Часть 2. Первое выступление.

      «Леди и Джентльмены, девочки и мальчики, мы рады приветствовать вас в этот особенный час! Вы, наверное, задаетесь вопросом: «Почему именно этот час я зову особенным, если каждая секунда, проведенная в стенах нашего заведения, уже считается уникальной по-своему?» А особенный он потому, что именно сегодня и именно в этот момент вы узрите воистину уникальное представление нашей звёздной труппы! Они старались всю неделю, оттачивали свои навыки, чтобы устроить вам ошеломительное шоу! Звёздочки сегодняшнего вечера немного стесняются, так давайте поддержим их все вместе! Наполните этот зал бурными аплодисментами!»       Словно по велению дирижёра, гости всех возрастов и размеров погрузили помещение в какафонию всевозможных шумов: одни хлопали и свистели; другие кричали и визжали от восторга и предвкушения, чуть ли не брызжа слюной от радости; а третьи лишь усиливали всеобщий гам звучанием своих звонких сердец, ещё не успевших свыкнуться с мыслью: «Да, я здесь, и я смогу увидеть это собственными глазами!»       К третьему типу в полной мере относился Грегори.       «Пицца-Плекс» мог заворожить кого угодно своими громадными размерами и яркими вывесками. Те люди, что даже не были знакомы ни с этой франшизой, ни с этим городом, не могли пройти мимо такого удивительного центра, который буквально всеми своими красками кричал: «Ну посети меня! Зайди внутрь! Окунись в сказку!»       И Грегори не был исключением.       Этот мальчик был коренным жителем Хуррикейна и жил недалеко от этого ТЦ. Каждый день он слышал прекрасные мелодии, детские смешки и восторженные визги малышей, доносившиеся из этого комплекса. Каждый вечер, перед сном, в окнах своей комнаты он видел свет прожекторов и гигантские живые постеры, на которых маскоты данного места радостно зазывали детей на очередное представление.       И Грегори мечтательно всматривался в высокие фигуры роботов, улыбавшихся ему с тех картин, надеясь когда-то посетить это место.       И однажды, после рассказа своей подруги о том, что она видела внутри «Пицца-Плекса», Грегори окончательно загорелся идеей попасть внутрь, чего бы ему это ни стоило! Мальчик потратил больше полумесяца на то, чтобы продумать свой план и наконец-то попасть внутрь этого огромного комплекса, о котором он слышал столько всего удивительного. И эти часы планирования были потрачены не впустую.       Вот он, стоит посреди толпы взрослых и детей и ожидает увидеть шоу, от размаха которого голова идёт кругом.       Голос диктора, ворвавшийся в эфир будто из далёких 70-х, звучит так сказочно и задорно, что создаётся ощущение, будто он находится не где-то в своей рупке, над головами сотни людей, а совсем рядом с Грегом, держа его за руку и шепча в ухо: «Ты хочешь это увидеть?»       — Д-да… — неуверенно прошептал Грегори.       «Ты хочешь узнать, что же приготовили наши звёзды на этот раз?!»       — Да, — уже более твердо произнес Грег.       «Я тебя не слышу! Ну же, парень, громче!»       — Да! — раздался синхронный крик, объединивший все голоса гостей в одно единое желание. Желание увидеть это шоу.       «Тогда мы начинаем!»       Свет сафит рухнул на главную сцену, будто солнечные лучи в жаркое лето. Вспархнули искры и огни, наполнив воздух чудной атмосферой скорого праздника. Колонки взорвались музыкой, заставив сердца биться в унисон с ритмом мелодии, прибывшей откуда-то из прошлого века. Но несмотря на винтажность этих нот, звучали они волшебно и возвращали души взрослых в года их детства, когда те ещё беззаботно веселились и играли, не думая ни о работе, ни о своих собственных детях, которые спустя столько лет пришли в то же заведение, что и их папы и мамы когда-то.       Только теперь этот ресторан предстал в новой и красивейшей обёртке, будто замок из прекрасной сказки.       Из-под сцены, как римские колонны, вырастали четыре пьедестала. Они, словно официанты в дорогом ресторане, выносили блюда, о которых их клиенты мечтали очень давно. Их, единых и неповторимых, ГлэмРок аниматроников.       Душа Грегори будто покинула тело при виде этих четырех фигур: впервые в жизни он видел кого-то настолько фантастичного и привлекательного, что даже его лёгкие противились ему и забывали, как дышать.       «Придержите головы на ваших макушках! Они могут буквально отлететь при виде наших звёздочек! Буквально! " — предупредил радостный диктор, заливаясь смехом. Мальчик схватился за свои каштановые лохмы, но не был уверен, что это поможет сохранить ему рассудок хотя бы к концу вечера.       Вдруг мощные гитарные рифы пронзили уши парня. Грегори взглянул на сцену и увидел, как кролик с золотым окрасом, в ярко-фиолетовом костюме и пирсинге ударяет лапой по струнам его электрогитары вновь и вновь, заставляя даже полы прогибаться под тяжестью его басов.       Весь зал затих, загипнотизированный его соло. Будто перед ними был совсем не робокролик, а Фредди Меркьюри и Майкл Джексон вместе взятые. Выглядел он солидно, но, по мнению Грегори, слишком старомодно. Мальчик не понимал почему, но будто всё в его образе веяло ветхой старостью, которую пытались омолодить косметическими средствами. Так или иначе, ГлэмРок СпрингБонни выглядел неплохо и под стать всем бабушкам и дедушкам, которые пришли посмотреть на него ещё раз спустя столько лет. На их морщинистых лицах появилась поистине детская улыбка, говорившая Грегу: «Да, ожидание стоило того, чтобы вернуться сюда снова».       Сожалеть можно было лишь о том, что первые зрители СпрингБонни не могли помолодеть так же, как и их первый кумир. Зато новое поколение могло в полной мере ощутить тот самый восторг, который вызывал этот золотой кролик около 40 лет тому назад!       Вдруг в гитарные рифы СпрингБонни ворвалось постороннее дрожание струн, а затем и вовсе перебило их. Медведь, в довольно экстравагантном виде, вышел вперёд и разыгрался на гитаре так, что перенял на себя всё внимание зрителей.       Грегори нашел его внешность весьма вызывающей и странной: по ощущениям его металл выцвел несколько лет тому назад, но его не стали перекрашивать и скрывать это. Наоборот, создатели подчеркнули его возраст цветастым нарядом, будто доставленным из прошлого, когда были популярны дискотеки и поп-музыканты. К тому же, самого медведя будто кто-то расстрелял из автомата для пэйнтбола: все его тело было покрыто радужными пятнами, закономерность появления которых невозможно было понять.       Такой вид придавал медведю игривости и, кроме того, инфантильности.       И в данный момент это наивное ребячество виднелось во всей красе: ГлэмРок Фредди, который звался когда-то ФанТайм Фредди, перебивал СпрингБонни всеми возможными способами, привлекая к себе внимание зрителей.       Грегори не хотел вестись на это: он не был фанатом подобных персонажей, но даже Грег не мог отвести взгляд от настолько колоритного робота.       Спустя несколько минут безуспешных попыток Фредди выступить в соло, его по затылку стукнул другой медведь, вид которого смутил паренька не меньше.       Этот мишка был черным, с одним, горящим жёлтым, левым глазом, в черно-красном официальном костюме, украшенном желтыми звёздами. Почему-то медведь выглядел не как член ГлэмРок труппы, а как обслуживающий персонал вроде официанта или бармена. К тому же его холодный, полуапатичный взгляд, которым он успокаивал пыл ГлэмРок Фредди, никак не подходил медийной личности. Возможно, была какая-то причина такому интересному имиджу и поведению, но она оставалась неизвестной.       С правой стороны толпы послышался шепот двух девочек, едва сдерживавших свои восхищенные вопли:       — Вау! Сегодня Левша будет выступать?       — Неужели?! Я в последний раз слышала его пение чуть ли не месяц назад!       — Говорили, что он отсутствовал в комплексе все это время! И кто-то даже видел его, бродящего по улицам в ночное время!..       «Вне комплекса? Что же он мог там делать?» — задумался Грег, вновь взглянуть на сцену.       Левша в это время уже успел отобрать гитару у Фредди и вернуть обратно, приказав ему играть в тон со СпрингБонни. Фредди, передразнив его, вцепился в свою гитару и начал играть свою партию, сливаясь с басами электрогитары кролика.       Медведь прокрутил микрофон в левой руке и открыл свой рот, полный белоснежных зубов. Его низкий бархатистый голос наполнил зал, вызвав волну визгов девочек-подростков. Песня лилась, словно мед, томительно и нежно. Грег был неимоверно поражен тем, как Левша искусно владел своим басом; как он сохранял плавность и равномерность, исполняя что-то такое энергичное и резвое, как ГлэмРок. Если бы Грегори был девочкой, он бы наверняка растаял от такого прекрасного и мужественного тона.       