Глава 2. О Мистере Пивзе

Тридцать лет спустя

2015 год

Сакраменто, Калифорния

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

      Четыре года минуло, как шестидесятипятилетний агент Билл Кеннеди вышел в отставку, но теперь он снова сидел в одном из кабинетов бюро. Три дня назад нынешний глава поведенческого подразделения, ещё с середины семидесятых специализирующегося на поимке серийных убийц, лично позвонил ему на квартиру и попросил прибыть в офис для разговора. Он не углубился в детали своей просьбы, но сказал, что это имеет прямое отношение к одному из давних незакрытых, личных гештальтов Билла — к делу Убийцы с болот, которое он когда-то вёл.       — В восемьдесят пятом у полиции Сакраменто было одно мелкое дело о поножовщине, — начал глава отдела, вытащив из небольшой стопки папку и передав её через стол сидящему напротив Биллу. — Молодая женщина. Убита тремя ударами в сердце и выброшена в яму в трейлерпарке в Западном Сакраменто вместе с горсткой личных вещей, завёрнутых в мусорном мешке. Не было ни свидетелей, ни подозреваемых, ни места смерти, ни орудия убийства. Следователи прошерстили весь парк, но почти все трейлеры оказались либо заброшены, либо закрыты наглухо, а жители тех, что ещё функционировали, не смогли опознать убитую. В итоге не была установлена и личность жертвы. Классический случай Джейн Доу.       Билл молча взял папку и сразу раскрыл её на фотографии тела из морга. Перед ним предстали полуразложившиеся останки безымянной женщины, снятые со всех возможных разных ракурсов: лицо вблизи, шея, торс, таз, ноги, руки, кисти, ступни — всё тело полностью. Прямо, в профиль, справа, слева.       — Следствие быстро зашло в тупик, хотя там были два образца ДНК: самой убитой и неизвестного подозреваемого, чьи биологические образцы были найдены под её ногтями.       Билл посмотрел на главу отдела. Вводя его в курс дела, тот покручивал ручку между пальцев и медленно покачивался на стуле.       — Как мы оба с тобой понимаем, тогда метод ДНК-профилирования был развит довольно плохо, а ещё печальнее дела обстояли с финансированием, поэтому следственная группа ограничилась только скетчевой реконструкцией и небольшим объявлением в газетах. Штат похоронил её в безымянной могиле как неопознанную жертву.       Билл пролистал папку до отчёта о захоронении, датированного мартом восемьдесят шестого года.       — Однако восемь месяцев назад власти выделили бюджет на работу с «мёртвыми делами» округа, и главный следователь выбрал дело Джейн Доу из трейлерпарка вместе с тремя другими неопознанными жертвами. Они отправили образцы ДНК, собранные в восемьдесят пятом, на повторное тестирование, и… — глава отдела сделал паузу и тяжело выдохнул.       Билл оторвал взгляд от папки.       — И что? — он прищурился. — Совпадение?       — Частичное.       Билл нахмурился.       — ДНК подозреваемого из-под ногтей совпали с предполагаемой ДНК Убийцы с болот, найденной в могильнике на озере Берриесса? В могильнике на болотах заказника Сакраменто ДНК, не принадлежавшего пяти убитым, найдено не было. Она — его одиннадцатая жертва?       Глава отдела внимательно посмотрел на Билла.       — Нет, всё куда… неочевиднее.       — Неочевиднее?       — Открой третью страницу.       Билл покосился на мужчину и пролистал папку. На ней располагалось полное описание вещей неизвестной — каждая с подробными фотографиями.       — Может ли хоть что-то из этого иметь отношение к делу Убийцы с болот?       Билл тщательно изучил каждое изображение: кожаный ремень с овальной пряжкой, серебряные серьги-конго, кольцо с недрагоценным камнем и маленькую фотокарточку, на поверхности которой величественно восседал черношёрстный кот. Рядом было размещено фото задника. На нём виднелась едва заметная надпись: «Дорогой Мистер Пивз». Билл почувствовал странный спазм в области сердца — так обычно срабатывала его профессиональная интуиция.       — Не совсем уверен, но, возможно, что-то есть, — он поднял голову.       Глава отдела задумчиво хмыкнул.       — Не буду ходить вокруг да около, — мужчина почесал щёку. — Неделю назад мы действительно получили совпадение с предполагаемой ДНК убийцы из могильника на озере Берриесса, но совпал не образец неизвестного подозреваемого — он оказался сильно испорчен, — а тот, что принадлежал самой Джейн Доу.       В кабинете повисло молчание. Осталось лишь тиканье настольных часов и глухо доносящийся с улицы шум дорожного трафика. Биллу потребовалось время, чтобы переварить полученную информацию. Глава отдела выделил на это буквально минуту и сообщил, что теперь дело передано в юрисдикцию ФБР.       — Будет эксгумация. Не только Джейн Доу из трейлерпарка, но и некоторых жертв из обоих могильников. Мы возьмём более качественные пробы и протестируем их новейшими методами ДНК-профилирования. Возможно, тогда бюро что-то да упустило. Сам знаешь, сейчас технологии не стоят на месте.       