Глава 12

      Она ушла на рассвете.       В комнате все еще витал легкий шлейф ее парфюма. Кажется, вишня и нотки ванили.       Северус устало потер переносицу и принял сидячее положение на кровати. Раненый бок отдавал ноющей болью, а тело ломило, будто от тяжелой и изнуряющей тренировки.       Кажется, он назвал ее Лили. И не один раз.       Поморщившись от отвращения к себе, он окинул взглядом свою тусклую безжизненную комнату и грустно усмехнулся. Надо же, кажется, он снова не оправдал чужих ожиданий.       На столе лежала записка. Вероятно, девчонка решила не дожидаться утра и на бумаге выложить все, что о нем думает. Что он козел, бесхребетное существо и так далее. И как вообще Северус смог допустить пребывание постороннего человека в своей кровати? Еще и студентки. Еще и назвать ее чужим именем. Снова.       Вяло поднявшись, Снейп одними лишь пальцами взял записку и аккуратно открыл в ожидании очередного порицания.       «Надеюсь, с утра вы будете чувствовать себя лучше. Извините, что задержалась у вас дольше, чем обещала. У меня не оставалось выбора, побоялась, что вы можете что-нибудь сделать с собой во время припадков.       А. Б.»       Брови Северуса удивленно поползли наверх, пока глаза бегло окидывали слова, выведенные весьма неаккуратным почерком.       Кажется, у него впервые просили прощения, даже не смотря на его скотское поведение.       Это весьма обескураживало.       В голове вновь пронеслись обрывки воспоминаний о прошлом вечере. Бок резко кольнуло, будто тело поспешило напомнить о том, насколько скверно прошло последнее собрание Пожирателей смерти. Темный лорд вновь был крайне недоволен своими слугами, которые не добыли новой информации для него. В особенности, его разочаровал он. Снейп.       Дамблдор снова не снабдил его сведениями, необходимыми для того, чтобы он смог пережить собрание в полном здравии. Старик будто специально скармливал ему информацию только тогда, когда имел с этого выгоду. А что будет с верным шпионом — заботило явно меньше всего.       Он снова видел Лили. Почему-то она отказывалась посещать его в комнате, но так часто стала приходить в кабинете, среди испарений зелий и влажности. Будто ждала, когда он будет вновь уязвим, чтобы напомнить о смысле его жизни.       Младший Поттер. Надежда волшебного мира. Ребенок с изумрудными глазами Лили и точная копия Джеймса в остальном. И во внешности, и в поведении. Нахальный, наглый. Беспардонный. Он будто подсознательно чувствовал паршивое настроение Северуса и старался именно в такие моменты вытворить какую-нибудь глупость.       Это раздражало.       Как и раздражало то, что он должен был присматривать за этим мальчишкой.       Оберегать его, чтобы искупить свою вину перед Лили. Потому что она просила его об этом каждый гребаный раз, стоило ей появиться.       Она прощала ему его слабости. Будто знала, что несколько глубоких порезов на коже закрепят ее образ. Так, что она казалась реальной.       Но маленькая девочка с Гриффиндора портила все. Она посмела вторгнуться в его мир, будто ее пригласили и привели за руку посмотреть на всю ту мерзость, что творилась у Снейпа в душе.       На все его ошибки, слабости и болезненные места.       И не осуждала, будто действительно хотела помочь.

