона, и от вида сердце замирало в груди. Ветер трепал волосы, гудел в ушах и полосовал спину тугими плетями холода. Клэр тряслась, дрожала от переизбытка эмоций и морозного ветра. Может быть, именно так и ощущалась свобода. Позабытое чувство. Клэр обернулась к Бамблби, с трудом сдерживая внутри глупый смех, и благодарно улыбнулась ему. Автобот прожужжал что-то в ответ, склонив голову набок, и Клэр все-таки засмеялась: — Я ни слова не понимаю. Бамблби закатил глаза — выражение почти идентичное тому, какое делал порой Раф. И снова что-то прожужжал. Клэр снова обратила взгляд вдаль. Было холодно, страшно (они стояли на самом краю невысокой горной гряды), но так хорошо, что даже больно. Удивительно, но это Арси была той, кто выбила ей возможность побыть на свободе. Видимо, понимала, сколь невыносимой становилась жизнь в четырех стенах в окружении крикливых детей. Обняв себя подрагивающими руками, Клэр ткнулась лицом в воротник куртки и глубоко вздохнула. Как хоро… Зарево взрыва окрасило небосвод. Столп огня вырвался из складок гор, и далекий грохот взрыва полоснул слух. Клэр вздрогнула, в панике оглядываясь на Бамблби. Сине-оранжевое пламя выглядело чужеродным, неестественным. — Что это? — пробормотала она еле слышно. Бамблби не отвечал. Он тыкал пальцем в коммуникатор и встревоженно хмурился, не находя в эфире ответа. Его волнение передалось и Клэр. Она отошла от края гряды, ткнувшись растерянным взглядом в сосредоточенное лицо автобота. Неполадки в системе связи не спешили устраняться. Они могли бы доехать до базы — Клэр знала, что где-то существует оборудованный вход. Но мост был бы безопаснее. Мост был нужнее. И все-таки взгляд Бамблби то и дело скользил в сторону затухающего зарева. Уже через пару минут ее вжимало в сиденье с такой силой, что хотелось выплюнуть в окно все свои внутренности. Клэр давила в груди всхлипы ужаса, когда на поворотах Бамблби скользил так, что если бы не ремень, ее непременно выкинуло бы на дорогу. В ровном реве двигателя исчезали мили и мили пути, и в ночной мгле Клэр начинало казаться, что взрыв привиделся ей. Зарево исчезло, и глухая тишина накрыла каньон. Но в этой тишине ощущалось что-то неправильное, что-то опасное. Почти у самой цели Бамблби вышел из альт-формы, и не ожидавшая того Клэр почти завизжала от ужаса — крик потонул в груди, когда огромная рука подхватила ее в воздухе и осторожно опустила на землю. Бамблби приставил палец ко рту, приказывая молчать, ткнул рукой в землю и предупреждающе прогудел — стой на месте, молчи, никуда не встревай. Клэр кивнула. Она и сама не спешила узнавать, что было там, за самой грядой, куда так рвался Бамблби. Он исчез почти бесшумно. Песок глушил его шаги, и только тусклые всполохи глаз мерцали в темноте, словно флуоресцентные инопланетные растения. Клэр вцепилась руками в плечи, подслеповато глядя во тьму, ожидая чего-то, хоть какого-нибудь звука или сигнала. Так же неожиданно, как и в прошлый раз, раздался еще один взрыв. Теперь она была ближе, слишком близко, чтобы безболезненно стерпеть содрогание воздуха, что снесло ее с ног. Клэр взвизгнула, когда воздушный хлыст подкинул ее и с жестокой сил вбил в холодную землю. Взрывная волна на несколько секунд оглушила ее. В глазах рябило, что-то звенело в затылке, и собственное тело казалось чужеродно вялым. Цепляясь за сухие колючки, Клэр кое-как встала, выстанывая боль и страх. Хотелось сбежать, унестись прочь от этого синего зарева, от этого гула, что постепенно складывался в пугающую картину далекого боя. Слух возвращался, и вместе с ним приходило осознание того, что там был кто-то еще, кроме Бамблби. Она не хотела идти туда, но ноги сами понесли ее. Клэр боялась представить, во что мог превратиться Бамблби, что могло сделаться с ним от взрыва такой мощности. Правда, она была совершенно не готова увидеть Дэтстрима. Ее взгляд уцепился за него, и сердце пропустило пару ударов. Волна ужаса и облегчения скользнула вдоль позвоночника мурашками. Живой. С бластером Бамблби у виска. Позади них виднелись какие-то обломки, груда металла и камней, из-под которой виднелись чьи-то раздавленные конечности и подтеки энергона. Дэтстрим был усеян царапинами столь глубокими, что в ночной тьме казались проломами. Одна его нога безвольно волочилась по земле, пока вторая судорожно зарывалась в песок — от злости он шипел что-то на кибертронском, и глефа в его руке скрипела от