Изменения

Утро стояло, как ни странно, пасмурное. Проснувшись, девушка отметила для себя странную прохладу, витавшую в воздухе. Она укуталась в одеяло, но это не спасло от мурашек. Погода здесь не менялась за весь год ни разу, только когда Голод использовал свою силу. Из дум о климатических метаморфозах её вывел слабый стук в дверь. Она молчала, ожидая служанок, которые, обычно не дожидаясь ответа, заходили в комнату. Однако ручка не сдвигалась с места. — Да? Входите. Только после этих слов дверь распахнулась, и в комнату зашел всадник, державший в руках странную лампаду. — Подумал, тебе понадобится. Ты мерзлячка, а сегодня тут холоднее обычного. — Голод подошел к кровати и поставил лампаду на прикроватную тумбу. — Спасибо. — еще сонным голосом ответила Вики. — Отчего так? — Небольшие изменения. Не забивай этим голову, — он отвернулся, помолчал и затем добавил, — служанки скоро принесут твой костюм. Ты ведь хотела костюм? — Да, но… — странный тон всадника встревожил девушку, она желала подробностей, а не разговора о платьях и костюмах. — Вот и славно. Как соберешься — спускайся. Только не затягивай, тебе лишнее внимание из-за опоздания ни к чему. — оборвал её всадник и закрыл за собой дверь. — Ну и чудной же он порой… — констатировала Уокер в пустоту комнаты. Четверть часа спустя, три служанки забежали в комнату и принялись суетиться вокруг пленницы — одна сразу взялась за волосы, проходясь сквозь волосы серебряным гребнем; другая начала перебирать приспособления для макияжа; третья же, подойдя к Вики почти вплотную, на секунду отшатнулась и посмотрела на неё. Странный испуг проблеснул в её глазах. — В чём дело? Нездоровится? — девушка приняла её реакцию за недомогание, ведь та служанка была женщиной возрастной, в отличие от остальных молодых юрких девочек. — Нет, мисс. Прошу прощения. — женщина засеменила, начала дёргаться и в итоге просто покинула комнату. — Все сегодня какие-то дёрганые. Раньше перед балами подобного не было. — пленница попыталась завести разговор с оставшимися служанками, но те ответили молчанием. Серебряный гребень мягко расправлял волосы, кисточки с серебряным обрамлением преображали лицо девушки, распределяя румяна, тени, слегка темноватую для её тона лица помаду. В замке золота вообще не было. Видимо, хозяин не любил излишнюю роскошь, довольствуясь серебром, мрамором и многочисленными картинами и статуями. Лампада стояла на туалетном столике и действительно грела, хотя и была небольшой. На ней красовалась гравировка — et ministros tuos ignem urentem (огонь пылающий – служитель твой). Спустя час сборов, доставивших Вики огромное удовольствие, она была готова. Бордовый костюм с жемчужными плечами хорошо подчёркивал её тонкую талию, тёмный, но аккуратный макияж, делал лицо выразительным и свежим одновременно. Хотя девушка успела заметить, что и без макияжа выглядела сегодня куда лучше обычного. Спускавшись по лестницам, она чувствовала себя самой настоящей принцессой. Ни разу она не ощущала такой уверенности, сколько бы платьев в прошлом не переносила. Что-то изменилось, но она сама не знала, что. Мужчина встретил её взглядом и следил за каждым шагом по мере приближения к нему. — Ну? — нетерпеливо поинтересовалась Вики. — Ну… у меня хороший вкус в одежде. — снисходительно улыбнулся всадник. — Вот как! — она всплеснула руками. — Именно так. — он взял её руку и слегка наклонился, чтобы оставить легкий поцелуй на тыльной стороне ладони. Девушка замерла и удивленно уставилась на него. — Не знаю, видел такое в какой-то книге. — Голод закатил глаза. — Пошли уже, романтик. Дорога была куда быстрее, чем Вики ожидала. Никаких машин, лошадей или тому подобного. Лишь весьма неприятное пересечение портала — и вот перед ними открылся замок Чумы. Уокер ощутила накатывающую панику — она так до конца и не поняла, что там будет происходить, и что она вообще должна делать. Но перед порталом всадник уверил её, что все пройдёт так, как должно пройти. Лампада была оставлена дома, и Вики буквально потрясывало от смеси холода с тревогой. — Только бы я выжила… — прошептала она, стоя перед огромными дверьми. Мимо её взгляда проскользнули облака, находящиеся