Глава 1. То, что так желанно – то, что недоступно (часть 2)

      После бала Астарот решил осуществить задуманное и настроился хорошо провести эту ночь. Он вошёл в комнату Анареиды без стука, как полноправный господин, снял пиджак и принялся ходить по комнате. Казалось, девушка даже не обратила на него внимание. Молчание затянулось, кому-то нужно было его прервать. Астарот, не выдержав, бросил:        — Теперь я твой хозяин. Полагаю, ты понимаешь, что это значит?        — Да, — ответила Анареида, продолжая готовиться ко сну.        — Хорошо. Тогда думаю, у нас с тобой не возникнет проблем, и сегодня ночью ты определенно получишь удовольствие, — с издевкой улыбнулся метис, несколько удивившись, что все оказалось так просто.       Он сделал два шага к девушке, но та на него даже не посмотрела. Лишь сказала:        — Достаточно того, что ты входишь в эту комнату без стука. И да, я получу огромное удовольствие, когда ты перестанешь паясничать и уйдешь к себе.        Астарот резко остановился и приоткрыл рот от удивления. Такого ответа он точно не ожидал. Лицо снова искривила гневная гримаса. Он постарался сдержаться и процедил сквозь зубы:        — Меня абсолютно не волнует, чего хочешь ТЫ. Главное — чего хочу Я. Он подошёл вплотную, желая произвести нужный эффект.        Тогда Анареида выпрямилась, посмотрела ему прямо в глаза и ответила:        — Ты не получишь того, чего хочешь.        Ярко-красные искры заиграли в глазах метиса. Уже дважды за сегодня его продинамили. Он схватил девушку за запястье и резко притянул к себе.        — Знаешь, что с тобой будет за непослушание?        Анареида усмехнулась:        — Изобьешь меня до полусмерти?        От ее слов Астарот даже несколько опешил. То спокойствие, с которым она произнесла это, не укладывалось в голове. Он удивленно смотрел на девушку и не понимал, что нужно говорить. Хотелось сказать: «Да, именно это я с тобой и сделаю, если не подчинишься». Но он не мог такого произнести и от этого злился еще больше.        «Нет. Ты этого не сделаешь. Ты ничего мне не сделаешь», — думала про себя Анареида и молча смотрела на внутреннюю борьбу метиса.        Астарот немного ослабил хватку, дьявольски улыбнулся, прищурился и заговорил сладким голосом:        — Я бы мог, но не хочу так начинать наше знакомство. Что плохого в том, чтобы весело провести сегодняшнюю ночь? Подумай, неизвестно сколько времени нам осталось. Стоит наслаждаться каждым подаренным днем. Или ты переживаешь, что я не смогу тебя удовлетворить? — улыбка стала ещё шире, Астарот в этот момент был похож на Чеширского кота. Он наклонился к её ушку и страстно прошептал: — Не бойся, я удовлетворю тебя так, что ты сама будешь просить меня остановиться.        На это Анареида лишь равнодушно ответила:        — Я не сомневаюсь, что ты сможешь меня удовлетворить.       Астарот несколько напрягся. Здесь явно должен был быть какой-то подвох. Он ждал, когда девушка договорит до конца.       — Но меня не устраивает позиция очередной красивой девицы, с которой тебе вдруг захотелось поразвлечься. Мне не нужно, чтобы ты меня удовлетворял. Если вдруг мне захочется секса, я обязательно дам тебе знать, но скорее всего сделаю все без твоего участия.        С каждой ее фразой внутри нарастало раздражение. Астарот больше не собирался ее слушать. Хотелось сейчас же заткнуть эту строптивую девчонку. Не знаю, что бесило его больше: её слова или та холодность, с которой она их произносила. Он схватил её за талию, притянул к себе и поцеловал. Удар… лицо горело от прилетевшей пощёчины. От неожиданности Астарот прервал поцелуй и отшатнулся.        — Ещё раз попробуешь меня поцеловать без моего согласия, одной пощёчиной не отделаешься, — тыча в метиса пальцем и зло сверкая глазами, процедила сквозь зубы Анареида. Затем, мгновенно успокоившись, продолжила, все также глядя метису прямо в глаза: — Я знаю, почему ты здесь. Ты хотел видеть сегодня ночью в своей постели Вики Уокер, но, увы, Чума испортила твои планы. Это так на нее похоже, — мягко улыбнулась она. — К сожалению, тебе досталась я. Неравный обмен, верно?        Астарот растерялся. Такие подробности о себе из уст незнакомой Непризнанной он явно не ожидал услышать. Почему она говорит ему все это? Откуда она вообще знает, о чём он думает и чего хочет? Анареида продолжала:        — Как долго ты желаешь её? Сколько раз ты представлял, что она когда-нибудь станет твоей? Хочешь обладать ею? Хочешь быть с ней на равных? Хочешь добиться желанного трофея? Я тебя понимаю. Но даже не думай, что заставишь меня стать участником твоей психологической драмы и что сможешь заменить мной Вики на некоторое время. Я не собираюсь тебе подыгрывать.        Эти слова били больнее множества пощёчин. Они врезались в самое сердце. Астарот молча смотрел на девушку, не решаясь произнести ни слова. Однако молчание слишком затянулось, и он серьёзно произнёс:        — Почему ты решила, что меня интересует Вики Уокер?        Девушка снисходительно усмехнулась, словно говорила с ребенком:        — Ты так хищно на нее смотришь, удивляюсь, что до сих пор не съел. Когда ты находишься рядом с ней, весь твой вид говорит о твоем желании. Всё, что ты делаешь, все, что ты говоришь — все ради того, чтобы привлечь её внимание. Это трудно не заметить. Нужно быть дураком или слепцом.        «Чёрт, когда Чума сказала, что эта девчонка скучна и холодна, она не предупредила, что у неё острый ум, не менее острый язык и, вдобавок к этому, отвратительный характер. Интересно, Всаднице она тоже высказывала все напрямую?» — удивленно подумал метис.        — Уходи, я хочу спать, — раздался властный голос Непризнанной.        Поток мыслей резко оборвался. Астарот не сразу понял значения сказанных ею слов и продолжал неподвижно стоять посередине комнаты. Анареида смотрела на него спокойно и выжидающе. После услышанного мужчине совсем не хотелось оставаться наедине со своими мыслями. Он понимал, что эта Непризнанная права. От этого злость внутри только нарастала. Девушка же, не обращая никакого внимания на замешательство метиса, подошла к двери и открыла ее, жестом выпроваживая нежелательного гостя. Это окончательно вывело Астарота из равновесия. Он нахмурился, рассерженно фыркнул и пулей вылетел из комнаты. Когда дверь за его спиной захлопнулась, мужчина ядовито выплюнул:        — Дожили, собственная игрушка выгоняет из покоев. Да кто она вообще такая? Тоже мне, госпожа нашлась. Я собью с нее всю спесь!        Погруженный в собственные размышления, метис не заметил, как добрел до своей спальни. Зайдя внутрь, он в обуви повалился на кровать и завел руки за голову. Было уже поздно, но спать не хотелось. События сегодняшнего дня тяжелым грузом легли на его плечи. Все было против него. Само провидение ставило ему палки в колеса, впрочем, как и всегда. И почему все время нужно выгрызать зубами себе место под солнцем?

