Рассвет

      Через пару дней, как и предвещал Итер, в Шэдоувиль прибыл королевский гонец с очень важным письмом. За сургучной печатью скрывалось приглашение в Кантерлот делегации бэтпони, с которой Её величество принцесса Селестия желает обсудить много важных политических и социальных вопросов. Немудрено, что Санс медлить не стал, за один день собрав делегацию из разнообразных бэтпони, взяв курс к давно не использующейся железнодорожной станции рядом с Холлоу Шейдс.

Холлоу Шейдс. Ж-д станция

      Как и во всех окрестностях Жеребьячих гор, здесь было достаточно темно, позволяя фестралам беспрепятственно добраться до опорного пункта. Окружённая густыми, высоченными деревьями, служащими бэтпони верой и правдой долгие столетия, небольшая команда взошла на станцию, оглядывая заброшенный вокзал. — Мда… Не думал, что всё настолько плохо… — протянул Грейп Вайн, бегая глазами по заросшим лианами стенам. — Твоя семья же пользуется этим вокзалом, разве нет? — спросил Нова, глянув на друга. — Редко… — Грейп почесал затылок, вспоминая рассказы мамы. — Всё же экспорт нашей продукции весьма малочислен, оттого и обходимся без помощи железнодорожных переправок. — Мне как-то не по себе от этого места… — призналась Аквамарин, пытаясь сдержать дрожь в копытах. — Не волнуйся, хоть станция и выглядит плачевно, здесь нам ничего не угрожает, — заверил Нова, поглядывая на отца, что выискивал смотрителя. Через пару минут усердных поисков Итер докричался до дряхлого, слеповатого фестрала, который, видимо, заведовал этой станцией. Перекинувшись парой тройкой слов, старик, расправив вроде как немощные крылья, скрылся где-то среди густых крон, немного встревожив прибывший молодняк. — Что он сказал? — спросил Нова, подойдя к отцу. — Что сейчас пригонит поезд, — спокойно ответил тот, поглядывая на подопечных. — Ты точно уверен, что это была хорошая идея? Всё же мы не пользовались этой станцией долгие годы… — Если переговоры пройдут гладко, эта станция станет одной из самых загруженных в Эквестрии, поэтому не переживай, сынок. — Как скажешь… Через некоторое время ожидания на станцию действительно прибыл старенький, слегка ржавый поезд, удивительно каким чудом выполняющий свои прямые функции. К худу ребят, в качестве машиниста выступил тот самый дряхлый полуслепой старичок, ужасно радующийся тому, что наконец смог вновь оседлать своего металлического друга. — Мы точно помрём… — скрежетал зубами напуганный Грейп, укрывая голову копытами. Внимая его словам, старый вагон издал настолько дикие звуки, точно какой-то монстр, что вся компания прижалась к койкам, надеясь на то, что до столицы они доберутся целыми и невредимыми.       И их молитвы были услышаны. Несмотря на ужасающие условия дороги, делегация прибыла в Кантерлот в полном составе, обойдясь лишь испугом и лёгким недосыпом. На сверкающей красотой, ухоженной станции, куда прибыли делегаты, их встретил белоснежный жеребец, представившийся подчинённым капитана королевской гвардии. — Прошу, позвольте мне сопроводить вас в королевский замок, — отозвался единорог, направившись к выходу со станции. Фестралы, несмотря на озадаченные, а в какой-то степени даже испуганные взгляды окружающих их пони, молчаливо направились за сопровождающим, оглядывая незнакомый город. — Шайнинг, так ведь? — к весёлому жеребцу подошёл излишне серьёзный Нова, желая кое-что узнать. — Всё верно. А ты у нас…? — Супернова, — сухо представился пегас. — Очень приятно познакомиться, Супернова. Так что ты хотел узнать? Они вышли в город, ненадолго остановившись у вокзальной площади, дабы новоприбывшие смогли в полной мере изучить непривычный им вид. — Хотел узнать, сразу же ли нам придётся встретиться с принцессой. Всё же мы сильно устали с дороги… — он обеспокоенно оглядел делегатов, подмечая их хоть и воодушевлённый, но слабый вид. — Ох, не беспокойся об этом, принцесса уведомила нас, что вам потребуется время на адаптацию на новом месте, поэтому по прибытии в замок вы сможете полноценно отдохнуть, а завтрашним вечером у вас пройдёт аудиенция с принцессой. — Только с принцессой Селестией? — удивился Нова, зная про то, что с недавних пор свою власть должна была получить и принцесса Луна. — М-м-м… — протянул Армор, поводив копытом у подбородка. — Не могу точно сказать… Подобной информации мне не передавали, однако есть вероятность, что в заседании будет участвовать и принцесса Луна. — Вот как… Что ж, спасибо за инструктаж, Шайнинг. — Ой, да было бы за что. Понимая, что гости весьма уставшие, Армор старался не налегать на них со всякими интересными историями про Кантерлот и его жителей, довольно быстро преодолевая кварталы столицы, в надежде поскорей добраться до замка. Однако некоторые из новоприбывших всё же находили в себе силы, энергично спрашивая про разные заведения или места, которые заинтересовали взгляд. — А вот это что такое? — всё не унимался энергичный Грейп, наконец почувствовав под копытами крепкую опору. Шайнинг только хотел ответить на очередной вопрос, не испытывая по этому поводу никакого дискомфорта, как вдруг раздался строгий голос Новы: — Да угомонись ты уже. Потом всё узнаешь. — Но я хочу сейчас, — фыркнул нагловатый жеребец, тут же получив в бок колкий удар копытом. — Ай! Нова! — Я сказал — «ПОТОМ»! — он аж глазами засверкал, точно двумя маяками, приструнив неугомонного сельчанина. — Злюка-а… — фыркнул понурый Вайн, насмешив этой ситуацией озадаченного Армора.       Успешно добравшись до цели, гостей проводили в гостевые покои, спешно познакомив с устройством замка. Им на глаза, как правило, попадались лишь пони-слуги, бегающие по замку, точно оголтелые. Они к чему-то готовились, однако фестралы могли лишь догадываться, к чему именно.

