Глава 41

Огонь вовсе не пугал. Языки пламени были повсюду, но они не оставляли ожоги, а мягко обнимали или вовсе отступали. Они словно были рады мне, но боялись причинить боль. Села на землю, чувствуя её тепло, что казалось невероятным. Впервые ощущала такую любовь к себе. Огонь любил меня без условий или причин, просто дарил свою любовь и нежность. — Не хочу уходить.

***

— Хочешь сказать, что она не знала о своём состоянии? — воскликнула Ли Йон, смотря на рыцаря первой команды. Хань Юй раздражённо выдохнул, не ожидая, что такое открытие сделает именно он. — Она пыталась что-то написать, но не могла. Угораздило же его встретить девочку сегодня. Хань Юй решил навестить капитана Чжана, но случайно наткнулся на кукольную Роу Джи, решившую выйти на прогулку в одиночестве. Сначала он хотел проводить её до казармы, но та сопротивлялась Пришлось сопровождать её на прогулке, что казалось необычным. Общаться с пустой и жуткой Бай было странно. После монолог плавно перетёк в рассказ о волнении двух команд. Далее было что-то странное: девочка стояла на месте, потом коснулась горла и, как казалось самому рыцарю, пыталась заговорить. Поняв, что она не может пошевелить губами, одержимая стала активно что-то писать на руке, но Хань Юй не понял, ведь она вырисовывала странные узоры. Парень повёл девушку к зеркалу, ещё помня, что по неизвестной причине сосуд боялась их. Вот тут-то и случилась настоящая беда. Зеркало треснуло, а Роу Джи будто потеряла контроль над собственным телом. Обеспокоенный Хань Юй принёс девушку в казарму второй команды, где рассказал обо всём. — Стоит ли использовать зеркало снова? В прошлый раз это вернуло ей сознание. — предложил Чен Си. Последняя миссия закончилась плачевно для второй команды. Неизвестная атака багровых молний задела одержимую, потерявшую собственное сознание. После пробуждения перед ними было лишь тело без души, она впала в состояние «кукла», что подтвердили чудовища и Эрза. Последняя, лучше знающая про души, так как сама когда-то была мертва, пыталась помочь — но ничего. Эрзе казалось, что тело не хотело принимать душу обратно, а сама душа скрылась под защитой чего-то. — Стоит рискнуть. Ли Йон одолжила своё зеркало Вэнь Чжао, который аккуратно показал сестре. Та подняла голову, но ничего. Никакой реакции от подростка и от зеркала. — В таком состоянии это будет бесполезно. — когда Роу Джи открыла глаза, телом уже овладел Ёжик. Никто уже не был удивлён демону. Ёжику приходилось брать контроль над телом, дабы поддерживать функционирование организма. — Но это ведь сработало на турнире. — сказал воин. — В тот раз она была одержима силой, а сейчас её море духа повреждено. — объяснил демон, которому самому не нравилось такое положение дел. Он не мог использовать тело слишком долго, ведь управлять телом и собственной энергией было затруднительно. — Как мы можем помочь ей? — спросил Вэнь Чжао. — Роу Джи сама должна выбраться. Душа — это не то с чем вы должны связываться. — Но почему она впала в такое состояние? — спросил Хао Чень, пришедший на шум. Он отказывался уходить. — Защитная реакция. — Ёжик прислушивался к её морю духа, но любое его вмешательство вызывало отторжение. — Душа и тело сосудов не так крепко связаны, как у обычных людей. Поэтому когда душа не выдерживает тяжести, она отделяется от тела. — То есть ты никак не можешь позвать Роу Джи. — Нет. Она сама должна найти обратный путь к телу, а чтобы сделать это, она должна разобраться в себе. В прошлый раз это заняло несколько месяцев. — Что значит разобраться в себе? — решила уточнить Ли Йон. — Да всякое. Сознание — штука ебанутая, всё что угодно может сделать. — признался Ёжик. — Моей сестре, попавшей в такое состояние, пришлось смириться со смертью близких. — А что же может быть у Роу Джи. — задумался Син Сюань. — Кто его знает? Она такое даже не вспомнит.

