Судьбоносная встреча

      Года бежали, точно неумолимые солнечные лучи, уступающие место бескорыстной тьме. Под чутким контролем Итера и мягким копытцем Калорс Супернова рос умелым, честным и праведным фестралом, готовым поставить всё на кон, только бы защитить своих сородичей. Как и пророчили многие бэтпони, после окончания Академии и прохождения тяжёлого экзамена Нову взяли в городскую гвардию, позволив стать стражем порядка. Будучи умелым летуном, сильным защитником и любимцем горожан, Нова стал быстро взбираться по должностной лесенке, за пару лет добравшись до помощника главы городской гвардии и став правым копытом отца. Сложно описать те эмоции, которые испытывал Итер, когда присуждал сыну этот почётный титул, видя в нём всё то, что так лелеял с давних времён. Что же касается друзей некогда скромного жеребёнка, их прибавилось. Теперь помимо озорного Грейп Вайна, что унаследовал виноградники отца, в числе близких Нове пони можно было заметить строптивую пегасиху Сворд Денсер, что являлась подчинённой Новы, однако видела себя куда более высокого чина; милый фестрал-единорог Аквамарин, что познакомилась с Новой в госпитале, где проходила практику, а сейчас работала в городской больнице Шэдоувиля; и мистер Джек Фрост — молодой учитель в Академии, что присматривал за жеребятами в последние года их обучения. Странная, но весьма неординарная компания, которую объединял не менее странный пегас. Впрочем об их пятёрке знали и за пределами Мунхолла, заслышав даже в Болотных топях и Холлоу Шейдс.

***

      Сейчас, в преддверии грандиозного праздника, все в Шэдоувиле находились в лёгкой суматохе и спешке. Всё же ежегодный Лунный день каждый из бэтпони ждал с особым ажиотажем и благоговением, готовясь к нему с неоспоримым усердием. Вот и Нова, не изменяя себе, упорно трудился с самой ночи, следя за порядком в городе и вблизи его границ. — Эх, поскорей бы нас отпустили… — фырчала шагающая рядом с пегасом кобылка, хмуро поглядывая по сторонам, подмечая, как оживлены горожане. — Будет тебе, Денсер… — хохотнул Нова, махая крылом пробегающим мимо жеребятам, что с восхищением смотрели на облачённых в латные доспехи гвардейцев. Сказать по правде, в обмундировании Нова действительно смотрелся очень эффектно, напоминая истинного фестрала — воплощение ночи. Однако громкий доспех пегас не жаловал, предпочитая ему лёгкую экипировку, а то и её отсутствие, вот только в праздничные дни гвардейцы были обязаны патрулировать город в броне. Это было сделано и ради эффектности, и ради защиты, чтобы стражи всегда выделялись из разношёрстной толпы. Нова это прекрасно понимал, отчего не спешил жаловаться, смиренно принимая устоявшиеся правила. — Радуйся, что нас не заставили загружать телеги, — он махнул головой в сторону таможни, где вошкались знакомые пегасу новобранцы. — Да было бы чему, — фырчала Сворд, махая серебристой гривой. — Тебе бы только драки подавай, — вздохнул Нова, понимая, что в мирные времена стоит радоваться этому прекрасному умиротворению и лёгкому ажиотажу. — Мы защитники или нет?! — фыркнула кобылка, взмахнув крыльями. — Сидим тут, как сычи, в то время как остальные заняты делом! — Сколько раз тебе повторять, патруль — важный аспект защиты города. — А я не обязана тебя слушать! — хмыкнула Сворд Денсер, горделиво подняв голову. — Мой главнокомандующий — Санс Итер! «Какой же порой невыносимой ты бываешь, Денсер…» — фыркнул Нова, махнув головой. — Если что-то не устраивает, ты всегда можешь написать жалобу, а сейчас идём, у нас много работы, — уже более строгим, даже приказным тоном отрезал жеребец, направившись в сторону контрольного пункта. — Тц, тоже мне, начальничек, — пробубнила кобылка, зашагав следом. По пути к пункту пересменки парочка помогла нескольким пони, попавшим в непростые ситуации, несмотря на всё ещё брюзжащую о своём Сворд. — Вы чего так долго? — спросил один из гвардейцев, заметив приближающихся пегасов. — Случилось что? — забеспокоился его напарник. — Всё в порядке, просто небольшие неполадки. Вам не о чем