Часть 3. Долгожданная ночь.

      Ночь только начала омрачать собой улицы, а Грегори уже не было дома: он несся, словно гепард, в сторону Пицца-Плекса. Сна не было ни в одном глазу, адреналин так и бил ему в голову струёй гейзера. Его, самого обычного мальчика, пригласили на личную встречу звёзды города! Как он мог уснуть, накалываясь на эту мысль?       На автостоянке уже не было той своры машин, через которые невозможно было пройти, а стояла такая невозможная тишина, будто мир вокруг комплекса вымер в одно мгновение. Последние рабочие покидали здание уже в полусонном состоянии, и им было глубоко плевать на то, что какой-то парнишка прямо сейчас пытается прокрасться мимо них.       Грегори суетливо пробежал вдоль автостоянки к фонарю, стоявшему возле входа и подсвечивавшему его, спрятался сзади и заглянул внутрь здания. Сквозь тёмные высокие окна он видел десятки, а то и сотни огней мелких фонариков, кружившихся в каком-то невиданном танце. Вероятно, охранники бродили по определённому замкнутому маршруту. «И это они назвали 'много охраны'?! Да их же здесь не просто много, их целые миллионы! — испугался Грегори, припав спиной к фонарю. Ещё не поздно было развернуться и отменить встречу, но… Когда ещё ему может так повезти? Когда ещё его могут пригласить звезды ГлэмРока на личную индивидуальную встречу? — Ладно, была не была!»       Грегори прокрался мимо главного входа, вдоль боковой стены комплекса, где располагались мусорные баки.       От этого места несло, как от сельского амбара, если не хуже, но к этому запаху Грег успел привыкнуть: он приходил сюда ни раз и ни два, а потому дурной смрад уже не был проблемой. Хотя иногда от вони разлагающейся продукции или от выкинутого с кухни жира пасло так, что желудок выворачивало наизнанку и щеки окрашивались в тошнотворно-зеленый цвет.       Грегори шёл вдоль ряда гнусных баков и считал про себя. Раз… Два… Три… Эта мусорка!       Позади четвертого бака, заваленного мусорными пакетами, располагалась широкая вентиляция с шаткими болтиками, которые мальчик вытащил без всякого труда.

***

      Изначально эти болты были вкручены в лист металла намертво, но даже они согнулись под напором Грега. Целую неделю он приходил сюда и расшатывал головки, останавливаясь лишь на то, чтобы отдышаться и на приступы рвоты. Спустя два дня согнулся один болт, спустя ещё два дня — второй и четвёртый, а затем и третий вылетел, как пуля.

***

      Грегори вытащил вентиляционную решётку и на корточках пробрался внутрь. Его удивляло, что эти шахты были сделаны такими большими, но, с другой стороны, и людей здесь было много, требовалось куда больше кислорода.

***

      Когда парень впервые залез внутрь, он боялся, что не сможет выбраться назад. Грегори крался очень и очень медленно, зарисовывая свой путь на листе бумаги. Сначала его скитания привёли Грега на кухню, где он чуть не задохнулся от концентрации масла в воздухе; затем мальчик открыл для себя пути в туалеты и магазины. Проходов было много, но проблема была лишь в том, что все они находились высоко над полом. Скрытно и бесшумно прокрасться бы не получилось ни в каком случае.       Однако, спустя месяц исследования вентиляционных путей, Грег все же нашёл идеальный маршрут: через ветвистую систему вентиляционных шахт к решетке во внутренней части кассы одной из кафешек. Заместо кассира на этом месте стоял работобот, принимающий заказы и отправляющий их на кухню. Грегори нервничал, когда впервые пытался вылезти отсюда, но, по-видимому, работобот-кассир не был запрограммирован на то, чтобы оповещать о нарушении системы безопасности. Или он просто не видел в Греге угрозы.       В любом случае, это было только на руку мальчику. Он дождался, когда все гости разойдутся и спокойно открыл крышку вентиляции. Так он впервые и попал вовнутрь Пицца-Плекса.

