Глава 22. Тесса в ночном клубе.

***

Вторник, 6:00.

Утро вторника началось с солнечного света, пробивающегося сквозь занавески. Патрик разбудил меня не будильником, а завтраком в постель. Он готовил, пока я спала. Мы не делили одну кровать, скрывая наши отношения. Я спала в его комнате, он — в гостиной. Он настаивал, и с тех пор я просыпаюсь в его спальне, хотя всё ещё чувствую неловкость. Но это делает его добрым и милым. Я люблю его и делаю счастливым, получая то же самое в ответ. Наша любовь не разрушится, даже если кто-то попытается. Любовь сильнее преград. Патрик вошел в комнату с чашкой кофе и тарелкой тостов с джемом. — Доброе утро, красавица, — сказал он, протягивая мне завтрак. — Ух ты, как вкусно! — воскликнула я, с аппетитом приступая к еде. — Знал, что тебе понравится, — улыбнулся он, убирая прядь волос с моего лица. — Выспалась? — Да, готова к работе, — ответила я, стараясь выглядеть бодрой. — А ты? Ты выглядишь уставшим. Патрик покачал головой. — Всё нормально. Работа требует усилий, но я выспался, хоть и не так, как с тобой. Я почувствовала, как сердце сжалось от нежности. Его забота согревала меня. — Кстати, у нас на выходные семейный ужин, — неожиданно сказал Патрик, и я замерла. Я была рада, но и встревожена. Его мама, миссис Моррис, не обрадовалась, когда мы познакомились. Она явно не горела желанием видеть меня рядом с сыном. Но я решила поддержать Патрика. — Пойду, — ответила я, стараясь скрыть волнение. — Не радуйся слишком, — нахмурился он. — Мама... это сложный вопрос. — Понимаю, — кивнула я. — Отец звонил. Он хочет познакомиться с тобой. Я не мог отказать. Но если что-то пойдет не так, уходи сразу. — Хорошо, — согласилась я, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги. Мы попрощались, и я отправилась на работу. Патрик задержался, у него было ещё одно дело. Я шла по улице, наслаждаясь теплом солнца, но мысли о предстоящем ужине не давали мне покоя.