***

— Хватит всех дурить, Ёжик. — недовольно прошипела Эрза, смотря в чёрные глаза — единственное отличие, позволяющее различать сосуда и силу. — Ты бедного Лонг Хао Ченя напугал. — Разве я виноват, что у него слишком много надежд на счёт сестры? — усмехнулся демон, откинувшись на спинку дивана. — Нужно же было мальчишку спустить с небес на землю. — А Ян Вэнь Чжао чем провинился? — спросила Эрза. Эрза хоть и была четвёртой ученицей и замглавой, но о ней мало кто знал. Причиной тому была её история. До становления настоящим оружием она была демоном луны. К несчастью она самая первая умерла, а с её смертью не мог смириться Зиан Линг, поздно осознавший свои чувства. Так маг, предавший Храм Магов, нашёл способ, при которой демоница могла жить. С помощью Лилинг и мастера они сделали из тела лунного демона оружие, связав две души воедино. Таким образом Эрза умрёт окончательно, если погибнет Зиан Линг. После своей смерти Эрза решила стать вспомогательной силой, козырем Храма Оружий, потому затаилась в тени. К тому же она обрела странную способность видеть души других живых существ, потому демон Роу Джи не мог обмануть её, как других. — Ты ненавидишь свет? — Бинго, Эрза. — подмигнул Ёжик. — Будь моя воля, я бы стёр свет, будучи живым. — Это невозможно. Тогда тебе пришлось бы уничтожить весь мир. — И это я мог сделать, если бы прожил на пару лет дольше. Эрза промолчала, не желая больше общаться с демоном. Он ей совсем не нравился. Его едкие шутки порой пугали её, не понимавшую — правда это или враньё, да и поведение тоже ей казалось странным.

***

— Ты слаб. Я смотрела на битву двух божеств, по крайней мере мне так казалось. Я не могла уловить их движение, лишь видела жёлто-розовые и бордовые вспышки энергий. Ещё одна вспышка — и жёлтое пятно полетело на землю, по которой пошли трещины от невероятной мощи. Похоже, бой был окончен. Я смотрела на парня, вонзившего меч для опоры в землю. Его голубые глаза с ненавистью смотрели на оппонента, который витал в воздухе, смотря на него сверху вниз. Было страшно. Две ауры девятых уровней давили на меня, но огонь уберегал меня от сильного воздействия. — Бао Линг, ты всего лишь трёхкрылый. Куда тебе тягаться со мной — девятикрылым? — спросил победитель, опускаясь на землю. — Сам-то получил от неё три крыла. — фыркнул воин, поднявшись на ноги. — Так почему разница между нами такая большая? — Всё просто. Ты украл её силу, поддавшись зависти и неудовлетворённости. Тобой двигало желание обладать. — хватило пару секунд, чтобы проигравший снова засиял. — Я же исполнил желания Иномирной, узнал её прошлое, понял и принял её такой, какая она есть. Ты же не старался этого делать. — Какой смысл понимать того, кто предал людей? — Так почему моя любовь должна понять тебя, отвернувшегося от человечества? После всего ты не только отпустил её, но и позволил себе прикоснуться к нашему ребёнку? Какой срам для избранного Бога, Бао Линг. Они готовились к новой атаке, которую я могла не пережить, но тьма вовремя укрыла меня и привела к тёмной комнате, где я заметила фигуру девушки. Она смотрела в окно, приложив ладонь к стеклу, будто чего-то ждала. — Дэмин, только вернись. Дэмин. Я уже слышала это имя.

