Глава 23. Утро и планы на день.

Вторник, 5:56.

Тесса проснулась от звонка телефона. На экране светилось имя Кимберли. Она вспомнила, как вчера веселилась в клубе: танцевала, смеялась, общалась с подругами. Это было здорово, но Тесса понимала, что ей не хватает друзей. Несмотря на работу, она скучала по ним. Однако её настроение испортил звонок Хардина. Даже в такой прекрасный вечер он решил напомнить о себе. Но Тесса не ответила. Она была рада, что он не получил её внимания. — Да? — сказала она, поднимаясь с постели. — Привет, Тесса! Проснулась? — весело спросила Кимберли. — Почти, — ответила Тесса с улыбкой. — Жду тебя в холле через пять минут! — бросила подруга и повесила трубку. Тесса быстро привела себя в порядок и вышла из номера. Она чувствовала прилив энергии, хотя голова немного болела после вчерашнего. Таблетки у неё не было, поэтому она пыталась справиться с болью сама. Но её путь к холлу оказался не таким простым. В коридоре она столкнулась с Хардином. Хардином Скоттом. Увидев его, Тесса попыталась уйти, но его голос остановил её: — Привет. Она скучала по его голосу и запаху, но всё ещё помнила, как он её обидел. Предательство Хардина оставило глубокую рану в её сердце. Она не могла простить его. — Мне пора, — холодно сказала Тесса, собираясь уйти. Но Хардин схватил её за руку. — Отпусти меня! — Нет, если отпущу, больше не увижу тебя, — сказал он. — Так и должно быть, — отрезала Тесса. — Я не хочу тебя видеть и не могу простить. Ты зря стараешься. — Я знаю, что тебе жаль, — тихо произнёс Хардин. — Я скучаю по тебе. Тесса закатила глаза: — Это всё равно ничего не изменит. Венера была права насчёт тебя. Я была глупа, что поверила тебе. Ты меня не достоин. И я никогда не буду с тобой. Хардин вздохнул: — Тесса... — Нет! — перебила она. — У меня есть парень. — И кто он? Моя бы Тесса никогда не стала встречаться с кем-то другим... — Я больше не твоя Тесса! Пожалуйста, перестань пытаться вернуть меня.— крикнула она, стараясь взять себя в руки. — Отпусти меня. Хардин молчит, а затем, немного помедлив, отпускает её руку. Тесса уходит, не оглядываясь. Но она знала, что он смотрит ей вслед. Знала, что этот разговор не станет для него последним. Как и для неё.

***

— Венера, Патрик, вам конец! — донеслось из ванной, хотя шаги приближались к кухне. Мы с Патриком завтракали круассанами с кофе на молоке. Аромат свежей выпечки и густой пенки на кофе создавали атмосферу домашнего уюта. Круассаны были тёплыми, с хрустящей корочкой и мягким мякишем. Патрик намазал свой мёдом, а я выбрала джем. Завтрак был простым, но сытным и приятным. Мы обсуждали планы на выходные, наслаждаясь каждым кусочком. В воздухе витал запах свежесваренного кофе и свежей выпечки, создавая атмосферу домашнего уюта и тепла. Завтрак закончился, но чувство сытости и удовлетворения осталось с нами. Но не успели мы встать из-за стола, как в проёме появился Ричард в полотенце. — Эй, Патрик, не трогай мою девушку, — с улыбкой сказал он, оглядывая друга. — Тебя волнует только это? А как насчёт кетчупа в моих волосах? — Ричард раздражённо кивнул на свои волосы, покрытые кровавыми следами. — Что с волосами? — я еле сдерживала смех. — Хочешь новую стрижку? Это отличная идея, Ричард. — Точно! — поддержал меня Патрик, и закинул свою руку мне на плечо. Ричард недовольно посмотрел на нас. — Я знаю, что это вы! Вчера я слышал, как вы что-то замышляли. Да, это была наша идея. Мы решили проучить