***

      В этот раз все было куда проще и сложнее одновременно: Грегори точно знал, какая дорога приведет его к заветной вентиляции, но он не подумал о том, как жутко эта шахта выглядит без света. Будто холодная кишка хищника, проглатывающая тебя целиком.       Грег активировал Фаз-часы и включил небольшой встроенный фонарик. Он освещал лишь небольшой клочек пространства, но и отблеска стенок вентиляции хватало, чтобы Грегори ориентировался в этом узком тракте.       Мальчик полз очень медленно и тихо, не желая выдавать своё присутствие. Время от времени он выключал фонарь и замирал, чтобы прислушаться к тому, что происходит по ту сторону стены. Снаружи слышались лишь жужжания колёс работоботов-охранников и мокрые шлепки швабр работоботов-уборщиков.       «Они весь персонал заменили на этих человечков… Так почему бы им не заменить того человека в маске? Он нагоняет на меня жути больше, чем какой-нибудь Майкл Майерс или Джейсон Вурхиз…» — хмыкнул Грегори, продолжив свой путь.       «А это что?.. — удивился Грег, обнаружив в стене одной из вентиляций тяжёлый лист металла, перегородивший путь, вроде как, к туалету. Он видел и до этого небольшие прорези и выпирающие, неизвестные пластины, но мальчик не мог и предположить, что это были засовы. — Зачем им перекрывать проходы в вентиляции? От кого они пытаются защититься? От меня? Или кто-то ещё знает про этот проход…»       Грегори уже хотел продолжить свой путь, как ему пришло новое сообщение от Цирковой Малышки. Он вздрогнул и от испуга ударился головой об потолок. Грег лёг на нижнюю часть вентиляции, держась за свой затылок и мыча от боли. Мальчик закусил губу, пытаясь смириться с резким, колющим чувством, и открыл мессенджер:       «Дорогой друг, как ты? Уже почти 23:30, а от тебя ни слуху, ни духу! : ( Я начинаю переживать! Ты же придёшь, верно?»       Грегори проверил время: уже 23:17! А он даже не вылез из вентиляции! Какой стыд!       «Да! Я уже внутри комплекса! Я скоро буду!» — быстро ответил Грег, ускорившись.       Ответ не заставил себя долго ждать: «Радостно это слышать! Ещё раз 'спасибо' за то, что дал нам эту возможность искупить себя! Каждый гость — член большой семьи Фредди Фазбера! В том числе и ты, мой милый друг! ^^ И где же это видано, чтобы члена своей семьи вот так выкидывали на улицу! До сих пор не могу поверить, что я позволила этому случиться!»       Эти слова грели Грегори душу. Он хотел написать клоунессе, что ей не стоит переживать по этому поводу и что Грег с радостью проведёт с ними время, когда доберётся до -2 этажа, но почему-то сообщения перестали отправляться. Будто Цирковая Малышка оказалась вне зоны действия сети.       «Надо двигаться быстрее!» — заявил себе Грегори и поспешил к выходу из вентиляции.       Уже через несколько минут он увидел темно-синий, но всё же свет сквозь щели вентиляционной решётки. Грег привычно хотел выкрутить болты с его стороны, но они перестали поддаваться. Словно их кто-то приплавил!       «Нет, нет, нет! Только не сейчас! У меня даже инструментов с собой нет!» — взмолился Грегори, пытаясь выбить препятствие плечом.       Глупым решением было полагать, что никто не заметит вентиляционную решётку, лежащую на полу кассы, и не прикрутит её на место. Но мальчик надеялся, что это будет не так плотно. И что же теперь делать? Как он посмеет отступить, когда его цель уже так близко?!       Грегори развернулся, лёг на спину и со всей силы ударил обеими ступнями в неподатливую решётку. Она сорвалась с места и вылетела, словно ядро из пороховой пушки, с присущим громким лязгом. Грег обрадовался и вылез наружу, но радость была мимолетной: на звук тут же съехались работоботы, пытающиеся понять, что произошло.       Свет их фонарей едва не задел непослушные локоны Грегори, когда он прижался спиной к кассе. Его сердце бешено забилось, а дыхание участилось настолько, что и без того больная голова пошла кругом. «Если они заедут сюда, я пропал!» — душа Грегори сжалась внутри него, и он задержал дыхание, чтобы ни в коем случае не выдавать себя.       