Глава 10.

Полтора дня назад Ровный гул, ставший фоном жизни в F-8, сменился протяжным стоном и скрежетом металла. — Они что, вентиляцию запороли? — Авель прошёлся взглядом по швам стен, из которых сочилась вода. — Суки! Приведи Майка. — Да он поди лёг только, пьёт которые сутки, — Райен стряхнул облачко пыли, что осело на плечи. — Значит, пусть приползёт, — Авель отвернулся от стен и подошёл вплотную к парню. — Он техник или только жрёт с нас? — Понял, — кивнул Райен, подмечая побелевшее от злости лицо Авеля. — А чего гудит так? — Пусть этот сукин сын и скажет. Шевелись, — голос подгонял Райена, как прицел в спину. Мелкая испарина выступила на лице Авеля. Воздух перестал быть хоть сколько-нибудь свежим, уступив пространство духоте. — Твою мать, — напряжённые плечи смотрителя F-8 дёрнулись в попытке расслабиться. Не выдержав, Авель пошёл навстречу Майку. Застав только спящее на полу тело, Авель пнул лежавшего ботинком в рёбра, чем вызвал у последнего вздох от боли. — Он никакой, Авель, — покачал головой Райен, пнув Майка с другой стороны. Протяжные «вздохи» конструкции заглушали вопли техника от наносимых ему ударов. Сначала не выдержала носовая перегородка — кровь в горле отрезвила мгновенно. Позже не выдержал сам Майк. — Завязывайте! — опираясь на руку и поднимаясь с земли, умолял он. — Почему Юн полез туда? Добро кто дал? Ты? — нога Авеля зависла перед лицом Майка. — Там балка скосилась, я метку оставил, всё по инструкции, — Майк поднял ладони, желая направить диалог в мирную сторону. — А сказать — хуй? — взревел Авель. Нога тяжело ударила о пыльный пол. — Ты понимаешь, зачем они ушли? И что они забрали? Как можно было рискнуть сразу всем? — Да там умудриться нужно, чтобы секция обвалилась. Если по меткам идти — она простоит ещё, — тон Майкла был приторно-извиняющимся, что вызывало отвращение Райена. — Хочешь сказать, — начал он, — они обрушили вентиляцию? Замуровали нас подыхать и съебались? — вспылил компаньон Авеля. — Кто-то из них — точно… Ну или нам чертовски не везёт, — попытался отшутиться Майк. — Не верю я в такое невезение, — поспорил Авель. — Они пошли за нейтрализатором. И вдруг — какое совпадение — это последний раз, когда вентиляция «жива». — Не может быть, — воспротивился Райен, — Юн свой. Он нормальный. — Тогда почему этот свой не повернул назад, увидев метки? — хладнокровно произнёс Авель. — Я… — в голове Райена пронеслись сотни моментов: разговоры, шутки. Когда можно было заметить двойственность Юна. Анализ общего прошлого ничего не дал. — Время теряем, — жёсткий тон Авеля привёл всех в чувство. — Если не перестанешь быть животным, я тебя убью, — обратился смотритель к Майку. — В деле. Всё окей, клянусь, — парень взъерошил волосы, отгоняя алкогольный дурман. Звуки выходили хлюпающими: кровь не успела остановиться. — Смотри. Вентиляция рухнула, я верно понял? — дождавшись кивка Райена, он продолжил: — Воздух, — Майк глубоко вдохнул, поёжившись от неприятного чувства в носу, — не плотный. Аварийная вентиляция пашет. Аварийный ход есть. — И сколько это продержится? — перебил Авель. — А хер его… Может, пару дней, — неуверенно предположил Майк. — Отлично. Спасибо, блядь, за экспертное мнение, — сквозь зубы процедил Райен. — Техники не видят будущего, мы его предполагаем, — нервно обмолвился Майк, безуспешно пытаясь вызвать улыбку начальства. — Или пропиваем, — ответил на шутку Авель, не впечатлённый находчивостью парня. — Да говорю, с моей стороны всё как нужно было, — запнулся Майк. — Юн вернётся — спроси с него. — Юн, — Авель сплюнул на пол, словно имя горчило на языке, размышляя о словах техника, что вентиляция сейчас не могла обвалиться самостоятельно. — Если бы ты так не нажирался, — вспыхнул смотритель, толкая собеседника в грудь, — вместо Юна бы полез, и не было бы ничего. — Как знать, — качнувшись от сильного толчка, прошипел Майк, всё ещё задирая голову от носового кровотечения. — Может, он в руинах и лежит. — Какой шанс, что они проскочили? — голос Авеля проявил внезапную мягкость. — Пятьдесят на пятьдесят, — развёл руками Майк. — Я хренею, как с такими специалистами кто-то в секторе состарился, — буркнул Райен, облокотившись на стену. — Пошли, — пихнул локтем Майка Авель, — проверим всё.

