Глава III - 1

Vol 3

Конец недели закружил Адриана в предрождественской суете. Учителя напирали на то, что все несданные долги должны быть непременно сданы перед каникулами. Долги нашлись даже у тех, кто не предполагал, что мог задолжать. Ученики начали подозревать, что профессоры сами забыли ещё осенью эти задания раздать. И теперь им нужно было срочно их "закрыть". Понемногу назревал бунт. И он случился бы. Но... Рождество! Парижан, а вместе с ними и учеников, волной накрыла предрождественская лихорадка. Каждый, абсолютно каждый в Париже под Рождество вспоминает о существовании дядечек, тётушек, троюродных племянников и прочих родственников дальних мастей. Всех их непременно нужно одарить. Причём идея о одаривании появляется скорее поздно, чем рано. Ах! И близкие. Вдруг им не понравится заранее приготовленный подарок?.. это нужно пересмотреть. А чтобы пересмотреть - пройтись по магазинам. Владельцы лавок, от мелких предпринимателей, торгующих как китайской мелочовкой, так и созданными руками, эксклюзивными вещами, до крупных бутиков об этой особенности французов знали. И специально подливали масло в огонь, во-первых, устраивая перед самым праздником "рождественские скидки". Во-вторых, вываливая на витрины новый товар только в период этих самых скидок. Даже крупные бренды обновляли коллекции под Рождество. И Парижане огромным человеческим потоком стремились в магазины, сметая всё, до чего дотягивались их руки. И не дотягивались руки соседа. Нужное (себе оставим, или подарим), и не очень (передарим, ну верно же, дорогой?..). Словом, Париж для человека чужого выглядел как та кастрюля, что полчаса спокойно стояла над медленным огнём, не думая даже нагреваться. А затем стремительно вскипела, и вот уже бурлящая вода хлещет через край на конфорку. Парижане называли это столпотворение "праздником". Адриан - "безумием". В любом случае, в выходные ему пришлось включиться в эту круговерть. Нино вытащил его, наивного, из уютного дома. Затянул в самое пекло. То есть в Сантье. Затем Маре. Там, ясное дело, ничего интересного для подростков не нашлось (ну, мы ж должны были проверить, да, чувак?.. смог бы ты спать спокойно, не проверив?). Адриан уже был спокоен как буддистский монах, решив, что видел всё. Преждевременно: потому что потом был Ла Дефанс. Младший Агрест давно мечтал посмотреть на этот "маленький Нью-Йорк", с его стеклянными небоскрёбами, лабиринтами подземных дорог и парковок. Но ничего кроме спин и парижан не увидел. Однако ж, вынужден был признать - без содействия друга, подарков он бы не купил. На фоне общего безумия, как бытового, так и школьного, выделялась... Лайла. Ученики забивали перемены и этюды писаниной, и попыткой хоть как-то закрыть долги. Бог списывания, копипасты, наливания воды (если таковой существовал), на время стал покровителем коллежа. Но Лайлы это не касалось. Она не успела отучиться, и, стало быть, не наделала долгов. К тому же из-за проблем с языком, а также благодаря незаурядному таланту к дипломатии, преподаватели относились к ней с максимальным уровнем снисхождения. - Не поняла? Ох, мадемуазель, не расстраивайтесь. Спросите... у... э-э-э... просто давайте вернёмся к этому после каникул. Отдыхайте. - Отдыхайте, Росси.                                                                - Эссе? Да, вы должны были его написать. Но, гм... ох. Адриан! Адриан Агрест! Постойте, куда вы бежите?!.. так недолго убиться. Пожалуйста, помогите Лайле составить конспект. - ...вот этот... - ...