Глава 30: Леса

— Черт побери, — прошелестел голос, едва удержав их от падения в снег. Артур больше не был привязан к ней; должно быть, Драко оттащил его. Гермиона издала вздох раздражения. — Просто немного предусмотрительности, это все о чем я прошу. Восстановив равновесие, Гермиона повернулась и посмотрела на своего спасителя. Длинный плащ хорошо скрывал незнакомца, а темная угольная маска — его лицо. Даже голос было не узнать; она предположила, что он был изменен с помощью магии. Гермиона сузила глаза. — Кто ты? Фигура шлепнула ее по рукам и поспешно оглянулась через плечо. — Не сейчас, дерзкий ребенок. Поторопись, — они вытащили палочки, — они идут. Ты понимаешь? Они идут! Спрячь эти метки. — Палочка взвилась в воздух, и рукава Гермионы удлинились. Гермиона завороженно наблюдала, как и «грязнокровка», и темная метка были скрыты свежей парой кожаных рукавов. Она с любопытством оглядела фигуру, отчаянно пытаясь разглядеть ее за маской. Она открыла рот, чтобы задать еще один вопрос. — Что… — Ш-ш-ш! — Еще один удар пришелся по ее туловищу. — Я не могу спасать твою жизнь каждую секунду. Они здесь. Прекрати! И будь кукушкой. Сейчас же. Прежде чем Гермиона успела запротестовать, незнакомец сунул ей что-то в руки и скрылся в лесу. Она моргнула, глядя ему вслед. Какого черта? Она уже хотела последовать за таинственной фигурой, но вместо этого поправила маску. Кем бы они ни были, они были правы. У нее есть работа, которую нужно сделать. Гермиона посмотрела на расколотую диадему в своих руках и поджала губы. — Гермиона, милая, не поможешь? — Девушка вернула распущенный локон на его законное место и повернулась к Драко. Он пыхтел в нескольких метрах от нее, таща за собой двух бессознательных мужчин. — Нам нужно добраться до границы антиаппарационного щита и выбраться отсюда. Надеюсь, о диадеме ты позаботилась? — Теперь это просто бесполезное украшение. — Великолепно. Пошли. Она взяла Артура из рук Драко, и они начали пробираться сквозь густую листву и спускаться с горы. Через каждые несколько шагов ноги Артура погружались в снег, и Гермиона в конце концов решила левитировать его оставшуюся часть пути. Это было тяжелым испытанием для ее и без того истощенной магии, но так было быстрее всего. Проходили минуты, и в груди Гермионы нарастало напряжение. Что-то не давало ей покоя. Что имел в виду незнакомец… и кто они такие? Похоже, они что-то знали о диадеме, но вернули ее ей. Ее разум лихорадочно пытался собрать все воедино, но это было непросто, учитывая обстоятельства. Мерлин, это был долгий день. Снег заскрипел, и Гермиона затаила дыхание. «Драко.» Визуально Малфой никак не отреагировал. Он продолжал ровно дышать, даже когда отец стоял за его плечом, и его шаги оставались уверенными. Но она знала, что так будет лучше. «Я тоже это чувствую, Грейнджер. Что ты чувствуешь?» Она послала невербальное заклинание обнаружения под тяжелым плащом. «Кажется, трое. Мне трудно определить их точное местоположение, но в этом районе точно есть три тела.» «Наконец-то легкий раунд. Не останавливайся, чем дальше от башни, тем лучше. Не будем усложнять ситуацию.» Он, конечно, шутил. Но если серьезно… Выйти против троих — вряд ли это было угрозой для них обоих. «Хочешь убить их?» Она сохраняла спокойный тон, но при этой мысли у нее свело желудок. Гермиона могла убивать. Очевидно. Ее этому учили, и, что неудивительно, она была одной из лучших. Эффективная. Чистоплотна. Ей просто не нравилось, как это легко. Убийство не должно быть таким простым, как бросок ножа в цель — секунду жив, следующую секунду мертв. Это заставило ее понять, что жизнь гораздо более хрупка, чем она когда-либо думала. От этого ей стало плохо. «Сначала оборона, но мы даем им только один шанс. Давай не будем делать так, как в коттедже Ракушка.» Она с облегчением вздохнула, хотя к нему примешивался стыд. Это была война; люди должны были погибнуть. Но это не означало, что она должна быть полностью готова нанести убийственный удар… Часть ее души никогда не хотела быть по-настоящему спокойной за это. Она бы никогда не стала просить прощения за убийство Кингсли или любого другого, кто напал на нее или ее друзей. Она бы предпочла, чтобы это были они, а не она или Драко. Однако после того, как адреналин утих, ей все равно захотелось блевать. Ей было противно, что они живут в мире, в котором необходимо уничтожать людей, и все же она делала это снова и снова, чтобы остаться в живых. Боги, Гермиона просто хотела выжить в этой проклятой войне. Гермиона спустила мистера Уизли на землю и незаметно поменяла свою палочку на горсть кинжалов. «Звучит мило. Будешь прикрывать меня?» «Всегда.» Еще один хруст снега, позади и слева. На губах Гермионы заиграла ухмылка. Пришло время повеселиться. Резко вдохнув через нос, Гермиона отбросила все притязания на спуск и развернулась лицом к своим врагам. Драко спокойно шагнул перед ней, создавая мощное защитное заклинание. Он оглянулся через плечо и подмигнул. Она закатила глаза и в предвкушении вскинула нож. Где-то позади них находились два отца, которые нуждались в их защите. Они не подведут. Впереди поверхность снега зашевелилась.