Ричарда за шутку с ужином. Добавили немного кетчупа в шампунь и та-дам. Теперь надеюсь он понял, что так шутить не стоит, что не надо портить ужин.. — Как тебе наша шутка? — Патрик рассмеялся. — Дурацкая! — гаркнул Ричард. — Из-за вас мне снова придётся мыться! — Теперь мы квиты, — с улыбкой сказала я, направляясь к раковине, чтобы помыть кружку. — Это несправедливо! Я не каждый день так шучу, а вы... — Мы тоже, — возразил Патрик. — Ненавижу вас обоих, — бросил Ричард и ушёл в ванную. Мы с Патриком рассмеялись и тут у меня зазвонил телефон. Я поспешила ответить. — Говорит Венера, — ответила я. — Это мама Милли, — сказала женщина. — Я взяла отгул, чтобы побыть с дочерью. У тебя сегодня выходной! Спасибо за совет, Венера! В итоге женщина всё же обратила внимание на мои слова. Вчера я попыталась донести до неё мысль о том, что Милли необходимо проводить больше времени с матерью, даже если она очень занята или обстоятельства складываются не в пользу этого. Я видела, как Милли скучает по маме, и не могла оставаться в стороне. И теперь я счастлива, что смогла убедить маму Милли. — Рада, что смогла помочь! Хорошего дня! — Спасибо! И тебе хорошего дня! Закончив разговор, я убрала телефон. — Хорошие новости? — спросил Патрик, когда Ричард вернулся на кухню. — Мама Милли хочет провести время с ней, так что у меня выходной! — я повернулась к Патрику и подмигнула. — Я рад за тебя. Жаль, что я не могу быть с тобой сегодня, — он тяжело вздохнул, на его лице мелькнула грустная улыбка. — Ты везунчик, — проворчал Ричард. — Почему самый прекрасный день достался тебе? — Ты обижен? — спросила я. Ричард стоял на кухне, вытирая волосы после душа. Его взгляд был полон недовольства, когда он смотрел на нас с Патриком. Он всё ещё не мог забыть о шутке, которую мы сыграли с его волосами. Хоть я и задала ему вопрос, но знаю, каково это обижаться. Ричард и сам вчера нас обидел своей глупой шуткой. — Конечно, вы поступили ужасно со мной! — он скрестил руки на груди. — Ладно, извинимся после работы, — сказал Патрик, глядя на часы. — Нам пора. — Я ещё не позавтракал! — возмутился Ричард. — И я не буду приезжать в ресторан так рано, как ты. У меня ещё есть время. — Хорошо, — пожал плечами Патрик. — Тогда мне достанется вся зарплата. — Нет! — Ричард выбежал из кухни. Патрик обнял меня за талию. — Хорошего дня, милая. — И тебе, любимый. Я люблю тебя. — прошептала я, заглядывая ему в глаза. — А я тебя люблю. Патрик поцеловал меня в макушку и ушёл. Я направилась в гостиную, чтобы придумать, чем заняться в выходной. Гостиная была наполнена уютом и теплом. В ней царил мягкий свет, который проникал сквозь лёгкие шторы, создавая приятные полутени. На полу лежал мягкий ковёр, на котором так и хотелось остановиться, чтобы почувствовать его приятную текстуру под ногами. Рядом с окном стоял удобный диван с мягкими подушками, на котором можно было уютно устроиться с книгой или просто расслабиться после рабочего дня. Напротив дивана располагался телевизор, но он не был включён, позволяя насладиться тишиной и спокойствием. На стенах висели фотографии в рамках, запечатлевшие радостные моменты из жизни. Они добавляли индивидуальности и тепла в интерьер. Рядом с диваном стоял небольшой столик с вазой, в которой стояли свежие цветы, добавляя комнате нотку свежести. Гостиная была местом, где можно было отдохнуть и расслабиться, наслаждаясь уютом и комфортом. Частенько я, Патрик и Ричард играли в видеоигры.