и этот... - Вы же поможете ей разобраться? На следующем этюде?.. - Адриан?! Э? Куда он делся?.. впрочем, ладно. Мадемуазель Росси, найдите его, он вам непременно поможет... И Адриан помогал. Дошло до того, что ему пришлось оставаться с Лайлой на час - полтора после уроков. Мадам Бюстье, в это время работавшая в своём мини-кабинетике, иногда прерывалась, и, словно бы невзначай проходя мимо них, всякий раз умильно произносила: - О-о-о! Дети, какая самоотдача! Голова Агреста кипела. Казалось, приложи к ней влажное полотенце, и оно моментом изойдёт паром. Адриан не терял надежду за ширмой заучки найти настоящую Лайлу. В существовании которой он был уверен. Только вот доказать не мог. Не раз он намекал, что в её положении неглупо будет уклониться от учебы. Дать отдохнуть себе. И ему. Особенно ему. Но Лайла была непробиваема. Всё так же хлопая длинными пушистыми ресницами, она непонимающе смотрела на парня. К вечеру пятницы даже вышел фатальный разговор: - Но Адриано, - горячим шёпотом отвечала Росси, - учиться плохо - есть позор! Я боюсь тянуть... мо... моен?.. класс вниз на дно. Мне будет стыдно. -Moyen, - без удовольствия поправил её Агрест. - Можно просто "вниз". Просто... уф... как бы тебе объяснить... это наши первые каникулы...  и... - Ho capito. Va bene... - печально произнесла Лайла, опуская остренький носик. Адриан успел привыкнуть, что в особо эмоциональные моменты Росси скатывлась со французского на итальянский. И ей это страшно шло. - Не протолжай. Я поняла. Ты устал, хочешь отдохнуть... я только мешаю... конечно, скучная stipato... Адриан, краснея ещё больше, попытался исправить ситуацию - по лицу судя, девушка была недалека от того, чтобы расплакаться. Ему стало жутко стыдно. -Нет, нет! Ты вовсе не зубрила! - быстро произнёс он. - С тобой очень интересно, правда! А ещё... эм... вообще приятно находиться! По крайней мере с последним он не соврал. Смуглые, цвета молочного шоколада, щёки Лайлы сделались ярко - пунцовыми. "Ну разве можно взять, и изобразить румянец? Боже, Адриан, ты - чудовище!" Тонкие музыкальные пальцы мягко, как кошачья лапка, коснулись его кисти. Руки её были холодными, но Адри вдруг сделалось жарко. Он не успел ничего сказать, да и вообще, осмыслить случившееся, как Пальцы Лайлы сплелись с его. Всего на мгновение. После девушка убрала руку, словно бы и не было никакого прикосновения. - Спасибо, Адриано, - самыми кончиками губ улыбнулась она, избегая смотреть Адриану в глаза. - Но поверить в это очень сложно, ведь ты совсем меня не знаешь. Мы только учимся, и не говорим. Но... ох, не так. Ты подумать, что я хочу только учиться, и не говорить. Я сказать хотела, м-м-м... что хочу говорить. Но ты, наверное, нет... Она напряжённо закусила губу. - Нет, нет! Что ты! Я очень даже хочу! - Правта? Но мы не можем говорить на уроке. Синьора Бюст услышит, и будет очень недовольна... это, как правильно? "Не поощряется"? - Гм. Не поощряется называть её вот как ты сейчас назвала. Лучше будет "мадам Бюстье", это уж наверняка... бюст это... Он так и не смог объяснить ей, что такое "бюст", но девушка быстро поняла в чём ошибка. Вопреки ожиданиям, не стала краснеть и замыкаться в себе. Напротив - она звонко рассмеялась, тщетно пытаясь прикрыть рот ладошкой. Смех от этого тише не стал. - Прос... ти... просто это жутко смешно! О, Адриано! Я должна учиться и учиться! Ты здорово учишь! С тобой весело. Жаль, что нельзя так учиться в scuola. Здесь не поговорить. - Да, но за её пределами-то... - ляпнул Адриан. Однако, слово не воробей. Лайла, улыбаясь выжидающе смотрела на него. Чуть склонила голову на бок, как бы намекая: "ну же? Ну?". - Если хо... - обреченно произнёс Агрест. - Si, - кивнула Лайла. - А? - Да. Я хочу с тобой погулять.