Комната Новы

— Близится рассвет, — вздохнул сонный пони, нехотя зевая. — Улечься, что ли…? Он с незаинтересованностью глянул на кровать, на которой пони его вида спать было достаточно некомфортно. Видимо, местные настолько мало о них знали, что даже не смогли достойно подготовиться. Это печалило, ведь Нова надеялся на быстрый союз с дневными жителями, однако сейчас понимал, что на подобное уйдут годы, если не десятилетия. Впрочем, хорошо уже было то, что он смог положить начало этому союзу. Подобное хоть немного, но поднимало настроение, отваживая сонливость. — Сделаю кружок вокруг замка, а потом лягу спать, — подумал фестрал, расправив тёмные остроконечные крылья. В пару взмахов он оторвался от земли, уверенно вылетев в окно, наслаждаясь прохладным утренним воздухом. Тот обычно бодрил, придавая молодому жеребцу сил, однако сейчас наделял блаженным чувством свободы. Расправив крылья, точно вольная птица, он рванул к далёкой выси, будто пытаясь за кем-то угнаться. Однако то был лишь резкий порыв чувств, которым пони наконец дал волю. «Давно же мы так не радовались солнцу…» — раздался будто чужой, однако очень знакомый Нове голос, которого тот совсем не испугался. Напротив, он улыбнулся, подтверждая слова незнакомца. — Как же этот мир всё-таки прекрасен… — прошептал Нова, неспешно махая крыльями, смотря на яркие лучи. Глаза слепило, вынуждая отвернуться, но тот упрямился, давая понять, что в нём есть силы бороться. Он не оставит то, чем так дорожит. То, к чему так жадно стремится.

