Рицка

"А что это там такое валяется странное? Ух ты, красивая!.." - и некому было сказать Рицке, чтобы он немедленно выкинул эту "красивую" прочь, туда, где взял, и поскорее убирался подальше. Через несколько мгновений даже и подобные слова стали бы никчемными: на руках, как всегда, полно царапин, и иные совсем свежие, ведь Соби пока не смог уговорить свою маленькую Жертву переселиться к нему насовсем. А Конфигурации Плача много ли надо? Несколько капелек из-под свежесодранной корочки - и вот шкатулка уже раскрывается в пальцах зачарованного мальчика диковинным зловещим цветком, а потом уже ни ее в вечерних сумерках, ни Рицки - все, будто их и не было тут, сгинули без следа... навечно ли? ... Соби с самого утра мучили дурные предчувствия, неясные, но выматывающие. Сперва Боец пытался уловить их источник, но, увы, не преуспел - и тогда взялся анализировать логически. Так, у него самого вроде бы все в порядке: университет прогуливать перестал, отчего успеваемость сразу стала приличной, преподы не нахвалятся, Сеймей не объявлялся уже давно, и они с Рицкой всерьез надеются, что, быть может, он решил оставить их в покое, Рицка... о, вдруг что-то случилось? Мать, например, вышла из себя больше обычного, и одними порезами дело не ограничилось? Или?!.. Мысли о совсем скверном исходе Соби с негодованием отмел и попытался нащупать Рицку по Связи - вернее, по той невразумительно-тончайшей ниточке, что им заменяла нормальную полноценную Связь. Большего, наверное, разноименным Бойцу и Жертве ждать не приходилось, но Соби упорно продолжал мечтать о толстенной цепи, объединяющей их с Нелюбимым в Пару. Правда, мечты мечтами, ну а пока что есть, то есть. Поэтому продолжай мечтать, Агацума, это очень развивает фантазию. И тут... И тут Соби даже ничего не понадобилось делать самому: на него обрушился такой страх и предчувствие боли, ужасающей, почти смертной, что Боец от неожиданности чуть не упал. "Неужели это ощущения моего Рицки?! Нет, не верю!!!" - и, тем не менее, сосредоточиться, протянуть щупальце Силы вдоль Связи так, чтобы растянулось подлиннее, ведь Рицка, похоже, не здесь, не под одним с ним солнцем, но... где же тогда?!! А, вот, вроде ощутил... некий отзвук, судорожное движение души, мечущейся в тесной клетке тела... почему он не зовет на помощь?! Что с ним, с его драгоценным мальчиком, происходит столь жуткое - и как переместиться без зова туда, где не был ни разу, если даже неизвестно, где Рицка сейчас? Ну ничего, справимся... Боец он экстра-класса или нет, в конце концов? -Где я? - вырвалось у Соби: уж очень неподходящим как для них с Рицкой, так и для людей вообще было то место, куда он в итоге перенесся. Полутьма в красно-черных тонах, звяканье металла где-то рядом - ограничители и те гремят благозвучнее! - силуэты каких-то странных существ неподалеку, вокруг них колыхаются, будто водоросли в неторопливой полноводной реке, цепи-цепи-цепи, заканчивающиеся крючьями, на остриях которых играют устрашающие остро-белые отсветы. Откуда, если белого тут нет, есть лишь красно-черный? И какое отношение это место имеет к Рицке? Словно уловив смятенные мысли Бойца, зловещие фигуры за лесом цепей засмеялись, и смех их напоминал то ли шелест диковинных металлических листьев на деревьях, чью суть составляет боль, то ли тихое перешептывание между собой цепочных звеньев, Соби обернулся к ним - и увидел. И едва сдержал вопль ужаса и гнева, ведь на цепях рядом с существами висел его Рицка, пока еще целый и невредимый... почти. Пара крючьев уже торчала у него под кожей, а одно из существ, вертя в руках очередной крюк, сладострастно примеривалось, куда бы его ловчее всадить. -Если подойдешь ближе, все эти крючья окажутся в нем, - с ленцой в голосе предупредило существо возле Рицки и, повинуясь его взгляду, ближайший крюк подцепил Ушко мальчика с краю, слегка натянул и остался в нем, словно дикарское жуткое украшение. Соби, чей разум при виде его хрупкой Жертвы в руках этих чудищ застлала черная пелена ярости, этих слов не услышал, но услышал слабый вскрик Рицки, который тот не смог удержать, несмотря на все старания, и остался на месте. "Что же делать?" - отчаянно крутилось в его голове. Быть может... да! -Не вздумай, Соби, слышишь?! Я