Покой

      После достаточно странного разговора с Селестией мне показали плац и познакомили с местными командирами, которых я должен был знать в «лицо». Признаться честно, ничем особенным они не запомнились, оставшись в голове смазным силуэтом. Впрочем, здесь я находился в качестве помощника принцесс, но никак не военнослужащего, пусть на родине прославился именно как солдат.       Да и признаться честно, у меня пока не было желания присягать на верность новым правителям, ведь я не понимал, чего те жаждут. Пугала вероятность совершить ошибку и заманить себя в ловушку, поставив перед выбором: честь или правда. Кто знает, может их видения будущего не совпадут с моим, и что мне прикажете делать? Своим словам я старался быть верен, поэтому тщательно следил за тем, кому и что я обещаю. Благо пока меня ни к чему не подначивали, дозволяя весьма много вольностей, как мне казалось, впрочем я старался вести себя достаточно скромно, давая волю лишь в тех случаях, когда мой род пытались принизить или оскорбить. В частности этим грешили часто показывающие у нас нос Чудо-молнии, видимо, возомнившие из себя невесть кого.

***

— Нова…? — окрикнул меня Шайнинг, нашедший на плаце тренирующимся.       Не хотелось запускать своё тело, поэтому, уже из привычки, я каждое утро и вечер посвящал тренировкам, стараясь приспособиться к новому графику. — А, Шайнинг, это ты… — я свернул крылья, оставив в покое несчастный манекен, из которого в стороны летела солома. — Что-то случилось? — Нет, просто я удивился, когда заметил тебя на плаце. Обычно в такое время никто не тренируется, — он подошёл ближе, видимо, пытаясь со мной подружиться.       С того нашего разговора в коридоре прошло уже несколько дней, и он ни разу не дал мне понять, что задет теми словами. Странно, ведь мне казалось, что я достаточно грубо высказался в его адрес, признаться честно, желая искренне задеть за живое. Но Армор оказался крепче, чем казалось на первый взгляд. Не зря занимал какую-никакую должность, видимо, заслужил. — Поэтому я тут и занимаюсь, чтобы никто не мешал.       Шайнинг стих, смотря на то, как я вытираюсь полотенцем. Сегодня была плодотворная тренировка, отчего я достаточно хорошо вспрел. Казалось, он хочет о чём-то спросить, но не решается. Забавно, ведь мы были ровесниками, да сейчас я приходился ему вровень по статусу, отчего он мог достаточно вольно со мной общаться. — Ты что-то хотел? — Я?!       Я озадаченно его оглядел, давая понять, что в противном случае ему не стоит мне мешать. — А… Да… — он замялся, видимо, подбирая слова.       Забавно, вот вроде такой коренастый и достаточно красивый жеребец, а порой так теряется, будто глупый школьник. — Если ты не против, я бы хотел составить тебе компанию в следующий раз. — Хочешь потренироваться вместе? — Да! А то ты совсем одинокий… — И тебе меня попросту жаль? — не смог удержаться, расплывшись в задиристой улыбке. — Нет-нет, что ты…! Ну, точнее… Да, мне грустно из-за этого… Но я не хочу сказать, что ты жалкий или что-то в этом роде…!       Я рассмеялся, хлопнув его копытцем по плечу. — Я тебя прекрасно понял, Шайнинг. И признателен за то, что ты хочешь со мной подружиться. Я это очень ценю.       Он взбодрился, аж засияв голубыми глазами. — Так всё в силе? — Ага. Я тренируюсь здесь утром и вечером, так что приходи, когда тебе будет удобно. — Замётано!       Так мы начали общаться с Шайнингом, сами не замечая, как стали друзьями…