Мальчик слышал, как боты перекатывались из одной стороны фуд-корта в другую, как их головы поворачивались на 360 градусов и как медленно они окольцовывали его.       Грегори ничего не оставалось, кроме как попробовать отвлечь их внимание чем-либо.       Он взял один из болтов и метнул его в сторону столов. Тут же раздался хлопок, и работоботы, как мотыльки на свет, устремились на звук. Они столпились возле столов, наезжая и толкая друг друга. «Эти чудики совсем как зомби! Такие же безмозглые…» — резюмировал Грегори, быстро, но аккуратно пробираясь к выходу из фуд-корта. Благо, что все кафе и забегаловки находились на открытой площади и не было шанса наткнуться на закрытую дверь.       Вскоре работоботы поняли, что источником звука был выпавший болт, и вернулись на свои основные места.       Грег заныривал под столы и перебегал между ними каждый раз, когда работоботы проезжали мимо него. Он ощущал себя агентом 007 на смертельном задании. Будто Грегори поручили пробраться в логово к главному злодею и спасти своих товарищей от грозящей им опасности. Этот заряд адреналина и испытываемое чувство экстрима были куда сильнее любых комнат страха.       Вскоре Грегори оказался возле лестницы, ведущей к главному лифту. Он располагался в самом центре Пицца-Плекса и скреплял собой все этажи здания, словно ось земли.       Вокруг лифта, как и ожидалось, стояло два работобота-охранника. Грег попытался отвлечь их громким звуком, но те даже не двинулись с места. Они застыли, как вкопанные, и изредка поворачивали головы из одной стороны в другую. «И что мне делать? Цирковая Малышка вне зоны доступа, а эти охранники не уйдут отсюда ни в коем случае…» — размышлял Грегори, лёжа под одним из столов. На тот громкий звук съехались другие работоботы, но Грег не опасался их: они же дураки, которые не могут понять, что их водят за нос.       «Может, мне стоит найти другой лифт… — хотел предложить себе мальчик, когда двери лифта открылись и из них быстрым шагом вышел тот человек в маске. — Ч-что он тут делает?! Он живёт в этом месте, что ли?!»       — Мне кажется, что ты был слишком строг с ним, — раздавался знакомый голос диктора, но, постойте, с кем он говорил? Он же вышел совершенно один!       — Мне только этого не хватало: чтобы ты учил меня, как общаться с детьми, — буркнул охранник уже своим обычным человеческим голосом.       «Он что? Разговаривает сам с собой? Причём разными голосами? Кто он вообще такой?» — задавался вопросами Грегори, медленно подползая к перилам и ступенькам, ведущим к лифту.       — Ты мог бы меня и поблагодарить за то, что я пытаюсь находить общий язык с людьми за тебя, — важно заявил ведущий. — Иначе бы, кроме меня, с тобой никто не общался!       — Ой, да пошёл ты! — воскликнул мужчина в маске, случайно хлестнув одного из работоботов-охранников по голове.       Робот сначала пытался поймать равновесие, а затем упал на пол, разбившись на части.       — Да какого?! — рявкнул незнакомец, агрессивно топнув ногой и присев возле сломанного бота.       — О чем я и говорил, — подколол его ведущий. — Ты даже случайно умудряешься причинять людям вред.       «У него явно проблемы с психикой», — согласился мысленно Грегори с диктором (кем бы он ни был). Пока что человек в маске был не просто странным; он был поистине жутким! Мало того, что он разговаривал сам с собой разными голосами (так как ни рации, ни телефона у него в руках не было, а голос диктора слышался так же хорошо, как и голос охранника), так он ещё был эмоционально нестабильным! Такому в руки мальчик точно бы не хотел попасть.       Незнакомец в маске горько прорычал и достал рацию:       — Левша, проследи за ними, пока я буду возиться в отделе «Запчастей и Ремонта».       Грег услышал краткое: «Принял». Человек в маске подобрал разбитого робота на руки и приказал второму охраннику помочь ему отнести остальные части в ремонтный участок. Через несколько минут они скрылись из виду, и Грегори метнулся к лифту, клацая по кнопке «вниз» с бешеной скоростью. Он не мог поверить своей удаче, но и расслабляться было рано. На место этих работоботов в скором времени должны были приехать другие, да и охранник не зря позвал Левшу следить за ними.       «Ними значит за ГлэмРок группой? Но почему за ними нужно следить? Да и почему тогда не нужно следить за Левшой, если он тоже часть этой труппы?» — вопрошал сконфуженно Грег. Чем дольше он находился в комплексе, тем труднее ему было понять, что же тут происходит. За всей этой красивой ширмой явно пряталась загадка, которую ему было не дано разгадать. По крайней мере, в данный момент.       Наконец лифт открылся, и Грегори вошёл внутрь. Когда он уже хотел нажать на кнопку «-2», он услышал странный гудок.       Выглянув наружу, он заметил, как работобот уставился на него с крайне удивленным видом. «О нет…» — шепнул Грег и начал долбить кнопку вниз.       Работобот включил мини-сирену, и другие роботы-охранники начали скапливаться вокруг него. Пока лифт закрывал свою кабину, к мальчику неслась целая толпа кричащих и сигнализирующих работоботов. «Прекратите!» — кричал Грегори, вкалачивая кнопку «закрыть двери» в пульт управления лифтом.       Когда кабина была закрыта наполовину, работоботы начали лезть внутрь, пытаясь схватить и достать оттуда мальчика. Грег прижался спиной к дальней стенке лифта, молясь, чтобы они не достали его.       «Кыш! Кыш!» — шипел на них Грегори, расталкивая их ногами. Он со всей силы пнул одного из них в лицо, и тот упал, повалив остальных вместе с собой.       Наконец лифт закрылся и тронулся вниз.       Мальчик еле успел перевести дыхание и присесть на пол кабины. «Я сумел… Фух, Господи, я сумел!» — радовался Грег, вытирая поступивший пот со лба.       Через несколько мгновений он уже оказался на -2 этаже.       Двери открылись, и мальчик опасливо выглянул наружу. Лифт привёз его в тёмный и длинный коридор, который был абсолютно бесшумный. Кроме цоканья ламп и работы вентиляторов, ничего не было слышно.       Грегори оглянулся по сторонам, но ничего, кроме двух дверей он не увидел. Грег аккуратно подошёл к первой, но она была закрыта на замок. Вторая же дверь оказалась открытой, и мальчик вошёл внутрь пустой небольшой комнаты, обставленной телевизорами.       На экранах были видны разные участки огромного комплекса. Вероятно, это была комната охраны. «Как хорошо, что человек в маске не сидит сейчас здесь! Иначе я бы точно попался!» — облегченно вздохнул Грегори.       Он осмотрел все телевизоры и вдруг заметил на двух из них камеры с прозрачными клетками. Присмотревшись к ним, мальчик увидел ГлэмРок аниматроников, скучающе сидящих внутри них.       «А вот и они! — обрадовался Грегори, прильнув к экрану. — Но почему они в клетках? Что-то здесь не так…»       Грег осмотрел пульт управления и заметил на нем кнопки с номерами камер, несколько разноцветных клавиш с цифрами от 1 до 10 и кнопку с иконкой микрофона, а также молнии. Эти две клавиши были единственными, которые были подключены только к камерам с заключёнными, поэтому Грегори нажал на микрофон, не задумываясь: «В-вы меня слышите?»       Роботы резко оживились и устремили свои взгляды к камере. Клоунесса, СпрингБонни и Фредди тут же помахали ему.       «Извините, я не знаю, какая кнопка может открыть клетки…» — стыдливо опустил голову Грег. Цирковая Малышка показала знаком на Фаз-Часы. Мальчик взглянул на них и увидел сообщение: «Ничего страшного, друг мой! Я рада, что ты всё-таки пришёл! Ты зашёл так далеко, ты большой молодец! ^^ Создатели держат нас в заключении, чтобы мы всегда чувствовали себя ненужными и забытыми: ( Чтобы открыть нас, тебе нужно найти три ключ-карты, которые хранятся где-то в этой комнате, а после пролезть к нам по вентиляции! Она находится справа от тебя, — Грегори повернул голову и увидел широкую решётку. — Мы рассчитываем на тебя! А как только мы выберемся, мы вручим тебе особый подарок! Обещаю!»       