Билл с трудом удержался, чтобы не вставить: «Бюро или я?». Он вязко сглотнул.       — Мы также постараемся изъять менее повреждённый образец из-под ногтей неизвестной. Надеюсь, поняв, кто её убийца, мы сможем сложить детали пазла и увидеть картину в целом.       Билл прочистил горло.       — Подожди, то есть ты со всей серьёзностью заявляешь, что Убийца с болот — это Джейн Доу из трейлерпарка?       — Сейчас вероятность около шестидесяти процентов.       — Ага… — обескураженно протянул Билл.       В кабинете снова повисло молчание. На этот раз глава отдела дал Биллу время собраться с мыслями.       — А я здесь, чтобы…? — Билл нарушил тишину только через минуту.       — Чтобы помочь нам дойти до финала, — глава отдела без промедления указал головой на папку. — Я прошу тебя ещё раз тщательно просмотреть материалы по делу. Вдруг мы пропустили что-то ещё в восьмидесятых. Что-то, что поможет нам установить личность неизвестной и связать её с убийствами около заказника Сакраменто и на озере Берриесса. Никто ведь лучше тебя не знает дело Убийцы с болот и все его детали. Только ты увидишь связующие нюансы. Конечно, решающее слово будет за ДНК-экспертизой, но если ты что-то найдёшь, пока идут тесты, дополнительные улики не помешают. Чтобы составить официальное заявление о прорыве в деле, нам понадобится всё.       Внимательно выслушав просьбу главы отдела, Билл немного подумал и сказал, что, вообще-то, у него уже появилось несколько мыслей. «Есть одна вещь, которую стоит проверить», — заверил он.       В ответ удовлетворённый услышанным глава отдела озвучил сроки, в которые следовало бы уложиться; они с Биллом обменялись рукопожатиями, и вскоре Билл покинул кабинет в смешанных чувствах, будто по нему только что проехались снегоуборочной машиной. Ощущения не имели отношения к главе отдела — он всегда симпатизировал Биллу во время службы, даже когда был ниже по своей нынешней должности, — дело было во всей этой неразрешённой, а теперь заново восставшей из небытия истории с Убийцей с болот.       В качестве одного из ведущих специалистов профайлинга Билл охотился за ним с момента обнаружения первого могильника на болотах заказника Сакраменто в семьдесят девятом и до окончания финансирования расследования в девяносто первом. В середине восьмидесятых он даже ездил в тюрьму к нескольким заключённым серийным убийцам, чтобы просить их консультации и узнать «экспертное» мнение. Потом, в восемьдесят пятом, был найден более ранний могильник на озере Берриесса, что никак не помогло в поимке убийцы — только добавило ещё пять нераскрытых эпизодов убийств к делу. Это стало последним громким напоминанием о неуловимом маньяке, чей почерк включал отравление стрихнином и обескровливание, и вскоре он окончательно канул в неизвестность. В итоге Билл переключился на другие не менее важные преступления. И вот теперь, только спустя тридцать шесть лет с момента открытия дела, появились первые вещественные доказательства. Пока что Билл с трудом мог поверить, что, согласно им, Убийцей с болот была Джейн Доу из трейлерпарка, но в целом по хронологии многое совпадало. Убийца с болот исчез в год её смерти. Но всё же…       Чтобы им оказалась… молодая женщина?       Билл вышел из здания бюро, запахнул пальто и, сжимая папку в руке, направился в находящийся через дорогу закрытый архив ФБР, в котором хранились стенограммы интервью преступников, проводимых поведенческим отделом в семидесятых — восьмидесятых.       Он был честен, когда рассказал главе подразделения о своих довольно быстро назревших мыслях. Кое-что действительно засело в его голове и не давало покоя уже как минут двадцать — с момента, когда он открыл страницу с фотографиями вещей неизвестной в её персональной папке. Одна крошечная деталь, написанная на задней стороне дряхлого кусочка фотобумаги. Мелочь, на которую любой другой даже не обратил бы внимания.       Пивз. Мистер Пивз.       Тот черношёрстный кот.       Шагая уверенным шагом по пешеходному переходу наперекор жалящему осеннему ветру, Билл уже знал — он сразу вспомнил, ещё в кабинете, — кто из серийных убийц, к которым отдел профайлинга обращался за консультацией по делу Убийцы с болот в восьмидесятых, произнёс именно эту крайне специфичную кличку.       Колтон Харрис. Это был Колтон Майк Харрис. Больше известный как Мучитель с обочины.       В середине-конце семидесятых он убивал молодых женщин в Золотом штате параллельно с Убийцей с болот, пока не был пойман в 1980-м. Несмотря на все совершённые зверства, это был умный и достаточно скромный молодой человек, беседы с которым не оставляли у Билла неприятного послевкусия, потому что, по крайней мере, он всегда осознавал, что творил, и покорно отбывал свой срок.       