***

— Моя сестра — та ещё сука! — воскликнул Ёжик, когда на него нахлынули воспоминания о дорогом сердцу демоне, который постоянно изводил его. — С таким поганым характером надо ведь ещё было родиться! До сих пор не понимаю, в кого она такая пошла. Мать-то наполовину нормальной была, а её отец, пусть слегка горделивый, но точно не такой заносчивый! Скорее, это воспитание деда, который делал всё ради любимой внучки! Такого откровения никто не ожидал. Первая, вторая и третья команды собрались в казарме первых. Это было небольшим развлечением охотников, когда они собирались и что-нибудь обсуждали или играли в настольные игры. Сегодня воин третьей команды принёс алкоголь, угощая остальных, даже Ёжик не отказался от спиртного. Но кто же знал, что тело Роу Джи так быстро опьянеет, а на Ёжика нахлынут чувства. — Я, конечно, одобряю его принцип «Пусть перебесится в детстве, чем во взрослой жизни», но она буквально восприняла это. Эта сучка начала со всеми спать направо и налево! У неё даже гарем был к своим шестнадцати! — продолжал Ёжик о своей сестре. Дуань И просто поинтересовался жизнью демона. Сначала всё было хорошо. Демон рассказывал о своей жизни, пока не упомянул младшую сестру. Вот тут-то и началось. — И это продолжалось пять лет! — Неужели она настолько испорченная? — фыркнула Ин Эр. — Она просто избалованной была! — рыкнул Ёжик, скрестив руки. — Оно-то и понятно. Она же любимицей матери была. Видите ли, эта зараза — плод любви, в отличие от меня. — Так она полукровная тебе? — Агась. Я ведь родился в результате изнасилования. До сих пор не понимаю, зачем мать меня оставила? — Ёжик сморщился, слегка скалясь, но быстро успокоился. — А моя красавица была дочерью возлюбленного матери. Мать-то любила человека, только он тем ещё козлом был. Хотя и мама не лучше. — Можешь рассказать? — спросил Вэнь Чжао. — А что говорить-то? Гордость убила их любовь. Оба были невероятно своенравными, потому не смогли понять мотивы друг друга, — покачал головой Ёжик, в конце поджав губы. — Я и сестра усвоили урок, что если любить, то лучше отбрасывать излишнюю гордость. Но зато это не помешало ей воспитать себе мужа! Выбрала себе в двадцать пять семнадцатилетнего уродца. Честное слово, он был настолько уродливым, мрачным и грубым, я уж подумал, что моя сестра либо ослепла, либо мозги потеряла, если они у неё вообще были! — И что же дальше? — с усмешкой спросил Син Сюань. — Он её нахуй посылал, а она всё равно продолжала ему внимание уделять. Раскололся через год пацан. А оказывается, он был настолько стеснительным, что побоялся быть с такой красавицей, как она. А моя-то имела такую внешку, просто бомба, я б сам сделал её своей наложницей. Чёт я от темы отошёл. Ну так вот. Пацан-то стал меняться, желая быть лучше для сестры моей. Он, оказывается, мало того что красивым был, так ещё таким талантищем! Видите ли, тоже постеснялся рассказывать об этом другим, ведь в его поколение был Сын Света! Мы так возмущены были тогда! — В твоё время был Сын Света?! — удивилась Ли Йон. — Только на словах этот урод Сын Света, на деле же самый настоящий отброс общества, — фыркнул демон. — Испоганил жизнь моей сестре: то охоту на неё начнёт, то Дэмина убьёт, то их дочку. От такого заявления владельцы атрибута света встрепенулись, не ожидая такого. — Когда раскрылось наше положение, нам пришлось бежать с земли людей. А рассказал об этом урод этот. Благо мы смогли найти защиту в землях демонов. Тогда сестра решила пойти по пути матери и заняла её место подле Императора. Так прошло три года, пока новый глава человечества не предложил перемирие. И этим главой оказался Дэмин! В каком же мы шоке были, когда узнали в том невероятном мужчине того пацана! Он таким красавцем стал, прям настоящая секс-машина! — Перемирие