Глава 18: Итак, это тот самый парень

Каждый раз, когда у Кейла появлялись резкие симптомы, в глубине души Дерут чувствовал, что это конец. Он изо всех сил старался не потерять веру, но ему было трудно не впасть в отчаяние, и, глядя на окружающих, он заметил, что не он один колеблется. В частности, Бикрокс и Чхве Хан опустили глаза, а Рон напряженно смотрел на Кейла, который спокойно вдыхал и выдыхал воздух, почти как будто у него не было остановки сердца несколько минут назад, его щеки немного восстановили цвет, но это не имело большого значения, так как он превратился из мертвенно-белого в бумажно-белый. Розалин же сосредоточилась на сердце Кейла, желая убедиться, что с ним все в порядке, прежде чем покинуть его. К счастью, состояние рыжеволосого парня почти сразу же стабилизировалось, однако было неизвестно, когда подобное случится снова. Это был уже второй странный приступ, который он пережил: сначала был приступ удушья, а теперь вот это. Его семья нервничала с каждым разом, казалось, что Кейл близок к тому, чтобы прекратить свое существование, эта ужасная мысль не покидала озабоченные умы окружающих его людей, и, словно в шутку, вполне ожидаемая война разразится на территории бог знает когда. Дерут затаил дыхание, хотя ему очень хотелось быть рядом с сыном в это трудное время, он понимал, что не сможет оставаться с ним 24 часа в сутки, поэтому твердо решил, что отправит его в самое безопасное место в королевстве, несмотря ни на что. В ту ночь, когда с Кейлом каждый раз что-то случалось, никто и глазом не повел, невозможно было уснуть от неуверенности в том, что рыжий доживёт до следующего дня. Дерут вернулся в свой кабинет и опустился на стул, голова его раскалывалась, он обеими руками протирал лицо, словно пытаясь очистить разум, все еще думая о том, что ему предстоит сделать, затем позвал свою жену, графиню Виолан. Ему нужно было сообщить ей о своих планах, и Дерут знал, что она не примет их с радостью, он ожидал ее резкого возражения по этому поводу, но он должен был сделать это сейчас, пока он еще в силах, потому что позже его мысли будут еще более беспорядочными, чем уже были, а чрезмерные размышления всегда приводят к болезненным играм над своим разумом. У Виолан были глубокие черные мешки под глазами, и казалось, что за пару дней она постарела лет на десять, но при этом ни один волосок не выбивался из общей картины, возможно, то, что она сохранила хотя бы эту часть себя неизменной, помогло ей немного расслабиться, но даже когда она пыталась скрыть это, морщины на ее лице были видны, и она была убита горем. Когда муж сообщил ей о своем решении, она глубоко нахмурилась, отвечая на искренние чувства, которые не замедлили проявиться. –Ты собираешься отправить его в логово льва? Ты никогда не думал, что, возможно, именно они стоят за его многочисленными попытками похищения? — голос Виолана был спокойным, но в нем звучали гнев и озабоченность одновременно, а глаза были холодными. –Ты знаешь, что это не они, Зеду Кроссману незачем прибегать к таким методам... Если бы ему что-то было нужно от меня, он бы сказал об этом прямо, — Дерут сохранял спокойствие, даже когда чувствовал, что его голова вот-вот лопнет. –А что насчет кронпринца? Он отчаянно пытается заполучить союзников, поскольку потерял опору в лице короля, — насмешливо ответила она, и хотя она использовала их официальные титулы, в ее тоне не было ни капли уважения. Дерут закрыл глаза и на мгновение задержал дыхание - у него начинала кружиться голова. По словам рыцарей, находившихся у входа в кабинет, на втором этаже разгорелся нешуточный спор, который был слышен на весь этаж и закончился победой графа Дерута. Все было улажено, и оставалось только одно - как доставить Кейла в столицу. У семьи Хенитьюз было достаточно денег, чтобы нанять столько людей, сколько нужно, чтобы перевезти его вместе со всеми магическими приспособлениями, однако было неизвестно, сможет ли он выдержать процесс перемещения, учитывая медленный темп, которого они должны были придерживаться, а при использовании традиционных методов на дорогу ушло бы до полутора месяцев. Кроме того, кронпринц предположил, что для большей безопасности следует сохранить в тайне факт перемещения его сына, поэтому подготовка каравана привела бы к тому, что их сразу же раскрыли бы, а телепортация была одним из вариантов, но для этого требовалось разрешение дворца и сильный маг, чтобы взять с Кейлом каждое магическое устройство. А пока Дерут ломал голову, Чхве Хан рассказывал другу об одном из своих приключений, помогая ему не унывать: он старался, но ему было очень трудно поверить в то, что он вернется, поэтому он занял свой разум более приятными мыслями, например, о том, куда он поведет его, когда тот встанет на ноги, или познакомит его со своими друзьями, он был уверен, что они прекрасно поладят, и, когда он желал прекрасного будущего, на его дрожащих губах появилась горькая улыбка, а глаза устремились в никуда. Чем больше он говорил, что все будет хорошо, тем больше ему казалось, что в конце концов это не так.