хватки. Он был в отчаянии. Словно загнанный в угол зверь. Клэр, к своему ужасу, узнавала этот взгляд. Он будет драться до конца. Даже если уже на земле. Она не думала. Просто выбежала вперед, спотыкаясь от камни и колючие кусты, подслеповато щурясь и глотая сжатыми от ужаса легкими разреженный воздух. — Бамблби! — ее голос срывался в болезненную хрипоту. — Не надо, прошу! Бамблби дернул головой в ее сторону, и в его жужжании она услышала явное недовольство. Дернулся и Дэтстрим. Поток брани оборвался, и он уставился на нее почти растерянно. Клэр подбежала к самым ногам Бамблби, чувствуя себя как никогда маленькой и слабой, и взобралась на валун. Обратив к автоботу взгляд, она снова пробормотала: — Бамблби… Не надо. — Пошла к черту отсюда. Пусть делает что должно… — раздался за спиной голос Дэтстрима. Клэр обернулась к нему, встречаясь с яркими огнями красных глаз. Дэтстрим криво ухмыльнулся, ссадина на его щеке блестела серебром. Он глянул поверх ее головы на Бамблби и прорычал: — Ну же!.. Ухватившись за глефу покрепче, он злобно скривился и попытался было встать, опираясь на целую ногу, жалко подволакивая ее, хрипя и плюясь сдавленными проклятьями. — Прекрати… — Клэр слабо выдохнула. Она оглянулась на Бамблби, и собственный голос надломился от непролитых слез: — Не трогай его. Ты же видишь, он слаб. Бамблби покачал головой, непонятное жужжание снова разрезало воздух. — Я не понимаю тебя, — отозвалась Клэр слабо. Она шагнула к нему чуть ближе. Посмотрела умоляюще: — Давай уедем. Пожалуйста. Глаза Бамблби растерянно оглядели ее. Он непонимающе пропел что-то, ткнув в сторону Дэтстрима бластер, и раздраженно повел плечами. — Глупая девчонка… — хриплый смех Дэтстрима ожег нервы, и Клэр обернулась к нему растерянно. Она никогда прежде не слышала его смех, а теперь хотела закрыть его клыкастый рот и заставить его замолчать, потому что этот звук ужасал ее. Дэтстрим приподнялся, опираясь на больную ногу, громыхнул кулаком по собственному бедру и попытался было сделать выпад, но Клэр дернулась ему наперерез. — Нет! — она замерла перед Бамблби, раскинув руки в стороны так, будто в самом деле могла удержать его. Он замер. Его рука с зажатым в ней кинжалом замерла в считанных сантиметрах от ее груди. Дэтстрим глухо зарычал. — Пошла прочь. — Нет. — Пошла. Прочь. Бластер Бамблби обжигал теплом у самой ее головы. Он целился в Дэтстрима прямо поверх ее плеча, и Клэр молилась о том, чтобы он не нажимал спусковой крючок. — Мы просто уйдем. Не надо глупостей. Пожалуйста… — Мне не нужна твоя жалость, — процедил он. — Дэтстрим… — Пошла прочь! — Не надо… — Клэр обернулась к Бамблби. — Давай уедем. Не убивай его. Бамблби отступил на шаг. — Я убью тебя… — выдохнул Дэтстрим, пылая углями глаз. — Тогда вперед… — Клэр уставилась на него почти в отчаяньи. Шагнула к нему чуть ближе, позволяя лезвию кинжала ткнуться в самые ключицы, и пробормотала: — Убей. Дэтстрим перехватил кинжал покрепче, скрипнул зубами. На пару секунд лезвие вжалось в ее кожу, не раня, но позволяя прочувствовать тонкие, опасно острые грани лезвия. Клэр задержала дыхание, не отрывая взгляда от глаз Дэтстрима. Он тоже не отрывал от нее своих глаз. Его взгляд скользил по ее лицу изучающе, въедливо, словно пытался ухватиться за край маски и сорвать ее, заглянуть в самую суть. Его клыки блеснули в полумраке. С тихим рыком он отпрянул, отрывая кинжал от ее разгоряченной кожи. — Уходи… — выдохнул он слабо, почти через силу. — Оба. Прочь. Клэр шагнула назад на негнущихся, скованных дрожью ногах. Оглянулась на Бамблби. Тот глядел на нее изучающе и незнакомо серьезно. Через пару секунд молчания он неуверенно кивнул, продолжая удерживать прицел бластера на Дэтстриме. Клэр облегченно выдохнула, и нервная улыбка скользнула по ее губам. Горячая слеза обожгла шею. — Спасибо… — прошептала она беззвучно. Дэтстрим глядел на нее пустым, полным глухой тоски и растерянности взглядом. Злость жглась в глубине его глаз, а рука нервно сжимала кинжал. — В следующий раз я сделаю это, — выплюнул он тихо. Клэр кивнула. Каждый шаг, что отдалял ее от его согнутой, искалеченной фигуры, жегся в груди непонятной болью. Клэр не глядела на Бамблби, что молча шел подле нее, и боялась оглянуться. Она боялась представить, что будет дальше. Чем обернется случившееся. Что станется с ней на базе, когда о Дэтстриме узнает Рэтчет. Они молча уходили, и вслед им не доносилось ни звука.