***

Тесса усердно работала допоздна и проснулась в кабинете. Она не понимала, как уснула, но рядом сидел начальник, просматривавший её рукописи. Ей стало стыдно, и она резко вскочила, извиняясь. Тесса не ожидала, что на работе будет так сложно, особенно когда можно случайно уснуть или не справиться с задачей, которую она с радостью приняла. Ей казалось, что Вэнс её уволит, но он лишь попросил следовать за ним и сел в лимузин. Внутри уже сидели Кимберли и Тревор. Блондинка чувствовала себя неловко из-за внешнего вида и растерянности. — Куда мы едем? — спросила Тесса, пытаясь разрядить обстановку. — На конференцию цифровых изданий, — ответил Вэнс с лёгкой улыбкой. — Мне нужны финансы для расширения компании. Тесса больше ничего не сказала, отвернулась к окну и смотрела в него всю дорогу. Поездка до отеля в лимузине оказалась удивительно спокойной и уютной. В салоне играла мягкая фоновая музыка, создавая приятную атмосферу. Кимберли углубилась в свой телефон, проверяя что-то важное, а Тесса, воспользовавшись моментом, решила написать друзьям. Она заметила несколько пропущенных сообщений от Венеры и Натали и почувствовала укол совести. Она обещала им, что скоро позвонит, но работа затянула её настолько, что она забыла обо всём — Что-то интересное? — спросила Кимберли, взглянув на экран телефона Тессы. — Да, просто сообщения от друзей. Забываю писать им, — призналась Тесса, чувствуя себя немного виноватой. — Понимаю. Работа бывает такой загруженной. Но помни, что важно находить время для близких, — с теплотой в голосе сказала Кимберли. Тесса кивнула, соглашаясь с её словами. Лимузин остановился, и все вышли. Отель, в который приехали они, был современным и элегантным. Его фасад украшали колонны и декоративные элементы, а стеклянные двери переливались на солнце. Внутри отеля царила атмосфера роскоши и комфорта. Просторные лобби с высокими потолками, мраморные полы и уютные кресла создавали ощущение спокойствия и уюта. На стенах висели картины известных художников, а в воздухе разливался аромат свежих цветов. Их встретил вежливый администратор, у которого Вэнс заказал номера отеля. Затем Вэнс и Тревор направились по своим делам, а Тесса и Кимберли направились в бутик, чтобы найти идеальное платье для Тессы. Они выбрали просторный магазин с элегантными нарядами, где можно было почувствовать себя настоящей королевой. — Как тебе это? — спросила Кимберли, показывая светло-жёлтое платье. — Не уверена, что оно мне подойдёт, — тихо ответила Тесса. — А как насчёт этого? В её руке появилось красное платье, но Тесса снова покачала головой. Вместе они искали подходящее платье, примеряли его друг на друге и наслаждались минутами свободы. Они фотографировались в разных нарядах, а потом нашли золотистое платье, в которое Тесса сразу влюбилась. Оно казалось роскошью, которой она раньше не обладала. Затем они отправились в отдел обуви. Тесса выбрала чёрные туфли на высоком каблуке, которые идеально дополнили её наряд. Когда они закончили с покупками, они вышли из бутика — Прежде чем уйдём, хочу кое-что сказать, — с улыбкой произнесла Кимберли. — Вэнс и я вместе. — Правда? — удивилась Тесса. — Да. Мы долго были просто коллегами, особенно после смерти его жены. Потом я начала помогать ему с сыном, и мы стали ближе. И вот мы вместе. — Так бывает, — с улыбкой ответила Тесса, радуясь за коллегу. — Жду не дождусь, когда Тревор и Вэнс увидят тебя в этом платье! Оно великолепно! — сменила тему Кимберли. Они остановились на красный свет. — Почему мы не на машине? — спросила Тесса. — Прогулка всегда полезна, особенно без машины, — ответила Кимберли, поворачиваясь к ней. Тесса кивнула, вспомнив, как добиралась до учебных заведений и домой пешком или на автобусе. Это было хорошо. — Не могу поверить, что я здесь, — тихо сказала она. — В вашей компании. — Хардин сказал, что нам повезло, — добавила Кимберли. В её сердце кольнуло. Она не ожидала услышать его имя. Больше всего ей хотелось забыть о нём, но Хардин, похоже, не оставлял её в покое. Он звонил и писал каждый день, извиняясь, но Тесса не отвечала. Она не могла простить то, что было невозможно. Хардин причинил ей боль, и он пожалеет об этом. Поэтому, услышав его имя, Тесса почувствовала, как её сердце сжалось от боли и воспоминаний. Его имя, как яд, отравляло её разум. Каждый раз, когда она слышала о нём, внутри вспыхивал огонь. Она не могла забыть, как он причинил ей боль, как разрушил её доверие и оставил шрамы, которые, казалось, никогда не заживут. — Он тебе сказал? — нахмурилась она. — Нет, это Вэнс, — ответила Кимберли. — Наверное, забыл. — Не важно, — отрезала Тесса. — Просто забудь об этом, Ким. — Конечно. Тесса пошла вперёд, погружённая в свои мысли, а Кимберли следовала за ней.

