3. Ужин.

Поднявшись в свои покои, Ричард с наслаждением смыл в хаммаме с себя всю пыль и заботы этого дня. Хоть он и был английским лордом, в своём доме он велел построить не только классические ванные комнаты, но и это чудо востока. Горячий пар и прохладная вода вернули ему хорошее настроение. Насвистывая популярную в последнее время мелодию, он отправился одеваться. К ужину он решил надеть костюм более тёмного оттенка, поэтому его выбор пал на тёмно-синий, который без сомнения ему очень шёл. Не отдавая себе отчёта, лорд Гамильтон хотел понравится новой "знакомой". Поэтому к сегодняшнему своему туалету он отнёсся очень тщательно. Он надел костюм и тщательно уложил свои чёрные волосы, зачесав их назад. Затем оценил достаточно ли гладко выбрит его подбородок и оставшись доволен, капнул пару капель одеколона на свою шею. Многие в высшем обществе считали, что Ричард через чур много внимания уделяет своей внешности. Кто-то даже посмеивался над ним, за глаза, конечно же. Но в основном это были либо мужчины, либо женщины на которых он не обращал внимания. Но делал он это не ради них, а только для себя. В юности, отправляясь на службу, он не мог позволить себе даже снять пиджак, потому что все его рубашки пестрили заплатами. Коллеги над ним смеялись из-за потёртых брюк и сношенных ботинок. Тогда он пообещал себе, что поднявшись из этой ямы, он никогда больше не будет стыдится своей внешности и станет носить только самые лучшие костюмы. А заплаток не будет даже на одежде его слуг. И до сих пор Ричард не забыл своей клятвы, хоть и понимал, что всегда найдутся люди, готовые тебя осудить. Когда он завязывал галстук, в спальню постучали, но не дожидаясь ответа хозяина, дверь распахнулась. На пороге стояла матушка. Единственный человек в доме, кому была простительна такая фамильярность. — Вот уж не думала, что доживу до того времени, когда английские лорды будут заводить себе гаремы, будто какие-то султаны! — Горестно воскликнула матушка Мэри, входя в комнату. — Ричард, мальчик мой, да разве такому я тебя учила! Бедная девочка, столько натерпелась небось, а теперь так ещё... От переполняющих старую женщину чувств, она даже замолчала. Только осуждающий взгляд её карих глаз, продолжал сверлить Ричарда. Лорд Гамильтон усилием воли подавил желание закатить глаза. Он подошёл к кормилице и взяв её за руки проводил и усадил на маленькую софу. — Матушка, не сердись на меня.— Начал Ричард присаживаясь рядом с ней.— Ты растила меня с пелёнок, так скажи, хоть раз я обидел слугу? Или может приказал высечь нерадивого раба? Или выгнал на улицу постаревших слуг? — Нет, но...— Начала было она, но Ричард её перебил. — Тогда почему ты сейчас накинулась на меня? Я просто не смог пройти мимо, вот и купил её. Ты сама видела какая она хрупкая и беззащитная, а теперь представь теперь её в этих ужасных ржавых кандалах! Клянусь тебе, не собираюсь я устраивать гарем в этом доме. — А что ж с ней тогда будешь делать? — Всё ещё не совсем успокоившись, но начиная верить, спросила женщина. — Признаться честно, не знаю. Сегодня она моя гостья. Ты же заметила какая у неё необычная внешность? Так вот, её привезли из далёкой северной страны. Наверняка её будет интересно послушать. А дальше... — Тут Ричарда озарила гениальная мысль. — она будет помогать тебе! — Мне?! — Тебе, матушка! Будет бегать по твоим поручениям, научишь её всему. Тебе то уже тяжело ходить по лестницам, а она станет твоей подмогой. — Но где ж это видано, что бы у рабыни была своя раба на побегушках? — Не унималась Мэри. — А не всё ли равно? — Ричард мягко обнял женщину за плечи. — Ты же единственная кто у меня остался, вот я и хочу что бы ты больше отдыхала и берегла себя. — Что ж... — Произнесла женщина, поднимаясь с софы. — ладно, возьмусь я за эту девочку. Но ты учти, я тогда её в обиду не дам. Даже тебе. Она сурово взглянула на Ричарда и погрозив ему пальцем, пошла прочь из комнаты. Уже в дверях она остановилась. — И кстати, ужин готов. Пойду прикажу подавать на стол, так