***

Гарри никогда не любил восхождения. Дело было не в высоте: пребывание в воздухе никогда не беспокоило его во время полетов, но полет был таким свободным. А застрять на дереве? Не очень. Деваться было некуда, и требовалась невероятная концентрация, чтобы просто молчать. Другое дело, что застрять на дереве он не мог. А вокруг происходило столько всего. Гарри нетерпеливо постукивал ногами. Чего они вообще ждали? Он бросил еще один отчаянный взгляд на Рона, стоявшего в нескольких футах от него, и поднял брови. Рон закатил глаза и указал через плечо Гарри, давая понять, что они двинутся с места только тогда, когда Ремус скажет. Гарри вздохнул. Черт возьми. Он перевел взгляд на лесную подстилку. Тридцатью футами ниже происходило нечто вроде противостояния. Между кем именно, Гарри понятия не имел, поскольку каждая сторона была полностью прикрыта. Началось все с того, что двое, одетые в черное, тащили за собой два тела. Ремус, Рон и Гарри осматривали окрестности с деревьев, когда первая группа осторожно спустилась вниз. Ремус поднял руку, чтобы заставить Гарри замолчать, а затем прищурил глаза. Сначала они собирались наблюдать. Маленькая группа остановилась без видимой причины, а через несколько секунд достала оружие. Гарри в замешательстве сморщил нос. Он ничего не видел, а поскольку они не смотрели вверх, то, похоже, не заметили команду Гарри на деревьях. Рон рядом с ним напрягся, перехватив взгляд Гарри. — Что? — Гарри говорил тихо. Один из замаскированных людей внизу поднял кинжал. Ему не очень хотелось быть зарезанным сегодня. Рон поднял дрожащий палец и указал на тела, усеявшие землю позади двух незнакомцев. Гарри откинулся на ветку, чтобы получше рассмотреть их, и удивлённо втянул воздух. Из-под обтрепанного воротника выглядывала копна рыжих волос. С расширенными глазами Гарри помахал Ремусу рукой. Люпин не издал ни звука, перепрыгнув на ветку Гарри. — Что ты видишь, Гарри? — пробормотал Ремус, с любопытством наклонив голову. Рон и Гарри не сразу смогли указать на тело, лежащее внизу, и они были почти уверены, что это Артур Уизли. Брови Ремуса нахмурились в замешательстве, но в конце концов он пожал плечами. Когда они отследили запах до этой горы, самым логичным выводом было то, что Артур находится в плену в Нурменгарде. Они забрались на деревья, чтобы разведать обстановку, а заодно и разработать план. В тюрьму строгого режима в Европе просто так не проникнуть. Но, судя по всему, им и не нужно было напрягаться. Мистер Уизли все-таки не попал в тюрьму, что, по мнению Гарри, было просто великолепно. Теперь оставалось только выкрасть его подальше от этих… людей внизу. Он до сих пор не видел лиц в капюшонах. Земля взорвалась. Лед снизу взметнулся ввысь, и полдюжины тел вылезли из образовавшегося кратера. Гарри не мог не представить себе растоптанный муравейник, кишащий мстительными насекомыми, жаждущими крови. Их агрессивные повадки только усиливали это представление. Все шестеро были одеты в белую утепленную форму с угольными масками на лицах, и неудивительно, что их не заметили раньше. Они идеально вписывались в толщу снега. Больше всего поразила скорость, с которой началось сражение. В одну секунду все было спокойно, а в следующую — шквал активности. Зефир номер один (белые мундиры действительно напоминали зефир, что уж тут говорить) первым пришел в движение. Как только он появился из-под земли, в его руке появилась палочка, и он запустил атакующее заклинание прямо в более высокого Страшилу (черные плащи выглядели зловеще, что тут скажешь?). Это очень разозлило Страшилу поменьше, и он со зверской точностью метнул кинжал в Зефира номер один. Не прошло и пяти секунд, как один человек был мертв. Страшные парни не теряли времени