21. Проклятие в реальности

      Близнецы держали свой путь к дому. Идя плечом к плечу, оба молчали, оставалось всего ничего, и они наконец смогут упасть в родные кровати. Надвигались тучи, погода в приложении шептала о долгом и сильном ливне. Быстро, но устало пытаясь доковылять до района, Соня почувствовала вибрацию телефона, и вновь заиграла мелодия Friends – Chase Atlantic. На экране высветилась фотография Киры.       — Кир?       — Алло, Сонь, привет, — раздался голос девушки на том конце провода. — Сможешь прийти ко мне прямо сейчас?       — Вот так сходу? — тихо хмыкнул Влад, не переставая идти, но так, чтобы услышала только Соня. Он прекрасно слушал разговор на громкой связи.       — А что, что-то случилось? — спросила Киллер, не замедляя свой шаг и пытаясь преуспеть за шустрым братом.       — Хотела поговорить, объяснить всё как есть… — ответила та. Её голос не передавал веселья, можно было услышать грусть и сожаление.       — Я сейчас с Владом, ты не будешь против если мы придём вдвоём? — спросила Соня, прекрасно зная, что брат захочет узнать правду и мнение Киры вживую. На слова Сони Влад лишь усмехнулся, пытаясь мысленно прикинуть, через какое время хлынет дождь, и успеют ли они дойти теперь уже до дома Киры.       — Да, конечно! Жду вас, — напоследок ответила Сменкина, после чего Соня неохотно сбросила трубку.       На улице становилось всё холоднее. Петербургу явно было плевать на всё ещё незаконченную зиму, погода решила наколдовать мороз, но при этом почти полностью растопить снег.       Под обувью был слышен звук слякоти. Людей практически не было, понятное дело, почему. В голове Влада всё больше и больше нарастало немалое количество вопросов. Ему было слишком тяжело сдерживать себя, но и давить на сестру он не хотел. Не привык. Однако других выходов из ситуации больше не видел.       — А ты не хочешь мне что-нибудь рассказать? — аккуратно начал разговор Киллер.       — А должна? — спросила та, даже не взглянув на брата. Сумка с коротким ремешком в её руке начала болтаться всё сильнее.       — Думаю, да, — ответил светловолосый, а затем, попытавшись сгладить вопрос, усмехнулся. — Как минимум, про сегодняшний момент в игре.       — Я же говорила, — отрезала Соня. — Слегка сработал адреналин, я понимала, что от Вика помощи можно не ждать, вот и решила взять ситуацию в свои…       Не успев договорить, Соня почувствовала, как рука брата резко перехватила её за предплечье прямо перед машиной. Ещё секунда, и девушку бы пришлось собирать на дороге по частям. Страх в глазах девушки заполонил радужку, а громкий сигнал от машины едва не оглушил. Тяжёлое дыхание моментально перекрыло речь Киллер.       — Соня, прийди в себя, мы на улице, не в помещении, — заглянув в глаза сестры, строгим голосом сказал Влад, пару раз щёлкнув пальцами перед её лицом.       Он испугался за Соню не меньше её самой, но поведение сестры не могло не затрагивать. Отведя взгляд, девушка покрепче схватилась за сумку в ожидании зелёного цвета светофора.       — Ты странно себя ведёшь, постоянно куда-то сбегаешь, совершенно ничего мне рассказываешь и не пытаешься объясниться, — спустя минуту снова начал Киллер, только теперь в его голосе чувствовались нотки раздражения. — Я не давлю, но нам пора поговорить. Ты меня пугаешь.       — Что ты хочешь от меня услышать? — резко спросила Соня. — Что мне жаль, что я так себя веду? Так вот, я не знаю, что происходит, Влад, — с горечью ответила девушка. — Я пытаюсь понять, разобраться, но, как видишь, не получается.       — Хочешь спросить совет? Спрашивай всё, что угодно, я что-нибудь придумаю, но только не молчи, прошу тебя, — уже не выдерживая, потребовал брат. Близнецы вошли в переулок между двумя этажками, пройдя который можно было попасть на другую улицу, ведущую прямиком в район, где жила Кира.       — Я не могу рассказать, понимаешь?! — вдруг выпалила она. — Расскажу, и ты точно подумаешь, что я больная!       — С каких пор ты стала такого мнения обо мне? — непонимающе взглянув на сестру, спросил Влад, слегка замедлив шаг. — Мы всегда друг другу доверяли, ты помнишь обещание? Всю жизнь, бок о бок, никому ни единой тайны, будь то твоя или моя?       — Я помню… — с печалью ответила Соня, но понимала, что не сможет. Как бы стыдно не было. — Ты и без всего этого сильно во мне разочарован.       — Да кто тебе такое сказал?!       — Я же вижу!       — Зрение, значит, подводит!       — Ах зрение подводит?! — чуть ли не переходя на крик, спросила Киллер. Тучи в небе собрались воедино, создавая тёмный сгусток материи в небе. Жути наводил тот факт, что в переулке не было ни души, только ругань близнецов.       Соня не переставала нагнетать. Говорила о том, что Владу кроме её секретов словно больше ничего и не нужно. Слушая это, Киллер всё больше приходил в бешенство. Так сильно приукрашивать его отношение к сестре? Соня никогда так не делала, но конкретно в тот момент его выбешивало в её словах всё. Особенно ложь, которой Соню пугали с детства.       Внезапно Влад услышал приглушённый скрип. Близнецы уже давно прекратили идти и теперь стояли друг напротив друга, одна высказывала брату несуществующие вещи, а второй в это время лишь молча слушал и злился. Затем последовало какое-то движение по левую сторону от ребят.       Соня не обращала внимания ни на что. Такая нежная, светлая, а сколько бреда в её словах. Пиком сдержанности Влада послужил звук ходьбы по ещё не растопленному снегу поодаль от близнецов. Он почувствовал это первым — на уровне кожи. Воздух стал тяжелее, как будто им дышало что-то неживое.       — Ты просто не понимаешь, что происходит, и не поймё… — резко закрыв рот сестры мягкой ладонью, Влад шикнул на неё, что означало замолчать хоть на секунду.       — Тихо, помолчи… — негромко произнес он, начав оглядываться по сторонам, вызвав у Сони удивление. Это он так решил её заткнуть?! «Не на ту напал, братик!».       Не успела она возразить, как в пяти метрах от ребят из неоткуда появилась марионетка Моргарта, прямиком из мира Энвелла. Марионетка в реальном мире.       Холод пробирался под одежду, пронизывая до костей. Влад машинально шагнул вперёд, заслоняя сестру, но уже знал: поздно.       Марионетка не голограмма, не код — плоть, сталь и магия, вырванные из Энвелла прямо в их мир. Тот же изломанный силуэт, те же длинные, словно ломкие, конечности и маска, отражающая холодное свечение туч. Грудь её пульсировала слабым оранжевым светом, но вот странность – марионетка не выглядела обычно, не как те, к которым привыкли герои. Эта белая, с красными деталями и утончённой маской, словно босс среди всех похожих друг на друга синих.       Соня попятилась, сердце стучало в горле. Влад сжал кулак, рывком высунув из кармана гранату.       — Это невозможно… — прошептала Соня.       — Беги, — рявкнул брат, приготовившись к броску.       Марионетка шагнула вперёд. Сталь по асфальту, тому месту, где снега не было. Звук царапал уши.       