что не задерживайся. — Как скажешь, матушка. — Улыбнулся Ричард, качая головой. Когда Мэри ушла, лорд снова поднялся и подошёл к высокому зеркалу в дубовой оправе. Оглядев себя с ног до головы, Ричард заглянул в собственные глаза. "А правда ли, что у меня не было дурных мыслей?" Вспоминая свой порыв, когда он без раздумий купил Исгерд, лорд не был столь уверен в собственной невинности. В тот миг он хотел обладать ею. Его желание было таким же низменным, как и у каждого в той толпе. Но пора было спускаться к ужину и Ричард отбросил эти пустые терзания. К чему копаться в своей душе, если прямо сейчас он не собирается делать ничего дурного. К тому же, никогда и ни одну женщину в этом мире, Ричард не брал силой. Слишком это было противно его природе. Он хотел бы думать, что в итоге он не сделал ничего плохого. Что он спас юную деву, чья участь могла быть гораздо страшнее, попади она не те в руки. Но маленький червячок совести всё же притаился в его душе.. Когда он вошёл в столовую, то едва ли не ахнул. Если в пыльном бесформенном плаще эта девушка была прекрасна, то он не знал как описать её сейчас. Она сидела за столом в небесно-голубом платье, словно сошедшее с полотна, произведение искусства. На её фоне Ричард почувствовал себя неуклюжем и словно выструганным из палена, а не красивым молодым холостяком, которым себя считал до этого. Но не теряя достоинство он совладал со своими эмоциями и кивнул девушке, садясь за стол. Она так же ответила кивком, но ничего не произнесла. Над столом повисло тягостное молчание. К счастью вскоре появились слуги и стали подавать первые блюда. — Не стесняйся, Исгерд, угощайся. — Старался быть радушным хозяином Ричард, хотя почему то испытывал неловкость, под взглядом этих голубых глаз, что так настороженно за ним наблюдали. Девушка кивнула и принялась за еду. Блюда сменяли себя одно за другим. В столовой слышался только звон приборов о тарелки. Даже Мэри о чём-то задумавшись молчала, лишь изредка бросая взгляд то на Ричарда, то на Исгерд. Наконец лорд Гамильтон не выдержал и решился завести беседу. — Исгерд, расскажи о себе немного, о своей родине. Я сам хоть и англичанин по крови, но родился и вырос здесь. И нигде особо не бывал, разве что на ближайших островах. Поэтому мне было бы интересно послушать. — Что бы Вам хотелось узнать, сэр? — Тихо уточнила девушка. Её голос не дрожал, но Ричард отметил, как крепко она сжала вилку в руках. — Даже не знаю, с чего начать. Рискну показаться вульгарным льстецом, но... все ли в твоей стране так же прекрасны как ты? Никогда я не встречал молодых девушек с таким цветом волос. Рядом с моей родиной, есть страна, в которой почти все люди сплошь имеют медные или золотые локоны, даже здесь я их встречал. Но нигде я не видел подобных тебе... — Договорив, лорд почувствовал на себе тяжёлый взгляд матушки и едва не покраснел. Кажется, то что девушка его интересовала куда больше, чем далёкая страна, не укрылось от внимания Мэри. — Я тоже никогда не встречала кого-то, с таким же цветом волос. — Отпустив приборы, девушка сцепила руки на коленях в замок. Она смотрела только в свою тарелку. — В моей родной деревне, почти у всех льняные волосы, но всё же не такие светлые. Последние слова Исгерд едва смогла вымолвить. Было слышно, что у неё перехватило горло. Кажется, мысли о доме ей дались не так уж легко. Ричард мысленно обругал себя за чёрствость. — Вот как... — Неловко произнёс он. — Что ж, уже довольно поздно, а ты наверно смертельно устала. Я тебя больше не задерживаю. Спасибо за приятную компанию. — лорд поднялся из-за стола и слегка кивнул девушке. — Матушка Мэри позаботится о тебе. Если будет что-то нужно, смело обращайся к ней, не стесняйся. Словно только этого весь ужин и ждала, Исгерд поднялась со своего места. Мэри тут же последовала за ней. — Доброй ночи, милый. — Улыбнулась на прощание матушка. — Доброй ночи, матушка. — Ричард дождался пока женщины выйдут из-за стола, прежде чем снова сесть. — Доброй ночи, Исгерд. — Доброй ночи, сэр.