***

Несколько идей крутились в голове, чем заняться в выходной. Рисование — то, что всегда любила. Часто продавала картины, это было второй работой, которую ценили Ричард и Патрик. Им нравились мои работы, одну даже купили, и я не смогла отказать. Сначала было неловко продавать близким, но Патрик и Ричард обрадовались, заплатив за картину. В каждой работе можно найти красоту, и сейчас самое время для рисования. Я уже сидела в своей спальне, где мягкий свет проникал через лёгкие занавески, а стены были окрашены в зелёный и синий, создавая атмосферу спокойствия. В центре комнаты стояла большая кровать с белоснежным постельным бельём, а рядом — две элегантные тумбочки с изящным светильником. На окне стоял столик с художественными принадлежностями, а цветочные кашпо добавляли свежести. На стенах висели мои картины, подчёркивая творческую натуру. Пол был покрыт пушистым ковром, а у кровати стоял столик с зеркалом и предметами для ухода за волосами. Вся спальня излучала тепло и гармонию. В углу у окна стоял массивный деревянный шкаф с матовыми лакированными дверцами, украшенными резными узорами. Внутри хранились вещи Патрика и мои. Я взяла холст, кисти и палитру, поставив их на столик у окна, и начала рисовать ресторан, где работали Патрик и Ричард. Вспомнила атмосферу: яркие огни вывески, уютные столики с цветами, вкусные ароматы из кухни. На картине стали появляться очертания здания с террасой, где вечерами собирались посетители. Раздался звонок телефона. Это была Натали. Рада была ей. Хотя мы редко общались, я знала, что у неё много дел, и понимала, что она тоже занята. — Привет, Венера! Как дела? — раздался её весёлый голос. — Привет, Натали! Дела хорошо, я в творческом настроении. Решила порисовать. А твои как? Ты на работе? — Звучит здорово! Да, всё отлично. Помогаю невесте выбрать наряд. Это очень интересно! — О, замечательно! Я передавала тёплые тона деревянных поверхностей и яркие краски цветов. На переднем плане нарисовала столик у окна, где сидели Патрик и Ричард, улыбающиеся и общающиеся. — Помню, как твои картины всегда украшали нашу компанию, — сказала Натали. — Что ты рисуешь сейчас? Я рассказала, что рисую ресторан, где работают Патрик и Ричард, и хочу запечатлеть тёплые воспоминания. — Звучит как отличная идея! — обрадовалась она. — Как идут дела с платьем? — Не очень, но я справлюсь. — Ладно, — я представила, как она кивает, соглашаясь со мной, и улыбнулась. — Знаешь, я бы хотела встретиться с вами со всеми и хорошо провести время. Я так соскучилась! — Я тоже, но уверена, что скоро увидимся. — Полностью поддерживаю! Ладно, мне пора. Созвонимся! До встречи, Венера! — Пока, Натали! Я убрала телефон обратно, где он находился. Мысли о Натали вызвали у меня тёплые воспоминания и желание встретиться с подругой. Я скучала по общению с ней и Тессой. Натали была весёлой и жизнерадостной, и её голос всегда поднимал настроение. Она нас обеих всегда спасала от грусти, даже когда сложно было улыбнуться. Я посмотрела на картину. Столики, накрытые белыми скатертями, вазы с цветами, декоративные элементы — каждый штрих оживлял воспоминания. Я смешивала краски, создавая игру света и тени, чтобы передать атмосферу уюта и гостеприимства, не только внешний вид, но и душу ресторана. Это было прекрасно. Я закончила работу и отошла, чтобы взглянуть на рисунок. В нем хранилось много хорошего, и жаль было бы продавать такую картину. Но решение принято. Теперь этот рисунок — воспоминания о ресторане, Патрике и Ричарде. Это прекрасно. Надо будет показать его парням и узнать их мнение. Но пока займусь другими делами. Например, приготовлю что-нибудь вкусное. В голове уже возник рецепт. Однако сначала схожу в магазин за ингредиентами. Я оделась и вышла из дома. На улице светило солнце, и я решила прогуляться до магазина пешком. По пути вдыхала свежий воздух и любовалась природой. Магазин находился в нескольких минутах ходьбы. Я зашла внутрь и начала осматривать полки. В списке были продукты для задуманного блюда. Я добавила в корзину свежие овощи, ароматные травы, специи и другие ингредиенты. Расплатившись на кассе, я вышла из магазина с покупками. Теперь можно было приступить к приготовлению задуманного блюда. Я с нетерпением ждала начала кулинарного творчества.