Влад метнул в неё самую безобидную из всех его гранат, выиграв пару секунд. Остальные находились в рюкзаке, который тот судорожно попытался открыть. Выхватив кобуру, предназначенную для гранат, Влад вырвал пару из них. Отравление и оглушение, пожалуй, одни из самых сильных. Бросив Соне её кинжалы, единственное, что принимал реальный мир от клирика.       Марионетка взвизгнула неестественным скрежетом и метнулась вперёд. Близнецы отпрянули в разные стороны, сбивая дыхание, чуть ли не падая на колени на холодный асфальт. Влад крикнул, пытаясь отвлечь внимание на себя, но тщетно. Марионетка словно уже выбрала цель для себя, мчась на Соню и сжимая в железной руке копьё.       Девушка ужаснулась. Она уже давно прощалась с жизнью, однако… Вдруг в собственных руках Соня почувствовала пульсацию, прямо из под зажатых ладонями кинжалов. Ей сразу стало ясно. Сейчас наступит тот момент, которого она боялась больше всего.       Из рук, выбивая кинжалы выплеснул яркий голубой свет. Настолько яркий, что смотреть на него было невозможно, без ужаса в глазах так точно. В прошлый раз, оглушив нечто подобным Влада, едва не убив его прямо на парящих телевизорах, Соне также не слабо досталось, а в этот раз девушка даже сумела устоять на ногах. Мигом подняв своё оружие, девушка, хоть и ошарашенная всем происходящим, уже приготовилась к следующему исходу событий.       Свет ослепил марионетку, выбив из её цепких рук копьё и столкнув на землю. Ладони горели, словно невидимым пламенем, и непонятно, казалось ли это Соне или всё происходит наяву.       Киллер среагировал слишком быстро. Метнув в марионетку свою последнюю из сильнейших гранат, казалось бы, самую обычную, марионетка подорвалась. Её обломки взлетели в воздух, а из них вылетела золотистое насекомое. Целитель, только не в своём обычном виде. А тем временем всё тело Влада засветилось серым свечением всего на долю секунды. Level up.       Влад быстро подбежал и подхватил Соню, тут же они бросились бежать, не разбирая дороги, не чувствуя пальцев от холода. Лишь бы подальше.       Наконец добежав до конца длинного переулка и завернув за угол, Соня прикрыв глаза облокотилась спиной об стену, каждым дюймом ощущая ею неровности. Но сейчас было наплевать на дискомфорт, ощутимый даже сквозь толстую ткань верхней одежды. Было лишь желание грохнуться на колени и закрыть лицо ладонями, желательно на неопределенный промежуток времени.       Тяжело дыша, Влад пытался перевести дух, однако получалось гораздо хуже, когда ты без подготовки и в реальном мире только что победил марионетку, едва не допустив отключки сестры. Насколько бы в тот момент она не раздражала его своим поведением, ровно настолько же он ей дорожил, и даже немного больше.       — Ты как? — решил спросить он первым.       — Порядок. А ты? — быстро закивала Соня и провела ладонью по лицу.       — Отлично, — оперевшись рукой об стену рядом с головой Сони, ответил Киллер, слегка прогнувшись вперёд. Его вдруг посетила, хоть и глупая по его мнению, но достойная чтобы озвучить, мысль. — Это карма за нашу ругань.       Соня заколебалась. Признавала она свою вину, или нет, всё равно, ссориться и портить отношения с братом Соня хотела в самую последнюю очередь, если не хотела этого вообще. Тяжело вздохнув и сделав из губ тонкую полоску, она выдохнула.       — Прости, — негромко произнесла девушка, опустив глаза.       В сердце Влада с силой вонзили тысячу тончайших иголок. Он понимал, чувствовал, что сейчас сестре непросто, но всего-навсего хотел узнать причину, чтобы хотя бы попытаться помочь. Сегодня он исчерпал последнюю попытку. Теперь он уяснил, захочет – расскажет. Сейчас он был в смятении, что уж там в голове у Сони Влад мог только представить. Перенести подобное сможет явно не каждый. А вопросов ни то что с каждым днём, с каждым часом становилось всё больше.       — «Дьявольская игра», — пронеслось в мыслях у Влада. — Не за что извиняться, — подтянув лямку рюкзака, сказал Киллер. Сейчас сил на разъяснения не было ни у кого. — Пойдём.       — Сумка… Где моя сумка? — в глазах снова начало плыть. Руки даже не прекращали трястись, но уже не с такой мощью, чем было пару минут назад.       — Наверное, ты случайно её отшвырнула, — усмехнулся Влад, прекрасно зная, что сейчас не до смеха. — Постой здесь, я пойду поищу.       Соня снова едва прикрыла глаза, а когда раскрыла взор, брата рядом уже не было. Мысли в голове мчались не пойми в какую сторону, всё было слишком странно. Словно сон, вымысел, фантазия, всё, что угодно, кроме реальности. Её попытки успокоиться нарушил громкий смех сразу нескольких девушек из окон подъезжающего спортивного автомобиля. Ко всему этому прилагалась клубная музыка, играющая относительно тише смеха девиц.       Соне показалось крайне странным видеть подобное авто, а всё потому, что та вдруг подумала, а не видела ли она подобное ранее. Автомобиль замедлил ход и остановился прямо на обочине рядом с Соней. Единственное закрытое переднее окно начало опускаться, обнажая лицо водителя.       — Ангело-о-ок, — протянул никто иной, как Матвей. Стягивая с себя солнцезащитные очки, он стал натягивать сладкую улыбку. Как ни странно, смех девушек утих, а те две, что сидели на заднем сидении, зашептались.       — А мне Вадим сказал, что у тебя сейчас целая куча проблем, — сложив руки в замок, Соня оторвалась от стены. Видеть Колесникова не входило в её планы и в разы ухудшало ситуацию. Соня думала, что, имея проблемы, вряд ли кто-то станет зависать с тремя очаровательными девушками. Это обычные будни, да в прочем и выходные Колесникова.       — Это всё его умение преувеличивать. Ты ведь знаешь, — проходя ладонью по кожаному рулю, ответил кареглазый. — Не желаешь присоединиться?       — Боюсь, мест в этом корыте для меня не найдётся, — улыбнувшись, произнесла девушка. Её глаза недобро сверкнули, чего никто не приметил, а непонимающе взгляды девиц из машины полностью облепили Соню с головы до ног.       — Ну что ты, мой ангел, для тебя место всегда найдётся, — дополнил тот, да так непредвзято, словно Матвей пропустил мимо ушей оскорбление в сторону его новенького авто.       — Поезжай, Матвей. И молись, чтобы мой брат не увидел меня рядом с тобой, — наклонив голову, предупреждающе сказала Киллер. — Ему много слов не нужно.       — Как знаешь, ангелок. Встретимся ещё, — напоследок подмигнул Колесников, а после плавно и умело сошёл с обочины.       Выдохнув, Киллер снова облокотилась об стену, и, толи от усталости, толи от злости, прикрыла глаза. Всё повторяется. В очередной раз, и неизвестно, сколько ещё будет таких моментов.       Но Соня не понимала и не знала одного. Брат всё увидел. Всё узнал. Всё понял. Всё, что ему нужно было, всё, что он требовал на протяжении долгого периода, а главное не в собственном облике.       Тени… Они повсюду. Оказывается, что и у них есть уши.       И пока парень не собирался выдавать свои навыки, полученные с новым уровнем буквально несколько минут назад в сражении с марионеткой.