беспокоиться, — заверил их Нова, стараясь не давить более высоким статусом, зная, что подобное плохо влияет на взаимоотношения в коллективе. — Одна бабулька потеряла свой кошелёк, позабыв о том, что он у неё в сумочке. Молодой пегас залез на дерево, но забыл, что боится высоты, — перечисляла скучающая Денсер, медленно вращая копытом. — Пришлось снимать бедолагу, — хохотнул Нова. — Парочка торговцев не поделила места на главной площади. Чуть драку не начали. — Всё обошлось, капитан? — спросил обеспокоенный единорог, глянув на Супернову. — Как я и сказал, вам не о чем беспокоиться. Удачного патруля, парни. — Да! — хором отозвались жеребцы. — И смотрите, не зевайте, — хмыкнула Сворд, явно считая себя лучше них. — Идём, зазнайка, — хохотнул Нова, взглядом дав ребятам понять, что им не стоит обращать на колкости Денсер внимание. Те послушно кивнули, направившись в сторону витиеватых улиц, освещённых кристаллами в высоких фонарях. — Ну, погнали?! — зарезвилась кобылка, расправив крылья. Ловко оторвавшись от земли, она с приличной скоростью начала отдаляться от напарника, вынуждая и его полететь следом. — Вот ведь неугомонная… — вздохнул Нова, резким толчком придав себе нужной силы и в пару махов крыльев оказавшись наравне с подругой. — Хэй! — Я говорил, не зевай, маленькая зазнайка! — хохотнул Нова, промчавшись мимо, словно астероид. — Догоню! В этот раз точно! Вот только догонялки так и не увенчались успехом для Денсер, оставив её на почётном втором месте, как и всегда. Само собой, она была этому весьма не рада, о чём громко и сообщала собравшимся у выезда из города друзьям, готовящимся отправиться в сторону Холлоу Шейд, где и будет проходить основное торжество. — Нова, ну ты ей хоть шанс бы дал, — хихикал задиристый Грейп, подготавливая повозку с вином и всякими сладкими вкусностями из винограда. — Эй! Мне не нужны подачки! — фыркнула хмурая кобылка. — И вообще, хватит ржать! Но Вайн лишь сильней расхохотался, уже не в силах держать себя в копытах. — Ребята, ну будет вам… — пыталась их успокоить Аквамарин, вызвавшаяся помочь Грейпу с погрузкой. — Да ладно тебе, Рин, мы ж шутим. Правда, Нова? — тот посмотрел на друга, однако не услышал ответного комментария, чему удивился. Нова с подозрением таращился на Луну, что всё не хотела уходить с горизонта, нарочито выглядывая из-за крон громоздких елей. — Хэй, приятель, ты чего? — спросил насторожившийся Вайн, подозревая что-то неладное. Подначенная странным поведением напарника уши навострила и Сворд Денсер, мотая теми, точно локаторами, дабы подметить приближение врага. Однако из лесной чащи не доносилось ничего подозрительного, что ещё сильней сбивало с толку. — Нова…? Ты в порядке? — осторожно спросила Аквамарин, потрепав друга по плечу. — Что с Луной? — спросил Нова, хмуря брови. — С Луной? — переспросили ребята, глянув на небо. — Дискорд… — прошептал Грейп, не заметив на спутнике характерного силуэта. — Какого…? — Не нравится мне это, — прошипела Денсер, дыбя короткую шерсть. Рядом пропищала что-то невнятное Аквамарин, укрываясь за спинами более сильных пони, которым могла доверить свою жизнь. — Денсер! — скомандовал повелительным тоном Нова, заставив кобылку встрепенуться и выпрямиться по струнке ровно. — Да, капитан! — интуитивно отчеканила Сворд, сама того не заметив. Уж слишком Супернова походил на отца, особенно когда проявлял свои лидерские качества. — Присмотри за этим сектором, а я отправлюсь к главнокомандующему, узнаю, что случилось. — Так точно, капитан! Нова одобрительно кивнул, в последний раз оглядел друзей, после чего взмахнул широкими перепончатыми крыльями, вмиг оторвавшись от земли. На сердце было неспокойно, но голова оставалась холодной и собранной, не тронутой страхом или суматохой, как того и подразумевает присуждённый чин. Рассекая небесную гладь, держа курс меж знакомых скалистых утёсов в сторону Холлоу Шейдс, Нова подозрительно поглядывал на Луну. «Солнце уже должно было начать подниматься, что происходит?!» Пришлось ускориться, ведь неприятный холодок на спине