7. Предсказание

Беглянка Эмили уже неделю скрывалась от секретаря банды. Обивая пороги захудалых отелей, Кай в очередной раз возвратился в машину ни с чем — ее никто не видел. В прошлый раз благодаря Морти и другим программистам он нашел ее быстро, но сейчас решил не прибегать к технологиям. Считал, что сам найдет и разберется во всем, но в современном мире старые способы поиска стали бесполезными, поэтому все и затянулось. А, может, Кай просто где-то в душе желал дать ей больше времени на свободу, позволить распробовать этот вкус и только потом забрать обратно. Возникшие у него чувства еще не раскрылись окончательно, но не позволяли мыслить рационально. Хотелось просто запереть ту, что ранила и в тот же момент привлекала, как свет мотылька. Опустив голову на руль и думая, куда ехать дальше, Кай безмятежно засыпал каждый раз на несколько часов. Стоящий на беззвучном режиме телефон светился, всячески привлекая внимание владельца. Больше трехсот пропущенных от Батча, чуть меньше от остальных — Нойман желал исчезнуть. Полностью отрезанный от общения со знакомыми и друзьями, он часто погружался в собственные мысли, выискивал ответы на душевные вопросы, терзавшие сознание, и это в какой-то степени помогало. К нему пришло осознание, что Балком поселилась глубоко в его сердце и никак не хотела уходить, но боязнь быть отвергнутым мешала использовать Каю по-настоящему действенные средства поиска. Гнев сменился на милость, и теперь им движило желание побыстрее найти девушку, чтобы что-то серьезное не успело случиться. Проблемы окружали Эмили постоянно. Причем часто она лишь косвенно была причастна к ним, но получала сполна за чужие грехи. Черные глаза открылись через минуту после того, как погас экран смартфона. Устало протерев веки и выбросив образ Эмили из головы, он откинулся обратно на спинку сидения. Музыка уже не помогала оставаться бодрым, а больше раздражала, поэтому Кай не включал магнитолу. Кофе так же не предавало сил, став окончательно бесполезным. Секретарь работал на износ, и усталость давала о себе знать. Смартфон вновь загорелся ярким факелом, осветив салон. Свет раздражал Ноймана. Он повернул голову и взял телефон, чтобы отключить звонок, но передумал, увидев имя звонящего. Как раз кстати звонил Морти, и этому стечению обстоятельств секретарь был безмерно рад. — Слушаю, — первый и единственный раз за все время он поднял трубку. — Если ты решил, что твои шутки сейчас актуальны, то ошибаешься, Джен. — Младший босс! Мы все тебя потеряли! — Ну вот нашелся. Довольны? Я отключаюсь, — безразлично ответил на жизнерадостное восклицание Кай. — Сто-о-й! Я же помочь хочу! Он почти нажал на кнопку отмены звонка, но остановился. Морти вполне мог помочь с поисками, поэтому прислонил смартфон обратно к уху. — Я слушаю… — Босс сказал не говорить тебе новости, позже сам расскажет, поэтому в следующий раз ответь на его звонок. Хорошо? — Кай продолжил молчать, слушая программиста. — Ты слушаешь? А, неважно. Короче, видел вашу мадемуазель в направлении восточного города, куда она в прошлый раз не доехала на поезде. В этот раз была замечена на автобусной станции. А ты вообще сам-то где? Все, вижу. Нахрена ты вообще туда поехал?! Неважно. Я к чему все это… У Эми вообще вещей нет. Когда ее увидишь, то накорми обязательно. Ну хотя это же ты, голодной точно не оставишь. Самое главное — в городе находится Волли, лидер передал ему искать Балком. Ты же знаешь его, будет плохо, если этим займется он… И еще в последнее время мы не могли с ним связаться из-за дела, а тут, как по волшебству, объявился. Мне неспокойно. Ты слушаешь? Как только Кай услышал фамилию не самого приятного персонажа из банды, то тут же замер. Пустым взглядом он пытался увидеть в вечернем снеге хотя бы намек на ответ, что искал в голове. Майк Волли выполнит приказ без вопросов и доставит человека, но не в лучшем виде. Ему будет без разницы — ценный это кадр или нет, оставит возможность разговаривать, и ладно. Самое страшное, если Эмили действительно столкнется с ним. Девушка просто не будет терпеть его выходки, пустит слезы, чем и выведет