между людьми и демонами? — уточнила Цай Эр, высказавшись за всех. Никто не ожидал, что в истории была такая ситуация. — Такие перемирия бывали в истории, только вот они были очень короткими, — подтвердил свои слова Ёжик. — Дэмин сделал предложение моей сестре, а чтобы добиться этого, пришлось идти на перемирие. Таким образом, принцесса демонов и глава человечества сыграли свадьбу. Как же я тогда плакал. Настолько всё романтично и прекрасно было. — Ёжик до сих пор помнил, как свадьба проводилась в коричневых и красных цветах. Она была пышной, дабы все знали, что свадьба между такими личностями являлась знаком перемирия. Сами же невеста и жених были в чёрных одеяниях. Именно они отказались от традиционного белого цвета, ведь он им совсем не шёл. — Кстати, парни, дам вам такой совет. Если вы хотите себе в пару опытную девушку, то удовлетворяйте её в постели. Вы не поверите, Дэмин всё это время хранил свою невинность для своей любви. Потом сестра мне о их страсти рассказывала такое, что ей самой было стыдно. — Ёжик! — воскликнули все, кроме ассасина третьей команды. Полукровка смеялась так громко, подтвердив, что это и впрямь важная деталь. Её долго приходилось успокаивать. — Что Ёжик-то?! Я вам советую даю, а вы! Оскорбили меня, старика. — И на этом их история закончилась? — Нет. Сын Света, восставший против этого перемирия, создал свою организацию по истреблению демонов и полукровок. Он убил Дэмина, думая, что таким образом сестра достанется ему. Он давно был в неё влюблён, а она отвергала его постоянно. Бао Линг-то немного с головой не дружил. — Тогда девушка долго горевала. Ёжику казалось, что она бы отправилась за любимым следом, если бы не одно обстоятельство. — Но сестра держалась ради их будущего ребёнка. Она выносила и родила девочку, которая не отличалась крепким телом. Самое смешное, что племянница родилась копией матери. Прям в точь-в-точь и глаза, и волосы. Только и здесь настигло нас несчастье. Руру не прожила дольше трёх месяцев. Тогда сестра и впрямь обезумела от горя. — А смерть была естественной? — До сих пор не знаю, — покачал головой демон, вспоминая беззубую улыбку малышки. — Сестра хотела покончить с собой. Тогда мы совершили парное самоубийство. Так и закончилась наша жизнь. В комнате настала тишина. Все с осторожностью относились к демону, но после услышанной истории стали задумываться. Так ли плох был Ёжик? Конечно, у него характер не сахар, но на то были свои причины. — И сравнивая свою сестру с Роу Джи, то понимаю, что вторая — тот ещё ангел! — воскликнул Ёжик. — Вот только не понимаю одного. Как она с таким телом вообще выжила! То у неё давление упадёт, то температура поднимется! Свихнуться ведь можно! — Это у неё на постоянной основе? — удивился Хао Чень. — Да с раннего детства, как я сам знаю. Роу Джи постоянно болеет, а её привычка молчать о своём состоянии сведёт её в могилу! Потому ты, блондинистая зараза, с неё глаз не спускай. Она сдохнет — я за ней же последую! Тьфу! И чего я о грустном. Рано ей помирать. — Какие нам ты ещё советов можешь дать? — поинтересовался Линь Синь. — Да легко. Самое страшное — если в голове девушки проскочит мысль: «Он мой». Всё, парни, у вас просто выбора не будет. — С чего это? — фыркнул Дуань И. — Недооценивай женские чары. Девушки — это самые ёбнутые и хитрые существа. Обведут вокруг пальца, что сам не поймёшь, как свадьбу с ней сыграл. — Не приписывай туда всех только по своей сестре, — посоветовал Хао Чень. — Я тя умоляю, Лонг Хао Чень, думаешь, твой папаша добивался матери? — усмехнулся демон. — А нихуя. Если бы он не понравился госпоже, то не было бы ни тебя, ни Роу Джи. Сам-то тоже попал в сети Шэн Цай Эр. Комната взорвалась смехом, а сам Хао Чень покраснел от смущения и предпочёл промолчать.