не давал покоя, вынуждая поторопиться. — Капитан! — оживились гвардейцы, завидев на подступах к городу тьмы знакомого пегаса. — Доложить обстановку! — скомандовал Нова, оглядывая перепуганных сородичей. В городе ещё не знали о ненастье, видимо, специально утаивая, чтобы не сеять хаос. Правильное решение, с учётом того, что всё это могло вылиться в ужасный конфликт с земными пони, чего очень не хотелось. — В городе пока что спокойно, но прибывающие граждане медленно распространяют слухи о ненастье, — доложил глава группы, выйдя вперёд. — Усильте охрану в городе. Мы не можем допустить междоусобиц. — Да, капитан! — Где главнокомандующий? — строго спросил хмурый Нова, чуя приближение чего-то опасного. — В мэрии. Пытается связаться с мэром Понивиля, где должно было происходить основное торжество. — Я отправлюсь к нему, а вы продолжайте охранять границу. Скорее всего, к нам в скором времени заглянет чужак, — с этими словами он вновь расправил крылья, взяв курс на большое здание в центре города. — Так точно, капитан! Ловко курсируя меж высоких деревьев, чьи кроны практически полностью блокировали солнечный свет, оставляя освещать землю лишь флуоресцентному мху и зажжённым на улицах фонарям, Нова поглядывал вниз. Веселящиеся бэтпони даже не подозревали, что случилось ненастье, думая, что всё хорошо, ведь здесь время воспринималось немного иначе за счёт практически вечной тьмы. Многие из пони, заметив знаменитого гвардейца, махали ему копытцами, весело произнося громкое имя и желая приятной ночи, однако Нова не имел возможности им ответить. Всё же в любой момент мог нагрянуть враг, застав их врасплох.

Мэрия Холлоу Шейдс

— Дела плохи, Санс, — фырчал хмурый фестрал-единорог, только что получив извещение от мэра Понивиля. — Принцессу похитили. Раздающий команды подчинённым Итер, отвлёкшись от подопечных, недовольно взглянул на друга, заставив его стушеваться. Всё же взгляд у него был очень острый. — Виновника нашли? — будто ледяным ветром раздался в помещении голос Санса. — Предположительно, в этом замешана Лунная пони… — Что за глупости ты говоришь, Банши?! — зарычал жеребец, расправив перепончатые крылья. — Так мне доложили! — шикнул испуганный мэр, не зная, как поступить. — Что нам делать, Санс? — Отец! — в мэрию влетел всполошённый Нова, перекинувшись приветственными кивками со знакомыми сослуживцами, он подлетел к парочке, оглядывая их непонимающим взглядом. — Что происходит? — Нова. Хорошо, что ты прилетел, — вздохнул немного успокоившийся Итер, тихо загудев. — Дела плохи. Принцессу похитили. — Госпожу Селестию? — всполошился Супернова, не веря в услышанное. Столько столетий никому не удавалось даже коснуться правительницы, а тут столь наглое похищение прямо в разгар праздника. За этим стоял явно кто-то очень сильный. Возможно, даже сравнимый по мощи с самой Селестией. — Да. Из Понивиля сообщают, что в этом замешана Лунная пони, но пока подтверждения данным словам нет. Нова задумался, не спеша, точно отец, отрицать якобы невозможную догадку. Всё же на Луне и правда исчез знакомый всем силуэт, а теперь ещё и выясняется, что есть очевидцы, пересёкшиеся с Лунной пони. Всё это явно неспроста. — Нам нужно всё выяснить, — отозвался Нова, понимая, что раз дело касается Лунной пони, фестралы не могут оставаться в стороне. Тем более некая злая сила угрожает благополучию их правительницы, что верой и правдой защищала его народ от всяческих бед. Как сын своего отца, верный народу бэтпони и защитник Эквестрии он обязан спасти принцессу во что бы то ни стало. — Возьми самых быстрых бойцов и отправляйся в Понивиль. Нам нужно убедиться, что за всем этим стоит не просто выдумка из старых легенд. — Понял, — он отдал честь, после чего направился к группе пегасов, махнув им головой. Те послушно направились за капитаном, не смея ослушаться. — Надеюсь, Нова не попадёт в передрягу, — прошептал напуганный Банши, мотая пушистыми седоватыми ушами. — Нова сильный, поэтому мы можем на него положиться, — отрезал Санс, готовый доверить сыну хоть целый мир.