***

Когда я пришла на работу, мама Милли уже одевалась, чтобы уйти. Она пожелала мне хорошего дня и ушла. В квартире было тихо, и я поняла, что Милли ещё спит. Я прошла в гостиную и стала ждать, когда она проснётся. Не прошло и пяти минут, как появилась Милли, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Удивительно, но она всегда вставала рано. Она была очень необычным и умным ребёнком. — Доброе утро, тётя Венера! — поприветствовала она меня в пижаме и подбежала, крепко обнимая. Я присела на корточки и обняла её в ответ. — Доброе утро, Милли! Проголодалась? — Да! — ответила она с улыбкой. — Тогда пойдём! — я взяла её на руки, и мы пошли на кухню. Я начала готовить завтрак. Через несколько минут завтрак был готов. Милли с удовольствием съела кашу. После завтрака она почистила зубы и умылась. На ней было зелёное платье, которое ей очень шло. — Хочешь поиграть? — предложила я. — Да, ты водишь! — сказала она, толкнув меня плечом. — Давай в прятки! Когда я обернулась, её уже не было. Я досчитала до двадцати. Это была её любимая игра, и мы часто в неё играли. Обычно она пряталась, а я искала. Ей больше нравилось прятаться, чем искать меня. Я начала искать Милли. Она всегда пряталась в самых неожиданных местах. Я обыскала кухню, ванную, гостиную и даже залезла под диван. Но её нигде не было. — Милли! Ты где? — крикнула я, пытаясь найти её голос. Вдруг я услышала тихий смех из соседней комнаты. Я поспешила туда и увидела Милли, которая сидела на шкафу и смеялась надо мной. — Ты меня нашла! — сказала она, спрыгивая со шкафа. — Конечно, нашла! — ответила я, улыбаясь. — Ты всегда прячешься в самых неожиданных местах. — Это моя фишка! — сказала она, поправляя платье. Мы снова начали играть в прятки. Я закрыла глаза и начала считать до двадцати. Когда я открыла глаза, Милли уже не было видно. Я начала искать её по всему дому. Вдруг я услышала её голос из комнаты, которая была заперта. — Я здесь! — крикнула она. Я подошла к двери и открыла её. Милли сидела на полу и смеялась. — Ты была в запертой комнате? — удивилась я. — Конечно! Это же моя любимая игра! — ответила она. После игры мы пошли гулять в парк. Милли всегда любила гулять, и я была рада, что она счастлива. Мы играли в мяч, кормили уток и просто наслаждались свежим воздухом. Когда мы вернулись домой, Милли была уставшей, но счастливой. — Это был отличный день! — сказала она. — Я тоже так думаю, — ответила я, обнимая её. — Завтра будет новый день, и мы снова сможем поиграть. — Венера? — позвала меня Милли, разувая обувь. — Да? — я посмотрела на неё в ожидании ответа. — А завтра снова сходим в тот самый ресторан? — поинтересовалась она и я улыбнулась. — Очень хочу ещё раз попробовать много еды, а ещё увидеть Патрика! Вы такие милые! Я согласилась без раздумий. — Если ты так хочешь, то конечно. Наверное, этот ресторан стал любимым для девочки особенно после вчерашнего. И мой тоже в какой-то степени, потому что там работает Патрик. Приятно видеть его там, даже работающим. Чувствую, что мы с Милли сходим в « Molly&» ещё не раз. Ну и так мы попробуем всю еду, которую захотим, которая придёт нам по вкусу. — Что будем дальше? Может ты проголодалась, Милли? - спросила я, глядя на неё. — Я не голодна, тётя Венера. Но я предлагаю нам вместе порисовать! - с восторгом воскликнула Милли, в глазах у которой вспыхнул огонь. — Слышала от мамы, что ты очень хорошо рисуешь и прощаешь картины. Это правда? — Правда, — кивнула я. — Значит, мама обо мне говорила тебе. Что ещё она говорила? — Что ты хочешь выучиться на диспетчера. — Это так. Пойдём теперь рисовать, Милли.