***

      Гарри Поттер, судя по проступавшей венке на его лбу, был занят глубокими размышлениями и отчаянно тужился, чтобы, вероятно, вновь выдать какую-то гениальную идею, когда Алекс вошла в гостиную Гриффиндора и молча оглядела присутствующих.       — Поттер, смотри, не переусердствуй и не наложи кучу под собой, — ухмыльнулась она и заняла ближайшее к камину кресло, пытаясь согреться после ледяных коридоров Хогвартса.       — Бёрли, ты вроде умная, а шутишь просто отвратительно, — закатил глаза парень и окликнул Уизли и Грейнджер. Те, отвлекшись от домашнего задания, пересели к нему на диван и вопросительно подняли брови.       — В чем дело, Гарри? — подала голос Гермиона, пока Поттер продолжал нервозно озираться по сторонам, будто боялся, что их подслушают.       — Мне кажется, что позиция Амбридж с каждым днем все больше и больше укрепляется в школе. Мы не можем допустить того, чтобы она ограничивала нас в практическом использовании защитных заклинаний. Грядет война, мы должны быть готовы.       — А очкарик дело говорит, — согласилась Алекс и откинулась на спинку кресла. — Розовая жаба действительно набирает силу. Нормальный уроков по ЗОТИ можете не ждать в этом году. Только если вы не начнете самостоятельно готовиться, а это сделать весьма нелегко, с учетом того, что у этой мымры глаза чуть ли не на затылке. Еще и Филч в сообщниках.       — А ты откуда об этом знаешь? — задал вопрос Рон и запихнул себе в рот сразу несколько шоколадных конфет.       — Видела, как она мило беседовала с ним насчет ужесточения отработок. Глядишь, действительно за большой палец ноги начнут подвешивать в подземельях.       — И что ты предлагаешь? — с сомнением спросил Поттер, будто оценивая, стоит доверять девушке или нет.       — Неужели сам Мальчик-Который-Выжил интересуется моим мнением? Я польщена, — наигранно удивилась Алекс и вновь поежилась от не покидавшего ее холода. Видимо, все-таки стоило бы начать нормально питаться, иначе она в скором времени превратится в замерзший скелет. — Идея очень простая. Вы собираете всех желающих, кто хочет дополнительно позаниматься Защитой, а я организовываю для вас место.       — Ты же сама сказала, что у Амбридж глаза по всему замку. Мы не сможем укрыться от нее, — возразила Гермиона.       — Про Выручай-комнату она вряд ли знает.       — Что это? — хором сказали Гарри и Рон, удивленно переглянувшись.       — Поттер, не тупи, пожалуйста. Хочешь сказать, у тебя есть карта Мародеров и ты ни разу не замечал, как на восьмом этаже резко пропадала кучка слизеринцев? Ты же не выпускаешь эту побрякушку из рук. И да, я давно в курсе про нее, можешь даже не спрашивать, откуда.       Гарри лишь понуро склонил голову, видимо, коря себя за невнимательность.       — Так вот, эта комната способна изменяться, в зависимости от того, что нужно ее посетителям. Попасть в нее не сложно, было бы желание.       — А какая тебе выгода от нелегальных занятий? — с прищуром спросил Уизли и недовольно посмотрел на нее.       — Никакой. Просто хочу похихикать с вас, неумех, — ухмыльнулась Алекс и встала с кресла. — Удачи вам в поиске людей, а меня зовет долг.       С этими словами девушка, не оборачиваясь, покинула гостиную и устремилась в подземелья.       Она прекрасно понимала, что подобный бунт от студентов не останется незамеченным, и рано или поздно Амбридж найдет их укромное место. Но слепо подчиняться игре Дамблдора тоже не хотелось. Все-таки девушка считала, что каждый их них достоин выжить в этой войне, будь то заносчивый очкарик Поттер или противный декан Слизерина. Алекс отчетливо осознавала ценность жизни, поэтому ставила свои принципы выше всего. Если потребуется, она лично обучит этих бездарей самообороне и первой помощи при ранениях или отравлении ядом. Главное — сократить число жертв.       Снейп.       При мысли о нем ее сердце затрепетало, будто готово было сделать двойное сальто назад. Девушка нахмурилась.       