Глава 12.

В повисшей тишине был слышен лишь треск ламп. — Ты о тех сказках Лэйва, — нахмурилась Мэрид, — где бедные секторы восстали против элит? — девушка всплеснула руками, словно пытаясь донести до парня, о какой чуши они говорят. Но прежде, чем Юн ответил, костяшки кулака пролетели мимо его лица, задевая скулу. Кожу саднило. Второй удар Мэрид был остановлен рукой Юна. Он обхватил её запястье, глядя в глаза. Всё те же зелёные, как бурная растительность на поверхности, с вкраплениями карих пятен, захватившие радужку, после того как она стала рыскать с отцом на поверхности. Новый замах Юн останавливать не стал, звук пощёчины звонко отразился от металла стен. И вот она, девчонка, что постоянно цеплялась за его рукав при вылазках, пользуется возможностью ударить посильнее. — Сектор, сука! — вскрикнула Мэрид. — Что ты сделал?! — Насладилась? — спокойно ответил Юн, отталкивая её на шаг назад. Щека горела, но обидно было не за боль, а за непредоставленный шанс объясниться. — Ты это для Ксандра сделал? — не унималась Мэрид, снова приближаясь к нему. Юн наткнулся спиной на сиденье и остановился. — Не только. Сектор уже был обречён, — почти прошипел Юн, постукивая пальцем по виску. — Тебе пора вникнуть, что происходит. — Удиви меня, что произошло? Ну же, что заставило убить всех, кто кормил тебя? — Мэрид могла поклясться, что, если Юн заметит её слёзы в уголках глаз, она двинет ему ещё раз. — Сектора не эвакуируют, их сливают, — выпалил Юн, заставив Мэрид в шоке сесть напротив него. — То есть? — Мэрид подсознательно помотала головой, не веря в сказанное. — Верхушка утилизирует стариков и больных, — начал техник, внимательно вглядываясь в лицо посыльной. — Молодых забирают к себе, — Юн заметил, как нервно сглотнула Мэрид. — Когда сектор пустеет, то внезапно рушится, не дождавшись помощи. — И ты ускорил это? — непонимающе уставилась на него девушка. — Я всего лишь сделал так, чтобы Авель не пошёл за нами, — разочарованный её неосведомлённостью, пояснил Юн. — Не должно было обвалиться. Не сейчас. Это случилось из-за того, что они пошли по аварийному ходу. «Арка треснула», — вспомнила слова Ксандра Мэрид. Девушка слышала разочарование в голосе Юна. Но она не понимала, что направлено оно было на самого себя. — Кто приказал? — с надрывом спросила посыльная. — Те, кого ты считаешь выдумкой, — Юн раздражённо повёл плечами. — Ты связался с Сопротивлением? — Мэрид прикрыла рот рукой, опасаясь, что последнее слово вышло громким. — Во что ты вляпался? — Да я только и делаю, что вытаскиваю нас из дерьма! — вспылил Юн. — Думаешь, Ксандр принял бы тебя, если бы… — Так вот в чём дело? — перебила Мэрид и вскочила с места. — Попросил за меня? «От меня ничего не зависело. Ксандр, ублюдок, проверял меня», — мысли обжигали, злости некуда было деться, кроме как вылиться на Юна. — Попросил? Попросил, Мэрид? — выпалил техник, вставая вслед за ней. — У Ксандра нельзя ничего просить. — Тогда что? — голос Мэрид был притворно тихим, чтобы не привлечь лишних слушателей, но ладони сжались так крепко, что ногти оставили следы на коже. — Сделка, — неохотно признался Юн. — Обрушение вентиляции F-8. — Хочешь сказать, что Сопротивление, — начала она снова, понизив голос на последнем слове, — и Ксандр отдали одинаковый приказ? Ты дуришь меня, Юн, — Мэрид подошла вплотную. — Они не знают о едином приказе, — выдохнул он. — Ты поймёшь. Я и так сказал много, — тон Юна был окончательным. — Моя задача была — вывести тебя до того, как… — Как все умрут, — закончила за него Мэрид. На несколько мгновений вернулась удушающая тишина. Мэрид впервые за долгое время взглянула на Юна иначе. Отмечая, что тот теперь знаком ей не больше, чем случайный посетитель. D-16. — Почему я? — два этих слова слетели с сухих губ, скрывая за собой желание Мэрид услышать о своей важности или, может, только о личном выборе Юна. — Им нужны посыльные, к которым лоялен Король, — ответ техника ударил по проблеску надежды девушки. И ощущалось это больнее пощёчины Юну. Нужны посыльные. Ни она, ни