Грег отрывался на танцполе, вскидывая руки в воздух и кивая головой в такт музыки. Первый куплет успел зачаровать его, а припев Грегори запомнил мгновенно. Мальчик полностью окунулся в эту роковую атмосферу, когда в мужскую партию Левши вклинился ещё один голос — такой нежный и приятный, как касание шёлка.       Грег замер, не находя сил оторвать взгляд от четвёртой, прекрасной и очаровательной певицы — лидера ГлэмРок труппы — Цирковой Малышки. Это раньше клоунесса вызывала только смех и отвращение своим огромным и несуразным видом. Теперь же она выглядела, как кукла Барби, сошедшая с обложки молодёжного журнала: такая стройная, миловидная, яркая… Просто чудо!       На её голове горели огнём два рыжих волнистых хвостика; на лице сверкала широкая улыбка, глазки хлопали пушистыми ресницами, а щеки пылали румянцем.       Её идеальное тело было окутано в блестящее и пышное платье, а на ногах красовались красные туфли на высоком каблуке.       Казалось, что более ангельского существа Грегори больше никогда не увидит.       Грег поймал себя на том, что его щеки покраснели, а сердце бешено забилось, когда он осмотрел её с ног до головы. Кажется, он влюбился…       Мальчик вздрогнул и отогнал противные мысли от его разума, но свет и блеск её тела будто специально начали сверкать сильнее, привлекая к себе все больше и больше внимания юноши.       Кто бы что ни говорил, а над дизайнами персонажей компания «Фазбер Интертеймент» постаралась на славу. Неудивительно, почему каждый ребёнок в городе бродил по улицам с игрушкой хотя бы одного из маскотов. Все они были по-своему уникальны и очаровательные.       Левша и Цирковая Малышка заводили толпу своими песнями, подходя ближе к краю сцены и присаживаясь на колени, дабы «дать пять» или подмигнуть юным зрителям. Фредди и СпрингБонни же в свою очередь оставились в тени и пытались вызвать новые восторги со стороны любителей музыки своей инструментальной виртуозностью.       Концерт продолжался около получаса. За это время Грегори успел привыкнуть к каждому из роботов и уже стать их фанатом! Инфантильность Фредди, апатичность Левши и ретро-стиль СпрингБонни уже не вызывали у него вопросов, ведь каждый из них стал для Грегори кем-то уникальным. А Цирковая Малышка стала для него своего рода любимицей.       Возможно, Грегори бы никогда не признался своим друзьям в том, что он фанатеет по клоунессе, но в душе у мальчика осталось специальное, укромное место, в котором он мог обожать её голос и её красоту…       «Спасибо! Спасибо вам всем, вы лучшие зрители! — поблагодарила всех клоунесса со сцены. Её голос звучал так, будто она запыхалась после долгого выступления, но, вероятно, создатели специально добавили эту отдышку, чтобы показать её более реалистичной. — А сейчас ваше любимое время! Раздача подарков! Малыши, ну же, подходите! Я приготовила сюрприз для каждого!»       Дети, словно цунами, ринулись к сцене, сметая все на своём пути. Родители поднимались с их сыновьями и дочерями на сцену, и Цирковая Малышка тут же выносила им цветастые коробочки, также фотографируясь и обнимая каждого ребёнка.       Грегори постоял несколько минут, теряясь в сомнениях: стоит ли попытаться?       Он же ребёнок? Ребёнок! Значит ему, как и всем остальным, полагался подарок! Эти дети могли получить своё в любой другой день, а Грег едва смог попасть внутрь!       Грегори решительно нахмурился и побежал вместе со всеми, едва успев встать в середину очереди. Уже через несколько секунд позади Грега образовалась огромная толпа взрослых и детей, которая, казалось, заканчивалась где-то в другом конце города.       Мальчик облегчённо выдохнул, повернувшись лицом к сцене.       От заветного сюрприза Грегори отделяло несколько минут, которые по ощущениям растянулись на долгие тысячелетия. Более скучного времяпрепровождения нельзя было и придумать, но Грег не намерен был отступать. Пару раз он даже поймал тех нехороших людей, которые пытались влезть вперёд него! Наглецы!       И вот наконец путь был свободен. Медленно Грегори поднялся на сцену, представ перед тройкой аниматроников. Левша куда-то ушёл ещё в конце выступления, оставив только СпрингБонни, Фредди и её — Цирковую Малышку.       