***

— Капитан, куда мы направляемся? — спросил один из бэтпони, пролетая над хвойным лесом. — Наша цель — Понивиль и его окрестности, — отчитался Нова, но после притих. Реку и равнину отряд пролетел в молчании, довольно быстро преодолевая большое для любого пони расстояние, однако ближе к озеру Сэдл, когда из-за леса показался большой город, Нова почуял неладное. Будто почувствовав нечто знакомое. Нечто узнаваемое только им, бэтпони свернул с взятого курса, всполошив подчинённых: — Капитан! — оживились пегасы, вынужденные полететь следом. — Капитан, почему мы сменили маршрут? — спросил самый храбрый из подчинённых, подлетев ближе к встревоженному фестралу. — В том лесу твориться что-то неладное, — фыркнул Нова, чувствуя из чащи не самую доброжелательную энергетику. — Но главнокомандующий же сказал, что нам нужно в Понивиль, — напомнил другой жеребец, да вот только был тут же приструнён холодным жёлтым взглядом капитана. — Фр-р-р… — За мной! — скомандовал Супернова, ловко сложив крылья так, что ушёл в пикировании куда-то вглубь леса, вынуждая и озадаченных подчинённых рвануть следом. — Капитан, постойте! — но он уже не слышал, зацепившись взглядом за яркое радужное пятно, что промелькнуло через кроны деревьев. Набрав приличную скорость, ловко пролетая меж веток и кустов, словно истребитель, Нова всё чётче улавливал чьи-то голоса, стремясь к ним сквозь тёмную лесную чащу. Пугающие мощные дубы, всевозможные твари, что жили в местных чащах, совсем не пугали молодого жеребца, ведь вся его голова была забита лишь одним — догнать странных незнакомцев. Всё же именно они могут оказаться недоброжелателями, укравшими принцессу. — Кто-то приближается, — всполошилась Рейнбоу, вынудив и подруг в страхе попятиться в укрытие. — Опять мантикора? — шикнула Эппл Джек, выпустив пар из носа, точно какой-то бык. Она была не намерена отступать, закрывая собой подступы к друзьям, наравне с Дэш. — Он бы не пошёл за нами, — прошептала испуганная Флаттершай, не в силах унять дрожь. — А может, это друг! Хочу с ним познакомиться! Эй! Выходи скорей! Или ты хочешь поиграть в прятки?! — говорила Пинки, скача словно какой-то попрыгунчик. — Пинки, твою лапу, хвост и гриву, уйди оттуда! — крикнула на неё Рейнбоу, понимая, что та может сильно пострадать. Но, как не трудно догадаться, Пай даже не подумала послушать подругу, продолжив попытки заманить странного незнакомца. — Давай поиграем! — крикнула она, заметив меж крон странную тень. «Пони?!» — всполошился Нова, вынужденный резко затормозить, дабы не сбить ту с копыт. «Твою ж кобылу…!» Окатив Пинки мощной волной ветра, созданной попытками пегаса кое-как себя затормозить, Нова вильнул в сторону, а после по дуге пролетел мимо пони, врезавшись в ближайшее дерево. — А-аха-ха-ха! — радовалась лохматая поняшка, хлопая копытцами. — Давай ещё разок! Только чур я вожу! — Пинки! — прикрикнула на неё Дэш, вороша гриву. — Это не игра! — Да-а-а…? А мне показалось, что он в салочки решил поиграть, — хохотнула затейница, начав вновь радостно прыгать. — Успокойся, сахарок, — вздохнула Эппл, подбирая слетевшую с головы шляпу. — Эй, ты как…? — спросила Твайлайт, осторожно приблизившись к незнакомцу, что громко кряхтел, поднимаясь на копыта. — Кто это…? — протянула удивлённая Рэрити, прикрывая рот копытцем. За её боком пряталась напуганная Флаттершай, что лишь из искреннего любопытства поглядывала на странного встречного. Все кобылки с интересом и неподдельным непониманием разглядывали отличающегося пони, чьи перепончатые крылья, точно вестники тьмы, завораживающе раскрывались и смыкались, помогая убрать с крепкого тела всякий