***

Ночной клуб, куда приехала Тесса с коллегами, был ярко освещён и наполнен музыкой. В центре зала размещались большие танцполы, где гости свободно танцевали под ритмы разных жанров. Стены украшали разноцветные плакаты, а потолок — массивные светильники. Удобные столики и стулья создавали зоны для отдыха и общения. Официанты разносили напитки. Атмосфера была наполнена энергией и весельем. Тесса и Тревор расположились за столиком, а Кимберли и Вэнс быстро исчезли из виду. Тревору было не по себе, особенно Тессе, впервые оказавшейся в клубе. Она никогда здесь не была, а вот Тревор… — Не люблю ночные клубы, — признался он, повернувшись к Тессе. — Почему? — с любопытством спросила она. — Не умею танцевать, — пожал он плечами. — Да и вообще, ночные клубы — это не моё. В отличие от спорта. — Ясно, — коротко ответила она. — А зачем мы здесь? Тревор кивнул на высокого темноволосого парня. — Это мистер Дзян. Его семья владеет 800 миллионами. Он рассматривает возможность инвестиций в расширение Вэнс. — Тебе что-нибудь принести? — спросил Тревор, меняя тему. — Нет, я пью только воду. Мой бюджет только это позволяет. Не успев задать вопрос, Тревор заметил парня с большой чашей алкогольного напитка. — Это коктейль «Секс на пляже», — перевёл Тревор. — Почему бы и нет! — весело ответила Тесса и прильнула к трубочке, потягивая напиток. Все трое наслаждались коктейлем через трубочки. Тревору напиток не понравился, но Тесса и парень были в восторге. Они долго пили, пока Тесса не опьянела и не захотела потанцевать. Она пригласила Тревора, но он отказался. Как и говорил, он плохо танцевал. Тесса полностью погрузилась в ритм музыки. Её движения становились всё более уверенными и грациозными. Она отдавалась каждому треку, словно это был её личный праздник. Её тело двигалось в такт с битами, а глаза светились от радости. Тревор наблюдал за ней с лёгкой улыбкой. Он не мог не восхищаться её энергией и грацией. В этот момент он почувствовал, как внутри что-то меняется. Возможно, это было связано с тем, как Тесса преображалась под воздействием музыки. Внезапно Тесса остановилась, чтобы ответить на звонок. Тревор отвернулся. Она разблокировала телефон, увидела имя бывшего парня и раздражённо сбросила вызов. Затем она позвонила подругам по видеосвязи, как и планировала. Даже Хардин не мог помешать этому. Подруги быстро ответили и ахнули от восторга. — Боже мой, Тесса, чем ты занимаешься на работе? — усмехнулась Натали. — Привет! — поздоровалась Венера, а рядом с ней сидела Милли. — Привет, девочки! — сказала Тесса. — У мистера Вэнса важная встреча, поэтому я здесь с коллегами. — Встреча в клубе? — удивилась Натали. — Ничего себе! Венера, когда ты успела завести ребёнка от Патрика? Он так быстро повзрослел. — Нет, я устроилась на работу няней. Я сижу с этой милашкой. Почему от Патрика? — Потому что вы вместе, правда? — Мы уже давно поняли, что ты и Патрик встречаетесь. Ну, в особенности Ричард. — призналась Тесса. — Нет, мы не… — Венера нахмурилась, но потом сдалась. — Ладно, вы меня раскусили. Я