***

— Пора возвращаться. Я обернулась на знакомый голос, увидев гуманоида. Зверь стоял на той стороне, где был только лёд и снег, странного мира. Я не хотела уходить отсюда, где пламя и пепел стали ближе мне. — Пора. Сделала несколько шагов назад, как встретила препятствие в виде огненной стены. Языки огня окутали меня и указывали на Зверя. — Я не хочу возвращаться! — заявила о своём желании, упрямо стоя на сожжённой земле. — Не хочу снова возвращаться в ад! — Так ты предпочтёшь умереть? — спросил Зверь, склонив рогатую голову. — Тогда ради чего ты боролась и терпела?! Пламя окутало мои ноги и руки, успокаивало и указывало на ту сторону. Неужели мне всё же придётся уйти отсюда? Увидев моё замешательство и упрямство, огонь скопился и принял человеческую фигуру, обнявшую меня так крепко и нежно, что казалось нереальным. Я обняла человека в ответ, пряча лицо ему в плечо, желая скрыться от Зверя. Огненный человек мягко оттолкнул меня, взял мою ладонь и довёл до границы миров. Он сам не хотел, чтобы я уходила, но был вынужден сопроводить меня к Зверю. — Чем дольше ты остаёшься там, тем больше вероятность твоей смерти, — предупредил меня гуманоид. В итоге я сдалась. Сделав шаг к холодному миру, в последний раз обернувшись к огню, который помахал мне, а затем исчез. — Забудь его. Дэмин. Его мне стоило забыть?

***

— Роу Джи пропала! — воскликнул Чен Си, когда заметил, что одна из кроватей пустовала. Остальные члены второй команды быстро пришли в себя от сна, осознав пагубность ситуации. Роу Джи редко уходила по ночам, но всё же возвращалась, а тут её след простыл. Син Сюань, как один из быстрых в команде, стал расспрашивать стражу об одержимой. Ляо Ю призвал низкоуровневых птиц, отправляя их искать девочку в землях демонов. Хуан И же проверял колебание земли, пытаясь найти след подруги. — Где она может быть!? — воскликнула Ли Йон, смотря то на рыцаря, то на воина. — Брат Ян, что происходит? — спросил Хао Чень, проснувшийся из-за шума за дверью. — Роу Джи пропала. Никто в крепости не знает, где она, — ответила вместо капитана жрица. — Ляо Ю, Син Сюань и Хуан И ищут её, но никаких зацепок! — Как пропала? Куда она может пойти в таком состоянии!? — занервничал рыцарь. — Хань Юй, используй своего зверя для поисков. Вскоре Син Сюань смог найти информацию. Один из солдат видел, как девочка шла на восток, но не стал останавливать, думая, что у той была миссия. Вторая команда с рыцарями первой команды отправились на её поиски. Благодаря скверноглазу Хань Юя поиски были недолгими. Скверноглаз привёл их к озеру, которое недавно изучала вторая команда, но никого там не нашли. Потом Чен Си понял, что их младшая могла оказаться под водой. Не дослушав его, Син Сюань прыгнул в озеро, вскоре найдя на небольшой глубине тело Роу Джи. Он вытащил её на берег, но она не отвечала. — Роу Джи, чёрт тебя дери, очнись! — восклицал Вэнь Чжао, оказывая первую помощь. Оставив за главного Син Сюаня, Вэнь Чжао на своём скакуне отправился в крепость, где передал бессознательную тушу лекарям.