******

- Ах-ха-ха! - Нино. Заткнись. Пожалуйста. - Хо-хо-хо... - Вдохни. Выдохни. Вспомни, зачем мы здесь. Воскресенье. Подарки... - Гы-гы-гы... - Ты невыносим. Ребята протискивались сквозь гудящую толпу. Тела давили на них со всех сторон, несли в одном им ведомом направлении. Не обошлось без жертв: Адриан всё-таки потерял шапку. с Лахиффа едва не содрали смешные, с опушкой, наушники. Которые он назвал "щёгольскими". И которые Адриан считал "бабскими", но вслух ничего не говорил, чтобы не обидеть. Однако сейчас, глядя, как Нино, зубоскаля, пытается водрузить их на голову, ему об этом очень хотелось сказать. - Чувак! Ты позвал её на свидание! И только сейчас, только сегодня говоришь мне об этом! Сдаётся, это не ты позвал, а тебя позвали, ха-ха-ха! - Не вижу ничего смешного. - Разве? Ты попался! Признай, ты просто ей попался! Она тебя кадрила всю неделю! - Я не... Здоровенный бородатый мужчина отдавил Адриану ногу. Больно было даже через зимний ботинок. Бородач оплошность заметил, и, извиняясь, отдавил и вторую. После чего едва не заехал Агресту локтем по лицу. - ...попался! Ты не понимаешь. Это самый лучший способ вывести её на чистую воду. Ой... пардон, мадам... я уверен - она не та, за кого себя выдаёт. Ну... почти уверен. - П-п... ха-ха-ха... - Ничего тебе больше не расскажу. Пардон, мсье, пардон... э-э-э... мадам?.. - Вот умора! Понять не могу, чего ты брыкаешься, чёрт побери?.. Да я не про сейчас, щас-то понятно, это борьба за жизнь. Я про вообще. Девушка же - огонь! И ты ей нравишься! Просто сравни свою воображаемую мёф с Лайлой! Чего и в каких местах ты ей там навыдумывал, что она... - Она не "воображаемая"! - Но подарочек-то придётся брать Лайле! Адриан с упоением подумал, что не только ей. А ещё подумал о том, как паршиво всё получилось. Не то чтобы ему теперь неудобно перед Баг, всё-таки успехов с ней он пока не достиг. Но осадок оставался. "Если Лайла и правда хотела со мной погулять, то я дуб. Дважды дуб. И то что я говорю сейчас про неё - бесчестно. Однако ж разговор я завёл не из-за подарка. Я просто..." Он посмотрел на счастливого Лахиффа, и всё-таки сказал: - Нино. Я не знаю, что мне делать. - Ну-у-у... как это, не знаешь? Друг многозначительно поиграл густыми бровями. - Я не знаю. Я никогда не ходил на свидания. И это не свидание. Я не ходил даже на "не свидания"! Что мне делать? Куда её вести? О чём говорить?! - Это ты обратился по адресу. Ты прям в десяточку попал, бро. В десятюлечку. Только за предыдущий твой факап, я ещё минут десять поржу над тобой. Крепись. - Но... Друг состроил серьёзную гримасу. - Никаких. "Но". Ты бросил меня наедине с Сезар. За такое раньше наказывали колесованием. Кстати, когда вы там?.. - В понедельник, - обречённо произнёс Агрест. - После коллежа. - Хех! Как ты отца-то уломал?!.. - Лучше не спрашивай.

******

- Адриан. Отец велел напомнить тебе, что сегодня - ответственный день. Чтобы ты был собран, как полагается. Младший Агрест, стараясь не глядеть на Сенкер, медленно кивнул. У Натали имелся неприятный талант: угадывать по лицу, когда Адриан что-то задумал. А он задумал. После двух дней "безделья" на следующее послабление он мог рассчитывать, максимум, в среду. И то, если планеты выстроятся в ряд. Но он обещал Лайле прогуляться по Монмартру - хотя бы недолго. Обещание можно было выполнить через незаметный, стремительный, как укус кобры, побег. - Угу. Сенкер кончиками пальцев поправила дужку очков. Тревожный знак. - Ты ведь знаешь, что сегодня за день? Не так ли? Адриан снова кивнул, понимая, что ответить не сможет. Его никто ни о чём не предупреждал. А если и предупреждал, то Адри напрочь забыл. Парень с серьезным лицом, ответил: - Разумеется. Сегодня, божьей милостью Понедельник. А это значит, что всякий, кто не собран, должен быть собран. Но это ещё не все, мадемуазель Сенкер. Он должен быть собран как полагается. Это не шутки. К счастью, Понедельник уж на половину как прошёл, и всякие прочие могут расслабиться, перестать быть собранными. Другими словами - разобраться. Но только не я, мадемуазель Сенкер. Я буду собран и готов до самого конца! Секретарь выслушала