Глава 3. Трейлерпарк на окраине

Август 1985 года

Западный Сакраменто, Калифорния

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

            Закончив смену, как и обещал, в полдевятого вечера, Джеймс открыл двери бара перед таки дождавшейся его девушкой. Пошатнувшись от выпитого, она улыбнулась, и вдвоём они вышли на дышащую вечерней прохладой улицу. Джеймс указал на припаркованный у угла старенький, голубой «Понтиак Бонневилль» шестьдесят седьмого года, взял свою спутницу под руку и повёл к машине. Она чуть не запнулась каблуком о лежащий на земле камень. Джеймс удержал её и заботливо помог расположиться на пассажирском сиденье. Он пристегнул её ремень безопасности, обошёл «Понтиак» и сел за руль.       Завёлся мотор. Клубни выхлопных газов рванули из трубы и устремились вверх, к оранжево-малиновому полотну закатного неба. Автомобиль медленно тронулся с места.       — Ну, так что? — Джеймс посмотрел по зеркалам и выкрутил руль, аккуратно встраиваясь в оживлённое движение на дороге. — Ты так и не договорила, почему решила переехать в Сакраменто. Надоело в Напе? Я слышал, там даже некуда сходить, чтоб развлечься, и можно сдохнуть от скуки.       — Ну-у-у, — девушка задумчиво цокнула. — Я бы так не сказала. Хороший город. Тихий, спокойный, а не скучный. Если честно, я бы и не осталась здесь, но как-то всё так получилось… — она добавила, подумав: — …само собой.       Джеймс хмыкнул. Судя по всему, ему было странно слышать, как кто-то предпочёл бы маленький провинциальный городок столице штата. Сакраменто ведь буквально бурлил жизнью, а Напа? Да, природа в тамошних окрестностях была живописная — особенно густые леса и голубые озёра, — но на этом, по его мнению, его больше ничего не выделяло из общего числа других калифорнийских округов.       — Значит, ты приехала в Сакто шесть лет назад, и что-то заставило тебя остаться? — уточнил Джеймс у спутницы, пока она разглядывала проносящиеся в лобовом окне очертания улиц.       «Понтиак» тем временем набрал скорость и вовсю летел по дорогам Западного Сакраменто к полузаброшенному трейлерпарку, расположенному в одном из самых неблагоприятных мест — на городской окраине. Когда ещё в баре гостья сообщила Джеймсу, что живёт именно там, он удивился, но не стал задавать неудобных вопросов по типу: «Как тебя занесло в эту разруху?», а просто сказал: «Понял. Едем туда, куда ты скажешь».       — Если быть точной, — в голосе девушки чувствовались нотки задумчивости и отрешённости — возможно, виной был эффект от пяти порций пригубленной «Аква-Велвы», — я уже жила здесь в детстве и юношестве, так что, выходит, я не «приехала», а вернулась назад.       — Да-а-а? — Джеймс оторвал взгляд от дороги, посмотрел на девушку и широко улыбнулся. — Так, значит, ты на самом деле из местных.       — Ну, — она хмыкнула. — Я ведь в итоге уехала и не была здесь с пятнадцати до двадцати четырёх лет, так что, как по мне, справедливо будет считать, что я местная лишь в какой-то степени.       — Это мелочи, — Джеймс по-доброму фыркнул.       Девушка не стала с ним спорить и ухмыльнулась. Они пронеслись через несколько районов, переключившись на обсуждение благоустройства западной части города, и оба сошлись во мнении, что это был, пожалуй, наибеднейший нейборхуд. Конечно, и в Западном Сакраменто были более-менее приличные места для проживания, но в целом атмосфера здесь навевала достатком и комфортом в последнюю очередь. Здания были старые, а аренда дешёвая, и условия притягивали определённый, не самый приятный контингент.       Где-то через час, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, а небо окрасилось в тёмно-синий, Джеймс и его спутница наконец-то достигли пункта назначения. Трейлерпарк представлял собой огромный, обнесённый железным забором пустырь, занятый десятком изрядно потрёпанных, давно уже как непередвижных, практически вросших в серую землю трейлеров. Большая часть из них была заброшена. В окнах пары-тройки менее дряхлых экземпляров, раскиданных в разных углах периметра, тускло горел свет.       Джеймс припарковал «Понтиак» у забора, и девушка показала ему дорогу к своему жилищу, одиноко расположенному на самой окраине парка — дальше виднелись только бескрайние поля из грязи и густой лес.       — Не хочешь зайти?       Глубоко в душе Джеймс, конечно, надеялся на подобное предложение, хотя всё равно удивился, но, улыбнувшись, сразу же согласился. Выйдя из машины, они пошли по тропинке во мгле через всё поле. Джеймс внимательно осмотрелся. Он подумал, что если здесь убьют человека, об этом никто не узнает, потому что вокруг была сплошная глушь.       