***

      Свет в комнату Киры едва попадал под влиянием тёмных штор. Близнецы Киллер сидели в полнейшем шоке вот уже полчаса, выслушивая историю Киры от начала и… нет, конца пока не предвидится.       — Ненавижу! — всплеснула руками и поддаваясь эмоциям, рявкнула Сменкина. — Заносчивый. Лживый. Рыцарь промахов! Чтоб его!       Кира ходила то в одну сторону комнаты, то в другую, постоянно придумывая новые причины ненавидеть Мещерякова. А близнецы слушали абсолютно всё, сидя на кровати, в данной обстановке не хватало только попкорна и газировки. Хорошо, хоть мама Киры ушла на работу и вернётся совсем не скоро, вряд ли она была бы рада слышать подобное от дочери.       На протяжении всего рассказа Киры близнецы не могли не думать о том, что случилось на улице. Только каждый думал о своём, Соня – об этой уже ненавистной «магии», а Влад – об этом смазливом личике, выглядывающем из окна машины.       Кира была на эмоциях. Рассказала о получении двойки в четверти, о том, через что ей предстоит пройти в следующие дни, какой этот новый лицей ужасный и всё в этом духе. Она ненавидела всё и каждого, а больше всего – Мещерякова. Или пыталась ненавидеть?… Сменкина не знала, но и молчать о нём не могла.       Спустя ещё пару минут обзывательств в сторону Арта, та обречённо выдохнула и присела на кровать между Соней и Владом.       — Ну вот что я делаю не так? — спросила та, после чего почувствовала нежные поглаживания по спине от Сони. — Как проходить игру? Там настолько примерзкий график!       Близнецам было не понять. Они не были привязаны к людям из их прошлой школы в Калининграде, поэтому после их переезда уже, практически, год назад, им смириться с новой жизнью было проще. Сильной проблемы они также не наблюдали, ведь, что Соня, что Влад всегда придерживались мнения, что образование – это неотъемлемая часть жизни. А с такими оценками, как у Киры, на хорошую должность в ветклинике Сменкина может смотреть лишь издалека.       — Ты со всем справишься. Мы будем поддерживать тебя, ты же знаешь… — постаралась объяснить Соня как можно спокойнее.       — Арт что-нибудь говорил обо мне? — посмотрев на друзей, спросила Кира. В её глазах была какая-то часть надежды и обиды, было ощущение, что девушка уже на грани.       — Он говорит только о тебе. Пишет, звонит, а ты не отвечаешь, — ответил Влад, положив руку на плечо подруги. Он хотел поддержать её как можно лучше, но понимал, что делает одолжение Арту. Киллер злился на друга, понимал Киру и её реакцию на всё происходящее, но как выкрутиться из ситуации пока не знал.       — И не отвечу. Пускай помучается, — отрезала кареглазая, резко выдохнув через нос, пытаясь высвободить себя от злости.       — Он тоже переживает. Понимает свою ошибку, пробует извиниться, — начала Соня, но уловив на себе взгляд Киры, сразу перенаправила свои слова в другом направлении. — Я не защищаю его. Просто говорю, как есть. Так получилось, никто в этом не виноват…       — Хотя Арт виноват значительно больше, — закатив глаза, пробубнил Влад. Услышали его девушки или нет, он уже не знал, обратил внимание на Крипа.       Зверёк сидел на подоконнике глядя в окно, за которым погода, казалось, смилостивилась, слегка убрав тучи и обнажая еле видное солнце. Теплее, конечно, не стало, но то, что нет дождя, не может не радовать. Крип обратил внимание на резкую тишину в комнате и подлетел к хозяйке, усевшись прямо на её коленях.       — Что у вас нового? Есть, чем поделиться? — усмехнулась Кира, спрашивая явно без каких-либо намерений. Небрежно, но с интересом.       Близнецы переглянулись. Они словно взглядом спрашивали друг у друга, рассказывать ли обо всём, что с ними приключилось? Про марионетку, про магию вне игры? Ответ сам себя нашёл, когда Влад тяжело выдохнул всю накопившуюся усталость с души.       — На нас напала марионетка, — выпалил Киллер, на что получил непонимающий взгляд Киры. — Нам удалось отбиться, каким-то образом способности Сони начали действовать в реальном мире.       — Мы подозреваем, что это та марионетка, что преследовала нас в день, когда Елена Викторовна стала новым бардом, — добавила Соня.       — Но… Как это возможно? Для тебя это опасно? Вас не засекли? — обеспокоено начала расспрашивать Кира, да только герои и сами не знали ответов. Им срочно нужно было к Баквиту, но организовать заход в игру получиться только завтра после школы.       — Мы сами ничего не понимаем, — пожал плечами Влад. — Мы надеялись, что ты присоединишься к нам в игру завтра после уроков…       — Простите меня, но нет, — отрезала та и поднялась с места, держа в руках Крипа. — Нужно решать проблемы со школой…       — М-да… проблем у каждого хоть отбавляй, — слегка кивнув, отметил Киллер. Таким уставшим Сменкина видела его впервые.       — Мы наверное уже пойдём, Кир, — вставая с кровати, сказала Соня, поправляя волосы. — Завтра школа, а я надеялась лечь спать пораньше…       Кира не возражала. Она прекрасно понимала это чувство, когда после мира Энвелла не работало ничего, конечности отказывались слушаться, а мозг словно плавился над гнётом всего происходящего. А ещё она очень попросила ребят не говорить компании о том, что те были у неё дома, видите ли, по отношению к ним поступает нечестно. Дольше пяти минут близнецы у подруги в квартире не находились, поэтому быстрым темпом собрались домой, надеясь не наткнуться на новые неприятности.

***

      География. И хотя это самый ненавистный урок для каждого из героев, не ходить на неё они также не могли. Уважение к Елене Викторовне всё же присутствовало, и не потому что она часть компании, а потому что игроки считали её другом.       Тишина в классе сопровождалась лишь говором учительницы. Тема была о каких-то континентах, но герои не особо внедрялись в слова. Артём с Владом сидели все уроки со скучающим видом, Виктор пытался что-то записывать или слушать, но сил после вчерашнего прохождения не было. Соня едва не засыпала, а Фил вовсе играл в какую-то мобильную игру.       Вначале дня близнецы соответственно рассказали ребятам о случившемся. Они, конечно, поверили не сразу, но подтвердили оба, да и рассказ был во всех подробностях. Нужно было что-то предпринять, и желательно очень быстро. Кто знает, что ещё может произойти в реальном мире, ведь даже здесь уже становится не безопасно.       — Даже ради уважения не уберешь? — шёпотом спросила Соня, ложась на парту, открывая себе взор на профиль Черных. Эти черты лица, линия подбородка и ещё не сформулированные скулы…       — Я бы с удовольствием, но квест сам себя не пройдёт, — слегка улыбнулся тот, на долю секунды повернувшись к Соне, а после снова уткнувшись в экран. Ни стыда, ни совести не было у этого парня.       — Мог бы постесняться, — ухмыльнулась Киллер, зарываясь лицом в рукава кофты, переставая пялиться на Фила.       — Я не из стеснительных, — легкомысленно ответил Фил и тут Соня осознала, что это правда. Во всех действях инициативу проявлял именно Черных.       На весь класс раздался приход уведомления на чей-то телефон. Оказалось, виновником был телефон Ильи, на что хозяин моментально среагировал и, по всей видимости, начал отвечать.       — Илья, убери, пожалуйста, телефон, — как можно строже сказала Елена Викторовна, прерывая урок. Теперь все обратили внимание на Муромова.       — Пусть тогда Фил тоже уберёт, — махнув рукой в сторону парня, ответил Муромов, явно не из справедливости, а из ненависти к Филу. Услышав имя Филиппа, Соня моментально приняла сидячее положение и поправила волосы.       — Не могу. У меня квест на время, — ответил голубоглазый. — Это важно.       — Важнее чем урок? — не унимаясь, хмыкнул рыжеволосый.       — Важнее, чем переписываться с СМС-ботами.       Класс наполнился тихим смехом. Ну конечно, как не посмеяться с глупой шутки Фила? Друзья переглянулись с Черных и победно заулыбались.       — Ага, только это не СМС-боты, — нервничая, отметил Илья, поддавшись издёвкой.       — Кто ещё будет тебе писать?       — Ну… — немного подумав, Илья всё же продолжил. — Например, Кира.       Класс утих. Все абсолютно без задней мысли, кроме героев, ведь те-то точно знали, что Кира никому из ребят отвечать не станет. Только близнецам Киллер, но и про это никто не знал по просьбе Сменкиной.       Артём, услышав это от Ильи, пришёл в ярость. Непонимание затмило его мозг и Влад, сидящий рядом, точно это понял. Даже спрашивать не нужно было.       — Кира даже Арту не отвечает, — пересев на стул ближе к Илье, где раньше сидела Кира, сказал Сменкин.       — Вот как, — коротко посмеялся Муромов. — Арт, передать ей что-нибудь от тебя?       Илья со злорадством в глазах развернул Мещерякову экран своего телефона с открытой перепиской. Именно в этот момент Кира отправила Илье смешной стикер, что, естественно, ударило в самую душу Артёма.       Игроки плелись по коридору всем составом, опаздывая на урок и в десятый раз выслушивая причитания Виктора.       — Ларису Константиновну лучше не злить, у нас, между прочим, скоро тест, — чуть ли не скрипя зубами, произнёс Сменкин.       — Вик, умолкни, прошу тебя, — закинув голову и страдальчески выдохнув, сказал Киллер. То, что Черных и Соня шли рядышком впереди компании, его уже давно не смущало, а вот головная боль не давала покоя.       — Я бы забежал к Антонине Ивановне в буфет, — повернувшись к друзьям на долю секунды, сказал Фил и поправил лямку рюкзака. — Сказали, там сегодня таки-и-ие пирожки…       Едва не подавившись собственной слюной, Фил решил прервать свои мечтания. Парень обратил внимание на Арта, который непрерывно смотрел в телефон, всё время что-то печатая. Безусловно, он понимал из-за чего друг так себя ведёт, и к чему это может прийти, но решил промолчать. Даже шутки никакой не выпалил.       — А теперь напомни, почему мы сегодня туда не попали, братик? — саркастично и издевательски спросила Соня, повернувшись к друзьям и теперь идя задом наперед.       — После уроков обязательно порадую вас обоих этими несчастными пирожками, — иронично ответил Влад. — Буду надеяться, чтобы ты во что-нибудь врезалась.       Закатив глаза и показав брату язык, Соня невольно улыбнулась, но всё же соизволила развернутся. Их с Филом счастью не было предела.       — И вообще, кто вам запрещал идти туда на перемене? Сходили бы сами… — только начал Киллер, но уже послышался недовольный гул от ребят.       — Ой, не-е-е… — одновременно произнесли они и с коротким смехом взглянули друг на друга. Закатив глаза, Влад понял, что навсегда обречён расплачиваться за друзей, даже если те имели лишнюю копеечку у себя в кармане.       Урок прошёл более чем хорошо. Лариса Константиновна была в добром расположении духа, поэтому и работы особо не было.       После уроков герои направились в театралку, только перед этим Мещеряков предупредил друзей, что должен отлучиться на пару минут. То, что у Муромова было освобождение от физкультуры, дало понять ребятам, что Артём решил перехватить Илью перед его уходом и, должно быть, расспросить у него про Киру.       Обещанные пирожки были доставлены Владом, словно по зову, в благодарность Соня подготовила таблетку от головной боли, а Фил бутылку воды. Один только Виктор не понимал, как можно питаться едой из столовой, тем более Соне, за питанием которой следит мама.       Довольные и сытые герои дожидались Елену Викторовну и Мещерякова, но их всё не было и не было. Елену Викторовну задержали в учительской, и хотя та не объяснила причину, пообещала вернуться как можно скорее.       А пока компания обсуждала всё, что крутилось в их головах на протяжении долгого времени.       — Мы могли установить сотый уровень каж-до-му! — сидя на столе, сказал Черных. — Настолько всё было бы проще…       — Уж извини, мы не пользуемся стольким бесстрашием, по сравнению с некоторыми, — оглядев Фила и Соню, ответил Виктор, поставив ноутбук на стол рядом с бедром Черных.       — Эй! Я оказалась во всем этом случайно, — протестовала Киллер, пытаясь незаметно упрекнуть брата, по чьей вине Соня как раз и мучалась.       После Киллер улыбнулась, давая понять Владу, что не сердится и его вины в этом нет. У них и без всего этого сильно пошатнулись отношения. Едва заметная улыбка всё же коснулась губ Киллер, но Влад так ничего и не ответил.       — Я отлучусь ненадолго, — сказала Соня и поспешила покинуть театралку под кивания парней. Из-за ранее выпитой газировки желание справить нужду достало до потолка. Благо туалет находился на одном этаже…       Девушка уже вошла в холл, проходя мимо колонн, стеклянных шкафов со школьными наградами и подвесными досками почёта. В коридорах никого не было, уроки шли в самом разгаре и даже странное ощущение, словно тревожный холодок, пробралось Соне под кожу. В метрах десяти от Киллер стояла фигура девушки, которая возбуждённо говорила по телефону, параллельно смотрясь в большое зеркало. В силуэте девушка узнала Алису.       Смирнова так отстранённо ото всех болтала в трубку, что не заметила саму Киллер. Слов Соня не слышала, речь явно была тихой и понятно почему. Когда-то Соня выходила из кабинета директора по вине Алисы и смотрела в то же самое зеркало. Странно, что Алиса бесцеремонно решила с кем-то созвониться посреди урока рядом с кабинетом директора.       Соня колебалась. Пройти мимо как ни в чём не бывало, или лучше дождаться, пока та уйдёт? Пока девушка была в раздумьях, Смирнова отключила звонок с широкой и хитрой улыбкой. Соня была замечена. Теперь ничего не остаётся, как просто пройти мимо. Однако Алиса сбросила улыбку и ухмыльнулась так, словно перед ней стояло нечто мерзкое.       Расстояние между ними сократилось очень быстро. А вот Алиса даже не двигалась, в ожидании чего-то всё улыбалась и улыбалась. Сжав челюсть и слегка приподняв подбородок, Соня вновь ощутила что-то странное, но такое до жути привычное, что вдруг девушка стало не по себе.       — Киллер, — хмыкнула Смирнова, когда Соня уже практически подошла к ней.       — Алиса, — кивнув ей также ответила Соня. В её голове кружилось столько ненависти к Алисе, что уж лучше почувствовать, чем передать словами.       — Опять решила побороться со мной за парня? — ухмыльнулась та и надула розовую жвачку. Соня едва заметно сморщилась.       — С чего ты так решила? — приподняв одну бровь, спросила Киллер. Внезапно двери с улицы в холл открылись.       Мещеряков вошёл в помещение без верхней одежды. Его глаза были наполнены яростью, гневом, руки сжаты в кулаки, а челюсть то сжималась, то разжималась. Парень заметил девушек и моментально обратил внимание, останавливаясь.       — Сонь? Всё нормально? — немного переводя свой пыл в обратную сторону, Артём с подозрением взглянул на обеих девушек. Алиса раздражённо закатила глаза.       — Да, конечно. Я сейчас подойду, — слегка улыбнувшись другу, ответила Соня. Артём всё с таким же подозрением кивнул и отправился в театралку.       Алиса, словно сумасшедшая, начала тихо смеяться. Соня, не понимая в чём дело, немного отступила.       — И снова все считают тебя святой… — улыбнувшись и заострив взгляд на шее Киллер, произнесла Алиса. Она заметила кулон. — Бедняжка.       — Что тебе нужно? — сложив руки в замок, спросила Соня. Этот вопрос волновал её с самого начала. — Мы вроде как уже давно всё решили.       — Решили, но с каким исходом? — спросила Алиса так, словно уже сейчас была готова наброситься на Соню.       