Глава 63. От пауков к эльфам

Что ж, подобного следовало ожидать, наверное – раз все случается, как в той странной книге написано, то и этого им было не избежать. Аврора очень старается, меняет, но все опять возвращается к истории. Неизбежность? Размышлять об этом Торину было некогда. - Ifridî bekâr! Du bekâr! – вскричал Подгорный король, едва послышался странный звук – и за пару мгновений до появления врагов. Они успели встать кругом: гномы хоть и порядком устали от этого места, но оставались воинами, все необходимое они делали, не задумываясь, и к тому моменту, когда жуткое стадо к ним приблизилось, отряд мог им противостоять. Насколько вообще можно противостоять тварям, выше тебя ростом со множеством ног, подобием клыков и жалом. Подгорному народу было не привыкать видеть самых разных уродов, у любого бойца всегда одна задача – обнаружить слабое место врага и убить его, а если сразу не удается это сделать, то хотя бы остановить и не дать задеть себя. Со второго они и начали, поначалу уйдя в оборону. - Жало – самое опасное! – напомнил Дубощит. – Не дайте им дотянуться жалом! Не дайте нависнуть над нами! Получилось. Первая атака тварей не удалась: они шипели и щелкали, пытались залезть сверху, но не удавалось, деревья тут стояли довольно далеко – это тоже была удача, у атакующих не было возможности спуститься с какой-нибудь ветки. Аврора, которая стояла позади Торина, поначалу, вероятно, от ужаса, не могла двинуться, только в первый миг при появлении пауков она издала сдавленный хрип. Однако она и не мешала, это тоже было неплохо – гном прекрасно знал, насколько для нее тяжело сражаться, он об этом и предупреждал девушку. К сожалению, отродья Унголианты были упрямы, натолкнувшись на сопротивление, они ненадолго отступили, поменялись местами, но никакого нового плана не придумали, а просто снова побежали в атаку. - По глазам и пузу! – скомандовал Дубощит, припомнив их разговор с «провидицей» и сам успев проверить этот способ в прошлую атаку. Его крик, судя по всему, встряхнул всех, включая Аврору – Торин успел бросить на нее взгляд и отметил, что губы девушки сжались в тонкую нить, пусть все еще и дрожали, как и руки, поднимающие меч. Резко рубануть по глазам. Когда тварь завизжит и приподнимется – ударить в живот. И быстро вырвать оружие. Иногда в ход шли стрелы Кили и ножи Фили, но не часто – парни попросту не успевали, их помощь была нужнее в ближнем бою, поэтому на расстоянии они поражали тварей, если было время. Рубануть. Вонзить. Вытащить. Гномы делали это отточено и быстро, Аврора включилась в это действие, пусть и не очень уверенно (пару раз она замешкалась, вытаскивая меч, но Дубощит успевал ее подстраховать и сам отбить атаку). Еще после нескольких тварей девушка стала жестче, соображала быстрее: если пауки шли один за другим, она не вонзала меч, а метала в пузо нож. Странная помощь пришла непонятно откуда: то здесь, то там пауков поражал кто-то позади. Били стрелами? Вроде бы их не было видно, но раны твари получали исправно, порой даже смертельные. Обдумывать все это было некогда, Торину почудилось, что куда-то делся Бильбо, однако в бою за всем уследить бывает непросто, возможно, Король-под-Горой всего лишь не замечал чего-то. Только бы за всем этим не стояли остроухие! Встреча сейчас с ними была бы по-настоящему трагичной! Рубануть. Вонзить. Вытащить. Рубануть. Вонзить. Вытащить. Иногда еще откинуть тушу, которая валится прямо на тебя. Наконец схватка была завершена: большинство тварей валялись мертвыми, несколько пауков, сообразив, что добыча им не достанется, отступили и торопливо сбежали с поляны. Их не преследовали – зачем, ни шкуру не содрать, ни мяса не получить, а пауки теперь были в меньшинстве, уже не опасны. Торин оглядел поляну и отряд. Все путники живы, никто не ранен – лучший исход! Темные твари валяются всюду, кое-кто еще дергает лапой, но это ненадолго, поскольку гномы уже взялись добивать врагов – этих щадить никак нельзя, иначе после нападут со спины. Мистер Бэггинс тоже обнаружился, стоял в стороне со своим мечом-ножом и пытался отдышаться, значит, Дубощит просто