***

Альберу сидел в своем кабинете, когда кто-то постучал в дверь. –Ваше высочество, вас ожидают, — раздался женский голос, и Альберу сразу же узнал его. Он сделал жест рукой, приказывая слуге открыть дверь и подождать снаружи, слуга молча поклонился и вышел, когда в кабинет вошла фигура в мантии, после того как она вошла, дверь за ней закрылась, и была применена магия подавления шума. Губы Альберу дернулись и изогнулись вверх, когда она достала из мантии сияющее устройство связи: звонивший был не кто иной, как граф Дерут Хенитьюз. Он подождал еще немного, прежде чем ответить на вызов: нельзя было допустить, чтобы другой узнал, как сильно он хочет заключить эту сделку, иначе он окажется в невыгодном положении, и граф Дерут попытается воспользоваться этим преимуществом, и хотя кронпринц был в отчаянии, он не мог этого показать. Он поправил одежду и поправил непокорные волосы. Весь день он работал без отдыха, поэтому его всегда сияющая внешность немного потускнела, но это не имело значения, он по-прежнему выглядел красивым, и он знал это, даже когда его кожа побелела, а цвет глаз и волос изменился, он был прекрасен, как эльф. Он пересел со стола на более удобный диван, легким кивком пригласил тетю присесть на другой диван напротив него, а затем соединил вызов. Он мог бы попросить придворного мага, но это было конфиденциальное дело, о котором не знал его отец, поэтому он не хотел привлекать посторонних, особенно людей, связанных с королем, к тому же он был более чем способен использовать магию. Вскоре появился изможденный Дерут. –Приветствую маленькое солнце королевства! — его приветствие подтверждало его положение, но было простым этикетом, похоже, он не был настроен подлизываться к нему, как это делали другие дворяне, и это было понятно, он был здесь не для того, чтобы получить выгоду, он пытался разглядеть его характер, прежде чем доверить ему жизнь своего ребенка. –Добрый вечер, граф, я вижу, вы уже приняли решение, — Альберу сразу перешёл к делу, затягивать было незачем. Дерут помрачнел, вспомнив всю череду событий, которые привели его сюда. –Да... но мне нужно, чтобы его высочество доказал свою искренность, — Дерут говорил спокойно, но его стоический тон свидетельствовал о том, насколько он серьёзен. Альберу на секунду помрачнел, но затем вернул себе добродушное выражение лица: он ожидал какого-то сопротивления и в то же время чувствовал, что предстоит нечто грандиозное. –И как я могу это сделать? — его голос был освежающим, даже когда он расшифровывал, что от него хотят. –Ваше высочество, конечно, знает, как мы заботимся о нем, — «мы», о котором он говорил, включало в себя новых восходящих звезд королевства Роан, предотвративших теракт. Он специально так выразился, давая понять, что если он будет враждовать с ними или угрожать им в любом случае, связанном с Кейлом, то в итоге пожнет обиду от полезных и сильных людей. –Я достаточно хорошо знаю. –Полагаю, да, ваш шпион хорошо справляется со своими обязанностями, — насмешливо заметил Дерут. По иронии судьбы, они не замечали его, пока Рон и Бикрокс не заметили, но поскольку он только охраняет и больше ничего не делает, его присутствие в доме было в какой-то мере допустимым. Альберу улыбнулся в ответ, найдя этот разговор забавным, и его уважение к графу тоже возросло. –Тогда... — Альберу призвал его продолжать разговор. –Я хочу, чтобы вы пообещали мне... — Дерут поднял глаза на Альберу, –...