4. Николай Павлович/Александра Федоровна

Думаю, что многим известны знаменательные костюмированные балы в Аничковом дворце. Но немногим известно, как же началась эта традиция. В 1817 году прусская принцесса Шарлотта стала Великой княгиней Александрой Федоровной. Она , пребывая первое время в России, часто плакала, горюя о Родине. Видя печальные настроения и даже некоторую депрессию своей супруги, муж ее, Николай Павлович, думал о том, как же помочь ее горю. Недолго рассуждая, он написал письмо к брату Шарлотты Фредерику с просьбой дать совет по поводу того, как развеять тоску любимой жены. Через определенное время от Фредерика пришёл ответ: "Guter Bruder , устрой костюмированный бал! Ты знаешь, как наша милая Лотта любит танцевать. Тем более, что скоро октябрь, а тридцать первого октября мы , в родном Пруссии, всегда праздновали Хэллоуин." Ники внял совету Фредерика, и вскоре разработал идею торжества: костюмированный бал. Николай отправился с этой мыслью к старшему брату, прося разрешение на праздник. Император Александр, улыбнувшись, сразу же дал согласие и даже пообещал прийти, если государственные дела не будут мешать ему. Особенно предложение с маскарадом понравилось Елизавете Алексеевне . Она твёрдо заявила, что обязательно явиться в Аничков. Марию Федоровну тоже оповестили о планируемой торжестве. -Ты хочешь устроить целый бал, Ники? Не стоит. Великая княгиня беременна,а потому обойдёмся лишь небольшим, близким кругом лиц,- сказала она, выслушав планы сына. Николай поступил именно по совету матери, при этом написав Фредерику и пригласив его на костюмированным бал. Прусский наследник с удовольствием на это согласился, а потому вскоре прибыл в Россию, привезя Шарлотте нежное письмо отца. Саму Александру почти сразу же оповестили о планируемом балу, не стали делать интригу. Быть может, это от того,что все немцы по своей натуре очень внимательны и щепетильны , хотят многое держать под контролем. Да и тем более, княгиня беременна,а потому неожиданный сюрприз, конечно, мог сильно взволновать ее. Так как планировался маскарад,то никто никого не оповещал под чьей маской явится на праздник, поэтому в праздничный вечер все с интересом старались узнать друг другу. И вот, в Аничковом дворце, в этом добром раю, заиграл небольшой оркестр, а гостиные наполнились монахами, ведьмами и эльфами. Можно было услышать звонкий смех гостей, хриплый голос монахини -Александра Соллогуба, заклинания волшебника -Марии Фёдоровны. Ещё несколько недель назад Николай и Александра договорились, что не будут знать костюмы друг друга, поэтому супруг изнемогал от любопытства. Он искал среди мифических тварей свою жену, однако, не находил ее. Тем временем в толпе, идя рядом со старым волшебником, возник индийский принц. На голове- челма из индийской шали, на теле -ниспадающее верхнее платье и восточные яркие шаровары на ногах. Походка у него медленная и несколько тяжелая,а лицо скрыто под чёрной маской. Он получал множество комплиментов от присутствующих, все хвалили его наряд, но принц не говорил ничего в ответ. Юноша лишь слегка кивает. Среди гостей поползли предположения о том, кто же этот таинственный индийский принц. Пытались узнать у Марии Федоровны, но она лишь отмахнулась от ответа. Несомненно , индийский принц был загадочен, но большие голубые глаз выдавали его. Поэтому когда начали играть мазурку, то "старый немецкий солдат" с нарисованными пышными усами и наигранным кряхтением вдруг оказался подле него и предложил танец. Принц медленно протянул свою маленькую ручку. Они закружились по Танцевальной зале Аничкого дворца. -Я узнал тебя, Белая Роза,- шепнул на ухо индийскому принцу солдат. - В следующий раз я буду лучше маскироваться, Ники,- ответил индийский принц, и супруги засмеялись. Брат Фредерик в тот вечер дурачился , шутил. Они с Николаем были в костюмах "старых немецких солдат", поэтому оказалось очень забавным наблюдать как в углу залы "монахиня" Саллогуб спорил с Фредериком о пользе регулярного стаканчика бренди. Елизавета Алексеевна, одевшись летучей мышью, сидела неподалеку от Марии Федоровны ,наблюдала за счастьем и радостью гостей. Вид у нее был спокойный и смиренный. Уже под конец вечера все маски были сорваны. И когда все мифическое общество узнало,что под маской грациозного индийского принца скрывается Великая княгиня Александра Федоровна, то последняя вторично получила уйму комплиментов. Следует отметить,что пока гости и супруги веселились, на улице разыгралась непогода. Громыхал гром, дождь барабанил по стеклу, а черные тучи закрыли красивый лунный месяц . Буйный ветер гнул деревья и тревожил запоздалых путников, сметая все на своем пути. Внезапно окно в Танцевальной зале распахнулось, свечи в канделябрах вмиг погасли. Гости ахнули, ошарашенные бунтом стихии, а Николай крепче прижал Александру к себе. Внутрь тёплой комнаты рванул ветер, дождь. Присутствующие съёжились от холода. Но более удивительным было то,что произошло далее. На оконной раме,в полном темноте, которую освещали только громыхавшие молнии, возник сначала еле заметный образ дамы в белом. Затем, то есть через пару мгновений, образ стал становится яснее, и пред людьми предстала Белая дама! Александра , испугавшись до мурашек по всему телу, спрятала лицо в складах костюма мужа, прижавшись к нему сильнее. Гости застыли в ужасе, никто не мог сказать ни слова. Тем временем призрак сошел с подоконника и начал идти по комнате. Точнее, даже не идти, а лететь, ведь ее ноги не касались пола. Белая дама, пройдя немного, остановилась посреди комнаты, оглядела присутствующих и указала пальцем на чету Великих князей. - Берегись русской короны, она тяжела для тебя! - обратилась своим замогильный голосом дама к Николаю,- Пой, птичка певчая, пока тебя не замерли в Золотую клетку,- сказала призрак Александре, которая беззвучно плакала со страху, боясь даже всхлипнуть. Через секунду все рассеялось, прибежали лакеи и закрыли окно, зажгли свечи. Гости стояли в шоковом состоянии: некоторые дамы упали в обморок, а мужчины ошарашенно переглянулись. *** Белая дама вновь явилась к Николаю Павловичу через восемь лет, ночью тринадцатого декабря. Наследник гулял по большим, просторным и высоким залам Зимнего дворца, стараясь успокоить нервы. Страх предстоящего дня съедал его. Вдруг из ниоткуда возник призрак Белой дамы. Николай хотел громко закричать, но она подошла к нему, приложила палец к губам и прошептала: "Тс-с-с.."