даром, едва удостоив взглядом упавшую Зефирку, и снова бросились в бой. Оставшиеся Зефирки были в ярости и направили все пять палочек на меньшего Страшилу. Прежде чем все их проклятия попали в него, высокий Страшила воздвиг щит такой силы, что Гарри вздрогнул. Маленький Страшила продолжал метать свои кинжалы с ошеломляющей точностью. Казалось, он промахивался только тогда, когда решил поиграть с Зефиром. Внезапно Гарри начал нервничать. Кто это был? Даже если их было пятеро против двоих, шансы были далеко не равны. Глаза Гарри метались из стороны в сторону, стараясь не отстать. Страшные ребята сражались с уверенностью и плавностью, которые просто шокировали. Они ни разу не оступились. Они никогда не спотыкались. И они всегда, всегда знали, где находится другой. Ближайшее сравнение, которое мог бы привести Гарри, — это когда его команда по квиддичу повторяет упражнение столько раз, что оно становится мышечной памятью, и он всегда помнит, где должен находиться каждый человек. Но этот бой… ну, его невозможно было спланировать. Они словно были единым целым. Черт побери! Он переглянулся с Роном и Ремусом, и на их лицах появилось такое же выражение благоговения. Гарри снова сосредоточился на лестнице внизу. Зефиров осталось всего трое, но они вели грязную борьбу. Находясь так далеко, он не мог услышать, какие именно проклятия были выпущены, но Гарри был хорошо знаком с Защитой от темных искусств и мог определить некоторые из них. Один из них выстрелил фиолетовым проклятием в меньшего Страшилу, и Гарри был почти уверен, что это было проклятие расчленения. Еще одно бордовое проклятие пронеслось сквозь хаос, и зигзагообразный узор выглядел в точности как проклятие, кипящее кровью, о котором он читал. И все же, когда Зефирки с каждой секундой становились все более яростными, посылая все более мерзкие проклятия, Страшные Ребята оставались спокойными и собранными. Они никогда не менялись ролями: тот, что повыше, всегда защищал, а тот, что поменьше, чередовал наступательную магию с метанием кинжалов. Он даже мог поклясться, что видел, как плечи высокого вздрагивали, словно он смеялся. Еще один зефир пал. Осталось два. За последние несколько минут борьбы группа каким-то образом поменялась местами, и только теперь Гарри смог разглядеть их лица. При одном взгляде на золотые маски Гарри пришлось зажать рот рукой, чтобы не разразиться криком. Рон от удивления чуть не свалился с ветки. Ремус не издал ни звука, на его лице появилось странное выражение. Пожиратели смерти?! С каких это пор Пожирателей смерти так тренируют? Страх пробежал по позвоночнику Гарри, и драка уже не казалась такой забавной. Нет, на этот раз она казалась ужасающей. Потому что подсознательно он начал болеть за фигуры в капюшонах, когда они сражались с теми, кто был одет в белое. Но теперь он понял, что Пожиратели смерти побеждают. Пожиратели смерти побеждают, и у них есть мистер Уизли. Казалось, все трое сразу поняли это, и он повернулся, чтобы встретиться взглядом с Роном и Ремусом. Рон указал на каждого из них, затем судорожно указал на своего отца, давно забытого похитителями, пока они продолжали сражаться. Да, это был их шанс схватить Артура. Пока Пожиратели смерти отвлечены. Ремус с задумчивым выражением лица оглянулся на битву. — Гарри, — прошептал Ремус, — дай мне наши припасы. Гарри в замешательстве посмотрел на Люпина. — Что? Старший мужчина протянул руку, все еще глядя на бой внизу. — Я оставлю припасы, а вы двое проберетесь вниз и схватите Артура. Берите его и бегите. Мы уже недалеко от антиаппарационного щита, и я прикрою вас сверху. Я буду держать сумку, чтобы вы не шумели, спускаясь вниз. Рон быстро кивнул и начал сползать вниз, но Гарри нахмурился и посмотрел на