Täuschung und Wahrheit

Тронный Зал. Королевство Мелромарк. ????г. Н.Э?

— Ульфрик! Басовитый окрик Короля Олткрея вновь вернул Ульфрика в этот мир, заставив быстро взять себя в руки. Магистр только сейчас заметил что все взгляды прикованы к его фигуре, а меч за спиной стал тяжелее обычного. — Я вас слушаю, — Голос Ульфрика звучал грубее. — Героем какого оружия вы являетесь? — Не оружия, — Ровным тоном ответил Магистр — Не оружия? — недоумению Короля не было предела, шëпот знати переростал в гомон. Герой без оружия? Неужели нашëлся кто-то хуже щита? Как это? Гомон уже перерастал в восклицания. Король помассировал виски обеими руками, — Довольно! — разнёсся грозный выкрик, принудивший всех прекратить обсуждения, по крайней мере в полный голос. Олткрей вновь перевëл внимание на Ульфрика, ожидая что он ответит. — Да, не оружия. Божественный Герой Доспеха. «Смиренно прошу прощения у тебя, Господь, за сию наглую ложь» Где-то на границе сознания раздался сдавленный смешок, или это был голос из толпы? В подобных ситуациях стальной шлем сильно затруднял и ограничивал восприятие, не позволив точно определить послышалось ли это, или кто-то действительно посмеивался над Магистром. Ульфрик благоразумно решил не раскрывать правды, не здесь и не сейчас, поскольку это могло вызвать... нежелательные трудности. Насколько он уже успел понять за свой короткий срок пребывания в этом чудном королевстве, здесь на поприще веры единовластным гегемоном является некая «Церковь Трëх», с Дьяконом которой он имел сомнительную честь вступить в короткий разговор. Что-же, это несколько осложняет будущее просветление народа, но испытания на то и является испытанием. — И в чем твоя сила? — Уже явно утомившись, Король пытался добраться до сути, чуть ли не клещами вытягивая ответы из немногословного Магистра. Ульфрик же даже не успел продумать свою ложь, поэтому приходилось импровизировать на глазах нескольких десятков зрителей. — Сила множества воинов и скорость сотни лошадей. Король покивал, приподнятая бровь и выражение лица говорили о явном недоверии к словам рыцаря. Медленно прикрыв глаза растопыренными пальцами, и приложив ладонь к лицу, несколько секунд Олткрей размышлял, обдумывая свои дальнейшие слова, а после вновь обратил свой тяжёлый взор на стоящих пред ним Героев, и несильно, но отчётливо слышно хлопнул в ладони. — Да будет так. Герой Меча Рэн, Герой Лука Ицуки, Герой Копья Мотоясу, Герой Щита Наофуми и Герой Доспеха Ульфрик, мы призвали вас в этот мир для того, что-бы просить вашей защиты. С недавних пор пробудились песочные часы эры Дракона, наша реликвия, а также символ предвещающий скорым испытаниям, возможным исходом которых будет конец существования нашего мира. Ровно через месяц после пробуждения часов, как и говорилось в легендах, открылись проходы из других миров, откуда хлынули волны тварей, что жаждут только сеять смерть и разрушения. Мы готовились, наивно полагая что нам хватит сил остановить пришествие волны, но всë было тщетно. Наше Государство Мелромарк находится на грани краха, более половины наших сил пали в попытке предотвращения последствий открытия врат из другого мира, теперь помимо волн нам угрожают иные воинственные страны и королевства, под предлогом старых ран и обид, в то время когда нам нужно объединиться, они словно воронья свора кружат над нами. Герои, я не призываю вас ввязываться в политику нашего Королевства, но прошу защитить моих людей от волн бедствия. — А что насчет награды? — Перебил один из четвëрки с мечом в руке. — Верно, какая нам выгода? — Тут же вступил лучник — Мы согласны помочь вам, только в том случае, если получим за это соразмерное вознаграждение, — Копейщик тоже поспешил напомнить что до праведников, как и до героев, им весьма далеко. И лишь Наофуми, Герой щита, что хранил до этого молчание, ответил. — Хорошо, я готов. Ульфрик в свою очередь решил придерживаться тактики не говорить, пока не обратятся лично. Праздные речи ничего не стоят, как и слова тех, кто к ним склонен. Заметив что Король перевëл свой взгляд на него, Магистр коротко кивнул. — Что-ж, благодарен и за это, — Удовлетворено проговорил уже весьма утомленный Олткрей, которого вся эта процессия порядком измотала. — На сегодня нашу встречу считаем оконченной. К завтрашнему утру для вас подготовят претендентов