***

Тесса спустилась в холл отеля, где ее уже ждали Тревор, Вэнс и Кимберли. Вэнс и Кимберли выглядели не лучшим образом, но старались держаться. Похоже, они тоже вчера перебрали с алкоголем. На их лицах были солнцезащитные очки, скрывающие бледность от похмелья. Тесса подумала, что ей тоже стоило бы надеть очки, но решила не делать этого. Холл отеля был просторным, светлым и элегантным. Высокие потолки, большие окна и естественное освещение создавали уютную атмосферу. На стенах висели картины, придающие интерьеру нотку элегантности. Полы из элегантной плитки и мягкий ковер добавляли комфорта. В холле стояли удобные кресла и диваны для отдыха и общения. Также здесь были информационные стойки с картами отеля и расписанием мероприятий. — Доброе утро! — сказала Тесса, принимая напиток от Тревора. — Доброе утро. Это для тебя, — ответил он, глядя на нее сквозь очки. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Кимберли усталым голосом. — Не одна я так себя чувствую, — ответила Тесса с легкой улыбкой. — У меня тоже был интересный вечер. Тревор? — Мне так же плохо, как вам, но спасибо, что спросила, — ответил Тревор. — Кстати, о вечере... — Вэнс посмотрел на Тессу и Тревора. — Что вы сказали Нилу? — Ничего, — ответила Тесса. — А что? — Он выписал огромный чек на наше расширение, — сказал Вэнс. Тесса и Тревор обрадовались этой новости. — Это потрясающе! — воскликнула Тесса. Вэнс похвалил их и улыбнулся вместе с Кимберли. Они направились к выходу из отеля, обнимая друг друга. Тесса и Тревор сели в лимузин и разъехались по домам. Они решили взять выходной после насыщенного вечера. Дорога до дома оказалась короче, чем думала Тесса. Она зашла в свой дом, где жила с мамой. Дом был небольшим, но уютным. Он находился в жилом районе с зеленью и деревьями. Дом был выкрашен в светлые тона, создавая ощущение легкости и воздушности. Тесса жила на первом этаже, где была совмещенная кухня-гостиная и две спальни. В доме было мало мебели: диван, кресла, стол, стулья. На стенах висели фотографии, вероятно, важные для ее мамы. Дом был наполнен теплом и заботой, несмотря на скромность. — Привет, дорогая, — сказала мама, когда услышала шаги дочери в коридоре. — Привет, мам, — ответила Тесса, разувая обувь. — Что нового? — От тебя пахнет перегаром. Что ты пила? — спросила мама без улыбки. — Эм, мам, я... — Может, никакой работы и не было? — перебила мать, даже не дав ей договорить. — Твой отец тоже пил изо дня в день, и ничем хорошим это не закончилось. Неужели ты хочешь такой жизни для себя? Тесса раздраженно закатила глаза. Она знала, что раз мать начала, то уже не закончит. Она не хотела ссориться с матерью, но ее слова, как всегда, задевали за живое. Мама снова начала свои упреки, словно Тесса была ребенком, а не взрослым человеком, который сам отвечает за свою жизнь. — Мам, это была важная встреча на работе, — ответила Тесса, стараясь говорить спокойно. — Стой, — сказала мать, когда она развернулась, чтобы уйти. — Мы еще не закончили с тобой разговор. Какая может быть важная встреча, когда я чувствую от тебя запах алкоголя? — Иногда на работе люди пьют, понятно? Всё, успокойся. — Тесса старалась говорить как можно спокойнее, но её мама становилась всё более раздражённой и переходила все границы. — На работе пьют? И ты считаешь это нормальным? Как и наркотики? — с сарказмом спросила мама. — Может, и пьют, но я взрослая и сама решаю, как жить, — пожала плечами та, сдерживая эмоции. — А я вижу, что ты не взрослая, — холодно ответила мама. — Ты ведешь себя как ребенок. Тесса почувствовала, как внутри нее поднимается волна гнева. Она знала, что ее мать никогда не поймет ее. Ее мать всегда видела в ней только маленькую девочку, нуждающуюся в защите, даже если Тесса уже давно выросла. Тесса сжала кулаки, стараясь сдержать слезы. Она не хотела ссориться, но слова матери больно ранили ее. — Возможно, ты опасаешься, что я обрету своё счастье и оставлю тебя? — сказала она. Слова вонзились в сердце матери. Она замерла. — Что ты имеешь в виду? — спросила мать, пытаясь не выдать своих чувств. — Мама, я уже не ребёнок! — воскликнула Тесса. — Я хочу быть счастливой, иметь свою семью, любовь и собственную жизнь. И я не позволю тебе мешать моим мечтам. Тесса ушла в комнату, чтобы избежать скандала. С матерью было сложно из-за ее постоянного контроля и осуждения компаний с вредными привычками. Но Тесса нашла хороших подруг без вредных привычек. Мать, вероятно, думала иначе, несмотря на то, что они жили в разных городах.

