Самый лучший Новый год

— Тридцать первое декабря, а вы на работе, Неслихан ханым? — удивился Алтай, заходя в кабинет начальницы. — Все сотрудники давно ушли по домам готовиться к празднику. Неслихан подняла голову: — А у врагов государства праздников нет. Значит, их нет и у меня. — Назым бей, ваш отец, был точно такой же... И даже говорил теми же словами. Неслихан вздохнула. Тема отца до сих пор была для нее болезненной. Как она ни пыталась с ним связаться, у нее ничего не выходило. А все последние события указывали на самое страшное — что она так никогда и не познакомится с единственным своим живым родственником. К глазам подступили слезы. — Спасибо, что ты хоть что-то рассказываешь мне о нем, — сказала Неслихан. — Для меня это очень ценно. Алтай оставил ее реплику без ответа. Но отметил, что она перешла на неформальный тон — а чего бояться, раз они остались одни во всем здании. — И всё-таки я предлагаю отпраздновать Новый год. Я, конечно, тоже не любитель, но ведь говорят: как Новый год встретишь, так его и проведешь. А если проводить праздник на работе, то что же в этом хорошего? Неслихан улыбнулась: — Я последний раз праздновала Новый год ещё до смерти мамы. И со вздохом добавила: — Когда моя семья была для меня идеальной и самой лучшей. Когда я не знала страшных секретов и жила, как принцесса в замке. Как давно это было! — Ну, жить без праздников совсем нельзя, — Алтай тоже улыбнулся. — Это получается очень грустная жизнь. Так что давайте сегодня хоть немного отдохнем и порадуемся? У нас ещё есть время накрыть праздничный стол. Неслихан на секунду задумалась. А ведь Алтай прав! Даже вечные трудоголики Узай и Назлы уже не в офисе — и как только Назлы удалось уговорить будущего мужа уйти раньше... Конечно, от врагов Турции можно ждать подстав даже в праздники, но ведь если ничего не случится, а она из-за этого пропустит Новый год, будет обидно. “Столько лет я работала без перерывов, столько дней и ночей провела в этом офисе — так неужели нельзя отвлечься хоть однажды?” — убедила себя она, ставя окончательную точку в этом вопросе. — Ладно, поехали. За продуктами для праздничного стола пришлось ехать в один из крупных торговых центров. Ведь многие магазины и лавки закрылись пораньше. Алтай взял огромную тележку и принялся деловито бросать в нее продукты. — Алтай бей? — Неслихан едва успевала следом за ним. — У вас уже есть план? — У меня он всегда есть, — улыбнулся Алтай. — Конечно, для моих коронных блюд времени уже нет, но я думаю, вам понравится. — Хорошо. Я пойду фрукты возьму. Купить искусственную ёлку уже не получилось, но Неслихан все же нашла выход — в цветочном магазине выбрала симпатичный кипарисовый кустик в горшке. Позже, весной, его можно будет высадить на улице. — Какое хорошее решение. Люблю кипарисы, — донеслось сзади — это был Алтай. Неслихан вдруг будто ударили по голове. А подарок? Что же это получается — Алтай приготовит еду, а она даже ничего ему не подарит? Вот черт. — Эм... — Неслихан растерялась, но затем нашла решение. — Алтай бей, отнесите растение в машину, а я скоро буду. Напротив цветочного магазина располагался магазин аксессуаров. На его витрине Неслихан нашла как раз то, что искала — стильные и элегантные запонки. Прикинула: вроде не слишком личный подарок (не из тех, которые дарят любимым мужчинам), но и не что-то символическое. Наоборот, нужная и полезная вещь. Словом, Алтаю наверняка будет приятно. Дома Неслихан надёжно спрятала коробку в своей комнате, а затем спустилась на первый этаж. Алтай уже нарезал овощи на кухне и мариновал мясо. — Помочь? — спросила Неслихан. Он улыбнулся — видимо, вспомнил, как она сожгла баранину. — Я справлюсь. Лучше пока нарядите кипарис, Неслихан ханым. — Мы опять перешли на “вы”? — она приподняла бровь. — Но мы же дома. — Но вы ведь сами настаивали на сугубо формальном общении, — он пожал плечами. — Ну, мне как-то неловко называть на “вы” человека, который хозяйничает на моей кухне. Так что давай оставим формальности