не заметил хоббита в сражении. А вот Аврора выглядела паршиво, девушка села на землю, сплюнула – скорее всего, ее тошнит от всего происходящего. Что ж, хорошо, что последние дни они питаются впроголодь, путницу не вырвет, нечем. Плохо, что у них закончилась и медовуха, и иные напитки, от пары глотков воды легче не станет. - Можно немного пожевать табак, - предложил Торин, осторожно обнимая «провидицу» за плечи. – Иногда помогает. Во всяком случае резкий вкус и запах заставляют отвлечься от неприятных картин, это Дубощит отлично знал. И это было пока единственное, что у них еще было в запасе, а гном надеялся хоть как-то помочь. - Н-нет, - помедлив, все-таки отказалась Аврора. Она порылась в своей сумке, достала какой-то сосуд, кажется, из эльфийских, но гном не сердился – если запах их притираний и благовоний помогает, пусть пользуется, хоть на что-то магия остроухих годится. Подгорный король вновь огляделся, проверяя, кто чем занят. Племянники собрали все стрелы и ножи, вытирали их о траву, Двалин, Нори и Глоин разошлись по поляне и следили, чтобы на них никто не напал, остальные тоже протирали оружие от черной паучьей крови, насколько тут это было возможно. Торин позволил всему отряду небольшой отдых после сражения, правда, долгий привал был невозможен – и не только потому что пауки могли вернуться, это маловероятно, но у путников осталось очень мало припасов, если останавливаться на привал, последнее будет съедено и выпито, а после этого они далеко не уйдут, потеряют дорогу и вновь попадут в плен к этим тварям. На короткое время Дубощит успел испугаться: после сражения с пауками он позабыл, в какую сторону они шли. Но эльфийская тропа все-таки отыскалась, и по тому, с какой стороны было больше паутины, было легко угадать, откуда они пришли, а куда идти. - Выступаем! – вновь, как до появления тварей, велел Король-под-Горой. – Идем, как прежде, следим за дорогой и паутиной. И… это оказалось самым верным – уже на следующий день впереди посветлело, тропа снова стала «твердой», не пытаясь никуда «спрятаться» от тех, кто по ней ступал, деревья словно бы выпрямлялись, между ними было все меньше паутины, так что кое-какие стволы даже можно было определить (в основном, вроде бы, это были буки), зато вместо сетей через деревья начали проникать солнечные лучи, которым на этот раз обрадовались не только Аврора и Бильбо, но и гномы. - Мы скоро выйдем, - проговорил Дубощит этим вечером, мягко улыбаясь. – Спасибо, что провела! - Здорово, что я не Сусанин, - пошутила в ответ девушка. Но объяснить шутку не успела: с деревьев по разные стороны от их лагеря спрыгнули, беря их в кольцо, эльфы. Балрог! Кажется, просветление было перед их цитаделью!   *** Лесных лучников было много, все держали под прицелом отряд – так что даже и мечтать нельзя было о том, чтобы отразить атаку. Можно было бы представить себя в Шервудском лесу, тем более, что появившиеся тоже носили в основном зеленые и коричневые цвета – разумно, ведь это повторяет расцветку леса. Но Аврору больше занимал вопрос: отчего эльфы вообще их решили задержать, ведь путники не мешали их пикнику-охоте, не заходили на их земли? Или заходили? Этот простор и свет ведь перед замком Трандуила? - Кто вы такие? – заговорил один из лучников, вероятно, предводитель. – Что вы делаете в Мирквуде? Торин переглянулся с советником, кивнул одними глазами. - Мы – простые гномы из Эред Луин, - сделал полшага вперед Балин, - направляемся к своей родне, в Железных холмах. Мы хотели пройти по Старому тракту, но он весь зарос. Человек, что живет неподалеку от той дороги, сказал, что ваш путь безопасен. Мы только шли по тропе, разве мы нарушили ваш покой? Этот тракт, как и южный, был проложен для всех, а ваших границ мы не пересекали. - Однако там, впереди, наш дворец, - возразил эльф. - Мы идем там, где проходит тропа, - отозвался советник. – Мы не можем пройти через сам лес – он кишит пауками. - Часть из которых вы уже убили, - заметил остроухий. - Прости, если они были тебе дороги, мой господин, - нашелся Балин. – Не мы напали на них, но они на нас. - Вы намерены пройти мимо