Глава 2.

Малкольм открыл глаза в тёмном помещении. Затылок его болел, во рту чувствовалась сухость и привкус металла. Боль в затёкших запястьях и стекающая по ним тёплая кровь дали охотнику понять, что он подвешен за руки и еле касается ногами земли. Малкольм осмотрелся по сторонам, но вокруг него была лишь кромешная тьма. В нос бил резкий, сладковатый запах сырости. Малкольм сплюнул кровь, откашлялся и дёрнулся в безуспешной попытке вырваться. Громкий лязг цепи разнёсся по подвалу. Из соседнего помещения послышались приближающиеся шаги. Дверь приоткрылась. В комнату вошёл высокий силуэт со свечой в руке, медленно приближаясь к охотнику. Малкольм задёргался сильнее, пытаясь освободиться. - Что происходит? Кто вы? – прохрипел он сухим от долгого молчания голосом. Но силуэт молча приблизился вплотную и поднёс свечу к лицу пленника. Пламя осветило обоих. На Малкольма глядели два ярко-голубых глаза. Молодой эльф с худым лицом и длинными рыжими волосами смотрел в глаза охотника и улыбался. - Ты наконец-то проснулся! – радостно произнёс он. - Ты ещё кто? - Папа обрадуется! Он долго ждал, когда ты проснёшься! – эльф громко взвизгнул и улыбнулся ещё шире. Из коридора вновь раздались шаги. В проходе появился низкий мужчина с лампой в руке. У него была длинная рыжая борода и морщинистое лицо. Он прошёл вглубь комнаты. - Лорк, сынок, ты чего? Я же говорил тебе, чтобы ты ни в коем случае не заходил в эту комнату и не говорил с пленником! – мужчина говорил хриплым и низким голосом, периодически покашливая, - Лучше бы тебе поиграть в своей комнате. А дела, предназначенные для взрослых, оставь взрослым. - Хорошо, пап. – эльф слегка поник, но отцу перечить не стал. Лорк спешно покинул комнату, затушив по пути свечу. Старик подошёл к Малькольму, прихрамывая, и поднёс лампу к его лицу. - Так-так… Моё имя – Магни Магнурсон. А ты у нас, похоже, Малкольм Мюррей. Преданная шавка королевы, собственной персоной. Сколько же ты совершил жестоких злодеяний ради удовлетворения её садистских потребностей… А сейчас ты висишь здесь. И без своего оружия ты лишь жалкий, беспомощный и никчёмный парнишка, не способный на то, чтобы постоять за свою жизнь и достоинство. Ты почувствовал своё превосходство и решил, что можешь распоряжаться чужими судьбами, и судьбой принцессы Лилибелль. Но мы не дадим её в обиду. И твоей королеве не оставим престол, иначе в королевсте начнётся беспредел. Мужчина поставил лампу неподалёку от ног охотника и отошёл в угол комнаты. Раздался глухой стук, тихий кашель. Магни вернулся, держа в руках старый деревянный табурет. - Что происходит? – Малкольм вновь откашлялся кровью, - Что вы делаете? В ответ на это Магнурсон молча обошёл мужчину со спины и грубо поставил табурет на пол. Он с трудом забрался на него и стал копошиться где-то в темноте. - Отпустите меня! Меня найдут и тогда вас всех вздёрнут как преступников, коими вы и являетесь! – охотник пытался крикнуть, но от этого его голос стал лишь более сиплым. - Ты ошибаешься, Мюррей. Если тебя и найдут, то очень нескоро. – мужчина взял что-то в руки и вновь откашлялся, - Что-ж. В любом случае, сейчас есть дело поважнее. Неожиданно Малкольм почувствовал острую боль в пояснице. Удар. Охотник выгнулся вперёд и громко вскрикнул. Магнурсон вновь ударил его, но на этот раз выше. Свист от летающего в воздухе хлыста бил по ушам. Удар за ударом по спине Мюррея. Охотник чувствовал, как кровь медленно течёт по его плечам, лопаткам и пояснице. Малкольм кусал губы в кровь, чтобы не кричать. В один момент хлыст небрежно упал под его ноги. Магни схватил пленника за волосы, оттягивая голову назад, и ударил его по лицу. - Ты понимаешь только язык боли, Малкольм! – прошипел Магни в ухо пленному. – Что? Слишком гордый, чтобы кричать? Я заставлю тебя кричать, Малкольм! Дварф обошёл мужчину, поставил табурет перед ним и вновь забрался на него. Теперь он смотрел прямо в глаза охотнику, вытаскивая из кармана длинный заточенный кинжал. - Твоя гордость падёт, Мюррей. И ты поплатишься за каждое совершенное деяние. Ты почувствуешь то, что чувствовали все они. С этими словами Магнурсон приставил нож к животу мужчины и осторожно провёл кинжалом снизу вверх, не вспарывая, но разрывая кожу. Малкольм сильнее кусал свои губы и рычал, стараясь сдерживать крики. Дварф совершил несколько резких и грубых движений ножом по телу охотника, пуская кровь. - Больно? Больно, правда же? Но этого недостаточно, Малкольм. Недостаточно! – С этими словами Магни, быстро шагая, скрылся за спиной Малкольма. Секунды шли мучительно долго. Дварф вернулся, держа в руках глиняный горшочек с чем-то белым. Присмотревшись, Малкольм ужаснулся. Соль. Магни держал в руках горшочек с солью и уже запускал в него свою руку. - Сейчас ты раскроешь нам все тайны этой предательницы, Мюррей. – Магнурсон ухмыльнулся и, подойдя к Малкольму, высыпал горстку соли на одну из ран. Мюррей зарычал еще сильнее, но в конце концов не смог сдерживаться и громко закричал. Магни смеялся и продолжал сыпать соль на раны брыкающегося Малькольма. - Я ничего… - Малкольм пытался отдышаться, - Я ничего вам не скажу! - Скажешь, Малкольм, скажешь… - он достал кинжал и сделал ещё один глубокий порез на запястье Мюррея, после чего сразу же высыпал туда соль прямо из горшочка, - У тебя нет выбора, Малкольм! Он безрассудно кричал, продолжая трястись, но не выдавал никакой информации. Дварф прокручивал нож в коже пленного, создавая круглые углубления в некоторых местах, после чего заталкивал в них соль и прижимал пальцем. Глаза Мюррея закатывались наверх, и он уже не кричал, а просто сопел, ведь его голос был окончательно сорван. Магнурсон продолжал разрезать кожу пленника и засыпать соль в свежие раны. Соли он не жалел. Когда Малкольм начинал отключаться, Магни бил его по лицу, что заставляло охотника вновь приходить в себя. - Я… Я… - на этих словах он окончательно потерял сознание.