Грег уже хотел подойти к ней поближе, как вдруг кто-то жёстко схватил его за руку. Мальчик испуганно обернулся и увидел мужчину в светло-розовом наряде и в маске белого лиса. От него веяло таким кислым ароматом парфюма, будто он вылил на себя весь флакон разом, а сквозь прорези маски на него смотрели два ярко-оранжевых огонька. Рука, державшая Грегори за запястье, была одета в белую перчатку, от которой пахло так, будто она была снята с покойника.       — Юный друг, могу ли я поинтересоваться, где твои родители или сопровождающие? — послышался знакомый голос диктора, ранее объявивший о начале представления.       — Они… Я… — мямлил Грег, понимая, что его поймали.       — Ты же не пришёл сюда один, не так ли? — голос мужчины медленно терял былую весёлости, сменяясь подозрением и мнимостью. — Ты же знаешь правило? «Посещать Пицца-Плекс без сопровождения строго запрещено!» Итак, я повторю ещё раз, — мужчина нагнулся и прошептал холодным и устрашающим голосом: — где твои родители?..       — Я… Я пришёл один… — признался Грегори, стыдливо спрятав взгляд в полу. — Извините, я не хотел нарушать правила…       — Всё понятно… — как-то странно, будто с пониманием и сочувствием, вздохнул мужчина. Вся его агрессия и подозрительность исчезла в одно мгновение! Будто перед Грегом был уже совершенно новый человек. — Но ты же понимаешь, что мне придётся тебя выпроводить отсюда, верно?       — Верно… — опечаленно кивнул Грегори, уже готовый покинуть сцену.       — Ну же, где же твоё гостеприимство? — вдруг раздался голос клоунессы, и её рука легла на плечо мужчины. — Лисенок, разреши хотя бы подарить мальчику подарок! Он же заслужил его, как и другие дети!       Мужчина в маске лиса заметно поежился. Но потом он скинул руку Цирковой Малышки и проворчал: «Только, чтобы я видел».       Клоунесса радостно улыбнулась, взяла коробочку и поднесла её Грегу с характерным «Та-да!».       — Внутри тебя ждёт особенный сюрприз! Надеюсь, он тебе понравится! — улыбнулась Малышка, прикрыв глаза от умиления.       Грегори удивлённо раскрыл глаза: внутри было что-то весомое и значимое! Даже если бы это был простой значок, Грег уже был бы рад, ведь он получил бы этот аксессуар от самой клоунессы!       — Спасибо, — прошептал Грег, покраснев.       — Всегда рада видеть таких милых мальчиков, как ты!       Цирковая Малышка уже хотела заключить парня в объятия, но ей дорогу перегородил мужчина в маске.       — Идём, парень, — строго сказал он, взглянув на Грегори сквозь щели его второго лица.       Мальчик злобно взглянул на него, но ничего не сказал, подчинившись этому грозному незнакомцу.       Только клоунесса, прощавшаяся с мальчиком с улыбкой, смогла немного поднять настроение парню.       Ну что это за глупое правило?! Почему Грег не мог посещать это заведение без родителей? Что здесь могло произойти такого, для чего бы потребовалось вмешательство взрослых?!       Грегори не понимал, да и спрашивать не собирался: этот мужчина вызывал в нем неприязнь и странные чувства. От него прямо тянулся холодок, будто он не был живым. Но ведь зомби не существует, верно?       Неизвестный провел Грегори по пустым темным коридорам, ведя его к одному из запасных выходов. Мужчина выбрал один ключ из десятка таких же, открыл дверь и повернулся к мальчику:       — Мы пришли, — сообщил он, приоткрывая дверь для Грега. — И запомни: без родителей — нельзя.       — Да я понял, понял, — раздражённо фыркнул Грегори, проходя мимо него. — Не тупой…       — Эй, — одернул его мужчина, схватив за шкирку. Мальчик не ожидал этого. Он даже не успел отреагировать, а потому тупо смотрел на мужчину в маске с округленными глазами. — Это не шутки, ясно? — его голос резко стал более мягким и… Страдальческим? — Насколько бы безопасным это место ни было, я никогда не смогу гарантировать тебе защиту, слышишь? Так что, будь аккуратнее и приходи сюда с кем-то в следующий раз…       — Л-ладно… — кивнул Грег, пребывая в смятении. С одной стороны, так хотелось врезать этому человеку за то, что он посмел выдернуть его из рая, в который тот пытался попасть так долго. Но, с другой стороны, голос, полный грусти и вины за что-то, не позволял Грегори дерзить ему снова. Возможно, он видел больше, чем мальчик мог себе представить.       