***

       Утром все собрались в столовой, чтобы позавтракать. Чума отправилась в Цитадель вместе с Мальбонте, Дино и Люцифером, поэтому бессмертные немного оживились и ненадолго перестали шептаться по углам. Впервые за долгий срок в стенах школы раздался звонкий смех.        Анареида присела рядом с компанией знакомых Непризнанных. Донни, Жасмин и Джаспер почти всегда держались вместе. Так было меньше шансов наткнуться на неприятности. С Жасмин и Джаспером девушка дружила еще со времен обучения. Донни же был одним из тех, с кем она успела сблизиться за такой короткий срок. Она давно не была в школе, долго находилась вдали от Цитадели и почти никого здесь не знала. О многих бессмертных она слышала, но не была знакома с ними лично. К тому же как только ее схватила Чума, она сразу же сделала Анареиду одной из своих любимых игрушек. Поэтому все это время девушка почти ни с кем не контактировала и лишь развлекала свою госпожу, которая обожала жестокие и извращенные игры. Теперь же, когда власть сменилась, и вместо эксцентричной Всадницы ее хозяином стал молодой метис, Анареида могла расслабиться и снова начать общаться с окружающими.        Не успела Анареида что-то сказать, как Жасмин порывисто бросилась ей на шею, выражая в этом жесте весь спектр своих сложных чувств.        Жасмин была красивой девушкой среднего роста с карими глазами и каштановыми вьющимися волосами. Они с Анареидой познакомились в школе ангелов и демонов около 15 лет назад. Подруги умерли в один год и обе еще не знали ничего о загробной жизни. Бессмертные не очень жаловали Непризнанных. Они смотрели на них свысока, как на никчемных слабых созданий, не заслуживавших особого внимания. Было сложно адаптироваться к новым условиям. Оказавшись в одинаковой ситуации, девушки быстро нашли общий язык. Вскоре их было уже не разлучить. Они везде ходили вместе, при любой возможности брали совместные задания, защищали друг друга и делились самым сокровенным.        Вскоре к их маленькой компании присоединился Джаспер. Парню очень нравилась Жасмин, и он делал все возможное, чтобы проводить с ней как можно больше времени. Перед тем как девушка согласилась с ним встречаться, ему пришлось полтора года провести во френдзоне. Но, в конце концов, Жасмин сдалась под его напором и мужским обаянием.        В конце обучения все трое решили стать ангелами. Девушки хотели помогать людям. Они не терпели жестокости и несправедливости по отношению к слабым, ведь прекрасно помнили, какого было им в самом начале обучения. Джасперу же больше походила роль демона: он был веселым, горячим, импульсивным и иногда любил зло пошутить. А стал он ангелом лишь потому, что не хотел расставаться с Жасмин, так как в то время отношения между ангелами и демонами были строго запрещены. Не хотелось усложнять себе жизнь, ведь он планировал в будущем создать с Жасмин семью и завести детей, поэтому, когда пришло время посвящения, Джаспер выбрал сторону — сторону своей возлюбленной.        После окончания Жасмин и Джаспер остались в школе преподавать. Им нравилось это место и нравилось возиться с еще неоперившимися птенцами. Здесь они чувствовали себя как дома. Анареиде же предложили место в Цитадели, и она улетела в столицу Небес. Сначала друзья виделись довольно часто, но потом Анареиду направили в Дальние земли, и она пропала на 12 лет. Изредка у нее получалось навещать своих старых друзей, но основная часть ее жизни теперь проходила на севере на задворках мира. И вот через столько лет друзья снова встретились. Жаль только, что при таких скверных обстоятельствах.        — Я так рада, что ты снова с нами! — вскрикнула Жасмин, не скрывая эмоций. — Как ты? Чума сильно над тобой издевалась?       В ее голосе слышались нотки беспокойства и печали. Такая забота умиляла. Анареида обняла девушку в ответ и мягко сказала:        — Все в порядке. Если не давать Чуме то, чего она больше всего желает, то ей довольно быстро надоедает с тобой возиться.        — И что же это? — заинтересованно спросила Жасмин.       Анареида заговорщически улыбнулась и, вверяя подруге важную тайну, произнесла:        — Чума черпает энергию из чужого отчаяния. Именно поэтому ей так нравится издеваться над бессмертными. Нет никакого смысла их убивать, пользы от этого не будет. Всаднице нужно заставить их страдать. И ей очень быстро наскучивают те, кого она не может довести до отчаяния, ведь от них не больше проку, чем от мертвецов.        — Но почему она тебя отпустила? — присоединился к разговору Джаспер.        — А что с меня взять? — хмыкнула Анареида. — Семьи нет, стабильных отношений тоже нет. Из близких друзей остались только вы, но про вас она ничего не знает. Сначала она надеялась на то, что я сломаюсь, увидев, как наш мир погружается в пучину хаоса, как бессмертные и люди пачками гибнут от рук друг друга, как их мучительно медленно пожирает черная хворь. Но за эти годы я столько всего видела на Дальних землях, что меня сложно чем-то удивить. На пороге апокалипсиса я скорее предпочту бороться до последнего вздоха, чем отчаиваться из-за своей беспомощности. Остаются только пытки, но Чума не очень любит столь неизящные методы воздействия. Ей больше нравится управлять своими марионетками, дергая за ниточки. К тому же она любит устраивать шоу. Думаю, Всадница решила, что гораздо интереснее будет посмотреть, как я придусь ко двору, чем держать меня при себе.        — И как тебе новый хозяин? — с нетерпением спросила Жасмин.       Анареида ненадолго задумалась и ответила:        — Думаю, мы с ним быстро поладим, как только он поймет, что подчиняться я ему не собираюсь.        — Говорят, эти метисы очень жестокие. Они пришли вместе с Чумой. До этого никто их раньше не видел. И они помогают ей добровольно, выполняют все ее указания, — проговорил Джаспер, с опаской оглядываясь по сторонам, проверяя, чтобы его никто не услышал.        — Мне они больше напоминают подростков, которые хотят быть в центре внимания и что-то кому-то доказать. Не похоже, что они способны на те зверства, на которые способен, к примеру, Мальбонте. Но в любом случае на какое-то время нам придется свыкнуться с обществом друг друга, — заключила Анареида. — А что у вас?        — Мне повезло, — начала Жасмин, — меня отдали одному из ангелов. Он сразу сказал, что не собирается вести себя со мной, как господин, и что я могу делать то, что сама захочу. Когда я рассказала ему про нас с Джаспером и попросила разрешения жить с ним в одной комнате, он был не против, но попросил, чтобы мы были осторожнее и не попадались.        — А мне достался вон тот демон, — Джаспер указал в сторону одного из бессмертных. — Собственно, он тоже не против наших с Жасмин отношений. Но если я напортачу, мою задницу он прикрывать не будет, — засмеялся парень.        В разговор включился Донни:        — А мне вообще в хозяева поставили одного из наших учеников.        Джаспер захохотал еще громче:        — Ну теперь-то он на тебе отыграется.        — Не говори ерунды, мы воспитываем приличную публику, — запротестовал Донни.        — Приличную публику? Да эти маленькие гаденыши только и ждут, чтобы впиться в тебя своими острыми зубками и попить твоей кровушки.        После слов Джаспера уже и девушки залились звонким смехом.        — Да ну вас, — отмахнулся Донни, тоже, однако, повеселев.        Когда приступ веселья прошел, и ребята немного успокоились, Жасмин предложила:        — А пойдемте сегодня на Звездное поле? Поиграем в бадминтон. Ракетки и воланчик у нас есть.        — Почему бы и нет, — поддержала Анареида. — Когда еще радоваться жизни, как не перед смертью.        — Не будь пессимисткой, — вскрикнула Жасмин. — Мы пережили войну с Мальбонте — и это переживем.        — Куда ж мы денемся! — подхватил Джаспер и добавил, откидываясь на стуле: — Зато будет, о чем потомкам рассказать.        — О да, это уж точно, — усмехнулась Анареида.

