Глава 4

      Алекс предпочла притвориться, что последнего факультатива не было. Неприятное чувство, в понимание которого она решила не вдаваться, плотно засело глубоко внутри. Поведение профессора выводило ее из себя. Почему столь жалкий человек занимал так много места в ее мыслях?       Тряхнув головой, чтобы откинуть очередной поток размышлений, девушка отправилась в Большой зал. Сегодня Кубок должен был избрать трех достойных, чтобы они сразились в турнире, и Алекс была несказанно рада, что по этому случаю ее факультатив отменился.       За прошедшие две недели Алекс успела познакомиться с представителями других школ и сделать вывод, что студенты Шармбатона были довольно занудными подростками, которые задирали нос при виде учеников Хогвартса. А вот с Дурмстрангом все было куда интереснее.       Заведя разговор с несколькими парнями-болгарами, она узнала, что в их школе активно изучали происхождение и использование Темных искусств. Придя в несказанный восторг, девушка попросила посоветовать ей некоторые книги, обосновав свое любопытство всего лишь научным интересом. Ведь так и было, не правда ли?       Одним из болгар оказался чемпион квиддича Виктор Крам. Неумело разговаривая на английском, он коверкал имена всех учителей, но имя Алекс у него получалось весьма исправно. В такие моменты девушка благодарила мать за то, что назвала именно так.       Будучи весьма знаменитой личностью, парень на удивление оказался очень скромным. В разговорах с Алекс он постоянно сетовал на излишнее внимание женского пола к его персоне. На подобные заявления девушка лишь посмеивалась. Кажется, Гарри Поттеру придется временно подвинуться с позиции самого популярного студента в Хогвартсе.       Как и ожидалось, сегодня в Большом зале собрались студенты всех трех школ, из-за чего столы были забиты до пределов, не спасало даже заклинание расширения, которое к ним применил Дамблдор. Продолжая игнорировать собственный факультет, девушка прошла к Слизерину и заняла место между Забини и Малфоем.       — Может, уже сменишь цвет галстука на уже родной зеленый? Не думаю, что кто-то заметит разницу, зато будешь зависать с нами в гостиной, — подразнил ее Блейз.       — Солидарен с Забини. Каллеон и ее подруги выводят даже меня, а я их вижу намного реже и тем более не ночую с ними в одной комнате, — поддакнул Малфой, закидывая себе в рот кусочек запеченной курицы, которую подали на ужин.       — Я и без этого могу свободно попасть в вашу гостиную, было бы желание, — ухмыльнулась Алекс, заговорщески отпив яблочный сок из своего стакана. Тыквенный она на дух не переносила.       Слизеринцы лишь закатили глаза.       — Боишься ночевать в нашей спальне? — подал голос где-то сбоку Майкл Уиллингтон, учившийся с ней на одном курсе.       — А ты хочешь пригласить меня скрасить твои вечера? Могу прочитать тебе руководство по уходу за магическими существами, если тебе не хватает лекций Хагрида с его милыми зверушками, — продолжая ухмыляться, произнесла девушка.       Малфой и Забини присвистнули и одобрительно глянули на девушку.       Алекс испытывала неимоверное удовольствие от того, что чувствовала себя со слизеринцами комфортно. Конечно, далеко не все чистокровные смирились с тем, что какая-то гриффиндорская полукровка затесалась в их рядах, но большинство студентов относились к ней весьма нейтрально, не пытаясь при любом удобном случае оскорбить ее.       — Прошу минутку внимания! — послышался голос директора, стоявшего в центре зала. — Кажется, Кубок готов сделать свой выбор.       Студенты мгновенно замолчали. Только пару раз слышались тихие шепотки девочек, споривших, кто будет представлять Хогвартс.       — Итак, чемпион от Дурмстранга, — выдержав небольшую паузу, произнес Дамблдор, рукой ловя записку, вылетевшую из Кубка, — Виктор Крам!       Ученики всех школ разразились громкими аплодисментами. Девушки восторженно заверещали, увидев смущающегося Виктора, который поднялся со своего места.       — Мистер Крам, прошу вас, проходите вперед к Кубку, — улыбнулся старик и добродушно указал на место рядом со мной. — Следующий чемпион, представитель Шармбатона — Флёр Делакур!       Теперь уже мужская половина зала восторженно восклицала поздравления в адрес молодой волшебницы, которая, обворожительно улыбнувшись, прошла в центр.       — И третий чемпион, представитель Хогвартса! — Альбус Дамблдор вновь загадочно улыбнулся, оттягивая момент объявления, — Седрик Диггори!       Алекс видела, как девушка с Когтеврана, вероятно, пассия Диггори, радостно вскочила со своего места и обняла его. Малфой лишь злорадно ухмыльнулся, увидев данное представление.       — Неужели эти дурачки не понимают, что чемпионат — это лишь изощренная попытка самоубийства? Его ведь из-за этого и отменили: слишком многие погибали. Да и вряд ли хоть кто-то в этой школе знает хотя бы одного победителя, — пробурчал он.       — Эллиот Кабетски, представитель Хогвартса, победил в 1792 году. Все чемпионы кроме него погибли от лап Кокатриса. Эллиот отделался лишь потерей нижних конечностей. Кажется, судьи тогда тоже пострадали, — занудным голосом, откровенно напоминая в этот момент Грейнджер, проворковала Алекс. Вероятно, это был первый и последний раз, когда ей пригодилась эта информация.       — Не удивлен, что ты знаешь. И как это все помещается в твою голову? Впрочем, сути не меняет. Я бы не хотел участвовать в подобном цирке, чтобы меня потом катали на магловской инвалидной коляске, — скривился парень.       Переговоры за слизеринским столом были прерваны резким шумом, который начал исходить от Кубка. Студенты удивленно повернулись в его сторону, заметив крайне озадаченное выражение лица директора, который держал в руках новую записку.       — Гарри Поттер!

***

      Малфой шел рядом с Алекс и возмущенно извергал поток нецензурной брани.       — Почему из всех студентов именно Поттер? Ни Финниган, ни Лонгботтом, ни кто-нибудь из этих глупых куриц гриффиндорок, а именно он?!       — Кажется, час назад ты говорил, что ни за что не принял бы участие в Турнире, а теперь завидуешь очкарику?       — Какая зависть, Бёрли? Поттер лучший друг Грейнджер, она же с ума сходить будет из-за него, переживая, что его могут прикончить. А я не могу не переживать за нее, — продолжил возмущаться парень.       Алекс задумалась. То, что Кубок повел себя странно, было понятно и дураку. Но, действительно, почему именно Поттер? Тем более парень уверял всех, что не бросал свое имя в Кубок и не просил кого-либо это сделать. Да и возрастные ограничения…       Кажется, кто-то собирался избавиться от незадачливого гриффиндорца.       — Мне кажется, здесь что-то не так. Посуди сам: Дамблдор объявлял о том, что участие могут принять только те, кому есть семнадцать лет. Допустим, кто-то ухитрился обмануть Кубок, но это точно не Поттер. Близнецы Уизли пытались, но у них не вышло, а ты не можешь отрицать, что из всей их семьи, да и в целом в Хогвартсе, они самые смышленые и изобретательные. Значит, очкарика пытаются подставить. А директор этому потакает, соглашаясь на его участие в Турнире.       — Думаешь, Дамблдор в этом замешан? — спросил Драко.       — Возможно, не в том, что Гарри избрал Кубок, но он явно не против, чтобы Поттер участвовал в этом мракобесии. Если честно, мне кажется, что старик ведет какую-то игру, и Гарри — ее ключевая фигура.       — Ты же не думаешь, что Тот-кого-нельзя-называть возвращается?       Девушка замолчала. Конечно, нельзя было утверждать об этом, но и отрицать тоже не было смысла. Никто не видел тела Волдеморта после его падения, а он, насколько известно, стремился на протяжении всей своей жизни стать бессмертным. Даже та мутная история с попыткой кражи Философского камня, о которой знало не так много людей, говорила о том, что что-то грядет.       — Так-так, наша неразлучная парочка мистер Малфой и мисс Бёрли, — услышали студенты голос за поворотом, который только что прошли. — Насколько мне известно, гостиная Гриффиндора находится в противоположной стороне замка, а отбой через десять минут. Полагаю, мисс Бёрли хочет заработать отработку у Филча? — сквозь зубы процедил Снейп и грозной тучей навис над ними.       — Вовсе нет, сэр. Мистер Малфой и другие слизеринцы пригласили меня переночевать у них, я сочла невежливым отказать представителям нашего любимого факультета, — фальшиво улыбнулась Алекс.       — Подобное легкое поведение было ожидаемо от вашего факультета, мисс Бёрли. Собрались раздвигать ноги в столь раннем возрасте?       Ярость так и сочилась в шипении Снейпа. Его слова заставили негодование вновь вспыхнуть внутри девушки.       — Да как вы смеете говорить обо мне подобное?!       — Она переночует в комнате девушек, профессор. У них есть одна свободная кровать, — перебил ее Малфой в попытке предотвратить разгоравшийся конфликт.       — Не лезь! — ощетинилась Алекс. — Вы, профессор, настолько прогнили изнутри, насколько не смог бы никто. Очевидно, что всем плевать на вас. И это даже меня не удивляет. Никто просто не хочет тащить на себе такую обузу, как вы!       — Живо к директору! — раскатистый рев прогремел на все подземелья так, что его наверняка слышали даже в гостиной Слизерина.       — И не подумаю! Исключить меня у вас не получится, можете даже не пытаться. Драко, пошли! — с этими словами девушка резко дернула Малфоя за рукав мантии, заставляя следовать за ней.       — Можете не сомневаться, что завтра вы уже будете паковать вещи, — послышалось за их спинами ядовитое рычание, но Алекс даже не думала повернуться.       Лишь минув очередной поворот, она остановилась, чтобы перевести дыхание.       — Обязательно было кричать на него? Он же добьется твоего исключения рано или поздно. Мы же договаривались, что ты попробуешь быть с ним добрее, — проворчал Драко.       — Не добьется. Дамблдор однозначно дал понять, что меня не исключат, чтобы я ему ни сказала. Он заслужил это услышать.       — Дело твое. Но я все же надеюсь, что ты перестанешь вступать с ним в конфликты и попробуешь другую тактику. Он довольно травмированный человек.       — О чем ты? - недоуменно спросила девушка.       — Отец как-то говорил, что в Первой магической войне Снейп потерял очень близкого человека, вероятно, единственного, кого считал таковым. Но подробностей я не знаю. Предполагаю, что эта ситуация сделала его таким, какой он сейчас.. Возможно, ты не видела его руки, но они все в порезах, — на этих словах Драко хмуро сдвинул брови. — Однажды, когда пришел на первом курсе в очередной раз жаловаться на Поттера, я увидел крестного с закатанными рукавами, пока он готовил зелье.       — Я тоже видела. Ладно, - нехотя проворчала гриффиндорка. - Ничего не обещаю, но я постараюсь вести себя сдержаннее, если он не будет оскорблять меня.       — Он будет, можешь даже не сомневаться в этом. Это его защитная реакция. И не смотри на меня так, не одна ты интересуешься психологией, — ответил Малфой на ее удивленный взгляд.       — Увлекаешься магловской литературой? Какой ты плохой чистокровный волшебник, — захихикала девушка, подтолкнув его плечом.       — Полное разочарование своих родителей, согласен, — засмеялся парень.       Они продолжили идти, болтая об отвлеченных темах, пока не добрались до входа в гостиную Слизерина.       Войдя внутрь, девушка улыбнулась ребятам, которые дружно поприветствовали ее. Блейз в очередной раз подколол Алекс о смене факультета, на что она лишь заливисто посмеялась, сказав, что такого Снейп точно не переживет.       Помимо них около камина собрались еще несколько человек с разных курсов. К счастью, среди девушек она заметила лишь Дафну Гринграсс и Пэнси Паркинсон и порадовалась, что в этот раз обошлось без обезумевших фанаток Малфоя, которые так и норовили выколоть Алекс глаза за то, что он общался с ней.       — Снова планируете напиться сливочным пивом в честь выходных? — улыбнулась Алекс.       — Не угадала. Сегодня мы пьем магловское пиво за потрясающее везение Поттера. Более значимого повода мы не придумали, — указывая на ящик с бутылками, довольно произнес Уиллингтон.       — Магловское пиво на Слизерине? Я точно туда попала? — весело приподняла бровь девушка, принимая из его рук напиток. — Амортенцию, надеюсь, уже успел подлить мне?       — Конечно, иначе ты же не согласишься пойти со мной на свидание.       Малфой и Блейз многозначительно ухмыльнулись, отсалютовав им бутылками.       — И под амортенцией не пойду. А вы чего растянули улыбки на пол лица? Забыли, что у меня особый флирт с нашим профессором зельеварения?       Драко, услышав ее слова, расхохотался пуще прежнего, едва не падая с дивана. Пэнси, сидевшая рядом, постаралась удержать его, а Дафна выхватила бутылку, чтобы на нее не пролилось пиво.       — Как бы твой любимый профессор не пронюхал, что мы пьем сегодня, — гнусно захихикал Теодор Нотт, что все это время наблюдал за ними из кресла.       — К слову, где вы, мать вашу, раздобыли магловское пиво?       — Блейз постарался, — подмигнул он.       Разошлись студенты далеко за полночь. Алекс, слегка опьяненная тремя бутылками пива, поднялась в спальню и устроилась на единственной свободной кровати, стараясь не нарушить сон мирно сопевших других девочек.       Спать не хотелось. В голове роились мысли, которые не покидали девушку с того самого злополучного урока зельеварения.       Алекс не понимала, как стать более лояльной к профессору. Тот факт, что он потерял близкого человека на войне, естественно, был довольно печальным, но нельзя было оправдывать его поведение только этим. В те времена многие потеряли своих любимых, но они научились жить со своей болью. Или же все началось намного раньше? Возможно, проблема не только в потере близкого человека. Может быть, у него было проблемное детство, но ведь и Алекс не могла похвастаться счастливыми воспоминаниями о родителях, однако все же выросла вполне адекватной.       Девушка вздохнула и перевернулась на спину. Она уже успела прочитать несколько книг, которые ей прислал Дамблдор. Исходя из того, что она узнала, была проведена небольшая параллель, построенная исключительно на ее собственных догадках. У Снейпа, вероятно, были очень плохие взаимоотношения с однокурсниками в школе, из-за чего он вырос затравленным. И, возможно, только тот единственный близкий человек принимал его таким, какой он есть, из-за чего подобная потеря сильно ударила по его моральному состоянию. Но каким образом ее более мягкое отношение к нему изменит ситуацию? Она не горела желанием становиться ему другом. Но, возможно, стоило бы попробовать. Только в рамках собственного исследования.       Продолжая разбирать в голове все новые и новые домыслы, девушка задремала. За окном уже начинало светать.