Ремуса. — Ремус. Люпин поднял голову. — Гарри? Гарри нервно теребил свой рукав. Он никак не мог встретить взгляд Ремуса. — Ты что-то скрываешь от меня? Пауза. — Артуру нужна твоя помощь, Гарри. У нас нет времени на это. Если у тебя есть вопросы, я отвечу на них после того, как мы окажемся в безопасности, хорошо? Гарри задумался. Затем он покачал головой. — Нет. Этого недостаточно. Я знаю, ты сказал, что не можешь рассказывать мне подробности, и я знаю, что ты сказал мне, что мы поговорим об этом позже. Но мне нужно, чтобы ты посмотрел мне в глаза и сказал, что я ничего не упустил. — Он указал на четыре тела, которые все еще сражались. — Я видел твое «у меня появились грандиозные мысли» лицо, и мне нужно убедиться, что я не спускаюсь с этого дерева ради чего-то большего, чем просто спасение отца Рона. Ремус сглотнул и спокойно встретил взгляд Гарри. — Ты ничего не теряешь. Можно мне взять сумку? Гарри выдержал его взгляд одну, две, потом три секунды. Ремус не дрогнул, и Гарри вздохнул с облегчением. Пожав плечами, он протянул сумку с припасами. — Хорошо. Встретимся в убежище. — Увидимся там, Гарри. И Гарри спустился по стволу вслед за Роном. Пора было спасать мистера Уизли.

***

Нарцисса Малфой застонала, когда ее сын и его Птичка расправились с очередным ее подопечным. Она давно бы сорвала маску, чтобы заставить их остановиться, но Поттер и его надоедливые друзья сидели на деревьях. Она не могла рисковать, раскрывая свою личность, и поэтому вынуждена была терпеть, как ее дорогой сын расправляется с некоторыми из ее верных последователей. Честно говоря, после череды мерзких проклятий, которые они направили на Драко, ей было уже все равно. Она была немного предвзята. Она вздохнула и ловко отпрыгнула в сторону от крутящегося кинжала. Эта Кукушка действительно была чем-то особенным; она была очень рада, что Драко приобрел ее за время отсутствия Нарциссы. Девушка идеально подходила под стиль боя Драко, они прекрасно взаимодействовали. Только бы Кукушка перестала пытаться убить Нарциссу. Она перевела взгляд на деревья. Хорошо. Поттер и его приятель пробирались вниз, скорее всего, чтобы увести Уизли в безопасное место. Если Нарциссе удастся удержать Драко и его напарника в стороне, Поттер, скорее всего, заберет своего друга и уйдет, даже не заметив присутствия своего врага детства. Последний человек получил нож в живот и упал. Нарцисса быстро посчитала в уме. Сколько кинжалов было у этой девушки? Она покачала головой и медленно подняла руки, глядя прямо на Кукушку. Ну же, девочка! Наверняка она узнает ее в любой момент. Девушка замерла, готовая метнуть нож. Драко оставался надежным щитом, ничего не замечая, но девушка наклонила голову. Сквозь тонкую маску Нарцисса могла видеть нижнюю половину ее лица — она поджала губы. Очевидно, приняв решение, она вскинула кинжал и спрятала его в кожаный ремешок на груди. Она передернула плечами и осторожно положила руку на грудь Драко. Никто из них не говорил, но, казалось, между ними что-то произошло. Щит Драко погас, и он покатал свою палочку между пальцами, сузив глаза. Девушка приподнялась на носочки, чтобы прошептать ему на ухо, и он наконец расслабился. Вместе они пошли вперед, как единое целое, идеально выверяя шаг. Позади них Поттер и рыжий начали оттаскивать Уизли. Превосходно. Нарцисса свернула шею в предвкушении. Это был ее сын, ее прекрасный мальчик, сейчас он был всего в нескольких футах от нее и приближался все ближе. Она могла бы заплакать, но не стала. Сегодня не тот день. Кукушка скрестила руки. — Кто ты? Нарцисса улыбнулась под маской. Ее зелье, изменяющее голос, будет действовать еще как минимум час. — Не помнишь меня? Драко наклонил голову. — Она задала тебе вопрос. Ответь на него. Нарцисса