слишком близко, но не люди с крыльями за спиной. Правда, все их крылья были связаны какой-то золотой нитью. Выглядели они измотанно и несчастно. Сам дворец впечатлял грандиозностью и эпатажностью — мрамора было так же много, но вот вместо серебра всё отливало золотом, много было выделок из красного бархата и бронзы. Полная противоположность замку её мрачного спутника. — А вот и… — раздался женский раскидистый голос из другого конца зала, но тут же смолк. Чума. Она по-хозяйски расположилась по центру стола и недовольно буравила взглядом Вики. — Бра-атец… — она протянула. Только сейчас пленница стала замечать, что все отходят как можно дальше от них. Ощущения были странные — она продвигалась рядом со всадником вглубь зала, и все расходились, вжимаясь в стены. Кто-то хватался за голову и охал. Она знала, что это из-за Голода, но всё равно чувствовала себя особенной, учитывая, что все с недоумением разглядывали её. Пара остановилась в несколько шагах от стола, чтобы держать необходимую дистанцию. — И его… зверушка. — констатировала Чума. Тогда Голод сделал шаг вперед и парировал. — Спутница. Моя спутница будет вместо меня на этом… чудесном мероприятии, — всадница скривилась, не то от боли, не то от недовольства, но брюнет продолжил, как ни в чём не бывало, — приветствую, братья. Я решил поэкспериментировать. Мне весьма наскучило сидеть в стороне, пока вы пируете, и быть в неведении, поэтому я привёл помощницу, чтобы она позже рассказала, что же происходит на ваших застольях. — он будто специально растягивал каждое слово, наблюдая, как Чума вскипает. — Но… — женщина ещё имела силы сопротивляться, тогда старший брат сделал очередной шаг вперед. Остальные всадники, кроме Смерти, тоже начали раздражаться. — Но? — он холодно передразнил её. — Довольно! Отойди уже. — раздражённо зашипела Чума, небрежно махая рукой. Брюнет, ничуть не удивлённый её реакцией, повернулся и подошёл к Вики. Её сердце отчего-то сжалось, к горлу подступил предательский комок. «Гонимый всеми и вся» — думалось ей. — Если думаешь, что она протянет хотя бы пять минут за столом, то глубоко заблуждаешься. — блондин встал из-за стола. Война. Венка пульсировала у его правого виска, казалось, его пропитывала злость. Её почти можно было почувствовать в воздухе. — Увидим. — Голод посмотрел на него с не меньшей злостью. Впервые Вики видела на его лице такую чётко распознаваемую эмоцию. Напряжение росло, но Вики не успела об этом подумать, когда Голод отошёл к дальней стене и закурил, образовав вокруг себя большой круг незаполненного пространства. Уходить он не собирался, но и рядом быть не мог. В ту же секунду, как девушка осталась одна, к ней подбежала служанка и слегка подтолкнула в спину, чем вызвала отчего-то сильную стреляющую боль. Уокер спешно усадили за стол, она молча смотрела на тарелку, не решаясь поднять взгляда. Все, кажется, смотрели на неё. — А что, по-моему забавно. Не помню, чтобы братец нас когда-то развлекал. — раздался властный низкий мужской голос, в котором звучала нотка задора. Его и правда забавляла эта ситуация. Смерть. — Эй, кроха, что ты там в тарелке разглядываешь? Неужели тебя не учили этикету? Вики медленно подняла глаза, ожидая, что сейчас её точно ждёт расправа. Выдохнув, она направила острый взгляд на старшего из всадников, и тот многозначительно улыбнулся, даже почти рассмеялся. — Ну, даёт, — он обернулся, чтобы крикнуть Голоду, — пять баллов! — брюнет не ответил, лишь лениво затянулся. Вики перевела взгляд на Войну, блондин, казалось, уже забыл и о перепалке с братом, и о существовании девушки за столом и поедал курицу. «Разве им нужно питаться?» — подумала Уокер. Наконец, её глаза достигли Чумы, которая тоже поедала. Вики. Женщина поедала Вики взглядом. Даже непонятно, что было скрыто в её глазах — ненависть, интерес или страсть? Много всего. Она была сильно пьяна, и, наверно, сама не разбирала, что чувствует сейчас. Наконец, хлопнув в ладоши, она произнесла: — Не хочу тянуть с этим! Приведите зверушек, будем менять. — Чума вновь посмотрела на гостью. — Тебя это тоже касается, голубушка. В ряд к остальным. Это совершенно точно был приказ. Иди и смотри.