Смирнова, словно коршун, начала ходить вокруг Сони, осматривая её с ног до головы. Она словно не давала девушке ответить.       — Ты навсегда останешься неудачницей, Киллер, и скоро поймёшь, почему. Ни Фил, ни брат, увы, не защитят, — выплюнула она эти слова и вновь вернулась на место, где стояла ранее.       Резко в руках Сони начало проявляться уже знакомое напряжение. Стало страшно. Настолько, что сердце заколотилось и бешеным порывом пыталось вырваться из груди. Соня вдруг поняла, к чему придёт исход. Неужели снова марионетка? Неужели в школе? Неужели, беды не миновать? А Смирнова всё также продолжала с ненавистью смотреть в самую душу, будто пытаясь заглянуть в самое её дно.       — Алиса… — начав тяжело дышать, сказала Киллер. — Не стоит…       Соня испугалась не только за себя, но и, как ни странно, за Алису. Вероятнее всего, сила, если вспомнить её мощь, может запросто погубить человека в два счёта. Но ведь Алиса не представляла угрозы? Или дело вовсе не в ней?       — И что ты сделаешь? Опять начнёшь избивать? — посмеялась та. — Не выйдет! Посмотри правде в глаза, Киллер. Ты слаба, беспомощна и…       Плечо Сони внезапно накрыла чья-то рука. Напряжение из рук девушки моментально куда-то отпало, не полностью, но оставив лишь незначительную её часть. Вдруг стало легче и свободнее дышать.       — Не помешаю? — мягкий голос Фила коснулся слуха Сони. По всей видимости Артём решил не молчать и рассказал о встрече девочек, а Фил, как подобает, отреагировал. Он нежно накрыл одной рукой руку Сони, целиком и полностью понимая, в чём дело.       — Фил?! — с неким испугом удивилась Смирнова. Появление Черных явно не было в её планах. Как Алиса его не заметила тоже неизвестно. — Что ты тут…       Резко дверь в кабинет директора раскрылась. Оттуда со словами прощания вышла Елена Викторовна, едва не роняя свою сумочку и удерживая какие-то бумажки формата А4. Она не сразу заметила школьников. Алиса тут же потеряла свою уверенность и бесстрашие, почему-то её губы нервно поджались.       — Ребята?! — удивлённо спросила та, но после понизила тон. — Почему вы не на уроках…?       Она прекрасно понимала, почему сейчас перед ней стоят Фил и Соня, но Алису та точно не ожидала увидеть. По расписанию у Смирновой было ещё пару уроков.       — Я уже ухожу, Елена Викторовна, — быстро проговорила Алиса и поспешила скрыться, двинувшись в сторону второго этажа.       Она прошла мимо театралки, совершенно не обращая ни на что внимания, лишь раздражённо что-то бубня себе под нос. Влад услышал всё и, наконец, нашёл самое главное преимущество вещам из мира Энвелла. В реальном мире о них не знает никто кроме самих героев, а значит своими способностями можно распоряжаться как угодно и когда угодно. Так Влад поступал с тенями уже второй день подряд.       — Ребят, я тут задержалась… — растерянно сказала учительница. — Вы ведь не уходите?       — Нет, конечно нет, — ответил Фил сразу за двоих, облегчая ситуацию для Сони. — Мы скоро подойдём. Парни уже ждут в театралке.       Кивнув, учительница ещё раз подтянула бумаги с сумкой и отправилась в другом направлении, оставляя Соню и Фила наедине. Пульсация из рук Сони ещё оставалась, а с уходом Елены Викторовны пропала практически полностью. С облегчением выдохнув, Киллер вспомнила о присутствии Фила.       — Опять решила кого-нибудь избить? — пытаясь пошутить, спросил Черных. Соня улыбнулась.       — Это случайная встреча, — ответила та и посмотрела в голубые глаза. В них можно было только тонуть, ничего более Соне больше не хотелось. — А что тебя вдруг заставило прийти?       Черных, немного подумав, ответил.       — Ты.       Глаза Сони загорелись, а сердце полыхнуло так, словно одна лишь маленькая спичка упала в целый стог сена.       — Арт, — поправила парня та с улыбкой на лице.       — Ну и это тоже…       Улыбнувшись, девушка отвела взгляд в пол. А вот Черных почему-то не переставал вглядываться в глаза Сони, словно там он хотел увидеть что-то, чего ранее та не показывала.       — Я, вообще-то, так и не… — поджав губы, та попыталась взглядом намекнуть в сторону туалета. Фил коротко посмеялся, явно понял.       — Только пожалуйста, не встреть никого больше… — лишь сказал тот напоследок и, мягко отпустив руки Сони, поспешил уйти.

***

      Преодолев расстояние свыше десятиэтажного здания, за руль борта марионеток сел Виктор. Почему-то его то ли задело умение Сони водить данный транспорт, то ли тот просто захотел утереть нос друзьям и показать, что и сам Сменкин тоже не промах. Чуть ли не во всех подробностях изучил управление, пришлось, конечно, смотреть туториалы по вождению мотоцикла, но, впрочем, отличий практически нет.       Под бортом лишь бескрайний океан мира Энвелла, даже вода в нём была самого синего цвета, каких раньше герои не встречали, вперемешку с бирюзовым и голубым, словно то была не вода, а что-то иное.       Каждый был погружен в свои мысли. Елена Викторовна до ужаса боялась высоты, и сейчас, сидя на хвосте борта, вжалась всем телом в пол и до боли удерживала ладони в одном месте. Вик был доволен собой, словно умел водить с рождения. Влада терзали мысли о недосказанности, о том, что предстоит провернуть ради правды, а Соня наоборот, сейчас была в добром расположении духа, несколько раз уловив на себе взгляд Фила. И только Артём, глядя в одну точку, словно чего-то ожидая, молчал. Это его молчание вызывало тревогу…       — Ревнуешь? — ехидно спросил у друга Филипп.       — Нет конечно! — тут же ответил Мещеряков. — Просто странно… Она написала Илье, а мне даже в WhatsApp'е не отвечает…       — Ревнуешь, — теперь утвердительно произнёс Фил. Злобный взгляд Арта заставил его замолчать.       — Вик! Если сбросим Фила, полетим быстрее? — тут же спросил у Виктора Артём, скрывая свою злость. Фил испуганно повернулся в сторону Сменкина.       — Земля!       Все сразу повернули головы вдаль. Очень далеко, но всё же всплывали очертания острова. Он казался не таким огромным, с целой горой мусора посредине примерно с Эйфелеву башню в высоту. Но как только борт начал снижаться, остров больше не казался таким маленьким. С этого момента была открыта новая локация: «Край Карты».       Всё-таки целая гора из мусора произвела на героев впечатления. Маленькие холмы металла, разбросанный пластик, обломки техники и другие ненужные предметы слились в бесконечную свалку. Видимо, мусор со всего Энвелла попадал именно сюда.       Борт почти бесшумно приземлился. Герои сошли на неровную поверхность, слыша как совсем далеко гигантские машины перерабатывают весь хлам. Скрежет и эхо падающих обломков нарушал тишину. Неподалёку герои приметили подобие навеса, по бокам целые кучи проводов и всего остального. Даже в воздухе ветала пыль, запах гари и ещё куча всего непонятного.       — И как среди этого всего искать куб? — усмехнувшись, спросил Влад. Ему не доставляло удовольствие копаться в мусоре ради какого-то кубика.       — Что-нибудь придумаем… Но он где-то здесь. Осталось его найти, — ответил Мещеряков и направился к навесу. Обречённо выдохнув, Киллер последовал за компанией.       Под навесом, казалось, хлама было даже больше, чем на улице. Подвесные ключи, деревянные колёса, железки и столько всякой ерунды, что мозг начинал кипеть. И всё же деваться было некуда, пришлось пробираться сквозь весь этот ужас и лезть под каждую железку ради того, чтобы наконец покончить с игрой.       Правда, под навесом из полезных вещей не было ровным счётом ничего. Всё, что угодно, кроме реально дельных предметов, и тем более кубика.       