6

      Под пронзительным взглядом блёклых глаз Иван поёжился. Дядя, когда сердился, всё же был не страшнее Фомы, но вид всегда имел внушительный. Особенно это чувствовалось в детстве, когда Иван оставался с ним один на один и уже не прятался за его ним, чтобы избежать трёпки от брата, а шугался самого Семёна. Но сейчас-то, сейчас чего уж ему было бояться?       Оказалось, было чего, когда дядя вдруг сообщил, с досадой хмуря кустистые брови:       — Знаю я, чем ты в городе промышляешь. Доложили мне уже, и как ты по рынкам шляешься, и как в карты играешь. Что смотришь? Угодишь в долговую тюрьму…       Пугать тюрьмой его всегда любили. Видно, другого ничего Ивану бояться просто не полагалось.       — Дядька, ну прости, — приобнимая чужой локоть, завёл Иван. — Мне бы долги раздать, так что, ты думаешь, я не исправлюсь?       — Горбатого могила исправит, а упрямого — дубина, — покачал головой дядя. — Тебя уж не иначе весь город недобрым словом поминает, Иван. Знал бы брат…       Подумав, что будет, если узнает брат, Иван невольно сглотнул. Заметил торопливо:       — Вот расправлюсь с долгами, поеду к нему.       — Поезжай-поезжай, — согласился дядя. — Уж он найдёт, куда тебя пристроить. Совсем ветер в голове… А ну поди сюда, поди.       Иван, схваченный цепкой рукой за локоть, поздновато понял, что надо бы отскочить от дяди подальше. Обломанная из охапки хворостина гадко свистнула, укусила зад, и, попытавшись вывернуться, Иван только налетел на телегу. Сил, чтобы его держать, у дяди было уже маловато, но невезучесть снова Ивана подвела, и парочку горячих он всё же получил, прежде чем ужом выскользнуть на траву и отступить подальше.       — Дядь, клянусь, последний раз прошу, — он выставил перед собой раскрытые ладони, для верности отойдя ещё на пару шагов. Но дядя, откинув сломавшийся прут, только махнул на него рукой. Начал было:       — Всё брату скажу, так и знай…       Но тут у ворот показались солдаты, и им обоим пришлось примолкнуть, удивлённо слушая царский указ. А потом как-то быстро стало не до ссор и ругани.