Подобная реакция на мужчину ее пугала. Эмоции не поддавались анализу, будто в ее голове произошло небольшое помешательство на зельеваре. И если раньше Алекс казалось, что виной тому непонятно откуда взявшаяся тяга спасти его, то сейчас она будто стояла на краю пропасти, борясь с непреодолимым желанием видеть Снейпа как можно чаще.       Будто он мог в любой момент исчезнуть.       Ведь действительно мог, да?       Легкая волна беспокойства вновь накрыла девушку, напоминая о тех ужасах, что происходили на собраниях Пожирателей смерти. А то, что она видела вчера? Если бы не она, то профессор вряд ли бы как следует осмотрел рану и точно не заметил бы, что она отравлена.       Он будто ребенок. Не понимает опасности, что поджидает его, с каждой минутой становясь все кровожаднее.       Алекс удрученно ухмыльнулась своим мыслям и постучалась в кабинет зельевара. В помещении было слегка душно и пахло сыростью вперемешку с ароматами зелий. Сам Снейп молча сидел за своим столом, проверяя домашние эссе. Его губы вновь сложились в недовольный изгиб отвращения.       — Дайте угадаю, младшие курсы снова написали о том, что мандрагора — это животное, а Невилл Лонгботтом в очередной раз взорвал сегодня котел на вашем уроке?       Мужчина смерил ее едким взглядом и вновь углубился в чтение, периодически перечеркивая что-то пером.       Алекс лишь недовольно закатила глаза, уже не удивляясь подобному поведению и спряталась в подсобке в надежде найти там нужные ингредиенты.       Хотелось забыться. Девушка все еще помнила о том, как он всю ночь называл ее Лили, периодически ловя ее ладонь и сжимая своими тонкими пальцами.       Проклятая Лили.       Чтобы хоть как-то отвлечь себя от ненужных мыслей, она решила приготовить Волчье противоядие. И пусть ей не сильно импонировал Люпин, Алекс определенно не хотела, чтобы он загрыз половину Ордена во время полнолуния.       — С какой стати вы без спроса принимаетесь за работу над столь сложным зельем? — подал голос Снейп, откинув от себя свиток и сложив руки на груди.       Девушка повторила его жест и слегка склонила голову на бок.       — А почему я должна спрашивать ваше разрешение для того, чтобы приготовить Волчье противоядие? Я уже варила его при вас, даже Люпина не отравила. Хотя очень хотелось бы, особенно Блэка.       — Очень остроумно, мисс Бёрли.       — Вы хотите сказать, что я не права? Сириус просто не выносим, особенно его недвусмысленные намеки в мой адрес. У мужика явный недотрах и его потянуло на что-то необычное. А Ремус только помалкивает в сторонке, иногда жалобно прося: «Сириус, не надо!». Будто тот его послушает.       — Так вот к чему ваш спектакль, — произнес профессор, неспеша поднявшись из кресла, обогнул стол и встал прямо перед девушкой. — Вероятно, вам очень польстили попытки Блэка флиртовать с вами. Можете попробовать взять пример с вашей подруги мисс Каллеон и начать носить на собрание одежду из ее гардероба. Тогда Блэк точно будет весь ваш.       В кабинете раздался звонкий хлопок. Алекс, злостно сверкая глазами, опустила руку, которая только что зарядила смачную пощечину мужчине.       — Только попробуйте еще хоть раз сказать что-то подобное про меня. Я не подстилка для мудаков, которые мечтают перепихнуться.       — Да как вы смеете поднимать руку на преподавателя? — прошипел Снейп и его глаза загорелись яростным пламенем.       — Ни один преподаватель не смеет оскорблять меня и мое достоинство. Вы ведете себя, как свинья. Вы сами говорили о том, как с вами несправедливо обходился Джеймс Поттер, а теперь уподобляетесь ему? Как похвально, профессор.       Напряжение повисло между ними. Снейп, молча сверля девушку презрительным взглядом, агрессивно сжал руки в кулаки. Будто едва сдерживался.       — Я запрещаю вам появляться в моем кабинете. Убирайтесь прочь!       — О, сэр, не поверите, я бы с радостью ушла прямо сейчас, но наш любимый директор запретил меня прекращать посещать занятия по вечерам. Может быть, повлияете на своего хозяина? — в тон ему ответила Алекс, но тут уже умолкла, стоило зельевару резко подлететь к ней и схватить за горло.       — У. Меня. Нет. Хозяина, — яростно отчеканил он, смыкая пальцы еще сильнее.       Девушка начала понемногу задыхаться, но, не желая показывать себя уязвимой, лишь зло ухмыльнулась.       — Да, ну? А что же вы бегаете от одного другому, будто не можете сами стать хозяином своей жизни? Вам просто нужен кто-то, кто отправит вас на тот свет. И вы все ждете, кто это сделает первее. А знаете, кто? Вы.       Снейп замолчал, продолжая сжимать ее горло и смотря прямо в глаза. Но через пару секунд, которые казались девушке вечностью, он ослабил хватку и резко отступил на несколько шагов назад.       — Варите свое гребаное зелье и убирайтесь отсюда.       Дверь в его кабинет с громким стуком закрылась, скрывая мужчину от ее глаз. Гриффиндорка осела на пол и закашлялась.       Впервые она испытала испуг, находясь рядом с зельеваром. Будто тьма, навеянная Волдемортом, начинала окутывать его все больше и больше, проникать глубоко в сознание.       И тут ее сердце резко пропустило удар.       Противоядие не сработало, как надо.       Яд все еще находился в его крови, негативно воздействуя на нервную систему. От этого и еще большая нелюдимость и неконтролируемые вспышки агрессии.       Поднявшись с пола, Алекс отряхнула юбку и тихо уселась за парту, будто боясь, что ее могут услышать. Сжав пальцами виски, она начала усердно думать.       Ей казалось, что она правильно определила яд и антидот к нему. Она точно не могла ошибиться, сканирующее заклинания определенно указало на медленнодействующий яд. Но, с другой стороны, его последствия не могли так быстро отразиться на состоянии Снейпа. Обычно симптомы отравления определялись минимум через пару недель, а с момента отравления прошли всего сутки.       Девушка резко поднялась со стула и начала хаотично расхаживать по кабинету, накидывая в голове варианты и отметая их один за одним.       Ничего не сходилось.       Может быть, ошибки и не было?       Ведь Снейп никогда не был до конца вежлив с ней. Он всегда находил возможность принизить ее, но рукоприкладство… в этом было что-то, что явно не свойственно мужчине. Он мог наносить вред только себе.       Точно.       Немедля ни секунды, она моментально влетела в кабинет мужчины, распахнув дверь так, что она ударилась о стену. Зельевар смерил ее взглядом, полным раздражения.       — Какого черта вы творите?!       — Покажите ваши запястья, сэр.       — Вы в своем уме? С чего вдруг я должен… — договорить ему не дала Алекс, резко подлетев к нему и задрав рукава его мантии и рубашки.       Порезы выглядели опухшими, покрывшись легкими пупырышками, будто от аллергии. Края ранее залеченных ею шрамов немного расходились.       — Каким ножом вы вчера порезали себя? На нем осталась беладонна, я права? — девушка, едва удерживая его руку, заглянула мужчине в глаза в попытке найти в них ответ.       — Вы сдурели? Валите прочь из моего кабинета, глупая девочка! Иначе я закончу начатое.       Алекс мысленно содрогнулась, понимая, что он угрожал задушить ее.       — Профессор, я вам не враг. Я просто хочу помочь. Пожалуйста.       — Мне не нужна ваша помощь, сколько можно повторять?! — взревел он, отчаянно пытаясь вырвать руку из ее мертвой хватки.       — Пожалуйста, это займет всего пару минут! По истечению этого времени можете делать со мной все, что захотите.       Снейп, игнорируя ее слова, продолжил извиваться. Алекс, не видя иного выхода, мысленно извинилась перед мужчиной и невербально наложила на него заклятие остолбенения.       Зельевар тут же окаменел и прекратил отнимать руку.       