нашего дома… - Разве мы можем быть вам опасны? – немедленно парировал советник Торина. – Взгляни на наш отряд – мы устали и оголодали в этом пути. Проверь наши сумы – у нас не осталось еды. Посчитай, сколько нас – нам ли штурмовать вашу крепость? Если дорога ведет только к вашим владениям, после мы отправимся вдоль леса к Озерному городу, где будем надеяться найти отдых и еду. Остроухий помолчал, кажется, доводы пожилого гнома были справедливы и… почему-то чудилось, что сам по себе этот незнакомый эльф был согласен с Балином, однако уступать все равно не собирался. - Здесь не рады вашему народу, - вдруг проговорил он. – Между нами нет войны, но нет и мира, вы повели себя бесчестно в прошлые времена. - У нас говорят иное, - мягко заметил старый гном. – Но ни я, ни кто другой здесь не хотим спорить. Пусть вы не хотите видеть нас, однако разве это причина, по которой вы считаете себя вправе захватить нас? Что мы нарушили? - Вы идете к нам, - только и смог повторить остроухий. - Нет, мой господин, мы были бы глупы, если бы попытались напасть или проникнуть к вам, если желаешь – проверь нас, вели убедиться, что мы пройдем мимо вас, для того нет нужды нас пленять. - Вас пока никто не захватил, - возразил лидер эльфов. – Но мы хотим знать, кто вы и куда следуете. - Так раз я ответил… - Среди вас девушка, она не похожа на ваш народ, скорее на «вторых», - кивнул на «провидицу» упрямый, но, увы, внимательный собеседник. - Это Аврора-то не наша?! – влез насмешливо Бофур. – Да и что, что мать у нее из людей была, отец-то настоящий гном! Ты не смотри, что худая, а на кхуздуле похлеще Бифура! Верно, парни? Те в ответ довольно загудели. Девушке приятна была такая оценка (разумеется, преувеличенная, нацеленная на эльфов, однако все равно такое сравнение ее знаний и умений льстило), но в это время она была занята иным: только теперь, когда эльф заметил среди отряда ее, но не увидел хоббита, «провидица» поняла, что Бильбо и нет. То есть, наверное, он тут был, только успел надеть кольцо, как совсем недавно, в сражении с пауками. Отлично! Полурослик быстро соображал и был все более ценным членом отряда. Если их все-таки пленят, то мистер Бэггинс сможет им помочь, он уже остался загадкой для лучников. Эльф некоторое время рассматривал Аврору, видимо, умудрился отыскать в ней какие-то черты подгорного народа (ну хотя бы рост), но больше о ней расспрашивать не стал, вместо этого снова оглядел отряд. - Многовато у вас оружия для простых гномов, - отметил он. После его взгляд и вовсе, увы, остановился на мече Торина. - А это? – заговорил эльф почти презрительно. – Даже рукоять этого меча не похожа на ту, что кует ваш народ! Я уверен, что это наша работа! И после этого вы будете утверждать, что шли не для того, чтобы напасть и ограбить?! Покажи! - Это подарок мне! – вздернул голову Дубощит. - И кто ты такой, что получаешь такие подарки? Их ненадолго прервали: появился еще один эльф, обратился к лидеру отряда, но говорили они на своем языке (вероятно, синдарине), поэтому ничего было не разобрать. Кроме одного – обращения. - Ты – Леголас?! – изумленно выдохнула Аврора, осознав, что и вправду разобрала это слово в речи. Удивила всех. Правда, гномы, ненадолго опешив, через мгновение, кажется, сообразили, откуда девушка может знать этого остроухого – откуда брались все ее знания о них и об этом мире, – а вот эльфы найти объяснение не могли, как не понимали они и того, что могло вызвать такую реакцию у путницы. Принц рассматривал ее вновь, наверное, пытался вспомнить, когда они могли видеться. - Это действительно сын нашего короля, - наконец подтвердил тот эльф, что пришел последним. - Откуда ты знаешь меня, дочь подгорного народа и адан? Хм, кажется, теперь в глазах всех она будет вот такой полукровкой – интересное изменение биографии! Аврора себе позволила пока ответный шаг, то есть тоже рассматривала собеседника наиболее пристально, чем до того. Как и все из его народа, Леголас был высок и отлично сложен, у него были светлые волосы, для удобства сражения и прогулок по лесам собранные сзади, но тем самым подчеркивая правильные