Q: О чём ваши беседы с Марианной?

Катарина давно знала, кто такая баронесса Капуль-Гизайль. Эта женщина, несомненно, была из самых низов и поднялась на вершину светского общества только благодаря удачному браку. Барон подобрал её как ценный экспонат. Взяв к себе Марианну и превратив из птичницы в роковую любовницу, он женился на ней, чтобы получать доход от влиятельных мужчин. Катарине всё это казалось большой подлостью, многие годы ей было искренне жаль Марианну. Бедная женщина была вынуждена играть роль ради богатства и статуса своего мужа. Но потом Катарина поняла, что не всё так просто. Марианна уже давно играла по своим правилам, её самые разнообразные связи не были ни для кого удивлением, и Катарина осознала, что эта женщина очень умна и на самом деле способна на многое. Но теперь эта расчётливая интриганка почему-то собиралась развестись с мужем и выйти замуж за Робера. Катарина видела в этом лишь очередную игру. — Рада видеть вас в добром здравии, Ваше Величество. — Баронесса медленно сделала реверанс и осмотрелась по сторонам. Во дворце она бывала нечасто. — Благодарю вас, баронесса. — Называйте меня Марианной. — Она сверкнула глазами в сторону Катарины и стала рассматривать синицу в клетке. — Какая красивая птица. Красивая птица… В салоне Капуль-Гизайлей было несколько позолоченных клеток с диковинными птицами самых разных цветов и размеров, клетки были укрыты роскошными коврами. Птицы пели песни, а одна из них, купленная у какого-то морисского шада, умела приветствовать гостей. Всё это Катарина услышала от Марианны в первый же день знакомства. — Ваши птицы не сравнятся с моей, Марианна. — Начала Катарина, приближаясь к увлечённой синицей баронессе. — Рано или поздно начинаешь уставать от роскоши. — Она перевела блестящие глаза на сад за окном. Она вся будто светилась изнутри. — Вы разрешите мне выйти замуж за вашего брата? Неожиданный вопрос поставил Катарину в тупик. Баронесса говорила непривычно прямо, будто ей уже нечего было скрывать. Неужели она действительно что-то испытывает к Роберу?.. — Вам не нужно моё разрешение, — выкрутилась Катарина. — Главное, чтобы барон дал вам развод. — Он даст… Когда придёт время. — Надеюсь, Робер будет счастлив с вами. Он пережил слишком много бед, чтобы встретить новый удар судьбы. Синица в клетке засвистела, уставившись на Катарину своими чёрными глазищами. Катарина вдруг подумала, что ей хотелось бы завести ворону или галку, если бы не обстоятельства. — Я знаю… — Ответила вдруг Марианна. — Робер повидал многое, и я надеюсь… защитить его от новых опасностей. — Вы ждёте новых бед? — Я не жду. Но чувствую, что они будут. — Блестящие глаза Марианны сделались вдруг большими и мокрыми.