этот монолог с каменным лицом. Тихо вздохнула - младший Агрест небезосновательно считал, что с чувством юмора у неё имеются проблемы. - Мне почему-то кажется, что ты ёрничаешь. Ёрничаешь ты, потому что забыл. В таком случае нужно сказать об этом прямо, как положено джентльмену, а не юлить. - Что вы, мадемуазель Сенкер. Как можно?.. я прямо сейчас отправляюсь готовиться и собираться. Во сколько после полудня я должен быть го... - Дружеский визит деловых партнёров твоего отца, - холодно произнесла Натали, - назначен на шесть вечера. Приведи в порядок себя. И свою комнату. Не подводи меня, Адри! - Очень мило, что совещаться они будут в моей комнате. Знаете, я всегда считал, что из неё выйдет неплохая переговорная. Особенно та часть, в которой я не сплю. Ресницы Сенкер дрогнули под тонкими стёклами очков. Заложив за спину руки, она улыбнулась. - Раз так, пусть подробности станут для тебя сюрпризом, Адриан. Тем более, мсье Агрест считает, что ты без труда справишься с возложенной на тебя задачей. Тебя этому обучали. Значит и мне не стоит волноваться. Адри попрощался с секретарём, и пулей взлетел по лестнице. Только закрыв за собой дверь комнаты, насмешливо фыркнул. На его взгляд, порядка в комнате было более чем достаточно. Может стеклянный стол, и стеклянные же полки не были такими же прозрачными, как в день установки. И пыли на высоких шкафах с винилом скопилось чуть больше... но он всё равно не верил, что гости заглянут в комнату. Это было бы попросту глупо. Из стены выплыла чёрная клякса. Она шевельнулась, неспешно обрела форму, отдалённо напоминающую кота. Адри, заметив Плагга краем глаза, испуганно вздрогнул. К бестелесному товарищу он до конца так и не привык. - Отказываться от затеи, я полагаю, ты не собираешься, - проскрежетал дух. Агрест, не удостоив его ответом, начал поспешно собирать книги, чтобы затем, так же поспешно, рассовать их по дырам в шкафу. - Ты - очень непослушный ребёнок, - заключил Плагг. Он окончательно определился с формой. И теперь в полутора метрах над полом висел всамделишный кот. - А разве Нуар должен быть послушным? - огрызнулся Адриан. - Нет конечно. Будь ты послушным, я б назвал тебя "папенькиным сынком". - Кто бы сомневался? - фыркнул Адри, без успеха пытаясь запихнуть толстенный том сборника Броделя под названием "Материальная цивилизация". Материален он был настолько, что, упав с небольшой высоты, мог убить ребёнка. И серьёзно ранить взрослого читателя. - Лучше помоги советом. Что мне делать? Плагг громко зевнул, демонстрируя розовое нёбо и острые белые клыки. - Просьбы слышу, сыра не вижу. Том всё-таки поддался. Он со скрипом потеснил соседние книги. Полка напряжённо выгнулась, но Адриан не придал этому значения. - Помалкивай, раз ты такое меркантильное животное, - буркнул Агрест спешно собирая футболки. - "Меркантильное"? Используй ты Броделя не как пресс-папье, а по назначению, уже понял бы что такое "капитализм". Но, если хочешь, вот совет авансом: оставь в покое носки, и спрячь меч. Не знаю, право слово, что из этого нанесёт больший моральный урон. Я ставлю на оружие. Агрест со стоном хлопнул себя по лбу. - ...можно бы ещё сделать ставки на то, с какого раза фамилию историка гости прочитают правильно. Я имею в виду, сколько раз они "о" поменяют местами с "р"... Адри, не слушая больше трёпа ква-ми, схватил лежащий на верхней полке стола меч. Растерянно прижал его к груди, критично осматривая комнату. После переезда его неоднократно посещали мысли о хитро устроенном тайнике. Тогда его завораживал сам факт наличия тайника, а не "сокровища", которые он будет прятать. Затем он счёл мысль слишком наивной и детской - она больно разбивалась о суровую реальность. Теперь же она не казалось такой глупой. - Да спрячь в шкаф, чего мнёшься? - фыркнул Плагг, подлетая к уху. - Чтобы он горничную по лбу шлёпнул? Пока меч на столе валялся, вопросов не возникало, но в белье... Феи порядка в доме Агрестов были воистину невидимыми и неслышимыми существами. По крайней мере для Адриана. Сенкер выставляла их график так, чтобы подопечный не сталкивался с ними в коридоре, не отвлекался от занятий. И вообще - не болтал почём зря. - Прислуга, - с обыкновенным для себя педантизмом поучала Сенкер, - существует для того, чтобы качественно и в срок выполнять работу, а не шпионить, праздно шататься, или сбивать с толку разговорами. За такие речи Адриану, в старой школе на полную катушку испытавший на себе все прелести жизни прислуги, очень хотелось ответить ядовитым замечанием в духе "отчего ж Сенкер сама шляется по коридорам, словно привидение, и разливается соловьём, отвлекая младшего Агреста". Но благоразумно молчал. Его не покидало чувство, что он и тут, до сих пор, в статусе прислуги. Или, разве что, подрос до звания напольной статуэтки. Словом, в шкаф меч прятать было нельзя - если Адри, конечно, не хотел хоть раз услышать таинственную горничную. Он закусил губу, напряжённо размышляя. А затем его взгляд упал на полку с Броделем. Зажав подмышкой оружие, парень пододвинул к шкафу пуфик. И, пользуясь им на манер стремянки, засунул меч поверх книг. - Гениально, - съязвил Плагг. - Сам Пуаро его б там не нашёл. А если б нашёл, счёл бы эксцентричной закладкой. Кстати, пыль там не протирают?.. Адриан провёл пальцем по коркам. И расстроено вздохнул. Протирают. - А, ну и чёрт с ним, - буркнул он, ногой отодвигая пуф на место. - За один вечер ничего не случится. - Уж с тобой-то наверняка-а-а... Наскоро закончив с уборкой, и запихав по шкафам всё, что не удалось уложить аккуратно, Адриан сел за компьютер. Через приобретённую у Макса программу просмотрел камеры - сегодня охрана стояла, согласно обычному графику. Для порядка терпеливо подождал: на экране так и не появилось новых лиц, стражи покоя, как обычно бездельничали в каптёрках. После чего включил музыку, выкрутив громкость. Щеколда двери бесшумно заперла комнату изнутри. Одевшись потеплее, Агрест уже проверенным методом перебрался по карнизу к соседней, пустующей комнате. И уже от неё, по водостоку спустился на землю. - Наделаешь следов, - предупредил Плагг. - Может хватит трусить?.. Ква-ми был прав: напавший на Париж снегопад был и карой и небесным даром. Сыпавший ночами снег быстро заметал отпечатки ног. Но сегодня, днём он падал неохотно. Кружился в воздухе редкими белыми мухами. Адриан несколько секунд боролся с искушением оставить всё как есть, и уповать на удачу - может следы и не заметят... а затем, вдохнув холодный воздух, произнёс: - Ладно. Когти, Плагг. Зажмурив глаза, он переждал неприятное превращение. Дождался, пока Миракль возьмёт его в ледяные объятия. После чего, не оборачиваясь, он бросился к высокому, куда выше чем в реальности, забору. Выросла не только изгородь, но и сугробы. Теперь они возвышались холмами в человеческий рост, и больше походили на уснувших в буран мамонтов. Под ногами захрустел скользкий наст. Не давая телу провалиться, Нуар длинными прыжками пересёк усадебный парк. И, оттолкнувшись от липкого на морозе железа ограды, выпрыгнул на улицу. Лихой, в общем-то ненужный, кульбит в воздухе - занесённая снегом брусчатка ударила по стопам. Только теперь Адриан позволил себе обернуться. Там, за ощерившимися пиками забором, на него смотрел дом. Свой и чужой одновременно. Он, как и всё в этой части Миракля, подрос на целый этаж. Готичные скаты крыши хищно вытянулась, нависли над парковой зоной. Тёмные, нежилые окна забраны решётками. При взгляде на эти решётки у Нуара по спине пробежал холодок. В прошлое, и единственное его посещение дома в Миракле, они едва не стали его погибелью. Адри точно не знал, какие ужасы обитают в глубине особняка (и обитают ли вообще). Но выйти из Миракля в доме было невозможно. Просто... не получалось. Металл решёток не брала сила камненосца - не гнулся даже на дюйм. Не брал его и разрушительная энергия Плагга. Если бы не удача - младший Агрест ещё неделю бродил бы по постоянно меняющемуся лабиринту, пока не умер с голоду. К счастью, всё обошлось. Но ужас, пережитый этой осенью, нисколько не притупился - даже сейчас, пересекая улицу экономным бегом, камненосец чувствовал, как пустые окна сверлят взглядом спину. Нуар отдалился от дома на квартал, прежде чем отважился покинуть мир чудес. И только здесь смог спокойно выдохнуть.