Мужчина в маске кивнул, извинился и отпустил Грега. И перед тем, как закрыть дверь на замок, неизвестный спросил:       — А как ты попал внутрь? Я не помню, что бы видел тебя среди входивших в это здание.       — Я… — запаниковал Грегори вновь. — Я… Я спрятался в группе детей.       Мужчина в маске помолчал, будто бы обдумывая его слова. Словно он копался в своих воспоминаниях и сверял его слова с реальностью.       — Это точно? — уточнил он.       — Да, точно, — соврал Грегори. Он не хотел выдавать свой план по проникновению в Пицца-Плекс: всё же кто знает, захочет ли он ещё раз попробовать попасть внутрь. Да и что могло в принципе зависеть от этого ответа?       Человек в маске замер на несколько секунд и затем кивнул, попрощавшись с Грегом.       Парень остался один, на темной улице в вечернее время. Ему не стоило труда добежать до своего дома, но ему не терпелось открыть тот подарок, который ему вручила Цирковая Малышка.       Грегори присел на асфальт, со скоростью света разодрал ярко-оранжевую обёртку и вскрыл содержимое. Внутри, на дне, лежали… Не может быть… Фаз-часы?!       — Да ладно?! — радостно улыбнулся Грег, пританцовывая на месте от безмерного счастья. — Те самые! Да они же стоят около 20 долларов!       Мальчик нацепил их на руку и рассмотрел в свете фонаря: Фаз-часы напоминали обычные умные часы, но отличались от них во многом: Фаз-часы умели подключаться к внутреннему комплексу «Пицца-Плекса», позволяя наблюдать за жизнью в любое время дня и ночи! К тому же была доступна возможность написать сообщение любому из аниматроников и получить ответ менее, чем за несколько минут. Фаз-часы были универсальным средством заказа места для вечеринок, оформления фотосессий и поставления информации об акциях и скидках. К тому же чехол был выполнен в виде одного из маскотов — Грегори достались часы в виде силуэта клоунессы.       Грег на радостях уже хотел идти домой, но тут ему пришло сообщение. Грегори взглянул на экран и обомлел: сама Цирковая Малышка написала ему!       Мальчик тут же открыл мессенджер и принялся читать СМС:       «Дорогой гость, мне и моей команде очень жаль, что наш охранник так с тобой обошёлся! Это просто немыслимо, чтобы гостя вот так выгоняли на холод :( Мы надеемся искупить свою вину, а потому приглашаем тебя на личную встречу! Мы хотели бы знать, мог бы ты прийти сегодня ночью, скажем, в 23:30? Не волнуйся, мы подготовим всё необходимое, чтобы эта ночь стала для тебя по-настоящему незабываемой!»       Грегори покрылся краской. Сама Цирковая Малышка была готова устроить для него личную встречу?! И пускай, что эта встреча планировалась на ночь! Кому какая разница, где Грег проведет одну из ночей? Бывало, что он мог отсутствовать дольше трёх дней! И ничего, не пропал ведь!       Грегори, пребывая в заряженном позитивом настроении, быстро ответил ей:       «Конечно, я не против! Я даже знаю способ, как попасть внутрь незамеченным!»       Клоунесса ответила моментально:       «Как приятно слышать, что ты дал нам ещё один шанс! (⁠☆⁠▽⁠☆⁠) Я знала, что ты особенный малыш!»       Грег размяк и расплылся в смущенной улыбке. Но прежде, чем он успел поблагодарить её за комплимент, Цирковая Малышка написала вновь:       «Как только ты проникнешь внутрь, следуй к центральному лифту. Вокруг него, обычно, много охраны, но, если ты постараешься, сможешь пройти незаметно. Далее вызывай лифт и спускайся на -2 этаж! Там мы будем ждать тебя! И не забудь, это наша личная встреча! Никто не должен знать про это! Иначе множество других детей захотят попасть к нам точно так же! Мы же не хотим лишать тебя индивидуальности, верно? ;D»       Грегори кивнул про себя и побежал домой. Ему оставалось совсем немного времени до 23:30 — всего 5 часов — и за это время ему стоило немного поспать, чтобы провести всё оставшееся время бодрым и весёлым!       И все же эта затея с Пицца-Плексом была удачной! И подумаешь, что говорил ему какой-то там охранник! Грег уже был достаточно взрослым и самостоятельным, чтобы не ходить с кем-то за ручку в таком огромном и фантастическом месте!       Сегодняшняя ночь обещала быть самой удивительной в жизни Грегори.