Часть 8. Новый враг.

      Парень нацепил маску и ахнул.       Вокруг всё погасло. Голоса призраков смолкли, а дыхание собственного тела затихло. Перед Грегори, в свету темного мира, стоял призрак маленькой девочки с длинной кудрявой косой. Мальчик незамедлительно узнал в этой душе, сиявшей зеленым светом, словно лампа светофора, его знакомую — Чарли.       Шарлотта стояла неподвижно, но, как только она заметила, что Грег смотрит на неё с неподдельным шоком, девочка бросилась в его сторону, крепко сжав в объятиях. По коже парня пробежал ледяной холодок, а в нос ударил мороз, но Грегори не стал отталкивать от себя маленького призрака. Он аккуратно уложил руки на плечи Чарли, которая, как оказалось, была меньше него почти в два раза, и прислушался к её шепоту.       — Грегори! Я боялась, что с тобой что-то произошло! — шмыгала носом девочка. — Когда Левша прибежал ко мне с твоими часами, я думала, что тебя схватили!       — Да ничего со мной не произошло! — пытался успокоить её Грег. — Твой дружок, Кэссиди, приманил Левшу в кладовку, где я прятался. Я второпях сбросил часы на пол, а медведь заметил их и поднял.       Призрак вытер глаза и умиротворенно улыбнулся:       — Я рада, что Левша тебя не нашел! И я уверена, что Кэссиди не желал тебе зла! Он своеобразный, но незлой человек, который бы не стал тебя подставлять просто так.       — Ну, я бы поспорил насчет «незлой», — хмыкнул Грегори. — Разве это не он, кто кошмарит своего старшего брата со дня своей смерти? Да и, кажется, другие призраки боятся его…       — Другие? — изумилась девочка. — Ты видел остальных?       — Они появились передо мной, сами не подозревая о том, что я их вижу, — кивнул Грег. — Они думают, что это заслуга Кэссиди.       — Я не думаю, что это правда, — Шарлотта приложила палец к подбородку и задумалась. — Кэссиди умеет создавать иллюзии и менять свой облик, но он никогда не делал этого из добрых побуждений. Он попросту не может этого сделать. Его агония и страдания порождают только агонию и страдания. Если бы это был он, то ты бы увидел остальных призраков разве что в виде кошмаров или же фантомов.       — Тогда почему я вижу их? И почему вижу тебя?       Девочка почесала свой затылок, обдумывая свой ответ, а затем произнесла:       — Возможно, в этом виновата твоя рука.       — Моя рука? — Грег взглянул на свою раненную ладонь, обколотую стеклянными осколками. — Но причем здесь она?       — Скорее, виновата твоя кровь, — Чарли, словно бабочка, подлетела к искалеченной руке мальчика, источавшей странный запах гнили. Грегори испугался, что из-за его необдуманного поступка он смог подцепить какую-то болезнь, но Шарлотта не выглядела напряженной. Скорее, наоборот, очень спокойной. — Ты чувствуешь этот запах?       — Отдалено, — поморщился мальчик.       — Не волнуйся, это не от тебя, — усмехнулась Шарлотта, будто прочитав его мысли. — Ты желал спасти моих друзей, поэтому взял их чипы в свою раненную руку и спрятал их от возможной угрозы. Души почувствовали твою кровь, в которой хранятся небольшие фрагменты твоей сущности, поэтому они решили откликнуться на твой зов.       — Хочешь сказать, что я вижу их по той причине, что я измазал их платы своей кровью? — не веря своим ушам, говорил мальчик. — Но это же бред! Если бы люди могли видеть призраков каждый раз, когда они прикасались своей кровью к чему-либо…       — Скажи, как много душ, по твоему мнению, остаются на этом свете? — перебила его девочка, скрестив руки на груди. — Если ты думаешь, что любая душа может привязаться к чему угодно, то ты сильно ошибаешься.       — Души могут привязываться только к роботам?       — Не совсем. Только к тому, что способно эту душу принять, — поправила его Чарли. — Что робот, что человек — это тело, которое умеет перемещаться в пространстве и взаимодействовать с реальным миром. Проще говоря, душа может переместиться между своим телом и чужим, но только при условии, что этой душе новое тело подойдет.       — Иначе говоря, если ты человек и ты умер, то для переселения души тебе понадобится что-то с двумя руками и двумя ногами, с туловищем и головой? — пытался понять её Грегори. — То есть, твоя душа при желании может привязаться к моему телу?       — В принципе, да, — кивнула Шарлотта. — Как Кэссиди, например. Он не привязан ни к телу, ни к месту. Он привязан к своему старшему брату. Но, в отличие от нас, он может спокойно покидать его и возвращаться к Майклу в любой момент времени.       — А что вам мешает тогда прижиться к какому-нибудь ребенку, вытолкнуть его душу из тела и занять его место? — вопросил Грег. — Почему вы остаетесь в этих металлических консервах?       — Во-первых, это было бы ужасно низко с нашей стороны, — объясняла ему девочка. — Мы были глупы, раз позволили с нами так обойтись. И нам ли рассчитывать на второй шанс? Можем ли мы позволить себе избавиться от невинной души, которой ещё жить и жить, чтобы попытаться наладить свою жизнь? Во-вторых, если ты однажды привязался к одному объекту, то сменить его уже не получиться.       — Почему? Вы пытались?       — Это объясняет, почему мои друзья оставались в небольших остатках предыдущих тел, а не искали себе новый костюм, — ответила Чарли. — Поверь мне, если бы я могла сменить своё тело, я бы уже это сделала… Я не хочу, чтобы Марионетка страдал вместе со мной.       Призрак тяжело вздохнул и осмотрелся по сторонам. Кажется, у неё что-то происходило и она желала убедиться в том, что паниковать не стоит.       Грегори сначала не хотел ничего говорить, но всё-таки не выдержал:       — А почему ты так уверена, что никакие другие души не могут вселиться в простые предметы? Например, в шкаф? Или зеркало? Или украшение? Если человек, которого убили, захочет, как и вы, отомстить своему убийце и он загорится этой идеей, то почему его душа не останется на Земле?       — Потому что он не сможет выполнить свою «миссию», — объяснила Шарлотта. — Он не сможет ни двигаться, ни говорить. Этот человек окажется заперт в своей клетке до того момента, пока этот предмет не сгниет. Если бы это так работало, то большинство бы душ никогда не упокоилось. Бог не дурак, он понимает, что лучше для его созданий.       — Ты веришь в Бога? — изумился Грег. — После стольких лет, проведенных в стенах пиццерий, пытаясь отомстить своему убийце, который не только не умер, но и переместил свою душу вовнутрь СпрингБонни… Ты всё ещё веришь, что он существует?       Девочка кивнула, нисколько не сомневаясь в своем ответе:       — Я понимаю, что ты думаешь, что Бог должен карать таких людей, как мистер Афтон, самостоятельно и не допускать того, чтобы души страдали так долго, но… Это было нашим решением. Если бы мы не захотели самолично убить дядю, то, возможно, его бы настигла карма намного быстрее. К тому же в этом есть и наша вина. Желание смерти другому существу, пускай и убийце, — это грех, за который мы тоже должны отправиться в ад. Мы страдаем сейчас, чтобы потом наши души были очищены и чтобы мы смогли спокойно уйти на покой.       — Чарли, ты… — мальчик пытался сдержать себя от чересчур резких высказываний: всё же убеждать верующего в том, что Бога — нет, такая себе затея, но он не хотел, чтобы Шарлотта считала себя повинной в том, что решила уберечь детей от рук этого монстра. — Просто послушай меня, ладно? Возможно, ты права, и Бог действительно хочет припадать вам урок за то, что вы решили устроить «самосуд» над Афтоном. Но тут точно нет твоей вины. Ты хотела лишь помочь остальным детям, чтобы они жили долго и счастливо. И ты осталась здесь, чтобы приглядеть за ними, не требуя ничего взамен. Если ты и не ангел, то просто хороший человек, не заслуживающий подобных «приключений».       