её умения. Функция. — Вот как, — единственное, что смогла ответить Мэрид, прежде чем плюхнуться снова на сиденье. Рука Юна легла на её плечо. — Сейчас важно знать одно, — устало начал техник. — Безопасных мест нет. Но, — нервно продолжил он, — свою семью можно найти везде. В глазах Мэрид помутнело от слёз. Семья. Последний член её семьи сгорел от пневмонии четыре года назад, не дождавшись медиков верхних секторов. Мэрид запомнила отца добрым, а мать — жуткой скрягой, но позже поняла: те двое были чуть старше её сейчас, и они пытались выжить, поверив в корпус Клейма. Она закрыла лицо руками. — Семья. И кто моя семья? — хмыкнула Мэрид, убирая руки от лица. — Ты? Сопротивление? Или, может быть, — шёпот перешёл в нервный смех, — Ксандр?! Кому ты служишь, Юн? — Себе, — ответил он, перенося кисть с плеча на ладонь Мэрид. Его большой палец бесцельно водил по её коже, словно желая втереть в неё свою догму. — Всё остальное — средство. Юн присел, и его глаза оказались на одном уровне с глазами девушки. — Мэрид, в следующий раз после Короля не иди сразу к Ксандру. Иди на запад. Возле двух скрещённых деревьев будет человек. Скажи ему, что ты от меня. Каждую среду он там. — С чего ты взял, что будет среда и я буду одна? — не впечатлившись, буркнула Мэрид. — Знаю, — сказал Юн, и выяснять, помогла ли ему работа на Ксандра или Сопротивление, она не пожелала. — Для чего? — не выдержала Мэрид. — Играть в семью с кучкой дебоширов, которые непонятно чего хотят? Челюсть Юна напряглась от обесценивания в её словах. — Они хотя бы дают ответы, — парень не выдержал, нависая над ней. — Но если хочешь быть обезьянкой Ксандра — будь. Не дождавшись ни слова от Мэрид, техник вышел из вагона и вскоре исчез за окнами. Девушка вжалась в спинку. Чем дольше она оставалась одна, тем больше происшествия последних дней давили на виски. Юн с Сопротивлением, остатки её воспоминаний под руинами F-8, Джун, ещё более злобная сука. А Элис… Элис! Мэрид вскочила на ноги, направляясь к выходу. Шаг ускорился. Если кто и мог унять её беспокойство — то это она. Посыльная поспешила к «огням». Где ещё могли демонстрировать идеальный образец «Клото»? Мэрид узнала бы Элис в толпе по смеху. Её смех всегда был звонким и чистым, словно горести рода людского не легли ей на грудь. Словно они не выживают. — Мэ-эри, — протянула Элис, обернувшись со стаканом воды. Она была окружена незнакомками, которые слушали о привилегиях для беременных. Её рука машинально легла на живот, защищая того, кого ощущала лишь она. Была ли в этом виновата её собственная реакция на произошедшее, Мэрид не знала. — Джозеф? — оглядываясь по сторонам, спросила Мэрид, чертыхаясь про себя, что тот оставил Элис одну среди толпы. — Давно отдыхает, — ответила блондинка, махнув рукой в сторону двери склада, и посыльная поняла, что тот напился. Мэрид взяла Элис за локоть, отводя подругу в уединённое место. — Тебя с собой таскают, как талисман команды, что ли? — не сдержалась Мэрид. Смех Элис разлился в воздухе. Тот самый. — Грубо, но верно, — кивнула она, подходя ближе. — Рассказываю, как хорошо в секторе С, хожу беременная, жива-здорова. — Пока, — перебила Мэрид. — Эти вылазки на поверхность… — Транспортируют в лучших условиях, и тесты каждый раз по прибытии, — не дала ей закончить Элис, выученно произнеся фразу. — Я перестану высовываться, как только хоть один показатель не устроит. Мэрид неодобрительно выгнула бровь. — Они обещали, — заверила Элис. — Обещали. Тоже мне, — вглядываясь в толпу неподалёку. — Некоторые представители прибыли раньше Клейма, — пояснила Элис, кивая головой в сторону собравшихся. — Фанатики, — не раздумывая, подвела итог Мэри. — Ну что ты, весьма приятные люди, — вступилась Элис. — Ты и с ними тоже спелась? — не сдержала разочарованный вздох Мэрид. — Курируют проект «Клото», — ответила Элис, чем вызвала недоумение в глазах подруги. Девушка натянуто улыбнулась, помахав рукой кому-то в группе людей. Силуэты двинулись к ним. — Твою мать. Ты ходячая брошюра, — выдохнула Мэрид, позже выдох