Часть 8 Тайны Цинцзин

      Жуткий вой оборотней, казалось, заполнил всё пространство, но в следующий миг над этим адским гулом раздался громкий крик:       — Все сюда, под деревья! Здесь безопасно!       Со стороны бамбукового леса бежали старшие ученики.       — Идите под бамбуковые деревья! — вновь закричал один из старших. — Бамбук нас защищает!       Цзи Юй специально выбрал поляну, он не рисковал прижаться к стене, окружающей пик, уж очень легко оборотни её перепрыгивали, а тёмный лес вообще казался ловушкой.       Старшие ученики бежали вдоль границы леса и не пытались сократить путь. Оборотни, заметив их движение, издали яростный рык и кинулись наперерез, но стоило одному пересечь невидимую границу, как молодой ствол пробился вверх из-под земли, пронзая монстра насквозь, а за ним второй и третий ствол, пока тварь не оказалась распятой.       — Что это?! Как это возможно?! — с ужасом воскликнул один из учеников, поражённый тем, как живо бамбук отреагировал на угрозу.       Когда старшие ученики поравнялись с группой Цзи Юя, они без колебаний кинулись вперёд, вступая в бой.       — Раз, два, три! — хором выкрикнули старшие ученики, разом выбрасывая всю свою ци, чтобы создать мощный, единый удар, разрывающий кольцо, в которое загнали учеников оборотни. Звери, стоявшие ближе всех, были отброшены в сторону.       — Отступайте к деревьям! Бамбук защитит нас! — кричали старшие, удерживая щит из своей ци, пока раненые ученики, поддерживая друг друга, отступали под сень бамбука.        — Быстрее! Быстрее! Не отстаём, — подбадривал учеников Цзи Юй.       Ученики и слуги сплочённо двигались, помогая друг другу, не оставляя никого позади.       Оборотни метались за пределами леса, их глаза горели красным огнём и ненавистью. Они кидались на землю, вырывали лапами куски почвы, завывали, но не решались перейти невидимую границу.       — Почему они не могут войти сюда, ведь защиту Цинцзин они так легко прорвали? — прошептал один из учеников, хватая за руку стоявшего рядом наставника.       Наставник с мрачным выражением лица посмотрел на бамбуковые стволы, которые стали ещё гуще и плотнее, и тихо ответил:       — Легенда гласит, что духовный бамбук защищает праведные сердца и несёт смерть тёмным тварям. Но никто не думал, что это правда…

* Чуть ранее *

      Шэнь Цинцю забыл, что он больше не глава пика. Услышав колокол бедствия, он бросился на помощь, не раздумывая, а увидев монстров, произнёс сложное отвращающее заклинание, которое изгоняло всех тёмных тварей со священной земли духовной вершины. Но ничего не произошло.       Не было золотого ядра. Не было духовных вен. Только неразвитые духовные корни лентяя Ло Бинхэ, этого не хватит, чтобы активировать даже защитную печать, не то что столь сложную формацию. Он выругался, вспоминая весь богатый лексикон бродяжки Сяо Цзю.       Сяо-Ин растерялся, в этом мире снов не должно быть оборотней. Он это точно знал. Ло Бинхэ смотрел на хаос вокруг и не понимал, что происходит и что ему делать — его силы небесного демона, владельца меча Синьмо, разрезающего пространство, ему больше не повиновались.       Нельзя позволить, чтобы оборотни сожрали привязанные к миру души, иначе мир схлопнется, а что произойдёт с самим Ло Бинхэ, не хотелось думать. Мир снов был коварной ловушкой. Более сильные демоны попадали в неё и навсегда оставались заточены в призрачном мире снов, не в силах вырваться, а мир долго существовал, паразитируя на энергии мощного существа, а потом уничтожался вместе с неосторожным глупцом, не сумевшим вырваться из сладкого мира грёз.       Он вспомнил, что был теневым пушистиком.       «Эти маленькие демонические монстры питаются энергией», — осенило Ло Бинхэ.       Ло Бинхэ попытался ухватиться за нить демонической энергии ближайшего оборотня — он не может драться, тогда он просто выпьет энергию из монстра, и тот сдохнет сам.       Но в маленьких лапках Сяо-Ина нить энергии растаяла туманом, словно эти оборотни не принадлежали этому миру, словно они были ненастоящими…       Шэнь Цинцю пытался собрать учеников вместе и дать отпор, только его не слушали. Но сила и выносливость тела полудемона сыграла хорошую службу, он вертелся волчком, разбивая оскаленные морды подобранной бамбуковой палкой. Духовный бамбук отлично проводил ци и убивал тварей так же верно, как и духовный меч. Приходилось тщательно соотносить силу, ведь ци в его теле было так мало.       Что же, лордом Цинцзин Шэнь Цинцю назывался не зря. Он с пользой потратил время, развивая это тело, и теперь и следа не осталось от свойственной маленькому Ло Бинхэ неуклюжести.       Наконец-то и взрослые поняли, что делает Ло Бинхэ, они вооружались бамбуковыми палками и присоединялись к нему, собирая в центр младших. Слава богам, что детей около кухонь было немного, да и монстров сюда добралось всего пять.       Шэнь Цинцю был мокрым от пота, он тяжело дышал и шёл с трудом, но, расправившись с последним оборотнем, не остановился, а повелительно махнул рукой, и все послушно пошли за ним.       Он шёл вперёд до бамбукового леса, а там на границе своей кровью начертил защитный знак, впечатывая окровавленные ладони в потемневшие от времени древние стволы.       — Защиты прошу, — прошептал Шэнь Цинцю, падая на колени перед огромным древним лесом духовного бамбука.       Зашелестел бамбук, раздался треск, громко завизжали пронзённые молодыми побегами оборотни, которые посмели преследовать Шэнь Цинцю и его маленькое войско.       То, что не смог сделать Сяо-Ин, с легкостью сделал древний лес, много тайн он таил в своих корнях. Страшные оборотни, разорившие пик, истаивали, теряли свою страшную силу и снова превращались в людей. Мёртвых.       Старшие, осознав, что лес защищает, с громкими криками стали созывать всех под сень бамбуковых стволов. Шэнь Цинцю лежал без сознания, кровь капала из его ран, подпитывая разбуженные им силы леса.       Ло Бинхэ понятия не имел, был ли лес Цинцзин способен на такое изначально, или его кровь полудемона так подействовала, но, убедившись, что большая часть людей спряталась под защитой леса, кинулся выяснять, кто осмелился на такое.       Каждая сожранная оборотнями душа вырывала из него долгий протяжный стон. Он чувствовал всех, ведь он был их хозяином, и этот мир эти души питали так же, как его питала сила самого Ло Бинхэ.       Он добежал.       Впереди у белой лестницы Цинцзин стояла призрачная огромная фигура, и оставшиеся оборотни, вздыбив загривки и оскалив клыки, рычали у её ног.       — Кто ты? — заорал разъярённый Ло Бинхэ, тело Сяо-Ина было не способно издавать нормальные звуки, поэтому Ло Бинхэ швырнул энергию шаром.       Незнакомец рассмеялся.       — Не узнаёшь старых друзей, Ло Бинхэ, — а я так долго ждал нашей встречи.