***

       Астарот, как обычно, завтракал вместе с Кристофером. К ним сегодня должна была присоединиться новая игрушка брата, Мими, но она отказалась выходить из комнаты, аргументируя это тем, что она «лучше умрет с голода, чем куда-нибудь пойдет с прислужником Чумы».        — Где твоя демоница? — равнодушно бросил Астарот.       По недовольному выражению его лица можно было легко догадаться, что сегодня метис был явно в плохом расположении духа.        — Сидит в покоях. Отказывается есть, — ответил Кристофер. Казалось, в его тоне промелькнули нотки беспокойства.        — Так заставил бы ее, — все также сухо проговорил Астарот.       Кристофер заерзал на стуле и пробурчал что-то невнятное. Ему не хотелось сейчас говорить с братом о Мими, тем более, когда он был в таком паршивом настроении, поэтому он сменил тему при первой же возможности:        — А что насчет твоей зверюшки? Что-то я не вижу, чтобы она сейчас завтракала с нами.        Уголки рта Астарота поползли вниз, на лбу проступили морщины. Он желчно прыснул:        — На кой черт она мне здесь нужна? Если мне ее навязали, я что, теперь должен повсюду с ней носиться?        Кристофер поднял руки в успокаивающем жесте:        — Тише, чего ты так завелся? Никто ведь тебя не заставляет таскать ее за собой.        Астарот дернул головой и процедил сквозь зубы:        — Если Чуме хотелось разжечь огонь в этой холодной стерве, пусть бы отдала ее Люциферу, он же у нас правитель Ада.        — Кажется, она здорово тебя зацепила, — усмехнулся Кристофер. — Не помню, чтобы ты когда-нибудь так эмоционально отзывался о девушке.        Астарот резко повернулся к брату и посмотрел на него испепеляющим взглядом:        — Что за чушь ты несешь? Я хочу обладать Вики Уокер! Я заслужил, чтобы ее подарили мне. А вместо нее мне подсунули…       Метис хотел было назвать Анареиду каким-нибудь хлестким словом, но на ум ничего путного не приходило. Поэтому мужчина лишь злобно фыркнул и отвернулся.        — Ладно, не кипятись. Я ведь просто пошутил, — примирительно сказал Кристофер, положив руку на плечо брата. — Может, слетаем к утесу, разомнемся? Тебе нужно выпустить пар.        — Угу, — буркнул Астарот, согласно кивая.       Про себя же он подумал: «Надо взять с собой Непризнанную. Не разбрасываться же подаренными игрушками. К тому же ей нужно привыкать, что теперь она подчиняется мне».

***

       Астарот столкнулся с Анареидой в саду Адама и Евы, когда она беспечно прохаживалась среди зелени, рассматривая диковинные растения. На этот раз он твердо решил заставить девушку слушаться. Вчера в спальне она застала его врасплох, но теперь нелепые выкрутасы ей не помогут. Метис поравнялся с Анареидой и произнес властным голосом, не терпящим возражений:        — Мы с Кристофером собрались на утес. Ты летишь с нами.        — Очень заманчивое предложение, но вынуждена отказаться. У меня на сегодня другие планы, — с издевкой бросила Анареида       Она уже собиралась пройти мимо Астарота, но тот выставил руку и резким движением притянул ее к себе. Они замерли, с вызовом глядя друг другу в глаза. Никто не хотел уступать. Метис приготовился крепче сжать пальцы на тонкой ангельской талии, как только девушка попытается вырваться из его тисков. Но, к его огромному удивлению, она спокойно стояла в его объятьях, не шелохнувшись, будто выжидала. Это его озадачило и одновременно порадовало. Захотелось узнать границы дозволенного. Астарот сделал небольшой шаг вперед, прижимаясь к Непризнанной всем телом — Анареида никак не отреагировала. Метис недоуменно хмыкнул:        — Ты не сопротивляешься.        — А что я, по-твоему, должна делать? — безучастно проговорила девушка, пристально наблюдая за Астаротом. Неожиданно она театрально замахала руками и начала несильно бить мужчину в грудь, пискляво выкрикивая: — Да как ты смеешь ко мне прикасаться! Убери свои грязные лапы, урод!        Метис невольно рассмеялся, по достоинству оценив ее представление. В голове мелькнула мысль: «Вики бы так и сделала». Этот спектакль разрядил обстановку. Астарот, который с утра был как на иголках, немного расслабился. На его лице снова показалась прежняя издевательская улыбка. А вместе с этим вернулось игривое настроение. Он хищно осмотрел свою игрушку. От ее близости по телу прошлась приятная волна удовольствия. Метис опустил взгляд на ее губы, на грудь, затем ниже… Он приблизился к ее уху, едва касаясь, и развратно прошептал:        — Либо ты идешь со мной, либо мы остаемся так стоять.        — Значит, будем стоять здесь, пока тебе не надоест, — без тени смущения бросила Непризнанная.       Астарот поднял голову, еще раз окинул ее оценивающим взглядом и довольно произнес:        — Мне никогда не надоест.        Анареида промолчала, все также безмятежно оглядывая сад и что-то напевая себе под нос. Мужчина пытался понять, что же творится в ее голове, но не мог. Мысли девушки оставались для него загадкой.        — Ты такая упрямая. Тебе следовало стать дьяволицей, — ехидно усмехнулся метис.        — Зачем? Быть ангелом гораздо интереснее, — сухо отозвалась Анареида.        — И чем же? — фыркнул Астарот, явно выражая свое несогласие, — Что интересного в том, чтобы ходить с надменным, важным видом, как гусыня, и строить из себя недотрогу?        Девушку ничуть не задели слова метиса. Она мягко улыбнулась и загадочно спросила, глядя куда-то вдаль:        — Знаешь, почему власть столько времени находилась именно в руках ангелов?        Метис с немым вопросом посмотрел на Анареиду. Ему было любопытно услышать, что она скажет. Но вместо ответа, девушка ласково положила ладони мужчине на грудь, прижалась к нему настолько близко, насколько было возможно и кротко подняла на него свои большие серо-голубые глаза. Ее зрачки расширились, в них отражались отблески полуденного солнца. Взгляд ее был по-детски невинный, а улыбка — поистине ангельская. От ее вида внутри Астарота что-то затрепетало. Неожиданно для самого себя он ощутил нежность и одновременно с этим смятение. Он привык к дерзким и страстным обитательницам ада, с которыми можно было быть пылким, неистовым, грубым. Но он не знал, как вести себя с девушкой, которая смотрела на него такими наивными, доверчивыми глазами, которая так кротко льнула к нему.       Астарот растерялся еще больше, когда Анареида медленно начала тянуться к его губам. Дыхание сбилось, стало поверхностным. Он словно боялся глубоко вдохнуть, чтобы случайно не спугнуть ангела. Его сердце замерло от волнения. Влажные губы приоткрылись. Она была так близко, так невыносимо близко…        Метис даже не заметил, как разжались его пальцы, удерживавшие Анареиду в плену, как плавно опустились руки. И в этот самый момент лицо девушки снова стало восковым, она решительно обошла мужчину, едва скользнув губами по его щеке, и двинулась вперед. Астарот замер в изумлении. Он не мог ее остановить, не мог ничего сказать. Он лишь неподвижно стоял, не в силах выйти из оцепенения.       Когда, наконец, к нему вновь вернулась способность действовать, он резко обернулся и посмотрел вслед удаляющейся Непризнанной. Та повернула голову, снисходительно усмехнулась и бросила через плечо:        — Проблема демонов в том, что они всегда руководствуются эмоциями, — ее фигура скрылась за деревьями.        — Вот же маленькая… — пораженно ухмыльнулся Астарот.       Его игрушке уже дважды удалось сыграть с ним злую шутку.