классические черты лица – как у статуи какого-нибудь Аполлона! Только двигался он по-кошачьему плавно, а не стоял истуканом, и фигурой был хорош, но куда более гибок и изящен. И еще у него были другие глаза, теперь девушка сообразила, почему так истолковала взгляд принца после слов Балина о том, что они ничего не нарушали: лесные эльфы были, вроде, отличными воинами и солдатами, они исполняли приказ, у Леголаса было свое мнение о решениях отца… Или это ей кажется? - Ты молчишь, гостья, - напомнил о себе эльф. – Кто ты и откуда ты знаешь обо мне, я уверен, что не видел тебя раньше. - Тебя это не касается, - рыкнул Торин. – Наши женщины не отвечают, когда не желают! Мы уже почти месяц идем через этот лес, у нас закончились припасы и вода – только сегодня появились ручьи, а иначе мы погибли бы от жажды! Единственное, чего мы хотим, это уйти отсюда как можно скорее! - Но я не могу пропустить воров, - снова взглянул на рукоять Оркриста принц. – И я не верю, что это подарок… - Это дар, - решилась заговорить Аврора. – Этот меч и вправду выкован эльфами, но не твоим народом, уважаемый Леголас, его ковал род лорда Элронда – и он сделал этот подарок, все законно! - Владыка Имладриса подарил меч простому гному? – недоверчиво покачал головой собеседник. Торин схватил было девушку за локоть – не хотел, чтобы она выдавала то, что он считал тайной, но «провидица» и не собиралась распространяться об Эреборе, пусть пока их целью остаются Железные холмы. - Ты сам сказал: женщины подгорного народа говорят, когда хотят, - подмигнула гному Аврора, надеясь, что он поймет, что ей можно доверять, а затем обернулась к принцу. – Может, мы не так просты, но мы идем с согласия и благословения Митрандира. И прости, Леголас, но даже тебе мы не ответим, чего желает Серый маг. - Почему я должен верить этому? – спросил эльф, но было видно, что он растерялся – не ожидал подобного. - Потому что у меня тоже есть дары от жителей Долины, - девушка без лишних пояснений открыла рюкзак, вытащила несколько баночек с остатками того, что можно было считать кремом, шампунем, мылом. – Вот, взгляни, это похоже на то, что делают гномы? Посмотри на мой кафтан – кем он вышит? Леголас продолжал молчать, но Аврора понимала, что причина этому уже не недоверие, а непонимание, как это все возможно, и незнание, как ему лучше поступить: вопреки приказам отца или вопреки магу, чьи намерения он чтит заранее, может быть, даже не будучи еще знаком с Митрандиром. Прекрасно, во всяком случае, ей поверили, осталось только еще немного подтолкнуть. В этот момент Глоин потянулся было за топором, кто-то из остроухих предупреждающе крикнул – и у гнома выпал на землю медальон, что не оставили без внимания, может быть, потому что тот был сделан из чистого золота. Или предполагали, что это тоже может быть из Ривенделла? - Кто это? – с интересом спросил Леголас, открывая медальон и рассматривая портреты внутри него. – Твой брат? - Это моя жена, - буркнул недовольный Глоин. - А это жуткое существо? – вдруг перешел к насмешкам эльф, судя по всему, желая посильнее обидеть подгорный народ. – Гоблин-мутант? - Это мой маленький сын – Гимли! – даже сжал кулаки Глоин. Аврора же невольно фыркнула, давая в этот момент себе слово: если она все-таки тут останется, то непременно предложит Гимли называть всех эльфов гоблинами-мутантами – пусть Леголас получит достойный ответ! - Тебя веселит моя ошибка? – повернулся принц к ней. - Я думала, ты лучше различаешь народы, но, наверное, ты видел только пауков. Однако у меня есть еще кое-что. - Еще из вещей эльфов? - Нет, - покачала головой путница. – Но есть слова, которые Серый маг велел передать владыке Трандуилу, если он будет нам препятствовать. - Тогда я могу доставить вас отцу, - вдруг усмехнулся Леголас (почти даже весело, задорно и по-мальчишески вышло!). – Ты передашь ему эти слова, а он пусть решит, как лучше поступить. - А что если я хотела бы для начала их сказать тебе? Принц чуть удивился, но брови, на миг взлетев, опустились, эльф решил, что уж опасности она не представляет и плавным жестом чуть отступил назад, приглашающе