Облегченно вздохнув, девушка принялась шептать заклинания на латыни, в душе радуясь, что они были куда эффективнее и быстрее, чем зелья, которые использовали при отравлении беладонной. От ее дара определенно был толк. Без него ей потребовалась бы львиная доля ее магии, чтобы сотворить подобное.       Спустя пару минут раздражение на коже начало сходить, а края шрамов затягиваться обратно, превращаясь в тонкие белые полоски. Алекс удовлетворенно кивнула, разглядывая процесс заживления, и сняла с профессора заклятье.       Мужчина медленно моргнул, приходя в себя. Его руки слегка затряслись и высвободились из мертвой хватки гриффиндорки. Она покорно отступила на пару шагов назад и посмотрела на него.       — Что вы сделали? — спросил он, разглядывая свои мертвенно бледные запястья.       — Вывела беладонну из вашего организма. Вы отравились ей. На ноже остался ее сок, из-за чего ваша нервная система пострадала, и вы стали агрессивнее, чем обычно.       Снейп смерил ее тяжелым взглядом и поспешно отвернулся, оттягивая рукава мании.       — Полагаю, я должен поблагодарить вас и извиниться за раннее сказанные слова, — нерешительно начал он.       — Все в порядке, сэр. Пожалуй, это мне стоило бы извиниться. Я, обладая подобной способностью, упустила столь важный фактор, который мог привести к необратимым последствиям. Вся вина на мне.       — Вам… вам не стоит так категорично относиться к себе, мисс Бёрли. Вы еще юны и не можете знать все.       — Я обязана. Дар устроен так, что я также чувствую, где и какая именно помощь требуется. Я не могу ошибаться, это может стоить чьей-то жизни. Например, вашей.       — И все же я был прав, мисс, — произнес он и слегка повернулся к ней. Его руки продолжали дрожать. — Вы действительно еще молоды, чтобы осознать, что не любая жизнь стоит того, чтобы за нее бороться. Вы наивно ищете выход, чтобы уберечь тех, кто этого не хочет. Оставьте свои попытки помочь утопающим. Это их личное дело.       — Я скажу это снова. Вы просто невыносимы, — выдохнула Алекс и сжала руки в кулаки.       — Я это знаю.       — Мало это просто знать! Вы остаетесь преданы мертвому человеку, а ваше сознание играет с вами, заставляя думать, что она поощряет ваше саморазрушение. Очнитесь, профессор. Лили уже давно нет.       — Пожалуй, я был слишком добр с вами, мисс Бёрли. Вы вновь переходите черту.       Раздражение вновь начало сквозить в голосе мужчины, когда он приблизился к девушке и прищурил свои карие, почти черные глаза.       — Черту переходите только вы. Вам нужна помощь, признайте это, — Алекс продолжала стоять на своем, внимательно вглядываясь в два бездонных темных омута.       — Я не хочу этой помощи, как вы не поймете?       — Но почему? Ответьте, почему вы хотите оставаться в мире галлюцинаций, слушать бред, который вы именуете голосом Лили, и убивать себя? Почему вы так слепо идете за Дамблдором, понимая, что это приведет к вашей гибели? Почему вы вините себя в смерти человека, которого убили не вы?       — Потому что я люблю ее!       Эти слова прозвучали резко и необдуманно. Они слетели с губ мужчины, совершенно не ожидая его одобрения.       Снейп, будто испугавшись самого себя, тут же закрыл рот и молча продолжил смотреть девушке в глаза. На его лице промелькнула растерянность.       Алекс мгновенно притихла.       Такая маленькая фраза. Но такая болезненная.       Она ощутила, как внутри нее словно что-то перевернулось, заставив сердце жалобно стучать в груди.       — Полагаю, я действительно нахожусь здесь зря. До свидания.       Мужчина все также беззвучно продолжил наблюдать за тем, как она торопливо развернулась и закрыла за собой сначала одну дверь, а затем вторую.       Тишина наступила неожиданно, тяжелым грузом упав на его плечи и заставив осознать, что он только что сказал.       Об этом не должен был никто узнать.       Тем более она. Девушка, которой, вероятно, было единственной не наплевать на него.