***

— Голова. — недовольно прохрипела, открыв глаза. Я была в казарме, в своей кровати. Сколько сейчас времени? Где остальные? Приподнялась с места, осознав, что я смогла вернуть себе тело. — Смогла! — Радостно вскочила с места. На мой визг прилетел знакомый фиолетовый шарик, который был рад не меньше меня. Только вот была одна проблема. — Снова ты, тварь! Моя радость тут же сменилась гневом, который не остановил Хао Юэ. Взмахнула призыванным мечом, от которого зверь увернулся, желая подлететь ко мне. Тут уже мне пришлось отходить от твари, открыв дверь. Только я не учла выступ, в который много раз врезалась большим пальцем. Смачно приземлившись у противоположной стены, ударившись об нее головой. Воспользовавшись моим состоянием, дракон всё же подлетел к моему лицу слишком близко. Я вовремя очнулась и ударила его рукой так сильно, что он полетел дальше по коридору. — Не подходи ко мне! Подскочила на ноги, встав в стойку. — Роу Джи, успокойся! Между нами тут же появилась толпа. Пришлось убрать меч в кольцо, дабы никому не навредить. — Только проснулась, а уже буянишь! Ну как так можно? — воскликнул белоручка, который крепче всех обнимал. — И что это за выходки! — Ты хоть знаешь, как нас всех напугала? — похоже, Ли Йон и Син Сюань спелись. — Младшенькая, зачем ты это сделала? Вэнь Чжао молчал. А его молчание значило только об одном — он в бешенстве. Пришлось признать, что в этот раз я слегка перегнула палку. — Только находясь на грани, я могла вернуть душу к телу. — слабо улыбнулась, но это не спасёт мою многострадальную душу. — По крайней мере я теперь нормальная. — Роу Джи, на тет-а-тет. — приказал блондин, зайдя в казарму. Недолго послушав упрёки сокомадников и советы побольше отдыхать, я вошла в комнату, ожидая гневные слова брата. — Это было обязательно? — Без этого никак. — значит, он не начнёт кричать. — Думаешь, я хотела убивать себя? К твоему счастью, я ещё не настолько отчаялась. — Роу Джи, как часто ты попадаешь в состояние «кукла»? Неужели это будет всегда? Откуда он знает этот термин? Об этом знает лишь Храм Оружий. — Кто тебе рассказал? — Сейчас важно твоё здоровье, Роу Джи. — Отвечай! Эрза и Зиан Линг не могли такое рассказать вам! — зло посмотрела на него. Зачем они вообще узнавали о тех двух годах? Неужели нельзя было меня спросить? — Чудовища? Это ведь сделали они. Кто ещё знает? От моей перемены настроения опешил рыцарь, но молчал. — Ян Вэнь Чжао, кто просил тебя узнавать моё прошлое! — крикнула на него. Первой мыслью была убить его, как я это делала в Храме, но сейчас я не там и не имела права кого-то лишать жизни. — Мы просто искали ответы на твоё состояние. — Это не оправдание! Надо было сначала спросить меня! — Роу Джи, что в этом такого? — Потому что ты — не тот, кто должен был знать это! Никто не должен был знать! А теперь то что? Вся команда знает, не удивлюсь, если и Лонг Хао Чень тоже знает! — Да что такого может быть личного? — Тебе не понять. — зло выплюнула эти слова. И вправду, что же такого? Ты-то только и делал, что тренировался и радовался жизни, даже не подозревая о том, что мне пришлось пережить. — Барашка, успокойся. В следующий раз такой ошибки я не допущу. — Никакого следующего раза не будет! Один миг — и Ян Вэнь Чжао, удерживаемый тьмой, был прижат к стене. Он что-то пытался сказать, но его шею сжали тёмные ленты, а любое сопротивление усугубляло его состояние. Послышался хруст костей, но этого не хватило, чтобы остановить меня. — Одержимая, не медля, прекращай! Меня оттолкнули к стене мощной волной света, оставившей после себя кровоточащую рану на боку. Мо Ян вбежал в казарму, освободив Ян Вэнь Чжао, исцеляя его, не доброжелательно смотря на меня. — Что ты творишь? Сдохнуть хочешь раньше времени! Ёжик встал на мою защиту, помогая встать с пола, и прикрывал рану. Я вытащила меч, готовая защищаться от техник или атаковать первой. — Всего лишь седьмой уровень. Пусть и маленькая, но вероятность его убийства у меня была. Конечно, придётся потратить гораздо больше времени на восстановление, но это будет того стоить. — Роу Джи, остановись. Один миг — и мою ладонь, сжимавшую меч, продырявил кинжал. Было больно, но не настолько, чтобы я опустила оружие. Обернулась к Зиан Лингу, подавлявшему меня своей аурой. Бывший маг не поскупился и потратил на меня ещё пару-тройку оружий до тех пор, пока я не отпустила меч. Зиан Линг подошёл ко мне, схватил за раненую руку, куда он и попадал, и показал моё собственное отражение. Лишь сейчас я заметила, как тьма поглотила половину моей головы, а возможно и большую часть тела. — Пришла в себя? Он отпустил меня на пол, я же судорожно прикрыла чёрной рукой чёрную часть лица, пытаясь понять, как позволила тьме поглотить моё тело. Как мне с таким справляться? Обернулась к Вэнь Чжао, которого лечили Ли Йон и Мо Ян. Блондин был совсем бледный и еле дышал из-за меня. В глазах остальных сокомадников читалось неверие и страх, такой же, как у других оружий в Храме. Нет, нет, нет. Я не хотела таких взглядов. Не хотела, чтобы мой путь в Храме повторился здесь. — Я пойду в другую комнату. Здесь меня вряд ли хотят видеть.