и Патрик встречаемся. Кстати познакомьтесь, это Милли. Милли, это Тесса и Натали. — Приятно познакомиться! — радостно сказала девочка. — И нам! — хором ответили Тесса и Натали. — Мне пора. Ещё созвонимся, — попрощалась Венера и сбросила звонок. Тесса и Натали продолжили разговор. Они обсудили работу, планы на будущее и личные истории. Тесса узнала, что Натали устроилась в свадебный бутик. — Тесса, как твои дела? Давно не общались, — начала Натали. — Всё хорошо. А у тебя? — кратко ответила она, глядя на подругу в телефон. — Я устроилась в свадебный бутик! Помогаю подбирать наряды невестам. Это увлекательно! — поделилась своими впечатлениями подругами, не скрывая радостной улыбки. Тесса искренне была счастлива за Натали, как и та. У неё не появлялось такого чувствовать и желание за кого-то радоваться, так как подруг никогда не было, но всё изменилось. Изменилось с того момента, когда Тесса поступила в Вашингтонский университет и познакомилась с Венерой, а потом с Натали, которую заселили к ним. — Здорово! Поздравляю, Натали! Я рада за тебя. — Спасибо! Как тебе работа у Вэнса? — поинтересовалась Натали, вспомнив. — Ты рассказывала, что это серьёзная компания. — Не скучно. Мы часто бываем в разных местах, общаемся с разными людьми. Сегодня вот в клуб занесло. — Это я уже слушала, но я жду подробностей! — Мистер Дзян и его семья — потенциальные инвесторы. Поэтому мы здесь. Это неожиданно, но в офисе тоже весело. — Представляю. Ты уже привыкла к такой работе? — Кое к чему привыкаю. Но есть моменты, которые, как говорит Тревор, не для него. Я рада, что у меня есть такая возможность. А ты не заскучала в свадебном бутике? — Нисколько! Каждый день что-то новое. Здорово помогать девушкам в один из самых важных дней в их жизни. — Понимаю. Мы с тобой и Венерой редко видимся, стоит чаще созваниваться. — Согласна. Давай планировать встречи. Я тоже скучаю по нашим разговорам. Они договорились созвониться на следующей неделе, чтобы обсудить всё подробнее. После разговора с Натали и Венерой Тесса почувствовала лёгкость. Эти разговоры всегда поднимали ей настроение. Она ощутила, что снова стала ближе к подругам, несмотря на расстояние. Ночной клуб продолжал шуметь, но её мысли были заняты приятными воспоминаниями. Она улыбнулась, представляя, как они снова соберутся вместе. — Может, уйдём? — к ней подошёл Тревор. — С тебя уже достаточно. — Согласна. Здесь уже не так весело. Они покинули клуб, вызвали такси и отправились в отель. В машине они молчали. Звонок на телефоне Тессы нарушил тишину, но она не ответила. Такси остановилось у отеля. Тревор расплатился, и они направились внутрь. В отеле было тихо. Большинство гостей уже разошлись по своим номерам или были на встречах. Тревор чувствовал облегчение, покинув клуб. Он вернулся в номер и попрощался с Тессой. Она зашла в свой номер, закрыла дверь и подошла к окну. Ночной город светился огнями. Она сделала глоток воды и легла на кровать. Напряжение дня спадало. Завтра её снова ждал новый день. Но сейчас она наслаждалась моментом.