Внезапно Соня решила отвернуть какую-то старую, пыльную тряпку с очередного хлама, однако через мгновение перед ней стоял стеклянный стенд, за которым находились разные драгоценности: кристаллы, золотые кубки, даже украшения. Герои были под впечатлением, наконец поняв, что не всё под этим навесом так плохо.       — Главный вопрос. Как нам всё это унести? — скептически спросил Черных, наверное с самого начала больше всех довольный тем, куда герои пришли.       — Нет, Фил, главный вопрос: кто это всё принёс? — сквозь очки Виктор анализировал полезность всех предметов, но огорчать Филиппа и обламывать его план пока не планировал.       — Зачем нам всё это? — спросил Киллер у Фила. Его плохое настроение можно было почувствовать, не то, что заметить.       — Ты что?! — воскликнул Черных. — Мы сможем купить что угодно, никаких долгов, чистейший налик, — парень тут же прилип к стенду с драгоценностями, начав рассматривать их более точно.       Влад трагически хлопнул себя по лбу. Угораздило же подобного друга отыскать?       После мимолётной мысли Киллер, как и остальные герои, почувствовал лёгкую тряску, словно при землетрясении. Затем появился шум, будто по земле ходит что-то очень тяжёлое и бросает железки. На выходе из навеса показался силуэт врага.       Нет, он был не живой. Жестяной, ржавый робот ростом почти с одноэтажный дом. Его круглая голова была разукрашена, а руки – одна из которых напоминала огромную пушку, а вторая, по всей видимости, служила грейфером — страшно скрипели при малейшем их движении. Робот уже собирался зайти к героям, как те сразу собрались с силами и успели незамеченными выскочить наружу. Им удалось спрятаться за кучей железок и отдышаться.       — Что за…?! — начала Соня, однако через секунду Влад был вынужден заткнуть рот сестры рукой. Один малейший звук и укрытие ребят будет замечено.       В плоской, вертикально стоящей железке, за которой и спрятались герои, было пару громадных дыр, сквозь которые робот мог бы их заметить, если ещё больше не пригнуться к земле. Фил из-за своего любопытства решил одним глазком взглянуть на робота, а после оказалось, что в его грейфере была целая куча алмазов. Глаза Черных моментально заблестели, напоминая о своей жадности.       — Алмазы… — ахнул парень и поднялся чуть выше, из-за чего короной дотронулся до подвесного мобиля, только вместо игрушек на нём висели ярко-зелёные камни. Мобиль издал характерный звук, от чего привлек внимание робота. Герои вновь прильнули к земле.       Робот подозрительно уставился в сторону героев и, уже направив вперёд руку с пушкой, пошёл в их сторону, но благодаря невероятной находчивости Виктора, который перчаткой сумел пошевелить ещё один мобиль поодаль от робота, герои остались незамеченными. Только вот тот мобиль, который пошевелил Виктор, за секунду превратился в ничто из-за пушки робота.       — Вроде ушёл… — выдохнул Артём и покосился на друга, который почему-то не активировал ни одно из своих заклинаний, чтобы спастись. — Пошли искать дальше.       Секунда сомнений, и вдруг Мещеряков вспомнил о том, что, подслушав разговор Ильи и Киры, он понял, что их, вероятно, встреча должна начаться в пять часов вечера в тридцать восьмом кабинете. Ранее Артём даже не знал о существовании подобного школьного кабинета. Он тут же подбежал к Черных – Фил, не снимая, носил наручные часы – и нагло схватил друга за кисть.       — Это что уже пять часов?! — спросил Артём, удивив своим поведением друзей и учительницу.       — Ага, — вырвал свою руку и отшатнулся Черных. Он выглядел взволнованным.       — Так, я скоро вернусь! — Артём тут же двинулся в сторону чекпоинта. — Мне надо срочно позвонить папе!       — Артём, а если монстр вернётся? — испуганно спросила Елена Викторовна. Её ноги слегка подкосились, было отчётливо заметно, как ей всё больше становилось не по себе. Влад, заметив это, лишь сильнее сжал челюсть и прикусил щёку изнутри.       — Тогда Фил включит ему Армагеддон, — закатив глаза, ответил Мещеряков. Он слишком спешил, чтобы отвечать на вопросы.       — Стой! У меня тут проблема с маной,— виновато произнес блондин, обеими руками держа планшет.       — Бесконечная мана – это по-твоему проблема? — терпение Артёма было на исходе.       — Короче, — начал тот. — Планшет заряжается топливом, а топливо добывают рабочие в моём королевстве, и чем больше они его добывают, тем больше шанс, что заспавнится монстр.       — Фил, есть шанс что монстр появится здесь, и тогда твоё королевство останется без короля, — скрестив руки на груди, ответил Мещеряков, и уже хотел произнести слова выхода из игры, но напоследок решил добавить. — И без королевы, соответственно.       За секунду Мещеряков покинул мир Энвелла, не успев услышать то, что так и норовила сказать ему Соня.       — Вот же чучело! — выплюнула Киллер в ответ на последние слова Артёма. — Я уверена, что он вышел далеко не за тем, чтобы позвонить дяде Лёше.       — Не заводись, — произнёс Влад и положил руку на плечо сестры. — Пойдёмте искать кубик.       — Ага, только где? — спросил Виктор, осматривая местность сквозь очки. Пока на ближайших врагов они не указывали.       — Не знаю как вы, но я обратно к алмазам, — потерев ладони друг об друга, сказал Филипп. Его шаловливые ручки уже были готовы прихватить что-нибудь интересное.       Закатив глаза, герои вновь двинулись в сторону навеса. Страх отошёл на второй план. Соня вдруг вспомнила, что хотела спросить у Баквита на счёт магии вне игры. Её пугало то, что она появилась внезапно, прямо как снег на голову.       — Баквит, — подозвала его сероглазая. Помощник в полностью серебристом обличии появился на неподалёку стоящем ящике. — У меня тут такое дело…       Робот тут же непонимающе взглянул на героиню. Друзья немного помедлили, ожидая вопроса Сони, но та всем своим видом показала, что хотела бы поговорить с помощником наедине.       — Вчера в переулке мы встретили марионетку Моргарта, и… из меня вдруг рванула целая волна магии! — улыбаясь, в надежде, что нет ничего страшного, сказала девушка. Она нервно сглатывала и с трудом пыталась сформировать свою мысль. — Так испугалась! Марионетка в реальном мире, как такое вообще возможно? С Владом еле выкарабкались! В общем, раньше такого не было. Почему это происходит?       — Создатели прибегнули к некой хитрости. Клирик, достигнув максимального уровня, могла пользоваться силой из игры, только если магия чувствовала силу из своего мира, но непростую… тёмную, ту, которая уже перешла в наступление, — скрестив руки за спиной, робот ходил из стороны в сторону. — Говоришь, раньше такого не было?       — Нет! Я думала это побочка из-за сотого уровня, но… даже после его получения ничего подобного не происходило, — потирая ладони, словно от холода, ответила та.       — Значит, тёмная сила из игры перешла в наступление. Ты ведь упомянула марионетку… Может, всё дело было как раз в ней, — беззаботно ответил Баквит, хотя в его словах можно было услышать долю сочувствия.       — Сегодня было похожее чувство, — снова начала та, привлекая внимание робота. Тот моментально заинтересовался. — В школе. Но ведь… не может же это быть что-то плохое из игры. Это невозможно, да и мы бы узнали.       — Пока вы герои мира Энвелла – в ваших жизнях возможно всё, София, — ответил Баквит и исчез, оставив девушку без большого количества ответов.       — София, София, — повторила Киллер. Она всё также ненавидела эту форму имени. — Ужасное имя.       Выдохнув, девушка направилась к друзьям, которые уже во всю обыскивали навес. Ей нужны были ответы на вопросы, но где их искать она пока не знала. Теперь она начинала понимать брата, который также, как и она сейчас, непонимающе ожидал ответов. Только от сестры и от всего, что с ней случается. Соне в этом плане было даже проще, ей хотя бы может ответить сам Баквит, хотя явно не хочет выдавать всё, поэтому всегда даёт отдалённые подсказки и ходит вокруг да около.       