мусор. Тёмно-синяя шерсть, превышающий их рост да и в целом комплекция, точно у какого-то доброго молодца. И вроде как выглядел этот Геркулес весьма привычно лошадиному взгляду, если не брать в расчёт перепончатые крылья: четыре копыта, два уха, крепкое тело, вытянутая морда, длинная шея, разноцветная грива и хвост, даже кьютимарка. Но всё же от этого пони так и веяло чем-то чужим. Чем-то ненормальным. — Нашли место для прогулки… — пропыхтел Нова, поглаживая морду, на которую частично пришёлся удар. — Вы в курсе, что это очень опасное место? Его тон некоторым из пони не понравился, в частности Рейнбоу и Твайлайт, которые восприняли услышанное в штыки. — А сам тут что забыл? — шикнула Дэш, но была опущена с небес на землю ловким укусом за хвост Эппл Джек. — Остынь, сахарок… Не думаю, что он враг, — она оглядела странного сородича зелёным взглядом, подмечая больше сходств, чем различий. — Кто ты такой? — с вызовом спросила Твайлайт, давая понять, что готова пустить в дело магию. Однако Нова не выказал страха, напротив, остался спокойным и рассудительным. — Твай, что за глупый вопрос, — хохотнула Пинки, опасно сократив между собой и незнакомцем расстояние. — И дракону понятно, что это пони. Приобняв хмурого Нову, Пинки указала на него копытцем, скорчив смешную рожицу. — Или… — Пай резко заглянула в озадаченные жёлтые глаза. — Это такой супер-дупер-пупер костюм?! А где молния? Как ты в него залез?! Ой, а крылья что, настоящие?! — Хватит, — фыркнул Нова, махнув крылом так, что слегка щёлкнул неугомонную пони по носу, вынудив притихнуть. — Я фестрал из Шэдоувиля. Моё имя Супернова, я капитан городской гвардии. — Бэтпони…? — удивились девочки, впервые встречая кого-то из этого вида. — Я слышала о вас, но никогда не видела, — честно призналась Твайлайт, подойдя к жеребцу. — Понятное дело, — хмыкнула Эппл, пожав плечами. — Они ж не могут находиться под солнечными лучами. — Правда? — удивилась Рэрити. — Отнюдь. Мы не вампиры, что боятся солнечного света, однако наши глаза и тело не слишком приспособлены к привычной вам жизни, поэтому мы и живём в более тёмных уголках Земли. — Что привело тебя в Вечнозелёный лес? — спросила Эппл, храбро выпячивая грудь. Нова колко её оглядел, подметив большое благородство и силу, достойную его соратника. Подобные черты он очень уважал, отчего сразу проникся к незнакомой поняшке искренним интересом. — Я прибыл сюда, дабы найти принцессу Селестию. — Селестию? — всполошились пони, но тут же отвлеклись на подлетевших сородичей Новы, облачённых в схожие с ним доспехи. — Капитан! Вы зачем так резко скрылись в тени?! — ругались фестралы, тихо пыхтя от неожиданной спешки. — Мы уж было подумали, что вас какой мантикор сожрал… — Капитан, прошу, не пугайте нас так… — Смирно! — огласил подчинительным тоном Нова, вынудив подчинённых вытянуться по струнке ровно. Взмахнув кожаными крыльями, они сложили их на спинах, выстроившись в ровную линию, точно солдатики. Девочек это удивило, однако кобылки не посмели ничего сказать, лишь тихо перешёптываясь и переглядываясь. — Господин фестрал… — заговорила Твайлайт, завладев вниманием капитана. — Просто Супернова, — сухо ответил жеребец. — Что ж… Супернова, — несмело продолжила Спаркл, чувствуя на себе острые жёлто-оранжевые взгляды. — Похоже, у нас одна цель. — Вы тоже ищете принцессу? Девушки кивнули, дав понять, что им можно хоть немного довериться. — И почему же вы решили искать здесь? — продолжал дотошный пегас. — По нашей информации в глубине Вечнозелёного леса находится старинный замок Двух сестёр, в котором хранятся Элементы Гармонии — древние артефакты, способные победить