***

Щелчки металла складывались в нелепую мелодию, пока Майк с застывшим взглядом оглядывал несущую арку. Ржавь металла ярко подсвечивалась фонариком. Застарелые следы воды на швах, почерневшие от постоянной влажности, говорили о десятках пропущенных сроков замены. — Нужно сообщить в сектор А или В, Авель… — тихо прошептал Майк, боясь нарушить хрупкое равновесие конструкции. Болты немного вылезли из стены, что подтверждало мысли техника о размытии породы вокруг анкера — металлической нити, что держала арку ближе к опоре. — Думаешь, им вдруг стало не похер? — ухмыльнулся Авель. — Они сколько игнорировали запрос об обслуживании системы? Два года? — Авель, арка полетела, тут всё рухнёт. День-два… Людей вывести нужно, — Майк всё ещё в шоке осматривал арку, не в силах поверить в свой прогноз. — Опомнись, Майк! — от громкого голоса Авеля раздалось эхо, он тут же перешёл на полушёпот. — Сектор полон стариков. Бывшие посыльные да кормители грызунов. Нам когда последний раз собаку на норовых присылали? Мы — обуза. — Но протокол! — пытался возмутиться Майк. — Протокол нас похоронит. Мы не успеем вывести всех. Ты готов выбирать? Майк нервно сглотнул: — И что ты предлагаешь? — Мы сообщим в корпус А — да. Но людям — ни слова. Будет давка, паника. Если успеют вывести — хорошо. — А мы? — спросил Майк, в панике осознавая, куда клонит Авель. — А мы идём первые и прямо сейчас, — заявил Райен. — Ты техник, выведи нас отсюда. — Соберём способных, кто может помочь на поверхности, — начал Авель, — но не много. Будет странно, если уйдут все молодые. По стенам прокатилось новое эхо гнущегося железа. — И всё же… люди, — взывал к голосу совести Авеля Майк. — Ты сказал, пару дней есть. Успеют. Мы пойдём в ближайший сектор за помощью, — заключил смотритель. — D-16? — уточнил Райен. — D-16, — кивнул Авель. — Спорим, наш Юн будет там? Райен с хрустом размял пальцы рук, сложив их в замок. — Беги. Выполняй протокол, — насмешливо обратился Авель к Майку.

***

Майк никогда не был так благодарен за сохранившиеся телефонные кабели, как сейчас. Пучок связи между секторами был единственным окном в мир для F-8. Кабели различались по связующим. Каждый сопровождал свой цвет. Сохранившихся было не так много, но главный к сектору А-2 уцелел. Руки техника перебирали пучки в связной комнате, он благодарил небеса, что их сектор хоть и беден, но является преемником инфраструктурного тоннеля из прошлого. Металлический корпус трубки подал сигнал в узел связи, прежде чем, хрипя помехами, раздался голос с другой стороны. — А-2 на связи, — спокойный, холодный тон на фоне близкой катастрофы вывел Майка из равновесия. — F-8. Техник. Арка треснула, уже дуга прогнулась. Нужно вывести людей. — Запрос принят. По протоколу вы должны через час позвонить — подтвердить жизнеспособность сектора, — женский голос, казалось, ничуть не смутился судьбе F-8. — Помощь близко. — Принято, — выдохнул Майк и повесил трубку. Он уже сообщил человеку Авеля об обязательном звонке. Самое мучительное было — уверять оставшегося, что их дом выдержит ещё пару дней. — Точно, приятель, — улыбнулся Майк, выходя из комнаты. — Слово мастера.