***

      Приближалось Рождество.       В Хогвартсе уже вовсю царила атмосфера праздника. Студенты не могли отвести взгляд от огромной ели в Большом зале, которую принес Хагрид. В укромных уголках замка появилась омела, и незадачливые старшекурсники стали все чаще и чаще будто ненарочно сталкиваться под ней, смущенно целовались, а после глупо хихикали.       Алекс предпочитала не замечать происходящую вокруг нее суматоху. Страдая от недосыпа, она лишь безэмоционально поднимала бровь, если объекты ее раздражения все же попадались ей на глаза.       За прошедшие несколько недель их взаимоотношения со Снейпом не изменились. Как и ожидалось, убедить директора в целесообразности ее исключения у него не получилось, поэтому профессор просто предпочел игнорировать ее. Алекс в свою очередь старалась не выводить его, но получалось скверно. Периодически девушка не сдерживалась от едких комментариев в адрес Снейпа, из-за чего он мгновенно превращался в фурию, готовую растерзать студентку.       У Малфоя дела шли так же скверно. Грейнджер категорически отказывалась замечать его, многозначительно задирая перед ним нос. На подобное Алекс лишь закатывала глаза. И надо же было Драко выбрать именно ее в объекты своего обожания.       Их план, касаемый Святочного бала, все же был исполнен. Хоть Драко поначалу и боялся негативной реакции отца, но все же отправил письмо домой со своим решением. И, на удивление, парень получил весьма положительный ответ от Люциуса. Оказалось, что Малфой-старший был знаком с матерью и бабушкой Алекс в далеком прошлом, поэтому ее кандидатура могла считаться вполне приемлемой, хоть и далеко не идеальной.       Пожалуй, хоть в этом им несказанно повезло.

***

      Вечерний факультатив вновь проходил в напряженной обстановке. Снейп, продолжая колдовать над своим сложным зельем, отослал Алекс в основной кабинет и поручил приготовить антипохмельное зелье, чтобы снабдить им Больничное крыло перед балом. Быстро справившись с заданием, она уставилась на часы, стрелки которых едва показывали девять вечера.       На протяжении месяца девушка проводила каждый свой день в обществе мадам Помфри, предпочитая лекции по психологии шумным обедам в Большом зале. Ее голова, переполненная новой информацией, казалось, за столь короткий срок успела распухнуть в геометрической прогрессии. Стараясь быть честной с собой, она признавала, что с каждой новой лекцией и прочитанной книгой ей становилось все больше жаль профессора. И какое-то неведомое чувство подсказывало ей, что в этом также был замешан директор, который оставался непреклонным в отмене факультативов, настаивая на том, что профессору Снейпу крайне необходима помощь в приготовлении сложных зелий.       От глаз Алекс не укрылся хитрый взгляд старика, которым он одаривал ее каждый раз, как она приходила к нему, чтобы попросить об отмене занятий у Снейпа. На ее вопросы о цели подобных уроков от отвечал уклончиво, ссылаясь на то, что еще не настало время раскрыть ей все карты.       Вновь взглянув на часы, девушка отметила, что прошло десять минут с того момента, как она начала бессмысленно пялиться в стену в надежде решить, как лучше завести диалог со Снейпом в этот раз. Расстроенно вздохнув от отсутствия идей, она решила пустить все на самотек и медленно прошла в кабинет профессора.       Не изменяя себе, он сосредоточенно нарезал ингредиенты. Губы были плотно сжаты, а брови сдвинуты, из-за чего между ними вновь пролегла глубокая морщинка. Алекс аккуратно приблизилась к котлу, стараясь не издавать лишних звуков.       — Что вы здесь забыли? — рассек тишину низкий грубый голос.       — Что вы варите? — ответила вопросом на вопрос девушка.       — Не ваше дело.       