Часть четвёртая: В поисках Святого Героя

      Это сон. Теперь я точно это знаю. Вокруг тьма, всё как в первый раз. Не могу открыть глаза. Кто-то, или что-то, удерживает меня здесь.       Я пробираюсь сквозь густую тьму, словно плыву в мутной воде. Абсолютная тишина. Где же ты яркая вспышка света? Зачем ты заманила меня в свою ловушку, если не хочешь появляться. Ну же, покажись. Время тянется, замедляется, оно словно сливается с темнотой. Перемешивается и густеет. Внезапный свет бьёт мне в глаза. Человеческая фигура состоящая из света, она смотрит на меня. Не могу понять, кажется она совсем рядом, и так же далеко. Её голос...теперь я слышу его лучше. Но не могу разобрать. Слова сливаются в нарастающий гул. Звон в ушах и свет заливают собой всё пространство. Я просыпаюсь от тряски.       Нира пытается вылезти из под меня, во сне я легла прямо на неё. Она кряхтит, как старый дед. Её лицо выглядит очень мило.       - Ая! Ая! Селена! Ты меня задавишь. Двигайся на свою половину! - начала ворчать кошка.       - Прости, снова снился тот сон. Опять свет просил меня о чём то, - я пытаюсь вспомнить, что же говорила фигура. За окном поздняя ночь. В комнате стало совсем темно. Глаза Ниры, светятся ярко желтым. Красиво, но пугает.       - Я дальше спать пошла. Не хочу слушать про страшные сны. До рассвета ещё далеко, - хвостатая прижалась ближе к стене.       - Да, я тоже пойду досыпать, может что-то вспомню к утру. - всю оставшуюся ночь, мне не являлись кошмары, злые предзнаменования или божественные пророчества.       Я проснулась первой. Нира сладко спала и сопела мне в ухо. Она опять прижимается, закинув руку и ногу на меня.       - Р'На Нира. Хватит меня тискать. Просыпайся. Уже утро, - кошка дернулась, и уселась на кровать.       - Я не сплю, не сплю... - сейчас она казалась совсем подростком. Интересно сколько ей. Она продолжает сидеть на кровати, и её глаза снова закрываются, - Нира, подъём! У нас много дел.       Мы быстро собрали все свои вещи. Я закрепила лук, колчан, проверила сумки, ножи, кошелёк, перетянула застёжки на ремнях, и по новой завязала непослушный хвост. Наконец то выспалась. Нира посмотрела на перевязанный мешочек с костями, в её взгляде печаль, может быть ей жалко мертвого. Она поморщила нос, вытянулась, и ловким движением повесила на пояс свою рапиру (тонкий меч). Нира снова взяла мой плащ. Всё тщательно проверив ещё раз, мы спустились в низ, закрыв дверь на ключ.       - Долго же вы спите. Светлого утра барышни, - хозяйка встретила нас улыбкой и жестом показала на стол, - Садитесь. Приготовлю вам яичницу. Сковородка уже горячая. Я быстро.       - Светлого дня, хозяйка. Спасибо.       Вчера она вела себя по другому, странная женщина. Но отказываться от завтрака я не собираюсь. Запах жареных яиц и лепёшки нагонял аппетит. Мы сели за стол, просто ждали, молча. Похоже каждый думал о своём.       - Кушать подано, - женщина подала яичницу прямо на сковороде, - Вот вам ложки и лепешка.       - Спасибо. - ещё раз сказала я. Нира же молча запихивала в себя куски горячего блюда. Похоже, что она решила съесть всё сама.       - Полегче, девушка. Ты всё слопаешь одна. - засмеялась женщина, глядя на неё.       - Я не такая, оставила бы половину. - кошка обиделась и нахмурила брови. Хозяйка засмеялась ещё сильнее.       - Вот, что значит здоровый аппетит. Учись ушастая. Станешь кушать, как она, не будешь такой тощей.       - Сколько с нас, хозяйка.       - За мой счёт. Вчера заходил твой сородич. Я вижу, девушки, ситуация у вас трудная. Знайте не все в Империи плохие, - женщина перевела взгляд на Ниру, а потом опять на меня, - Есть и хорошие люди.       - Спасибо. - теперь я сказала искренне, а не регулярное вежливое «Спасибо».       