рассмеялась. — Вы оба такие милые. Теперь я управляю Орденом. Быстрее, чем она успевала соображать, в руках Кукушки появились два ножа: один был приставлен к горлу Нарциссы, другой — к ее груди. — Орден Феоникса мертв. Я лично убила его лидера. Нарцисса щелкнула языком. — Правда? Тогда, полагаю, я должна поблагодарить тебя за повышение. Кингсли все равно выполнял дерьмово работу. — Это была неправда, совсем неправда. Она дергала за ниточки в Ордене последние два года и даже была на встречах с самим Поттером под действием оборотного. Настоящее веселье началось после того, как Поттер и Ко отправились на свою секретную миссию. Большинство постоянных членов рассеялось, и Нарцисса наконец-то получила свободу вербовать своих знакомых и обучать их своим методам. И Салазар, и они нуждались в тренировках, чтобы стать жестче. Нельзя рассчитывать на победу в борьбе с Пожирателями смерти, используя только экспеллиармус. Однако ей было интересно, что же произошло в коттедже Ракушка. Предполагалось, что это была простая миссия, которую возглавлял Кингсли, но никто не вернулся. Теперь, глядя на этих двоих, она поняла, почему. Ее сердце заколотилось от гордости. Драко прочистил горло. — Если вы действительно из Ордена, почему вы до сих пор не сражаетесь с нами? — Он явно не возражал против того, что его напарница впивается ножами в горло Нарциссы. Более того, он выглядел довольным. Какая мать такой и сын, подумала она. Тем не менее, зазубренный край был неприятен. — Не могла бы ты полегче с ножами, девочка? — Нет, — пожав плечами, ответила Кукушка. — То, что ты поймала меня раньше, еще не значит, что я не хочу тебя убить. Так что ответь на его вопрос. Почему ты до сих пор не сражаешься с нами? — Потому что мне не победить, — пожав плечами, призналась Нарцисса. К тому же она наслаждалась каждым мгновением, проведенным с сыном. Два года… прошло два года. Два года, как она пробралась в группу повстанцев, зная, что у них есть шанс спасти ее семью. И вот они здесь. Кукушка фыркнула. — Это правда. — Девушка замолчала, а Драко выпрямился. Нарцисса снова посмотрела между ними. Их глаза были прикованы друг к другу, запертые в каком-то безмолвном разговоре. Через мгновение девушка опустила руки и отступила назад. Драко рассеянно смахнул с плеча девушки капельку снега. Оу. Глаза Нарциссы загорелись ликованием. В качестве эксперимента она бросилась к Кукушке. Драко дернулся. С точностью, которой она его научила, Драко набросился на Нарциссу, схватил ее за ногу и перевернул через плечо. Она с грохотом упала на снег и разразилась хохотом. О да. Мальчик был безнадежно влюблен. Драко зарычал и потянулся к ее маске. Время замедлилось. Сначала она увидела его пальцы, приближающиеся к ее челюсти. Они были так похожи на пальцы его отца, тонкие и уверенные, никогда не дрожащие. Потом появилась его золотая маска, и хотя она видела только его глаза, этого было достаточно. Она узнала бы эти глаза где угодно. Там, среди синевы, виднелись маленькие серебристые искорки. Теперь они были острыми, и ее разум кричал: да. Сними с меня маску. Увидь меня. Узнай меня. Это была предательская часть ее мозга, та, что не заботилась о ее планах, та, что открыла бы все ее сыну. Это была та самая часть ее мозга, благодаря которой он первым узнал о ее тайной жизни все эти годы назад. Поэтому, когда его рука схватилась за ткань, закрывающую лицо, она позволила ему потянуть. Драко попятился назад, задыхаясь, а Нарцисса слабо улыбнулась. — Сюрприз? Его глаза расширились, и он вслепую потянулся к девушке. Мгновенно она оказалась рядом, пропуская свои пальцы сквозь его. Он открыл рот, практически задыхаясь. — Ма… Не успел он договорить, как по поляне разнеслось проклятие, ударившее его прямо в грудь.