По словам Фила герои должны были забрать всё под чистую. Виктор протестовал. По его мнению, герои не должны были трогать ничего, к тому же, они пришли сюда не чтобы забирать лут, а чтобы найти кубик. Но разве Черных умеет слушать кого-то, кроме себя?       Вот уже через пару минут Сменкин заметил в руках Фила пару драгоценных камней. Его возмущение можно было почувствовать, не то, что лицезреть.       — Фил, зачем ты взял это?       — Ну а что? — спросил Черных у друга. — Пришёл в локацию, обыскал все сундуки, забрал весь лут… В играх всегда так можно.       — В Скайриме так нельзя, — скрестив руки на груди, возразил Вик.       — Дома врагов в Скайриме обыскивать можно! — не унимался блондин.       — А если это дом друга?       — Тем лучше! Друзья должны делиться, — подбросив и снова схватив кристаллы, ответил Черных. Переспорить его был невозможно, точно также как и отнять у него любовь к драгоценностям.       — Может хватит орать? — возмущённо спросил Влад и провёл указательным пальцем по столу, который стоял в углу, проверяя наличие пыли. Она была, но, на удивление, покрывалась небольшим слоем. Словно здесь уже кто-то успевал прибраться.       — Тихо! — произнесла Соня, чем привлекла внимание друзей. Те начали прислушиваться. И секунды не прошло, как подвесные мобили и прочий хлам начал дрожать. Приближалось либо землетрясение, либо кто-то, у кого огромные габариты. И лучше бы это было землетрясение…       Робот вновь настиг героев, теперь, казалось, ещё яростнее, чем был до этого момента.       Гигантское существо гремело, из его корпуса вырывались клубы пара и искр, а в руке яростно пульсировала энергия — орудие, готовое выплюнуть очередную порцию смертельного заряда. Земля дрожала от его шагов, и каждый металлический удар по асфальту отзывался в груди замирающим гулом.       Уже словно по инстинкту герои бросились бежать.       От первого выстрела всё заволокло пылью и горелыми осколками — уши заложило, а в глазах стало темно. Порыв ударной волны сбивал с ног, оставляя после себя звон в ушах. Ребята отпрыгивали кто куда, сердце колотилось, как бешеное. Всё было, как во сне, где невозможно кричать и бежать одновременно. Однако это был не первый и не последний раз, когда героям приходилось всё это ощутить.       Им каждый раз казалось, что они отвыкли бояться, но каждый раз страх возвращался. Невыносимо громкий грохот, мелькающие рядом вспышки и зловещий свет пушки делали происходящее похожим на кошмар.       Всё происходило инстинктивно: перекат, скачок в сторону, прижатие к земле. Влад бросил столько гранат, что уже сбился со счёта, а индикатор показывал исход. Черных рванул за груду металла укрывшись от очередного порыва стрельбы. И откуда у робота столько энергии?       Соню нахлынул жуткий страх после очередного ощущения колкости в руках. Всё. Если не суметь контролировать порыв, она может снести не только робота, но и убить друзей. Она не могла допустить, нельзя, невозможно. Она со страхом взглянула на Виктора, который руками пытался закрыть лицо. Сильнее сжав рукоять кинжалов, она рывком оказалась рядом с другом, пытаясь помочь хоть чем-нибудь.       — Что, опять?! — крикнул Сменкин.       — Я не могу контролировать! — ответила девушка.       Страх за друзей был даже сильнее, чем за собственную жизнь. Всё внутри сжимается от ужаса, но девушка вдруг решила попробовать использовать силу во благо. Покрутив кисть и потеребив пальцами, Киллер ощутила, как сила золотым клубком собирается над ладонью. Запуск в робота. Тот пошатнулся. По всему его корпусу прошлись частички молнии, или что-то похожее на них.       Только через мгновение огонь робота вновь забыл о пощаде. Он методичный, хладнокровный, не уставал, не ошибался. Усталость нарастала быстро. Пальцы не слушались. В груди всё будто сжалось в ком. Внезапно показался голубой свет в стороне чекпоинта.       — Арт, осторожно! — крикнула Елена Викторовна своему ученику. Своему другу. Рядом с чекпоинтом робот едва не столкнулся с Мещеряковым.       — Вас можно хоть на минуту оставить одних?!       — Замолчи и помогай! — крикнул Киллер и вдруг понял, что гранаты закончились.       За мгновение Мещеряков тут же бросился в бой. Его дробовик был как раз кстати, у героев даже появилась надежда на быструю победу, но не всё так просто. Пули от дробовика просто отскакивали и едва не возвращались обратно к Артёму. Парень пришёл в недоумение.       Филипп наконец выскочил из своего укрытия и решался нажать на заклинание, рискуя потратить последние частицы маны. Едва коснувшись экрана, планшет был выдернут из рук парня и примкнул к грейферу робота.       — Ага, отлично, его клешня ещё и магнит! — раздражённо крикнул Киллер.       Робот нацелил все свои патроны в сторону Черных, поняв, что тот без своего планшета мало, что может. На подумать времени не было. Каждая секунда грозилась стать для кого-то последней и всё из-за какого-то кубика. Влад сильно сжал свои ладони, тем самым вызвал из-под земли волну теней. Они словно щупальца прижимали робота к твёрдой поверхности, мешая целится. Теперь способность Влада была раскрыта, однако не полностью, но какая-то её часть определенно.       Выиграв всего пару мгновений, робот что есть силы прицелился в место рядом с Владом и выстрелил большим количеством пуль. Парня отбросило в сторону – роботу удалось сильно его оглушить.       — Нет! — крикнула Соня и ринулась в сторону брата.       Монстр схватил Виктора и защищался им, словно щитом, от пуль Арта, а затем и вовсе отшвырнул его к чекпоинту.       — Батарейка, это его слабое место! — вовремя успел крикнуть Сменкин, прежде чем впечатался в землю.       Батарейка находилась у робота за спиной. Подобраться крайне сложно и в разы опаснее. Внезапно Мещеряков решительно взглянул на робота. Из его ботинок начал выступать зелёный дым, который помог парню подняться в воздух и попасть прямо на спину к монстру.       Как бы сильно тот не старался, не мог понять, как сбросить героя со спины, поэтому просто запустил свою клешню за спину и, сам того не понимая, едва не скинул с себя Артёма. Но парень смог выдержать. Не без помощи учительницы, которая бросила ученику гитару, конечно, но смог вырвать батарейку.       Железная фигура начала разваливаться через несколько секунд. Туда подбежали все, даже оклемавшийся Вик. Все, кроме близнецов Киллер. Соня нещадно трясла брата за плечи, однако тот, вероятно, сильно ударился головой, поэтому возвращаться в сознание даже не собирался.       К девушке примчался запыхавшийся Филипп. Он осторожно дотронулся до плеча Сони, пытаясь хоть как-то подбодрить, краем глаза наблюдая как в нескольких метрах валяется робот.       Голова монстра открылась на две части – это было похоже на уже подготовленный ранее вход. Изнутри показался силуэт Чупакабра. Того самого, благодаря которому герои и отыскали кубик в секретной комнате. Благодаря которому пошатнулись отношения с классом и не только. Благодаря которому Артём убирал весь спортзал, пока ребята ели гавайскую пиццу.       — Это же енот похититель оружия! — воскликнул Черных и поднялся с колен, при этом не отцепив руку от плеча Сони. Та нервно произносила имя брата, пытаясь привести его в чувство.       — Меня зовут Чупакабр! — очень высоким, хриплым и пугающим голосом ответил монстр.       — Говорящий енот похититель оружия!       — Где кубик, Чупакабр? — резко спросил Мещеряков, повысив тон. Задание с поисками артефакта начинало его раздражать. С каждым шагом новая проблема.       — У меня! Но я вам его не отдам! — не переставая хихикать, ответил тот. Его вид не внушал спокойствие.       — Ладно… Давай договоримся, — предложил Артём. Только предложить в обмен было особо нечего. — Хочешь посох и планшет?       А ответ на это монстр засмеялся ещё громче, что начинало действовать на нервы.       — Я хочу кое-что другое… — игриво произнёс тот. — С вами раньше был летучий монстр.       — Крип? — непонимающе посмотрев на Чупакабра, догадался Сменкин. Он, стараясь незаметно потереть виски, перевёл взгляд на Артёма.       — Да! Меняемся! Кубик на Крипа, — ехидно сказал монстр и потянул тощую лапу в знак уговора. — По рукам?       — Крипа захотел? — послышался как никогда грубый голос девушки. Склонив голову, она смотрела на фигуру Влада. Он так и не очнулся. В её глазах блеснул золотистый огонёк, он прошёлся по всей радужке, после чего был замечен на руках. — А ещё что ты захотел?!       Енот, округлив глаза, попятился и выставил лапы вперёд, словно пытался остановить разгневанную девушку. Та рывком поднялась с места. Из неё исходила сила, но не та, что была замечена ребятами ранее, этой было словно больше. Настолько, что она выливалась из рук, как частицы.       Фил не успел перехватить Соню, пытался, хоть и понимал, что это может быть опасно, всё равно пытался. Сильно сжав зубы, Киллер начала подходить к развалюхе, но внезапно почувствовала напряжение в области ладоней, поясницы и других конечностях. Словно что-то держит её.       Глаза за секунду вернули свой оттенок, а из рук всё также исходили частицы, только теперь их количество было незначительным. Будто она начала успокаиваться.       — Ты что делаешь?! — откашлявшись, спросил Влад, сжимая ладонь. Его тени тянули девушку в обратную сторону, ближе к Филу. Черных тем временем непонимающе чего-то ожидал.       Слегка открыв рот, девушка перевела взгляд на талию, затем на руки и, заканчивая осматривать себя на ногах, повернулась к брату. Тени на теле исчезли, будто впитались в Соню. Заметив шокированный взгляд, Влад успокаивающе склонил голову и поднялся на ноги. Живой, здоровый.       — Как ты это сделал…? — спросила та.       — Неужели, тени? — прошептала Елена Викторовна, но так, что её никто не смог услышать.       Соня вновь подошла к брату и влепила ему подзатыльник. Опешив, парень болезненно произнёс тихое «ай». А после Киллер стиснула брата в объятиях. Страшно испугалась за него.       — Ну наконец-то очнулся, — скрестив руки на груди, сказал Артём и улыбнулся, глядя на близнецов.       — Ладно, ладно, перестань… Больно, — на последнем вздохе сказал он.       — Прости… — аккуратно отступив, произнесла она тихим голосом. Опять это слово. Слово из её пропитанных ложью губ. Владу удалось не скривить лицо и остаться холоднокровным.       — Не за что извиняться, — глухо произнёс Влад и медленно начал подходить к парням и Елене Викторовне. Его взгляд быстро прошёлся по рукам учительницы – её запястья были в ссадинах и синяках. Она крепко сжала гитару и неловко отвернулась, уловив взгляд Киллер на себе. — Значит, нужен Крип…       — Да он не в себе по-моему, — очень тихо сказал Виктор, жестикулируя, тем самым показывая своё недовольство. Влад скрестил руки на груди, в упор глядя на монстра.       — Без Киры решать эту проблему нельзя. Это её питомец, — отрезал Киллер. Он почувствовал напряжение Артёма, то ли ревность, то ли злоба, то ли просто усталость, парень не понимал, что движет его другом.       — Понятное дело, что нельзя, — закатив глаза, ответил Мещеряков. — Но что делать, если она не отвечает? Может, ты подскажешь? — напористо спросил тот. Вновь эта язвительность.       — Спокойно! Я разберусь, — позади появился железный помощник, который любезно подошёл чуть ближе к Чупакабру. — Дорогой друг, видишь ли…       Не успев договорить, Баквит примкнул к грейферу точно также, как и ранее планшет Черных. Магнит был безумно мощным.       — Снял меня отсюда! Быстро!       — Я не боюсь вас! Только я знаю, где кубик, и только я смогу его вернуть! — монстр снова засмеялся, поставив в ступор каждого из героев. Им только что угрожал енот… — Либо монстр, либо ищите другого дурака!

***

      Ноутбук в очередной раз беспардонно вышвырнул героев в разные углы комнаты Фила. Всё оставалось лежать на своих местах. В голове как и всегда – то буря мыслей, то сплошная пустота, рябью проскальзывая сквозь некоторые воспоминания. Усевшись кто куда, игроки просто молчали. Сил на разговоры особо не было, да и не нужно было, по-крайней мере сейчас.       Чупакабр исчез слишком быстро. Пока герои переглядывались, монстр успел скрыться, оставив после себя обломки робота. Вероятно, он ещё мог работать, если приложить немного усилий.       Закусив нижнюю губу, Елена Викторовна первая начала собирать арсенал из игры в рюкзак, просто, чтобы не мешалось.       — Какой план? — спросил Виктор, сидя на кровати Черных, опустив голову и скрепив руки, обращаясь к Мещерякову. Немного подумав и потерев переносицу, Артём, выдохнув, ответил.       — Нам нужна Кира, — сказал он. — Без Крипа выведать у Чупакабра местонахождение кубика будет невозможно…       — Но и невозможно выбрать между чувствами Киры и поганым артефактом, — добавила Киллер, которая единственная стояла на ногах. И хотя та уже давно не прочь упасть на пол, держалась достаточно стойко.       — Знаю… — произнёс Артём, не скрывая своего плохого и подавленного настроения. — Нужно что-то придумать, и поскорее…       — Пойдёмте к Кире? — предложил Виктор. — Другого выхода нет, к тому же, она даже мне не отвечает.       Вообще-то кое-кому она всё же отвечает. Но близнецы раскрывать это во вред Кире не собирались.       — Тогда выходим прямо сейчас. Нельзя терять время, — поднявшись с мягкого мешка, лежащего на полу, Артём быстро начал собирать вещи. За ним повторили и остальные.       Предупредив ребят о скорейшем возвращении, Соня направилась в ванную комнату квартиры Черных, где была уже не один раз. Закрыв за собой двери на замок, девушка вынула телефон из кармана и открыла чат с Кирой. Написать ей сейчас не помешает, если, конечно, Сменкина соизволит ответить.       

— Кир, у нас тут проблемки некоторые… Ты очень нужна.

— Что, прямо без шансов на воссоединение?

— Не игнорируй, прошу

             Безысходность душила и в очередной раз Киллер прочла сообщения. Ответа не было, хотя обычно подруга отвечала сразу. Отложив телефон на позади стоящую стиральную машину, Соня глубоко вздохнула и рвано выдохнула, словно после слёзной истерики.       В целом ванная не особо отличалась от остального дизайна квартиры Филиппа. Всё светлое, ничего лишнего… В уголке стоит тёмная, матовая душевая кабина с серым ковриком, рядом стиральная машина, белоснежный унитаз, на другой стороне тонкая полка, достающая до потолка. Прямо где пустой промежуток висели полотенца на электрических вешалках и, наконец, большое зеркало с холодной подсветкой.       Подняв глаза на зеркало и увидев себя с уставшим взглядом и потрёпанным видом, Соня вновь тяжело вздохнула.       В отражении стояла всё та же Соня. Светлая кожа, серые глаза, аккуратные черты лица… Которые девушка давно перестала считать мягкими. В зрачках читалась нескончаемая ложь и страх за то, что одно наверное движение и покалечить друзей – действие раз плюнуть.       Поджав трясущуюся губу, из самого недра души девушке удалось высвободить хныканье. Бессильная она опустила голову и зарылась ладонями в светлые волосы.       А когда вновь подняла взгляд на отражение в зеркале, то со звонким звуком треснуло, словно в него бросили камень. Осколки полетели в раковину, на пол, даже не ноги девушки. В осколках Соня заметила как из её носа течёт бардовая струйка крови.       Снова на одну проблему больше.