***

— Принцесса, вы звали? — уточнил я, найдя её величество в компании сестры в одном из залов дворца.       Они что-то обсуждали за чашкой чая, однако отвлеклись, заслышав мой голос. Признаться честно, я не ожидал встретиться с Луной, однако, удивительно для себя, был рад её компании. Будь моя воля, я бы пересёкся с ней и раньше, но адаптация во дворце заняла излишне много времени. — Ох, Нова, это ты, — улыбнулась Селестия, придвинув магией ещё одну подушку. — Прошу, присаживайся.       Я молча сел напротив сестёр, украдкой оглядывая их жёлтым взглядом, теряясь в догадках. Заметив мою растерянность, любимица солнца всё же соизволила объясниться, ведь, судя по всему, Луна так же не ведала, что я тут забыл. — Я позвала тебя, дабы обсудить скорый бал, проводящийся в этом замке каждый год. — Вы хотите, чтобы я присутствовал? — удивился я, не понимая её задумки.       Я никогда прежде не был на мероприятиях подобного масштаба, да и признаюсь честно, на светских раутах чувствовал себя довольно некомфортно. Да, они проводились в Шэдоувиле, однако я никогда не посещал их, во всяком случае в долгосрочной перспективе. Так, показывался на пару минут, а после улетал куда подальше, предпочитая тихие дружеские компании. Поэтому сейчас я был готов пойти против воли её величества, только бы не изменить своим привычкам. — Хочу, чтобы ты составил компанию моей дорогой Луне, — она глянула на озадаченную сестру, видимо, не осведомлённую о её решении. — Сестра… Уверяю, это излишняя мера… — Госпоже Луне что-то угрожает? — тотчас спросил я, завладев озадаченными взглядами. Похоже они обе позабыли, что в первую очередь я являюсь рыцарем, причём не самым слабым. В их глазах читалось удивление и непонимание, на смену которого пришла странная теплота. — Нет-нет, — уверила Селестия, покачав головой. — Просто для Луны это будет первый бал после долгого перерыва, и я хочу, чтобы рядом находился пони, на которого можно положиться. — Простите, ваше высочество, но вы знаете меня не так давно, однако оказываете очень большую лояльность, — не стал держать в себе, давно задаваясь этим вопросом. — Могу я узнать, почему? — Не много ли вопросов для простого солдата? — нахмурилась Луна, уловив в моих словах неуважительные нотки. Я нахмурился, уверенно смотря в синие очи, давая понять, что не отступлю. Не прогнусь под корону, как это делают многие слабаки. — Ну-ну, прошу, успокойтесь, — попросила Селестия, махнув копытцем. Луна тотчас притихла, приобретя довольно скучающий вид, что меня немного раздражило. При первой встрече она показалась мне особенно кротким существом, но на деле имела клыки настолько большие, что спокойно бы посоперничала с любым вампиром. — Не беспокойся, Супернова, моё доверие не так легко получить. Однако твоё участие в спасении моей сестры дало понять, что ты являешься пони, достойным уважения. К моему большому сожалению, Луну многие пока остерегаются ввиду прошлых обид, поэтому я боюсь, что во время бала она останется совсем одна. Мне нужно будет следить за гостями, поэтому не смогу быть рядом с сестрой на постоянной основе. Я глянул на притихшую пони, подметив, что она даже не пытается противиться услышанным словам, видимо, соглашаясь с их действительностью. Жаль было слышать, что Луну всё ещё не принимают в новом обществе, хотя этого и следовало ожидать. Можно сказать, сейчас мы с ней были в одной тарелке, вынужденные вместе искать лояльность местных снобов. — Значит, я — эскорт, — тихо вздохнул, понимая, что меня ждёт очередная бессонная ночь, за которой последует бурный и неясный день. — Именно так. Сейчас только тебе я могу доверить защиту моей дорогой сестры от местных злых языков. — Я могу за себя постоять, — фыркнула Луна, завладев взглядом сестры. На это она лишь добродушно улыбнулась, дав понять, что и так это знает, но желает перестраховаться. — Принцесса Луна должна провести на балу весь вечер, или же достаточно просто появиться, помелькать то там, то тут, а после уйти? — Было бы славно, если бы вы подзадержались, расположив к себе хотя бы некоторых особ, но если почувствуете себя особенно некомфортно, я пойму. — Может, нам тогда и вовсе не идти? — хмыкнула младшая, отводя усталый взгляд. — Дорогая, но ты ведь сама настаивала на том, чтобы полномерно начать выполнять свои обязанности. А в них входит и знакомство с подданными. На это она ничего не ответила, лишь громко вздохнула, видимо, пожалев о некогда сказанных словах. Впрочем я её в чём-то даже поддерживал, разделяя нелюбовь к столь громким мероприятиям. — Ах, и ещё… — оживилась Селестия, взглянув на меня. — На бал я также позвала свою ученицу — Твайлайт Спаркл с её подругами, ты уже с ними знаком. — А… Та группка пони, которая завладела Элементами гармонии? Не стал упоминать про Лунную пони, взяв себе в привычку всячески обходить эту тему стороной. Знал, Луне она очень не нравится, и не хотел лишний раз её задевать. — Именно они. Так что, если вдруг вы заскучаете, можете пообщаться с ними.       Я не стал отпираться, понимая, что в этом нет смысла. В любом случае принцесса уже составила для себя наилучший план, в котором я играл немаловажную роль, отчего в любом случае добилась бы своего. Спорить с ней — себе дороже, так пускай будет так, как она хочет. Да и я сам надеялся получше узнать эту тихую пони, с которой так неожиданно пересёкся в старинном замке, так почему бы и не послужить ей эскортом?       