Майка. — Батч не в курсе, что этот придурок может с ней сделать? — это единственное, что спросил Кай. — Он знает, но выбора не было. Остальные слишком далеко и находятся на заданиях. Эмили важно вернуть любой ценой, поэтому мы и пытались до тебя дозвониться. А ты не отвечал! — обеспокоенность в голосе Морти напрягала Кая. — У меня возникла мысль пробить его дела. Странно, что все чисто, словно кто-то за ним подчищает. С грузами Спаркса вопрос давно решен, и по идее он должен был вернуться еще в прошлом месяце. — Намекаешь, что кто-то действует за нашей спиной? — на том конце звонка тихое «угу» еще больше насторожило Кая. — Главе сказал? — Нет. Я не стал его беспокоить. Думаешь, он перешел на другую сторону? — предположил Дженкинс. — Я не знаю, давно не видел Майка, и чем он занимался, тоже не в курсе. Лучше бы он мне на глаза вообще не попадался, если левые дела устраивает за нашими спинами, — секретарь старался сдержать рычание в голосе. — Ты лучше не Волли пробивай, а уточни, что за добрые люди помогли нашей беглянке. Она явно не пешком добралась до места, откуда поехала на автобусе. — Мне известна только машина, могу копнуть глубже и накрыть помощников. Надо? — воодушевился Дженкинс и начал что-то набирать на клавиатуре. — А вот, нашел. Машина принадлежит некой Грейс Адамс. Вроде простой волонтер приюта для животных, а симпатичная. По вздохам Кай понял, что девушка пришлась программисту по вкусу. Он обдумывал, стоит ли трогать помогавших людей, ведь Балком сейчас на них накликала беду. Или все же оставить в покое, но мысли его прервал голос Дженкинса. — Слушай, может, не будем трогать девчонку? Она чистая. Никак не связана с криминалом и всем остальным. — Понял, оставь пока. Пока нам это неважно. Пришли координаты Балком, — приказал Нойман и отключился. Он начал снова злиться и на себя, и на Батча, и на весь мир. Исполнительный Дженкинс тут же прислал СМС с предполагаемым местоположением Эмили. Кай повернул ключ зажигания и выехал к новому месту назначения.

***

— Эмили, помоги-ка мне, — позвала девушку старушка, которая управляла маленьким магазинчиком. — Иду, — отозвалась она и поспешила выполнить очередное поручение. Магазин, в котором она подрабатывала, в основном занимался продажей товаров первой необходимости. Держала его пожилая женщина. Она же временно предложила Эмили поработать, пока та искала свою родную тетку. Поиски единственной родственницы без связей казались абсурдными, ведь, кроме имени, она ничего не знала. Приехать в город Эми смогла без проблем, и это было не самое лучшее путешествие: какой-то ребенок всю дорогу плакал, рядом сидел грузный мужчина, занимавший практически два кресла и прижимавший ее к окну. С каждой остановкой в автобусе становилось все теснее, и люди, дыша друг другу в затылок, вынуждены были так ехать до конечной. На выходе из транспорта к Эмили подскочила незнакомая женщина с черными как смоль глазами, взгляд которой буквально читал ее каждое неловкое движение. Смугловатая кожа не соответствовала зимнему пейзажу, слишком выделялась на фоне, так же как и одежда. Черные волнистые волосы скрывал яркий платок. Звон монет на юбке зачаровывал и не давал Эми сосредоточиться. Женщина с внешностью гадалки осторожно пыталась увести Эми в сторону подальше от остальных пассажиров. — Милая, ты откуда будешь? Красивая такая, явно король свой имеется, — ласково и быстро завлекала за собой Эмили, чтобы она не сообразила сбежать, а сама ловкими движениями рук обшаривала карманы куртки горчичного цвета. — Хочешь погадаю тебе? Внаглую она схватила правую кисть Эми и начала вглядываться в линии на ладони, затем так же рассмотрела левую. Темные брови медленно сходились и расходились к переносице. Взгляд черных глаз, будто омут, околдовывал и затягивал Эмили, не давая ничего сообразить. Звук бьющихся друг о друга монет шумел громко, словно мир вокруг затих. Они стояли вдали ото всех, не привлекали внимания. — Я вижу, грядет опасность, — гадалка наводила тревогу голосом, — за тобой скоро придет Мясник. По следам спешит ядовитый пес, его глаза и шерсть — черные. Но