***

Вот что я натворила? Не смогла сдержать собственный нрав, а теперь, как последняя скотина, скрывалась от них, потому что стало стыдно. Но они тоже виноваты. Взяли и просто узнали моё прошлое без моего же ведома. — Прости. Погладила зверька, лежащего у меня на руках. Зверь пятого, а возможно и ниже, уровня с радостью поглощал мои «излишки». Не ожидала, что случайная встреча окажется такой важной для меня. — Кушай, кушай. Откинулась спиной к горе мешков, пока сама сидела на ящике. Одеялом, которое я всегда держала при себе в кольце, укрыла тело, в надежде согреться в кладовке кухни. Последние ночи я ночевала здесь, скрываясь от остальных. Прикрыла глаза, позволяя сну успокоить мои нервы. — Кто здесь? Из-за сна я не сразу определила владельца. Найдя рукой очки, я одела их и слегка склонилась, желая увидеть нарушителя моего спокойствия. Похоже, наклонилась уж слишком сильно, что не удержала равновесие, дернулась — коробки и мешки подо мной с грохотом посыпались вниз. Молодец, Роу Джи. Браво! Теперь ты застряла под мешками. Вошедший в кладовку подошёл ко мне и начал разгребать завал. Хотела крикнуть на него или хотя бы съязвить, но промолчала, когда мне аккуратно подали руку. Я взяла её молча. — Сильно пострадала? Не считая боли в боку и в руке, ничего особенного. — Нет. — Точно, зверёк. Он наверняка тоже пострадал. — Гугу, ты где? Начала осматриваться вокруг, пока не заметила, что чёрный шарик с трепетом прижимался к щеке Хань Юя. Я удивлённо указала на него и зверя, пытаясь понять между ними связь. — Контрактный зверь, — ответил рыцарь. — Скверноглаз и рыцарь. — Впервые слышала о таком союзе. Скверноглазы пусть и относились к ментальному атрибуту, но всё же имели чуточку тьмы, что делало их не лучшей парой для рыцарей с атрибутом света. — Гугу, это правда? Я то с этим зверем обошла всех призывателей, пытаясь найти его напарника. Значит, надо было искать среди рыцарей. — Гугу? — Он забавно рычит. — Вдоволь поласкавшись с рыцарем, скверноглаз снова прилетел ко мне, упал на руки и впитывал мою тьму. — Как его зовут? — Я не дал ему имя. Ещё не мог придумать. Мы сели на мешки. Я вытащила огненный камень, желая согреться и осветить небольшую комнату. Камень охватило небольшое пламя. — Как так можно? — недовольно фыркнула, погладив маленькое чудо. — Почему Гугу? — Он так рычит, будто заглатывает звук. Изначально хотела Руру, но Гугу звучит мягче. — Я думал, ты всегда одна. — Подметил он после нескольких минут тишины. — А ты всегда молчишь. Я часто замечала, что он был лишь тенью команды: стоял в сторонке, отвечал, когда его спрашивали, поддерживал со стороны. — Что Гугу делает? Похоже, ему понравилась эта кличка. — Поедает излишки силы. Это очень удобно. Гугу сам становится сильнее. — Надеюсь, он не объедает тебя. — Да всё в порядке. К тому же он милый. Я рада его компании. — В комнате было слегка прохладно, несмотря на тепло от камня. — Будешь какао? Оно у меня только в порошке, потому за