Алекс едва удержалась от едкого ответа и закатывания глаз.       — Помнится, директор убеждал меня, что подобные факультативы нужны для того, чтобы помогать вам с приготовлением сложных зелий. Не думаю, что антипохмельное можно отнести к этой категории.       — А вы не думайте, у вас это очень хорошо получается.       — Неужели я слышу от вас похвалу? — с натянутой улыбкой пролепетала девушка и нагло уселась на свободный стул.       — Если вы считаете комплиментом тот факт, что у вас отсутствуют мозги, то я безмерно рад за вас.       — Почему вы всегда настолько предвзяты, сэр? Несомненно, половина Хогвартса весьма отвратительна в успеваемости по зельеварению, но вряд ли меня можно отнести к этой категории, - спросила Алекс. Ей порядком надоели однотипные попытки Снейпа убедить ее в собственной тупости.       — В вас снова заиграло ваше зазнайство?       — Будь вы менее предвзяты к Гриффиндору, то заметили бы, что я никогда подобным качеством не отличалась. Мне всего лишь нравится с вами спорить, - слукавила она.       Снейп вопросительно поднял бровь и кинул на девушку равнодушный взгляд.       — Как и в прошлый раз предлагаю вам сделку. Я сварю любое зелье на ваш выбор, а вы ответите мне на вопрос.       — Я не настолько глуп, чтобы вновь вестись на ваши уловки. И отвечать ни на что не стану.       — Вопрос будет иным, можете не переживать, — продолжая мило улыбаться, произнесла Алекс. — Какое зелье мне сварить?       Ответа не последовало. Профессор продолжил нарезать ингредиенты, игнорируя нахождение девушки в кабинете. Гриффиндорка, постаравшись набраться терпения, продолжила ждать, но все так же испепеляла его взглядом.       Спустя полчаса, когда Алекс уже собиралась признать свое поражение, Снейп взмахнул рукой, нанеся чары стазиса на котел, и повернулся к ней.       — Антиликантропное зелье. Без рецепта и иных подсказок. У вас есть время до полуночи.       — Предполагаю, если результат получится удовлетворительным, вы отдадите его Люпину? — с ухмылкой произнесла Бёрли. Снейп лишь вновь изогнул бровь в немом вопросе. — Неужели вы думаете, что до нашего курса не дошли слухи о том, что он оборотень? Тем более Поттер никогда не умел держать язык за зубами.       Алекс могла поклясться, что при упоминании Гарри в глазах профессора на секунду вспыхнул огонек ненависти, который также стремительно погас. Интересно, чем ему так насолил парень?       — С каждым вашим словом у вас остается меньше времени. Или вы настолько уверены в своих силах? — грубо поддел ее зельевар.       Девушка лишь фыркнула, а затем скрылась в подсобке с ингредиентами. Она не сомневалась, что приготовит идеальное противоядие, и пусть он только посмеет хоть что-то сказать ей.       Снейп, очевидно не доверяя ей и предполагая, что она взорвет его вместе с кабинетом, внимательно наблюдал за ее действиями из кресла, спрятавшись за книгой.       Машинально нарезая и кидая в котел ингредиенты, Алекс украдкой поглядывала на мужчину. Иногда он выглядывал из-за огромного сборника о редких ингредиентах, и девушка могла поклясться, что отвращенное выражение его лица сменилось заинтересованностью к ее работе.       За приготовлением зелья гриффиндорка не заметила, как быстро прошло время. Буквально за десять минут до полуночи она подняла победный взгляд на профессора, который… уснул.       Не поверив сначала своим глазам, Алекс бесшумно приблизилась к нему в ожидании подвоха. Но Снейп так и остался неподвижен, как и книга, мирно покоившаяся у него на груди. Пребывая в растерянности, девушка не знала, что ей делать. С одной стороны, если оставить все как есть, мужчина наверняка проснется с головной болью и затекшей шеей, но с другой стороны, какое ей до этого дело?       