Глава 1

Сириус Блэк нервно огляделся по сторонам. Небольшое итальянское кафе, которое он выбрал для встречи, медленно, но верно наполнялось посетителями. С каждой новой порцией болтливых горожан его фигура начинала привлекать к себе слишком много любопытных взглядов. И виной тому была вовсе не его подозрительная внешность беглеца, а детская корзинка, стоящая у его ног. Маленький Гарри молчал. Это было настоящее благословение, дар небес — с того самого момента, как они покинули руины Годриковой Впадины, мальчик не издал ни звука. Но Сириус понятия не имел, сколько продлится эта хрупкая идиллия. Его опыт общения с младенцами был катастрофически мал. Лили когда-то пыталась научить его обращаться с ребенком, показывала, как держать, как укачивать… Он отмахнулся тогда, считая, что это ему никогда не пригодится. Как же глупо он ошибался. Привычная, выматывающая душу смесь ярости и тоски снова всколыхнулась в груди. Он с силой затолкал эти чувства поглубже, в самую темную бездну своего сознания. Тот, с кем ему предстояло встретиться, учует слабость за милю. Она, как опытный хищник, без зазрения совести надавит на самую больную мозоль, только чтобы выбить его из колеи. Поэтому он похоронил свою скорбь. Запер на крепкий замок. Если ему удастся убедить её, если она согласится взять Гарри, у него станет одной проблемой меньше. Одной, но самой главной. — Зачем я здесь? Сириус едва не подскочил на месте, сердце пропустило удар. Стул напротив, секунду назад пустовавший, теперь был занят. Перед ним сидела потрясающая молодая женщина, одетая с вызывающей небрежностью — простые джинсы, легкая футболка. Её огненно-рыжие волосы, казалось, впитали в себя всё тепло утреннего солнца и теперь светились собственным ярким пламенем. Большие солнцезащитные очки скрывали пол-лица, но Сириус не сомневался ни секунды. Наталья Романова. Когда он видел её в последний раз, её волосы были белокурыми, но эту женщину невозможно было спутать ни с кем другим. В груди кольнуло запоздалым сожалением при воспоминании о том, кем она была для них тогда. Вернее, кем она притворялась. Он даже думал, что влюблён в ту маску, пока правда не вскрылась, как нарыв. Но даже узнав её сущность, он не мог не восхищаться её мастерством. — Спасибо, что пришли так быстро, — его голос прозвучал на удивление ровно. — Не могли бы вы… снять очки? Наталья раздражённо повела плечом, но подчинилась. Сириус с трудом подавил изумлённый вздох. Цвет волос изменился, минуло почти пять лет, но она всё ещё выглядела так, будто только что сошла со студенческой скамьи. Время словно потеряло над ней власть. Она не шутила, когда говорила, что стареет очень медленно. — Чего ты хочешь, Блэк? — в её голосе звенела сталь. Сосредоточься, — приказал он себе. — Позволять ей взять верх сейчас — смертельный номер. Молча, не говоря ни слова, он поднял корзину с ребёнком и поставил себе на колени, с горькой полуулыбкой наблюдая за её реакцией. Наталья уставилась на свёрток так, словно внутри была тикающая бомба, готовая взорваться в любую секунду. — Это Гарри. Сын Лили и Джеймса Поттеров. Если я не ошибаюсь, в прошлый раз именно мы — я, Джеймс и Лили — вытащили тебя из очень серьёзной переделки. Ты сама сказала тогда, что у вас, русских, есть понятие долга чести. — Они мертвы, — бесстрастно констатировала она. Её лицо оставалось непроницаемым, глаза — холодными и пустыми. — Ты хочешь, чтобы я присмотрела за этим ребёнком. Сириус кивнул, внутренне радуясь её проницательности. Она догадалась обо всём по его потрёпанному виду и тому, что он явился один. — Всего на пару месяцев. Мне нужно кое-что уладить, — он мысленно поправил себя: «Кое-кого убить». — А потом мы оба исчезнем из твоей жизни. Долг будет закрыт, и мы в расчёте. Глаза Натальи сузились, превратившись в две щёлочки. Её цепкий, немигающий взгляд сканировал его, считывал каждую эмоцию, каждую микроскопическую дрожь в голосе. Она напоминала ему змею, которая ищет уязвимое место, чтобы решить — нанести смертельный удар или уползти восвояси. Её решение будет молниеносным, и ему нужно успеть выжать из этого разговора максимум. — Два месяца, — отчеканила она. — Я