Часть 2

Килли, ты ведь не бросишь меня на полпути? Мы ведь отличная связка, ты же не сделаешь ничего такого? Подсчет времени велся в пассивном режиме, и Килли редко его отслеживал. Потому что никуда не спешил. Он прошел несколько уровней по карте Управляющих и нашел первую колонию кремневиков, потом вторую и третью. Первую он уничтожил подчистую. На вторую ушло куда больше времени, потому что его там ждали. Было неясно, кто кого выслеживал, кто кого ждал в засаде. Итог был один: бой. А потом еще один и еще. На восстановление ушло около двух сотен часов. Третье сообщество встретило его тем, о чем предупреждал Управляющий. Килли уже видел подобное, но плохо помнил, когда и где. Гравитонные мечи и возможность перезагрузиться заново, потому что конверсионная башня захвачена. У них были щиты, которые экранировали выстрел излучателя. Он уничтожил башню, а после пришлось отступить. Удар вынес его далеко от места схватки и нанес урон, с которым стало бесполезно продолжать. Киборги взломали технологии хранителей. Здесь не помешал бы кто-то, способный взломать их самих. Кажется, такой человек был рядом с ним раньше. Почему он сам ненавидел кремневиков, он не помнил. Они распространяют заразу. Они убивают людей. Они мешают восстановлению Города. Болезнь, что длится лет без числа. Болезнь, из-за которой все пошло прахом когда-то. Во времена, о которых не помнит не то что он сам, а вообще никто. Он вернулся позже. Когда нашел себе такой же щит, как у кремниевых, и взорвал их оружейный склад. Сражаться с противником, который способен экранировать атаки, нелогично. Он перебил тех, кого смог, и покинул гнездо. Теперь он знал, как оно устроено. Скоростной монорельс между блоками уровня помог ему уйти от погони. Вагонетка выпустила его на платформу и унеслась обратно. Не дожидаясь, пока она привезет сюда кремневиков, Килли определил удобную точку для стрельбы и достиг ее незадолго до того, как его самого настигли кремневики. Но главное было уже сделано. Энергетический луч прочертил сумрачную необъятную пустоту. Один за другим по нарастающей прогремели взрывы, последний из которых поглотил целый городской кластер и гнездо кремниевой жизни вместе с ним. По его следу пустился целый отряд. Грамотные и серьезные бойцы, они взяли его в окружение. С одним из них он сцепился вкрукопашную и они вместе свалились в пропасть – шахту, пересеченную трубами, переходами и мостами. Падение задержала сеть переплетенных кабелей. У киборгов есть одно неоспоримое преимущество. Они способны превратить в оружие даже собственные конечности. Нечто похожее на гарпун насквозь пробило Килли грудную клетку, но голова кремневика уже рассеялась в потоке гравитонов. Блам! Взрывной волной его бросило на стену, проломило ее и ударило обо что-то еще. Он избавился от гарпуна и на последнем запасе энергии отыскал укрытие. …От гибернации его пробудил сигнал из передатчика Управляющих. Это было старое портативное устройство хранения данных, которое они с инженером нашли на одном из сетевых узлов. – Килли. Килли, проснись. Есть хорошие новости. Он открыл глаза. Зрение сфокусировалось; на сетчатке отобразилось состояние систем организма. Повреждения устранены, энергозапас все еще требует восстановления. Он поверхностно просканировал окружение. С момента, как он заснул, ничего не изменилось: сводчатый коридор с окнами вдоль одной стены и ниша, в которой спрятался он сам. Слабо гудели потолочные лампы. Снаружи было светло: начался новый цикл. – Мы обнаружили капсулу с резервной копией той женщины, гены которой участвовали в создании эмбриона. Той самой, которая подключилась к Сети на неофициальном уровне и украла данные хранителя. Килли нахмурился. Слишком давно… автоочистка уже начала удалять эти данные, но… Длинная, черная, тонкая фигура со знакомым женским лицом и символом хранителя во лбу. Она сложила руки и выстрелила разрядом прямо в него, но это было не нападение. Она исцелила ему руку. Дальше... что было дальше?.. Произошел взрыв. Который расплавил все вокруг и его самого до костей. Килли коснулся пальцами передатчика у себя на шее. На устройстве мигал зеленый индикатор. – Сибо. – Да. Ты помнишь? Прошло много времени… Он помнил. Некоторые вещи он помнил лучше других, а почему, даже никогда не задавался вопросом. Хотя функционал автоочистки удалил много всего, что происходило тогда и до, потому что объем заполнился. И все же некоторые фрагменты упрямо остались, как защищенные файлы, для удаления которых надобно нечто большее, чем автоматическое освобождение резерва. Так, он знал, что когда-то уже сопровождал ребенка. До того, как этот, второй (был ли он только вторым?), наконец выполнил главную цель и не погиб. – Информация подтвержденная. Мы долго проверяли ее и пришли к следующему. Это резервная запись, которая