Противный голосок в голове противно напомнил о том, что она собиралась пересмотреть свое отношение к нему, и оставлять Снейпа в таком положении было бы неправильно. Вероятно, стоило проявить заботу, которой ему явно не доставало. Но нужно ли ему это?       И вновь настойчивый голос затараторил, что забота нужна любому человеку, даже такому, как Снейп. Тихо выругавшись, Алекс слегка дотронулась до зельевара и мягко позвала его.       Мужчина, резко вздрогнув, открыл глаза.       — Что вы здесь делаете?       — Вы уснули, профессор. Я приготовила зелье, но вы можете посмотреть его завтра. Полагаю, вы устали и вам нужен отдых.       — Предположу, что у вас проблемы с памятью и вы забыли, где находится дверь из класса, раз решили разбудить меня, мисс Бёрли? — зло проворчал он, встав с кресла и все же пройдя к зелью.       — Нет, сэр. Я подумала, что в таком положении вам явно будет неудобно спать и с утра вы будете не очень хорошо себя чувствовать, — спокойный тон, кажется, еще больше вывел его из себя.       — Какая проницательность, мисс Бёрли. Заботьтесь лучше о своих друзьях.       Девушка, предугадавшая подобную реакцию, предпочла сменить тему.       — Что скажете о зелье?       Мужчина аккуратно зачерпнул снадобье и наклонился к нему как можно ближе, пристально изучая консистенцию и цвет.       — Что ж, возможно, я действительно не дооценил ваши способности к зельеварению, — явно пересилив себя, медленно произнес мужчина, будто пробовал каждое слово на вкус. Вероятно, нахваливать студентку с гриффиндора ему приходилось далеко не каждый день.       — Вы снова меня хвалите, это можно считать моим личным успехом, — девушка не хотела этого признавать, но глубоко внутри она действительно была рада, что он оценил ее работу.       — Вы опять зазнаетесь. Я слушаю ваш вопрос, - крайне нехотя процедил он.       — И даже не выдвинете мне условий по поводу ответа? Вы очень щедры, — вновь ухмыльнулась она. — Почему вы считаете, что я зазнаюсь? Я напоминаю вам кого-то из вашего прошлого? Только прошу вас, — увидев вновь разгоревшиеся огоньки злости в его глазах, осадила Снейпа девушка, — не нужно на мне срываться. Я же веду с вами обычный диалог, не пытаясь вас оскорбить. Всего лишь интересуюсь.       Вновь наступило молчание, нарушаемое лишь тиканьем часов. Профессор, вероятно борясь с самим собой, скривил лицо в недовольной гримасе и продолжил смотреть на зелье.       — Да, напоминаете. Об отце Поттера.       Алекс показалось, ей послышалось. Неужели он счел возможным ответить ей? Определенно, подобный результат можно записать как ее личную победу над собой и над неприступным зельеваром.       — Но почему именно о нем?       — Вы, кажется, просили ответ только на один вопрос, — откликнулся тот, разливая зелье по фиалам.       — Ничего страшного не случиться, если вы немного откроетесь и поделитесь тем, что вас задевает, сэр. Это абсолютно нормально для каждого человека, — постаралась уверить его Алекс, стараясь не выдать свое разыгравшееся любопытство.       — Да кто вы такая, чтобы я делился чем-то с вами? Вы не более чем пятнадцатилетняя студентка, которая возомнила себя взрослой! Вы думаете, я не знаком с теми сплетнями, которые разносят ваши подружки с факультета?       — Может быть, и так. Но вы не станете отрицать, что я понимаю намного больше, чем мои ровесники. И, насколько вы вероятно заметили, я уже как минимум полгода сижу исключительно за столом Вашего факультета и общаюсь, соответственно, тоже только с его представителями. А что касается сплетен, — отчеканила она, подходя к нему ближе, — никто кроме Малфоя не знает о том, что я прихожу к вам сюда каждый день на факультативы. Для всего Гриффиндора я такая же зазнайка, как и для вас. Та самая, которая посмела нагрубить преподавателю и добилась разрешения не посещать его занятия. У вас еще остались сомнения в том, что я не имею привычки трепаться на каждом углу?       