опасность исходит от подобного богу, будь осторожна, когда встретишь его. Беги от него. От них всех, — она испуганно вглядывается в лицо Эмили. — Ты не понимаешь?! Не смей ядовитого пса бросать, он поможет с опасностью! — Ты что такое делаешь?! — позади них встала старушка, заметившая странную ситуацию с самого начала. — А ну отпустила дочку! Угрожая палкой, пожилая женщина замахнулась на гадалку, заставив отпустить Эми. Она поспешила уйти куда-то за угол рядом стоящего здания, даже не оглянувшись. Все еще прибывая в смятении и заторможено реагируя на ситуацию, Эмили не сразу сообразила осмотреть свои карманы. Расстегнув куртку и запустив руку во внутренний карман, она облегченно вздохнула. Сбережения были спасены. — Ты совсем с ума сошла?! — начала причитать старушка. — Не видела, что ли, как тебя обрабатывали?! Хотя вокруг были люди, эта женщина единственная решила помочь девушке. И сейчас, ругаясь, она привлекала еще большее внимание стоявших на остановке. — Нет, — тихо промямлила Эмили, — я впервые в городе. Она первая подошла, и вот. Попытка хоть как-то объяснить свою неосторожность обернулась для Эми еще большим презрительным взглядом. Старческие морщины у серебристых, почти белых, глаз женщины углублялись с каждым услышанным словом. — Ну что за растяпа такая?! Цыганки на станциях опасны! Рот разинешь, и все. Тю-тю твои денежки, — присвистнула старушка. Заметив, что Эми осознала свою ошибку, взгляд пожилой дамы смягчился. — Куда тебе надо, дитя? Голос стал добродушным, словно Эми была женщине родной. Внутри старушки взыграли материнские чувства к девушке. Хотелось помочь и направить на правильный путь. Своих детей женщина давно вырастила, отправив в свободное плаванье жизни, поэтому все еще в ней теплились то самое родительское чувство ответственности. — Я еще не знаю, — окончательно поникла Эми, прекрасно понимая, как глупо звучит ответ. — Как так?! А ехала сюда зачем? — в тот день у старушки глаза удивленно расширялись на протяжении всего недолгого диалога. Она не предполагала, что такие заблудшие души могут существовать. — Тетю искать, но не знаю как. О ней не известно ничего, кроме имени, — практически плача перед незнакомкой, Эмили кратко изложила свою ситуацию. Собеседница внимательно выслушала, не пытаясь перебивать. Ее поразило, что перед ней стоит взрослая девушка, а внутри еще не сформированный ребенок, которому требуется ласка. — Ну и как ее зовут? — спросила она, когда рассказ Эмили подошел к концу. — Может, знаю. Город, конечно, большой, но вдруг соседка какая-нибудь. — Морана Спенсер, если не сменила фамилию, — к сожалению, женщину с таким именем старушка не знала. Так состоялось знакомство Авроры Джексон и Эмили. Судьба все же была благосклонна к девушке и всячески помогала появлением значимых людей в ее жизни, что могли как-то выручить и не оставить в тяжелых ситуациях. Все приходят в чужие жизни с определенным заданием и не уйдут, пока его не выполнят. Так и случилось в этот раз. Пожилая женщина оказалась довольно добродушной, позволила ночевать в магазине и несильно нагружала работой. Эмили, в свою очередь, старалась быть максимально полезной, а когда наступала ночь, ворочалась на матрасе в подсобке. Ее тяготили вопросы о будущем, о том, сможет ли она начать спокойно жить и найти свою тетю. Ночи пролетали мимолетно, дни — заметно медленнее. Так прошла неделя. Все попытки Эмили найти родственницу оказались провальными. Полиция сразу же начала расспрашивать об отце, куда он пропал, и о бандитах. В панике девушка ускользнула из участка, а чтобы лишний раз не столкнуться с сотрудниками порядка, петляла дворами. Возвращаться на работу в единственный выходной не хотелось. Аврора сама ее выгнала проветриться и приказала не возвращаться в течение нескольких часов. Все из-за того, что Эмили всю себя отдавала магазину и продолжала заниматься делами даже после закрытия. Она совершенно забыла о своей цели и потеряла веру, что сможет найти родню. Пока Эмили скиталась по улицам, ей пришло в голову поискать в социальных сетях. Их Эми избегала, помня о программистах банды. Долго