Лунную пони. Фестралы немного оживились, но вымуштрованной стойки не потеряли, оставшись ровным строем стоять перед командиром. — Вот как… — Нова глянул на подопечных, думая, как лучше поступить. — И откуда такая информация? — Мы прочли это в одной книге! — хохотнула резвая Пинки, мельтеша меж странных коней. — И вы поверили каким-то древним записям? — хмыкнул Нова, глянув на хмурую Твайлайт. Той, само собой, его тон не понравился, однако она сдержала обиду. — Я ещё в Кантерлоте нашла информацию о том, что Лунная пони может разрушить свои оковы, что подтвердилось во время праздника, поэтому причин сомневаться в тех писаниях у нас не было. — Вот как… — Нова задумался, с подозрением глянул в сгущающуюся тьму, после чего подошёл к собратьям. — Битс, ты за старшего, — асфальтово-серый пегас сухо кивнул. — Отправляйтесь в Понивиль, убедитесь в правдивости полученной нами информации, а после отправьте главнокомандующему доклад. — Командир, а как же вы? — всполошился один из бэтпони. — Я отправлюсь с этими кобылками в замок. Проверю их теорию, а после вернусь к вам. А теперь идите, времени мало. — Да, сэр! Проводив подчинённых взглядом, Нова присоединился к компании дневных пони, немного их этим озадачив. Компания столь необычного жеребца, само собой, их волновала, однако относились они к этому весьма различно. Пинки, не изменяя себе, радостно говорила всё, что взбредёт в голову, Рэрити застенчиво бросала на красавца хлёсткий взгляд, Флаттершай испуганно шагала где-то в стороне, опасаясь незнакомца, Рейнбоу оставалась начеку, Эппл почему-то весьма добродушно улыбалась новичку, а Твайлайт наставнически поглядывала через плечо, убеждаясь, что тот идёт рядом. — Так ты пегас… — протянула Дэш, с каким-то презрением смотря на крепыша. — А что, есть сомнения? — спокойно отвечал тот, даже не оборачиваясь на летунью. — Пф, — фыркнула та, махнув радужной гривой. — Нова, скажи, твои… Сородичи… — Твайлайт не знала, как правильно назвать бэтпони, отчего замялась, вызвав у остальных лёгкое волнение. — Тоже обеспокоены нынешней ситуацией? Она поравнялась с жеребцом, смотря на него обеспокоенным взглядом. — Мы стараемся не дать панике охватить сердца наших граждан, но на нас данный инцидент тоже отразился. — Разве вам от этого не лучше? — хмыкнула Рейнбоу, после фыркнув на Эппл, что пихнула её локтём. — Рейнбоу… — вздохнула Спаркл, оглянувшись на подругу. — А что? Они ж живут во тьме. — Похоже, в школе ты была весьма недалёкой ученицей, раз так говоришь, — заговорил Супернова, глянув на наглую пегасиху. — Чё-ё сказал? — Воу-воу, сахарок, не заводись, — тут же подскочила к ней Эппл, предотвращая драку. — Пусть мы и бодрствуем в ночное время, так же, как и вы, зависимы от солнечного света. Мы питаемся едой, выращенной под яркими лучами, пользуемся безопасностью ночного времени, ведь хищники спят, используем солнечное тепло, накапливаемое днём. Мы, как и вы, очень зависимы от этого огненного шара над нашими головами. — Я раньше об этом не задумывалась… — призналась Твайлайт, в то время как Джек успешно утихомирила подругу. — Вы просто мало интересуетесь теми, кто долгие века живёт с вами бок о бок, — вздохнул Нова, отправившись дальше. В неприятном молчании, разбавляемом только бредовыми комментариями Пинки, компания дошла до замка, в котором их уже поджидала та сама Лунная пони. И пока команда разбиралась с найденными Элементами Гармонии, Нова отважно сдерживал натиск умелой ведьмы. — Бэтпони… — протянула злодейка, сразу узнав знакомую расу почитателей. — Так вот ты какая, Лунная пони, — фыркнул Нова, расправляя крылья. — Хочешь со мной сразиться? — она