Позавтракав, мы попрощались с хозяйкой. Прежде, чем идти на конюшню, нам нужно закупить припасы в дорогу. Поговорив, мы всё же решили продолжить путь в Пирт. Местный рынок был небольшой. Лавки торговцев, наспех сколоченные прилавки и просто люди разложившие свой товар на земле. Приличных магазинов вообще не было. Кто-то раскладывал товары на телегах, а кто-то и вовсе держал весь свой товар в руках. Сухари и немного вина, вяленое мясо, может быть орехи, этого хватит до следующего города. На тракте всегда будут деревни, а там есть и молоко и хлеб.       На одном из прилавков пухлая улыбчивая женщина продавала сласти. Люблю сладкое. На родине редко такое встретишь, разве что в столице. Выбор был невелик, меня привлекли маленькие разноцветные конфеты, они выглядели как речные камушки. Куплю маленький мешочек, будет что погрызть в дороге. Взяв всё необходимое, мы двинулись в сторону конюшен. Надеюсь мне понравится замена наших лошадей.       Страйдер - помесь птицы и ящера. В отличии от коня, он вполне может съесть волка. Бегает на двух ногах, как курица. Передние лапы больше похожи на маленькие крылышки, с огромными когтями. Говорят, их вывели волшебники. По сути они магические звери, или химеры, поэтому не нападают на разумные расы. Хотя местами они и заменили лошадей, но цена у них высоченная, поэтому полностью не смогли вытеснить их.       Конюшня занимала большое пространство на окраине города. Здание, в два этажа, и загон пристроенный к нему. На входе нас встретил парнишка в черной рубашке, серых штанах, с босыми ногами.       - Вы, те самые леди из торговой компании? Я Дойл. Это я готовил для вас страйдеров. Они одни из лучших, что у нас есть. Давайте я покажу. Там. С синим хохолком мой любимец. Мне он больше нравится! - малец всё не унимался и жужжал как пчела крутясь вокруг нас.       - Дойл! Оставь наших гостей в покое, - дверь распахнулась, и на порог вышел седой мужчина, он был высокий, с красивыми чертами лица, и мускулистыми руками. На нём были кожаные штаны и серая рубашка с закатанными рукавами. Единственная деталь, которая выбивалась из образа, это длинные тонкие усы, они бы отлично подошли аристократу, а не конюху. - Светлого дня Вам, леди, - он протянул мне небольшой конверт, - Вот, возьмите. Это бумаги на право пользования имуществом торговой компании.       - Они без времени ограничения?       - Ну твой сородич постарался. Ты часом не его невеста, что он так заморочился?       Ничего на это не ответив я убрала документы себе в сумку. Спрячу поглубже. Они и правда думают, что я когда нибудь верну обратно страйдеров.       - Спасибо, господин.       - Господин. Ха! - мужчина рассмеялся - Никто здесь не зовёт меня господином. Зовите меня - Папа Хемил. Подождите здесь, я приведу ваших красавцев.       Через пару минут, Папа Хемил вернулся. Он вел за уздечки пару крупных, покрытых чешуёй и редкими перьями ящеров. Каждого украшало необычное седло . Специальная уздечка с магическим камнем, позволяла легко управлять животным. Она была нужна, чтобы люди обычно пользующиеся лошадьми смогли быстро привыкнуть к управлению страйдером.       - Крепко сожмите уздечку в этом месте, так можно понять голодный он или болен, или пить хочет. - Хемил, показал на маленький кристалл, вплетенный в упряжь - Это всё-таки магические твари. Не обижайтесь. Но жалко их отдавать незнакомцам. Хотя я могу понять вашу ситуацию, - грустными глазами он смотрел на Ниру.       - Спасибо, мы будем хорошо о них заботиться, - я подталкиваю кошку, чтобы она скорее оказалась в седле. Нам стоит поторопиться, пока конюх не передумал расставаться со своими питомцами. Вставив ногу в стремя, легким движением сажусь в седло. Достаточно удобно. Однажды, дома, я уже ездила на таком, думаю справлюсь, - Нам пора в дорогу. Светлого Вам дня, Папа Хемил. - Счастливой дороги.