Однако после того чаепития мы с Луной толком и не разговаривали. На меня повесили достаточно много всяких мелких делишек, начиная от доставки посланий королевы, заканчивая тренировками целого ночного отряда, который сформировали из присланных в Кантерлот бэтпони. Большую часть утвердил я сам, заверив Селестию, что мои подчинённые достаточно компетентны, чтобы обеспечивать госпоже Луне надёжную охрану, но некоторых в отряд всё же выдвинула она сама. Собственно, я сам стал главой ночной королевской стражи, пока что проходя испытательный срок, ввиду своего происхождения.       Был вечер. В замке проходил пересменок, в котором я, вместе со своими подопечными, сменял жеребцов, отдавших все свои силы на защиту замка в дневное время суток. — Доброй ночи, парни, — сказал я сонным солдатам, проходящим мимо меня по коридору. — Спасибо, капитан… — Хорошей службы, капитан… — Спите спокойно.       С этими словами завернул за угол, очутившись в лунной башне — строении, полностью отданным во владения госпожи Луны. Именно здесь находилась её спальня.        — Не зевайте, — хмыкнул я на заступивших на пост жеребцов, отдавших мне честь. — Так точно, капитан! — Тише-тише… Народ ведь спит, — хохотнул им вслед, начав подъём по винтовой лестнице.       Казалось, что ночка будет тихой и мирной, отчего пролетит очень быстро, однако стоило попасть в раздолья принцессы Луны, я осознал — всё пройдёт совсем иначе, нежели обычно. — Ваше высочество…? — прошептал я, подметив странную меланхоличность на тёмном лице.       Да, Луна и так не славилась особенной эмоциональностью, но сегодня казалась ещё более задумчивой, чем обычно. Меня это встревожило, вынудив подойти ближе к её балкону, убедившись, не ранена ли она случайно. — Нова…? — она даже не дрогнула, пусть я подошёл к ней крайне незаметно, можно сказать, подкрался. — Прошу простить, мне показалось, что вам нехорошо… — смиренно наклонил голову, зная, что нарушил субординацию, которой здесь многие кичаться. — Я больше вас не побеспокою.       Только собрался вернуться к двери, у которой обычно и нёс пост, однако тёмное крыло перегородило дорогу, заставив стушеваться. — Ваше высочество…? — заглянул в эти задумчивые голубые глаза, неожиданно найдя в них что-то удивительно знакомое.       Что-то… Родное. Такое, чем могут похвастаться лишь хорошо знакомые друг другу пони, но никак не мы — два отдалённо знакомых существа, связанных неугодной судьбой. — Прошу, останься… — прошептала она, отводя взгляд куда-то вдаль.       Я не смел противиться, продолжив стоять в её компании, блуждая в догадках о том, почему же сегодня она так себя ведёт. Мне казалось, что моя компания ей не слишком-то приятна. Особенно эта мысль укрепилась после чаепития с принцессой Селестией, во время которого Луна чётко обозначила свою позицию — во мне она не нуждается. И пусть я питал к ней лёгкий интерес, не имел привычки навязываться, если меня отталкивают. И не сказать, что всё из-за гордости, её вины в этом не было. Скорее уж всё дело в приоритетах и восприятии. Мне дважды повторять не стоило, ведь я понимал всё с первого раза.       Однако сейчас всё обстояло совершенно иным образом. Она спокойно подпускала к себе, будто бы даже проявляя доверие, однако говорить наверняка я не мог. Слишком плохо её понимал. Единственное, что точно знал, — я ей не столь противен или страшен, как некоторые другие жители дворца. Можно сказать, что слова Селестии нехотя подтверждались, вот только я не спешил себя в этом убеждать. Боялся сделать неправильные выводы. — Сегодня… Особенно спокойно, — заговорила Луна, не отрывая глаз от красочного вида на столичный город и его окрестности.       В лучах спутника она казалась куда более нежной и открытой, нежели под лучами яркого солнца, и я не мог найти этому достойного объяснения. Лишь ссылался на то, что сейчас, в столь тихое время, мир принадлежал лишь ей одной. Такой кроткой, тихой и задумчивой кобылке, таящей на своей душе ужасно запутанные загадки. — И правда… — нехотя улыбнулся, позволяя прохладному ветерку ерошить гриву.       Не припомню чего-то подобного в своей жизни. Такого умиротворённого и простого. Казалось, что ночь приносит за собой одиночество. Тоску, нападающую на тебя каждый раз, когда ты решишь полюбоваться звёздами. И порой так и случалось, заставляя меня встречать яркое утро с раздражением и откровенным недовольством, но сейчас всё обстояло совершенно иначе.       Это был уже не первый раз, когда мы с Луной так просто находились наедине друг с другом, не чувствуя неловкости и напряжения из-за того, что молчим. И будь на месте кого-то из нас иной пони, уверен, всё обстояло бы совсем по-другому. Тот же Шайнинг и минуты молча провести не мог, часто забалтывая до такой степени, что уши в трубочку сворачивались. С Селестией тоже как-то боязно было молчать. Неловко, особенно когда она бросала на меня свой, казалось бы, добродушный взгляд. Всегда в голове возникали мысли о том, что что-то не так. Что я в чём-то ошибся и нужно исправиться. Однако с Луной всё обстояло в корне наоборот, и это завлекало. Роднило души, как ни одна иная беседа. Никакие громкие слова или искренние рассказы о прошлом. Лишь умиротворение и покой, в котором мы так нуждались.