Преисполненный твёрдым желанием найти стенограмму конкретного разговора, состоявшегося между ним и Харрисом, Билл добрался до входа в здание архива и вошёл внутрь. Не нуждающийся в проверке охраны и представлении администратору, он миновал ресепшен и завернул за угол. Пройдя коридор, Билл оказался в специальном блоке с закрытыми комнатами, где за стойкой одиноко сидел тучный дежурный. Они поприветствовали друг друга, Билл назвал номер нужного ему хранилища, и дежурный признался, что удивлён его появлением.       — Мистер Кеннеди, сэр, я думал, вы давно как отдыхаете, — сказал он, уже ища в переполненной связке ключ.       Билл тяжело вздохнул и почесал подбородок.       — Я и сам так думал, — он улыбнулся.       Без лишних вопросов дежурный улыбнулся в ответ, кивнул, вставил ключ в замок, провернул его несколько раз, навалившись на дверь, и, наконец, впустил Билла в физическое хранилище. Щёлкнул датчик автоматического включения освещения, и лампы на потолке медленно задребезжали сначала тусклым, а потом ярко-белым светом. Билл кивком поблагодарил дежурного, и тот, кивнув в ответ, удалился из помещения. Дверь тихо закрылась за ним, и Билл остался внутри один.       Хранилище представляло собой выбеленную, довольно узкую комнату, примерно сто футов в квадрате, полностью заставленную металлическими стеллажами с коробками по всему периметру. В той стене, что располагалась аккурат напротив двери, виднелось небольшое окно, к которому, судя по заметному слою грязи, редко когда прикасались тряпкой. Билл перевёл взгляд себе под ноги и увидел, что плитка потрескалась в мелкий, напоминающий паучью сеть, узор.       Он вздохнул от лёгкого флёра уныния и решил не терять времени на осмотр некогда хорошо знакомого ему помещения. Полагаясь на память, Билл прошёл до конца стеллажа, тянущегося от стены до стены по правую сторону, и внимательно просмотрел маркировку всех средних полок.       Он искал надпись: «№ 173–121».       — А вот и ты.       Билл бросил папку с делом Джейн Доу из трейлерпарка на подоконник, вытащил одну из увесистых картонных коробок и водрузил рядом. Через окно с улицы до него доносилась какофония городских звуков. Он пробежался пальцами по верхам перевязанных подшивок, датированных восьмидесятыми. Билл вытащил ту, где была напечатана пометка «Колтон Харрис», развязал жгут, облизнул большой палец и принялся быстро перебирать листы за уголки.       «15 октября 1982 года.       — Это запись беседы с заключённым Би-52453 по имени Колтон Майк Харрис. Я — агент Билл Кеннеди. Колтон любезно согласился рассказать о себе, своём детстве, взрослении и дальнейших событиях. Я верно понял?       — Да, Билл, так точно.       — Отлично, тогда давай начнём вот с чего…»       Билл пролистал с десяток страниц и пожалел, что в своё время никто не взялся перенести стенограммы в компьютер. Сейчас бы нажал пару клавиш, вызвал окошко поиска, ввёл «Мистер Пивз» — и вуаля, результат. Он пробежался взглядом ещё по двум стенограммам, но опять безуспешно. Тяжело выдохнув, Билл перешёл к четвёртой пачке.       «13 июня 1983 года.       — Итак, это запись беседы с заключённым Би-52453 по имени Колтон Майк Харрис. Я — агент Билл Кеннеди.       — Привет, Билл».       Расплывчатый образ Колтона, сидящего в тот далёкий день за столом в библиотеке тюрьмы Вакавиля, медленно воссоздался в сознании Билла. Тюремная форма синего цвета, небрежно торчащие в разные стороны светло-русые волосы, флегматичная ухмылка и пристальный взгляд. Читая стенограмму, Билл словно вновь видел, как Колтон вдумчиво объяснял, что в его понимании делало жертву особенной, прежде чем тема перешла к непойманным серийным убийцам, терроризирующим Калифорнию: к Убийце из Золотого штата, к Зодиаку, к убийце автостопщиц из Санта-Розы, а затем и к Убийце с болот.       « — А ты никогда не думал, что Убийца с болот — женщина?              — Женщина? Мы ещё не встречали таких серийных убийц среди женщин.              — Что ж, ФБР явно недооценивает их природу.              — Тебе есть что рассказать?              — Нет, Билл. Я просто думаю, что они тоже способны нести в себе зло.              — Колтон, не огорчай меня. Если женщины будут зверствовать так же, как мужчины, мир слетит с катушек.              — Он уже слетел, Билл.              — В этом ты прав. Но я не представляю своё лицо, если поймаю Убийцу с болот, а он окажется не мужчиной.              — Да уж, Билл. Представь, это будет девица с котом на руках.              — С котом на руках?              — Да. Это обязательное условие.              — Интересно. Тогда давай дадим ему имя. Что думаешь насчёт Пушка?              — Нет. У меня уже давно есть более подходящая кличка.              — Да? И какая же?»              Подобно идущей следом пометке:«[длинная пауза]» мир вокруг Билла замер. И хотя он заведомо был уверен в том, что точно снова встретит эту кличку кота в стенограммах, его сердце всё равно пропустило пару ударов, потому что тридцать два года назад Колтон Харрис посмотрел ему прямо в глаза и произнёс:            «Мистер Пивз».