не думая, она решилась зайти на несколько минут в компьютерный клуб. Усевшись за первый попавшийся монитор, она начала изучать сайты. Поиск по именам не дал ожидаемых результатов. Множество одинаковых фамилий напугало, у половины закрытый профиль, у другой — не было фотографий. — И как искать тебя в этом чертовом городе? — произнесла вслух свои мысли Эмили. — Если кого-то ищешь, лучше прибегнуть к более действенным способам, — ответил парень через несколько столов от нее. Эмили повернула голову и не узнала человека перед собой. Маска на лице, темные очки, кепка с плоским козырьком, мешковатая толстовка с огромным капюшоном, скрывавшая фигуру, — все это не вызывало доверия. Парень спустил маску, насмешливо улыбаясь. В полумраке зала блеснул выделяющийся клык среди ровного ряда зубов. Из-за такой атмосферы он выглядел как вампир из фильмов — загадочный и скрытный. — В любом случае я уже ухожу, — Эми поспешила встать, но странный парень оказался быстрее. Он встал позади и развернул ее кресло обратно к экрану. Аромат хвойных деревьев тут же обдал девушку, успокаивающе действовуя на нее, словно она находилась где-то в лесу среди свежих елей. — Я могу помочь, — парень был слишком близко, казалось, губами припал к уху и шептал так, что голос проник в дальние фибры души. Страх потихоньку поступал к самому горлу, не давая дышать. От этого человека веяло опасностью. В голове Эмили возникли слова гадалки, что говорила о трех людях, но кто перед ней сейчас, она не понимала. Возможно, предсказание было об нем. Из-под кепки вылезали кудри черных волос, вот только глаз не было видно. — Не надо, я сама как-нибу… — Кого ты ищешь? — вибрация от голоса проникла глубже, парень великолепно владел им. Располагал к себе, несмотря на протест интуиции Эми. Будь она более подозрительной, то давно бы ушла от этого странного человека. Однако не сделала этого, вновь совершив ошибку. — Морана Спенсер, — сорвалось с ее губ. — Я больше ничего не знаю. — Хорошо, — слегка наклонившись, незнакомец практически обнял кресло с сидящей на нем Эмили. Пальцами он быстро что-то набрал на клавиатуре. Парень смотрел прямо в экран, не обращая ни на что внимания. Это позволило девушке разглядеть его профиль: прямой нос с заостренным кончиком, длинные ресницы, выделяющиеся скулы. Он странный, подумалось ей. Маска не скрывала полных и чувственных губ, не видно было только подбородка. — Что, я так хорош, что ты влюбилась? — он не поворачивался, лишь глазами глядел в сторону Эмили. На губах не сходила улыбка, обнажавшая клык. — Я закончил. Она? С экрана на Эмили смотрела пожилая дама, в ней улавливалось что-то знакомое. Образ матери был практически стерт из памяти, остались лишь основные черты, которые она вспоминала при взгляде на найденную фотографию. У нее не было таких же голубых глаз и светлых волос, но овал лица и пухлые губы создавали общее сходство. Россыпь родинок на правой щеке практически в точности повторялась у Эмили. Это была она — Морана Спенсер, сестра матери и ее родная тетка. Схожесть заметна даже без теста ДНК. Сердце Эми забилось быстрее. Она уже забыла об опасности, исходившей от парня, ей хотелось узнать больше. — Где она живет? — спросила девушка, не отрывая взгляда и стараясь запомнить фотографию во всех мельчащих подробностях. Незнакомец удовлетворенно хмыкнул и клацнул мышью. На экране замелькали какие-то цифры и адреса, в конце появился нужный. Дом тетки был за городом, куда очень редко ходили автобусы. Поселение наподобие коттеджного поселка, похожего на тот, где Эмили провела больничный. — Тут, — парень отстранился. Больше она не чувствовала его присутствие, обернувшись, никого не обнаружила. В стройном ряду компьютерных столов никто больше не клацал мышкой, зал пустовал. Эми хотела поблагодарить за помощь, но не успела. Помощник испарился, как приведение или вампир из фильмов, быстро и незаметно. Возвратив взгляд на экран, она записала долгожданный адрес. Теперь у нее есть все, что нужно. В глазах появилась надежда, что единственная родственница не выставит за дверь и примет с распростертыми объятиями.