поставить на кон свою жизнь. Брови Альберу дернулись. –Вы имеете в виду обет смерти? Дерут просто кивнул, на что Альберу ответил легким смехом. Когда Дерут обсуждал эту тему с Виолан, он получил ее согласие, лишь пообещав, что заставит его высочество дать обет, иначе им придется искать другой способ. –Вы знаете, что это может быть расценено как измена? Дерут не ответил и продолжал смотреть ему прямо в глаза. –Полагаю, вас не заставишь отступить... — еще один освежающий смешок наполнил комнату, а через секунду его взгляд заострился... –Но не кажется ли вам, что я получаю слишком мало? –Если его высочество готов дать мне обет смерти, то у семьи Хенитьюз не будет проблем с поддержкой его высочества, разумеется, в разумных пределах. Глаза Альберу сияли надеждой, он разработал целую стратегию, чтобы привлечь их на свою сторону. Принятие и забота о старшем сыне были для него лишь способом установить отношения, которые он планировал использовать в будущем. Он не ожидал, что Дерут окажется настолько смелым, что попросит его поставить на кон свою жизнь ради того, что он слышал. Дерут любил своих детей, но когда дело дошло до старшего, он проявил некоторую отстранённость, так что Альберу показалось, что они не так уж близки. Конечно, он хотел бы вылечить его, но на что он готов пойти, Альберу просчитался, но это закончилось для него веселой ошибкой. Однако вопрос о том, в какой степени он получит поддержку, все еще оставался на повестке дня, и его нужно было обсудить, прежде чем давать обет. –Это вполне справедливо, не хотите ли вы обсудить условия прямо сейчас? –Да, ваше высочество, и еще я хочу беззастенчиво попросить вас о дополнительной помощи, конечно, это не что-то экстравагантное или сложное, не могли бы вы выслушать мою просьбу? — после того как кронпринц согласился, манера разговора Дерута стала более вежливой. Альберу захотелось рассмеяться, но он проглотил свою недоуменную реакцию из уважения: действительно, бессовестно просить большего, однако это касается обоих, поэтому он позволил ему продолжить, слегка кивнув. –Как известно вашему высочеству, состояние моего сына плачевно, боюсь, он не сможет противостоять процессу перемещения, поэтому я хочу получить разрешение вашего высочества телепортироваться прямо во дворец. –Если это все, что я могу сделать, я могу разрешить это, однако вы должны использовать точные координаты, которые я вам дам, и сделать это в точное время, иначе я не могу гарантировать успех. Дерут тяжело кивнул. Альберу не лгал и не преувеличивал, он должен был без ведома отца соблюсти все протоколы, чтобы впустить их в дом. На самом деле он изначально собирался попросить их использовать этот метод, чтобы войти тайно, чтобы не вызвать подозрений. –Тогда давайте перейдем к делу. Разговор подошёл к концу, и Альберу с Дерутом произнесли обет смерти, в котором оба согласились и поклялись выполнить свою часть сделки. На следующий день в полдень ослепительный белый свет залил самую большую и дальнюю комнату во дворце кронпринца. Когда свет померк, вокруг кровати появилось множество людей и всевозможных магических приспособлений, которых, конечно же, ждал Альберу. Он подошёл поближе и посмотрел на лежащего на кровати молодого человека. –Итак, это тот самый парень.