Шарлотта немного покраснела и отмахнулась от его слов:       — Ты меня смущаешь! — она хихикнула и взяла его руку в свою. — Твоя кровь, оставленная внутри Марионетки и на чипах моих друзей, будет служить нам нитями, по которым мы сможем найти друг друга. Она будет согревать нас и напоминать о том, что мы тоже были живыми людьми. С этого момента, как ты пролил часть своей жизни ради нас, ты стал нашим другом и верным товарищем! И если тебе понадобится наша помощь, то ты непременно её получишь! Без лишних вопросов и уточнений!       — Да ладно тебе! — на этот раз засмущался Грег. — Я же не провёл никого ритуала по вашему призыву! Я просто разбил витрину, в которой находился один чип! Да и из-за твоих слов я себя ощущаю, как те экстрасенсы, которых по телевидению показывают. Они тоже свою кровь проливают, чтобы с мертвыми общаться…       — Кто знает, может быть, они и в самом деле с кем-то общаются! — пожала плечами Шарлотта. — Ну, всё же я считаю, что это мошенники. Однако, связь через кровь, возможно, и вправду работает, ведь Майкл тоже видел наши души!       — И что? Он проливал свою кровь, чтобы посмотреть, где находится его младший брат? — вопросил Грегори.       — Не совсем, — замялась Чарли. — Он как бы понимаешь… тоже… неживой.       — Чего?! — впал в ступор Грег. — То есть, как неживой?! Ты же говорила, что Кэссиди всё ещё преследует его своими кошмарами!       — Ну, я же не говорила, что Майкл обязан быть живым, верно? — пыталась оправдаться Чарли. — Да и к тому же, тебя не должно это удивлять, учитывая, что большая часть тех, кого ты здесь видишь, мертвецы.       — Я бы не удивлялся, если бы ты с самого начала мне сказала, что этот человек уже мёртв! — восклицал Грег. — Но если он всё ещё видит кошмары, значит он в какой-то степени тоже живой, как и вы! То есть, он тоже в каком-то из аниматроников?!       — Вернее будет сказать, что аниматроник внутри него… — Чарли прокашлялась.       Она посмотрела на Грегори и увидела его округлённые глаза, которые, казалось, сейчас выпадут из своих ямок.       — То есть, как внутри него аниматроник?! Ты хочешь сказать, что он существует, когда внутри него функционирует какой-то робот?! — мальчик переставал верить уже и своим словам.       — Надеюсь, тебя это немного успокоит, когда я скажу, что даже мы не знали о существовании внутри него какого-то аниматроника, — попыталась успокоить его Шарлотта. — Мы узнали об этом совершенно случайно. Однажды мы перепутали его с дядей и засунули вовнутрь экзоскелета. Его должно было перемолоть, как и дядю в будущем, но уже через несколько минут он выбрался из ловушки. И через его порванную фиолетовую кожу был виден металлически каркас эндоскелета…       Грег стоял совершенно не двигаясь. Казалось, будто он пытался переварить поступившую информацию, но его мозг просто отказывался это воспринимать. Значило ли это, что Майкл был своего рода зомби, внутри которого находился эндоскелет, помогавший ему двигаться? Или же сам Майкл решил пойти на это и запихнуть внутрь себя робота?       Либо этот мужчина был сумасшедшим, как его отец, либо у него не оставалось выбора. В любом случае, мальчик не желал для себя такой же участи, даже если этот робот приносил ему много преимуществ. И… постойте… его кожа была фиолетовой?!       — Извини, Грегори, но мне пора идти! — вдруг сообщила ему Чарли. — Марионетка не справится без меня против Левши. Я попытаюсь найти тебя как можно быстрее! Твои кровавые нити приведут меня в нужное место! Кроме того, у меня есть подарок, который, надеюсь, тебе понравится!       — Эй, постой! — воскликнул мальчик. — Что это вообще за место? Почему, когда я надел маску работобота, я попал сюда?! Да и у меня так много вопросов, на которые я хочу получить ответы прямо сейчас!..       — Я понимаю твоё любопытство, Грегори, — остановила его Чарли. — Но, боюсь, я не смогу его утолить в данный момент. Возможно, когда мы встретимся в зоне аркад, я отвечу на большинство твоих вопросов. На что смогу. Ты знаешь мою историю и прекрасно понимаешь, что я вправду хочу тебе помочь. И, по крайней мере, сейчас тебе необходимо доверять моим друзьям. Они могут ссориться и кричать на тебя, но все они здесь для того же, что и я: чтобы помочь тебе. И не бойся Кэссиди. Да он выглядит страшным, и он пугает многих, но это не значит, что у него злое сердце. На самом деле, он очень ранимый и неуверенный в себе человек, и он нуждается в тех, кто сможет увидеть его настоящий потенциал, — Шарлотта улыбнулась, выставила руки вперёд, и её ладони засияли белым светом. Вскоре из него появился небольшой рюкзачок в чёрно-красных оттенках. — Внутри есть несколько бинтов, чтобы ты перемотал себе руку! А также всякие вкусняшки, чтобы ты подкрепился: ты же всю ночь не ел! Также я решила, что тебе необходимо чем-то накрыть себя, чтобы никто не узнал, что ты был здесь. Ты посмотришь, когда очнёшься. Надевай маску каждый раз, когда тебе необходима наша помощь. Ты сможешь увидеть намного больше, чем обычный человек. Увидимся!       Девочка мило помахала ему. С каждой новой секундой её движения остановились медленнее и медленнее, будто бы время замирало. Мальчик почувствовал, как его тело тяжелеет и лёгкие будто сдавливают тиски…

***

      Сначала свет пропал, а затем будто его резко ударили по голове. Грегори вскочил на ноги и почувствовал, как бешено бьётся его сердце, словно его кто-то запустил, и грудная клетка жадно требует кислорода. Он закашлялся и откинул маску, приводя себя в чувства. Грег слышал отдалённые голоса призраков, кричащие в шоке и страхе, но разобрать эту какофонию звуков он не мог.       Когда же мальчик наконец-то пришёл в себя, до его ушей донёсся пронзительный плач. Он повернулся на звук и увидел, как Джереми ревел фонтаном, размахивая руками и крича на всех подряд. Габриэль пытался его успокоить, в то время как Фритц из последних сил сдерживался, чтобы его не ударить. Сьюзи сидела возле Грегори и молча наблюдала за ним.       Когда она заметила, что мальчик «ожил», она поманила к себе остальных друзей и радостно прокричала:       — Смотрите, он очнулся!       Грег успел лишь промычать, когда на него накинулся Джереми, сдавливая в объятиях. Грегори ещё никогда в своей жизни не слышал, чтобы кто-то так ревел, и находил этот плач противным, поскольку кролик переходил на очень высокие ноты.       — Грег, не пугай нас так больше! — ныл мальчик. — Я подумал, что мы тебя убили!       — Да уж, не пугай нас так больше, чувак, — согласился с ним лис. — Мы слушали его сопли на протяжении 10 минут, пока ты был в отключке! Это самый ужасный опыт в моей жизни!       — Прекратите оба! — скомандовал Габриэль. — Вдруг с ним что-то случилось? Надо удостовериться в том, что с Грегори всё в порядке! Кстати, откуда у тебя появился этот портфель?..       Мысли Грегори настолько занял плач Джереми, что он и позабыл о подарке Шарлотты. Он взглянул на свою грудь и увидел тот самый чёрно-красный рюкзак, который, казалось, был загружен где-то на 3 килограмма.       — Портфель, — дразнил медведя Фритц. — Тебе сколько лет? Пятьдесят?       — Не цепляйся к словам, — буркнул Габриэль. — Я же помню, что его не было здесь.       — Чарли подарила, — ответила Сьюзи. — Я видела, как из белого света у него на груди появился этот рюкзак. А такое могла сделать только Чарли.       — Ты виделся с ней? С ней всё хорошо? — спрашивал Габ.       — Не жалуется, — кратко ответил Грегори, отряхиваясь. — У нас был любопытный разговор, но, думаю, нам пора продолжать свой путь.       — Ты нас оставишь в неведении?! — разозлился Фритц. — Вот как всегда! Только вы втроём решаете наши судьбы, а мы остаёмся на втором плане!       — А что я могу рассказать, если эта информация нисколько для вас не новая? — ответил ему Грег, найдя в своей сумке бинты. — Мы просто с ней поговорили. Я убедил её, что со мной всё в порядке. Она мне сказала, что если мне понадобится помощь, то обращаться к вам и надевать маску. Какие-то проблемы?       Лис хотел съязвить в ответ, но он не придумал никакого обзывательства, поэтому скрестил руки на груди и буркнул: «Пошли уже!»       Грегори осмотрел весь свой рюкзак и нашёл несколько шоколадных батончиков, а также воду. Он хотел найти что-то наподобие йода или же спирта, но ничего, кроме бинтов, он не обнаружил. «Чарли, Чарли… И как я должен обработать свою руку? С помощью бинтов, что ли?» — Грег понимал, что смысла злиться на ребёнка у него нет. К тому же, откуда она вообще достала этот рюкзак непонятно. Возможно, Шарлотта потратила часть своих силы на создание этого подарка, поэтому грех жаловаться. Конечно, пользы от бинтов было не особо много без лечебных средств, но это было хоть что-то. По крайней мере, он не оставит свои следы нигде.       Также в одном из отделений Грегори нашёл куртку. Она была очень тонкая и лёгкая на ощупь, выполненная в красно-чёрных тонах, а на спине апатично смотрела на всех морда Левши. Вероятно, Чарли слишком сильно любила этого медведя, поэтому не могла оставить мальчика без его мерча. Или, возможно, чёрный цвет сливался бы лучше с тёмными помещениями Пицца-Плекса. В любом случае, он не был против носить нечто подобное, да и на камерах никто бы не узнал его (на тех, которые ещё не были разрушены Фредди).        Грег подобрал чипы душ и разложил их по карманам рюкзака, чтобы те не потерялись. Он решил соблюдать некое соседство, чтобы души не чувствовали себя некомфортно: Фокси Грегори положил в нижний карман, в котором обычно дети носили пенал или же канцелярию; Бонни и Фредди он поместил в боковые карманы, чтобы они находились одновременно и рядом друг с другом, и не слишком близко; Чику мальчик положил в тайный карман внутри рюкзака, чтобы девочка не переживала за сохранность своего наиболее разломленного чипа. Мальчик не знал, что может произойти, если плата окончательно разрушится, но и проверять он не желал.       Грегори взгромоздил рюкзак на плечи и аккуратно выглянул наружу из подсобного помещения. Маску он решил повесить себе на затылок, чтобы в любом удобном случае повернуть её к себе на лицо. От неё исходили какие-то странные импульсы, но Грег решил не обращать на это внимание, ссылаясь на то, что это был некий портал между миром живых и миром мёртвых. Его уже это нисколько не удивляло.       Мальчик осмотрелся по сторонам и был поражён интерьером четвёртого этажа. В отличие от остальных, его направленность на взрослую аудиторию была явно видна. Во-первых, вдоль всей лаунч-зоны располагались барные стойки, за которыми работали работоботы. В данный момент они натирали бокалы и ставили их на полки позади себя, на которых хранились, кроме всего, бутылки дорогого алкоголя. Создатели зашли дальше и поделили весь этаж на определённые зоны, в которых взрослые могли выпить что-то определённое: где-то виднелись винные бочки, в другом месте пахло хмелем и пивом, а в самых закрытых уголках благоухало дорогое питьё как виски и коньяк.       