Твари

      Темно, как в... бочке, в общем.       Глаза уже устали высматривать в непроглядной темноте относительно проходимый путь. Из-за ям, луж и кочек приходилось еле-еле тошнить по разбитой дороге, и водитель уже начал подозревать, что нужный поворот он умудрился проскочить.             Еще и стемнело по-октябрьски быстро. Только-только солнце игриво подсвечивало облысевшие чахлые березки и лужи, как вдруг раз! - и провалилось куда то под черные елки. Так что приходилось тихонько двигаться по приборам, пробираясь сквозь черноту исключительно по бледным пиктограммам дорожных знаков. А еще и бензина оставалось тревожно мало... А где заправка - одному черту известно...       Водитель с сожалением покосился на смартфон. Чудо техники, порождение гения человеческой мысли — здесь, вне сети был всего лишь бесполезной штучкой, у которой еще и батарейка села. Утомился, бедолага, сеть искать в здешних дебрях, да и отправился на покой, поныв минут десять напоследок. Мигал-мигал жалобно индикатором, да только без толку. Были его мольбы жестоко проигнорированы.       — Твою ж...! - раздался резкий противный скрежет где-то под ногами, и машину ощутимо тряхнуло. Ну вот! Стоило отвлечься — и все, сюрприз!       Водила выскочил из машины с фонариком - и тут же ухнул в лужу по самые щиколотки. Ледяная вода хлынула в ботинки. Ахх, ты ж... плакать захотелось. Ну что ты делать-то будешь...       Несчастный автомобиль ушел глубоко носом куда-то в чёрную грязь, и оценить масштабы случившегося не представлялось возможным. Вернуться в машину (страдая от хлюпающей в ботинках воды) и дать задний ход тоже не помогло.       — Ну вот ведь звездец... - стукнул по рулю кулаком. А ведь поездка не должна была занять больше трех часов! В животе уже заныло. И холодно. И домой хочется. Или хотя бы увидеть простой человеческий фонарь.       — Застрял, родной?       От неожиданности незадачливый путник аж подпрыгнул. Обернулся - в открытую дверь заглядывал улыбающийся немолодой небритый мужичок. На его дочерна загорелом лице выделялись ясные голубые глаза и белые зубы — не хватало одного переднего.       — Напугал, что ли? - селянин рассмеялся. - Прости, я думал, слышно меня.       — Да не, - криво улыбнулся приезжий. — Я вот... Да, застрял вот. А далеко до Темновки?       — Ты в Темновку что-ли путь держишь? — присвистнул мужичок. - Ох, как круто ты завернул. Это километров пятьдесят до центра и еще оттуда по шоссе через Мурино. А, ты, видать, по прямой хотел срезать? Так нет этой дороги, уже лет этак... - он пожевал губами. - Давно, в общем.       Путник внутренне простонал. Вот ведь долбаный навигатор, чтоб его! Прибыл, блин, в пункт назначения...       — А ты сам-то откуда? — с надеждой спросил мужичка. Тот неопределенно махнул рукой.       — А тут, с Мошкина.       — Слушай, можно у вас там хоть телефон зарядить? — Он помотал мертвым смартфоном. — Есть там у вас почта, или хоть вайлдберрис?       Мужичок из Мошкина опять рассмеялся.       — И озон есть. Ну пойдём, провожу.       Водитель радостно полез в бардачок за зарядкой. Блин, может, где-нибудь там и чаю удастся глотнуть. А то ноги очень подозрительно замерзли. И в горле першит.       Мужичок повел его какими-то козьими тропами, однако довольно скоро между елок ярко засияли фонари. Путник даже согрелся. С благодарностью глянул на своего провожатого. Только вот мысль появилась в голове...       — Слушай, а ты чего так поздно в лесу-то делал?       Местный довольно хохотнул.       — На охоту ходил.       — На охоту? - приезжий скептически оглядел его. - Чет у тебя и ружья то нет.       — А зачем мне ружье? - мошкинец обернулся, рассмеялся. — Мне оно не нужно. И так добыча неплохая. Хоть и долго пришлось сегодня погоняться! Устал. Но без Егеря хорошо стало. Свобода.       — Без егеря? - непонимающе моргнул приезжий. И похолодел.       Он понял, как это — волосы дыбом. Они у него на макушке и впрямь зашевелились.       Глаза провожатого ярко светились холодным зелёным светом.       Но закричать бедолага не успел.       Да и кто б его услышал?