***

После ссоры с мамой Тесса написала бывшему парню, чтобы просто прогуляться. Она быстро оделась и ушла, не предупредив мать. Злилась и обижалась на нее, хотя разум говорил, что мама просто беспокоится. Но это только усиливало раздражение. Мама всегда будет опекать ее, ведь Тесса для нее всегда останется ребенком. Ноа с радостью согласился встретиться. Он был свободен после тренировки. Они встретились на футбольном поле. Сейчас там никого не было, только они вдвоем. Поле было просторным и зеленым, с аккуратно подстриженной травой. Линии разметки были четкими и яркими. На трибунах не было зрителей, создавая ощущение уединенности. В воздухе пахло свежескошенной травой и спортивным инвентарем. Ворота на обоих концах поля выглядели внушительно, а разметка четко разделяла поле на зоны. По краям стояли скамейки и оборудование. — Привет, — поздоровалась Тесса, обняв Ноа. — Я так рад тебя видеть, — прошептал он, обнимая ее слишком долго. Они отстранились и сели на скамейку. — Да, я тоже. Что нового? Уже лучший футболист? — с улыбкой спросила Тесса. — Пока нет, но буду тренироваться еще больше, чтобы стать тренером в будущем, — пожал плечами Ноа. Тесса не скрыла восторга. — Тренером? Ого, Ноа, это круто! — Родители рады, как и твоя мама. Тесса знала, что Ноа поддерживает связь с ее мамой, несмотря на сложные отношения. Похоже, у них было много тем для обсуждения, но она не разделяла их радости. — Что-то случилось? — заметил Ноа перемену в ее настроении. — Ничего, — пожала плечами она. — Ты всегда можешь на меня положиться, — сказал он, нахмурившись. — Конечно. Спасибо, что ты рядом. — Мы же друзья, Тесс. Эти слова отозвались болью в ее сердце. Она сама виновата, что потеряла его. Поддалась чарам Хардина и Ричарда. Но они все еще общались, значит, не все потеряно. Тесса рассказала Ноа о последних днях: о работе, ссоре с коллегой, встрече с инвестором, сильной пьянке и сегодняшнем конфликте с мамой. Ноа не разделял ее увлечения алкоголем и вечеринками, но поддержал. — Мне жаль, Тесс. С родителями всегда непросто, — сказал он. — Уверен, вы помиритесь. Как и мы с родителями. Я всегда рядом и поддержу тебя. Тесса кивнула. — Спасибо. — Вэнс, да? — переспросил Ноа с улыбкой. — Да, — ответила она. — Я люблю читать, и компания Вэнс связана с книгами. — Тебя всегда было сложно оторвать от книг. Может, как-нибудь сходим куда-нибудь? — В кино или кафе? — предложила Тесса. — Давай выберем вместе! — с улыбкой сказал Ноа и встал. — Ты уже уходишь? — Да, мне нужно помогать родителям. Мы делаем ремонт, так что иногда буду занят, но всегда на связи. — До встречи, Ноа! — она улыбнулась ему. — До встречи, Тесс! Ноа развернулся и ушел, не оглядываясь. Ему было больно находиться рядом с ней. Он все еще любил ее и общался, чтобы быть рядом, несмотря на страдания. Сложно забыть первую любовь. Он хотел предложить начать все сначала, но вспомнил, что она встречается с Хардином. Тесса стыдилась признаться, что ее чувствами играли. Поэтому он не в курсе, что она стала свободным человеком. Тесса смотрела ему вслед и вздохнула. Она помнила, как сильно ранила его. Теперь понимала, как ему больно из-за этого. Из-за предательства. Она тоже почувствовала предательство со стороны любимого человека, так что полностью понимает Ноа. Ее сердце сжималось от боли, как тогда, когда она увидела Хардина. Боль была старой, но свежей, словно только вчера. Она пыталась забыть его и двигаться дальше, но каждый раз, когда он появлялся, усилия рушились. Сердце все еще принадлежало ему. Боль никогда не утихнет. Она знала, что этот разговор останется в памяти. Возможно, однажды снова поддастся его чарам. Но пока должна держаться. Она заслуживала счастья и любви, которая не причинит боли.