хохотнула, явно не ставя Нову вровень. — А ты забавный… Но разве нам есть смысл драться друг с другом? — Ты угрожаешь благополучию моего народа. — Какой благородный, — она неспешно подходила ближе, пользуясь тем, что превышает того в размерах. — Какие нынче храбрые жеребцы пошли. Аж даже гордость пробирает, что столь занятный пони родился именно в моём клане. — Раз зовёшь себя нашей матерью-прародительницей, так чего пытаешься посеять хаос на Земле? Разве ты не понимаешь, что даже мы, рождённые во тьме, не можем жить без солнца?! На секунду принцесса остановилась, будто узнав эти слова. Когда-то давно кто-то столь же отважный говорил ей нечто подобное, да вот только было уже поздно. Тьма охватила её сердце, превратив в опаснейшее чудовище. «Сестра, прошу, вернись ко мне…!» — Ты-ы… — протянула она, заглянув в сверкающие странным огнём опаловые глаза фестрала. — Кто ты такой…? — Твой самый страшный кошмар! — шикнул Нова, рванув на ошарашенную пони. Он попытался сбить её с ног лобовой атакой, придав себе инерции с помощью махов крыльями, однако та, ввиду больших габаритов, лишь шатнулась, устояв на копытах. — Гадёныш! — та попыталась затопать наглеца, однако Нова ловко увернулся, сразу вспорхнув над землёй, понимая, что там у него будет больше возможностей обороняться и атаковать. Лунная пони отправляла в вёрткого летуна мощные заряды, пробивая ими крышу старого замка, однако всё безуспешно, Нова чувствовал себя в воздухе лучше, чем рыба в воде. Воспользовавшись вставшей в воздухе взвесью, он рванул к злодейке, попытавшись нанести очередную атаку, но та использовала телепортирующее заклинание, использовав против жеребца его же оружие. — Супернова! — крикнула показавшаяся в полуразрушенном зале Твайлайт, увидев, как тот на большой скорости врезался в одну из колонн. — Глупцы! — зашипела принцесса, готовая атаковать и зазевавшуюся пони, но той на помощь прибежали подруги. С помощью силы Гармонии они победили опасного врага, позволив добру восторжествовать над землями Эквестрии. — Кха-а… — Нова нехотя поднялся на копыта, чувствуя, как голова идёт кругом от неудачного столкновения с твердью. — Чёртовы единороги… М…? Он заметил ярких кобылок, что уважительно преклонили колено перед незнакомой кобылкой, явно отличающейся от среднестатистической жительницы их страны. Впрочем Нова не отдал ей должного внимания, больше заинтересованный странной пони, лежащей недалеко от него. Будучи парнем достаточно хорошо воспитанным, он поспешил той на помощь, желая проверить, всё ли с ней в порядке. — Хэй… Ты как? — спросил он, подавая ей копытце и надеясь помочь подняться с грязного пола. Та смотрела на него испуганными голубыми глазами, будто не веря в происходящее. «Какая красивая…» — подумал Нова, правда тут же стушевался от собственных мыслей. «Чего? Что я только что сказал?» — Кхм… — послышалось над ухом, вынудив фестрала обратить внимание на подошедшую кобылку. — Принцесса, это Супернова. Он помог нам в вашем спасении, — объяснила Твайлайт, теперь почему-то нося на голове не пойми откуда взявшуюся корону. — Фестрал, надо же… — тихо произнесла она, оглядывая крепкого жеребца. — Прошу, прими мою искреннюю благодарность за спасение меня и моей дорогой сестры… — она склонила голову, после чего посмотрела на притихшую пони, виновато опустившую глаза. — Не стоит, ваше величество… — отозвался Нова, нехотя щурясь от ярких солнечных лучей, что пробивались через пушистые кроны деревьев. Понимая, что он здесь лишний, бэтпони отошёл в самый тёмный угол замка, позволяя сёстрам наконец воссоединиться, принеся друг другу извинения, копившиеся долгие сотни лет.