даю тебе два месяца. Я встречу тебя здесь же, с мальчиком. Если тебя не будет, я сдам его в приют. В самый обыкновенный маггловский приют. Сириус внутренне напрягся. Два месяца — реальный срок, чтобы вернуться в Англию, найти Питера и разобраться с ним. Но сама мысль о том, что она допускает его провал, обжигала ледяной волной. Он не провалится. У него просто нет на это права. Гарри нуждается в нём. Он такой маленький, такой беззащитный… Наталья продолжала, не обращая внимания на бурю, бушующую в его душе: — И раз уж ты так печёшься о его безопасности, имя придётся сменить. В ту секунду, как ты передашь его мне, «Гарри Поттер» перестанет существовать. Он будет Яков Романов. Яков — аналог имени Джеймс. Она как-то рассказывала им об этом, когда они ещё были… друзьями. Сириус судорожно сглотнул. Возможно, он не совершает ошибку. Возможно, доверить ребёнка бывшей русской шпионке — не самое безумное решение в его жизни. Она не так уж плоха. Может быть, её просто бесит быть кому-то должной. — Плата предусмотрена? — спросила она тоном, не терпящим возражений. Это прозвучало скорее как требование, чем вопрос. Сириус полез в карман. Несколько золотых галлеонов блеснули на солнце. Он протянул ей семь монет. Наталья бегло осмотрела их, хмыкнула и спрятала в карман джинсов. Затем, не говоря ни слова, она взяла корзину с младенцем и, двигаясь с текучей грацией хищницы, прижала её к груди, стараясь не разбудить малыша. — Увидимся через два месяца. Здесь же, в то же время. Если опоздаешь больше, чем на пятнадцать минут… — она не закончила фразу, но Сириус понял всё без слов. — Само собой разумеется, но… — он запнулся, подбирая слова. — Присмотри за этим маленьким парнем. Он ни о чём таком не просил. Наталья одарила его долгим, непроницаемым взглядом. — Я не причиняю вреда детям, Блэк. Я была должна Поттеру. Не волнуйся, Яков будет в безопасности. Мгновение — и она исчезла. Просто растворилась в пестрой толпе, словно её и не было. Сириус судорожно выдохнул, чувствуя, как по спине бежит холодный пот. Он только что отдал сына своих лучших друзей женщине, которую когда-то считал смертельно опасным врагом. Он молился про себя, чтобы это не оказалось самой большой ошибкой в его жизни. Резко поднявшись, он бросил на столик несколько купюр и стремительно вышел, направляясь к своему мотоциклу, готовый немедленно вернуться в Англию и сделать всё, чтобы будущее Гарри никогда не было омрачено страхом.

***

Десять лет спустя, Хогвартс, кабинет директора В Хогвартсе начинался новый учебный год. Обычно это время наполняло сердце Альбуса Дамблдора тихой радостью, но сегодня он чувствовал себя особенно подавленно. Почти десять лет назад Поттеры были уничтожены, оставив своего сына сиротой. Он велел Хагриду забрать мальчика, но полувеликан опоздал. Сириус Блэк опередил всех, выкрал ребёнка и, к величайшему огорчению Дамблдора, исчез на целую неделю. А когда Сириус наконец объявился, он был один. Один и жаждал крови. Меньше чем за двое суток он ушёл от всех погонь, выследил Питера Петтигрю и уничтожил его вместе с дюжиной ни в чём не повинных магглов. Причина? Питер предал Поттеров. Или, по крайней мере, так утверждал Сириус. Дамблдор откинулся в кресле и закрыл глаза, погружаясь в тяжёлые воспоминания. Тот допрос в Министерстве он не забудет никогда. Сириус стоял молча, буравя взглядом каждого присутствующего. Ненависть и ледяное презрение плескались в его глазах, делая его похожим на загнанного в угол зверя. Руки и ноги его были скованы магическими цепями, но он всё равно казался опаснее всех авроров в комнате. — Я не убивал Поттеров! — голос его сорвался на крик, полный боли и ярости. — Питер Петтигрю жив! Он прячется где-то! Среди вас есть ещё один шпион, крот, который всё ещё на свободе! Дамблдор стоял всего в нескольких шагах. Он медленно присел на корточки, стараясь оказаться на одном уровне с заключённым. — Сириус, — мягко начал он. — Мы нашли только палец Питера. Всё, что от него осталось. Если ты действительно на стороне света, ты должен сказать мне: где Гарри? — Если он вернётся сюда, он будет в смертельной опасности! — в отчаянии выкрикнул