в спутники и денежную сумму на личные расходы, считайте это авнсом — Олткрой хлопнул в ладони и героев обступила свора прислуги, что появилась из дверей за толпами аристократии. — Мои подданные проведут вас в ваши покои где вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок, если возжелаете, вам выдадут новую одежду. Чувствуйте себя как дома. Король встал с трона и последовал куда-то прочь из этого балагана, в который превратился тронный зал, как только героев повели в их комнаты. Особенно наглые аристократы словно шакалы, старались перехватить одного, лишь интересного им героя с предложением "от которого он не сможет отказаться", суля покровительство и все богатства мира. У четвëрки Юнцов глаза разбегались и они попросту не успевали ответить на все предложения, стараясь разговаривать сразу со всеми. Ульфрик был больше похож на ожившую железную статую, нежели на человека, глухой топфхельм, который он так и не снял, и чëрный табард с крестом, лишь усиливали этот не типичный образ. Большинство аристократов сторонились и боязливо обходили Магистра, вслед одаривая недоверчивыми взглядами. Так в сопровождении прислуги и мелких группок аристократии, они добрались до спален, выделенных Королëм. — Прошу вас, Господин, пройдите за мной. Пока Магистр наблюдал как четвëрку героев разводят по их личным комнатам, пред взором неожиданно, будто-бы из под земли, возникла низкорослая, курносая, миловидная девчушка, на вид лет семнадцати, с кудрявыми каштановыми волосами до плеч, и выразительными кариеми глазами. В ответ Ульфрик лишь кивнул, и коридоры вновь наполнились металлическим звоном. Следуя по пятам за резвой девчушкой, он всë ловил еë полный интереса, взгляд через плечо, и в какой-то момент она набралась решимости заговорить. — Так это вы тот пятый герой? Вы так грозно выглядите в своих доспехах, откуда они? Откуда вы? Вам не тяжело в них ходить? А что это за письмена на ваших свитках? И ещë целая мириада праздных вопросов, на удивление самого себя, Ульфрика это не раздражало, и он даже хотел ответить, но до места назначения они добрались быстрее, чем он успел заговорить. — Вот мы и пришли. — девчушка на одной ноге развернулась к нему лицом, словно чего-то ожидая, вероятно ответа. — Благодарю. — сдержанно произнëс Магистр. — А вы немногословны, Господин... — протянула девчушка, после чего улыбнулась и помахав рукой, двинулась прочь от Ульфрика. — Я вас разговорю, — угрожающе шутливо бросила девочка и скрылась за ближайшим поворотом, лишь негромкое эхо шагов раздовалось ей вслед. Ульфрик отворил скромную дверь в свою комнатушку и шагнул внутрь. Убранство по мнению Магистра было вполне приемлемо, хоть и излишне роскошное, но таковым он считал любое, отличное от одного тюка сена, накрытого двумя простынями и одним одеялом. Первым делом Магистр поспешил снять шлем, задрав голову повыше, он одним привычным движением расстегнул ремешок на подбородке, и стащил его с головы вместе с подшлемником. Поставив глухой топфхельм на стол, он глубоко вздохнул, заметив краем глаза поблескивание, тут же забравшее всë его внимание. Повернув голову к стене, Ульфрик обнаружил висящие на ней зеркало, тут же подойдя к нему ближе, он стал подробно осматривать своë бритое вытянутое и покрытое шрамами лицо, жалея что ранее решился сбрить свои пышные усы. «Сделаного не вернуть» Остриженные волосы черного цвета и выразительные, но уже изрядно уставшие глаза голубовато-серого оттенков. Под правым глазом расположился шрам от короткого стилета, которым его хотел пронзить сквозь прорезь шлема один настырный Швед, но Ульфрик вовремя извернулся и разрубил наглеца, избежав неприятной смерти. Или этот, уродливый, больше похожий на результат пытки, оставленный неудачным падением с лошади на ветку... Некоторое время Ульфрик придавался воспоминаниям о старых ранах, рассматривая собственное отражение, после чего отпрянул от стены и повернувшись к застекленному витражному окну, с тихим звуком бьющегося металла о металл, сложил свои железные ладони, в безмолвном обращение. Как Рыцарь Ордена, в своём юношестве он не знал другой жизни, лишь дисциплина и вера в Господа, с тех пор ничего не изменилось. «Я не нарушу данную клятву и оправдаю твои чаяния, и будет благословенно имя твоë и деяния твои...» Привычно в такт мысленной речи, шевелились