Часть 43

      Ещё один неторопливый шаг вперёд под тихий шелест тяжёлой полы чёрной мантии. Внимательный немигающий взгляд Снейпа медленно скользит по лицам собравшихся, будто оценивая.       Гермиона, встав рядом с Дином Томасом и Симусом Финниганом, приготовилась слушать.       — Как дела? — тихо спросил Симус, бросив на неё косой оценивающий взгляд, и она улыбнулась быстро и нервно, стараясь не смотреть ему в глаза: — Ты наверняка знаешь, что случилось с Гарри в спальне мальчиков… так вот, всё стало ещё хуже.       — Это правда, что… — начал было Дин, но, встретившись с внимательным взглядом чёрных глаз Снейпа, закрыл рот и отвёл глаза.       Было во взгляде Северуса что-то такое, что заставило стихнуть даже едва слышный шёпот.       Грейнджер всегда поражалась этому умению профессора — заставить замолчать любого одним взглядом.       Удовлетворённый произведённым эффектом, Снейп перевёл спокойный взгляд на Минерву и Кингсли.       Казалось, что эту минуту он говорил именно с ними:       — Пресветлый Орден Феникса… — его голос тихий и спокойный, но в нём звучит неприкрытая мрачная насмешка. — уверенные в своей непоколебимой правоте, истинности избранного пути, а главное — уверенные в тех, кого избрали своими лидерами... что ж, неплохо.       — Мы действовали в рамках тех убеждений, которые считали правильными и непогрешимыми, — начал было Кингсли, делая шаг навстречу бывшему соратнику, но Северус не дал ему закончить, разочарованно махнув здоровой рукой:       — Уж кому, как не вам знать, господин Министр, что умение пересматривать свои убеждения — один из самых ценных навыков!       — У тебя много претензий. Мы это понимаем, Северус, — мягко начала Макгонагалл, — но мы опасались всецело доверять тебе, ведь твоя репутация была сомнительной…       Снейп понимающе покачал головой, пожимая плечами, и сделал ещё один шаг вперёд в звенящей тишине гостиной, заполненной людьми.       Его голос был слишком спокойным, когда он начал говорить, склонившись к Минерве так, чтобы их лица оказались на одном уровне:        — Моя, как ты выразилась, «сомнительная репутация» возникла в результате любопытной договорённости со всеми нами обожаемым Альбусом — договорённость, которая была полностью нарушена с его стороны, но исправно соблюдаемая мной, верно?       — Но ведь он спас тебя, дал тебе крышу над головой и работу, не сдал тебя в руки правосудия, хотя мог бы… ты несправедлив к нему! — недовольно поджала губы Минерва, поднимаясь со своего места.       — О, да! — жёстко усмехнулся Северус, медленно выпрямляясь, и продолжил, глядя в решительные глаза профессора Макгонагалл: — Но вместе со спасением я получил презрение от тех, ради кого рисковал своей шкурой и доставлял Ордену сведения, которые были необходимы, чтобы хотя бы постараться соответствовать мощи Лорда в предстоящей войне. Не кажется ли тебе, моя глубокоуважаемая Минерва, что хотя бы это обстоятельство могло допустить шанс довериться мне?       Но Минерва, поджав губы, промолчала.       Она знала его много лет — школьные годы и годы преподавания в одном коллективе позволили ей рассмотреть в нём чуть больше, чем это получилось у остальных. Он не был подлым или заинтересованным в личной выгоде человеком, не был склонен слепо следовать туда, куда его вели, но даже с учётом всех этих качеств Макгонагалл не могла к своему стыду сказать, что всецело доверяла ему. В нём всегда присутствовала скрытая угроза — что-то, что заставляло сторониться его.       Грейнджер скользнула по лицам собравшихся заинтересованным взглядом. Непонимание. Сомнение. Враждебность. Слишком много чувств отражалось на лицах членов Ордена, но они внимательно вслушивались в происходящий диалог и пока не вмешивались.       Ветераны Ордена, Гестия Джонс и Бенджи Фенвик, тихо переговаривались между собой, изредка бросая на Снейпа настороженные взгляды.       Новобранцы, разделившись на группы, тоже что-то тихо обсуждали, едва слышно переругиваясь между собой.       Тяжело вздохнув, Снейп повернулся лицом к присутствующим.       В его голосе сквозило такое неприкрытое безразличие, что Гермиона против воли поморщилась:       — Я не собираюсь оправдываться перед вами. Не считаю нужным. Я не собираюсь объяснять вам, почему убил Лорда и занял его место. Это слишком очевидно, и, если в ваших головах есть хотя бы крупица мозгов, вы в состоянии это понять самостоятельно. Я здесь не за этим, и вы тоже. Я здесь лишь за тем, чтобы сказать, что вне зависимости от того, как вы ко мне относитесь, вам придётся мне довериться. Если мы не найдём способ уничтожить крестраж совместными усилиями, то дни магического мира, в привычном нам понимании, сочтены.       