приказываю тебе!!! - и как только Рицка догадался? Вот уж совсем невовремя... и при столь неполноценной Связи! Впрочем, Соби в курсе, что приказывать мальчик толком не умеет, так что... Боец попытался открыть рот: сейчас он предложит существам обмен - Рицка на него самого - и избавит наконец своего мальчика от этой жути, но... Но рот не открылся - приказ Рицки действовал. Вот же черт!!! Какой еще выход придумать здесь, в ситуации, безвыходной, кажется, со всех сторон?!! А существа забавлялись от души - или что у них там вместо нее. Главарь, блестящий внушительными булавками по всему лицу и бритой голове, ухмыльнулся и пошевелил один из крюков под кожей Рицки. Мальчик напрягся так, что стали отчетливо видны его скрученные чуть ли не судорогой мышцы, и тоненько застонал, жмурясь, чтобы никому не показать свои слезы. Соби его стон прошил с головы до ног, словно разряд в миллион вольт, и решение пришло само. На этот раз его словам не мешало ничего, ведь сказал он совсем другое: -Раскрыть боевую Систему! Система послушно развернулась вокруг, сделав красно-черную мглу просто черной, но бабочки Соби вместо синевы мрачно сверкали багрово-алым - и такими же сделались глаза Бойца. Сейчас, Рицка, ты только потерпи, нужно еще заклинание... вот! Но это лучше шепотом, иначе вдруг у существ найдется противодействие? Несколько слов, произнесенных почти неслышно, - и ниточка Силы, тонкая, но прочнейшая, соединила Соби и Рицку помимо Связи, а по ней к Бойцу потекли ощущения Рицки. Мальчик тут же выдохнул и расслабленно обвис, сверкая на Бойца разгневанными глазищами, а Соби, не умея в первый момент справиться с собой, глухо вскрикнул и украсился сразу несколькими ограничителями - в них преобразовалась боль. И как только его нежный Рицка терпел такое?! Впрочем, он Жертва выдающихся достоинств, происходящее лишь подтверждает это. И раз терпел Рицка, потерпит и Соби. Вот, оказывается к чему его готовили все испытанные прежде мучения! Что ж, цель достойная, поэтому сжать зубы и держаться. Ограничители прибывали и прибывали с такой скоростью, какой в бою Соби никогда не видел. Под их тяжестью он уже едва держался на ногах и проталкивал воздух сквозь сжатое ошейниками горло, а про боль, нарастающую с каждым мгновением, старался не думать вовсе. Иначе ничего хорошего не выйдет, лишь стоит нарушиться этому непрочному равновесию его чувств и мыслей. Рицу-сенсей сейчас гордился бы им, а забавы Сеймея казались детскими игрушками, несерьезной возней - и почему Соби порой было так трудно терпеть их раньше? Да, все верно, думать о любых вещах, кроме боли-боли-боли... нет! Как же так?!! Система закрылась с чуть слышным басовитым хлопком: количество ограничителей на Соби превысило все установленные нормы. Бой проигран. Чуть ли не первый его бой с начала карьеры Бойца, но можно ли считать происходящее полноценным сражением? Следя за растворяющимися в воздухе ограничителями, Соби невольно думал, как отнеслись бы к его фиаско Рицу и Сеймей. Но его думы, не очень сейчас уместные, прервал новый стон Рицки, к которому с исчезновением Системы вернулась вся его боль. Существа, вооружившись каждое новым крюком и еще какими-то приспособлениями, жуткими даже издали, окружили мальчика и, казалось, спорили, чья очередь первая. И можно бы, наверное, снова открыть Систему и перетянуть на себя ощущения его драгоценного мальчика, но Соби, как назло, чувствует себя совершенно вымотанным... да и разве это вариант? Нет, тут надо что-нибудь другое, что решит проблему раз и навсегда, избавив их с Рицкой от этих оживших кошмаров и позволив вернуться домой. То есть, надо разобраться с существами, чьи безжалостные руки (лапы?) уже хватают Рицку и втыкают в его неестественно растянувшееся тело все новые штуки, призванные каждая причинить мучение столь ужасающее, что непонятно, как Рицка еще держится. Будто услышав мысли Бойца, мальчик конвульсивно дернулся, когда небольшой, но острейший крюк прошил его бровь, и вскрикнул так, что у Соби зашлось сердце. Его драгоценную Жертву, его любимого Рицку медленно, но неуклонно убивают, а он стоит столбом, не в силах ничего придумать! Ужас и позор! А если... но... такого прежде не делал никто... а вдруг не выйдет? Использовать заклинания