вкус не ручаюсь. — Всё равно, что пить. Пару минут и тихих шуршаний на кухне — и две кружки горячего какао были готовы. — Ты ведь не любишь одиночество? Учитывая наши первые встречи, то это было явно. Я сама знала свою слабость, свою нужду в другом человеке. — Я просто не умею быть рядом. Все, кто был рядом, уходят. Или я ухожу. Я хотела чьего-либо внимания и тепла, но боялась этого из-за предательства Да Ки. Порой пугалась так сильно, что сама отталкивала других. Хань Юй лишь пододвинулся ближе, слегка задевая моё плечо своим. Прям как тогда под дождём, он безмолвно поддерживал меня. — Ты ведь тоже знаешь. Почему-то я была уверена в этом. — Да. — Как там Вэнь Чжао? — Простое истощение. Смогла подавить Вэнь Чжао, переступившего порог пятого уровня раньше меня. Если такова моя сила, то что будет дальше? Умру ли я раньше или смогу стать сильнее? — Как ты сама? Он указал на руку, которая пострадала больше всего. — Пустяк. Сама обработала её и завязала бинтами. Ёжик же прикрывал дыры, дабы не было кровотечения. — Зачем я вообще согласилась на этот турнир? — Отложила кружку в сторону, смотря на пламя камня. — У них было бы меньше проблем. У меня не было выбора. Теперь приходилось торчать в этой крепости, прятаться в кладовке, как маленький ребёнок. Как по-взрослому, Роу Джи. — Почему они вообще так сильно верят в меня? От меня больше проблем, чем пользы. Да я сражаюсь, а потом месяцами восстанавливаюсь. Я же вижу, что нашу команду остерегаются только из-за меня. А они только и делают, что улыбаются и повторяют: «всё хорошо, мы справимся». Ничего здесь хорошего нет! Чёрт бы тебя подрал. От обиды уткнулась лицом в колени, желая сдержать эмоции. — Ты уйдёшь? — Да! — Ответ вышел слишком резким, после чего я кинула сухое извинение. — Я вряд ли нужна им. — Не говори ты так. — Да что ты можешь знать? У тебя с рождения было всё в отличие от меня. — Я говорила уже шёпотом. — Ты просто не понимаешь. Я не хотела, чтобы кто-то знал меня такой. Слабой и беспомощной, без средств и связей. — Из рассказа чудовищ ты казалась устрашающей и сильной. — Ты не видел, какой я была тогда. Когда Бай Дон Лэй взял меня под своё крыло, я думала, что в безопасности. А оказалась — клетка более жестокая, чем внешний мир. В те дни я не имела ничего, а Ёжик был слишком слаб из-за меня. — Поверишь, если скажу, что боялась тьмы? Он не отвечал. Будто знал — если ответит раньше, то я снова закроюсь. — До сих пор боюсь её. — Тихо добавила, взглянув на папино кольцо. — Я люблю свет, но пришлось отказаться от него и довериться тьме. А что значит тьма? Одиночество и боль. Хотя и свет может породить другие пороки. — У тебя радикальные мысли. — Прости, что слушаешь мой бред. — Слабо улыбнулась, потянувшись к остывшему какао. Напиток уже был покрыт тонким слоем от молока. Глотнула эту плёнку, сморщившись от её липкости. — Ты слишком хорошо научилась играть в прятки. Что он имел в виду? Спрашивать я не стала, просто наслаждалась тишиной.