Сириус. — Я не могу этого допустить! Не пока вы не найдёте предателя! — Он будет в безопасности, я обещаю тебе, — спокойно ответил Дамблдор. — Пожалуйста, Сириус, будь благоразумен… — Я его крёстный! Его безопасность — моя забота! — рявкнул Сириус. — Ты просто бросил его приспешникам Сам-Знаешь-Кого! — заорал кто-то из авроров. — Предатель Крови! Эти слова, словно раскалённое железо, обожгли Сириуса, вызвав ещё более мощный взрыв ярости. — Пошёл ты! — заорал он в ответ, дёрнувшись в оковах. — Вы все — кучка слепых глупцов! Я никогда не скажу вам, где он! Вы никогда его не найдёте! — Сириус… — начал было Дамблдор. Молодой человек прервал его взглядом, полным ледяной, обжигающей ненависти. — А ты, Альбус, — прошипел он, — самый большой глупец из всех. И затем Сириус Блэк истерически рассмеялся. Этот смех, полный безумия и отчаяния, до сих пор иногда звучал в ушах Дамблдора по ночам. В одном Сириус оказался прав: Гарри так и не нашли. Директор проверил все возможные связи беглеца, задействовал все ресурсы Ордена, но мальчик словно сквозь землю провалился. Дамблдор глубоко вздохнул, чувствуя тяжесть вины на своих плечах. Он подвёл Поттеров. Он подвёл весь волшебный мир. Волдеморт всё ещё был жив, скрывался где-то в тени, а мальчик, который был их последней надеждой, исчез навсегда. В последней, отчаянной попытке он открыл толстый список новых учеников на этот год. Его глаза пробежали по строчкам, выискивая знакомое имя. Никакого Гарри Поттера. Ни в этом списке, ни в списках на следующие семь лет. Дамблдор закрыл книгу и устало потёр переносицу. Последний представитель древнего рода Поттеров, Мальчик-Который-Выжил, по всей видимости, тоже покинул этот мир.

***

Где-то в Испании Наталья неторопливо шла по узкой улочке, залитой солнцем. Внутри же у неё всё кипело от едва сдерживаемой ярости. Её наниматель — бывший наниматель — решил, что он умнее всех. Он попытался обмануть её, а потом и вовсе убить, чтобы не платить. Разумеется, у него ничего не вышло. Ей пришлось перебить всех нанятых им дополнительных охранников — пустяковая задача, но до ужаса нудная. Обычно она не стала бы утруждать себя такой кровавой бойней. Если бы он не испортил её любимую блузку, возможно, она бы оставила его в живых. Но нет, ему непременно нужно было поиграть в крутого парня и забрызгать её любимый топ, который ей подарил Яша на день рождения, алой кровью. Когда большой босс пал, его телохранители набросились на неё, как стая шакалов. Пустяки. Она справилась с ними играючи. Она даже пощадила того, на чьем пальце заметила обручальное кольцо. Бедняга выглядел совершенно растерянным, явно новичок в этом грязном деле. Она надеялась, что этот урок пойдёт ему на пользу. Она специально оставила его в живых, чтобы он разнёс весть: Чёрная Вдова не прощает предательства, и шутки с ней плохи. Её шаги замедлились, когда на углу она заметила вывеску музыкального магазина. Наталья на мгновение заколебалась. Стоит ли тратить драгоценные минуты? Она уже сделала несколько шагов в сторону магазина, когда внезапно почувствовала это. То самое неприятное покалывание между лопаток — верный признак чужого взгляда, нависшей угрозы. В последние дни это чувство не покидало её. За ней следили. Кто-то опытный, умелый, но не настолько, чтобы она не заметила. Вчера она мельком увидела его на крыше соседнего дома — мужчина в солнцезащитных очках, затаившийся в тени, словно хищная птица. Она поняла: пора снова сниматься с места. Жаль, они провели здесь целых два года. Яше нравилась эта квартира с видом на море. Решив во что бы то ни стало оторваться от слежки, прежде чем возвращаться домой, Наталья начала петлять по лабиринту улиц. Она ныряла в проходные дворы, смешивалась с шумной толпой на рынке, проскальзывала сквозь арки. Через полчаса, убедившись, что «хвост» потерян, она, сделав большой круг, направилась к дому. Рыжеволосая женщина скользнула в маленький переулок и вошла в ничем не примечательное здание. Поднялась на второй этаж, остановилась у квартиры под номером 205 и бесшумно открыла дверь. Звуки скрипки встретили её в ту же секунду, тёплой волной омывая душу. Наталья не смогла