***

      Злости Алекс не было предела.       Она шла по мрачным коридорам, заставляя мантию резко развиваться позади нее. Ее собственная магия, будто почувствовав ту бурю эмоций, что кипела внутри девушки, потрескивала вокруг.       Он все еще любил ту, что умерла четырнадцать лет назад.       На самом деле, это казалось весьма очевидным, но гриффиндорка до последнего старалась не думать об этом. Почему-то при мысли о Лили и любви Снейпа к ней в девушке начинала закипать жгучая ярость, способная испепелить любого, кто подошел бы к ней в этот момент.       Будто вся та жалость к мужчине, из-за которой она начала свою миссию по его спасению, ушла в небытие, оставив после себя только груду неопределенных чувств, которые Алекс не понимала и не хотела понимать.       А сейчас у нее будто вырвали сердце, смяли его и засунули обратно, оставив ее разбираться со всем самостоятельно.       С губ слетело разраженное рычание.       Ей точно следовало переключиться на что-то иное. Например, на Дамблдора или на потенциальный кружок по ЗОТИ. Последний вариант показался ей более заманчивым, и она принялась мысленно прикидывать, каким образом она могла бы затащить туда Драко, избежав ненужных потасовок с Поттером.       Гостиная Слизерина, в которой она решила скоротать ночь, оказалась пустой.       Блаженно вдохнув привычный для нее аромат, девушка распласталась на большом диване, закинув ноги на подлокотник.       На удивление, здесь ей было куда теплее, чем в любой другой части замка.

***

             Планам Алекс не суждено было сбыться.       Утром в окно гостиной постучалась сова, доставившая письмо, которое оповещало о срочном собрании Ордена Феникса через тридцать минут. В конце следовала небольшая приписка, уточняющая, что добраться в дом Блэков она должна тем же способом, что и в прошлый раз.       Матеря все, что можно, девушка резко вскочила с кровати и поспешно натянула на себя обычные магловские футболку и джинсы, которые выудила из своей зачарованной сумочки.       Спустя двадцать с лишим минут она уже стояла на пороге кабинета зельеварения. Громко выдохнув и постучавшись, Алекс прошла внутрь с намерением игнорировать присутствие Снейпа. Тот, скептично изогнув бровь, молча проследил за тем, как гриффиндорка схватила горсть летучего пороха и исчезла в зеленом пламени.       Дом на площади Гриммо, не изменяя традициям, вновь стоял на ушах. Порадовавшись, что снесла стену вместе с портретом придурковатой мамаши Сириуса, Алекс ядовитым взглядом смерила Кикимера, который уже было открыл рот, чтобы осыпать девушку новой порцией оскорблений. Завидев, что прибыла именно Бёрли, домовик тут же стих, видимо еще не успев забыть, как она безжалостно расправилась с его любимой госпожой.       В гостиной дома собралась одна третья Ордена. Алекс, все еще не понимая, по какому принципу Дамблдор отбирает людей на собрания, молча кивнула всем присутствующим и заняла то же место, что и в прошлый раз. Следом за ней в комнату вошел Снейп и, слегка зависнув в дверном проеме, нерешительно направился в ее сторону и присел с правой стороны дивана.       Девушка недовольно покосилась на него, а затем притворилась, что и вовсе не замечает его присутствие.       — Моя любимая змейка пожаловала! Как давно я тебя не видел, — подал голос Сириус, проходя в центр гостиной. — Знаешь, что ты теперь знаменита в кругах Ордена?       — Как-то похуй, Блэк. Я кажется, уже говорила, чтобы шел ты куда подальше со своими комментариями, — едко процедила Алекс и откинулась на спинку дивана.       — Моя ты хорошая, — произнес мужчина, подходя ближе. — ты не с тем соревнуешься. Я явно сильнее и могу уложить тебя за одну секунду. Даже в кровать.       Краем глаза девушка заметила, как Снейп напрягся, но продолжил игнорировать поведения Блэка.       — Может быть, мне стоит кинуть в тебя Аваду, чтобы ты наконец перестал брюзжать и разъедать мне мозг?       — Это было бы очень глупо с твоей стороны. Лучше останься сегодня на обед, Молли приготовила очень вкусный суп. А после, — он подошел еще ближе и склонился к ее уху с той стороны, где сидел зельевар. — Мы смогли бы уединиться у меня в комнате на шикарной огромной кровати.       Громкий хруст костей раздался в комнате, резко сменившись постанываниями. Сириус ухватился за нос, из которого потекли густые струйки крови.       — Ты такой долбаеб, Блэк! Мало того, что ты не понимаешь язык, и вероятно, с тобой нужно изъясняться только по-собачьи, так ты еще пытаешься совратить несовершеннолетнюю девочку, — прошипела Алекс, резко вскочив со своего места. — А что до твоей огромной кровати: еще хоть один намек на что-то подобное, и я тебя взорву так же, как и ту стену, на которой висел потрет твой очаровательной мамаши. Как раз Молли будет из чего сварить следующий суп. Полагаю, собачатину тут еще никто не пробовал.       Кто-то из присутствующих издал глухой смешок, но девушка не смогла определить источник звука. К завывающему Сириусу в этот момент подбежал Ремус, ошарашенно разглядывая его сломанный нос. На вопрос, что произошло, Алекс лишь пожала плечами и сказала, что просто дрессировала уличного песика.       Спустя пару минут гостиная наполнилась еще большим количеством людей. Завидев бабушку, девушка приветливо кивнула ей и улыбнулась. Элиза, ответила тем же, а ее улыбка расплылась еще шире, когда на глаза ей попался Сириус, визжащий от боли во время вправления сломанной перегородки.       Дамблдор появился в сопровождении Минервы и занял самое большое кресло в комнате. Алекс мысленно отметила, что его взгляд был весьма встревоженным.       — Добрый день. Я очень рад, что у всех вас получилось выкроить время и прийти сегодня на собрание. К сожалению, новости в этот раз не самые приятные: в магловских районах замечена повышенная активность Пожирателей смерти, также мадам Розмерта на днях поделилась со мной, что видела одного из Пожирателей на границе Хогсмида, — все присутствующие ошарашенно раскрыли рты, лишь Алекс и Снейп остались неподвижны, будто нисколько не были удивлены услышанным. — Нам в срочном порядке нужно укрепить охрану вокруг Хогвартса, так как велик риск, что Волдеморт пытается выцепить момент, когда Гарри будет беспомощен. Полагаю, он хочет выманить его за пределы антиаппарационного барьера и отвести в Отдел тайн.       — Так вы же сами хотели, чтобы он туда пошел, — возразила гриффиндорка. — Уже сменили тактику?       — Гарри должен попасть туда не таким образом. Если его доставят Пожиратели, у нас не будет преимущества во времени. После того, как Гарри достанет пророчество, его могут убить в ту же секунду.       — Да вы прям балансируете над кучей навоза, директор. Вроде и в гавно лицом упасть не хочется, но и лично перед министром посветить мордашкой Волдмеморта нужно.       — Мисс, вы забываете, с кем разговариваете, — попытался осадить ее коренастый мужчина, имени которого она не знала.       — Да как-то насрать. Я же представитель потерянного поколения — кажется, так в ваших кругах говорят? Как видите, отрабатываю ярлык.       — Альбус, мне кажется, этой малявке нечего делась среди нас, — обратился он к директору. — Она может испортить нам всю операцию.       — Мистер Каллеон, кажется, в Ордене неоднократно упоминали о том, что все его члены осознают, что находятся в серьезной организации. Моя внучка лишь указывает на недостатки плана, я с ней полностью согласна, — резко отрезала Элиза.       Алекс удивленно приподняла бровь. Так вот значит, в кого пошла Тереза. Ее отец, приняв нахальное выражение лица, теперь отчетливо напоминал ей рожу заносчивой одногруппницы.       — Благодарю за замечание, мисс Бёрли, — прервал Дамблдор и повернулся к ней лицом. — Но план просчитан до мельчайших деталей, ошибок в нем нет и не может быть.       — Да что вы говорите. И какой у вас план? Хм, дайте угадаю, — Алекс вальяжно закинула ногу на ногу и краем глаза уловила, что Снейп украдкой посматривает на нее. — Вы хотите использовать ту самую необыкновенную связь между Гарри и Волдемортом. Поэтому вариант, что его украдут за пределами школы, вас не устраивает. Вам нужно, чтобы Поттер пошел в Отдел тайн самостоятельно, а вы, как директор школы, сможете узнать либо напрямую через замок, либо через вашего любимого шпиона о том, что уловка Темного лорда удалась и мальчик попал в назначенное место. Но скажите, вы хотя бы примерно прикидывали, насколько фатальной может быть подобная связь между ними? Волдеморт рано или поздно узнает, если уже не узнал, о том, что он может во снах показывать Поттеру то, что ему выгодно. А Гарри очень импульсивен, если дело касается его близких. Уверена, сначала Темный лорд действительно похитит кого-нибудь и начнет пытать в Хранилище, а потом сыграет на чувстве вины мальчика и подсунет ложную картинку, из-за чего Поттер тут же ринется спасать всех и вся.       Громкие медленные хлопки раздались в гостиной.       Альбус Дамблдор, вновь фальшиво улыбаясь, смотрел прямо в ее глаза.       — Браво, мисс Бёрли. Сегодня вы доказали, что я сделал правильный выбор, пригласив вас присоединиться к Ордену.       — То есть вы не отрицаете, что готовы пожертвовать кем-то, чтобы осуществить план? А насчет психики Поттера кто-нибудь подумал? Он же свихнется рано или поздно. Кто знает, что у него может перемкнуть в голове. Не хватало магической Британии второго пришествия.       — Профессор Снейп будет давать Гарри частные уроки окклюменции, чтобы мальчик хотя бы отчасти смог защищать свое сознание, — возразил директор.       — Интересно как. То вы говорите, что постараетесь заниматься с ним лично, то перекидываете грязную работу на своего шпиона, — на этих словах Снейп поморщился и сжал руки в кулаки.       — Такова роль всех участников Ордена, мисс Бёрли.       — Интересные у вас конкурсы, конечно, — съязвила Алекс и кинула недовольный взгляд на зельевара. Тот в ответ лишь удостоил ее надменным выражением лица и после резко отвернулся.       — Для вас и профессора Снейпа у меня также будет отдельное задание. Насколько мне известно, противоядие от яда Нагайны сейчас находится на начальном этапе, вам срочно нужно будет продолжить работу над ним, так как неизвестно, насколько скоро оно может пригодиться. И также я настоятельно попрошу вас, мисс Бёрли, самостоятельно разработать зелье, способное обратить вспять древнее проклятье на крови. Думаю, вы знакомы с ним. Ваши наработки потом нужно будет показать профессору, чтобы он внес коррективы.       Алекс деловито сложила руки на груди и впилась глазами в директора.       — Для чего оно, вы, естественно, не скажете?       — Всему свое время, мисс.       Собрание закончилось спустя час. Остальные вопросы касались расстановки подкрепления на территории Хогвартса и способов проникнуть в Отдел тайн незамеченными.       Как только Дамблдор поднялся со своего кресла и удалился, Алекс тут же вскочила с дивана и направилась к камину.       — Мисс Бёрли, — плавный низкий голос окликнул ее, когда она уже собиралась набрать в руки порох. Обернувшись, она заметила Снейпа.       — Что вам нужно? — ядовито спросила она, явно злясь, что у нее отнимали время.       — Дополнительную информацию по проклятию крови можете забрать у меня из кабинета сегодня вечером. На факультатив можете не приходить.       — С превеликой радостью откажусь забирать книги и приходить на занятие. Если вы думаете, что мне неоткуда взять информацию, то вы глубоко ошибаетесь, — произнесла Алекс и исчезла в камине.