С каждым своим словом Алекс подходила все ближе и ближе к Снейпу, пока между ними не осталось меньше десяти сантиметров. Нервно вздрогнув, зельевар отступил на пару шагов назад, увеличивая дистанцию.       — Джеймс Поттер был невыносимым человеком, о чем я с радостью давно поведал его сыну. Наверняка он уже успел поделиться этим со всем факультетом и вы должны быть в курсе, — Алекс кивнула. — В молодости я также, как вы и Грейнджер, много учился и читал, что очень не нравилось Поттеру, который хотел быть первым во всем. Идеальной внешности и умения играть в квиддич же не хватало, — раздраженно пробурчал себе под нос Снейп, но Алекс смогла уловить смысл его слов. — Из-за чего я стал козлом отпущения для его компании, которая очень понятным языком чуть ли не каждый день давала мне понять, что такие как я — лишь зазнайки, отбросы общества, которым не повезло в жизни и они стремятся получить одобрение общества путем своих знаний.       — И вы решили вести себя также, как Поттер-старший, — подвела итог она.       — Не надо меня с ним сравнивать, — прошипел Снейп, резко отвернулся обратно к котлу и, взмахнув палочкой, заставил стол опустеть.       — Прошу прощения, сэр. Но ведь вы никогда не задумывались, почему вы себя так ведете? Вероятно, вас раздражает то, что кто-то может быть наравне с вами. Вы до сих пор боретесь за одобрение общества.       — Я не просил разбираться в моих проблемах. Думаю, вы достаточно услышали. Факультатив окончен, убирайтесь, — так и не повернувшись, произнес он.       — Я бы с радостью ушла, профессор. Но время уже перевалило за полночь, а мне не хотелось бы попасться Филчу. Не могу же я сказать ему, что прохожу у вас дополнительные уроки по зельеварению?       Алекс нагло лукавила. Она могла незаметно добраться до башни Гриффиндора, как делала это сотни раз, но после откровений Снейпа, пусть и столь скупых, ей почему-то не захотелось уходить вот так.       — Я провожу вас до гостиной Слизерина. Насколько мне известно, вы стали там частым гостем, значит, сможете переночевать у них, — и, не дожидаясь ответа, он проследовал в выходу из класса. Алекс пошла за ним.       Всю дорогу они молчали. Девушка больше не решалась лезть в голову профессора, а Снейп, судя по выражению его лица, пребывал глубоко в своих мыслях.       — Спасибо, что проводили меня, — поблагодарила его Алекс, едва они подошли ко входу в гостиную. — Доброй вам ночи. Сэр.       Сухо кивнув, зельевар резко развернулся и скрылся за ближайшим поворотом, который, насколько девушка помнила, вел в его комнату. Надеясь, что он все же отдохнет после тяжелого рабочего дня, она проскользнула в гостиную Слизерина.       — Какие люди, не ожидал тебя здесь увидеть. Неужели Гриффиндорцы совсем слетели с катушек и выгнали тебя? — спросил Малфой, покидая уютный диван около камина. Помимо него в комнате находилось еще парочка ребят со старших курсов, с которыми Алекс не была особо знакома.       — Скорее я сама оттуда уйду, чем они осмелятся меня выгнать, — ухмыльнулась та. — Немного задержалась после отбоя и решила, что сюда мне ближе.       Малфой, понимающе кивнув, проводил ее до лестницы в женское крыло, пожелал ей спокойной ночи и удалился в свою комнату. Алекс была поистине благодарна своему другу за то, что он не стал в духе гриффиндорцев расспрашивать ее о том, что случилось, предпочитая дождаться момента, когда она расскажет сама.       Поднявшись наверх, девушка устало опрокинулась на кровать и стянула с себя школьную мантию, стараясь не разбудить жительниц комнаты. Не прошло и 5 минут, как она провалилась в царство Морфея.