Грег улыбнулся и нахмурился одновременно. Кем же нужно быть, чтобы держать свои создания в таких условиях?! Клоунесса хоть и была худой, но даже ей с трудом удавалось вмещаться в эту прозрачную клетку. Да какую клетку! Прозрачный контейнер! Это трудно было назвать комнаткой, это была просто консервная прозрачная банка! Грегори боялся представить, как же ГлэмРок группе было обидно возвращаться сюда из раза в раз. В место, где им напоминали, что они — просто инструменты для развлечения.       Грег включил микрофон и сказал: «Подождите немного! Я поищу карты!»       Фредди радостно запрыгал в своей клетке, а Клоунесса и СпрингБонни показали 'класс' большими пальцами. Грегори начал обыскивать все ящечки и шкафчики, но нигде не было этих ключ-карт. «Хоть бы тот охранник не забрал их с собой!» — молился мальчик, но его поиски ни к чему не привели. Он понуро опустил плечи и хотел уже сознаться своим друзьям, как вдруг под пультом управления он увидел придавленные, ламинированые уголки. Грег вытащил за уголки три карты и радостно потряс их в воздухе!       «Ура! Ура, ура, ура!» — повторил он несколько раз, подпрыгивая на месте.       Грегори нашёл на столе небольшую скрепку и с её помощью отковырял болты от решётки. Его навыки взломщика становились все лучше и лучше с каждым новым вскрытием вентиляции.       Он быстро залез внутрь и через минуту уже был в другой, закрытой ранее комнате, где содержались ГлэмРок роботы.       Все они радостно поприветствовали парня, и Грегори уверенно им улыбнулся. «Я вас вытащу!» — заявил он и подошёл к приёмнику, располагавшемуся возле двери каждого аниматроника. Грег не с первого раза подобрал ключ карты для каждого из них, но всё же в одно мгновение все роботы были на свободе.       — У меня всё затекло! Ты хоть представляешь, каково это, когда такую обширную личность, как я, сажают на цепь?! — полуплача, шмыгнул Фредди, обнимая себя за плечи. — Фредди, успокойся, ты же не маленький ребёнок. Кроме того, надо поблагодарить парня хотя бы за то, что согласился нас спасти из этого плена, — расслабленно произнёс СпрингБонни, разминая плечи и спину. — Да ладно, что в этом такого… — засмущался Грегори. Он уложил руку на затылок и смущённо почесал его, пряча взгляд в полу. — Не скромничай, — хихикнула Цирковая Малышка. — Ты был очень храбр, так что ты заслужил подарок. Не желаешь ли мороженого?       Её живот открылся, и оттуда металлическая подставка вынесла небольшой вафельный рожок с клубничным ароматным шариком мороженого. Сверху эту сладость украшала ярко-красная вишня, а по рожку стекал молочный шоколад.       Грегори раскрыл рот от удивления и взглянул на клоунессу с неподдельным шоком. Она лишь подмигнула ему и протянула мороженое ближе.       Грегори впал в ступор. Все эти работоботы наверху, система безопасности, засовы в вентиляции, прозрачные клетки… Все было не просто так, верно? Что такого хранил в себе комплекс, отчего он так пытался защитить своих роботов и посетителей? Неужели они боялись, что чертежи или самих аниматроников кто-то украдёт? Или очень настырные конкуренты захотят увести их роботов? Что-то было не так…       — Ну же! Налетай! Ты же не хочешь, чтобы оно растаяло, не так ли? — манила его Цирковая Малышка сладко-приторной улыбкой. — Ну, одно мороженое не повредит, верно? — неуверенно спрашивал себя Грегори, протягивая руку к заветному подарку.       Грег уже почти коснулся стаканчика, как вдруг до его ушей дошёл пронзительный крик: «Не бери!»       Мальчик пошатнулся назад и испуганно заглянул в живот к клоунессе. Он мог поклясться, что внутри он видел два горящих глаза, которые молили о помощи и кричали ему бежать.       Грегори перевёл взгляд на Цирковую Малышку.       — Ты чего, дружище? Выглядишь так, будто призрака увидел! — рассмеялась клоунесса, снова поднося ему мороженое. — Ну же, возьми его! Будет ужасно неприлично с твоей стороны отказываться от подарка! — Я не буду! — крикнул Грегори. Он резко опрокинул мороженое на пол, и из живота Цирковой Малышки вылетели две острые клешни, едва не задевшие парня. Он вскрикнул и отбежал от неё, не веря своим глазам. — Т-ты чуть не убила меня… — произнёс Грег охрипшим голосом. — Какая жалость, что не смогла, — злобно прошипела клоунесса, убрав на место клешни и закрыв живот. — А я тебе говорил, что не нужно с ним возиться! — вставил свои пять копеек Фредди, хищно всматриваясь в фигуру парня. — Надо было сразу его порешать! — Ничего страшного в этом нет, Фредди, — зловеще усмехнулся СпрингБонни, вальяжно расхаживая между клетками. — Малышка позволила нам узреть истинную личину страха. Разве это не прекрасно, когда твоя жертва трясётся и чувствует себя абсолютно беспомощной и брошенной? Фредди помычал в потугах выдавить из себя хоть что-то, но лишь агрессивно рыкнул и отвернулся. — Спасибо, папочка, — любовно произнесла Цирковая Малышка. — Не принимай эти слова близко к сердцу, пока мы не избавились от свидетеля, — кролик рассмеялся с особой ноткой маньяка.       Труппа повернулась к Грегу, трясущемуся от страха у стены.       Их тени перекрывали свет белых ламп. Их глаза, холодные и бесчувственные, смотрели на него свысока, как мясник смотрит на бедную овцу перед тем, как её освежевать. Грегори не пытался убежать или умолять о пощади: он знал, это бесполезно.       Страх и шок сковали его, но сильнее его разум тяготел от одной мысли: «Как он мог быть настолько глуп? Как он мог забыть про все те странности, которые он видел ранее? Все эти работоботы, засовы, клетки и человек в маске — все они были здесь не для того, чтобы защитить то, что было внутри комплекса. Всё это было нужно, чтобы не дать им выйти отсюда. И Грегори позволил им заполучить влияние над его разумом. Он позволил им выйти на волю. Теперь монстры, ранее скованные цепью, получили возможность причинить кому-то вред… И всё из-за его желания выделиться. Из-за желания быть кем-то большим, чем все остальные дети. Из-за надежды быть особенным хоть в чьих-то глазах…»       Слезы покатились по его щекам. Весь его мирок, все его мечты и желания стёрлись в порошек в одно мгновение. Их пепел мог послужить могильной землёй для мальчика, который скоро должен был отправиться в иной мир… Но кем же являлись его палачи? Труппой бесчувственных роботов, которые под масками добрых и милых маскотов скрывали свое истинное, жестокое лицо…       В то время, пока Грегори вжимался в стену, надеясь срастись с ней воедино и пропасть из мира, полного жестокости и обмана, аниматроники никак не могли решить, кто же нанёсет первый удар.       Фредди, словно маленький ребёнок, желал содрать кожу с Грега и первым удостоиться чести убить его, но Цирковая Малышка требовала, чтобы ей уступили это право, как той, кто смогла его сюда заманить, и дёргала СпрингБонни за руку, ища поддержки.       Через несколько секунд кролик не выдержал и рявкнул: — О чем вы спорите, идиоты?! Просто убейте его наконец!       Фредди, будто сорвавшись с цепи, рванул в сторону Грега, оскалив свои острые зубы, но он тут же грохнулся на пол, завывая от боли и дергаясь в конвульсиях.       На его спине торчали две металлические скобы, по которым бежали искры тока. СпрингБонни и Цирковая Малышка перевели взгляд на того, кто посмел стрельнуть в их компаньона.       В двери стоял Левша. Из кончиков его пальцев на правой руке выходили два провода, соединяющихся со скобами на спине Фредди, а в левой руке он держал рацию, по которой сообщал: «Внимание. У нас побег. Код сигнализации — 10. Повторяю, код сигнализации — 10».       В помещении вспыхнул красный свет, сопровождающийся ором сирены. Грег заметил краем глаза, что вентиляция, из которой он приполз, начала закрываться.       В последнюю секунду Грегори запрыгнул в неё, откуда его попытался вытащить Фредди, но лапу мишки прищемило и отрезало в тот же момент засовом.       С той стороны послышался крик боли, а затем и лязг металла. Началась драка.       Мальчик, не теряя ни секунды пополз прочь от этого места, но решил не вылезать через комнату охранника. Он нащупал ещё один проход и по-солдатски пополз по длинному темному пути, намереваясь скрыться от этого кошмара.