***

Возвращение домой принесло мне радость. Я застала парней, которые, вероятно, уже давно вернулись. Они сидели за диваном и играли в видеоигру, оживлённо споря. Ричард утверждал, что Патрик слишком долго обдумывает каждый ход и поэтому проигрывает. Патрик же считал, что Ричард не замечает важные детали и из-за этого совершает ошибки. Их спор становился всё более напряжённым, и они начали подшучивать друг над другом. Я была измотана после долгого дня. Дети — это прекрасно, но иногда так утомляет. Страшно подумать, что будет с Милли, если за ней не уследить. Меня же, скорее всего, уволят. Однако день прошёл неплохо. Мы поиграли в прятки, гуляли по парку, рисовали и рассказывали друг другу весёлые истории. Милли — чудесный ребёнок, даже слишком. Обидно за её маму, которая жертвует всем ради дочери, а отец просто бросил их. Ей нелегко, но с появлением няни стало чуть проще. Возможно, однажды всё станет легче, и она сможет чаще проводить время с дочерью. — Смотрите, кто вернулся! Венера! — воскликнул Ричард, поворачиваясь ко мне и поднимаясь с дивана. — Всем привет, — поздоровалась я. — Привет, красотка, — Патрик одарил меня тёплым и влюблённым взглядом. Парни поднялись, ожидая чего-то. Но не зря. Этот тот момент, которого я так сильно ждала. Мне наконец надо сказать, что происходит между нами. Что Патрик и я пара. Конечно не сейчас я планировала, но подруги подтолкнули меня к этому, зная, что мы давно встречаемся. Я сказала: — Мне нужно кое-что сказать. Ричард и Патрик вопросительно посмотрели на меня. Я подошла к Патрику, взяла его за руку и произнесла: — Мы встречаемся. Я и Патрик. Ричард оставался спокойным. Его руки были скрещены на груди, а на губах играла улыбка. — Почему ты не удивлён? — спросила я, указывая на него. — Потому что я давно знал обо всём. А то, что вы спите в разных комнатах, не значит, что вы не спите вместе. — Эй! — А потом эти чмоки, — он указал на губы, — касания к Патрику, забота о нём и... Я запустила в него подушку. — Ричард, хватит! — Ничего не скроешь, — хмыкнул Патрик и добавил: — От тебя — тем более. — А то, — подмигнул Ричард. — Жду не дождусь, когда уедешь из нашей шикарной квартиры. — продолжал тот. — Ты что, опять хочешь прогнать меня? — обиженно спросил Ричард. — Нет, но тебе пора жить одному, несамостоятельный ты наш! — хохотал мой парень. Я с ним согласилась, не скрывая смеха. — На твоём месте я бы сейчас занялась готовкой. Иначе рискуешь остаться без крыши над головой. — Эй, зачем ты подражаешь ему?! Я и твой лучший друг! И вообще сегодня не моя очередь, Патрик. — с недовольством сказал тот. Патрик скучающе зевнул, а Ричард закатил глаза. — Ладно, пойду готовить ужин. Мы с Патриком остались вдвоём. Мы переплели пальцы и наслаждались близостью друг друга. Я прижалась к нему, и он поцеловал меня. Его глаза были полны любви. Мы долго скрывали наши чувства, но теперь это позади. Мы вместе, и это уже не секрет. Тем временем Ричард готовил ужин. Аромат стоял по всей квартире, наполняя её теплом и уютом. Он был настолько насыщенным и приятным, что создавал ощущение домашнего комфорта и спокойствия. Этот аромат объединял в себе запахи свежих ингредиентов, которые Ричард использовал для приготовления ужина. Он был тёплым и немного пряным, с лёгкими нотками того, что использовалось для готовки. Всё это создавало атмосферу гармонии и семейного уюта. Вскоре ужин был готов, и мы сели за стол. — Прошу вас, дамы и господа, отведать моё изысканное блюдо — картофельное пюре с зеленью и сыром! Приятного аппетита, Венера и Патрик! — с ухмылкой сказал Ричард. — Спасибо! — ответила я. — Приятного аппетита, придурок! — хмыкнул Патрик. Сделав несколько ложек, мы почувствовали, что блюдо слишком солёное. — Ну как вам? — с хитрой улыбкой спросил Ричард. — Мне нужна вода! — воскликнула я и поднялась из-за стола. — Да мне тоже, — сказал Патрик. Он налил воду в оба стакана, и мы начали пить, чтобы избавиться от солёного привкуса. Вскоре неприятные ощущения исчезли. Затем мы увидели, как Ричард покидает кухню и Патрик последовал за ним. — Ну всё, тебе конец, придурок! Я вернулась к столу, на котором стояли всё ещё блюда. Поразмыслив, я решила добавить немного воды, чтобы смягчить вкус блюда. Это помогло мне спокойно завершить ужин. И действительно, после этого блюдо стало вкуснее. Вскоре я закончила и пошла в гостиную за парнями. Предстоящая картинка передо мной никак не удивила меня, так как Патрик и Ричард всегда были такими, но хорошими друзьями. За всё время я поняла, как они друг к другу относятся, и это было забавно. Они всё ещё шутили и дрались подушками. — Да я же просто пошутил! Успокойся, дружище! — Ричард пытался успокоить Патрика, уворачиваясь от ударов подушкой. — Это была глупая шутка, — недовольно сказал он. — Вы не успокоились, но вам весело, — с улыбкой сказала я, приближаясь к ним. — Венера, помоги мне его уделать! — обратился ко мне Патрик. Я скрестила руки на груди. — У меня есть идея получше. — Какая? — спросил Патрик, подходя ко мне. Я прошептала ему на ухо, чтобы Ричард не услышал. Ричард с подозрением посмотрел на нас. — Что вы замышляете? — спросил он. — Ничего, — ответила я. — Да, ничего, — поддержал меня Патрик, скрывая улыбку. — Пора спать. Я устала. Спокойной ночи, ребята! — зевнула я и направилась в спальню. Патрик последовал за мной. — Я тоже. Спокойной ночи, Ричард! Мы пришли в комнату и начали переодеваться. Я легла в кровать, и Патрик прижал меня к себе. Его объятия были тёплыми и уютными.Я вдыхала его запах, ощущала его дыхание на своей коже и понимала, что это именно то, что мне нужно после долгого и насыщенного дня. Я закрыла глаза и почувствовала, как напряжение покидает моё тело. Ничто не сравнится с ощущением близости любимого человека.