кивнул, чтобы девушка прошла дальше по дороге, где они смогут побеседовать уже наедине, сам последовал за ней немедленно. - И от кого же ты таишься? – начал разговор Леголас, когда ему показалось, что они ушли достаточно далеко. – Твои слова могут задеть твоих спутников или обидеть моих? Если они – для моего отца, зачем их слышать мне? - Я отвечу сначала на этот вопрос: потому что и я, и Митрандир считаем, что ты лучше их поймешь. Но маг считал, что мы можем попасть в плен, потому и передавал свое послание владыке. Я же надеюсь, что ты, уважаемый принц, будешь мудрее своего отца, я уверена, что ты сам сможешь все решить. Леголас чуть поклонился, но было не понять, признательно или просто уважительно, готовясь слушать. - Я не таюсь от гномов и не боюсь твоих лучников, - продолжила Аврора, - я только не хочу, чтобы давний спор начался вновь, я не хочу выбирать слова, чтобы каждый из них не счел себя оскорбленным. - Хорошо, я слушаю тебя. - Да, - девушка на миг задумывалась, чтобы вспомнить все в точности (что после похода по Лихолесью было не так и просто). – Митрандир просил передать, что память меряют не ценностями. Твой отец или ты, или кто-то еще из вашего народа можете вернуть или отобрать то, что вы считаете своим, вопреки мнению гномов. Но это не вернет Трандуилу супругу и ее любовь, как не вернет тебе мать, а лесным эльфам – королеву. Владыка вместе со всем народом может запереться в своих лесах, но это не будет преградой ни для пламени дракона, ни для темных полчищ! Аврора несколько поменяла слова Гэндальфа, поскольку передавала их не королю, а его сыну, и кое-что добавила, ей важно было донести смысл, и девушка заметила как с каждым ее словом Леголас все больше хмурится, а на последней фразе эльф и вовсе чуть не подпрыгнул на месте. - Что это значит? – спросил принц севшим голосом. – Нам… угрожает нападение? От кого? Когда? - Я не смогу ответить тебе так точно, - покачала головой девушка. – Но ты ведь и сам знаешь, сколь много орков становится вокруг, они всюду: и тут, на юге Мирквуда, и на севере, в Гундабаде. И разве они не станут использовать Смауга для своих целей? Митрандир сам намерен выяснить многое, что еще не до конца ему ясно, но нет никаких сомнений, что Враг уже готовится к войне. - И волшебники собирают армии? – предположил Леголас. – Вот ваша цель, вы за этим идете в Железные холмы? - Я не вправе говорить тебе больше того, что мне велели, и я не могу тебе сказать о том, чего не знаю сама, а о том, чего желают другие маги, мне не говорили, я знакома только с Митрандиром. Я передала достаточно, чтобы принять решение. Если мы пойдем к твоему отцу – сколько дней мы потеряем из-за этого? Стоит ли давний спор того, чтобы сейчас нам всем лишиться домов? Принц в задумчивости смотрел куда-то в сторону. Высматривал пауков? Раз они видели тех убитых тварей, значит, могут опасаться, что потомство Унголианты бродит рядом. Боялся за свой родной дом? Аврора не торопила, терпеливо ждала, когда Леголас сам все решит: зная о том, что ждет его в будущем, девушка была уверена, что сын Трандуила не стремится запереться в этом лесу и отгородиться от всех, надо только дать ему понять, насколько ошибочно такое поведение и к скольким бедам может привести. - Отряд ведет не тот пожилой гном, так? – вдруг спросил принц. - Это что-то меняет? – напряглась девушка. Пожалуй, представлять Торина, думала она, не стоит: возможно, Леголас отпустит сторонних гномов, которых Серый маг направил в Железные холмы, но не позволит уйти кому-то из рода Трора, с кем Трандуил лично поругался. Тем более нельзя говорить про Эребор – Смауга тут все боятся до икоты (что разумно, конечно), но при этом все отчего-то думают, что если сидеть тихо, то дракон может их не заметить, когда проснется и полетит куда-нибудь искать себе жрать. Принц опять не отвечал, обдумывал, но на этот раз оглядывал весь отряд – сначала гномов, затем своих… - Единственный, кому мог бы лорд Элронд сделать подобный подарок – тот, кто должен носить титул Короля-под-Горой, - объявил Леголас. – И ты думаешь, девушка, я пропущу его и его народ через Мирквуд?