губы, глаза закрыты, а голова смиренно опущена. Без своего шлема, Ульфрик чувствовал себя уязвимым. Закончив в тридцатый раз повторение "Отче Наш", Ульфрик заметил что солнце скрылось за горизонтом, день подходил к своему концу и тьма ночи вступала в свои права, из-за пределов замка раздавался протяжный вой, похожий на волчий. Вдруг из-за двери раздался негромкий стук. — Открыто, — кинул Ульфрик в сторону двери своим грозным голосом. Раздался скрип, дверь приоткрылась и в комнату прошмыгнула та девчушка, что ранее задавала очень много вопросов. В руках у Кудряшки-шатенки был поднос, вероятно поздний обед или уже скорее ужин. — Приветствую Господин Герой, — она поклонилась, резким движением все еë волосы спали из-за плеч. — По распоряжению Короля Олткрея, нашим придворным повором был приготовлен ужин для всех Героев, — Она сняла крышку с подноса, и в нос ударил приятный аромат запечённой баранины с примесью каких-то неизвестных трав и специй, отдельно в серебряном кубке стояло вино, судя по цвету, разбавленное водой, и несколько ломтей белого пшеничного хлеба. — Благодарю, — Сдержанно произнëс Магистр и принял поднос из рук девчушки, поставив его на стол, рядом со шлемом. — Простите что накинулась на вас со всеми этими вопросами, я и забыла что для вас наш мир тоже в новинку, хотя обычно герои в общих чертах осведомлённы о нëм, — задумчиво произнесла Кудряшка. — Не беспокойтесь Сеньора, я к этому привычен, даже у меня на родине Рыцари Ордена не способны избежать расспросов от любознательной детворы проходя через селения. — Вы наконец-то произнесли больше двух слов за раз, — Девчушка победно улыбнулась. Ульфрик и сам удивился такому порыву. — Что-же, ваша правда, — Ульфрик посмел себе слегка приподнять уголки губ в попытке улыбнуться, но больше это походило на усмешку. — Таааак... Значит вы были Рыцарем из какого-то Ордена? — Да, если быть точным, то Высшим Магистром Ордена, — Ровно произнес Ульфрик. — Звучит очень величественно, Сэр Рыцарь-Магистр Ордена, — Кудряшка позволила себе небольшую шутку, словно не пугаясь стоящего пред ней заковоного в доспехи воина. — Так оно и есть, этот титул требует большой отвественности, не только за себя, но и за всех рыцарей Ордена, до этого Высшим Магистром был мой родной брат Конрад, а после капитул избрал меня на его замену, — Ульфрик почувствовал настольгию по тем временам, когда на его плечи не было взвалено столько полномочий и обязанностей. — Что же, юнная Сеньора, ответьте мне на один вопрос, что за религия процветает в вашей стране? — Этот по его мнению достаточно серьёзный вопрос, Ульфрик скрыл за фамильярным тоном, стараясь вести беседу не принужденно. — О! Конечно! — Девчушка оживилась пуще прежнего, словно только и ожидая когда еë о чём-то спросят. — Помимо мелких культов и почитания предков, самой большое распространение получила Церковь Трëх Героев, Меча, Лука и Копья соответсвенно. Люди почитают их как защитников человечества и покровителей Мелромарка, они почти как боги, а здесь в столице есть храм в их честь. «Ересь» Ульфрик тяжело вздохнул, но старался не подать виду. — А что насчëт Единого Бога? — Единого Бога? — Вопросительно сщурила глаза девчушка. «Эти люди не виновны в своëм невежестве» Магистр приказал себе не злиться, он не желал впадать в праведный гнев, не здесь и не сейчас. — Да, Создатель всего что нас окружает. — Хмм... Я слышала о подобном культе в северных приграничных провинциях, но похожих им множество, где-то почитают одну сущность, а где-то целые группы богов, на вряд-ли это то что вас интересует, — быстро тараторила девчушка, заметив напряжение Магистра. —Что-ж, я искреннее благодарен вам за то что вы ответили на мой вопрос, Сеньора. Теперь прошу оставить меня, — Насколько возможно вежливо произнëс Ульфрик, кивком указав Кудряшке на дверь. Девчушка поклонилась и улыбнулась. — Как скажите Господин Герой, прошу прощения если утомила вас, — с этими словами она вышла из комнаты. Магистр достал двуручник из-за спины и поставил на пол, облокотив гардой о стол, после тяжело сел на жалобно скрипнувший стул, чудом не надломившийся под весом тела и доспехов. «Мои догадки оказались верны». Ещë раз пристально осмотревшись, убеждаясь нет ли кого-то постороннего поблизости, Магистр перевëл взгляд на остывающий ужин, только сейчас