осталась после загрузки Сибо из тела бывшего хранителя Санакан обратно в человеческое. Как эта капсула уцелела, нам доподлинно неизвестно, но она была найдена вместе со старым снаряжением кочующей людской колонией далеко от места передислокации “Тяжпром Тоа”. Название “Тяжпром Тоа” Килли уже почти ничего не говорило. О капсуле он тоже не имел никакого понятия. Голос из передатчика продолжал: – Иначе говоря, копия неполная и может содержать ошибки. Она не включает в себя события, которые произошли незадолго до и после вашей телепортации с уровня “Тяжпром Тоа”. Запись была остановлена на моменте копирования в новый носитель. Сейчас она законсервирована и не функционирует в полном объеме, но копию можно загрузить в новое тело. Передатчик смолк, ожидая реакции, но ее не последовало, поэтому он заговорил снова: – В благодарность за сотрудничество с нами мы постараемся вернуть тебе эту копию и подобрать для нее подходящее тело. В настоящее время производим поиск необходимого оборудования для воссоздания носителя. Мы подумали, что ты захочешь получить эту запись. Управляющий вновь дал Килли возможность для ответа, но ему нечего было сказать. Все нужное уже было сказано. – Так или иначе, если ты хочешь забрать запись и загрузить ее в новый носитель, мы передадим тебе все координаты и оптимальный маршрут. Капсула загрузки будет вот здесь. Передатчик спроецировал небольшую голограмму. Нескольких секунд было довольно, чтобы Килли запомнил карту. – Чуть позже мы свяжемся с тобой вновь, когда найдем необходимое оборудование. Связь окончена, всего доброго. Спешить было некуда. Но и задерживаться незачем. Килли встал и пошел по карте. Маршрут четко выстроился у него в голове. Капсула с записью и впрямь отличалась от.. какой? Была еще одна, другая, и записанная там личность много болтала. Капсула Сибо была немым куском полимера с разъемом для передачи данных. Просто маленькое хранилище информации. Но это было неважно. Килли провел десятилетия и столетия в одиночестве, и молчание было ему привычнее болтовни. Не то чтобы он не хотел разговаривать – просто это было проще, чем записывать данные, чья ценность все равно невелика. Управляющие отыскали уровень с заброшенной – если ею вообще кто-то пользовался – многопрофильной фабрикой. Принцип ее работы что-то напоминал – генераторы производили практически что угодно по запросу. “Не все генераторы исправны, – подсказал Управляющий, – но на воссоздание одного носителя мощностей хватит с избытком”. В дополнение Управляющие снабдили его набором настроек, который нужно задать при запросе. Фабрика занимала собой секцию уровня десять на десять километров. Сотни пустых ячеек, и едва ли половина из них слегка светилась, сигнализируя о рабочем состоянии. Никакого другого освещения – да и зачем оно, если все автоматизировано. Вдоль стен протянулись кабели и закрытые отсеки неизвестного назначения, под потолком угадывались манипуляторы и подъемники разного калибра. Пультов управления было несколько, Килли воспользовался ближайшим. Сенсорное управление, как почти везде. Не утруждаясь тем, чтобы вводить что-то вручную, Килли сгрузил параметры запроса, поставленные ему Управляющими, из собственной памяти. Подключил к системе капсулу с резервной копией. Запустить. Одна из ячеек рядом засияла ярче. Раздалось низкое гудение. Не прошло и ста секунд, как на поверхности ячейки в кисее конденсата проступили очертания женского тела. Оно становилось четче, обретало более ясную форму, цвет и фактуру. Когда пар рассеялся, в ячейке лежала она. Такая же, как прежде, хотя он точно не помнил. Белые волосы, бледное лицо. Костюм из темного полимера. Поверхность ячейки под ней снова стала светло-матовой. Девушка тихо вздохнула, ее пальцы дрогнули, хватаясь за что-то невидимое. Килли чуть наклонился над ней. – Сибо. Она резко распахнула глаза и так же резко села. – Санакан!.. Он на автомате просканировал ее состояние. Стабильное, не считая учащенного сердцебиения и расширенных зрачков.* И все прочие показатели такие же, как раньше. Он не мог точно сказать. Лицо удержалось в его памяти куда лучше, чем значки на сетчатке. Она растерянно осмотрелась и нахмурилась. – Где мы? Это что… Она провела ладонью по поверхности ячейки и подняла на него глаза. – Килли, что с Центральным ИИ? И Тяжпром Тоа? Зуру и остальные… Килли уже не помнил, кто такая Зуру. И пока он помнил хоть что-то из тех времен, вынул из кармана порт подключения. Для Сибо не нужно было объяснять этот жест: она вытянула из затылка тонкий проводок с разъемом. Щелк. Оба ненадолго замерли, пока шла передача данных. Сибо придержала волосы, когда проводок автоматически втянулся назад с едва слышным жужжанием. – Значит… прошло столько времени… – выдохнула она. – Поверить не могу… несанкционированное подключение… смешанные