Орден гудел как растревоженный улей, и Гермиона понимала каждого. Слишком нереальным и абсурдным представлялось происходящее: Лорд пал, но без нюансов снова не обошлось…       — Это правда, что Гарри Поттер стал крестражем? — подал голос Дин Томас, сложив руки на груди и прищурившись. — В это сложно поверить, зная Поттера.       — Да, Дин. Это правда, — отозвалась Гермиона, решив для себя, что сегодня с неё хватит молчания. — Я видела, как он борется, и видела, каких усилий ему это стоило, но последние события говорят о том, что Гарри проигрывает осколку души.       Северус смерил её задумчивым взглядом и, дёрнув бровью, тихо попросил:       — Мисс Грейнджер, расскажете, что вы видели? Сдаётся мне, что вам поверят охотнее.       Прочистив горло, она сделала шаг вперёд, игнорируя пристальный взгляд Снейпа, и начала свой короткий рассказ.       Всё время пока она говорила, обращаясь к слушателям, она ощущала на себе его испытывающий взгляд, но не позволяла себе посмотреть в ответ. Что-то подсказывало ей, что прямой взгляд «глаза в глаза» был бы сейчас не уместен. Признаться, Гермиона всё ещё испытывала смущение всякий раз, когда обдумывала их стремительное сближение. Не то чтобы она была против, но всё-таки… словом, смотреть на Северуса сейчас было не самым лучшим решением.       Она подробно рассказала о прошедшей вылазке в коттедж, которая нужна была для того, чтобы понять, как обстоят дела с Гарри, и о полученных в результате неё ранениях, и, конечно же, о том, что Рон и слизеринцы выбрались только потому, что за них вступился профессор Снейп.       — А почему мы должны быть уверены, что это всё не подстроено? — недоверчиво скривила губы Лаванда Браун, и её поддержали возгласами несколько совсем ещё юных членов Ордена.       — Лаванда, — помедлив, проговорила Гермиона. — для того, чтобы подстроить диверсию, нужно иметь для неё веские основания и быть уверенным на все сто процентов, что ты сам не пострадаешь при её проведении или в том, что твои ранения не будут тяжёлыми, верно?       Золотисто-карие глаза Грейнджер вопросительно взглянули в лицо Браун, и та, помедлив, согласно кивнула.       — Профессор, я попрошу показать вашу руку, — взгляд Гермионы обратился на Северуса, и он молча откинул тяжёлую полу мантии с изуродованной руки.       — Кто это сделал? — охнула Минерва, быстро водружая на нос очки с прямоугольными стёклами и переводя удивлённо-испуганный взгляд с руки Снейпа на его лицо.       — Крестраж. Мне пришлось вступить в короткую дуэль, чтобы отвлечь внимание от мальчишек и дать им уйти, — мрачно отозвался Снейп, окидывая быстрым взглядом возбуждённо перешёптывающихся орденовцев. — То, что мне довелось увидеть там — подробным образом показано в моих воспоминаниях. Не вижу смысла повторяться.              Кингсли согласно кивнул, подтверждая слова Северуса, и, помедлив, проговорил, обращаясь к продолжавшим жарко обсуждать услышанное орденовцам:       — Я предлагаю обдумать услышанное и перейти к голосованию.       — А мы вообще можем быть уверены в том, что против нас не встанут Пожиратели смерти?! Ведь есть и те, которые поддержат крестраж! — прищурился Бенджи Фенвик, подаваясь вперёд и опираясь на свою трость. Взгляд старика был колючим и подозрительным.       — Не можем быть уверены, — просто пожал плечами Северус, одарив Фенвика нечитаемым взглядом. — Однозначно будут те, кто поддержит крестраж, но тех, кто останется лояльным ко мне, будет больше. Я это гарантирую.       — Опираясь на какие механизмы давления? — поджал губы Бенджи, дёрнув кустистыми бровями, и продолжил: — Всех запугать невозможно!       — Но я всё-таки попробую… — недобро усмехнулся Снейп, не отрывая взгляда от глаз Фенвика, отчего тот стушевался и, неуютно поёрзав на своём месте, отвёл глаза.       Коротко кивнув Кингсли и чуть склонив голову перед Минервой, Северус быстрым шагом устремился к выходу из гостиной, стараясь не замечать внимательных взглядов, которыми его провожали члены Ордена.       Его миссия здесь выполнена. Теперь надежда только на их благоразумие.