***

Я выставила картину на продажу в соцсетях, но не показывала парням, чтобы узнать их мнение. Хотя была уверена, что их реакция будет лучшей из лучших. Пока никто не писал, я решила выйти из дома и направилась в ресторан. Вечер окутал город, улицы погрузились в мягкие сумерки. Фонари слегка рассеивали темноту, создавая таинственную атмосферу. Редкие огни в окнах домов придавали улицам уют и спокойствие. Воздух был прохладным, что приятно освежало после тёплого летнего дня. По пути я вызвала такси. Поездка была комфортной, водитель вежлив. Машина быстро доставила меня к ресторану. Но не успела я подойти к главному входу, как раздался взрыв. — Патрик! Ричи! — крикнула я в панике, глядя на горящий ресторан. Здание охватил мощный пожар. Огненные языки преследовали стены, стремительно распространяясь вверх и в стороны. Густой дым с искрами вырывался из окон, заполняя улицы и вынуждая людей отступать. Треск стекла и обрушение конструкций сливались с тревожными криками и мольбами о помощи. — Вы в порядке? — раздался голос таксиста рядом. Я обернулась. Похоже, он всё ещё был здесь. — Я в порядке, — ответила я, стараясь придать голосу спокойствие. — Вызовите 911! — Стойте! Куда вы? Там опасно! — крикнул он, но я не остановилась. — Я друзей спасать! Я не брошу их! Вызовите 911 как можно скорее и помогите всем, кому пригодится помощь! Пожалуйста! Он кивнул, и я выдохнула с облегчением. Порвала край футболки, попросила у прохожего воды и облила ткань, чтобы прижать ко рту. Добралась до чёрного входа, где пожара пока не было, но, выйдя, увидела, что огонь распространился повсюду. — Патрик! Ричи! Отзовитесь! Пожалуйста! — кричала я, кашляя от дыма. Тишина. Я нашла путь, где не было огня, и пошла по нему, зовя парней. Пожар стремительно распространялся. Я бежала по узкому коридору, осторожно обходя обломки. С каждым шагом дым становился гуще, дышать всё труднее. В воздухе пахло гарью и палёным пластиком. Я звала парней, но тишина. Внезапно услышала тихий стон. Прислушалась. Звук шёл слева. Осторожно двинулась туда, стараясь не наступить на обломки. Увидела слабый свет и очертания человека. Это была не тот человек, которого я хотела найти. Молодая блондинка со светлыми волосами, тяжело дыша, лежала на полу. Хоть я шла спасать Патрика и Ричарда, не могла оставить её в беде. — Вы целы? — спросила я. Она молчала. — Скажите что-нибудь! Вы ранены? — Я в порядке. Но пожар... — Не паникуйте! Вы выберетесь отсюда, обещаю, — я взяла её за плечи, стараясь успокоить. Помогла ей подняться и объяснила, как выйти. Я не могла взять её с собой, слишком опасно. Она надышалась дыма. — Возьмите это. Будьте осторожны, — я протянула ей тряпку. — Вы не пойдёте со мной? — Без друзей не уйду! Девушка забеспокоилась, явно не одобряя моего решения. — Здесь опасно, девушка! Вы погибнете! — Это того стоит, — пожала я плечами. — Тогда я пойду с вами! Спасём ваших друзей вместе! Мои губы тронула мимолётная улыбка. В этом мире всё ещё есть хорошие люди. Они существуют. И девушка — живое тому подтверждение. Даже когда она оказалась в опасности, она была готова пойти со мной. Но я не взяла её с собой. — Ни в коем