гены… и вот так появилось чистое ДНК? Тут она вдруг улыбнулась. – Но у тебя получилось! – Да. По его лицу всегда было сложно что-то прочесть. Разве что предположить новые бои, в которые он встрял, по количеству шрамов. Сибо вгляделась в синие глаза с крошечными искрами отображаемых данных. – Ты совершил невозможное… но совсем не изменился. Люди не живут столько. Когда они впервые встретились, он считал себя человеком. Она посчитала так же, пока не увидела, на что он способен, пока Санакан не заявила о какой-то регистрации. Но что тогда поменялось?.. Ничего. Базовый язык строителей, подключение к резервному киберпространству, сверхчеловеческая сила, особенное оружие. Это всего лишь средства. И была огромная разница между тем, как использует излучатель Килли и как – Санакан. Она ждала его десять лет в “Тяжпром Тоа”. Он пришел сюда за ней столько времени спустя, а до того – пошел по ее – той, другой – следу. Остальное не имело значения. – Прости за тот взрыв, – невесело усмехнулась она, – это была уже не я. Хотя могу ли я что-то утверждать, когда ничего этого не помню? Она помолчала. – Но даже так… та я… единственное, что она запомнила, это ты и выстрел излучателя. Иронично, не находишь? Наверное, наша встреча была моей самой большой удачей. Иначе я не то чтобы никогда не увидела настоящий сетевой узел, но и не вышла бы за пределы своего уровня. Она снова вгляделась в его лицо. С ее точки зрения, она видела его совсем недавно, а для него минули десятилетия. – И не была бы сейчас здесь. Килли не ответил – он сам все это прекрасно знал. Сибо ответа и не ждала, потому что знала, что он знает. Она улыбнулась как бы себе самой, плавно сползла с края и встала. Она была ниже ростом, чем та, прежняя – но Управляющие предупреждали об ошибках. – Сетевой инженер… а ведь я тоже инженер. Только прав на подключение у меня нет. Как думаешь, можно считать того человека моим потомком? Очень странно об этом думать. Как бы то ни было, нет, я не могу думать о нем так. И все же… как же я завидую самой себе! Подключилась к Сетевой Сфере, пусть и на миг… Сибо потерла лоб. – Хотела бы я встретиться с ним. Если объединить наши возможности, сложно вообразить, чего мы могли бы достичь. Она качнулась на месте и пошевелила пальцами. – Так странно. Я так привыкла к тому телу, что теперь будет неловко без его способностей. Похоже, она говорила о теле Санакан, которое могло взаимодействовать с окружающей средой и машинами куда проще, безо всяких дополнительных интерфейсов. – Санакан… удивительно, как враг превратился в союзника. Жаль, что ее больше нет. Хотя в свое время она была очень жестокой. – В твоей записи остались ее данные? – Что? – вскинула брови она, удивляясь не столько содержанию вопроса, сколько тому, что он вообще был задан. – Ну… если тебя тревожит, что в мое тело может подгрузиться кто-то другой, то этого не произойдет. Даже если в мою копию попали частицы данных Санакан, они слишком малы, чтобы на меня повлиять. Прошлый раз она говорила что-то похожее, а потом пришлось экстренно открывать шлюз Тоа и забрасывать ее туда. Но обстоятельства были другие. Раз так, дело сделано как надо. Больше здесь нечего задерживаться. Килли развернулся и шагнул к выходу. Трапецевидный зев шлюза приветствовал его полосатой окантовкой и бледно горящими внутри хода лампами. – Куда мы идем, Килли? – спросила Сибо ему в спину. Это был слишком емкий вопрос. Килли выбрал на него краткий ответ. – Кремниевые колонии. Сибо удивленно помолчала. – Тогда мне нужно экипироваться. Подожди немного. Она подступила к пульту управления, продолжая говорить: – Я рассчитываю на тебя и твой излучатель, но мне тоже не помешает снаряжение. Пульт управления отозвался тихим попискиванием. Зажглась ячейка. Сибо с удовлетворением отметила, что запрос был выполнен точно. Костюм, шлем и оружие по образу и подобию того, что было на ее двойнике из другой мировой линии. – Прекрасно. Этой штуке удалось даже сделать его легче, чем оно было в оригинале. Она сунула ружье в держатели на бедре. – Килли. Молчаливый взгляд. – Спасибо, что пришел за мной. Ты всегда меня спасаешь. Она не ожидала ответа, но он прозвучал: – Не всегда. Он повернулся спиной и зашагал к выходу. Сибо немного помедлила, глядя ему в спину. Ей захотелось поспорить с ним, но он не стал бы вступать в спор. Технически, он был прав: не всегда ему удавалось. Он шел, не оглядываясь. Не потому что знал, что она пойдет за ним. И не потому что ему было все равно, иначе он бы сюда не пришел вовсе. Он просто сделал, что посчитал правильным, и не станет за нее решать. Сибо давно для себя все решила. Еще там, в Капитолии. Сетевые гены уже были найдены, но для нее ничего не изменилось. Без Килли она не попадет, куда ей нужно. Она нагнала его у шлюза, и они вместе нырнули в тоннель.