***

Группа мужчин, организованная Авелем, толпилась, ожидая смотрителя. Раздав последние команды приближённым и настояв на молчании, Авель подошёл к собравшимся. Их было пять. Именно столько, по его подсчётам, можно за раз вывести наверх, не вызвав подозрений. Майк — техник, что поведёт за собой, Райен — правая рука, а также два головореза, которые помогут сделать сносным путь до D-16. Время сэкономил ненужный звонок. Торговый сектор временно приютил всех за плату, без предварительного соглашения. Но больше Авеля интересовало возможное там присутствие Юна. Аварийная вентиляция начиналась в боковой нише тоннеля. Углубление в бетоне с ржавой табличкой: «Вент… шах… 12. Технический …ступ». Первой преградой техника стала металлическая решётка, чьи болты трудно поддавались инструменту. Выругавшись, Майк вытер пот со лба. Воздух становился тяжёлым. Малейшие его потоки преграждала невидимая стена. — Там что-то мешает, — вздохнул Майк. — Или и это скоро накроется. Быстрее! — вмешательство Райена вынудило Майка ускориться с болтами. Шум распространился далеко в жилой сектор. — Идиот, — прошипел Авель. — Если бы я хотел уйти под визги свидетелей, то не приказывал бы молчать. Майк кивнул. Сделав шаг внутрь, он увидел открытый вертикальный колодец. Холодный бетон с лестницей сбоку уходил вверх. — Аккуратно по одному, — прошептал Майк, продвигаясь дальше, пока рука Авеля не легла ему на плечо. — Ты пропадёшь — кто нас выведет? — заметил Авель, оборачиваясь к одному из головорезов: — Ты. Иди. Или лестницы испугался? Мужчина хмыкнул. Укол его эго сработал лучше, чем предполагал Авель. Руки легли на холодный металл, пока нога встала на первую ступеньку. Незаметно для всех он нервно выдохнул. Поднял голову и чертыхнулся, когда пыль осыпалась ему в глаза. — Там выше слева второй тоннель, — стараясь говорить спокойно, начал Майк, — тебе туда. — Разберусь, — ответил тот, поправляя налобный фонарь. Казалось, все затаили дыхание, когда под шагами мужчины заныл металл. Сначала луч света выдал мицелий и частицы мелкого мусора. Мужской силуэт полез выше. — Надёжно, — эхо прокатилось по всей площади колодца. Авель шикнул. — Потише, придурок, тут всё на ладан дышит, — раздался грубый шёпот Авеля. По шуму парни поняли, что проверяющий достиг бокового тоннеля. Мужчина затих. Группа услышала зарождающийся крик из недр колодца сверху, прежде чем обезглавленный труп упал к ногам Авеля. — Я говорил, что-то есть, — взвизгнул Майк, отступая за спины товарищей. Хлопок. Туша жука свалилась сверху и ударилась о труп. Насекомое было ослаблено долгим отсутствием пищи, но его жвала хаотично шевелились, подобно живой мясорубке, повинуясь рефлексам. — Блядь, — выругался Авель, проклиная отсутствие органики для тления, чтобы отгонять особей из тоннелей. Тварь была большой. Ростом с Райена, если встанет вертикально. Последний достал нож, готовясь к неравной драке. Авель дёрнулся, толкая одного из спутников в жвала жука. Кости треснули. На лица мужчин брызнули части органов и тканей. — Давай, мать твою! — крикнул Авель, толкая техника вперёд, в спешке делая шаг одновременно с ним. — Не выдержит, — истерично завопил Майк, игнорируя требования безопасности, инстинктивно крепче хватаясь за лестницу и спешно поднимаясь вверх. С большой вероятностью особь была здесь одна. В условиях тоннелей жуки не слышат другой рой и не способны выйти на контакт, оставаясь в изоляции, не в силах выбраться. Их должно отпугивать тление органики, на которое у F-8 не было ресурса. Даже трупов стало мало в условиях нехватки пищи. Старая лестница заскрежетала под весом двоих тел, заставляя двигаться вперёд. Майк достиг бокового тоннеля, подавая руку Авелю. Райен же отпугивал жука ударами ножа, выжидая время, когда лестница освободится. Забравшись, смотритель оглянулся вниз. Хищная морда смотрела прямо на него, находясь всего в паре сантиметров от Райена . В это время лестница начала отходить от стены. Лапы жука нашли опору в узком техническом колодце, и насекомое поднималось всё выше и выше к группе людей. Райен уже полз по ступеням вверх. — Если оно пойдёт за нами… — в панике начал Майк. — Не пойдёт, — металлическая нотка в голосе Авеля заставила всех вздрогнуть. Глухой удар ботинка по пальцам цепляющегося за лестницу Райена вызвал вскрик последнего. — Ты чё, ёбнулся? — он игнорировал удары по пальцам, старательно цепляясь за металл. — Ни звука, придурок! — ответил Авель, продолжая наносить удары. Одна рука Райена соскользнула. — Ну конечно, — усмехнулся старый друг. — Я тебя ещё с собой заберу. Удары ножа Авеля прорезали пальцы Райена до кости. Он разжал вторую руку. Устремив взгляд на нападавшего, парень громко упал, приземлившись на жука. Раздался хруст. Был это позвоночник или панцирь жука, не было ни времени, ни совести выяснять. Громко выдохнув и выиграв время, смотритель быстро продвигался за техником в боковом тоннеле. Майк осмотрел метки. — Чёрт! Ни хера не выдержит, — разочарованно вырвалось у Майка. — Выбора нет, — заявил Авель, толкая техника вперёд. Послышался продолжительный визг железа. Вентиляционный узел, не выдержав нагрузки, подался вбок. С потолка на волосы сыпалась бетонная крошка. По стене поползла трещина, объединяясь с другими мелкими дефектами в огромную сеть разлома. — Двигай! Двигай! — не сдерживаясь, крикнул Авель, когда боковой воздуховод сорвался и полетел мимо них на дно колодца. На каждое движение людей приходилось два скрипа боковой арки тоннелей. Глаза Майка расширились, когда бетонная боковая арка треснула. — Это всё, — не веря до конца, произнёс он, смотря над собой. Авель с силой толкнул его, пробираясь к выходу на поверхность. Защитный костюм уже был покрыт слоем отлетевшей пыли. Смотритель лишь успел протянуть руку к люку, когда арка рухнула. Наступила тишина. Казалось, только металл «рыдал» скрежетом по двум телам, рухнув и лишая воздуха людей в секторе F-8, пока слабая рука Авеля пыталась завалу не дать себя похоронить, всё более беспомощно цепляясь за жизнь. В комнате связи раздался звонок из А-2. Без ответа. дополнение: https://ibb.co/7d61r3m2