случае! Спасайтесь! Если хотите помочь, найдите помощь! — крикнула я, и она неуверенно кивнула. Девушка пошла по моему пути, а я продолжила искать парней. Оказалась в кухне и нашла их без сознания. Слева лежали три повара, у двоих не было пульса. Один, вероятно, умер от дыма, другого пронзила железяка, третьего задавил шкаф. Их уже не спасти, но Патрика и Ричарда ещё могли. Я проверила пульс Патрика и начала делать массаж сердца и искусственное дыхание. Он очнулся, прокашлялся и удивлённо посмотрел на меня. — Венера? — Всё хорошо, Патрик. Ты должен присесть. Я помогла ему. Подбежала к Ричарду и начала делать то же самое. Но он не приходил в себя. — Ричард, приди в себя! — я легонько ударила его по груди. — Венера... Патрик выглядел слабым, но живым. Я повернулась к нему. — Ричард не приходит в себя! Что делать?! — Нужно выбираться отсюда, — сказал Патрик, поднимаясь. — Давай вытащим его. Мы приподняли Ричарда и направились к выходу. Дым окутывал здание, пожар становился сильнее. Казалось, мы не найдём выход, но появились пожарные. Я вздохнула с облегчением. Они подхватили Ричарда и повели к выходу. Мы тоже вышли на улицу, где столпилось много людей. Пожарные надели на нас кислородные маски, чтобы мы могли дышать. Ричарда положили на носилки, надели маску и начали откачивать. Он открыл глаза, сделал первый вдох. Лицо было покрыто копотью, волосы обгорели, но он был жив. Патрик и я с облегчением выдохнули. — Тебя не узнать, — сказал Патрик, рассматривая его. — Но это мелочи. Главное, что ты жив. Ричард попытался ответить, но голос был хриплым. Он кивнул и закашлялся. — Венера, — сказал Патрик, кладя руку мне на плечо. — Ты спасла нас обоих. Если бы не ты... — Реально, — согласился Ричард. — Мы тебе жизнью обязаны. — Ой, да ладно вам, — закатила я глаза, улыбаясь. — Вы же мои друзья. — Всё ещё прикрываешься, что не девушка Патрика? — пошутил Ричард. — Боже, Ричард, нет! — я закатила глаза. Вдруг наш разговор прервался: сначала завыли сирены, а затем к нам подошла незнакомка. В ней я узнала блондинку из ресторана. Та самая девушка, которая хотела отправиться со мной на помощь парням, несмотря на то что сама едва не погибла. Она действительно смелая и добрая, раз решилась помочь. Но я не жалею, что отняла у нее этот шанс. Ведь если бы она пошла со мной, мы бы тогда все вместе оказались в опасности. Я так рада, что она спаслась. — Спасибо, что спасла и меня, — сказала она, обнимая меня. — Ты сегодня решила забрать роль героя? — нахмурился Ричард. Я улыбнулась и ничего не сказала, глядя на него. Женщина, которая держала меня в своих руках, отпустила меня и ушла, попрощавшись. Но мой взгляд сразу же упал на офицера в рабочей форме, который подошёл к нам. Парни и пожарные тоже обратили на него внимание. — Простите, но расскажите, что произошло, — сказал он. —Офицер, не сейчас. Ребята нуждаются в медицинском осмотре. Возможно, у кого-то из них есть травмы или повреждения. Я взглянула на пожарного, который произнёс эти слова. У него были светлые волосы, которые он прятал под шлемом, голубые или серые глаза. — Хорошо, тогда завтра заедете к нам для показаний, — кивнул он и ушёл.