сдержать улыбки. Стараясь ступать как можно тише, она прокралась в гостиную и замерла в дверях. Одиннадцатилетний мальчик самозабвенно играл на скрипке. Он был погружён в музыку целиком, словно ничего другого в мире для него не существовало. Длинные тёмные волосы, блестящие и чёрные, как вороново крыло, были стянуты в хвост на затылке. Глаза его были закрыты, а на лице застыло выражение чистого, ничем не замутнённого блаженства. Его пальцы порхали по струнам, смычок скользил легко и уверенно. Наталья узнала сложнейшую партию солиста из «Шторма» Вивальди. Яша играл её безупречно. Он стоял прямо, с идеальной осанкой, чувствуя себя в этой музыке абсолютно свободно. Последние ноты замерли в воздухе, повиснув на мгновение звенящей тишиной. Мальчик опустил скрипку и открыл глаза. Наталья вошла в комнату и медленно захлопала в ладоши. — Отлично, малыш, — сказала она с искренней, тёплой улыбкой, так редко появлявшейся на её лице при посторонних. Яша покраснел от смущения и удовольствия, ответив ей такой же скромной, благодарной улыбкой. — С возвращением, мама. — Он подошёл к ней и чмокнул в щёку. — У тебя были проблемы на работе? — Ничего такого, с чем я бы не справилась, — заверила она его. — Как прошёл твой урок? Яша поморщился, и эта гримаса сделала его похожим на нашкодившего котёнка. — Мисс Морган полна решимости устроить меня в музыкальную школу. Говорит, я будущий виртуоз и что моих нынешних инструментов недостаточно для правильного развития. Наталья удивлённо приподняла бровь. Его тон был чересчур нейтральным. — Я думала, ты будешь в восторге от такой новости. Яша, что случилось? Губы мальчика сжались в тонкую линию. Он молча вытащил из кармана брюк конверт и протянул ей. Наталья взглянула на адрес и всё поняла. Конверт был необычным: кремового цвета, плотный, словно выделанная кожа, а зелёные чернила, которыми было выведено их имя, поблёскивали на свету. Она открыла его, и её сердце пропустило удар. На красной сургучной печати красовался герб, который она видела всего несколько раз в жизни, но запомнила навсегда. Герб Хогвартса. Десять лет назад Сириус Блэк доверил ей новорождённого сына своего лучшего друга. Всего на два месяца. Два месяца прошли, а он не вернулся. Наталья, вопреки своему обещанию, отправилась в Англию, полная решимости вернуть годовалого малыша. Её источники сообщили: Сириус Блэк брошен в волшебную тюрьму Азкабан за убийство Питера Петтигрю и двенадцати магглов, а также за сокрытие «Мальчика-Который-Выжил». Дальнейшее расследование открыло ей глаза на то, насколько важен этот ребёнок для всего магического мира. И тогда Наталья приняла решение. Она могла бы найти его живых родственников. Могла бы разыскать кого-нибудь из Ордена Феникса. Могла бы сдать младенца в приют. Но она была не настолько жестокосердна. Она знала пару хороших мест, но… Она могла оставить его себе. Сама мысль казалась безумной. Она — Чёрная Вдова, печально известная убийца. Внимание — её злейший враг. А ребёнок — это магнит для проблем. Но потом маленький мальчик открыл свои глаза. Зелёные, изумрудные, точно такие же, как у неё самой. Он посмотрел на неё и улыбнулся той своей совершенно очаровательной, трогательной беззубой улыбкой. И прошепелявил: «Маама». И Наталья поняла, что пропала. Возможно, она была первоклассной убийцей и аномалией — спасибо Красной комнате и их сывороткам, — но в глубине души она всегда жаждала хоть какой-то нормальности. Ребёнок помог бы ей слиться с толпой. Стать невидимкой среди обычных людей. Решение было принято. Она уехала и больше никогда не оглядывалась. Десять лет спустя, десять лет тревог, забот и бесконечной бдительности этот младенец превратился в мальчика, стоящего сейчас перед ней. Возможно, Яков Романов не был тем мальчиком, которого хотели бы видеть его родители или Сириус. Но Наталья считала, что справилась неплохо. Яша был умён, находчив, добр. Он казался довольным жизнью, и она всегда следила, чтобы он чувствовал себя любимым и защищённым. Но, к сожалению, раз уж он достиг возраста… — Что ж, — только и сказала она, убирая письмо в карман. — Этого следовало ожидать. Волшебный мир наконец настигал их.