для офиса. — Как скажешь. Украшения для кипариса у Неслихан нашлись: и ёлочная мишура, и шарики, и декоративные бантики на зажимах. Кажется, это сохранилось ещё с тех лет, когда они наряжали ёлку вместе с мамой и Джихангиром. Неслихан присела на колени рядом с горшком и принялась за дело, пожалев, что нет гирлянды. Но кипарис и так выглядел достаточно неплохо. Закончив, Неслихан взглянула на часы. До Нового года оставалось совсем немного времени. Из кухни потянулся аппетитный аромат мяса. Неслихан не выдержала и заглянула в кулинарное царство Алтая: — О, стейки? Помнится, я такие же испортила, когда мы ужинали с... не важно. — Ну за эти стейки можно не волноваться, — улыбнулся Алтай. — Надеюсь, тебе понравится. Кстати, уже почти готово. Сейчас только добавлю сливочное масло и посыплю солью. Неслихан решила пока сходить в комнату и переодеться. Не хотелось встречать новый год в офисном костюме. Она достала из шкафа элегантное чёрное платье, в меру строгое и закрытое, но с открытыми плечами. Затем подобрала украшения. Покрутилась перед зеркалом и усмехнулась: такое чувство, что она собирается на свидание. Но это ведь просто товарищеский, соседский, если хотите, ужин! Тогда почему сердце неровно стучит, а внутри нарастает приятное волнение? Неслихан распустила волосы, украсила свою прическу симпатичными заколками. А затем услышала голос издалека: — Если что, стейки готовы.  — Уже иду, — откликнулась она, доставая из шкафа туфли на каблуках. А затем отправилась на первый этаж. Алтай, увидев ее, изумлённо окинул ее с головы до ног. — Ты прекрасно выглядишь! — Ты ведь сам сказал: как Новый год встретишь, так его и проведешь, — она улыбнулась. — Кстати, об этом. До двенадцати осталось совсем немного. Пора садиться за стол. Неслихан аккуратно присела на любезно отодвинутый стул и принялась наблюдать, как Алтай наполняет бокалы шампанским. Столовые приборы блестели под мягким светом ламп. На столе теснились блюда с салатами, фруктами и закусками — и когда только Алтай все успел? На тарелках лежали стейки в обрамлении овощей и с украшением в виде веточки розмарина — совсем как в ресторане. — Пробуй, пока горячее, — улыбнулся Алтай. Неслихан взялась за столовые приборы. Стейк и впрямь вышел отличный: сочный, мягкий, он буквально таял во рту. Да и овощной гарнир получился на славу. На сердце было спокойно и тепло, словно весь этот кошмарный год был неправдой.  — Может, время проводить старый год? — вывел ее из раздумий Алтай. К Неслихан пришла неожиданная идея. — Давай выключим свет? — предложила она. — Я принесу свечи. Будет очень красиво. — Давай, — согласился Алтай. Неслихан поднялась наверх и вместе со свечами взяла коробку с запонками. Затем вернулась к столу и улыбнулась. Предновогодний вечер был на редкость уютным и теплым. А когда выключился свет, и во мраке заплясали огоньки свечей, приобрел еще и романтичную таинственность. — Знаешь, когда мы всей семьей праздновали Новый год, давно еще, мы делились воспоминаниями: кто чего достиг, чем год запомнился, — Неслихан подняла бокал. — Давай сделаем точно так же и сейчас? — Я с радостью, — поддержал ее Алтай. — Начинай. — Ну, для меня этот год был очень трудным. Он состоял из потерь, после которых я даже не верила, что смогу твердо стоять на ногах, — ее голос дрогнул на этих словах. — Много раз моя жизнь была в опасности. Я много плакала и, кажется, даже успела потерять себя настоящую. Но вместе с тем, — на этих словах Неслихан улыбнулась, — этот год привел в мою жизнь новых людей. Назлы и Узай стали близкими для меня. Я познакомилась с прекрасными, умными и талантливыми сыновьями и дочерьми турецкой земли. Я стала сильнее и перестала бояться. У меня появилась надежда… Надежда найти отца и почувствовать родительскую теплоту и заботу… И в целом надежда на счастье… Ох, что-то я увлеклась, — она смутилась. — Теперь твоя очередь. — Я… Ну, когда этот год начинался, я даже не думал, что начну работать в разведке, — Алтай усмехнулся. — Я постоянно был на операциях, не ел и не спал, ночевал в засаде. И когда упал вертолет, я выехал туда как на обычное задание, даже не зная, насколько судьбоносным оно окажется.  — Думаю, для тебя этот год был тяжелым… Твой брат, Селен, твой отец…  — Да нет, вполне нормально, — отозвался Алтай. — Сейчас я с улыбкой обо всем этом думаю. Я доволен тем, что в моей жизни есть сейчас. Я рад, что моя сестра жива, я могу обнять ее. Я рад, что у меня хорошие отношения с командой. Рад новым знакомствам и возможностям. И что знаю тебя, тоже очень рад, правда.  Неслихан смущенно опустила голову к тарелке. Уже который раз, беседуя с Алтаем, она не знает, как истолковать его слова. Как он к ней обращается? Кто она для него: начальница, друг или что-то большее? Законно ли это вообще — чувствовать что-то “такое” к коллеге?  — Давай, что ли, выпьем за уходящий год, — предложил Алтай. — Пусть в нем останется все плохое. А хорошее пусть переходит с нами в следующий год. — Прекрасная мысль, — Неслихан ударила бокалом о его бокал и сделала глоток напитка. Стрелка настенных часов тем временем медленно, но верно приближалась к двенадцати. Всего через несколько минут начнется новая страница в их с Алтаем жизнях.  — Да, в этом году было немало сложностей и у меня, и у тебя, — сказала она, возвращая бокал на стол. — Но все же пусть последние минуты запомнятся тебе приятным подарком, — и она протянула Алтаю коробку с запонками.  — Ого! — воскликнул он, открывая ее и улыбаясь. — Это очень приятно, спасибо! — он сделал паузу. — Надеюсь, ты не думаешь, что я забыл о подарке для тебя?   Неслихан была заинтригована. Алтай тем временем вышел из комнаты и вскоре вернулся с довольно большим пакетом:  — Смею верить, тебе понравится.  Сердце Неслихан колотилось, когда она открывала красивую коробку. Это был очень милый бокс, от которого повеяло запахом корицы и домашним уютом. Внутри оказались арома-свеча ручной работы, мягкий плед, в который сразу же захотелось закутаться, набор дорогого шоколада и книга ее любимого автора. В голове забурлили десятки вопросов. Как только он угадал ее любимый аромат? Как узнал, что она любит читать, ведь она при нем ни разу не открывала книгу? Хотя да, Алтай Ялчындаг не просто так служил в армии. В этом вроде бы простом подарке угадывалась бесконечная теплота, забота и нежность, и Неслихан захотелось плакать. — Спасибо, — она постаралась незаметно смахнуть слезу. — Это просто волшебно. Алтай улыбнулся и медленно накрыл ее ладони своими. Так, глядя друг на друга, они просидели, Неслихан казалось, часы. — Почти двенадцать… — мягким тоном произнес Алтай. — Ну что, время загадывать желания? “Я хочу открыть свое сердце и довериться”, — подумала Неслихан, продолжая смотреть на Алтая, пока стрелка часов отсчитывала последние секунды уходящего года. Она на секунду закрыла глаза в ожидании, будто сейчас случится чудо. И это произошло — сильные руки подхватили ее, от чего сердце приятно затрепетало. — Все в порядке? — обеспокоенно спросил Алтай, когда она открыла глаза.  — Да, — ошарашенно кивнула Неслихан. — А что случилось? — Эм… Ты просто начала падать, я и подумал… Ладно, не важно. Кстати, с новым годом тебя. — И тебя, — растерянно отозвалась она, обнимая его шею. А затем засмеялась: — Я еще никогда не начинала новый год на руках у мужчины. — А я никогда не начинал новый год, держа на руках женщину, — встревоженность на лице Алтая сменилась улыбкой. — Хотя знаешь, я буду только рад провести так целый год.  Вспышка за окном осветила комнату, и Неслихан от неожиданного громкого хлопка прижалась к своему телохранителю. — Успокойся, это всего лишь салют, — сказал он. — Давай посмотрим? — и он, даже не поставив Неслихан на пол, понес ее к панорамному окну. Небо над Стамбулом озаряли десятки фейерверков, оповещая о приходе нового года. — Это очень красиво! — призналась Неслихан. — И, по-моему, это мой самый лучший Новый год.  Алтай помолчал, а затем, все так же не выпуская ее, тихо признался: — По-моему, тоже.