вне Системы пытались, конечно, многие и регулярно, но, увы, отнюдь не преуспели. Эффект достигался минимальный даже при самом мощном заклятии, а Силы требовалось столько, что восстанавливались потом сутками вместо ночи-двух. Соби до сих пор помнил, каким вымотанным себя ощущал после того, как разбил для Сеймея стекло в библиотеке "Семи голосов". Хотя казалось бы: хрупкая субстанция, тьфу! Ан нет, даже стекло - и то не тьфу, а тут!.. Тут надо прикончить нескольких монстров, которые еще не известно, насколько живучи, а Силы уже вполовину от обычного уровня... Как же быть? Вот бы Рицка поделился своей, хотя это и стыдная в такой ситуации идея - но ведь для дела! Один удар, одно сокрушительное заклинание - и они свободны, но Связь столь тонка!.. И дело даже не в ней, а в том, что Рицка сейчас не сообразит отдать Силу, ему совсем не до того во время, когда каждый миг исполнен страдания! И пока Соби доберется до него, существа десять раз успеют исполнить свою угрозу: даром что вроде бы близко... чутье Бойца подсказывало Соби - нет, далеко, если идти (бежать, прыгать, неважно!) ногами. Но ведь, наконец осенило Соби, у Бойцов есть и другой способ передвижения, верно? Получше сосредоточиться, ведь времени на все про все будут секунды - и вперед! Быстрота, решительность и филигранность перемещения, чтобы ненароком не улететь вообще за пределы этого пространства и этого ужаса в целом. Нет, Соби бы, конечно, не отказался, но только вместе с Рицкой - или никак! Миг, долгий и короткий одновременно, лицо обдувает легким ветром, как никогда не случалось при перемещениях прежде - и вот он уже возле Рицки. Тот глядит на него мутными от боли глазами, и сердце Бойца замирает и переворачивается, отказываясь биться дальше, но кого волнуют его глупые желания! На кону жизнь самого дорогого для Соби человека, поэтому сердце, одумавшись, вновь стучит - и даже почти спокойно. Так, Рицка наверху, а Соби внизу; стремительной кошкой вскарабкаться по цепям наверх - вон оно, залезание на балкон Рицки, как пригодилось! - и, вися на одной руке, второй с порывистой резкостью подтянуть к себе мальчика, прижать изо всех сил и впиться в его сухие искусанные губы неистовым требовательным поцелуем. "Рицка, наверное, подумает, что я спятил", - пронеслось в голове Бойца, а следом к нему хлынула Сила мальчика, подобная искрящейся на солнце реке, неостановимой в своем могуществе. Странно, что существа пока ничего не предприняли: верно, считают, что из их рук выбраться невозможно... но как они ошибаются! Заимствованная Сила бушует внутри, из реки сделавшись штормовым морем, жаждет выхода... сейчас! Несколько слов, самых убийственно-злых, на которые способен Боец, в самом эффективном сочетании, как по учебнику, хотя что эти учебники могут знать о битвах вне Системы, и... Ослепительно-белый свет заливает все вокруг, изгоняя тьму и обитающих в ней, цепи занимаются трескучим яростным огнем, почти невидимым, и рассыпаются мелким колючим пеплом, как и существа, коих будто бы развеивает ветром на мельчайшие ошметки черного густого тумана. Но они не умерли, нет, туман этот вновь обретет прежние формы где-нибудь подальше отсюда, в новом тайном измерении - мало ли их на свете! - а вот Соби и Рицка свободны, хотя некоторые цепи, сгорая, неприятно капают на них раскаленным металлом. Соби хватает Рицку в охапку, прижимая к себе, чтобы укрыть, защитить, успокоить, от жгучих капель на коже зажмуривается и перемещается к себе, в спокойствие и безопасность своей небольшой квартирки, где происшедшее кажется сном, долгим затяжным кошмаром, от которого они оба очнулись вот только что. Да, они очнулись - и жизнь продолжается, и пусть этот ужасный опыт только подчеркивает, как она хороша, эта самая обычная жизнь, без цепей, крюков и устрашающих булавок в голове. Так что... сначала помощь Рицке, потом попытаться отковырять с себя застывший металл и ни в коем случае не проболтаться, что на его гладкой поверхности ясно видны кривляющиеся и глумливо подмигивающие лица существ, видны до последней булавки в сероватой безжизненной коже. Жесты их рук означают одно - призыв - но Соби сделает все, чтобы новая встреча не состоялась. И о цепях мечтать прекратил: а то еще накличешь ненароком!