Мифы и гены

      Одри и Кассиэль ехали к очередному клиенту. В «Астрею» обратились родители 13-летнего подростка по имени Лиам Фрай. По их словам, он считал себя оборотнем. Микаэль попросил Одри сопровождать Кассиэля, чтобы попытаться понять, не является ли это каким-то психическим отклонением у мальчика. Кассиэль был недоволен этим решением, пытался спорить, но начальник был неумолим. И вот они вдвоем едут на встречу.       Почти всю дорогу они ехали молча. По пути Одри вспоминала события, произошедшие с ней на Хэллоуин. Что это был за волк, куда он делся? Она так и не смогла дать себе четкий ответ.       После произошедшего она еще долгое время просматривала криминальные сводки, боясь обнаружить там информацию о напавшем на нее незнакомце — вдруг он все-таки серьезно пострадал или умер. Но никаких сообщений не было, вообще никаких. Это было странно, учитывая в каком состоянии они оставили его в той подворотне — повреждения у него были нешуточные. Хотя, если верить всем легендам из книг и фильмов, вампиры бессмертны. Может, именно поэтому Кассиэль ответил ей: «Будет жить», когда они в спешке покидали подворотню. Будет. Вампиры бессмертны, жить вечно — могут, умереть — нет.       Одри пыталась поговорить с Кассиэлем о произошедшем инциденте, но тот каждый раз умело уводил тему разговора в сторону или, прикрываясь неотложными делами, уходил. Такое его поведение наталкивало на мысль, что ему есть что скрывать. Легко обсудить то, что не волнует. Тему, которая тревожит и неприятна, стараешься избегать.       Сообщение о происшествии на Хэллоуин все ее коллеги восприняли остро. Микаэль отчитывал Кассиэля и Давида — она впервые видела его таким. Обычно уравновешенный и рассудительный начальник, оказывается, может разговаривать на повышенных тонах. Давид ругал Кассиэля, ведь он просил проследить за безопасностью Одри. Рафаил осуждающе смотрел и грустно качал головой, что в его случае равносильно громким ругательствам. Одри тронула такая забота. Как будто у нее появились сразу четыре брата, и каждый из них старался уберечь.       — Приехали, — недовольно бросил Кассиэль, прервав ее мысли и указывая глазами на небольшой, но аккуратный дом.       Войдя во внутрь, во время приветствия Кассиэль повел себя странно. Он поздоровался за руку с Дэном, главой семейства, а потом резко дернул к себе, похлопав сзади по спине и глубоко втянув воздух:       — Рад, очень рад знакомству…       Одри ошарашенно посмотрела не него, не в силах скрыть своего удивления. Она впервые видела, чтобы Кассиэль так себя вел. Молчаливый, иногда грубый, он никогда ни с кем так не здоровался, тем более с незнакомым человеком.       Чета Фрай радушно их приняла, но была встревожена — это чувствовалось. Элис, мама Лиама, начала рассказ:       — Лиам у нас очень хороший ребенок. Добрый, отзывчивый, мягкий… Но в последнее время он начал необычно себя вести. Может ночами бродить, особенно в полнолуние. Когда луну не закрывают тучи, он вообще не спит и сам не свой. Издает странные звуки, похожие на подвывания. Когда я спрашивала, в чем дело, он злился и агрессивно реагировал, это непохоже на него…       — Элис, 13 лет — сложный возраст для мальчика. Он взрослеет, идет активная перестройка организма, выработка гормонов. Агрессивное поведение в подростковом возрасте часто встречается у мальчиков, - попыталась успокоить ее Одри.       — Я понимаю… Но это что-то другое. Я чувствую. Не могу передать словами, просто чувствую… Что-то с ним не так… Я боялась, что это могут быть наркотики, но Лиам без споров согласился пройти тесты. А потом он признался, сказал, что чувствует себя оборотнем, поэтому так себя ведет.       — У вас были похожие случаи в семье?       Одри второй раз за последние полчаса удивленно посмотрела на Кассиэля. Странный вопрос. Он пояснил:       — Кто-нибудь из ваших родственников считал себя оборотнем?       — Нет… — растерянно ответила Элис, а Дэн отрицательно покачал головой.       — Можно поговорить с мальчиком?       Элис позвала сына. Спустя несколько минут в гостиную спустился маленький щуплый темноволосый мальчик с большими голубыми глазами. Он немного испуганно смотрел на гостей и нервничал, теребя рукой край расстегнутой клетчатой рубашки, одетой поверх черной футболки.       Одри только сейчас отметила, насколько молодо выглядела Элис. Можно было подумать, что она старшая сестра Лиама, они не выглядели как мать и сын.       — Родители говорят, что ты считаешь себя оборотнем. В чем это выражается? — довольно прямолинейно спросил у мальчика Кассиэль, пристально глядя ему в глаза.       — Я… Не знаю… Я очень сильно начал ощущать запахи. Я могу почувствовать человека за несколько метров.       — А еще?       — Я не сплю, когда яркая луна.       — Совсем не спишь?       — Да. Не могу.       — А что еще?       — Мне хочется… Выть, скулить, когда на небе яркая полная луна… Звуки сами вырываются, — Лиам опустил голову — ему было неудобно в этом признаваться.       — Еще что-то есть?       Мальчик запустил пальцы в волосы и начал беспокойно водить по ним, тормоша их. Его что-то явно беспокоило, в чем он боялся признаться.       — Говори, нам нужно знать, чтобы помочь, — довольно грубо сказал Кассиэль.       Лиам чуть замялся, еще сильнее опустил голову и тихо произнес:       — От некоторых людей я чувствую особенный запах… И тогда мне хочется подойти и… укусить их, попробовать на вкус, какие они.       — Что?.. Лиам… — воскликнула в отчаянии Элис, глаза ее заблестели.       Похоже, она не знала этого и вот-вот расплачется. Дэн безмолвно покачал головой, выражая свое возмущение.       — Прости, мам, — расстроенно ответил он. — Я не хотел тебя пугать.       Одри и Кассиэль задали еще несколько вопросов и собирались уйти. При прощании Кассиэль повторил трюк к рукой, принюхавшись к Дэну и Лиаму.       — Я чувствую… Вы такой же, как я… Ведь так? — очень тихо проговорил мальчик Кассиэлю.       Одри стояла сзади и все услышала. Тот ничего не ответил, отпустил Лиама и спешно вышел из дома.       По дороге в «Астрею» они опять ехали молча. Раздираемая от любопытства, наконец Одри заговорила:       — Какие у тебя соображения по этому делу?       — Оборотнем не становятся. Это миф. Ими рождаются. Его родители обычные люди, иначе бы они не обратились за помощью к нам. Так что парень, скорее всего, придумывает.       — Откуда ты знаешь? Во всех историях про оборотней говорится…       — Все истории про оборотней придуманы людьми. Что они знают о них? — резко прервал ее Кассиэль.       — А что знаешь ты?       Он не ответил. Опять. Лишь сильнее вцепился в руль, лицо стало сосредоточенным, а челюсть сжалась, четко очертив угловатые черты лица.       …Лиам Фрай был оборотнем. Настоящим. Его несколько раз привозили в «Астрею», где с ним беседовали и проводили свои тесты Микаэль, Рафаил и Кассиэль, но без Одри.       Как обьяснил ей Рафаил, во время полового созревания у подобных людей начинается трансформация, выявляя все основные черты. Если в крови есть мутировавший ген, избежать этого невозможно. По сути, оборотни — это редкий вид мутации человеческого организма, не приобревший широкого распространения в популяции. В узких научных кругах генетиков знают об этом, но стараются не распространяться. Особенностями таких людей является очень сильное обоняние, чувствительность к фазам Луны и некоторые другие особенности. Что имелось в виду под "другими особенностями" Рафаил не уточнил.       Кассиэль говорил правду — оборотнями не становятся, ими рождаются. Сам он продолжал избегать этой темы и игнорировал вопросы Одри.       Астрейцы обьяснили семье Фрай, что происходит с их сыном. Оказалось, что Лиам был усыновлен своей тетей: его мать умерла вскоре после родов, и совсем юная Элис взяла заботу о племяннике на себя. Кто был отцом мальчика — неизвестно. Но, по воспоминаниям Элис, ее сестра иногда называла его "мой волчара".