Возможно, поэтому его ждало ещё одно удивление, когда он попал в трейлер девушки. Она зажгла свет в прихожей, и Джеймс сразу понял, что внутри было гораздо уютнее, чем снаружи. Планировка включала в себя две небольшие комнаты, кухню и уборную. Стены были выкрашены в тёплый бежевый цвет. Везде стояла относительно новая дубовая мебель, а на полу лежали вязаные паласы.       — Располагайся на диване в гостиной, — девушка указала Джеймсу на вход в центральную комнату. — Можешь включить телевизор. Я пока руки помою.       Он кивнул и прошёл по указанному направлению. Там его ждал диван, стоящий ровно посередине напротив тумбы с телевизором, пара кресел, стеллаж, стол в углу и напольный ночник. Джеймс окинул интерьер взглядом, взял пульт с тумбы, упал на диван и нажал зелёную кнопку. Экран загорелся на Сороковом канале, и он увидел, что сейчас идут новости. Джеймс добавил громкость.       «По сообщениям полиции округа Напы две недели назад в районе озера Берриесса было найдено старое захоронение…»       — Что это ты включил?       Джеймс повернулся на голос уже вернувшейся из уборной хозяйки трейлера. Она стояла в проходе и вытирала руки о полотенце.       — Новости, — Джеймс указал пультом на телевизор. — Кажется, репортаж про Убийцу с болот.       Девушка бросила полотенце на спинку кресла и села рядом.       Ведущий меж тем сообщил своим зрителям: «Детективы округа Напы готовы к сотрудничеству с ведущим следователем округа Сакраменто, ко всему прочему они рассчитывают на помощь специалистов по серийным преступлениям из ФБР. Благодаря новой технологии ДНК-дактилоскопии будет проведена повторная экспертиза заранее взятых органических материалов предыдущего захоронения без эксгумации, а также экспертиза пяти найденных тел».       — Как думаешь, — девушка принялась грызть ногти, не отрывая взгляда от экрана, — его поймают?       Джеймс задумался.       — Даже не знаю. Они гоняются за ним уже шесть лет и до сих пор не могут выйти даже на предварительного подозреваемого. Но если в этот раз в могильнике найдут ДНК, то, да, может, тогда и поймают.       На экране возникли кадры живописной природы озера Берриесса. Джеймс тяжело выдохнул.       — Трудно поверить, что посреди такой красоты поселилось зло.       Он не заметил, как девушка покосилась на него и поджала губы.       «А вот и ФБР», — Джеймс оперативно прокомментировал появление в кадре мужчины с выдающимся носом, зорким взглядом и густыми бровями. Подпись внизу гласила: «Билл Кеннеди. Специальный агент поведенческого отдела Федерального бюро».       — Я слышал о нём, — Джеймс указал на агента, пока тот пересказывал детали дела. — Говорят, крутой дядька. Он посадил Мучителя с обочины за решётку.       — Н-да? А я слышала, что его закрыли по анонимному доносу. Так что не знаю, настолько ли крут этот… специальный агент Билл Кеннеди.       — Да, но довести дело до конца тоже надо смочь.       Девушка ничего не ответила Джеймсу. Они замолчали и уставились в телевизор. Голос за кадром задал вопрос агенту: «Билл, вы считаете, что Убийца с болот будет пойман в ближайшее время. Почему?» Билл поправил затемнённые очки-авиаторы, вернув их с носа на переносицу, и строго ответил: «Потому что они все рано или поздно совершают ошибки. Убийца с болот не исключение. Если он оставил в этом захоронении свою ДНК, мы возьмём его».       — Хах! — вырвалось из груди девушки.       Джеймс покосился на неё.       — Что смешного?       Она потупила взгляд в пол.       — Да так. Ничего.       Глубокая тень пролегла на лице хозяйки трейлера, но это осталось незамеченным для её гостя. Репортаж продолжился. Агент Кеннеди рассказал интервьюеру, как обычно мыслят такие маньяки, как Убийца с болот. Он назвал его «сексуальным садистом» и предположил, что неизвестный, скорее всего, получал сексуальное удовольствие от обездвиживания жертв при помощи яда и их обескровливания, а преимущественно мужской пол убитых, по мнению агента, также говорил о том, что убийца — гомосексуалист.       На этом моменте девушка фыркнула.       Джеймс опять покосился на неё с недоумением.       Вскоре вставка с агентом закончилась, и на экране возник ведущий. Он обратился к зрителям: «Следователи округа Напы и округа Сакраменто призывают всех, у кого есть какая-либо информация, связаться с ними. Даже самые незначительные улики могут наконец-то помочь установить личность преступника и принести семьям жертв успокоение после всех этих лет».       — Да уж, — протянул Джеймс, когда канал пустил рекламу содовой. — А ведь двух жертв Убийств около заказника Сакраменто так и не идентифицировали. Тех женщин, что были зарублены, а не отравлены и обескровлены. Интересно, почему он убил и их, и почему именно так? Может быть, они каким-то образом перешли ему дорогу? Или, может быть, в их смертях было нечто куда более личное?       Джеймс задумчиво посмотрел на свою собеседницу. Она пожала плечами в духе: «Я не знаю», и тогда он переключил эфир на музыкальный канал и предложил оставить на сегодня тему каких-либо маньяков и психопатов. Девушка охотно согласилась и выдвинула встречное предложение — покурить. Это стало для Джеймса ещё одной приятной неожиданностью за вечер. Он просиял от такого поворота в их… свидании? Никто из них не озвучивал своих намерений относительно окончания их знакомства в баре, поэтому Джеймсу было трудно определить контекст происходящего, но всё-таки это можно было назвать свиданием. В какой-то степени.       — Даже не думал, что у тебя найдётся косячок, — радостно бросил он.       Девушка кокетливо похлопала накрашенными ресницами.       — Ты ещё многое обо мне не знаешь, — она посмотрела Джеймсу в глаза и подмигнула.       — Ла-а-а-дно, — заинтригованно протянул он сквозь улыбку и откинулся на спинку дивана.       Девушка улыбнулась в ответ, поднялась, подошла к стеллажу, открыла стеклянные дверцы и порылась на полке.       — Это самая приличная трава во всём городе, — гордо заявила она, неся в руках пакетик с высушенным содержимым, зажигалку и бумагу для самокруток.       Джеймс кивнул и принялся внимательно наблюдать, как она снова села напротив него, разложила два листка бумаги и аккуратно насыпала в них порцию м*рих*аны.       — Скатаешь сам или...?       — Сам, — Джеймс взял свой листок, поднёс ко рту и облизнул край.       Девушка улыбнулась и сделала всё тоже самое. Щёлкнула зажигалка. Они закурили. Послышались нотки фруктово-травяного аромата.       — Рад, что ты меня пригласила, — Джеймс выпустил изо рта облако густого дыма. — И рад, что мы вообще познакомились.       — Взаимно.       — А ты ещё придёшь ко мне в бар?       Девушка глубоко затянулась и откинула тёмные кудри на спину.       — Конечно! — Она поправила кольцо на среднем пальце. — Я теперь не смогу жить без «Аква-Велвы».       Джеймс рассмеялся.       — Я не виноват!       Весь следующий час они продолжили покуривать, разговаривая о всякой мелочи. На музыкальном канале начался большой хит-парад поп-исполнителей. С экрана запели: Джордж Майкл, Мадонна, Wham!, Стинг, Уитни Хьюстон и прочие. Джеймс подпевал некоторым песням между затяжками. Он так развеселился, что когда стрелки на настенных чесах перевалили за полночь, а курить уже было нечего, выпалил:       — Можно я останусь у тебя?       Его вопрос привёл хозяйку трейлера в видимое замешательство. Она протянула: «Не знаю, хорошая ли это идея» и поморгала.       — Да ладно тебе, — Джеймс наклонил голову. — Ты же тоже явно это почувствовала… — он указал сперва на себя, а затем на неё и улыбнулся, — что между нами возникло сильное притяжение.       — Только не говори, — девушка испытующе посмотрела на него исподлобья, — что пытаешься развести меня на…       Джеймс придвинулся ближе и соблазнительно облизнул губы.       — Если ты не захочешь, то ничего не будет. Но если захочешь, тебе понравится.       Девушка вдруг уронила плечи, закатила глаза и разочарованно сморщилась.       — Нет! Только не это! — в её голосе разом послышались нотки отчаяния, досады и огорчения. — Ты всё испортил!       Джеймс растерялся.       Со словами: «А ведь я подумала, что хоть в этот раз всё будет иначе!» она вскинула руки и подскочила с дивана. Мгновение — и её силуэт растворился во мгле прихожей.       — Подожди! — бросился следом опешивший Джеймс.       Минуя коридор, он оказался на кухне. Девушка уже стояла там спиной к нему и наливала в стакан воду из фильтра.       — Только не говори, что мои слова прозвучали так, будто я тебя принуждаю?       Она не издала ни звука.       — Кажется, я неправильно выразился, — Джеймс прошёл к раковине и встал рядом. — Я не хотел показаться каким-то уродом. Я уже говорил, что я — нормальный парень. Я не поступаю так с женщинами. Давай сделаем вид, будто я ляпнул лишнего, и вернёмся в гостиную. Или, если хочешь, я могу уйти. Совсем.       Только после этих слов девушка повернулась и неожиданно для Джеймса посмотрела ему в широко распахнутые глаза абсолютно пустым, лишённым человеческой природы взглядом.       — Сказанного назад не воротишь, — она поморщилась с нескрываемым отвращением. — Так что теперь тебе придётся остаться. И запомни: ты сам меня об этом попросил.