Трудно было представить, на какую аудиторию рассчитывала администрация, создавая этот этаж между двумя детскими, но мальчика это особо и не волновало. Главное, чтобы боты не наливали кому попало, а всё остальное было уже и неважно. Всё же взрослым тоже надо где-то отдыхать, верно?        Грегори, едва заметив работобота, нацепил маску себе на лицо. Свет лавовых ламп померк, и он увидел неоновые стрелочки, показывающие направление, куда ему стоило бы идти. Либо Шарлотта намекала, где выход с этой локации, либо же это был Кэссиди, который пропал несколько десятков минут назад. Мальчик посмотрела на бота и увидел, что тот на него совсем не реагирует. Грег решил немного испытать судьбу и подошёл поближе к роботу, который всё ещё натирал стеклянные бокалы. Грегори решил снять маску на секунду, и тогда робот повернулся к нему, начав истошно сигналить.       — Тебе жить надоело?! — закричал Фритц. — Нацепи обратно маску!       Грегори суетливо повернул маску обратно на лицо, и тогда робот перестал кричать, вернувшись к своей обыденной работе. «То есть, они меня не видят, когда я в маске? Или же они меня воспринимают как своего?» — думал мальчик.       Это, конечно, могло помочь Грегу пройти мимо тех вооружённых электрошоками ботов, стоящих на эскалаторах, но, судя по рассказам Кэссиди, их там было больше чем десять штук. Если кто-то из них задел бы или же попытался схватить мальчика, то он бы наверняка зажарился от такого количества электричества. Всё же лучшим решением было бродить между этажами с помощью запасных лестниц.       Грегори, доверившись неоновым стрелкам, направился к выходу с этой локации. Его поражали те масштабы, которые были созданы для отдыха взрослых людей. Здесь было и место для танцев, и караоке, и бизнес-центр, в котором располагались длинные диванчики, закрытые бархатными шторами, чтобы родители могли заняться своими делами, не отвлекаясь на лишние звуки. Казалось, это идеальное место для работы, но как можно сосредоточиться, когда тебя окружает один алкоголь и музыка? Видимо, у взрослых были свои секреты.       — Как вы думаете, тот охранник далеко ушёл? — вдруг решил спросить Джереми, осматриваясь по сторонам.       — Зачем ты про него напомнил… — простонал Грегори, взглянув на мальчика.       — Ну простите! Я переживаю! — выпалил кролик. — Судя по вашим словам, он какой-то жуткий! Такого я ещё не видел!       — Да ты вообще никаких охранников, кроме Майкла, и не видел! — буркнул Фритц.       — И что? Майкл тоже нелицеприятный, знаешь ли!..       — Вы о брате Кэссиди говорите? — подключился к разговору Грег.       — Ты знаешь о нём? — подивился Габриэль.       — Чарли упоминала, — ответил Грегори. — Он был охранником?       — Да… В каждой пиццерии, куда бы нас ни переводили, постоянно появлялся он, — сказала Сьюзи.       — Нам перед ним жутко стыдно, если честно, — добавил Джереми. — Он так похож на своего отца, что мы, не задумываясь, нападали на него!       — А потом оказалось, что это не Уильям, а Майкл Афтон — его старший сын… — фыркнул лис. -Поэтому мы даже не подозревали, что всё это время гонялись не за тем. А нытик нас только сильнее стравлял друг с другом.       — С одной стороны, я могу понять Кэссиди: всё-таки старший брат донимал его практически с самого рождения. Но мучать человека каждый день просто из-за того, что он неудачно пошутил и убил тебя… Это как-то странно.       — Это не просто странно, это жутко! — пробрало кролика до мурашек. — Ты просто не представляешь, что Майклу приходилось переживать! Благодари Господа за то, что ты не родился в их семье…       Грегори нахмурил брови. Картинка потихоньку начинала складываться в его голове: старший брат, ведомый виной за убийство младшего, устраивался в заведения Фазбер Интертеймент, чтобы найти Кэссиди и извиниться перед ним… Или же он преследовал другую цель? В любом случае, раз он устраивался охранником именно в те заведения, где находились одержимые аниматроники, значит он точно знал про призраков.       Но не стыковалось то, что Кэссиди был привязан к Майку. То есть, парню не надо было особо и ходить на работу, чтобы увидеться со своим младшим братом. Значит всё-таки была другая причина, по которой Майкл приходил в каждое заведение и под угрозой своей жизни (хотя, какая может быть жизнь у зомби?) оставался там работать, пока это заведение не закрывалось. Но насколько Грегори было известно, каждый ресторан рано или поздно сгорал! И, возможно, как раз-таки это и было дело рук Майкла! Может, он хотел избавиться от призрака Кэссиди, который преследовал его каждый день, или же он хотел избавить призраков от их оков?       Как бы то ни было, ситуации его невозможно было позавидовать: прожить всю свою жизнь в виде трупа с эндоскелетом внутри, которого не оставляет чувство вины и который вынужден изо дня день приходить в пиццерию, чтобы там на него нападали аниматроники, которые путают парня с его же отцом, которого он ненавидит! Майкла было жалко по-человечески, но Грегори не мог отрицать того, что парень это наполовину заслужил: не нужно было быть козлом в прошлом!       — Скажите, а вы слышали что-то про семью Афтонов до того, как вы…? — спросил Грег детей.       — Если ты имеешь в виду про их семью в целом, то были какие-то слухи. А если про каждого по отдельности, то нет, не особо, — ответил за всех Габриэль. — В основном, это были взрослые разговоры про то, что в этом городе живёт семья ненормальных, но нас это не касалось.       — Всё, что мы можем сказать про них, — только то, что у каждого из членов семьи была нехорошая судьба… — добавил Джереми, притихнув.       — Да, я в курсе, — кивнул Грегори. — Одна была апатична к своей семье, пытаясь выпендриться перед своим отцом; второй пытался грубыми методами завоевать себе авторитет; третий просто хотел жить, и в итоге его убил собственный брат! Вслух скажешь, как будто анекдот какой-то…       — Только он совсем несмешной, — хмыкнула Сьюзи.       — Я понимаю! Да только толку-то от этого смешно-несмешно, если воспринимать всерьез их историю не получается? — ответил мальчик. — Какой-то сумасшедший дед воспитал троих себе подобных отпрысков, которые по итогу переубивали друг друга! Что это, если не какая-то дурацкая черная комедия?       — Это жизнь, — хмыкнул Фритц, разведя руками. — В жизни и не такое дерьмо случается…       Грегори хотел ему что-то ответить, но вдруг колющей болью пронеслась волна импульсов по его голове. Он почувствовал, как будто что-то впивалось ему в мозг, и маска будто начала срастаться с его телом. Мальчик схватился за неё и сдёрнул с себя, отдышавшись. С его лба тек холодный пот, вся кожа побелела, будто его сердце остановилось. Фаланги пальцев дрожали от неистового мороза, окутавшего тело Грега. Он упал на пол и обнял себя за плечи, стараясь отогреть себя.       — Грегори, ты в порядке?! — воскликнула Сьюзи в испуге.       Она хотела тронуть мальчика, но тот от неё отмахнулся, прошипев: «Не трогай! Мне и так холодно!»       — Не нужно злиться на нас, — нахмурился Габриэль, отодвинув от Грега девочку.       — Из-за этой дурацкой маски я так замёрз! Как будто из меня душу пытались выкрасть! Так ещё она лезет со своими ледяными пальцами! — воскликнул Грегори, подняв свои глаза на медведя. — Как я себя по-другому должен вести, а?! А если бы я замёрз до смерти?! Или бы так же умер, как и вы все?!       — Тогда бы на одного истерика стало меньше, — отрезал Габ. — Не нужно уподобляться Фритцу и настраивать себя против нас.       — Да я и не!..       — Ты! — раздался крик.       Грегори резко обернулся назад и увидел охранника, стоящего возле того места, где на него среагировал работобот. Видимо, робот доложил о нарушителе человеку в маске, и тот прибежал сюда как можно скорее. Вероятно, он рассчитывал здесь увидеть Фредди или кого-то такого, но никак не мальчика.       — Ты что здесь делаешь?! Я же тебя выставил отсюда! — вопил мужчина.       Грег незамедлительно поднялся с земли и бросился бежать дальше по этажу. «Эй, ты! — кричал охранник, преследуя мальца. — Ты куда собрался?!»       «Я влип! Я влип! Я влип! — повторял про себя Грег. — Где этот чертов выход?!»       — Стой, он выставлял тебя отсюда? — спросил Джереми. — То есть, ты уже был здесь ранее, но ты снова пробрался сюда?..       — Слушай, сейчас не до этого! — огрызнулся мальчик. — Вот как только я сбегу от него, тогда я и попробую ответить на твой вопрос! А сейчас найди способ, как избавиться от этого придурка!       — Тебе не нужно просить дважды, — внезапно послышался голос Кэссиди.       Грегори только повернул голову на укушенного мальчика, как услышал возгласы охранника. Он остановился и повернулся на звук: человека в маске со всех сторон окружали работоботы, которые пытались схватить его. Мужчина из последних сил пытался вырваться из их хватки, но они взяли его численном превосходством.       — Ты как это сделал?! — изумился Фритц. — Ты же не умеешь работать с роботами!       — Да, не умею, но я могу создать иллюзию того, на кого работоботы точно среагируют. В данный момент они думают, что это один из сбежавших роботов.       — И что они с ним сделают?.. — поинтересовался Джереми, нервно сглатывая слюну.       — Вероятно, разберут на части, — пожал плечами мальчик. — Да и его не жалко…       — Что значит «его не жалко»?! — возмутился Грег. — Ты понимаешь, что если он умрёт, то это свалят на меня, так как никого из вас на камерах не увидят?!       — Тебя только это беспокоит?! — воскликнула Сьюзи, нахмурившись. — А то, что невинного человека убьют, — это ничего по-твоему?!       — Ну, я бы поспорил насчёт того, насколько он невинный, когда он выглядит вот так! — нахмурился Грегори, указав пальцем на лицо этого мужчины. — Какой нормальный человек будет скрывать своё лицо под этой дебильной маской?!       — Тебе пора уходить, — произнес Кэссиди, указав на выход с этажа. — Ты сможешь здесь спокойно спуститься. Я прослежу, чтобы никто из роботов его не отпустил.       «Ну хоть от одного из вас есть польза…» — прошипел Грегори, направляясь к выходу.       Он чувствовал затылком, как призраки смотрят на него с осуждением, но ему было всё равно. Именно от него в данный момент зависело их существование, и если Грегори захочет их оставить где-то, он это сделает без всяких угрызений совести. Пока что только от Чарли и Кэссиди было больше всего толку. Единственное, что его останавливало, — это то, что Шарлотта бы обиделась на Грега и не стала бы помогать с побегом из этого места, а в такой критической ситуации помощь требовалась как никогда.       Мальчик открыл двери, посмотрел по сторонам и удостоверился, что никаких шагов он не услышал. Как только мальчик зашёл внутрь, он решил посмотреть напоследок на сопротивляющегося мужчину, чтобы удостовериться в своей безопасности.       Один из роботов схватил за его маску и стянул её с лица охранника.       Чёрные глазницы освещались светом двух золотых огоньков его глаз. Мужчина убийственно смотрел в сторону мальчика, скаля острые зубы. По телу Грега побежали мурашки: вся кожа мужчины была фиолетовой.