превратился в добрую усмешку. — Видимо, в секторе С и правда хорошо. — Ты не представляешь, — подыграла ей Элис. Мэрид вглядывалась в фигуры, что приветствовала Элис: очередная группа девушек, которым она втирает чепуху. Появились люди Ксандра. Элис сжала руку Мэрид в молчаливой поддержке. Все понимали, куда те направляются, — за трупами сектора F-8 и выжившими, если повезёт. — Посмотри на меня, — переключила её внимание на себя Элис. — Главное — ты в порядке. Остальное придётся пережить, и мы сможем. — Да, — неуверенно буркнула Мэрид, пока знакомые девушки Элис приближались. Захотелось быть дальше от призраков прошлого, особенно когда их пустят по вентиляциям и гнилостным шлюзам. В носу защипало. Трупы ещё не тлели, а Мэрид уже отчётливо ощущала запах их смерти. — Схожу-ка за выпивкой, — сказала та Элис, не дожидаясь, когда её представят подошедшим. Ей удалось сохранить кусок воскового масла для смазывания костюма. Она не знала, будет ли Ксандр щедр дать ей новый набор или это её последнее имущество, но сейчас Мэрид хотелось напиться. Когда чашка браги ударилась дном о стол, Мэрид не вздрогнула. Она обернулась на Элис: та снова смеялась, но уже в окружении новых для посыльной людей. Возвращаться не хотелось — ни к разведчикам, собравшимся в её сектор, ни даже к Элис. Впервые свет подруги не лечил её тьму, а подсвечивал все уродства Мэрид. Всегда улыбчива, всегда, до скрежета в груди, позитивная Элис. И смех её стал похож на битое стекло на языке. Мэрид встряхнула головой и сделала глоток. Знакомая горечь вытеснила тревожные мысли. — Тяжёлый день? — рядом застыл незнакомец чуть старше Мэрид. Его каштановые волосы были зачёсаны назад. Он улыбался, но напускная вежливость не доходила до глаз, они оставались безжизненными, цвета стали. — Не говорю с неизвестными чудиками, — Мэрид собиралась уйти, но парень загородил проход, повторяя попытку представиться. — Неро, — резко сказал он, протягивая руку. — Мэрид, — ответила девушка, не пожимая руку в ответ, озадаченно глядя на Неро. — Мэрид. Позволишь угостить тебя? — сказал он, давая жестом понять, что требуется ещё спиртное. — Я не вступаю ни в какие братства и ничего не покупаю, — грубо ответила девушка, окидывая взглядом его одеяние. Неро был в балахоне из мицелиальной ткани — светлая накидка с капюшоном. Такую искусную одежду носят только в секторах получше. — Забавно. Всегда так реагируешь на попытку сблизиться? — Неро скрестил руки на груди, его глаза блестели под светом. — Только если не знаю, в чём интерес, — парировала Мэрид, благодаря Джея за новую порцию. — Что, если мне интересна просто ты, Мэрид? Его зрачки расширились. Мэрид не понимала, ей кажется или стало темнее, мир вокруг начал вращаться. Этот парень был холодным, как предрассветные часы, но изящество его манер подкупало. Алкоголь продолжал бить ей в голову. — Кто ты? — только и смогла вымолвить посыльная. — Пастор Церкви просвещения, — ответил Неро и встретил её недоумённый взгляд. Последовала усмешка. — Те, кто поклоняется гибридам? Ты меня завлечь хочешь? Вот оно что, — искра разочарования проскочила в голосе девушки, но не отразилась на лице. — Не поклоняются, просто другой взгляд, — поправил её Неро. — Ты удивишься, но в барах я больше ценю истории, — он подвинул чашку с брагой ближе к девушке. — Сыграем? Мэрид оживилась. — И какие условия? Неро уловил её интерес и сдержанно улыбнулся. — Если через пять минут моего рассказа ты не захочешь слушать, то я уйду и с меня ещё выпивка, — Неро долго не продолжал, разглядывая собеседницу. — А если нет? — не выдержала Мэрид, для которой споры были живительнее воздуха. — Если напротив — то ответишь на любой мой вопрос, — ответил Неро, и его взгляд спустился по лицу к шее Мэрид. Сделка была выгодной. Она была уверена, что уже через минуту заткнёт его. — Готовься раскошелиться, — усмехнулась Мэрид, приглашая жестом Неро сесть рядом. Джей тяжело выдохнул. Он наблюдал эти игры не раз, и у него всегда хватало ума не участвовать. дополнение: Неро https://ibb.co/yFF2p20C