***

— Устала… — прошептала сонная Луна, возвращаясь в мир из измерения Грёз. — Пора отдохнуть… Она приземлилась на красивый, обрамлённый витиеватой оградой балкон, почему-то не спеша в тень мрачной комнаты. Рассветные лучи завладели её вниманием, заставив развернуться к ним лицом, дабы за столько лет наконец согреться в их тепле. — Как же хорошо… — прошептала принцесса, жмуря от наслаждения глаза. — Вот бы этот момент запечатлелся навсегда… Открыв глаза, витая где-то в своих грёзах, она не сразу заметила в небе странное тёмное пятнышко, что постепенно становилось всё больше. Лишь спустя некоторое время она разглядела в нём недавнего знакомого — Супернову, из клана бэтпони. Почему-то на сердце неожиданно потеплело, ведь этот жеребец отчего-то отдавался в её теле приятной истомой. Захотелось его окликнуть. Украсть хоть толику его времени, дабы узнать получше, но Луна сомневалась, не уверенная в правильности своих действий. — М…? — оживился Нова, заметив на балконе одинокую фигуру, не сразу распознав в ней недавно взошедшую на престол принцессу. — Госпожа Луна? Кобылка растерялась, замотав головой, даже попытавшись скрыться в комнате, но капитан ловким взмахом крыльев оказался рядом с оградой, пока что не позволяя себе так нагло наплевать на важность личных границ. Всё же он осознавал, что его присутствие в покоях принцессы может расцениваться весьма неправильно. — В-вы обознались, — неожиданно ответила Луна, аж топнув копытцем от волнения. В связи с резкими переменами и накопившейся в себе неуверенностью Луна будто отгораживалась от остальных, боясь им навредить. Оттого сейчас напоминала храбрящегося крольчонка, загнанного в угол. Забавная картина, но догадывающийся о причинах подобного поведения Нова не спешил умиляться, вспоминая все советы и уроки Кати, которые она когда-то ему провела. — Прошу прощения, я вам помешал… — смиренно наклонив голову, он не спешил возвращаться к себе, явно что-то задумав. Луна тушевалась, метаясь между желаниями прогнать незнакомца и получше с ним познакомиться. Через пару секунд тщетных метаний победило всё же искреннее детское любопытство, позволившее принцессе заговорить. — Что в Кантерлоте забыли фестралы? — будто с лёгким недовольством, а на самом деле искренней надеждой не показаться бестактной спросила наследница престола. — Нас пригласила принцесса Селестия, дабы обговорить дальнейшую судьбу наших народов, — отвечал Нова, нисколечко её не боясь. Та подошла ближе, заинтересованная разговором, что было редкостью. — Моя сестра пригласила вас? Не думала, что она возьмётся за это дело всерьёз. — Сказать по правде, я тоже удивился, когда увидел приглашение в столицу. Однако мне казалось, вы были об этом осведомлены… Луна покривила лицом, давая понять, что что-то не так. — Как ты знаешь, я только недавно вернулась из… — она запнулась, растеряв всю свою горделивую осанку и стать. — Заточения… Поэтому пока что не принимаю участия в управлении Эквестрией. — Однако вы уже встали на защиту дневных пони… — Нова оглядел открывающийся с высоты замка вид, давая понять, насколько же Эквестрия большая. — Это достойно уважения. — Это ведь моя прямая обязанность, — вздохнула Луна, сверкая звёздной гривой. — Кстати, разве ты не должен сейчас спать? Солнце уже на небосклоне. — Прогоняете меня? — хохотнул жеребец, заставив ту растеряться. — Я не… — Шучу, — он сделал вокруг неё вольный кружок, после чего вернулся в ту точку, с которой и разговаривал с монархиней. — Перед сном я хотел немного развеяться, но неожиданно встретился с вами, о чём нисколечко не пожалел. Та озадаченно на него посмотрела, показывая всем своим видом, что не понимает его намёков. Однако Нова не стал объяснять, вежливо наклонив перед той голову, а после скрывшись средь башен замка, понимая, что если продолжит разговор, скажет куда больше двусмысленных слов. — Какой же ты всё-таки странный, Супернова… — вздохнула Луна, направившись в комнату. — Но такой занятный.