***

Нас повезли в больницу для осмотра. Врач провёл первичный осмотр и сказал, что серьёзных травм нет, но рекомендовал детальное обследование. Со мной точно всё было хорошо, как он сказал и отпустил. Пока я ждала результаты насчёт парней, сидела в коридоре, смотрела в окно. Потом врач вышел и сообщил, что Патрик и Ричард чувствуют себя лучше, но нужно остаться под наблюдением из-за ожогов. Мне велел ехать домой, а завтра навестить их. Я согласилась. Вышла из больницы и вызвала такси. Но услышала знакомые голоса и мотнула головой, думая, что показалось. Вдруг кто-то обнял меня за талию. Я уже хотела звать на помощь, но услышала голос: — Уходишь и без нас, милашка? Я повернула голову к Патрику и недовольно произнесла: — Напугал! Я думала, кто-то намеренно хватает меня! Ричард усмехнулся: — Да брось, Венера, это же мы. Я с раздражением посмотрела на обоих. — И вообще, что вы здесь делаете? Вы должны быть в больнице! Врач настоял на этом, а вы сбежали! И у вас же ожоги! — Что вы тут делаете? Врач велел вам быть в больнице, а вы сбегаете! У вас ожоги! Ричард ответил: — В больнице скучно. Я понимала, что там скучно, но меднаблюдение необходимо. Врач велел им остаться, а значит, так и должно быть. Как Патрик может сотрудничать с Ричардом, если сам станет врачом? Два сапога пара! Это точно добром не кончится. Глупцы. Никогда не думают о себе. Парни есть парни — забивают на здоровье, а потом жалуются. Когда мой парень ослабил хватку, я повернулась и с тревогой посмотрела на его левую руку. Она была перевязана. — Скучно им, значит? — пробормотала я себе под нос. — У него рука перевязана. Что-то серьёзное, наверное. Вот же болваны. Патрик и Ричард переглянулись, явно чувствуя себя неуверенно. — Это пустяк, — начал оправдываться Патрик. — Пустяк? — переспросила я, приподняв бровь. — У тебя ожог, а ты говоришь «пустяк»? Оба они молчали, опустив глаза. Я снова посмотрела на руку Патрика. Не могу поверить, что это случилось с ним и Ричардом. Что это вообще происходит в моей жизни. Я чуть не потеряла их обоих. Я бы не пережила, если бы они оба погибли. Патрик уже был в таком ужасном состоянии, и я не хочу, чтобы это повторилось. Никогда. Ричард так же дорог мне, как и Патрик. Он мой лучший друг. И я не переживу, если он тоже пострадает. — Какой степени ожог? — спросила я, с тревогой взяв его за руку. — Первой. Всего лишь покраснение небольшое, — неохотно ответил Патрик, не глядя на меня. — Тогда почему твоя рука перевязана? — повысила я голос. — Осколки посуды попали на руку, и я поранился. Ожог на другой руке. Всё в порядке, ничего серьёзного. Расслабься, хорошо? — он поцеловал мою руку и улыбнулся. Его прикосновение всегда было приятным, но сегодня это ему не поможет. И как я сразу не заметила, что он ранен? Он же был перед моими глазами, хотя там был дым и я была в шоке от происходящего. Но я рада, что оказалось не сильное кровотечение. — Твоя рана серьёзна, Патрик. Вам с Ричардом нужно вернуться в больницу! — Венера, успокойся. Он в порядке, — вмешался Ричард, пытаясь разрядить обстановку. — В порядке? — повторила я с сарказмом. — Вы хоть видели себя? Вы чудом спаслись! — Ну, это не смертельно, — усмехнулся Патрик, но его улыбка быстро погасла, когда я нахмурилась. — Я не шучу, Патрик. Вам нужно быть в больнице. Прямо сейчас. — Мы завтра пойдём, обещаю. Правда, — сказал он, глядя на меня. Я кивнула. — Верю, милый. Мы наконец-то дождались такси и поехали домой. Патрик и Ричард сидели рядом со мной, но я всё ещё была расстроена из-за их поступка. Они решили сбежать из больницы, хотя доктор говорил, что им нужно остаться и наблюдаться. Я снова пыталась объяснить им, что это важно для их здоровья, но они только смеялись и отмахивались. Я тяжело вздохнула и отвернулась к окну. Они всегда такие упрямые, даже в такой ситуации не могут просто сделать, как говорят. Я посмотрела на них и подумала, что это ещё одно доказательство их безрассудного поведения. — И всё же, — сказала я спокойно, — вы должны быть в больнице. Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. — Мы в порядке, Венер, — ответил Патрик, обнимая меня за плечи. — Не переживай так. Сегодня был тяжёлый день, но я справилась. Мы справились. Мы выжили. Я смогла спасти их, и это самое главное. Даже не хочу думать о том, если бы что-то пошло не так. Но в моей голове крутился всего лишь один вопрос, пока мы ехали домой. Как случился пожар? Конечно, бывают случаи такие, но всё же. Мне это не давало покоя....