ощутив сильный голод. — Pater Noster... Стянув свой табард и аккуратно сложив на тумбе, Ульфрик приступил к снятию доспехов. Множество кожаных ремешков всех возможных размеров, держали стальные элементы брони вместе, и растягнуть их все — нетривиальная задача для не подготовленного человека. Ульфрик сладил за несколько минут, методично и отработано отстëгивая ремни один за другим, откладывая в сторону части доспеха. Под доспехом Магистр предпочитал носить лëгкую белую мантию вместо тяжелого поддоспешника, с чëрным геральдическим крестом на груди, и хоть устав Ордена не одобрял подобного, это было удобно. Позволив себе немного размять затекшие мышцы и наконец-то почувствовать ношу лишь собственного тела, Ульфрик вновь ощутил себя уязвимым. Даже зная что он находится в сердце охраняемой Королевской обители, он не чувствовал себя в безопасности. Ночь была беспокойной, сон никак не шëл, в голове возникали болезненные образы; Пылающие горы трупов, густым дымом вздымающиеся к кроваво-алому небу. Грязь и кровь перемешались с человеческими внутренностями из разорванных брюх, ужасный смрад гниющих тел, миазмами заполняющий и отравляющий всю округу. Содрогающиеся в агонии, ещë подающие признаки жизни люди насаженные на окровавленные колья, и распятые на полыхающих чëрным пламенем крестах, трупные черви выедающие их глаза, потоками изливающиеся из их ртов. А средь всего этого своры мух, и воронья, образующие своими мелкими тельцами и крыльями чëрные облака, роящиеся над покрывающими всю видимую округу человеческими останками. Ульфрик проснулся в поту. За окном уже вовсю заявляло свои права утреннее светило, восходящее из-за горизонта. Поднявшись и усевшись на край кровати, он не почувствовал усталости, даже несмотря на то что практически не спал. С незамутненным разумом, Магистр вновь обращает всë внимание на периферии своего взора, туда где находился этот злосчастный белый квадрат. Полупрозрачная пластина не заставила себя ждать ни секунды, услужливо явившись перед глазами, заполнив собой большую часть видимого пространства. Имя: Ульфрик Юнгинген Титул: Высший Магистр Тевтонского ордена Раса: Человек (?) Уровень: — Герой Бога Дары: «Обожествление»: Вы стали вместилищем частицы божественной силы, теперь в вас течëт Его благословенная кровь. Внимание Ульфрика скользнуло ниже. Пластина сменила текст. Божественный Аспект: Доступно (1) Взгляд уцепился за эту надпись, и перед глазами тут же появилась ещë одна пластина поменьше, наложившись поверх основной. Божественный Аспект: Божественный Аспект позволяет создать связь с фрагментом мироздания и ограниченно влиять на него. В зависимости от выбранного аспекта, вам будут доступны дары, относящиеся только к нему, чем вы сильнее, тем большим числом аспектов и даров способны обладать. «И молвил он слово, и из слова была его сила» — Сила... — негромко проговорил Ульфрик вчитываясь в письмена. Аспект «Сила» выбран. Подтвердить? Появившаяся надпись сбила Ульфрика с толка, но он быстро сообразил. — Огонь. Аспект «Огонь» выбран. Подтвердить? Недолго поразмыслив, Ульфрик решил вернуться к первому варианту, дабы больше соответствовать выдуманной на ходу легенде, остаётся лишь надеяться что это именно та самая «Сила» о которой он думает. — Сила. Аспект «Сила» выбран. Подтвердить? — Да, — Уверенно произнëс Ульфрик. Тут же всë тело пронзила ужасная боль, словно тысяча раскалённых клинков вонзились куда только возможно, руки и ноги содрогались в агонии и судорогах. Аспект «Сила» избран. Боль ушла также быстро как и нахлынула. Получен Дар «Сила Божества» Ваша физическая сила превосходит человеческие пределы, голыми руками вы способны сминать любой металл и крошить любые стены. Вы без устали способны мчаться со скоростью скакуна и преодолевать любые физические преграды. Вы также способны временно наделять частью своей силы любое живое существо имеющее душу. Ульфрик довольно покивал, после чего сморгнул пластину, которая тут же вернулась на своë место на периферии зрения. Странно что в этот раз он не испытал никакого потрясения, и словно знал что делать, именно это поразило намного больше, чем полученный мгновение назад божественный дар. — Если такова твоя воля... Магистр встал с кровати ощущая непривычную легкость и прыть, коей он не обладал даже в юношестве. Воистину «Сила Бога».